Двойное кольцо

Северус заранее готовил себя к тяжёлому дню. Или дням. Тёмный лорд отдал приказ — отыскать Фьёрдли Палариса, некроманта, живущего в Болоньи, городе на севере Италии. Найти в другой стране и континенте, уже задача из разряда едва ли выполнимых, но доставить живым для вербовки в ряды Пожирателей… О Тёмном лорде Британии вести разошлись достаточно далеко благодаря газетам, фактически делая ему рекламу, и те, кто пожелали присоединиться — это сделали, польстившись на силу, власть и личную выгоду. Недавний большой приток состоял из магов, не имеющих ничего особенного, кроме желания завоевать место, и интересовали Волдеморта в плане количества, не больше. Те же, кто обладал настоящими возможностями и не присоединился сам — обрекал себя на охоту. Таковым стал и Паларис. — Даю тебе двое суток, Северус, и ни днём позже. Выполнишь задание к сроку — я тебя не обижу. Стоило ли действительно ожидать щедрость? Она ни к чему Северусу. А вот получить наказание, о котором не было сказано, но по напряжению в воздухе, по взятой паузе, всё стало ясно, — он очень даже рискует. Первым делом он хотел убедиться, действительно ли его послали за имеющейся личностью. Подвоха от Тёмного лорда никто не отменял. Поэтому пришлось выкручиваться и ломать систему: как двойной агент, он прибег к архивным источникам мракоборцев. Адрес потенциальной находки был отмечен как «дом, в котором по словам местных жителей…». Ни точного описания, ни имени, ничего. — Получать туманную зацепку. Хм, всю жизнь мечтал. Северус прибыл сразу к дому потенциального некроманта, который ничем не отличался от многих других. Ни потрескавшейся краски, ни износившихся досок, ни поломанной крыши. Дворик и газон в полном порядке. Единственное отличие — витающая вокруг нехорошая энергетика, какую могут ощутить и обычные маглы. На интуитивном уровне они понимали, что что-то не так с этим домом. Неужели повезло сразу найти того, кто нужен? Это огромное послабление в трудной задаче! Поднимаясь по ступеням, Северус остановился. На дверях не стояла защита. Почему? Паларису настолько нечего скрывать? Или он ничего не боялся? После двух стуков никто не открыл. За дверью стояла тишина. По крайней мере, Северус не слышал шагов. Тогда он постучал сильнее, три раза. Снова ничего. Рядом с дверью, с правой стороны, находился звонок. Противный, протяжный трель зельевар держал несколько секунд. Прислушался. И… бинго. Послышались шаги. Тяжёлые, но быстрые. На всякий случай, Снейп сделал шаг назад и достал волшебную палочку. Дверь ему открыл мужчина с повязанной пятнистой косынкой на голову, в перепачканном порошками фартуке, надетом на голое (?) тело. — Я ничего не буду у вас покупать! — гаркнул, не разбирая кому, и попытался снова захлопнуть дверь. Глаз Снейпа дернулся. Сначала образ хозяина дома. Потом очередная путаница с тем, кто он есть (второй раз уже Северуса путают с торговцем). Всему есть предел. Пока перед лицом не закрыли дверь, он протянул руку и придержал за край. — Стойте. Я ищу Фьёрдли Палариса. Это вы? Взгляд из проклинающего превратился в недоверчивый. Сподобился оглядеть гостя. — Я Джозеф Боччино. Если вы ищете Фьёрдли Палариса, это бесполезно. Он здесь жил, это правда, но давно мёртв. Я выкупил этот дом у государства. И, простите, гостей не выношу ни под каким предлогом. Уходите. При мёртвом хозяине дома исчезла бы и тяжёлая тёмная энергия. Неприязнь к месту бы осталась, — на подсознательном уровне мало кто рискнул бы купить дом, — но само «присутствие» должно было сгинуть. Северус ещё сильнее ощутил её, когда дверь открыли и перед ним предстал человек. Да и по заключению мракоборцев открылся интересный факт «Паларис умело заметал следы, несколько раз инициируя собственную смерть». — Могу я узнать причину смерти и где захоронен господин Паларис? — Мне неинтересна судьба прошлого владельца! Убирайтесь, пока можно! — рявкнул мужчина, весьма старательно изображая новую хозяйскую личность. Северус с силой дёрнул дверь под ошарашенный взгляд хозяина дома, и без приглашения зашёл внутрь. Пока не выставлял вперёд волшебную палочку, но был готов в случае угрозы. Та буквально витала в воздухе. И, говоря о воздухе, дом хозяин давно не проветривал. Затхлый, так ещё неприятный запах какого-то испортившегося продукта. Оно с трудом сочеталось с аккуратной обстановкой, лишь слегка нарушенным порядком. Свои эксперименты мужчина проводил в другом месте. В подвале, например. Осмотреться детальнее не позволили. Пришлось отскакивать от направленного удара металлическим стулом. — Что вы делаете? — совершенно спокойно поинтересовался Снейп. Нужно разговорить хозяина, вывести на чистую воду, хоть он и не любил болтать во время драк. Но здесь необходимо. — Выгоняю! И пока по-хорошему, — угрожающе прошипел, отходя в сторону и будто пытаясь что-то нащупать, — не знаю, кто вы, но зря сюда пришли! — Швыряние мебелью — это «по-хорошему»? Боюсь предположить, как будет «по-плохому». Чертыхнувшись, хозяин дома достал палочку откуда-то из стола, к которому двигался, и пошёл в атаку. Не ожидай того Северус, непременно оказался бы под ударом, не успев отразить. — А! Так ты маг! Проблеск понимания внушил секундную надежду на то, что ещё большего конфликта получится избежать. — Вы очень внимательны, — съязвил Снейп и ушёл в глухую защиту. В него полетела не только мебель, но и магические удары. — Я хочу поговорить! Ни к чему этот бой. — Я ни с кем сотрудничать не собираюсь! Паларису стоило отдать должное — он был весьма прозорлив, раз сам сказал о сотрудничестве. Неужели предлагали? Но главный вопрос — какая из сторон? Как бы Северус ни оставался верен светлой, у Дамблдора оставались секреты, в которые он не просвещал ни Северуса, ни орденовцев. Пока не наступит подходящий час. Зеркально отразив удар некроманта, Снейп пошёл на хитрый ход, связав противнику ноги лианами, пока тот отвлёкся, блокируя удар. Буквально две секунды, и тот с громким вскриком потерял равновесие. — У меня нет времени играть с вами. Экспелиармус! — Выродок! Имея большой опыт в некромантии, Паларис забыл получить опыт в других сферах. Той же беспалочковой магии. — Я не собираюсь никуда с тобой идти! Лианы разрослись и стали опутывать не только ноги, но и всё туловище, и руки, заковывая, словно в кокон. — Боюсь, выбора у вас нет. Я здесь по приказу Лорда Воландеморта. Вам знакомо это имя? Итальянского Северус не знал, но интуитивно понимал, что цель его визита отборно сквернословили. — Как этот чёрт про меня узнал? — снизошёл до международного языка. — Он не посвящает никого в детали, — прохладно ответил зельевар, — всё, что вам следует знать — он желает вас видеть. Добровольно вы отправитесь со мной или насильно, вот где стоит выбор. Решайте. — Ваш Лорд — неуравновешенный, законченный идиот. Плевать, каких высот он достиг — лучше оттого не стал. Я с вами не отправлюсь. Из этого дома вы меня никак не выкурите. Не тратьте время. Память некроманта может быть вскрыта после прибытия в Лондон. Снейп не мог рисковать. Как верный Пожиратель смерти, он обязан пресекать любое неуважение по отношению к Повелителю. — Круцио. Сложнее заставить себя захотеть причинить человеку боль. От того непростительное оказалось недолгим и не столь сильным. Но мужчина всё равно задёргался, не сдержав крика. На первый раз достаточно. — Советую воздержаться от подобных высказываний. И раз уж вы сделали свой выбор, не вижу смысла и дальше здесь оставаться. — Прекрасно, дверь вон там, — кивнул головой в сторону выхода. Нелепая попытка пошутить не заставила даже уголок губ приподняться. Лианы закончили своё дело, крепко стискивая жертву, в добавок Снейп заклеил Паларису рот. Будет замечательно не слушать комментарии и угрозы в процессе возвращения. И конечно же… — Акцио палочка. Куда без главного оружия волшебника. Северус положил чужую палочку себе в карман, а затем поднял на ноги замычавшего и дернувшегося в сторону пленника. Крепкая хватка помешала вырваться. — Не заставляйте меня насылать на вас заклинание оцепенения. Предупреждения бесполезны. О добровольности и речи не шло. Мало того, что трепыхался сам, так нашлось ещё и магическое сопротивление — антитрансгрессионные чары и вдобавок комплект заклятий, не дающие вытащить мага из дома против его воли. Задавливая в себе раздражение, Северус взглянул на ухмыляющегося, даже за кляпом было видно, некроманта. Уверен, что останется дома? Что ж, отлично. Снейп не хотел прибегать к жёстким мерам, но, видимо, придется. Первым делом, он лишил сознания мужчину. Некоторые чары ослабевали, а то и вовсе переставали действовать, если хозяина не было рядом или же он умирал-лишался чувств. Попробовав снова потащить, уже бессознательное тело, на выход, преграда оставалась та же. Тогда Северус взялся за снятие чар. Увиденное его не обрадовало. Дом был словно сетями опутан, разных форм и цветов. На всё про всё уйдет два часа, а то и три! Несанкционированное снятие чар могло ударить с такой силой, что сутки будет приходить в себя. И Северус рискнул. Прошло около получаса, когда он отвлёкся на разыгравшихся в дальнем углу кошек, которые своротили со шкафа тяжеленный бюст. Чертыхнувшись, Северус хотел было приняться за работу, но вдруг подумал: «Есть ведь способ куда проще. Магия не выпускала хозяина из дома, если тот не хотел. А если заставить захотеть?» — Фините. Паларис пришёл в себя с болезненным стоном. Из-за лиан ощущения должны быть отвратительными. Затекшее тело, онемение конечностей. Поделом. Северус не испытывал ни капли жалости. Он присел перед некромантом на корточки и, поймав его злобный взгляд, чётко произнёс: — Империус. Взгляд объекта расфокусировался, едва успев наполниться злостью снова. Непростительное сотворило полное повиновение. Именно в этом крылась слабость чар, наложенные на дом. Они не учитывали, что согласие может оказаться недобровольным. — Ты хочешь выйти из дома и пойти за мной, — дал верное направление Северус, медленно поднимаясь на ноги. С той же неспешностью лианы ослабли под взмахом палочки, а потом и вовсе исчезли. Мужчина больше не сопротивлялся, с блаженной улыбкой поднялся на ноги и пошагал на выход. — Выйти… выйти… — блеял, неуклюже плетясь к двери. Наконец, магия выпустила хозяина дома. Северус подхватил Палариса и переместился с ним в поместье Тёмного лорда, встретившее их мраком с давящим ощущением. Уютно себя мог чувствовать только хозяин. Он упивался своей силой и свободой. Северус не успел дойти до зала, где в основном проходили встречи, как вдруг Воландеморт показался на их пути. Всё такой же неприлично молодой внешне. Одет в чёрные брюки, идеального покроя, и в бордовую рубашку. Слишком человечный. Отступающий от привычного образа. Сколько бы раз зельевар с ним уже ни встречался, никак не мог привыкнуть. — Добро пожаловать, Северус, — с улыбкой поприветствовал Тёмный лорд, как гостеприимный хозяин, и развёл руки, будто готов обнять обоих, — вижу, ты хорошо справился с заданием. Впереди оставалось полдня. — Благодарю, милорд. Пленник доставлен, как вы и хотели. Он под заклятьем. Разрешите идти? Покинуть обитель тёмного мага хотелось как можно скорее. Вербовкой пусть занимается сам. Тем более, что свою задачу Снейп выполнил вовремя. Ему нужно отдохнуть. Восстановить нервы. Вернуться к Гарри. — Конечно, — почти мягко произнёс Воландеморт, что лишь сильнее напрягало. В хорошем настроении случались не менее ужасающие вещи, чем в дурном. — Отдыхай, мой друг. Но прежде, сними заклятье. Северус сковал руки Палариса, прежде чем освободить его разум от пут Империуса. Мужчина мог попытаться напасть сразу, как получит свободу воли. Так и вышло. Едва опомнившись, некромант быстро разобрался в чём дело и набросился на своего конвоира. Безуспешно. — Можешь идти, Северус, — улыбка Воландеморта стала плотоядной. Видно, долго ждал возможности прибрать к себе некроманта. И его глаза нехорошо блестели. Дальнейшее Снейп пожелал не видеть. Хватило услышать нецензурную брань на родном языке Палариса, и его громкий крик боли. Не думать о том, что будет дальше. Не думать, скольких ещё таких магов может потребовать доставить Тёмный лорд. Не думать, какие планы могут возникнуть в голове тирана. Не думать ни о чём.

***

*** Звук хлопка аппарации был почти не слышен, но только не для Гарри, который несколько часов, не замечая за собой времени, сидел в кресле, укрывшись пледом, и ждал. Ждал за чтением книг по трансфигурации и чарам. Поскольку в охраняемом доме не мог появиться нежеланный гость, Поттер знал кто пришёл. — Ты вернулся! Он сорвался с места и едва не сшиб мужчину объятиями. Внешне ранений нет. Разве что ему просто нехорошо. Кожа лица приобрела совсем нездоровый желтоватый оттенок, губы сжаты в тонкую полоску, брови нахмурены. Но объятия оказались крепки. Как только справился с удивлением от яростного порыва, Северус сам прижал Гарри к себе, рвано выдохнув, и почти коснулся губами макушки. — Всё хорошо. — Я переживал, — прошептал мальчик, будто признаваясь в чём-то постыдном, — он же ничего тебе не сделал, да? Как только последовал вопрос, появилась неловкость. Северус отпустил его, отстранился и направился к дивану. После усталого, тихого стона Гарри подумал, что наставник несколько часов, а может и целые сутки, был на ногах и… страшно подумать, что переживал. — Он поставил передо мной задачу отыскать человека. Раз Северус вернулся, жив и здоров, значит нашёл. Возникал другой вопрос. — Кого? Гарри неловко сел рядом, сохраняя дистанцию. Следовало готовиться к худшему. Воландеморт мог захотеть видеть кого-то знакомого и… — Некроманта из Италии. Фьёрдли Паларис. Сомневаюсь, что тебе это имя о чём-то говорит. — Ты прав, впервые слышу. Из груди вырвался нескрываемый вздох облегчения. Поттер не знал несчастного, сумевшего заинтересовать Тёмного лорда. Остальные детали не имели смысла. Воландеморт вербовал сторонников, как и всегда. Даже родители погибли из-за этого. Судьба незнакомца же Гарри не волновала, как бы жестоко это ни звучало. — Надеюсь, тебя больше не побеспокоят. — Очень в этом сомневаюсь. Никакого позитива. Оно и ясно. Северус был скорее реалистом, никогда не надеясь на лучшее. — Ладно. Как у тебя дела? Ничего не случилось за время моего отсутствия? Поттер ощутил себя виноватым. Пока мужчина рисковал жизнью, он позволил себе немного развлечься. — Седрик мне написал. Я не говорил ему адрес, он сам нашёл. Приглашал погулять. Я ничего ему не обещал, но хочу пойти. Никаких жестов против. Северус не хмурился больше обычного, не цыкал неодобрительно, не щурился. Смотрел спокойно и молчал, заставляя нервничать и шевелить мозгами, чтобы найти правильные слова для убеждения. Как вдруг: — И куда планируете пойти? Вот так просто?! Гарри опешил. Подобрать слова и вспомнить, что он написал в ответном письме удалось не сразу. — Ну… Мы так далеко не решали. Я только ответил, что всё сложно и я должен спросить разрешения. Скорее всего, будем вместе гулять по Лондону. — Прежде чем я позволю тебе недолго погулять за пределами дома, есть несколько правил. Первое, — Северус поднял указательный палец, — прогулка не больше трёх часов. Второе, — следом за указательным поднял средний палец, — вы посещаете исключительно магловские места. Чем меньше риска, тем лучше. Тёмный лорд не особо сильно ведёт наблюдение на территории маглов. И третье, — поднял безымянный палец, — на тебе будут отталкивающие чары. Это значит, что вы сможете только гулять. Вас не будут видеть другие люди. — А если чары, которые маскируют внешность? — предложил Гарри, пока не успел окончательно сдуться от идеи погулять. Он понимал ограничения, но Седрик мог не согласиться. И был бы прав. — Тебе придется их поддерживать, что уже невозможно для несовершеннолетнего ребёнка. Ты не можешь колдовать, — предупредил наставник, поднимаясь на ноги. Разговор подошёл к концу. Снейпу необходимо отдохнуть, принять ванну, поесть и поспать. Поттер всё понял и не стал настаивать. Возможно на отдохнувшую голову они смогут что-то придумать. Он подождёт. — Спокойной ночи, Северус. — Да. Спокойной.