Двойное кольцо

Записка о приглашении от Дамблдора не обрадовала Северуса. Единственная его общая черта со школьниками — нелюбовь к походам в кабинет директора. Ничего хорошего такие встречи обычно не сулили. Можно только догадываться, что ему нужно на этот раз. Прежде чем отправляться, Северус сжёг послание. В одном он видел плюс — сегодня приглашение вышло как никогда вовремя, пока свободен от дополнительных занятий с восьмым курсом и к нему не заглянул Гарри. Мальчишка провалился в недра пропущенной учёбы, замучив своего слизеринского друга Нотта. Но ничего. Им обоим полезно, экзамены уже на носу. Скоро этот экспериментальный год, богатый на события, закончится. А вот проблемы и подготовка детей к будущему, к сожалению, нет. С Северуса будут требовать больше. Лучше. И когда занятия, полный их список, дойдёт до общественности и газет… Куда страшнее увидеть реакцию Тёмного лорда, ведь тот по-прежнему в неведении. Северус должен либо сказать, либо придумать причину, по которой не смог. Только вот какую причину тёмный лорд мог бы счесть достаточно обоснованной? Стоило попробовать переговорить с Дамблдором. Он, как никак, заинтересованная сторона. На рабочем столе директора стояли две чашки с ещё горячим чаем и вазочка с разноцветными мармеладками, от одного взгляда на которые зубы сводило. Но самого старика на месте не наблюдалось. — Альбус. — Момент! — отозвался директор откуда-то из дальнего угла кабинета, а после вышел. — Присаживайся, Северус, и угощайся. — Пожалуй, только чай, — наполовину согласился Снейп. Он заранее подготовился к худшему. — Ты мне так и не рассказал, как прошла экскурсия в Азкабан? Жажду услышать подробности, — Дамблдор, устроился в кресле, взялся за чашечку чая и громко из неё отхлебнул. Весь его вид говорил о готовности слушать. — Лучше, чем ожидалось. Студенты под полным впечатлением от увиденного. Уверен, почти всем снятся кошмары. Вы были правы, говоря, что экскурсия пойдёт на пользу. Теперь ни один из них не захочет ступать на скользкую дорогу, если мозги на месте. — Это то, чего мы и добивались, — удовлетворённо кивнул Дамблдор. — Как вас приняли местные? Не было проблем с сотрудниками? Переговоры с администрацией дались тяжело. — Один из сотрудников выполнял роль гида, показал несколько блоков, хорошо отвечал на вопросы студентов. Под конец экскурсии детей напоили и накормили. Они познакомились с другими работающими. Те рассказали несколько историй, случившихся за время их работы, а после мы вернулись в Хогвартс. Но было нечто, что можно назвать проблемой, с натяжкой, — припомнил Северус случай с мистером Старом, — нас предупредили о выходках дементоров и один из них напал на студента. Несколько секунд, от силы четыре, после чего Чарльз, наш гид, отогнал его прочь. — Ой-ой-ой, — виновато поморщился директор. — Как студенты это восприняли? Как сам пострадавший? Вы ведь приняли меры? — Всё обошлось, Альбус, иначе я не назвал бы это проблемой с натяжкой и в ваш кабинет давно бы стали стучать родители пострадавшего под руку с сотрудниками министерства. Мистер Стар почти не пострадал, всего лишь лёгкая слабость. Другие студенты восприняли ситуацию адекватно после приведенного примера с занятиями в Хогвартсе, особенно во время экзаменов. Известный факт — травматизм во время занятий и экзаменов неизбежен. Хоть кто-то, но всё равно окажется под ударом. — Ты прав, Северус. И раз так, ты превосходно справился с задачей. Пожалуй, можно использовать это. — Экскурсия по Азкабану войдёт в школьную программу для каждого восьмого курса? — сделал предположение Снейп и сам же захотел его опровергнуть. Ведь это ему придётся, как куратору, устраивать ежегодные поездки в тюрьму. Такая себе перспектива. — Да. На мой взгляд, поездка доказала свою эффективность. А раз так, нужно использовать эту возможность. Северус, редко какой эксперимент удаётся так хорошо реализовать. Дамблдор был вдохновлён идеей, а в таком состоянии его не остановить. Никакие доводы слушать не будет. — И когда общественность узнает о наших планах? — Не узнает, — директор улыбался подозрительно довольно. Точно что-то задумал, старый лис. — Помнишь, я давал бланки для заполнения, чтобы ты раздал их студентам? Так вот, в бланках аккуратно вплетены чары Печати молчания. Студенты не смогут ничего и никому рассказать об этом ближайшие лет пять. — А что насчёт сотрудников министерства? — Северус сложил руки на груди. — Им вы тоже рты закрыли? — Нет. Слегка ввёл в заблуждение. И опять довольное лицо, будто говорит о само собой разумеющемся. Невозможный человек. — По сведениям министерства, прогулка состоялась во впечатляющее место силы на Шпицбергене. — И тем не менее. Правда раскроется. Это лишь вопрос времени. — Я сделал всё возможное, чтобы она не раскрылась. В полной мере. Кусочки — можно. Чтобы они не раскрыли всю мозаику. Кстати о всей мозаике, ты можешь поведать, что я, злодей недоверчивый, перестал посвящать тебя в некоторые детали. — Раз уж вы не упоминая упомянули Тёмного лорда, — Северус взял небольшую паузу, испытующе смотря на директора. Неприятная мысль давно беспокоила и сейчас в очередной раз о себе напомнила — ему действительно недоговаривают. Дамблдор больно скрытный человек. Вывести его на чистую воду не так просто. — Что прикажете говорить ему, если основная часть раскроется? — Что ты боишься за свою жизнь, поскольку твой коллега — страшнейший из известнейших мракоборцев, и уже устраивал на тебя предупредительное покушение, пусть на то и нет доказательств. А ещё я, побоявшись твоего предательства, пригрозил увольнением, если будешь болтать. Насколько могу судить, Воландеморту нужны хоть какие-то глаза в школе. Он ничего тебе не сделает. «Вы изначально рискуете моей шкурой. Объяснения не оградят от наказания», — подумал про себя Снейп, подавляя вздох. Вместо этого взялся за чай, пока окончательно не остыл. — Понял. — Прекрасно, — улыбнулся старик, довольно потерев бороду, и взялся за мармелад. — Теперь расскажи мне, как оправился наш юноша после травмы? Прошло чуть больше недели, как Поттера выписали. И всё равно вспоминать о случившемся слишком неприятно. Северус не был виноват в случившемся и ситуацию совсем не контролировал, предотвратить несчастный случай было ему не под силу. Но он корил себя. Потому что дал обещание беречь мальчика. Что же по итогу? Его едва не угробила двигающаяся лестница! Без сомнений, Поттера оберегают свыше. Он родился невероятным везунчиком. — Всё в порядке. Но наши занятия пришлось отложить на неопределенное время. Сами понимаете, копаться в его голове после травмы — только вредить. — Согласен-согласен. И всё же, пригляди за ним попристальнее. Я беспокоюсь. Объясню почему, — Дамблдор снова отхлебнул чай. Выглядел он сдержанно, но несколько взволнованно, что на обычно безмятежном лице смотрелось чужеродно. Всегда казалось, что этот человек не умеет беспокоиться от природы. — Флоренц недавно подошёл ко мне с накладной на закупку кое-каких трав для благовоний и медитации. Обычное дело, но травы оказались серьёзные. Кроме того, он отметил, что это требуется для помощи в раскрытии прорицательских талантов Гарри, к чему, однако, предрасположенности ранее не было. Возникает два опасения — либо наш копытный преподаватель пытается провернуть операцию по контрабанде, либо же подсаживает школьника на различные травы под безобидными предлогами. Оба варианта весьма неприятны. Сложно не согласиться. Это серьёзная проблема. Из-за временного прекращения занятий, да и подготовкой к экзамену, у них совсем мало времени на встречи. Гарри начал выскальзывать из рук. Предупреждение директора — последняя капля. — Я пригляжу за ним, Альбус. И побеседую с Флоренцом. — Последнего бы я не советовал. Мы всё ещё скрываем, что вы с Гарри связаны больше, чем преподаватель и ученик, — напомнил Дамблдор. — Флоренц умён и сложит два плюс два, после чего пойдут вопросы. Если ваши отношения с Гарри позволяют, поговори с ним. Скоро каникулы, думаю, тебе хватит времени вразумить парня, если тот начинает допускать ошибки. Северус был другого мнения, но спорить бесполезно. Он обсудил бы с кентавром пару вопросов так, что его и не заподозрили бы в некой связи с учеником. — Как вам угодно. Что-то ещё? — Сразу извиняюсь, но… о каком дурике упоминал Гарри в полусознательном состоянии? Тебе это говорит что-то? — Этого Поттер мне не рассказал. — Наверное, из-за травмы… — не стал настаивать Альбус. Некоторые вещи в самом деле не имеют двойного дна, пусть в обратное и не слишком верилось. — Что ж, а расскажи мне, как ты сам находишь ваши отношения? Прошло столько времени. А начиналось всё непросто. Хочу понимать твоё состояние. Как ты держишься, воспитывая взрослеющего паренька, м? Опять по той же дорожке. Нечто подобное уже вставало в их разговоре, в день поимки Петтигрю, и Северус остался при своём — не раскрывать все карты. Оно ни к чему. Да и не в его характере. Всё, что касалось личного, а Поттер стал личным, мужчина старался не афишировать. — Не просто. Вы сами подметили, «взрослеющего». Сейчас у него непростой период, уверен, устраиваемые сцены ещё будут. В целом — приемлемо. Мне не на что жаловаться. — Что ж, это можно считать победой, ведь я помню то время, когда ты, мой друг, поперхнулся, едва услышав идею. Теперь же, мне кажется, ты нашёл свой баланс. Северусу резко захотелось, чтобы директор съел целый лимон залпом и его физиономия стала менее довольной. Не он проводил часы у постели больного парня. Не он лез в голову, наполненную болезненными воспоминаниями. Не он объяснял тему полового воспитания. К слову, последнее точно бы не помешало ввести как краткий курс просвещения. Было бы не менее, а то и более, полезно, чем поездки в Азкабан для старшего курса! «Спокойно, Северус», — осадил себя и незаметно, очень тихо, выдохнул. Чашечка чая скрыла истинные эмоции. Мужчина дал им волю, когда не стоило. Только перед одним человеком он мог быть собой. Тот никогда бы не стал искать в его глазах признаки собственной правоты, чтобы больно ею ударить. На столь откровенную подлость, по меркам зельевара, был способен только Дамблдор. С каждым годом его талант на этом поприще лишь крепчал. Хитрого лиса нельзя было отправлять на Гриффиндор. В далёком прошлом, шляпа сделала большую осечку. — Если это всё, директор, я, пожалуй, пойду, — перешёл на официальный тон, тем самым закрывая тему и переходя к главному, — свободное время сейчас — настоящая роскошь. — Конечно, Северус. Ступай, — нехотя отпустил Дамблдор. Снейп кожей чувствовал. Старик не упустил бы шанса поболтать ещё. Но время в самом деле не на их стороне. Конец года занятой как никогда.