Ад Данте

Две воительницы молча смотрели друг на друга. При лунном свете их волосы сверкали словно серебро. Лица обдувал холодный северный ветер. У обеих девушек возникло чувство дежавю. Поклон Арнетты и пристальный взгляд Данте напомнил им их последнюю встречу. - Я номер 35 в организации – Арнетта. – Поклонившись, промолвила девушка. Данте пристально смотрела соратнице в глаза. – Я прошу тебя об одолжении… Когда мы станем сильнее я хочу сразиться с тобой. Пусть пройдут годы или даже десятки лет – я приду! Пообещай мне, что сразишься со мной… - Обещаю. – Ответила Данте. Услышав одно единственное слово Арнетта ушла. Одна воительница смотрела в след другой, пока та не скрылась во тьме ночи хоть на небе и сеяла серебреная луна. - Нам придется стать сильнее, чтобы дожить до следующей встречи… Данте пристально смотрела в хищные глаза соратницы, но не могла понять, о чем она думает. Арнетта слегка улыбнулась, убирая прядь волос с лица, и не спеша направилась к своим доспехам. Остановившись возле своего обмундирования, воительница посмотрела в сторону Данте, та кивнула головой. Арнетта начала одевать доспехи, не торопясь, припевая какую-то мелодию. У воительницы были весьма необычные латы, очень легкие. Наплечники меньше стандартного размера и крепились они немного по-другому, весь доспех отличался такими мелкими деталями. Данте не могла оторвать взгляд от соратницы. За все те годы, что они не виделись, Арнетта очень похорошела, а в сочетании с огромной силой она превратилась в идола. Пример для подражания. Что же произошло?.. Арнетта со свистом занесла меч в держатель. В тот же миг будто бы в замедлении глаза сфокусировались на знаке меча. Данте словно проснулась, вспомнив, зачем она пришла. Черная карта… - Как все это понимать? – Задала короткий вопрос Данте. Арнетта повернулась к соратнице и увидела в ее руке черный конверт. - Ах, это? Это шутка! – Подойдя ближе, ответила воительница, и в тот же миг огрела сильную пощечину. Арнетта едва удержалась на ногах. Недоумение в глазах и красную щеку прикрывали взъерошенные волосы. Девушка тяжело вздохнула, теплое дыхание превратилось в пар и через мгновение исчезло. - Такого я не ожидала. – Прошептала Арнетта, смотря на черную карту, которую уронила Данте. Воительница посмотрела в глаза собеседницы. В глазах Данте кипела ярость, по крайней мере, так показалось сначала, это было что-то совсем другое. - Э… Эй! Неужели ты сейчас… - Удивилась воительница, но договорить не успела. Второй пощечины она совсем не ожидала. – Ты что творишь?!! В то же место ударила еще сильнее, чем в предыдущий раз!!! У меня лицо сейчас распухнет!!! Данте снова замахнулась, но Арнетта молниеносно схватила ее за руку. - Хочешь меня голыми руками убить? Убить меня не сможешь без меча… - После этих слов она отпустила Данте и отошла в сторону. - Почему?.. – Данте опустила голову и тяжело дышала. – Почему ты это сделала? - Потому что пришло время. - Пришло время?!! – Сорвалась на крик молодая воительница. – Черная карта, это просьба о смерти, когда мы преодолеваем порог! По-твоему ее можно присылать как приглашение для спарринга? Ты хоть представляешь, что сделают люди из организации?! - По твоему они бы позволили мне такое сделать… без выгоды для себя? – Арнетта через плечо посмотрела на собеседницу. Данте остолбенела. Последние слова Арнетты, словно цепью сковали ее. В голове начали зарождаться очень нехорошие мысли. - Так получилось, что мы всего лишь пешки в сражении чьих-то интересов. Хотя?.. – Арнетта снова посмотрела на Данте. – Возможно ты и не пешка в этой партии. - К чему эти метафоры? Что все это зна… - Десятая притихла, когда Арнетта подняла руку. - Я знаю, что ты любишь задавать вопросы, но еще больше ты любишь получать ответы. Я расскажу тебе все, что знаю при одном условии. – Арнетта медленно вытащила меч с держателя и повернулась. – Тебе придется победить меня. - Я всю дорогу сюда только и думала о том, как оторву тебе голову. – Арнетте понравился настрой соперницы. – Но… Встретив тебя, выслушав тебя… я передумала. Ты больная, пусть с тобой разбираются люди организации. Данте развернулась и зашагала прочь. Весь путь, что она прошла, ради этого? Действительно ли мудро будет отказаться от задания, ослушавшись приказа? По сути Данте всегда была своевольной. Единственное, что тревожило девушку так это то, что предпримет Арнетта. Арнетта пристально смотрела вслед уходящей воительнице. Ее лицо не выдало не единой эмоции, будто ей было безразлично. «Внутри Данте дремлет невероятно могучее чудовище. Если она последует за мной – оно пробудиться… Сразись с ней сейчас, другого шанса у тебя не будет» - Люсия… - Промолвила Арнетта. Данте застыла в тот же момент. - Откуда ты знаешь о ней… Она… - Тайная воительница организации и… твоя учительница. Я встретила ее недавно. «Вот это уже интересно… Сначала этот Альфонс со своим заданием. Теперь Арнетта». Что тебе известно о Люсии? – Не поворачиваясь, спросила Данте. Но другая клеймор не ответила, а просто подняла меч. – Значит, мне все же придется сразиться с тобой. Данте медленно вытаскивала меч с держателя. Неприятный скрежет металла действовал на нервы и заставлял кровь закипать, а сердце колотилось все быстрее в предвкушении опаснейшего боя в ее жизни. Меч сбросил оковы. Прошло всего лишь мгновение, а Данте уже оказалась за спиной противника, но ее молниеносный удар всего лишь со свистом рассек воздух. Она даже не успела удивиться, как ей пришлось блокировать атаку Арнетты со спины. После Данте отпрыгнула на безопасную дистанцию. - Быстрая… - Прошептала девушка. Арнетта улыбнулась, будто бы все слышала. – «Я не учла с кем сражаюсь. Это больше не та слабачка, которую я запомнила… Скорость, превосходящая даже Мерцающую Гертруду и лучшая техника фехтования среди всех 47 воительниц… Второй номер…» Танцующий меч Арнетта… Несколько мгновений девушки обменивались взглядами, потом исчезли. Они появлялись то тут то там, сталкиваясь их клейморы рассыпали искры, словно вспышки молнии. Их движения были настолько быстрыми, что вздымали снег. Вокруг бушевал снежный буран. Данте яростно пыталась атаковать Арнетту, но та ловко отбивала все удары. Не то чтобы Данте была медленной или ее удары были недостаточно точными. Все выглядело так, будто она хочет мечом проломить стену крепости, что непосильно человеку. Но ни обычный человек, ни крепость не преграда воительнице клеймор. Данте на огромной скорости пробежала вокруг места схватки, попутно срезав несколько больших деревьев позади противника. Падающие деревья на мгновение отвлекли Арнетту, ведь отступать ей не было куда. Данте сразу же воспользовалась замешательством и атаковала в лоб, она ударила с такой силой, что соперница не устояла на ногах и пошатнулась назад. Осталось атаковать Арнетту еще раз, и она упадет. Данте рванула с места, чтобы нанести очередной удар, но Арнетта быстро среагировала. Она развернулась и подняла меч вверх. Будто бы ударная волна подбросила огромные деревья и разорвала на щепки. Невысокую воительницу, находившуюся всего лишь в нескольких метрах, отбросило назад мощными порывами воздуха. Данте, опираясь на меч, поднялась. Все ее тело было в ссадинах и царапинах, но это были незначительные раны, которые ее не волновали. Единственное о чем она думала это Арнетта. - Так это и есть Танцующий меч? – Прошептала Данте. Арнетта приближалась все ближе и ближе. Выглядело, словно ее окружила буря, сметающая все на своем пути. - Не думала, что она научилась использовать эту технику в движении. – Промолвила девушка, недовольно скривившись. – Будет трудно… Данте медленно отходила назад. Атаковать в такой ситуации было слишком опасно, но и сдаться она не может ведь Арнетта единственная, кто может что-то рассказать о Люсии. Единственное, что осталось это тянуть время и изучить технику Танцующего меча. - Что ты делаешь? – Порывы ветра больше не свистели в ушах, и Данте четко услышала слова оппонентки. Этот вопрос даже заставил ее задуматься. – Неужели ты пытаешься найти брешь в моей обороне? Или ты боишься меня?.. Сразу же после слов второго номера Данте исчезла в молниеносной атаке. Арнетта не использовала свою технику и это могла быть единственная возможность. Только Данте замахнулась для удара, как на лице соратницы исказилась хитрая улыбка. Мощный порыв снова отбросил невысокую воительницу. - Чтоб тебя! – Пробубнила Данте, поднявшись на колено. Девушка посмотрела в сторону Арнетты. – «Использует такую сложную технику и даже не морщиться». Ты чудовище… Хм?.. – Что-то попало на лицо. Данте посмотрела на небо. Из черной пустоты северной ночи падали снежинки. Девушка провела рукой по щеке, она была влажной. «Вода?» - Воительница удивилась. – «При такой низкой температуре невозможно, чтобы выпал дождь». Несколько мгновений Данте неподвижно стояла. За это время она действительно почувствовала падение капель на лицо, но это был не дождь. Водные капли подлетали со стороны Арнетты. Снег вокруг нее таял. Данте пристально смотрела в сторону оппонентки. «Ее меч движется так быстро, что нагревает воздух вокруг. Если он достаточно нагреется я смогу его увидеть». – Воительница клеймор встала с колен и подняла меч. – «Что же, какой-никакой, но план у меня есть. Можно попробовать». - О-о! Твой взгляд изменился. Что-то задумала, мелкая? – С сарказмом спросила Арнетта, но действия противницы ее удивили. Данте снова атаковала в лоб. Снова и снова она повторяла одну и ту же схему нападения. Она пыталась нанести удар на скорости, с разных сторон. С каждой неудавшейся попыткой Данте увеличивала скорость и силу удара. Арнетта была раздражена не на шутку. Ее бесила сама лишь мысль о том, что Данте не воспринимает Танцующий меч опасным. Годами она оттачивала свое мастерство фехтования, истощала себя физически и морально для того, чтобы создать технику абсолютной защиты. А теперь… Какая-то воительница, которую считают лучшей за нее лишь потому что так сказали черноробые, пытается грубой силой преодолеть непреодолимый барьер?! - Бесишь! Бесишь!! Бесишь!!! – Кричала Арнетта, раз за разом отбивая удары. Но даже вся в ранах Данте продолжала яростно атаковать. И тут-то на лице Арнетты появилась какая-то странная гримаса злости и грусти, возможно, даже разочарования. - Ты думала… я уязвима сверху?!! – Раздраженно крикнула воительница. Данте хотела провести мощный удар в прыжке, но это оказалось ее просчетом. В одно мгновение Арнетта атаковала так быстро, что Данте пропустила множество ударов. Правая нога и рука исчезли почти мгновенно, левую ногу отрубило до колена, много ударов припали на живот и грудь. В последний миг Арнетта четко разглядела страх в глазах Данте и нанесла удар в голову. Воительница клеймор отлетела на десяток метров и упала, прокатившись еще несколько метров. Арнетта неподвижно стояла, держа меч наготове. Медленно с неба падали снежинки, прикрывая кровавые брызги вплоть до места, где упала Данте. Крови было очень много… Прошло несколько минут. Но со стороны Данте не было никакого движения. Снегопад усилился. Таким темпом он скоро накроет тело полностью. - Я ожидала большего… - Прошептала Арнетта и ступила шаг к телу. В следующий миг она едва успела отбить лезвие меча возле головы. Данте с треском влетела между деревьев в стороне. - К-как так?.. – Арнетта была шокирована, когда увидела Данте. Во тьме глаза сверкали, словно раскаленное железо. Показавшаяся из-за туч луна пролила свет на Данте. В тот же миг по спине Арнетты пробежала дрожь, она почувствовала страх. Рука и ноги Данте восстановились не полностью. Кости и мускулы более-менее восстановились, но после атаки они снова порвались. Она выглядела, словно с нее заживо срывали кожу, но при этом она продолжала двигаться. А на лице был глубокий порез. Своей последней атакой Арнетта порезала правую скулу до кости. И секунды не прошло как Данте снова начала атаку. Ее удары были еще сильнее и быстрее чем раньше. Арнетта все же успевала блокировать удары, но что-то в их сражении изменилось. В начале боя Данте не могла совладать с контратакой Танцующего меча, а теперь она пыталась его блокировать. После многочисленных попыток Данте все-таки смогла остановить оппонентку на несколько секунд, но снова отлетела назад. - Это невозможно!!! – Крикнула Арнетта, но в тот же миг сцепилась мечами со своим врагом. С большими усилиями, но Данте смогла сдержать меч Арнетты, чем и шокировала второй номер. Некоторое время они пытались превозмочь друг друга. - Ты достала!!! – Крикнула Арнетта и ее глаза сверкнули золотом. Данте даже осознать не успела, как уже валялась в снегу между деревьев. Поток света вздымался в небо. - Теперь посмотрим, чего ты действительно стоишь?! – Грозно крикнула вторая по силе воительница организации. От освобожденной силы второго номера мир вокруг словно взбесился. Земля дрожала, и ревел ветер. Спустя всего лишь несколько мгновений все прекратилось. Золотистые глаза Арнетты пристально смотрели в сторону оппонентки. Из-за снега, который все еще бушевал вокруг, было трудно рассмотреть Данте. - Вот этого я ждала! – Донеслись слова с расстояния. Они звучали, словно вызов Танцующему мечу. – Я сражусь с тобой в полную силу! Номер два не придала этим словам особого значения, ведь это был обычный пафос. Но стойка, которую приняла Данте, ее удивила. Она вертикально подняла меч перед собой, а свободную левую руку отвела немного назад. Положение ног напоминало шаг из какого-то танца, правая нога отодвинута вперед. Лезвие прикрывало половину лица воительницы. Защитная стойка Танцующего меча. Арнетта приняла аналогичную стойку. Теперь слова мелкой не казались столь бессмысленными. «Хм… Сразиться в полную силу… Ввязавшись в эту безумную драку, я совершенно забыла о том, что сила этой коротышки в ее уме». Что же, начнем? Не дожидаясь ответа, воительница сделала несколько шагов вперед. Данте сразу же в точности повторила их. Расстояние между ними сократилось. Бывшие соратницы смотрели друг другу в глаза, они чувствовали напряжение. Арнетта атаковала, используя свою технику боя, но она и подумать не могла, что Данте действительно использует Танцующий меч. Ход их боя изменился. С самого начала их схватки казалось, словно вода пыталась расколоть камень. Теперь же столкнулись два камня, и останется тот, который крепче. Их клейморы соприкасались мягко и элегантно, но звуки от ударов подобно грому разносились в снежном буране. Две воительницы сошлись в смертельном танце. Они теснили друг друга. Все вокруг них разрушалось, деревья и камни словно исчезали. Казалось, будто разницы в их силе нет. «Странно… Почему-то именно сейчас я понимаю смысл тех безумных атак. Данте знала, что не сможет превзойти мою технику боя, и потому решила выучить ее…» - Девушки смотрели друг на друга с каким-то грустным выражением лица. Они не видели перед собой ни бушующего ветра, ни сверкающих языков пламени, лишь двух молодых девушек желающих обрести силу. – «Выучить и усовершенствовать…» Последнее о чем успела подумать Арнетта это тот день, когда она и Данте впервые сразились с пробудившимся. В том бою она увидела красивейшую технику за всю свою жизнь… Полет Феникса… Смертоносный и прекрасный. Вокруг Данте появилась стена огня, но Арнетте показалось, словно ее соратницу окутало крыло огненной птицы. Спустя мгновение все вокруг взорвалось. Через некоторое время Данте пришла в себя, лежа на земле. Она просто смотрела, как с темного неба появлялись белые снежинки и накрывали ее тело. Но спустя всего лишь несколько мгновений она резко сорвалась с места и судорожно осмотрелась. Ее взгляд приковало к одному месту. Губы дрожали, но не произнесли ни звука. «Арнетта…» - Данте медленно подошла к тому месту, где лежала соратница. По щекам пробежали слезы. – Арнетта… - Победитель… не будет… оплакивать проигравшего… - Девушка вздрогнула после слов второго номера. Арнетта лежала на снежном покрове, но от ее же крови он окрасился в кроваво-алый цвет. Ее раны были слишком тяжелые, чтобы говорить о выздоровлении. Ее руки обгорели, но она все еще крепко сжимала клеймор. Данте упала на колени, словно безжизненная кукла. Именно в этот момент она вспомнила слова человека организации по имени Альфонс: «Если чувствуешь себя человеком – ты в затруднительном положении». Неужели чтобы найти Люсию ей придаться шагать по трупам дорогих людей и друзей или даже незнакомцев?.. Неужели это того стоит?.. Стоит ли пожертвовать человечностью ради той женщины?.. Что она пытается найти, следуя за Люсией?.. Кто она для нее?.. Странно, но все эти вопросы не раз задавала себе Данте. Теперь все вопросы требуют получить ответ. Стоит ли искать Люсию?.. - Ты… должна найти… ее… - Прошептала Арнетта. Кровавый сгусток вырвался изо рта, и сильный кашель начал душить воительницу. - Нет! Не говори… - Данте бросилась к соратнице, хотела помочь, но Арнетта схватила ее за руку. Ее рука была настолько слабой, что даже не подняла бы меч. – Арнетта… - Любым способом… ты должна… найти ее… Арнетта продолжила говорить. Как и обещала, она рассказывала Данте все, что знала о Люсии. С каждым словом ее голос угасал. Данте склонила голову, ее волосы прикрывали лицо. Она прятала свои эмоции, свои слезы, но теперь все это вырвалось наружу, и хотя бы от умирающей соратницы все это спрячет длинная челка. - Прости меня. – Дрожащим голосом промолвила Данте. - Тебе незачем… извиняться. Ведь именно этого… я всегда… хотела. – Арнетта снова закашлялась, но продолжила. – Я всегда… ровнялась на тебя, и я рада, что… умру от твоей руки. Ты только… вспоминай меня… иногда. Даже шутя… Последние слова Арнетты прозвучали совсем тихо. Легкий вздох сорвался с губ, и воительница замолчала навеки. - Буду.