Песнь о Монете и Ламелляре [Игра Престолов]

Королевская Гавань, 288 Э.З.

«Чтобы кто-то принял решение в твою пользу, нужно заставить его поверить в то, что оное решение — его собственное. Если не получилось, то хотя бы дай ему возможность сохранить лицо. Это значительно облегчит финал сделки, и человек будет меньше обижаться на тебя» Эквитес Лисандер Асимахос. Командир городской стражи, — Янос Слинт, — оказался весьма пунктуален и прибыл в сопровождении двух крепких Золотых Плащей. Он даже поклонился, проявив уважение и сделав комплимент Капитану Андрейосу во время пышного ужина, который тот подал. Основное блюдо было простым, приготовленным кондотьерами капитана — сытным, питательными и вкусным, но простым. Сам Лисандер подал лучшие вина, которые только можно было купить за деньги, не менее хороший десерт из испеченных пирожных и прочих кондитерских изделий, сладких, как мессенский тростниковый сахар; также на столе покоились охлажденные засахаренные фрукты. Командир ел. Ел долго и упорно, столько, сколько хватало места в его брюхе и даже чуть больше. — Вы уверены, что я не могу соблазнить вас еще одним блюдом, командор Слинт? — Спросил Лисандер с широкой улыбкой, сохраняя дружелюбный фасад и гадая, когда же они перейдут к делу. — Благодарю вас, Эквитес, но я… — мужчина непроизвольно рыгнул и растянул губы в улыбку, — прошу прощения, я уже наелся. Всё так же добродушно улыбаясь, Лисандер наполнил кубок командира прекрасным дорнийским красным почти до краев, разумеется, слегка разбавленным. Не плебеи же. — Ну что ж, раз с любезностями покончено, то смею полюбопытствовать о причине вашего прибытия. Я уверен, что вы здесь не только из желания оценить наше гостеприимство, командор Слинт. Эквитес отметил покрасневшего командира. Похоже, разбавленное вино ему пришлось не по вкусу. Вот ведь бескультурный варвар. Он ещё более бескультурный, чем все остальные люди в этом забытом Себастократором городе. — Да. — Слинт кивнул и погладил подбородок. — Вы произвели немалое впечатление на всю Королевскую Гавань с момента своего прибытия, Эквитес. Он улыбнулся. — Рад это слышать, командир. Откровенная ложь. Гораздо лучше было бы остаться незамеченным. Но быстро заработать много монет обычными методами почти невозможно, так что пришлось форсировать события. Что же, он ожидал, что рано или поздно это случится. — Тем не менее, как командир Золотых плащей, я хотел бы попросить вас о поддержке. В конце концов, ваш бизнес процветает в том числе и от нашей тяжелой работы по сохранению улиц в целости и сохранности. «Ах, вот оно что. Пора притвориться невеждой» — Мы, конечно, очень благодарны за неустанную работу городской стражи. — Ещё одна идеальная улыбка. — Но я не уверен, насколько непосредственно нам это выгодно? Лисандер жестом указал в пол, намекая на нижний этаж, где кондотьеры развлекали двух золотых плащей Командира. Вопрос отнюдь непраздный, поскольку у них имеется своя личная охрана. Довольно большая, к слову. — О. — Выдал командир, улыбка которого из дружелюбной, стала принужденной. — Мы следим за тем, чтобы не происходило всяких… несчастных случаев. И вы наверняка сами знаете, что с финансированием всегда трудности. С небольшой помощью мы можем сделать так, чтобы ваш бизнес оставался свободным от… саботажа и прочих неприятностей. Теперь улыбка Яноса Слинта и вовсе превратилось в холодную, прозрачно намекающую, что может случиться, если Эквитес не заплатит. «Как прямолинейно» — Понятно. — Эквитес поднялся из-за стола, встав во все свои почти семь футов и кивнул, продолжая в ладони держать бокал с вином, а на лице — нейтрально-доброе выражение. — Дайте мне минутку. Кажется, вот здесь у меня кое-что есть. Получив согласный жест командира, Лисандер подошел к стопке пергаментов и вытащил один из них, пристально всматриваясь в содержимое. — Ах, да. Вот оно. — Задумчиво пробормотал Эквитес. — Действительно, ваши Золотые плащи, должно быть, и правда в тяжелом положении. Командир улыбнулся. В кои-то веки всё идет даже лучше, чем он ожидал, и хоть кто-то идет на сотрудничество без применения радикальных методов убеждения. — В конце концов, только в прошлом месяце на Стальной улице было продано пятьдесят нагрудников, а тридцать мечей и двести копий три месяца назад! Лисандер последние несколько слов произнес на выдохе, словно не веря в то, что сам говорит. Попутно он наблюдал за реакцией командира. Тот застыл на месте, а недавно появившаяся робкая улыбка сменилась глубокой хмуростью. — О чём вы, Эквитес? — Прорычал он. Эквитес не сдержался: на лице прорезалась хищная, волчья ухмылка. — Ситуация, должно быть, катастрофическая, раз вам приходится продавать собствнное оружие и доспехи! Я уверен, что мы сможем вам помочь. Услуга в обмен на услугу, верно? — Верно. — Жестко выдал Командир. — Когда мы можем ожидать оплаты? «А ты не из тех, кто ходит вокруг да около, а?» — О, у меня на примете есть одна идея, коммандер Слинт. Вам явно нужно новое обмундирование. К нашей общей радости, я могу похвастаться отменными связями на Стальной Улице, и я уверен, что смогу достать вам оружие с доспехами по весьма выгодной цене. Коммандер поиграл желваками, поскрипел зубами, но согласился. Экипировка и правда лишней не будет. В крайнем случае, продаст подороже. А выбить что-то большее из Эквитеса, не прибегая к насилию, — которого желательно избежать, — не выйдет. — Хорошо. — Наконец заключил он, поднялся и коротко пожал руку Эквитесу, после чего зашагал вниз по лестнице. На втором этаже он жестом приказал двум Золотым плащам следовать за собой. За процессией наблюдал Капитан и два его кондотьера, что непринужденно прислонились к стене и загадочно улыбались. Едва они вышли наружу, как он заметил, что оба мужчины бледны́, подобно отбеленным шелковым рубашкам, которые высокородные любили надевать под туники, и что от одного из них исходит какой-то… запах. — Ты обоссался?! — Недоумённо воскликнул он, получив в ответ невнятное бормотание. Спустя пару дней катастрофа проявила себя в полном масштабе, вызвав у Яноса Слинта позабытый гнев с удвоенной силой. Он понял, что получил от Эквитеса то же самое обмундирование, которое сам же продал на Стальной Улице немногим раннее. Всё бы ничего, вот только цены со «скидкой» были вдвое выше!!!