Архитектор

      Архитектору казалось, что он идёт по густой грязи по залам, состоящим из изменчивой плоти и глаз, от жары его тело потело, его широко раскрытые глаза осматривали окружение. Глаза следили за каждым его движением, а он шёл, желание рвать их росло. Статическое электричество пронзило его разум и лишило его чувств, он в агонии схватился за голову, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы идти вперёд, несмотря на то, что он чувствовал себя вялым. Острая боль в ноге заставила его остановиться, он прикрыл рот рукой, пытаясь заглушить крик агонии, и медленно посмотрел вниз. Его взгляд наткнулся на пасть медвежьего капкана, сталь вскоре стала багровой от крови Архитектора. Статика снова пронзила его разум с мстительной яростью, когда он попытался оторвать челюсти от кровоточащей лодыжки. Стены вокруг него начали смыкаться, а глаза на них радовались его боли.       Статика была единственным, что он мог слышать, он плотно зажал уши руками, его тело содрогалось от безумной боли, а стены пытались раздавить его.       Архитектор проснулся, вскрикнул и чуть не упал с кровати, он провёл рукой по лицу. Его холодный пот заставил его неловко поёрзать, затем он медленно поднялся с кровати, надел свой обычный чёрный жилет, белую майку и удобные светло-коричневые брюки. Он надел носки, затем туфли и пошёл в ванную, чтобы быстро плеснуть водой на лицо. Это не для того, чтобы проснуться, кошмар с этим помог, а чтобы снять остатки сна. Он недовольно взглянул на настенные часы, было почти четыре утра. Он вышел из своей комнаты и начал делать свои обычные обходы, проверяя, нет ли проблем и повреждений, которые могли возникнуть, пока он спал.       «Чрево» - самодостаточное судно, его переделки и модификации сделали его таковым через первых нескольких недель исследований. Номам больше не нужно было работать внизу, чтобы поддерживать работу двигателей, так как конвейерная лента подавала уголь в топку, что позволяло им свободно бродить и общаться с детьми. Их текущая скорость гарантировала, что любые непредвиденные препятствия будут обнаружены за достаточное время, чтобы обеспечить коррекцию курса. Их единственная реальная проблема заключалась в том, что запасы еды, воды и угля медленно, но верно истощались, несмотря на его усилия. Было несложно накормить детей, которые были в десять раз меньше него, правильные порции оставляли их сытыми и довольными, в то время как ему разрешалось есть с комфортом, не чувствуя голод после еды.       Однако проблема остаётся открытой, они не могли плыть по течению вечно. Как бы он ни боялся признать это, но наиболее логичным решением было отправиться на материк и либо обосноваться на суше, либо взять то, что нужно и вернуться в море. Оба варианта ведут его под пристальный взгляд этой ужасной Сигнальной Башни, чего он отчаянно хотел избежать. Второй вариант основывался на том, что они получат достаточное количество припасов, чтобы найти другой участок земли, на котором не было этой мерзости, он знал, насколько маловероятно это из-за огромного расстояния, которое им придётся пересечь, прежде чем они наткнутся на что-нибудь стоящее. Остаётся лишь один вариант, и он не нравился Архитектору. Надо заткнуть Сигнальную Башню, он знал, что её зловещий взгляд устремится на него и его детей, как только они ступят в город.       Он категорически отказывался позволить ей стоять, её нужно уничтожить, прежде чем он сможет даже надеяться приблизиться к городу вместе с ними.       Он медленно открыл дверь в детскую, рассматривая спящих детей, пребывающих в блаженном неведении о его внутреннем смятении. Он бы предпочёл, чтобы так оно и оставалось. Он мягко улыбнулся, наблюдая за ними ещё мгновение, любуясь их расслабленными и довольными лицами, прежде чем медленно закрыть дверь.       Последние месяцы были для него замечательными, особенно после того, как он рассказал свою историю остальным детям. Он собрал их всех в своей комнате вскоре после того, как очистил Чрево от трупов, медленно, с трудом рассказывая о том, кем было это жалкое место построен. Каждое слово, слетавшее с его губ, заставляло его чувствовать себя виноватым, особенно когда он видел шокированный взгляд на их лицах. Некоторые из них смотрели на него так же, как раньше смотрели на Сторожа.       Это сильно ранило его, даже если он знал, что заслужил это.       Архитектор неуверенно добавил, что понимает, если они не хотят иметь с ним ничего общего, он готов освободить зараженную пиявками часть Утробы для их проживания, если они не хотят находиться рядом с ним. У него уже было на примете хорошее место, и он был готов немедленно зачистить его. Он не был готов, к тому, что внезапно окажется неподвижным, дети бросились и вцепились в его ноги. Первоначально он думал, что они пытаются завалить его, чтобы они могли избить его, как Сторожа. Эта мысль вскоре улетучилась, когда его уши уловили приглушённые брюками звуки плача и мольбы.       - Пожалуйста, не оставляйте нас, мистер Архитектор!       - Вы не должен уходить!       - Я не хочу снова остаться один!       Потребовалась большая сила воли, чтобы удержаться от слёз, когда он слышал бесчисленные подобные мольбы, даже дети, которые смотрели на него с ужасом, казалось, не хотели отпускать его. Маленькая Ева плакала навзрыд, умоляя его остаться, уверяя его, что им наплевать на его участие в создании Чрева, ведь он был единственной причиной, по которой они были свободны. Некоторые дети не разделяли эту точку зрения, но и не хотели, чтобы их спаситель просто ушёл. Они были готовы позволить ему остаться и продолжать заботиться о них, несмотря на ужасы, которым он подверг их. Он помнил, как стоял на коленях и обнимал рыдающих детей, пытаясь сдержать собственные слёзы, выражая свою благодарность сдавленными словами. Потребовалось некоторое время, чтобы вернуть доверие некоторых детей, и он с радостью дал им время переварить то, что они узнали. Он был благодарен за то, что ему всё ещё позволяли участвовать в их жизни.       Он направился к лифту, ведущему на кухню, надеясь что-нибудь съесть. Он вошёл на кухню с лёгким зевком и остановился, окидывая взглядом сцену, которая встретила его.       Шестая была на плечах Беглеца и пыталась дотянуться до крышки банки с печеньем, стоя на цыпочках. Беглец изо всех сил старался оставаться неподвижным, а она медленно отвинчивала крышку. Они не заметили Архитектора, он медленно подошёл и они чуть не выпрыгнули из своей кожи, когда он громко кашлянул.       - Я думал, мы закончили ночные набеги на кладовую, - Сказал он, скрестив руки на груди, дети подняли на него слегка удивлённые и застенчивые взгляды.       - Мы собирались, но вспомнили, какое вкусное печенье ты испёк, и решили зайти перекусить, - Небрежно сказала Шестая, продолжая отвинчивая крышку, несмотря на поднятую бровь Архитектора.       - Лестно, думаешь, это позволяет есть сладости в это время?       - Должно быть, исходя из того, что ты тоже здесь. - Для такой молчаливой девочки у неё довольно острый язык.       Архитектор какое-то время смотрел на девочку, потом вздохнул, открыл крышку и вручил обоим самодовольным коротышкам печенье, затем взял несколько себе.       — Вам повезло, что я пришёл сюда за тем же самым. — сказал он, приступая к еде, глядя на двух детей, набивающих рот угощениями. Он улыбнулся, взял бутылку воды из холодильника и сделал большой глоток, а Беглец спросил с полным ртом шоколада:       — Почему Вы не спите? - Архитектор боролся с желанием упрекнуть мальчика за то, что тот говорил с набитым ртом.       - Мне приснился плохой сон, я не мог снова заснуть, поэтому начал делать обычные обходы, - Ответил он, садясь на ближайший табурет, и положил голову на стол, на котором стояли дети.       Беглец и Шестая подошли к своему изможденному опекуну и слегка нахмурились, заметив мешки под его глазами. Им потребовалось мгновение, чтобы сесть на его раскинутые руки.       - Вы хотите поговорить об этом? — Спросил Беглец, взгляды мужчины на мгновение метнуться к нему, прежде чем он вздохнул.       - Я ценю это, но... нет. Я лучше подумаю о том, как мы собираемся добраться до земли, не причинив вреда Утробе. - Это было серьёзная дилеммой; «Утроба» не была приспособлена для стыковки с любым участком земли. Он серьезно повредит судно, если попытается подобраться слишком близко к земле, оно было слишком большим. Ему придется построить несколько гребных лодок или что-то в этом роде, чтобы отправиться на сушу из Чрева, переправить туда детей и Номов.       — Мы уже так близко к земле? — спросила Шестая, немного потрясенная тем, что они уже приближаются к материку. Ей казалось, что путешествие затянется, трудно поверить, что они вот-вот ступят на что-то кроме металла. Мужчина ответил легким кивком, оторвав голову от стола.       - Мы должны прибыть через неделю, у меня будет достаточно времени, чтобы построить несколько лодок для, а также что-нибудь покрепче, чтобы вытащить тяжелый груз из Чрева. - Нет смысла тратить весь этот металл впустую, если его можно использовать где-то еще, конечно, это означало больше работы с его стороны, но сейчас для него это было нормой. Детям не нравилось такое мышление, но они мало что могли сделать, чтобы остановить его, максимум выражать свои опасения. Он всё ещё чувствовал вину, несмотря на их принятие и понимание, небольшая дополнительная работа помогла немного облегчить её.       -Значит, мы наконец-то увидим деревья и все такое прочее? — Спросил Беглец. Было немного странно волноваться из-за чего-то вроде деревьев, но мальчик много лет не видел ничего, кроме металла и воды. Смена обстановки взбудоражит любого.       - Да, вы увидите деревья выше меня с красивыми зелеными листьями, — сказал Архитектор с лёгкой улыбкой, поднимая палец, чтобы взъерошить мальчику волосы, к большому огорчению того. Беглец мало что сделал, чтобы остановить это, громко зевнул, а затем тоже сделала и Шестая. - Думаю, вы тоже наелись, давайте я уложу вас в постель. - Тихо сказал Архитектор, осторожно поднимая их, они не сопротивлялись. прижимаясь к его рукам, когда он начал нести их обратно в детскую. Он тихо вошёл в комнату, пытаясь уложить их на свои кровати, но обнаружилась проблема.       Они цеплялись за него и крепко спали. Попытка отцепить только разбудит их. Он тихо вздохнул и пошел к большой кровати, стоявшей в комнате именно по этой причине. Сколько раз эти двое цеплялись за него вот так, было много, единственной, кто ещё так делал, была Ева. Он знал, что, вероятно, ему следует просто положить их и уйти, у него впереди много работы, которую он может выполнить раньше. Один только взгляд на их мирные лица заставил его сдаться, его работа может подождать ещё некоторое время. Он лёг на кровать, переместив детей в удобное положение на своей груди и натянул на себя одеяло. Он просто отдохнёт до тех пор, пока их хватка не ослабнет настолько, чтобы он мог уйти. Он медленно закрыл глаза. Это может быть одна из последних ночей, когда они могут это сделать, почему бы не позволить им это?       Сон поглотил его за секунды.       -       Неделя прошла под звуки пил и паяльных ламп, доносившиеся из литейного цеха Архитектора, дополнения, сделанного в Чреве вскоре после его освобождения. Лодки были построены без проблем, конечно, ему помогал всезнающий глаз, который любил строить вещи как можно быстрее. Он восхищался своими алюминиевыми гребными лодками, гордясь тем, насколько хорошо они получились. Они идеально подойдут детям, будут оставаться на плаву без особых проблем, в любом случае, он считает, что вода будет спокойной, они были недалеко от суши, чтобы возникли подобные проблемы. Его лодка тоже получилась прекрасной, достаточно маленькой, чтобы ее можно было построить в разумные сроки, и достаточно большой, чтобы вывозить груз из Чрева. Несколько испытаний на воде подтвердили их работоспособность. Он заручился помощью нескольких нетерпеливых детей, которые помогли ему доставить некоторые материалы на лодку, так как они просили его позволить помочь.       Лодка была готова к тому моменту, когда «Утроба» приблизилась к суше настолько близко, насколько это было возможно, ещё чуть, и они врезались бы в морское дно. Архитектор собрал детей и объяснил, как они отправятся, как только он установит лодки на одном из причалов, он сказал им, чтобы они следовали за большой лодкой до самого берега. Он разделил 36 детей по их лодкам с назначенными капитанами, сказал, что капитанами являются Беглец, Шестая и Ева. Бедный мальчик был не в восторге от того, что ему пришлось управлять лодкой, но его волнение от того, что он наконец-то увидел твердую землю, заставило его пережить это. Он сложил последнюю провизию на лодке и взобрался на неё. Дети увлеченно рассказывали о предстоящем путешествии, сравнивали себя с пиратами, хихикали и улыбались..       Они могут с радостью это делать, главное - чтобы они следовали за его лодкой.       - Не забудьте следовать за мной! Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас сейчас заблудился, из него не выйдет хороший пират! - крикнул он, когда они начали своё путешествие к земле, берег был не так далеко, так что, возможно, путешествие было немного обманчивым. Детей, похоже, это мало заботило, поскольку они с удовольствием начали грести, придерживаясь удобном расстоянии позади него. Если бы у него было время, он бы сделал для них пропеллеры, чтобы им не приходилось грести. К сожалению, время было не на его стороне, поэтому он сделал всё, что мог, детям все равно это понравилось. Имея ограниченный выбор игр и игрушек, перспектива проплыть на лодке до самого берега, как группа пиратов, покидающих корабль в поисках сокровищ, казалась им весьма заманчивой.       Его лодка вскоре причалила к берегу, а вскоре за ней последовала его веселая банда маленьких пиратов. Он высадился и медленно пошёл вперёд, подняв руку, чтобы дети не покидали свои лодки, он внимательно осматривал их новое окружение. Перед ним была небольшая поляна, окружённая высокими деревьями, которые он узнавал. Его глаза сканировали землю в поисках каких-либо ловушек, а такая поляна была идеальным местом для медвежьего капкана. Он осторожно пошёл вперёд, изредка поглядывая на лес и осматривал поляну.       Ни один человек с мешком на голове не появился с дробовиком наготове, никаких признаков шагов или ловушек у линии деревьев. Охотник либо умер, либо забыл выйти так далеко, он узнал знакомую тишину, которую таит в себе этот лес. Никакое количество времени не заставит его забыть.       Он повернулся и посмотрел на свою группу детей, которые теперь молчали, внимательно осматривая свое окружение когда увидели, что их опекун сфокусировал свой взгляд на окружающем лесу. Хорошо, осторожность ещё никому не вредила, особенно в этом месте. Он подошёл к своей лодке и опустил погрузочную рампу и, глядя на детей, начал выносить свои строительные материалы.       - Здесь мы будем строить наш новый дом, мы можем быстро отступить в Чрево, если что-то случится. Не покидайте эту поляну, я не знаю, что находится за лесом, и я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас был ранен или захвачен кем-то. — Строго сказал он, дети быстро кивнули. Они последовали за ним на поляну, наблюдая, как он ходит взад и вперёд от баржи с металлическими и деревянными досками.       Он планировал построить небольшой дом, место, где они могли бы спать и есть, пока он не будет абсолютно уверен, что окружающий лес безопасен. Он не был настолько глуп, чтобы поверить, что Охотник просто ушёл, он всё ещё был в этом лесу, охотясь как на людей, так и на животных ради развлечения. Он рискнет, как только будет уверен, что окрестности защищены, он обязан этому ублюдку за годы уклонения от пуль и ловушек. Шестая, Беглец и Ева подошли к нему, когда он начал копать фундамент для их дома.       - Как мы можем помочь? — спросила Ева, Архитектор остановиться.       - "Из того, что вы смогли бы унести, что в лодке осталось? Толком ничего. - Ответил он. Его ответ заставил Шестую и РК нахмуриться.       - Ты будешь занят этим какое-то время, даже с твоим глазом, мы должны чем-то помочь. — Сказала Шестая, скрестив руки на груди, мужчина вздохнул и задумчиво побарабанить пальцами по черенку лопаты.       - У меня а лодке есть сумка, наполненная ловушками и силками примерно твоего размера для ловли мелкой дичи, если ты хочешь помочь, то можешь установить их в лесу. - Три ребёнка просияли и хотели броситься за работу, но Архитектор строго продолжил. - Я доверяю вам это только потому, что знаю, что вы умные, не зайдёте слишком далеко в лес и убежите при первых признаках опасности, я ясно выразился? — Спросил он, побуждая их серьёзно кивнуть. Они никогда раньше не видели Архитектора таким обеспокоенным. «Вы должны быть очень осторожны, в этом лесу живёт Охотник, у которого много ловушек. Если он найдёт кого-то из вас - убьёт, я планирую разобраться с ним в ближайшее время, но до тех пор вы должны будь максимально осторожны. - Дети нервно сглотнули при упоминании Охотника. Архитектор упоминал его один или два раза, когда рассказывал им истории о том, как он выслеживал детей, чтобы похищать и убивать, в эти моменты у него был свирепый и гневный взгляд.       Архитектор заметил их нервные лица и тихо вздохнул, ласково потирая их головы, и снова заговорил.       - Я не хочу вас пугать, но вы должны понимать опасность и не заходить слишком далеко. Просто следуйте моему совету и будьте осторожны, у вас не будет неприятностей, если вы не будете их искать. — Мягко сказал он и улыбнулся, когда увидел, что их лица светлеют. - Я надеюсь, что вы, ребята, вернётесь с большим кроликом в, я соскучился по вкусному кролику, - Улыбнулся он им и возобновил свою работу, дети отдали честь и ушли.       - Если мы поймаем одного, мы не будем делиться с вами! - нахально крикнул ему Беглец.       - Ради твоего же блага надеюсь, что это была шутка!       Дети засмеялись, схватили маленькие ловушки и отправились в лес. Архитектор решил работать быстрее, и чем скорее он закончит, тем лучше. Он сможет сосредоточиться на выслеживании Охотника, он успокоится только тогда, когда этот монстр умрёт.