Сломанная кукла

      После обеда, как мы и собирались, отправились прогуливаться по Ханамидзаке в поиске нескольких знакомых Ёимии, которые лишились Глаза Бога.       Девушка пересекалась с прохожими и торговцами, задавала им вопросы — не видели ли они нескольких человек. Мне их имена ничего не говорили, поэтому я просто следовала за спутницей и в очередной раз брала на заметку, как она общалась с окружающими — легко, дружелюбно и открыто, сразу располагая людей к себе улыбкой и вниманием.       Пока мы не добрались до окраины города, недалеко от телепорта и святилища, около которого толпилась шумная группа. По наводке одного из жителей, он видел, как нужные нам люди недавно прошли этой дорогой.       — Хм, нам туда, — улыбнулась Ёимия и кивнула головой вперед.       У меня было время разглядеть разношерстную толпу, пока приближались к ним. И создалось ощущение, что застали жаркий спор между громогласным высоким мужчиной и пятеркой не менее упрямых людей, лица которых скрывались за тканевыми масками, а головы покрывали шляпы. Между всеми ними застыли трое мальчишек, которые только и успевали мотать головой то на одного говорившего, то на второго.       А я удивленно распахнула глаза, но не успела ничего сказать, как вперед вышла Ёимия, уперев руки в бока и состроив на лице строгое выражение.       — И что это тут за шум вы устроили? Да еще и около святилища?!       — О! Сестренка Ёимия! — встрепенулся один из мальчиков, обернувшись на нас.       — Аи?! — вскрикнул удивленно Тёдзи, который был среди детей, и радостно улыбнулся, подбегая и обнимая, ткнувшись носом в живот.       — Я тоже рада тебя видеть, — осторожно погладила его по плечу, приобняв. — Что у вас тут случилось?       — Ты говоришь! — мальчик от удивления даже рот приоткрыл и распахнул глаза, но дальше выразить мысль ему не дали, так как события продолжали развиваться.       Ничего, мы чуть позже поговорим.       Поэтому я ободряюще улыбнулась ему и несильно сжала плечо.       — Эй! Мы тут сами со всем разберемся! Не лезь, девчонка, и ты, жрица, — громогласно произнес высокий мужчина, ткнув на себя пальцем и окинув нас недовольным взглядом. — Это личные дела банды!       Я недоуменно моргнула и перевела вопросительный взгляд на друга, который слабо улыбнулся и почесал затылок. А после пожал плечами, демонстрируя такое же непонимание.       — Здесь становится слишком людно, — с раздражением произнес незнакомый мужчина, который держался дальше и настороженней от банды вместе со своими людьми. — Надо убираться отсюда.       — Но… — хотел что-то сказать один из его компаньонов.       — Мы уходим! — перебил его мужчина. — Все равно здесь одна мелочь, не достойная нашего внимания… и нет того, чего мы искали.       И они попятились, чтобы через пару шагов развернуться и убежать, скрываясь за густыми придорожными кустами.       — Убегайте-убегайте, трусливо поджав хвост! — кричал высокий мужчина им вслед и потрясал кулаком. — Бойтесь банду великого и неповторимого Аратаки Итто! И расскажите всем, какие мы опасные! Ха-ха!       Ёимия тяжело вздохнула и прижала ладонь ко лбу, качнув головой.       — Босс! Вы снова это сделали! — хлопал в ладони один из банды. — Вы настолько могущественны, что ваши враги бегут в страхе!       Я еще растерянней заморгала, смотря на открывшуюся картину.       Что… происходило?       Мальчик рядом со мной расслабился — я ощутила, как под ладонью друг опустил плечи, сбрасывая охватывавшее его напряжение.       — Мы с приятелями договорились в выходной встретиться и поиграть, — заговорил Тёдзи, привлекая к себе внимание остальных.       — Да, мы договорились, что каждое воскресенье будем собираться и играть с темари на выходе из города, — кивнул один из мальчиков, прижимая к груди цветной мяч. — Я всегда тут играл с братьями. Тут удобная поляна, а еще рядом берег, где можно поиграть, и где старшая сестра заведует делами семьи. Наша семья — знаменитые рыбаки, а старшая сестра основала свое общество рыбаков, знаменитое во всем Тейвате!       О, значит, Тёдзи удалось найти здесь хороших друзей. Это здорово. Ему не будет так одиноко вдали от дома, и он сможет отвлечься не только за работой и учебой, но и с ребятами.       — И, когда мы шли к полю, где обычно и играем, Сёта предложил заглянуть к святилищу, чтобы помолиться, — продолжил говорить Тёдзи.       — Да, — согласно отозвался названный Сётой, и который при встрече узнал и окликнул Ёимию, — ведь завтра учительница обещала контрольную, и я хотел попросить у Электро Архонта, чтобы контрольную отменили! И даже подношение приготовил!       Все ребята дружно покивали, подтверждая слова друг друга.       — Но нарвались на негодяев, которые хотели своровать чужие подношения, — сказал мальчик с темари в руках. — Они нам угрожали из-за того, что мы их поймали…       — И тут вступает неповторимый Аратаки Итто, который услышал зов о помощи этих несчастных детей и прибежал, чтобы сразить врагов! — вступил в рассказ высокий мужчина и широко улыбнулся, снова тыча пальцем на себя.       Тёдзи вскинул бровь, смотря на представление.       — Он преувеличивает, — объяснил мальчик мне и развел руками.       Я удивленно моргнула.       — Эй! Ты думаешь, что я вру?! — встрепенулся Итто.       — Скорее, выдумываешь, — сложила руки на груди Ёимия, смотря на мужчину с недоверием.       — Я кристально чист! В моих словах ни капли лжи! — с возмущением вскинул нос Аратаки.       — Их банда пришла с севера, в разгар спора, — ответил Тёдзи. — И тут же влезли, встав на нашу защиту. Конечно, спасибо им, — он кивнул и нахмурился. — А то уж больно те мужчины казались подозрительными. Скрывали лица и имели при себе оружие. Не то, чтобы воровать со святилища не подозрительно, но они выглядели как… бандиты. Я уже хотел предложить ребятам сбежать, пока нам не навредили. Но Аратаки вовремя вмешались и отвлекли бандитов на себя.       Теперь уже я нахмурилась и кинула взгляд на посерьезневшую Ёимию.       Совсем рядом с городом бродили преступники и угрожали детям. Это плохо.       Не их ли разыскивали последние дни досины, прочесывая Ханамидзаку?       — Похитители сокровищ? — пробормотала девушка. — Неужели они так низко пали, что стали обирать святилища?       — Они будут прокляты богиней за свой поступок! Так нельзя делать! Это ведь подношения для Электро Архонта! — стиснул кулаки Сёта, говоря в запале. — Люди с молитвами оставляли дорогие для себя вещи. И теперь из-за действий этих негодяев, богиня не услышит мольбы людей и не исполнит их желания! Не так ли?       И он посмотрел на меня, отчего я на мгновение растерялась, но спустя секунду поняла, что он посчитал меня жрицей из-за одеяний, которые я продолжала носить.       Только вот ответить я не успела.       — Пф, что за чушь? — фыркнул Итто и скривился. — Боги не исполняют желания. Только в твоих силах и руках твои мечты! И чем больше ты стараешься, тем выше шанс, что все получится! В таких делах лучше не надеяться на высшие силы! Только на себя и на своих близких.       — Да! Босс прав! — поддержали его слова остальные члены банды. — У босса всегда все получается, за что бы он ни брался! Даже если это проигрыш!       — Даже боги услышали его, были удивлены его стремлениями и упорством и даровали ему Глаз Бога! Так что он говорит правду! — покивал один из мужчин.       — Правда, потом его же забрали… — заговорил другой.       — Тц. Не суть важно, — быстро влез Итто, не давая договорить своему человеку, и неловко улыбнулся, почесав затылок.       А я распахнула глаза и глянула с вопросом на Ёимию.       Так значит, мы этого громкого мужчину искали?       — Эй! Это неправда! Так ведь, сестренка Ёимия? Электро Архонт обязательно исполнит мои желания! — надулся в недовольстве Сёта и обернулся к девушке в поиске поддержки.       — Эх, — вздохнула она и улыбнулась с извинениями. — Тут я соглашусь со здоровяком. Ведь, чтобы твоя мечта исполнилась, тебе придется приналечь и постараться.       — Но как же так, — повесил нос Сёта.       — На других надейся, но сам не плошай! — вскинув палец, поучительно проговорила Ёимия.       Мальчик глянул на своих друзей, и Тёдзи с мрачным лицом кивнул.       Ведь верно. Чтобы добраться до Наруками, мы вместе столько работали и через многие испытания прошли. Не говоря уже о словах Куникудзуси, что богиня глуха к зову не только людей, но и своих созданий.       Она не исполнит чужих желаний.       — Боги защищают и направляют, — тихо произнесла я, вспоминая слова Оробаси.       — Мне кажется, что о действиях бандитов надо сообщить досинам, — перевел тему Тёдзи и обернулся к Ёимии.       — Да, хорошая идея, — согласилась с ним девушка. — Я так и сделаю, когда вернусь в город.       Я оглянулась на святилище у дороги, куда могли обратиться путники, входящие в столицу или покидавшие ее. Где люди могли помолиться и облегчить волнения перед долгой дорогой или поблагодарить за легкий путь до дома. На постаменте лежали лакированные фигурки, сложенные бумажки, засохшие цветы, кусочки металла и погасшие свечи — разные мелочи, дорогие сердцу для молившихся.       Что среди этого могло понадобиться ворам?..       — Аи, — Тёдзи дернул меня за рукав.       Пока Ёимия отвлеклась, утешая Сёту и беседуя со вторым мальчиком, друг привлек внимание. Я обернулась к нему и с вопросом посмотрела.       — А… Гудзи Яэ удалось помочь тебе? Ты… разговариваешь, — он смутился и отвел взгляд. — Я думал, что ты нема.       Слабо улыбнулась на его слова.       — Я не могла говорить не по своей воле, — мотнула головой. — Но да, Гудзи Яэ помогла мне.       — Я… рад, что все наладилось, — мальчик снова глянул на меня.       Было заметно, как Тёдзи мялся от неловкости. И это немного удивляло.       Неужели его так сильно поразило то, что я заговорила?       — Тебе нравится в поместье Камисато? — спросила у него с интересом. — Я неделю назад встречалась с Томой в Храме. Он сказал, что у тебя все хорошо, что ты учишься в школе, и он обещал привести тебя в Храм, чтобы мы встретились.       Тёдзи осекся, подбирая слова.       — Да, там все добры ко мне, — все-таки ответил он со вздохом. — Тома обучает меня, как вести хозяйство, я помогаю ему убираться в доме и саду. Он также научил меня делать закуски, чтобы я мог приготовить их для госпожи Камисато, когда его не бывает в поместье. Хотя я настаивал, что мне не нужна школа, но Тома сказал, что это приказ господина, если я хотел остаться там работать. В школе я и познакомился с ребятами. И мы в выходной иногда встречаемся. Сначала я отказывался от совместных игр, ведь хотел продолжать работать в поместье, но тут уже сам Тома настоял, что я должен общаться с другими детьми хотя бы раз в неделю, — мальчик глянул на приятелей, которые донимали вопросами Ёимию. — Они такие… беззаботные. Все время думают об играх и как бы прогулять уроки, или чтобы контрольные отменили, или чтобы учителя забыли проверить домашние задания.       В его глазах промелькнула тень, но он тут же сморгнул и с любопытством уставился на меня. Мне показалось, что Тёдзи немного неуютно среди этих детей. Наверное, его угнетали тяжелые мысли.       Беззаботные…       Ему не нравилось это?       — А ты как в Храме? И… почему ты в городе? Тебя сюда послала Гудзи Яэ? — завалил вопросами ребенок, на что я улыбнулась.       — Ёимия взялась обучать меня стрелять из лука, — ответила ему. — Я попросила Гудзи Яэ найти мне учителя, который бы показал, как можно защищаться, чтобы всегда быть готовой, если кто-то снова пожелает мне или моим близким навредить.       Тёдзи нахмурился и опустил взгляд в землю.       — Я тоже просил Тому, чтобы обучиться боевым искусствам. Я видел, как их домашняя стража каждое утро занимается у казармы, и к ним иногда присоединяется госпожа Камисато, но у меня совсем нет времени на тренировки. Утром я в школе, а после нее до заката работаю… — пробормотал он. — И выходит, что ты учишься защищать, а я…       Я поджала губы и с впечатлением вскинула брови, в поддержке сжав плечо мальчика.       Он волновался, что сам не сможет защитить, взвалив это на меня?       — Думаю, как все уладится, ты обязательно найдешь время на тренировки, — подбодрила его. — А пока ты зарабатываешь деньги, чтобы найти маму.       — Тома тоже сказал, чтобы я дождался возвращения господина Камисато. И тогда он решит мою просьбу, — натянуто улыбнулся Тёдзи.       Видно, мальчика очень волновало все это. Проблемы легли на плечи, он хотел все и сразу, но получалось выбрать что-то одно.       — Подожди, Итто, не уходи, — вскрикнула Ёимия.       Я отвлеклась от друга, отметив, что пока мы общались, банда Аратаки действительно собралась оставить нашу группу и уйти.       — Мы с Аи хотели тебе задать несколько вопросов.       Мужчина обернулся и окинул нас недоуменным взглядом. А потом расплылся в довольной улыбке, горделиво вскинул голову и приосанился.       — Неужели вам понадобился совет великого Аратаки Итто, не так ли?       Ёимия вздохнула и закатила глаза, качнула головой и снова глянула на него. А я молча изучала мужчину взглядом.       Он был странным.       Я никогда не видела таких высоких людей. А его волосы были белыми и пышными, еще очень длинными. На голое тело, украшенное алыми символами, была накинута длинная жилетка, и широкие штаны заправлены в края ботинок. Очень угрожающего вида пояс с острыми гранями. А на голове из волос торчали… это рога?       Кто он?       За его спиной замерла его банда из трех человек, которые с вопросом и вызовом смотрели на Ёимию, пытаясь подражать позе их босса, но при этом выглядели очень нелепо.       — Мы с Аи проводим небольшой опрос, — подбирая слова, говорила девушка, а после глянула на детей, которые с любопытством следили за беседой, и на людей Итто. — Хм. Ребята, вы могли бы поиграть с темари друг с другом? И посоревноваться, кто больше всех найдет мяч?       Тёдзи посмотрел на приятеля с темари в руках и нахмурился, а после перевел взгляд на меня. Впрочем, и Аратаки что-то заподозрил, но не успел возмутиться и натолкнулся на серьезные глаза Ёимии.       — Хэй, парни! Покажите этим детям, что они зря связались с нами! И докажите, что банда Аратаки — не зря зовется лучшей! — громко произнес он, отчего вздрогнули все, даже я, от неожиданности.       — Так точно, босс! — отозвались хором мужчины.       Сёта и мальчик рядом с ним обрадовались предложению поиграть, а вот Тёдзи ушел неохотно только после моего кивка.       Так мы и остались втроем на дороге у святилища.       Ёимия стояла напротив Аратаки, а я чуть в стороне, не мешая им.