Веселенькое лето

      «Безголовый лев» встретил ее полумраком, перегаром и чадом. Посетителей, несмотря на вечерний час, было немного, и хозяин экономил на свечах. Но даже в полумраке Деви видела косые взгляды выпивох. Друидок здесь не любили так же, как и везде, но теперь Чертовка была одна, и ее это не волновало. Она подошла прямо к стойке.       — Вечер добрый.       — Теперь уже явно нет, — хозяин «Льва» глянул на нее с нескрываемой неприязнью. Но Деви плевать хотела на его нежные чувства.       — Мне нужен Стрелок.       — Не слыхал о таком, — отворачиваясь, бросил он сквозь зубы.       — Я хочу видеть Джея, — повторила Чертовка, пытаясь сохранять терпение.       — Мало ли кто хочет его видеть. Нет его. Закрываемся.       Деви сжала кулаки и стиснула зубы. Можно было скандалить, можно было подраться, можно даже было разнести трактир в клочки по закоулочкам. Но ей был нужен Джей, а не скандал. И быстро. Поэтому она глубоко вздохнула и сказала как можно спокойнее:       — Тогда могли бы вы передать ему записку?       — Тебе тут почта, что ли? — трактирщик порыва явно не оценил. — Других забот нет.       Кровь все-таки ударила в голову. Деви перегнулась через стойку и сгребла хозяина за грудки.       — Слышь, ты, крыса трактирная, — рыкнула она прямо в лицо опешившему мужику, — Я хочу видеть Джея, и ты скажешь мне, как с ним связаться. Сейчас! Иначе узнаешь все тайны друидских пыток на своей шкуре.       На плечо Деви легла крепкая рука, и она резко обернулась, готовая к драке. Ее пылающий взгляд уперся в лицо Джея. Тот даже отшатнулся.       — Но-но, полегче, Чертовка, так ведь и убить можно.       Деви не знала, то ли кинуться ему на шею, то ли эту самую шею ему свернуть. Так что просто стряхнула с плеча его руку и тихо сказала:       — Выйдем, разговор есть.       Не обращая внимания на бормотание трактирщика и шушуканье по углам, Деви вылетела на улицу и понеслась прямиком к лесу, благо было недалеко. Ей не хотелось, чтобы кто-то подслушал их или — того хуже! — незаметно подкрался. Джей молча шел следом, но на опушке остановился. Деви понимала, почему, и не стала настаивать.       — Удачно вышло, что ты пришла именно сегодня, — улыбнулся Стрелок.       — А ты караулил меня, что ли? — удивилась она, заметно расслабляясь от этой улыбки.       — Ну, я подозревал, что ты будешь меня искать. Да и у меня к тебе есть вопросы.       — Да уж, подстава была что надо. Не ожидала.       — А уж я-то как не ожидал!       В голове вертелись десятки «как» и «почему», но Деви решила не тратить время на всю эту шелуху и сразу вывалила главное:       — Мне нужен артефакт, Джей.       — Я тебе многим обязан, но … — он покачал головой, — даже не мечтай.       — Просто скажи, кому ты его передал! Я заберу сама, а ты останешься чистеньким.       — Зачем он тебе?! Тебе нужны деньги? Сколько?       — Сдались мне твои деньги! — обиженно отмахнулась Деви.       — Тогда что? Я не могу отдать тебе артефакт, но если ты расскажешь, в чем дело, я постараюсь помочь.       — Понимаешь, я… — как будто так легко объяснить, в чем дело, не пересказывая всей своей жизни. Откуда начинать-то? С рождения? — Короче: у меня неделя на то, чтобы принести артефакт заказчику, или нам с Ежом конец.       — Знакомое имя — Еж. Это мальчишка, которого ты тогда выручала?       — Да. Мы… У нас было задание — принести артефакт. Если б я только знала, что ты тоже за ним охотишься! Я бы свистнула его еще в тот раз, когда приходила за Ежом.       — Так, стоп! — Джей даже вперед подался. — Откуда ты доставала своего Ежа?       — Оттуда же, откуда ты достал артефакт.       — Пока я торчал у друидов?!       — Пока ты торчал у друидов.       — Твою мать.       Рубанув рукой ни в чем не повинный куст, Джей отошел на несколько шагов и глубоко вдохнул. Деви видела, что он старается взять себя в руки, но не могла понять, что вывело его из себя.       — Эй? Ты чего?       — Твой заказчик — Рекат Птичий Коготь? — лица Джея Чертовка не видела, но голос пробрал до мурашек.       — Я не собираюсь это сейчас обсуждать.       — Ну нет, родная! — Джей вернулся и крепко ухватил ее за плечо. — Именно теперь нам с тобой нужно очень многое обсудить.       — С чего это?! — Деви резко дернула плечом, вырываясь из грубой хватки, и отступила ближе к лесу.       — Ты знаешь, зачем твой Еж приходил в усадьбу? Знаешь, кто его послал? Знаешь, что ты собиралась украсть?       — Да при чем тут это?! — взвилась Чертовка. — Ты что, не слышал: у меня нет времени на болтовню, мне нужен только артефакт, и все!       Джей примиряющее поднял руки.       — Хорошо. Я понял. Давай договоримся так: я скажу тебе, где артефакт, если ты выслушаешь меня и ответишь на мои вопросы. Лишний час тебе все равно погоды не сделает, правда?       — Мне нужен этот артефакт. Валяй, рассказывай, раз приспичило.       — Только обещай, что выслушаешь до конца, — попросил Джей, усаживаясь прямо на траву. — Я даю слово, что не буду врать, приукрашивать или переманивать тебя на свою сторону. Но тебе все равно не понравится то, что я скажу.       — Обещаю, — буркнула Деви и плюхнулась там, где стояла. — Мне все равно, что ты скажешь, если в конце я узнаю, где артефакт.       — Наверное, придется начать издалека. Когда-то, не так уж и давно, жили могущественные колдуны…       — Э, нет, эти сказки я уже слышала! — Деви вскочила.       — Не в моей версии. Сиди смирно, или я уйду.       Она опустилась обратно на землю, всей собой выражая одновременно нетерпение и скуку.       — Двадцать лет назад закончилась большая магическая война. Просто потому, что враждующие стороны наконец перебили друг друга.       — Туда им и дорога. Чего о них вспоминать?       — То, что осталось оружие одной из сторон — Воздаяние. Чтобы обезвредить, его разъяли на части и передали Ордену Хранителей Равновесия.       — Я в курсе.       — Не думаю. Десять лет назад шайка Птичьего Когтя сделала попытку выкрасть артефакты. Ребята подобрались ушлые: им удалось добыть почти все части Воздаяния. Но между собой договориться они не смогли: Рекат хотел собирать артефакт, а остальные — просто продать части. В итоге шайка развалилась, и ее бывшие члены начали охотиться друг за другом. Нам повезло: в этой смуте мы смогли вернуть Столп, главную часть Воздаяния. Но остальные части пропали вместе с перегрызшимися Когтями.       — Вам?! — встрепенулась Деви.       — Дослушай! — Джей предупреждающе взмахнул рукой. — Пару лет назад стало известно, что Рекат Птичий Коготь жив и тоже продолжает поиски частей Воздаяния. Он учел ошибки молодости и на этот раз не стал полагаться на случайных подельников, а собрал по округе ловких сирот и воспитал себе подручных из этих детей. Ты ведь тоже из них?       Деви не стала отрицать очевидное.       — Рекат оказался намного успешнее Ордена. Он опытный вор и хорошо знает, что и где ищет. А Орден Хранителей не так давно лишился своего Мастера, и управление перешло к наследнику, который, скажем так, пока не слишком хорошо справляется. Рекат посчитал, что это удобный момент для нападения, и отправил в резиденцию Ордена доверенных исполнителей. Лучшую воровку, чтобы забрала артефакт. И лучшего наемника, чтобы устранить главу Ордена. Вас, Чертовка.       — Что?! — Деви снова вскочила, и на этот раз Джей не стал ее останавливать.       — Разве ты не за Воздаянием шла?       — За Воздаянием, — растерянно согласилась она. — Но Еж не… Врешь!!! Ты не можешь этого знать.       — Я знаю это наверняка.       — Да откуда?!       — Ты до сих пор не поняла, чучело? Мое полное имя Джарон. Глава Ордена Хранителей Равновесия — Мастер Джарон Илегарт.       В голове что-то щелкнуло, и Деви показалось, что этот щелчок был слышен на весь лес. Так вот почему…. Вот почему — все. Почему Наставник сказал, что во всем виноват Еж. Почему Джей был в усадьбе. Почему Наставник собрал братство и почему оно стало больше не нужным. Но если все это правда, значит и то, что Еж, ее родной Ежка….       Оглушенная и потерянная, Деви смотрела на Джея округлившимися глазами. Рот открывался и закрывался, хватая воздух, но сказать она так ничего и не смогла. Спросить? Джей не тот, человек, что может дать ей ответы. Возразить? Но крыть-то нечем. Никто никогда не говорит о заданиях. И по большому счету, ничего ведь не изменилось. Еж — это Еж. Какими бы ни были его задания, она не бросит его в беде.       Проблема теперь была лишь в том, что Воздаяние Джей точно ей не отдаст. И выкрасть не позволит. Никакой надежды для них здесь больше не осталось. Нужно искать другой путь.       Деви тряхнула головой, сгребая осколки себя в кучу.       — Прощай, Стрелок, — она протянула руку для последнего рукопожатия. — И прости. Я правда не знала про Ежа.       — Да сядь ты, чучело! — Джей дернул ее вниз. — Какая разница: знала — не знала? Ты не стала бы его спасать? Не стала бы помогать мне?       — Так тебе, получается, моя помощь и не требовалась.       — Ну, в общем-то, да, — отвел глаза Джей. — Я собирался представиться начальнику заставы, когда он вернется с патрулирования. Но он вернулся с тобой, и я…       — Решил развлечься, — буркнула Деви.       — Решил выручить одну симпатичную мелкую язву! Но врать не стану: было весело.       — Теперь зато не до шуток.       Она сидела, обхватив колени, и гипнотизировала траву, как будто та могла дать совет.       — Ну, что примолкла? Что делать будешь?       — Я что-нибудь придумаю. Обману его. Возьму кусок камня, суну в ящик и отдам, только когда Ежа выпустят, — даже самой было понятно, какая это глупость. Но в голову ничего другого не приходило.       — Ты дурная, — качнул головой Джей. — Что с тобой станет, когда Рекат откроет твой ящик?       — Плевать. Еж уже уйдет.       — Если он это сделает, то он не тот человек, за которого стоит отдавать жизнь. А если не сделает, вы умрете оба.       — Да? А что делать-то тогда, умник?! — голос дрогнул, и по щеке все-таки поползла слеза. Деви сердито смазала ее кулаком. — Предлагаешь сдохнуть, не трепыхаясь?!       — Не кипятись. Если все, что ты хочешь — освободить своего друга, значит, все, что нам нужно — пойти и освободить его. Отдавать артефакт при этом не обязательно.       — Много мы вдвоем навоюем!       — Я тебе о чем тут битый час распинался?! — Джей звонко хлопнул по коленям. — Я все-таки не просто олух из каталажки. Армии не обещаю, но хорошо вооруженный отряд гарантирую.       — А потом?       — А потом я отправлю вас в безопасное место, где вы сможете отсидеться и решить, что делать дальше. Если, конечно, вы не вздумаете снова пытаться выполнить ваши задания.       — Шутишь?       — Шучу.       Это звучало слишком хорошо. Настолько, что невозможно поверить, даже если очень хотелось. Сейчас Деви тоже влипла как раз благодаря своей неуемной доверчивости.       — И ты серьезно пойдешь на такое всего лишь ради малознакомой воровки?       — От тебя не спрячешься. Во-первых, я сам предложил тебе помощь и от своего слова не отказываюсь. Во-вторых, да, у меня свой интерес в этом походе. Я хочу попасть в ваш лагерь, дабы узнать численность и готовность противника. Возможно, вернуть артефакты или узнать, кто в Ордене работает на Реката. Много возможностей.       — То есть тебе подвернулся удобный случай подлатать репутацию?       — Да. Ты против?       Деви задумалась. Конечно, Джей использует ее, чтобы проникнуть в лагерь Наставника. Но и она использует его, чтобы освободить Ежа. А ведь при прошлой встрече так гордо объявила, что не использует людей. Прав был дедушка: что за веселое выдалось лето! Чертовка лично приведет врага в собственный дом! Правда, это место больше не было ее домом. Да и братства больше не было. Кого ей теперь защищать? Подлеца и предателя?       — Я не против, — серьезно кивнула она и ткнула Джея кулаком в плечо. — Прорвемся, Стрелок?       Он облегченно улыбнулся и вернул тычок.       — Прорвемся, Друидка.       К трактиру они вернулись почти под ручку. И это снова могло бы сойти за романтическую прогулку, если бы они не были так заняты подсчетом возможного количества наемников Реката. Джей вывел из конюшни длинноногую кобылку и с сомнением посмотрел на ее узкий круп. Вдвоем на такой далеко не уедешь.       — Может, подождешь здесь, пока я сгоняю за подмогой? — предложил он Деви.       — Ну нет, раз вместе, то везде! — решительно отказалась она.       — Не доверяешь?       Деви посмотрела на огорченное лицо Джея и покрутила пальцем у виска:       — Да я тут свихнусь одна!       — Понял.       Кобылка вернулась в стойло, а романтическая прогулка продолжилась. Несколько часов пешего хода впотьмах среди полей и елок — чем не романтика?       Выспалась Деви только к обеду. Похоже, бродить ночами и отсыпаться днем уже входило у нее в привычку. По правде говоря, сама-то она спать не собиралась: ей казалось, что на такой пустяк нет времени. Но Джей настаивал, что на сборы уйдет весь день в самом лучшем случае, и, скорее всего, отряд будет готов к выходу не раньше следующего утра. Так что не было никакого смысла истощать растущий организм и без толку путаться под ногами. Поэтому этот самый растущий организм был запихнут в крошечную спаленку позади уже знакомого кабинета и оставлен отдыхать.       В животе забурчало. Деви легко соскочила с дивана и выглянула за дверь, но Джея в кабинете не оказалось. Она вернулась назад, натянула сапожки и вышла в коридор. Здесь ее ждал сюрприз: у дверей стоял охранник, в котором Деви без труда узнала мальчишку-караульного. Интересно, что он тут охранял: ее или от нее? Мальчишка обернулся на звук открывающейся двери и дернулся, увидев Деви. Судя по всему, он ее тоже отлично помнил.       — Не кусаюсь, — хмуро буркнула Чертовка.       — Узнала, — вздохнул мальчишка. Она молча кивнула, не очень понимая, что делать дальше: вести себя как гость или как пленник? В другое время она бы даже не задумалась о такой чепухе, но сейчас было бы слишком рискованно злить Джея — Мастера Джарона Илегарта.       Молчание затягивалось и становилось все более неловким. Мальчишка потер покрасневшую шею и выдавил:       — Спасибо, что не тронула дядьку Тима. Он хоть и слаб до женского пола, но у него правда дети мал мала меньше.       — Ваше счастье, что я тогда еще не видела, что вы сделали с пленным, — благие намерения разом вылетели из головы.       — Но это не мы! — искренне возмутился мальчишка. — Честно!       — Ах не вы! — Деви подскочила к нему с не меньшей горячностью. Караульный был почти на голову выше, но сейчас казалось, что это она нависает над ним дамокловым мечом. — Вы там просто мимо прогуливались?!       — Мы там на карауле стояли! Работа такая! А к пленному перед тобой приходили… — мальчишка, похоже, сообразил, что в запале чуть не зашел слишком далеко, и стушевался: — Совсем другие люди.       Деви тоже сбавила обороты и отступила на шаг.       — Не скажешь.       Это даже не было вопросом, но мальчишка энергично замотал головой. Впрочем, того, что он успел сболтнуть, уже было вполне достаточно. Она отлично помнила парочку, поднимавшуюся тогда из подвала, и собиралась рассчитаться с ними за каждую ссадину. Но не сейчас.       — Понимаю. Мы своих тоже не сдаем, — Деви Очень Приветливо улыбнулась. — Тебя зовут-то как? В тот раз как-то не до знакомства было.       — Ульрих, младший служка, — с явным облегчением от перемены темы ответил мальчишка. — А ты?       — А я Чертовка. Вор. Но это ты, наверное, уже знаешь, раз караулишь тут.       — Нет! Мастер Джарон просто попросил подождать, пока ты проснешься, и показать тебе, где можно поесть, ну и... всякое такое.       Деви отметила для себя, что все-таки Джей оставил охрану не потому, что не доверял. Возможно. Или не только поэтому. Ее улыбка стала чуть искреннее.       — Отличная идея! Показывай тогда.       Ульрих повел ее на первый этаж по знакомой лестнице.       — Вон там, налево до конца, кухня, — показал он. — Проси, что захочешь, не стесняйся: Граська очень добрая! А мне нужно найти Мастера Джарона, доложить, что ты проснулась. Не заблудишься?       — Вот еще! — фыркнула Деви. — Сам не заблудись, малявка!       — От малявки слышу! — рассмеялся Ульрих и побежал на улицу.       Она показала ему вслед язык и пошла, как и было сказано, налево до конца, узнавать, где тут уже, в конце концов, «всякое такое».       В кухне Чертовка поняла, почему ей так легко удавалось проникнуть в резиденцию Ордена. Кухарка даже не спросила, кто Деви такая и что тут делает. Просто налила полную тарелку горячего супа, сунула ложку и вернулась к плите. Через пару минут вошел пожилой мужчина, точно так же получил тарелку и ложку и молча уселся в уголке. Не успела Деви съесть и половины обеда, как появились двое шумных парней в дорожной одежде. За ними следом ворвался ребенок, стащил пирожок, схлопотал полотенцем пониже спины и с хохотом умчался. Люди входили и выходили, никто не обращал друг на друга внимания, все были заняты собой и своими делами. Тут можно было не одного вора, а целую армию провести, и никто бы не удивился. Где-то между остатками гущи и компотом заглянул Ульрих и сказал, что Мастер Джарон будет ждать ее в своем кабинете, но торопиться не нужно, потому что пока он все еще очень занят.       Блаженно улыбаясь сытой теплоте в желудке и кисловатому привкусу вишневого компота на языке, Деви возвращалась в кабинет Джея, но уже на верхних ступенях остановилась, оглушенная гневным воплем:       — Ты сошел с ума!       Она сразу узнала этот визгливый голос и решила, что будет лучше немного задержаться здесь, за дверью. Латар продолжал кричать:       — Повесить паршивку, а ее дружка бросить там, где он есть!       — Согласен, — и этот голос Чертовке был знаком. — Этот человек приходил сюда, чтобы убить вас, Мастер Илегарт.       Деви сжала кулаки. Ох, показала бы она этим двоим, кто тут паршивка. Но уверенный ответ Джея удержал ее от глупых поступков.       — Я обещал ей помощь. И даже вы не можете отрицать, что эта девочка дает нам уникальный шанс подобраться к Рекату так близко, как нам самим и за двадцать лет не суметь. К тому же она действительно ловка. Если мы ей откажем, будет трудно уберечь артефакт.       — Повесить, и нет проблем.       Кто-то со злостью стукнул по мебели. Деви содрогнулась от резкого звука и недобрых предчувствий. Что, если эти люди смогут переубедить Джея? Ведь от нее у него и в самом деле одни проблемы. Но незнакомый спокойный голос уверенно произнес:       — Шанс отличный. Не стоит упускать его из-за личных предубеждений.       — Спасибо, Трент. Мне понадобятся десять надежных людей, и будет лучше, если ты сможешь пойти сам.       — Вы оба рехнулись. В логово Птичьего Когтя с десятком солдат. Это ловушка чистой воды, а вы сами суете в нее голову!       — Успокойся, Латар. Рубен, объясни ему, что я уже не ребенок и понимаю, что делаю.       — Вы не можете быть уверены, что девчонка не подослана, — возразил Рубен.       — Не вышло у того, так за этими прекрасными глазками сам идешь, как баран на веревочке, — поддакнул Латар.       — Ты переоцениваешь Реката и недооцениваешь меня.       — Все, я умываю руки. Делай что хочешь, — раздраженно рявкнул Латар.       — Вот именно.       — Но имей в виду, что…       С максимально простодушным и кротким лицом Чертовка распахнула дверь. Какими бы ни были аргументы Латара и Рубена, она не собиралась позволить им изменить ход разговора. Джей улыбнулся Деви и обернулся к незнакомому ей мужчине.       — Так ты пойдешь, Трент?       — Само собой.       — Отлично. Я зайду к тебе чуть позже.       Мужчины поднялись и прошли к выходу мимо Деви. Незнакомец, названный Трентом, спокойно поздоровался, второй просто прошел мимо, но у третьего было такое лицо, словно он собирается врезать ей прямо здесь. Видимо, это и был Латар, обладатель визгливого голоса и слишком длинных рук. Деви любезно улыбнулась прямо в его прищуренные глаза и изобразила воздушный поцелуй. Латар разъяренно вдохнул, но Рубен подхватил его под локоть и выволок в коридор. Она мстительно посмотрела вслед всей компании и плюхнулась в кресло. Джей так и сидел за столом, уронив голову на руки. Деви с легким угрызением совести подумала, что ему бы тоже не помешали сон, обед и всякое такое.       — Выглядишь замученным, — заметила она вслух.       — Замучаешься тут, — Джей с силой сжал волосы у корней, вздохнул и поднялся.       — Иногда я думаю, как здорово было в детстве: кто навалял, тот и прав.       Он обошел стол и присел на подлокотник рядом с Деви.       — Можешь быть спокойна: я обо всем договорился. Осталось определиться с мелочами, и завтра пойдем выручать твоего братца-душегубца.       Деви поморщилась, но ничего не сказала. В конце концов, слова — это только слова, а дела идут к тому, что ей нужно. Джей не заметил ее обиды и продолжил:       — Скажи, пожалуйста, сможешь ли ты провести по Пути лошадей?       — Нет. Я должна стоять на тропе и все время прикасаться к тому, кого веду. Так что одну, очень смирную лошадь может быть. Десяток — точно нет. Да и смысл? Я-то все равно пешком.       — Хорошо, понял. Тогда еще вот что. Когда будем на месте, я хочу, чтобы ты осталась ждать в лесу и не лезла с нами в лагерь.       — Офигел?! — Деви вскочила как ошпаренная, и Джей, потеряв равновесие, едва не рухнул вместе с креслом.       — Тише. Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.       — Если бы я была не в состоянии за себя постоять, осталась бы у мачехи котлы ворочать!       — Мы справимся сами.       — Справишься? С чем ты справишься?! — Деви поймала себя на мысли, что визжит не хуже Латара, и задержала дыхание. — Если ты забыл, мы вообще-то туда за Ежом идем. Думаешь, он вас послушает? Или вы снова его изобьете, чтобы забрать с собой?       — Да остынь ты! Никто никого бить не собирался.       — Тогда зачем? Если ты веришь этому идиоту, — она кивнула на дверь, — что я подослана на задание, давай вообще не будем морочить друг другу голову! Еж не твоя проблема. А война с Наставником не моя. Я иду сама, и вы делаете, что хотите. Ты мне клятв не давал, а если и дал, я тебя от них освобождаю.       — Ты не только воруешь, ты еще и под дверями подслушиваешь? — теперь кричал уже Джей. — Нос не дорос мной командовать. О тебе же, дуре мелкой, заботился!       — Позабочусь о себе сама!       — Да как знаешь, сумасшедшая!       Деви грохнула дверью в спальню, вспрыгнула на диван и ткнулась носом в коленки. Она ждала, что Джей сейчас ворвется следом, и представляла, как врежет ему. С удовольствием! Ногой. С разворота. И в глубине души боялась. Что никуда он врываться не будет, а просто пожмет плечами и забудет. Что она все испортила. И чем дольше не открывалась захлопнутая дверь, тем сильнее Деви стискивала свои колени. С чего она вообще решила, что Джей поверит ей? Она не была нужна родной семье, которая сплавила ее к друидам. Она не была нужна Наставнику, который всего лишь воспользовался ей, как крючком в замочной скважине. Так почему человеку, который едва с ней знаком, должно быть дело до нее и проблем ее братьев-душегубов?       Деви свернулась клубком на одеяле. Как только рассветет, она удерет через окно и сама пойдет в братство. Она что-нибудь придумает. И справится без заносчивых идиотов, которые…       — Уснула, вояка? — Джей погладил ее по спине. — Держи. Твое любимое.       Деви, смутившись, села и приняла теплую кружку с молоком. Стрелок отошел к окну и сказал, не оборачиваясь:       — Я хочу подойти к братству с началом сумерек. Так что, если я правильно рассчитал время, выходим поздним утром. Ты идешь с нами, слушаешь, что я тебе говорю, не геройствуешь и не психуешь. Договорились?       Деви встала рядом и прислонилась к его плечу.       — Прости, что накричала. Я очень переживаю за Ежа.       — Я понимаю. Но, знаешь, — Джей повернулся и посмотрел ей в глаза, — не могла бы ты не говорить о нем все время? И хотя бы иногда думать о других? Просто для разнообразия.       — Тебе неприятно, Стрелок?       — Неприятно, Друидка.       — Я думаю. И о других думаю, правда! Но только…       — «Только»?..       — Только мы тут сейчас… молоко вот пьем, а Еж…       — За него страшнее? — вздохнул Джей.       — Да.       — Не бойся. Завтра в это время вы уже будете вместе.       Вместо ответа Деви присосалась к кружке. Что на такое ответишь? «Спасибо» явно не будет достаточно. Но Джей понимающе похлопал ее по плечу и пошел к дверям.       — Мы с Трентом еще не закончили. Подумай, что тебе нужно собрать в дорогу, и постарайся выспаться. Увидимся утром!       Что она может тут собрать, кроме самой себя, Деви не очень понимала. Недобрым словом помянув в очередной раз Бранквиста, из-за которого пропала ее любимая дорожная котомка, Деви отправилась во двор — искать конюшню. Сама конюшня, конечно, была ей не нужна, но около таких мест, если повезет, можно найти тонкие пластинки от сбруи или гвозди. Не самые лучшие в мире отмычки, но и в домиках братства не вешали сложных замков. Идея копаться в мусоре на ночь глядя тоже не тянула на лучшую в мире, но нравилась Деви больше, чем маяться ожиданием в четырех стенах. Летние сумерки быстро сгущались, но она все же успела до темноты отыскать два старых гвоздя от подков и прочную металлическую чешуйку, лишь немного тронутую ржавчиной.       Деви бережно отряхивала свои сокровища от земли и мусора, когда услышала быстрые неровные шаги, словно кто-то очень старался не переходить на бег. На всякий случай Чертовка замерла в тени стены. Не хватало еще, чтобы кто-то подумал, что она и в самом деле шпионит здесь. В конюшне послышались голоса, но Деви не могла разобрать, о чем говорят. Только однажды до нее долетело обрывочное: «…я не сумел. Утром…» И вскоре после этого из конюшни выехал всадник и умчался куда-то во весь опор.       Немного погодя неровные шаги затопотали в направлении особняка. Деви осторожно выглянула из-за угла, но успела заметить лишь силуэт. Он показался ей смутно знаком, но было слишком темно, чтобы сказать с уверенностью. Замотав гвозди в тряпицу, она поспешила вернуться в дом. Мало ли кто и зачем тут по ночам ездит.