En contournant les étoiles, les océans et les flammes

Тишину разрывал шелест бумаги и скрип полумеханического пера, которое помимо этого немного потрескивало и пощелкивало под пальцами пишущей. Яркие аквамариновые глаза бегали по появляющимся строчкам снова и снова, прочитывая рождающийся текст. Он казался очень сухим и неприятным, но иначе Дженкинс сделать не могла. Как бы сильно девушка не переносила официальный слог документов, иначе, к сожалению, сделать нельзя. Ее романтическая и свободная душа желала более поэтичного творение, но работа есть работа и, не смотря на свои капризы Дженкинс делала эту работу как надо. Если бы это было не так, Ловетт никогда не смогла бы назваться адмиралом. Порою именно то, что мы заставляем себя отказаться от некоторых приятностей делает нас сильнее. Дженкинс уже давно поняла и усвоила этот урок. Отложив перо, девушка снова перечитала написанное и кивнув самой себе подошла к огромному панорамному окну, обрамленному темно зелеными бархатными шторами. Оно было единственным источником света, но тоже не давало достаточной яркости, чтобы чувствовать бодрость и желание работать. Проблема в тусклом желтом свете исходящем от самой планеты и небольших звезд неподалеку. Этот свечение давалось люминесцентными кристаллами, которыми поросла планета так, что теперь казалось они являлись второй ее частью, время и люди создавшие тут город привели эти огромные глыбы кристаллов в надлежащий вид. Теперь они являлись куполом для магматической стороны планеты, а внутри так удачно обустроили множество теплиц, в которых при должном уходе можно вырастить большое количество жарких и непривередливых растений. Так же там строили дома смельчаки, которым не была важна температура и которых не волновало постоянное свечение. Дженкинс гордилась городом, ведь это была ее идея фикс с самого поступления в академию: создать город-порт, в котором будет можно собрать достаточное количество выдающихся людей, который стал бы неотъемлемой частью торговых путей, который одним лишь своим существованием делал ее в глазах многих — гением. Изначально планета, на которой она собиралась это сделать была в два раза меньше, что собственно было основным критерием — небольшая планета способная вместить только один город, — но первый и второй вариант были отметены ее Наставником почти сразу, ведь было бы куда дороже устанавливать на них симуляторы гравитации и надстраивать платформы для удобной постройки портов и зданий. Тогда взор был брошен на эту, на первый взгляд агрессивную, горячую и непригодную для жизни планету, что по сути являлась полусферой магмы с кристаллической крышкой. Но сила притяжения на ней была почти равна той что на многих других, а кристаллы не являлись планетарным грунтом, так что можно было от него и избавится, только вот Дженкинс отказалась. Между ней и Наставником часто гуляла шутка, про плоскую землю перевернутую верх ногами, но она скоро забылась, потому что Руаюм, — а именно так называется отныне планета — совсем перестала быть похожей на что-то существующее до нее. Два кольца из тугоплавких металлов вокруг планеты — один прямо на стыке магмы и кристаллической шапки, а второй чуть выше, — что являлись портами для огромного количества торговых судов, форма шапки кристаллов, что теперь была похожа на огромный воздушный шар и естественно город, несущий огромную важность в торговом пространстве. Самым большим экспонатом Руаюм является усадьба Дженкинс, в которой разместили всё то о чем девушка мечтала с самого детства. Астрономическая башня, оснащенная несколькими телескопами купленными на деньги, полученные после успешной научной экспедиции, в которой Дженкинс еще не являлась даже капитаном. Несколько террариумов с экзотическими животными и насекомыми, некоторые из которых считались вымирающими, но в террариумах, что после стали для них заповедниками, их популяция растет, не так активно, как хотелось бы, но все же растет. Большая библиотека, в которой, помимо книг на родном для Дженкинс языке, были многие другие содержащие даже те, что Ловетт еще не изучила. Множество комнат для работников террариумов и слуг, большая кухня и столовая, так же два зала для приема высокопоставленных гостей и отдельная команда поваров для них, которые в обычное время готовили конкретно для Дженкинс. Сам город отличался тем, что в основном состоял из школ и академий, к которым так же прилагались общежития для учеников, учителей и обслуживающего персонала. Три не крупные, но важные судостроительные верфи, на одной из которых был создан король флотилии Ловетт — «Цикада». И естественно район для иных жителей, среди которых проглядывались беглецы с закрытых планет, пираты отошедшие от дел, ветераны и мелкие торговцы, а также обычные люди которые несли небольшой, но важный вклад. Город конечно не окончен полностью, он все еще обрастает множеством других точек, которые повышают интерес инопланетных гостей, но все что уже есть было сделано за двадцать четыре года. Очень быстро, очень много, а потому даже не верится, что это правда, но это так и Дженкинс не могла никак налюбоваться своим творением. Конечно все это не могло стать таким большим успехом, если бы у Дженкинс не было Наставника, что всеми силами помогал ей и конечно Ловетт была безмерно благодарна ему, и потому, даже после его смерти не забывала, если уж не каждый день, то пару раз в неделю точно, посетить — мистера Томаса Долтри, капитан одного из кораблей межзвездного галактического флота, а также декан в королевской межзвездной академии. Тишину и момент довольствия прервали резким стуком. Дженкинс тяжко вздохнула и зашторив окна одним легким движением руки направилась к двери, что была еле заметна в том углу, в котором находилась. Порывисто распахнув ее Ловетт уставилась на лейтенанта Морисона. — Доброе утро, мэм! — воскликнул мальчишка годков этак двадцати трех, его пепельные волосы взметнулись, когда ладонь дернулась отдать честь, а яркие зеленые глаза блестели от нетерпения поведать важную новость. — Лейтенант Морисон, что-то стряслось? Может где-то взорвалась сверхновая или же очередной портовый беспредел? В чем причина вашего наглого вмешательства в мой выходной, — совершенно беззлобно, но вполне уставше спросила Дженкинс. — Никак нет, мэм! — все также радостно отчеканил мальчишка, а потом с еще более широкой улыбкой пролепетал.- Нам пришел ответ на ваше обращение. Усталость будто рукой сняло, сонность ушла не оставив и следа, а лицо удивленно вытянулось. Увидев, как глаза Морисона засветились сильнее, Ловетт откашлялась и выпрямившись распахнула дверь. — Проходи, расскажи все, как надо. После этого адмирал Ловетт заняла свое место за столом и, щелкнув выключателем, привела люстру с ярким белым светом в рабочее состояние. Та ярко вспыхнула, а потом совсем чуть-чуть потухла, прямо над головой Морисона. — Как я уже сказал, мэм, пришел ответ с кафедры Королевской Межзвездной академии, они пишут, что готовы вложиться в ваше исследование и помочь с поиском необходимых карт, мэм. Они пишут, что нашли вашу идею интересной и актуальной, а также считают, что эта экспедиция приведет к достаточно существенным результатам, — отрапортовал Морисон не пытаясь даже подавить широченную улыбку на лице. Как бы Ловетт не хотелось присоединиться к его радости, она все же должна хоть изредка держать лицо, а потому, хоть и с очевидными нотками веселья, но все же серьезно произнесла. — Благодарю Лейтенант Морисон, вы свободны, но прежде огласите совету капитанов о сборе. Морисон снова отдал честь и пренебрегая остальными правила, просто вылетел из кабинета. Ловетт расслаблено развалилась в стуле, сначала внимательно всматриваясь в потолок, а потом с ее губ сорвался странны клокочущий смех и обе руки взметнулись вверх в победном жесте. *** Огромную залу, в середине которой находился «с"-образный стол, заполняло тринадцать капитанов, что входили в совет под руководством Адмирала Ловетт. Каждый из них отличался чем-то особенным, ведь Дженкинс терпеть не могла тех, кто пробился в высшее общество проторенной родителями тропой. Кто не может постоять за себя и оправдать почему же попал за стол с таким людьми, что через пот и кровь пробивались на свое место. Тут были представители абсолютно разных рас: старый опток, акваног, два человека, вспыльчивый молодой денсадрон, близнецы камелины, арктурианка, канид, робот очень старой сборки, но в невероятно хорошем состоянии, зиррелиан и два тетдоренара. Дженкинс предпочитала не обращать внимание на то, какая разношерстная у нее команда, в то время, как некоторые представители торговых компаний наоборот склонялись к кому-то определенному. Абсурд! Но это уже никак не касается Ловетт. Главное то, что она себя окружила верными, преданными и проверенными существами, которые были готовы делать все, ибо они заняли самое выгодное ныне положение, а их взгляды во многом сходились со взглядами адмирала. Сейчас «чертова дюжина» сидела молча ожидая Дженкинс и не смея и слова произнести в ее отсутствии. Все прекрасно знали, что ныне есть лишь одна причины, по которой их могли созвать и конечно нет ничего прекрасней новости об очередной захватывающей экспедиции с леденящими кровь и душу приключениями. Кого Дженкинс выберет для этой роли, тоже пока было не понятно, но каждый предпочитал думать о себе, что поделаешь, всем хочется войти в историю. И вот, огромные грузные двери с грохотом распахиваются и в них широкими твердыми шагами входит Дженкинс. Чертова дюжина тут же встрепенулась при виде ровной и непоколебимой фигуре адмирала, которая шла достаточно быстро, от чего каштановые короткие волосы то и дело подпрыгивали на каждом шагу. Аквамариновые глаза лучились нездоровым, почти маниакальным блеском, который, вопреки всем ожиданиям, вселял в душу точно такую же безграничную радость и восторг. — Приветствую вас на этом знаменательном собрании, леди и джентльмены, как многие уже поняли, причина нашего собрания в том обращении, что я имела честь отправить неделю назад в Королевскую межзвездную академию и утром сего дня пришел ответ, — Ловетт глубоко вдохнула, выдерживая драматичную паузу.- Они согласились помочь финансами и знаниями нашей наивеличайшей экспедиции. Не прошла и секунда, как адмирал окончила предложение, в воздух полетели возгласы радости и восторга, смешанные с хлопаньем и стуком каблуков о пол. На лице засияла довольная улыбка. Дженкинс осмотрела их, она бы присоединилась к всеобщей радости, но история доказывает, что не стоит делать это раньше времени. Она отметит окончание экспедиции, которая просто обязана оказаться успешной, или Дженкинс никогда себе не простит такого промаха. Из кожи вон вылезет, но закончит с оглушающим успехом, ошеломив всех ныне живущих на этих бренных планетах инопланетян. Снова вдохнув поглубже Ловетт нечеловечески громко осадила чертову дюжину. — Тишина! — ноты радости тут же угасли, давая место рабочей сосредоточенности и внимательности.- Это только начало, мои дорогие друзья, сегодня начинается работа, что может продлиться до целого года изучения письменностей и карт. Ничего нельзя поделать, понимаю долго, но это достойная плата за то, что мы способны получить по окончании экспедиции. Первым делом я хочу чтобы мистер Фиджеральд Теммирс, на своем быстроходном судне, посетил Монтрессор и привез все то, что кафедра нашла по нашему запросу. Это может быть, как целый раздел из архива, так самая малость, лишь горсть нужной нам информации, но это не важно. Она есть и этого достаточно. Опток — капитан «Стрекозы», Фиджеральд Теммирс, — моргнув поочередно всеми пятью глазами, покорно кивнул. — Тэрри Гроверд, ваши познания в астрономии пригодятся нам целиком и полностью, а потому вы сегодня же займете библиотеку и по добытой лично нами информации проложите курс до Анулара, при необходимости можете пользоваться астрономической башней. Огромный денсадрон отсалютовал адмиралу обеими правыми руками. — Анжело Биатрис Редевар, сколько я помню, ваша сфера деятельности — связь, подготовьте все необходимое для сообщения наших команд на большом расстоянии, как никак Анулар находится на другом конце галактики, обычные способы связи просто не вывезут подобного расстояния. Арктурианка Анжело медленно поднялась и, с глубоким чувством долго очень низко кивнула, почти что поклонилась, а после снова опустилась в бордовый стул. — Все остальные, прошу распределить информацию, которую привезет мистер Теммирс и тщательно изучить. Нас ждет тяжелая и долга дорога. Все свободны. *** Нижний порт был самым завораживающим местом, в котором Дженкинс иногда проводила целые часы. Просто смотрела на спешащих туда-сюда торговцев, матросов и иных представителей рыночной фауны. Те кто покупают, те кто продает, кто просто наблюдает — как Дженкинс, или же дети, которые любят побегать по опасному причалу, откуда раз плюнуть свалиться в эфириум и затеряться среди звезд, планет и туманностей. Мягкий оранжево-розовый свет скользил по поверхностям, отражаясь от металлических и пропадая в ворсистых, путался в волосах и усах инопланетян, касаясь парусов и наполняя корабли энергией. Раздражая вспыльчивых и веселя добродушных существ. Большое количество разнообразных кораблей, которые конечно всеми параметрами уступали любимцу адмирала — «Цикаде», но от того не являясь плохими или уж совсем не пригодными. Даже простые яхты, катера и шлюпки порою бывают выгоднее грузного корабля, рассчитанного на то, чтоб вместить в себя большое количество людей. Практичнее конечно корабль, в этом спору нет. На лице всплыла улыбка, Ловетт прикрыла глаза и тут же, словно специально, до ее слуха донеслась дерзкая фраза, брошенная не ей конкретно, а вообще всем в порту. Какой-то мальчишка вещал в громкоговоритель то, за что в обычном порту ему могло бы и влететь, но тут за этим строго следят, чем Дженкинс тоже никак не могла нарадоваться. — Гонка на солнечных серферах, коли боишься проиграть мимо проходи, коли стремишься выиграть, скорее подходи! Рядом стоящая тетдоренара недовольно покачала головой. — Только не говори, что пойдешь, подруга. Дженкинс вопросительно посмотрела на Луизу, свою бывшую однокурсницу, а ныне капитана корабля «Жемчужная гордость», что стояла рядом и бесстыдно выкуривала очередную папиросу. — За кого ты меня принимаешь? Я уважаемый адмирал, нужно соответствовать статусу, — возмутилась Дженкинс, но в глазах плясали черти. Луиза покачала головой и откинув прямо в глубины эфириума докуренную папиросу, направилась к парню. — Ты куда? — удивилась Ловетт и поспешила следом за лисицей. — Знаю, что ты полезешь туда, потому иду вместе с тобой. — Хочешь со мной посоревноваться? — поинтересовалась Дженкинс игриво ухмыляясь, понимая, что ответ будет положительный. Хитрая морда тетдоренара растянулась в похожей ухмылке и лисица совсем чуть-чуть склонив голову к Дженкинс намекающе подняла одну бровь. — А еще говоришь, что я не сносная, — хихикает Дженкинс в ответ, продолжая расталкивать снующих туда-сюда разных существ. Пробравшись наконец к парню с громкоговорителем, девушки почти хором воскликнули. — Какие условия? — Где будем гнать? Переглянувшись они прыснув расхохотались, игнорируя то, как благоговейно на них смотрит парнишка. — Адмирал Ловетт, капитан Север, меня видимо затоптали в толпе и я попал на небеса, ибо увидеть вас в реальности, мне навряд ли когда-нибудь светило. Дженкинс улыбнулась уголком губ и покачала головой. — Вздохни поглубже и успокойся, жив ты. — А теперь, расскажи нам об условиях, коли не боишься, — передразнила парня Луиза. Тот в панике залепетал что-то не вразумительное, постепенно теряя нить монолога. На плечо зазывали упала широкая мужская ладонь, которая мягко сжала его. — Простите его, он такой впечатлительный, — усмехнулся обладатель этой ладони. Дженкинс внимательно осмотрела подошедшего, что судя по всему являлся отцом парнишки, понять это было достаточно просто, ведь они были словно две капли воды. Короткие светлые волосы, темные карие глаза, острые черты лица, нос с горбинкой и удивительно, для тех кто зарабатывает подобным, крепкое телосложение. — Условия гонки простецкие, кто-то из вас вместе со мной следует вдоль 44 меридиана до самой верхушки кристалла, а оттуда таким же путем вниз, — улыбнулся хитрец и закурил. Дженкинс усмехнулась и покачала головой. Вот значит что, умно и одновременно очень неправильно. Многие не знают, но сорок четвертый меридиан опасен тем, что там находятся грубые не обработанные кристаллы, что торчат ото всюду. Так как меридианы не предназначены ни для чего, кроме как для общего вида, то и запариваться с этим не стали. Но судя по всему экстремалы нашли для чего использовать эти кристаллические овраги в свою пользу. — Ну, что скажете? — поинтересовался хитрец, стараясь не выказывать свое нетерпение. Луиза мягко отвернула Дженкинс к себе и еле слышно зашелестела на ухо давней подруге. — Как я и сказала, ничего хорошего из этого не выйдет. — Ну что уж ты, делаешь выводы раньше времени, — улыбнулась Дженкинс и снова коротко глянув на парня и его отца, хихикнула.- Надо поставить их на место и заставить перестать подвергать незнающих обывателей, опасности. Луиза задумчиво пригладила шерсть на шее, а потом кивнула. — Да, ты права, в этом есть смысл. Дженкинс повернулась к зазывалам. — Мы согласны, но прежде чем мы начнем, предлагаю вам мистер… — Просто Сефир, не надо формальностей, — покачал головой мужчина. — Ну так вот, Сефир, предлагаю нам заключить пари, и если выиграю я и моя спутница, то Вы перестанете зазывать несчастных на свою почти смертельную гонку. Но если выиграете Вы, то я позволю Вам остаться в порту и продолжить заниматься этим делом, более того я Вам заплачу круглую сумму, на которую можно купить самую дешевую среди дорогих, яхту. Глаза Сефира опасно блеснули, мужчина хищно ухмыльнулся, предвкушая сладкую победу и часто закивал. Он точно был уверен в своей победе, ведь это определенно не первый его заезд. Сефир прекрасно знает те места, понимает и видит заранее где тот или иной острый кристалл прячется за другим. Портовые хитрецы не работают честно и глупо надеяться, что Сефир окажется исключением. Но Дженкинс не переживала, она и Луиза бывали в передрягах и по серьезнее, и вполне способны пролететь опасный овраг с крутыми поворотами не задев своего солнечного серфера. *** Подготовиться времени не было, но Дженкинс все же смогла вызвать своего дворецкого с несколькими слугами, что незамедлительно привезли ей ее солнечный серфер, ибо тем, что предлагал Сефир, ни Ловетт, ни Луиза не доверяли. Так же они стали хранителями тех вещей, что помешали бы в гонке: сюртук и украшения. И после того, как Дженкинс, Луиза, Сефир и его сын Арсал встали у старта собралось столько зевак, что дворецкий вскоре потерял адмирала из виду до тех пор, пока в воздух не взметнулся яркий синий флаг, знаменующий начало и прямо по оврагу, почти вертикально вверх, понеслось три солнечных серфера. Только цвет паруса и некоторой атрибутики позволяли понять кто, из этих четырех гонщиков, стремящихся в небо, кем является. Восхищенные возгласы раздались ото всюду, кто-то задорно засвистел, ему вторили возбужденными аплодисментами и улюлюканьем. Плотные потоки ветра сильно били по лицу и резали глаза, но это ни капельки не мешало подъему и получению удовольствия от огромной скорости и полного ощущения свободы. Яркий голубой парус мелькал на краю зрения, а пальцы крепко вцепились в парусный румпель, управляя направлением доски. Где-то позади слышался свист воздуха, разрываемого серфом то-ли Луизы, то-ли зазывал, и Дженкинс горела желанием оглянуться, чтобы понять, как далеки их противники и какие эмоции овладели лицом Сефира. Левая стопа сильнее отдавила педаль газа, заставляя серф погнать сильнее. Справа и слева мелькали разноцветные кристаллы, но больше конечно было желтых и оранжевых, от которых в скором времени зарябило в глазах. Небольшой скол мелькнул где-то впереди, в глаза вдарил луч отраженный от него и Дженкинс рефлекторно дернулась в сторону, тем самым сбивая серф с курса. Доска дернулась вверх, замедляя движение и за спиной просвистел Сефир, с довольной ухмылкой на лице. Парус его серфа уже был сложен, а сам мужчина почти лег на доске, руками придерживая ее бока. Следом мимо проскочила Луиза, на полном ходу умудрившись коснуться спины Дженкинс в ободряющем жесте. Ее солнечный серф, модели шортборд с дерзким зеленым окрасом, имея небольшие размеры, так плавно скользил меж осколков кристаллов, как если бы был кусочком масла на горячей поверхности. Ловетт издала недовольный звук, отдаленно напоминающий рычание разозленной сирены и привстав на правое колено, снова вдавила педаль, пытаясь догнать Луизу и Сефира. Арсала видно не было, но Дженкинс отчетливо слышала шум его серфа где-то позади. Справа и слева, словно за секунду, возникали осколки кристаллов от которых то и дело приходилось уворачиваться. Дженкинс то припадала к доске, то изгибала спину в неестественную дугу, пытаясь увернуться от очередного скола, который норовил вспороть малиновую рубашку и загорелую кожу адмирала, то уводила серф вниз, буквально скрипя днищем доски о дно оврага. Луизу и Сефира догнать так и не удалось, они выигрывали своим опытом и моделями серфов, которые были в разы маневреннее того, что у Дженкинс. Не то что бы Ловетт была недовольна своей доской, скорее наоборот, души в ней не чаяла, но сейчас она ей вовсе не помогала. «Акула» была слишком массивной для таких соревнований. Что говорить про Арсала, то парень даже не старался ее перегнать, буквально идя по ее же курсу. Сначала Дженкинс подумала, что ей показалось, но вскоре до нее дошло, что парень специально прилип, тем самым раздражая и заставляя то и дело менять курс, сбрасывая скорость и натыкаясь на мелкие кристаллы, которые если не вредили серфу, то уж точно сталкивали Дженкинс с курса. Мыслей, о том, как же скинуть его с хвоста, совсем не было, разве, что совсем уж радикальные, но это не допустимо, особенно учитывая, что Арсал был буквально несовершеннолетним участником данной заварушки. Был бы это Сефир, Дженкинс не преминула бы использовать грязный прием, с отколом кристалла или типа того, но только потому что была уверена — он бы смог себя спасти, а Арсал нет. Оставалось только дождаться более или менее чистого участка и набрать скорость, в таком случае она сможет оторваться от Арсала на стареньком потрепанном серфе и догнать Луизу с Сефиром, которые, казалось, играли в салки, постоянно деля между друг другом первое место. Какое расстояние пересекли участники, было не ясно, сложно ориентироваться в пространстве если это размытые яркие пятна, которыми являлись кристаллы, но было ощущение, что четверка не пересекли и половины кристального купола. В данный момент Луиза мчала впереди Сефира и выбрала позицию перекрытия: не давала ему себя обогнать, буквально ведя за собой. Дженкинс похвалила ее, если бы могла, но у нее у самой была похожая ситуация, правда не в ее пользу. Арсал продолжал ее подталкивать и сбивать, а решение в голову так и не приходило. Будто назло, голова была забита совсем не теми вещами, что нужно. Внезапно Сефир сделал странный манёвр, который был совсем неуместен в данном овраге, и не позволил бы обогнать Луизу, может только озадачить. И сначала, Дженкинс даже пыталась об этом не думать, но потом ее преследователь начал медленно сдавать позицию. Просто так это не могло случится и Ловетт тоже незаметно притормозила, продолжая держать расстояние, но не улетая слишком далеко. Арсал почти совсем сбросил скорость и сделав петлю проскочил куда-то внутрь кристалла. Дженкинс на секунду даже показалось, что он врежется в купол, но он просто пропал внутри. Вот тут она опешив полностью, затормозила, уставившись туда, где мгновение назад находился парень. Ну нет, она подозревала, что они что-то задумали, но подобное было уже совсем за рамками. Спустившись Дженкинс обнаружила в кристалле небольшой тоннель, способный вместить достаточно крупного человека, возможно даже урсида. Немного обдумав решение Дженкинс аккуратно влетела внутрь и сложив парус окончательно, прильнула к доске. Теперь было необходимо догнать Арсала. Темно не было, даже наоборот, немного светлее чем на улице, ведь кристаллы впитывали в себя свет от звезд находящихся недалеко от Руаюма. Сколов почти не осталось, было видно, что те кто вырыл этот тоннель, старались сделать максимально безопасный проход, для быстрого перемещение внутри кристалла. Сильно ускоряться Дженкинс тоже не стала, но это все равно позволило ей догнать Арсала, который тихим ходом скользил в тоннеле, будто что-то выискивая. Немного поддав газку Дженкинс настигла зазывалу и громко окликнула. Арсал испуганно вздрогнула, совсем не ожидая увидеть адмирала тут. — Ты ведь понимаешь, что после окончания гонок ваша победа не засчитается из-за подобной выходки? Хотите, чтобы вас окончательно выгнали с Руаюм? Решили, что умнее того, кто создал этот город? — прошипела Ловетт окончательно приблизившись к онемевшему от страха парню. Арсал отрицательно замотал головой и, в попытке спастись, вдавил педаль так сильно, и резко, что серф Ловетт покачнулся, чуть не скидывая Дженкинс вниз. Выругавшись Ловетт повторила за Арсалом. Изначально она недооценила серф парня, хоть тот и выглядел старым, вполне был способен утереть нос многим современным лонгбордам. Только вот Арсалу недоставало одного: опыта адмирала флотилии. Дженкинс крепче обхватила края «Акулы», чему благоприятствовала их форма, и рывком вывернула доску так, что теперь та была сверху, а Дженкинс снизу. Буквально «прилипнув» к потолку, Дженкинс вышла на максимальную скорость, тем самым догоняя Арсала. Вскоре она оказалась прямо над движущим цилиндром, от которого отходило несколько проводков прямо к педалям и, пока парень не догадывался, что его догнали, сорвала целый шмоток проводов. Серф Арсала остановился слишком быстро, врезаясь в дно тоннеля носом и буквально сплевывая Арасала на кристаллы. Дженкинс вернулась в стандартное положение, максимально снизив скорость и парень на полной скорости, буквально отрекошетив от кристаллического пола, влетел в Ловетт. «Акула» покачнулась, но не сдвинулась с места и остановила движение бессознательного тела Арсала в пространстве. Тяжко вздохнув, Дженкинс скинула парня с доски и соскочила следом. Было необходимо перевернуть доску, чтобы скорее покинуть тоннель, что собственно и сделала адмирал Ловетт. *** Когда Дженкинс коснулась ногами земли и скинула Арсала с доски, было уже не важно, выиграла Луиза или же Сефир. Победа ни того, ни другого не зачтется, а Ловетт была вполне способна арестовать обманщиков, чего конечно делать не станет. В ее голове созрела совсем иная идея, которую Луиза посчитала бы сантиментальной, но она была дельной. — Мэм? — через толпу пробрался дворецкий.- Что случилось? Он жив? — Конечно, — кивнула Ловетт и подтолкнула серф в сторону остальных слуг.- Нам необходима карета до врача. Поручаю это вам Купер, отвезите мальчишку в больницу и проследите за тем, что ему окажут достойный прием. У меня есть на него планы. Через неделю он обязан быть на ногах. Дворецкий кивнул и, командуя остальными, перенес Арсала ближе к кэбу, после чего оба исчезли по дороге к больнице. Ловетт же достала переговорный браслет, из отданных слугам вещей, и, нацепив на запястье вызвала отряд гвардейцев. Может Арсала она не арестует, может и Сефира это тоже обойдет стороной, но взаперти он посидит и подумает над своим положением. Как бы Дженкинс не хотелось, но принять мысль о том, что иначе Сефир, а уже тем более Арсал не могли жить, не получалось. Мошенники, даже те, кто вынужден это делать, все равно являлись мошенниками. Тем более, скольких таких же несчастных они уже сумели обвести вокруг пальца? Ловетт было все равно, даже если она проиграет, правда это совсем чуть-чуть задело бы ее честь, но все же Дженкинс было не сложно отсыпать Сефиру немного золота, которое он бы совершенно ясно, потратит на бухло или очередные мошеннические проделки. Дженкинс знала, что такие обычно только для обмана и живут, ибо иной путь для них закрыт. Для Сефира уже точно закрыт, но не для Арсала, который, со своими то данными, мог бы стать матросом или того лучше: подняться по этому пути до самого верха. *** Сефир сидел пристыженный прямо перед адмиралом, в ее кабинете. Голубой мягкий свет освещал его желтоватую, местами загоревшую кожу делая ее какой-то безжизненной. Мужчина молчал. Смотрел куда-то вниз, совсем не смея поднять взгляд на Дженкинс, понимая что адмирал просто так не оставит его в покое. — Знаешь, будь ты последней скотиной, то я бы даже не подумав отправила тебя отрабатывать штраф куда-нибудь подальше от этой планеты, но Арсал такого не заслужил. Сефир удивленно вскинул голову, впиваясь в Ловетт полными надежды глазами. — То есть… — Ты останешься здесь, но штраф на тебя все равно наложен. Сумма большая, просто так ты ее не покроешь. Не хочу чтобы после того, как ты загнешься, твой долг перед Руаюм перекинулся на Арсала, а потому у меня к тебе предложение, — Ловетт достала из стола лист а4 и протянула Сефиру, который очень резко подскочил и неаккуратно вырвал лист из рук адмирала.- Ты взойдешь на борт корабля «Жемчужная гордость», капитаном которого является тетдоренара Луиза Север. Ты ее уже знаешь. На лице Дженкинс растянулась садистская ухмылка, Луиза не оставит на Сефире и живого места, так загоняет, что он больше ни в жизнь не захочет зарабатывать враньем. Видимо мужчина это понял и недовольно вздохнул, правда не сказал ничего, оставив ту дерзость, которую показывал в порту, где-то на задворках сознания. — Вот и отлично. Ты заполнишь данный документ и через два дня, ровно в три часа начнется твоя служба. За Арсала не беспокойся, я собираюсь отправить его в академию и если он будет хорошо учится, возможно даже сможет перевестись в Королевскую Межзвездную.