✤
Кусанаги и Тоцука осматривали карту Центра. Суо расположился на диване. Все остальные шумно мельтешили вокруг, подготавливаясь к предстоящей битве. — Мы также должны будем обеспечить хорошую охрану для учителя. Поэтому, ребята, кто-то должен остаться здесь, — сказал Кусанаги. Татара продолжал рассматривать карту. — Если вспомнить наш прошлый визит в Центр, то не думаю, что Анна-чан находится в самом здании. Насколько мы поняли, "особенных" Стрейнов держат в подземных камерах. — Этой карты недостаточно для того, чтобы определить, как попасть в их подвал. Полагаю, мы пойдем другим путем, — бармен оторвал взгляд от карты и, чуть прищурившись, посмотрел на человека, который, по-видимому, даже и не думал принимать участие во всей этой операции. — Микото. Только в этот раз, пожалуйста, не будь таким безрассудным. Совершенно не двигаясь, Суо медленно перевел взгляд на Изумо. — В конце концов, это все довольно опасно. Мы идем против Золотого Короля, а кроме него там будет еще куча людей из Центра. Нам нельзя позволить себе все испортить. — Да, — было сказано настолько неопределенно, что оказалось трудным определить, слушал ли Суо вообще или нет. Глубоко вздохнув, Кусанаги достал пачку сигарет и вложил одну себе в рот. — Для начала позаботимся о маршруте. Не используй свою силу до тех пор, пока это действительно не понадобится. — Да, — привычно-небрежным тоном отозвался Суо и откинулся на спинку дивана. Кусанаги перевел взгляд на Тоцуку. — Тоцука, — позвал его Микото. — Да? — Пойдешь со мной. Глаза юноши расширились от удивления. — Ох, я уж думал, что останусь здесь, в качестве охраны. Если мне приказывает сам Король, то, конечно, я пойду, но разве я не буду вам мешать? — Ты не станешь для меня помехой. — Это хорошо, но... почему? — он вопросительно посмотрел на Суо. — Пф... Эти отродья, завидев меня, могут снова струсить и сбежать. Но если ты будешь там, этого не случится, — чуть раздраженно ответил Микото. Тоцука издал нервный смешок. — Я не думаю, что все так и будет. — Ненавижу возиться со всякой мелюзгой. Ими займешься ты. Неспешно поднявшись, Красный Король встал и направился в сторону выхода. Сказав лишь: "Дайте мне знать, когда все будет готово", он покинул бар. — Думаю, все действительно серьезно, — криво улыбнувшись, сказал Изумо. — Мы должны сделать все возможное, чтобы защитить учителя и не дать ей вмешаться, верно? Поэтому остаться с ней должен кто-то такой же сильный, как этот человек. — Да... — Татара неотрывно смотрел на входную дверь бара, через которую вышел Суо. — Ну, так или иначе, ты пойдешь вместе с ним. Тоцука в недоумении склонил голову. — Хех, да ты просто в ступоре. Выдохнув сигаретный дым, Кусанаги немного помедлил, а затем вновь обратился к Татаре. — Помнишь, не так давно я сказал, что ты не силен физически. — Ах, да. — И еще я сказал, что ты не подходишь для такой жизни, какой живем мы. Но... Все не совсем так. Мы нуждаемся в таких людях, как ты. Тоцука смущенно отвел взгляд. — Мы из тех кланов, для которых власть — смысл существования. А среди нас есть куча людей, которым от огромной власти может запросто снести голову в любой момент. Поэтому нужен тот, кто не позволит потерять нам рассудок окончательно... Тот, кто поможет нам и направит нашу силу в нужное русло. Бармен подвинул к себе пепельницу. — И Король нуждается в таком человеке больше, чем кто-либо, — с горечью произнес он, стряхнув пепел. Изумо вдруг вспомнился разговор с Шиоцу. "Думаешь, есть кто-то, кто способен остановить вашего Короля?". Эти слова, задевшие за живое, заставили Кусанаги нахмуриться. Да, сам он никогда бы не смог сделать нечто подобное. В лучшем случае, он и все остальные могли бы просто связать Микото, или что-то в таком духе... Но только не этот человек. Кусанаги вспомнил былые времена. Тоцуке всегда очень легко удавалось разозлить Суо. Не только поведение, но и его идиотская улыбка на пол-лица раздражали Микото до невозможности. Кстати, эти двое впервые встретились тогда, когда Татара попал в больницу. Оказался он там по той причине, что его просто-напросто избили те, кому не симпатизировал будущий Король. После того, как Кусанаги об этом доложили, он вместе с Суо немедленно направились к пострадавшему. Застали они Тоцуку всего в синяках и ссадинах, но с привычной беззаботной улыбкой на губах. Даже тогда, когда они спросили его о тех, кто это сделал, он предпочел не поднимать этой темы и просто рассмеялся. Этот юноша определенно не хотел, чтобы Суо злился из-за него. Не изменился он и после того, как Микото стал Королем. Будучи рядом с ним, он все так же продолжал улыбаться, и этим спасал Суо, который был на грани срыва... — Даже тебе будет тяжеловато справиться с этой ролью. Нет никаких гарантий, что Татара не встретит преград на своем пути. Даже тогда, когда его негодование достигнет своего предела, он может просто улыбнуться и сказать: "У нас все получится...". И при этом, будучи абсолютно уверенным в том, что это действительно сработает... Если бы не его загадочность, он был долго не продержался. — Кусанаги-сан? — склонив голову, Тоцука недоуменно посмотрел на мужчину. — Иногда я завидую этой твоей черте, из-за которой мне не раз приходилось задаваться вопросом: кто же ты такой на самом деле? — Эх, вы что, придираетесь ко мне? — Разумеется, нет. В любом случае, ответственность за Микото лежит на тебе. Сказав это, Кусанаги продолжил заниматься картой.✤
Минато Хаято и Минато Акито находились в помещении для охраны Центра вместе с Шиоцу. — Красный клан... — ...собирается нападать? — склонив головы, по очереди спросили братья. Ген утвердительно кивнул. — Возможно. Я послал им предупреждение, но, зная этих ребят, сомневаюсь, что они станут прислушиваться. В то утро Шиоцу связался с советником красного клана и сообщил ему об аресте Анны. Кусанаги выслушал его, но ничего определенного не сказал. Вспомнив этого проницательного человека, генерал фыркнул. — Это очень больно... — сказал он и его лицо приняло мрачный, даже отчаянный вид. В отличие от Шиоцу, близнецы были крайне заинтересованы происходящим. — Получается, решив пойти против Золотого Короля... — ...они больше не должны заботиться о своих жизнях. Ген безо всякого интереса смотрел на близнецов. Эти высококвалифицированные бойцы в душе по-прежнему были незрелыми. Несмотря на то, что в этом году им исполнится по двадцать два года, Шиоцу не покидало чувство, что они мало чем отличаются от тех двенадцатилетних мальчишек, которые когда-то вступили в синий клан. "Это все моя вина, не так ли?". Уголки губ Шиоцу искривились в горькой усмешке. Спустя две недели после того, как они вступили в клан, скончался предыдущий Синий Король. Генерал взял обоих братьев под свою опеку. Правда, ничего особенного он не сделал. Организация платила за их обучение, обеспечивала пропитанием и жильем, а Ген только предоставлял им работу. Потеряв Короля, мужчина продолжил выполнять свои обязанности, но к близнецам особого интереса не проявлял. По правде говоря, он даже не хотел обращать внимание на тех, кто использовал смерть своих родителей как предлог для вступления в клан, а потом, прибегая к своему положению, просто получал удовольствие от своей безграничной силы. — Они собираются прийти сюда и забрать ту девчонку? — Интересно, почему Мизучи-сан так ею заинтересован? Хаято и Акито говорили по очереди. Естественно, они не знали, что Мизучи планирует сделать Анну новым Синим Королем и что для этого девочка была вынуждена стать подопытным кроликом. Но если бы и знали, то ничего все равно бы не изменилось. Если появится новый Синий Король, то они, скорее, даже обрадуются этому. Братья понятия не имели, насколько опасно их текущее положение. Просто радовались тому, что им выдался шанс вновь продемонстрировать свои способности. Шиоцу был настолько подавлен происходящим, что совсем забыл предупредить их о предстоящей битве. — Соберите всех наших и установите охрану. Убедитесь, что гражданские не пострадают, и будьте готовы к атаке. — Есть, — ответили близнецы в унисон.✤
Возле бара было большое столпотворение. — Постарайтесь не доставить никому проблем, — спокойным тоном обратился Кусанаги к ребятам. Взору прохожих предстала толпа людей, вооруженных бейсбольными битами, металлическими трубами и прочими подобными штуками. Находились даже те, кто, испугавшись, обходил их стороной. Бармен ухмыльнулся, скрестив руки на груди. — Я очень надеюсь, что полиция об этом не узнает. Сказав это, он обвел взглядом присутствующих. Здесь находились все те, кто был готов сражаться. Кроме одного человека. — Тоцука, а что, Фушими еще не вернулся? — обратился к нему Кусанаги. Татара, до этого говоривший о чем-то с остальными, извинился и подошел к Изумо. — Ята пошел за ним. Думаю, они скоро должны прийти. — Что ж, хорошо, — задумчиво пробормотал Кусанаги. Тоцука, в чьи обязанности входила забота о новичках, прекрасно понимал, что Фушими совсем не жаждет его заботы. — Интересно, что это с ним... — Ты всегда легко находил общий язык с новенькими, но в это раз тебе достался довольно хлопотный молодой человек, верно? — Сару-кун вовсе не хлопотный! — тут же возразил Тоцука. Во взгляде Кусанаги читалось легкое раздражение. — Ты правда так думаешь? Неудивительно. — Ах, простите. Я имел в виду другое... Просто ему будет немного трудно, когда дело дойдет до "внедрения". — "Внедрения"? — Его ребяческие выходки... Он просто слишком придирчив, вот и все. В течение нескольких секунд Изумо о чем-то размышлял, а после его лицо приняло обеспокоенный вид. — Такой вывод вполне в твоем духе. Тоцука криво улыбнулся и прищурил глаза, будто бы пытался всмотреться куда-то вдаль. — Может быть, но... Я думаю, это неплохо, если у него есть кто-то или что-то, к чему он еще может придираться. — Хм? — бармен озадаченно склонил голову. Глядя на него, Татара просто улыбнулся своей фирменной улыбкой. — Если не брать во внимание эту черту, то Сару-кун кажется мне очень интересным человеком, поэтому я хотел бы стать его другом. Не говоря ни слова, Кусанаги лишь глубоко вздохнул. В этот момент к ним подошел Ята, а за ним и Фушими. Тоцука поприветствовал их теплой улыбкой. — Простите за опоздание! Мы уже выдвигаемся? — спросил Мисаки, затаив дыхание в ожидании ответа. Изумо кивнул. — Да, нам осталось лишь дождаться... — Все здесь? Позади толпы раздался низкий глубокий голос. Собравшиеся обернулись. Микото стоял чуть поодаль, напоминая грациозного льва и подавляя все вокруг своей невероятно сильной аурой. Его, окруженного красным сиянием, просто переполняла энергия. Красный Король сдвинулся с места, чтобы подойти поближе ко всем. И с каждым его шагом буквально во все стороны разлетались горящие искры. — Кажется, кто-то разгорячился, — сказал Кусанаги, желая подразнить друга. — Хех. Все члены ХОМРЫ, затаив дыхание, наблюдали за своим Королем немигающим взглядом. Их переполняло чувство сильной гордости и не менее сильной ненависти к врагу. — Вперед, — объявил Суо. ХОМРА ответила на это дружными криками.