Драко вошёл в зал, смотря в сторону друзей, стоящих у колонны. В нём словно что-то оборвалось, когда он не увидел среди них и во всём зале Грейнджер.
Блейз почувствовал на себе взгляд, поднимая глаза на разгневанного блондина.
Все всё поняли в момент. Драко оказался возле коридора, выходящего в холл, и незаметно для всех гостей рванул по нему. Тео, Блейз и Пэнси быстрым шагом, стараясь не привлекать к себе внимания, прошли сквозь толпу танцующих следом за ним.
— Никто не уходил через камин, мистер Малфой, — испуганный официант отступил на шаг назад.
Драко обернулся на подбегающих к нему слизеринцев.
— Как давно?
— Минут пять назад, не больше, — ответил Блейз.
Драко бегал глазами по помещению, думая...
— Гермиона! — на выдохе выкрикнул Тео, которого всё равно никто не мог услышать из-за музыки, доносящейся из зала.
Драко обернулся, Тео уже бежал в сторону входной двери поместья. Все рванули за ним.
Лже-Малфой оглянулся, услышав звук донёсшейся музыки из открытой двери. Он не успел среагировать, как его сбило с ног, перетягивая путами. Драко перепрыгнул через невысокую кустовую ограду, сокращая путь к Гермионе, лежащей на земле среди раскидистых веток можжевельника.
Он подбежал к ней, как она в момент выставила на него палочку. Драко замер, выставляя перед собой руки.
— Это я, Грейнджер, я, — откликнулся он.
Гермиона всматривалась в него, не опуская древко. Драко медленно подходил к ней, всё еще держа руки поднятыми.
— Ты разбила мне нос на третьем курсе кулаком...
Гермиона опустила палочку, выдохнув. Драко сделал последний шаг, когда возле него оказался Тео.
— Подожди, она ранена, — он придержал Драко за руку, когда тот потянулся к девушке.
Драко опустил взгляд, смотря на её руку, прижатую к боку. Он снял пиджак, который сковывал движения, аккуратно беря Гермиону на руки. Она всё ещё опасливо смотрела на него, с болью хмурясь от резкой смены положения.
— Нужно в Мунго... — прокомментировал брюнет.
Драко быстрым шагом направлялся к Блейзу и Пэнси, стоящими над связанным под оборотным.
Блейз обернулся, смотря на туманный взгляд Гермионы. Она из последних сил держала голову на весу. Драко легко перехватил её, чуть приподняв левой рукой. Так её правая щека оказалась мягко прижатой к его плечу.
— Где найти Томпса? — уточнил Малфой.
— Он должен быть в Мунго. Я передавал ему утром заказанное зелье для одной из его пациенток, он был на суточной смене, — ответил Блейз.
— Драко, Блейз, что... — к ним выбежала Дафна, с испугом смотря на почти бессознательную девушку у него на руках.
— Выведи меня, — сказал ей Драко.
Дафна быстрым шагом прошла с ним до ворот, Тео шёл рядом. Девушка вывела их по очереди, сначала Драко с Гермионой, потом Тео, через защитную ограду поместья, возвращаясь к остальным.
Драко перенёс их во дворик Мунго. Тео забежал в больницу, чтобы их провели через задний вход. Гермионе не нужна лишняя шумиха после недавней пропажи на три месяца.
Драко опустил взгляд. Девушка держалась из последних сил, пытаясь не закрыть глаза.
— Я не сразу поняла, что он — не ты, — тихим шёпотом проговорила Гермиона.
У Драко внутри всё сжалось. Она снова пострадала из-за его невнимательности, из-за его отсутствия.
Гермиона прикрыла глаза, вздрогнув от ноябрьского холода в одном лишь платье.
Тео выскочил с медсестрой из появившейся в стене двери. Драко прошёл внутрь, ощущая тёплый воздух. Гермиона была пушинкой для него. Он переступал сразу через две ступеньки, поднимаясь на верхний этаж, крепко держа девушку на руках.
Томпс вышел им на встречу из кабинета. Экстренная записка от медсестры для него уже была получена. Он распахнул первую справа дверь, впуская их. Драко положил Гермиону на кушетку, отступая назад.
Томпс водил над ней палочкой, раскрывал веки, смотря на зрачки. Он произнес диагностическое заклинание, и её жизненные показатели замерцали над ней. Медсестра достала бутылёк с прозрачной жидкостью, примакивая к горлышку вату. Она поднесла её к носу Гермионы, отчего девушка распахнула глаза, резко дёрнувшись.
— Тише, тише, мисс Грейнджер, вы в безопасности, — мягко придавил он её плечо к кушетке.
Гермиона глубоко дышала, хмурясь от боли.
Томпс разрезал её окровавленное платье сбоку, смотря на рану от жалящего проклятья.
— Ничего серьёзного, — тихо прокомментировал он, — мы вас быстро поставим на ноги...
— Мистер Томпс, у неё разбита голова... — сказала медсестра, осматривая затылок Гермионы и создавая новую диаграмму головного мозга.
Драко вышел из палаты. Он прошёл вдоль коридора к окну, упираясь ладонями в подоконник, опустив голову.
— Это твоя вина! — услышал он голос Тео и обернулся к нему. — Второй раз, Драко, всё из-за твоей невнимательности!
Брюнет стоял напротив, сжимая кулаки.
— А где была твоя внимательность, Тео, когда он уводил её от вас?
— Мы и подумать не могли! — почти вскричал Нотт, делая ещё шаг к нему. — Если бы она была со мной, такого бы не произошло... — прошипел он ему в лицо.
— Только она выбрала меня, Тео, не тебя, — не сдвинувшись с места, ответил ему Малфой, смотря в глаза.
Тео сжал с хрустом кулаки, сдерживаясь из последних сил.
— Молодые люди, что вы себе позволяете?! — Томпс вышел из палаты, направляясь в их сторону.
Тео сделал шаг назад, разворачиваясь к лекарю.
— Как она? — спросил брюнет.
— У неё лёгкое сотрясение. Медсестра обрабатывает раны. Серьёзного ничего, но ей нужен отдых и постельный режим. Никакого чтения и громкой музыки несколько дней. Все необходимые зелья я уже ей дал, — Томпс поменялся в лице, немного переступив с ноги на ногу под пристальным взглядом Малфоя. — Я понимаю вашу ситуацию, но её увечья не входят ни в какие рамки. Молодая девушка, а перенесла уже столько, сколько у других за всю жизнь не наберётся.
Слизеринцы промолчали.
— Она не хочет оставаться здесь, твердя, что ей нужно быть завтра на работе, — недовольно нахмурился Томпс.
— Мы решим этот вопрос, — ответил ему Драко.
Томпс с досадой осмотрел их и ушёл к себе в кабинет.
Драко переглянулся с Тео, молча отталкиваясь от подоконника и направляясь обратно в палату.
Гермиона сидела на кушетке, прижимая к ушибленному боку руку.
— Я не останусь здесь, — возмущённо произнесла она, встретившись с Драко взглядом, — у меня завтра совещание с министром и главами отделов.
— Мистер Малфой, прошу вас, девушке нужен покой... — раздражённо произнесла медсестра.
— Гермиона, — Тео хотел встать на сторону медсестры, но Малфой его перебил.
— Ты не останешься здесь, мы идём в Мэнор, — поставил точку Драко.
Гермиона смотрела ему в глаза с благодарностью.
Они попрощались с Тео во дворике Мунго, трансгрессируя на опушку у Мэнора. Гермиона шла медленно, держась за бок. Сильный ушиб, который не облегчается зельями сразу. Действие его начиналось через пару часов.
— Тебе нужно отлежаться пару дней, не напрягаясь, — сказал Драко, придерживая её.
— Я иду завтра на работу, — отстранённым голосом ответила Гермиона.
Драко не стал спорить. Он провёл её на третий этаж. Она молча вошла в свою комнату, не посмотрев на него.
***
Утром она неспешно спускалась вниз, когда увидела в холле Малфоя и двух мужчин.
Драко поднял голову, смотря на её бледность. Было ощущение, что она не спала всю ночь.
Гермиона была уже на последней ступени, когда мужчины обернулись, здороваясь с ней.
— Это Льюис, — представил ей Драко высокого мужчину крепкого телосложения с мягкими чертами, — а это Алекс, — молодой парень, немного старше их по возрасту, чуть менее сбитый, чем первый мужчина. Его улыбка и яркие зелёные глаза сразу приковывали к себе взгляд.
Гермиона с непониманием смотрела на Малфоя.
— Это твоя охрана. Они будут сопровождать тебя везде.
Гермиона задохнулась от возмущения.
— Мне не нужна охрана, — прошипела она.
Драко сделал два шага к ней, становясь вплотную.
— Или за тобой будет следовать охрана или ты остаёшься в поместье, — тихо пригрозил он.
Гермиона смотрела на него с гневом. Где-то внутри осознавая, что, возможно, он и прав.
***
В Министерство она вошла под оценивающие взгляды. Сзади неё, в нескольких метрах шли в ногу два громилы, по-другому их не опишешь. Широкие, мощные, пугающие одним своим телосложением. Гермиона прошла через Атриум с ровной осанкой. И уже в лифте, стоя сзади двух крупных мужчин, она позволила себе опереться о стену и согнуться, придавливая руку к ушибленному боку. Алекс обернулся, смотря на девушку.
— Вам плохо, мисс Грейнджер?
Льюис тоже повернулся к ней вслед за товарищем.
Гермиона покачала головой, стараясь снова выпрямиться.
Они вышли на этаже, пропуская девушку вперёд. Проходящие мимо министерские работники оборачивались на них.
Она подошла к своему кабинету, не зная, как быть с охраной.
— Не беспокойтесь, мы будем здесь, — сказал ей Льюис, заметив её растерянность.
— Весь день, стоя? — удивилась Гермиона.
— Не волнуйтесь, мисс, — улыбнулся Алекс, доставая из кармана какие-то мелкие предметы и трансфигурируя их в стулья.
Совещание закончилось, и обычно быстрая на сборы Гермиона ждала выхода всех глав из совещательного зала. Гарри оказался, как всегда, слишком внимателен. Он закрыл дверь, оставаясь с ней один на один, чего Гермиона не ожидала.
— Посвятишь меня, что произошло вчера?
Гермиона сглотнула, сидя к нему спиной, не в силах ровно встать из-за стола.
— Что ты хочешь знать, Гарри?
Поттер медленно обошёл её, садясь на край стола справа от подруги.
— Не делай из меня дурака. Я вижу, что ты тяжело ходишь, часто хватаешься за бок, — он осмотрел её, — осанка не та. Бледность на лице. А два твоих охранника из бойцовского клуба Тео говорят всё сами за себя...
— Тебе показалось, Гарри... а Малфой поставил для надёжности охра...
Поттер громко стукнул ладонью по столу, от чего она вздрогнула.
— Не ври мне, Гермиона! — повысил голос Гарри. — Кому угодно, но не мне! — он встал перед ней, сложив руки на груди. — Говори или я пойду к Малфою!
Гермиона виновато подняла на него взгляд.
— Кто-то принял образ Малфоя на вечере и напал на меня, выведя из поместья.
Гарри вытаращил на неё глаза.
— А где, позволь спросить, был в это время сам Малфой, Нотт, Забини?! Ты уверяла меня, что всё будет нормально! — он вскричал, зная, что на кабинет наложены заглушающие чары.
— Гарри, прекрати, пожалуйста, всё обошлось... — она хотела встать, но, едва пошевелившись после длительного совещания, поморщилась от тупой боли в боку.
— Всё обошлось?! Всё обошлось, Гермиона?! Ты так просто об этом говоришь?! А завтра всё не обойдётся, и что я буду делать?! Что должен говорить твоим родителям?! Как мы будем без тебя?! Ты итак рискуешь всем! Малфой дал слово, что будет рядом. Для чего весь этот фарс с отношениями и намёки на помолвку, если он не в состоянии тебя защитить?!
Она молчала. Гермионе нечего было сказать в свою защиту, защиту Малфоя.
Гарри присел перед ней на корточки. С минуту он всматривался в неё, осознавая только что выплеснутый срыв.
— Ты изменилась... — он взял её руки в свои. — Не сейчас, не три месяца назад. Ты изменилась тогда, когда ушла от
него... — он замолчал на мгновение, встречаясь с ней взглядом, который она старалась увести. — Я до сих пор не понимаю этого шага, но с тех пор всё пошло по-другому. Из той сильной, волевой, ты стала хрупкой... не той, которую я знал с одиннадцати лет... — Гарри всматривался в её глаза, пытался найти в них хоть намёк. — Я никогда не спрашивал, но что произошло, что сломалось тогда?
Гермиона опустила взгляд. Слеза скатилась по её щеке. Она несколько долгих секунд обдумывала ответ.
— Я сделала больно себе, но намного больнее было
ему... — она говорила медленно, тихо, словно каждое слово проходило сквозь неё. — Мы так много тогда воевали, через столько прошли.
Ему хотелось семьи, детей, вернуться к давно начатым достижениям... но и я не хотела сидеть на месте.
Он понимал, что там мы все выросли, стали сильнее, мудрее. Но я, сделав этот шаг, хотела убедиться, что могу добиться большего сама, без
его силы, связей, влияния. Там я была плюс один. Здесь я личность.
Гермиона запнулась, ещё две слезинки скатились по её щекам.
— Но добившись статуса здесь, сама, я поняла, сколькое потеряла там... я была для
него всем... как и
он для меня... но я променяла
его на свои амбиции, цели, достижения...
Гарри вытер её слезы, вставая и прижимая Гермиону к себе, давая ей выплакаться. Впервые за столько лет, ещё со времён войны, он видел её слезы.
Когда она успокоилась, он всё обнимал её, гладя по спине.
— Знаешь, что бы
он сейчас сказал? — с мягкой улыбкой спросил Поттер.
— Поднимайся и иди. Как бы больно не было, как бы сердце не щемило, а внутри всё не пылало дьявольским огнём, иди, пока не придёшь к своей цели... — процитировали они в унисон
его фразу.
Гермиона улыбнулась, поднимая глаза на Гарри.
— Я хотел бы видеть тебя прежней, Гермиона. Сильной, волевой, не ждущей одобрения. Той, которой ты была тогда, которой ты была с ним... То болото, из которого ты не хочешь выходить, засасывает тебя всё глубже... я не могу потерять тебя... и пусть я буду сейчас последним мудаком, но либо ты возвращаешься той Гермионой Грейнджер, которая могла в бою повергнуть трёх взрослых волшебников, или я забираю тебя из этих кругов ада. Я спрячу тебя так, что никто никогда не найдёт...
Гермиона выдохнула, кивнув ему куда-то в районе солнечного сплетения.
— Прости, что давлю, но я боюсь за тебя.
Она встала, натянув на себя маску, не поведя и бровью на резкую боль в боку.
— Ты прав, Гарри, пора прекратить заниматься самобичеванием, вспоминая прошлое и обдумывая свои правильные или неправильные решения. Пора снова начать применять то, чему меня учили...
***
После работы она отправилась к родителям. Алекс и Льюис категорически отказались заходить с ней в дом, оставшись на улице.
Джин Грейнджер, получающая волшебные газеты по собственной просьбе у дочери, не унималась, как и в прошлый их ужин, и расспрашивала о её личной жизни. Каждый день в Пророке были новые гипотезы её долгого отсутствия и скорой свадьбы.
— Мам, прошу тебя, не сейчас, — ответила ей Гермиона, смотря в окно. Охранники стояли как солдаты напротив дома, осматривая местность.
— Ты нас хотя бы с ним познакомишь? — уже в коридоре уточнила женщина, покосившись на дочь.
Гермиона одела пальто, которое придерживал для неё отец.
— Обязательно, мам, — она поцеловала родителей, открывая дверь. — Я позвоню завтра перед работой.
— Хорошо, милая, — крикнула ей вслед Джин.
Гермиона вдохнула холодный воздух, расслабляясь без пристальных взглядов родителей.
— Куда теперь, мисс Гре...
— Льюис, — перебила мужчину Гермиона, — прошу вас, называйте меня по имени...
— Но...
— Пожалуйста, это моя просьба...
— Хорошо, Гермиона, — улыбнулся ей Алекс, отвечая за двоих.
***
Три дня подряд она не видела Драко. Нарцисса была обеспокоена её физическим состоянием. Девушка уходила рано и возвращалась после девяти вечера.
— Гермиона, лекарь предупреждал о вреде нагрузок при сотрясении...
Гермиона взяла Нарциссу за руки, мягко сжимая их.
— Миссис Малфой, со мной всё хорошо, правда. Я принимаю все зелья, не делаю физических нагрузок, хорошо питаюсь...
Драко, выйдя из камина, увидел двух держащихся за руки женщин. Гермиона проследила за его взглядом.
— Сынок, ты перестал появляться дома... — поцеловала его Нарцисса, когда он подошёл к ней.
— Много работы, мама.
Драко повернулся к Гермионе.
— ОН ждёт нас...
Гермиона молча развернулась, входя в камин. Малфой прошёл за ней, мягко беря за предплечье и бросая под ноги порошок. Они вышли в уже знакомом холле, направляясь к кабинету Волан-де-Морта.
Лорд стоял у окна, сцепив руки за спиной. В его пальцах была зажата палочка. Он обернулся на вошедших, осматривая Гермиону с ног до головы.
— Мисс Грейнджер, прекрасно выглядите! — улыбнулся ей Лорд.
Гермиона смотрела на него, не понимая... на нём снова были другие черты... он словно помолодел лет на десять... не настолько узкими казались глаза, и кожа более естественного оттенка, а не серого, как прежде...
— Я слышал, с вами снова произошёл казус на вечере у нашего друга...
Гермиона промолчала.
— Я получил эту информацию от Гарета Гринграсса...
Гермиона приподняла бровь, удивившись.
— Насколько я помню, никого не было во дворе поместья. А когда я выходила, Гарет Гринграсс находился в зале со всеми гостями...
— Увы, он знает, что между вами произошло, — Волан-де-Морт осматривал её с ног до головы. — Он рассказал мне, что Мейсон Яксли, двоюродный племянник Корбана Яксли, которого вы лично с Гарри Поттером засадили на долгие годы, напал на вас в образе Драко, это правда?
— Я не знала, кто это был. Оборотное ещё не спало, когда Драко забрал меня оттуда.
Волан-де-Морт перевёл взгляд на Драко.
— Я так полагаю, продолжения истории мисс Грейнджер не знает? — улыбнулся ехидно Лорд.
Драко покачал головой.
— Что ж...
Он выпустил из палочки сферу, полетевшую сквозь стену. Через пару мгновений в кабинет вошёл тот самый мулат, который три с лишним месяца назад привёл сюда Гермиону.
— Приведите.
Мулат кивнул и вышел. Они услышали шум из коридора. Драко потянул Гермиону за локоть, отводя от двери.
Двое мужчин завели в кабинет третьего. Гермиона не знала, что у Яксли были какие-либо родственники. Мейсону было от силы лет тридцать. Он с отвращением глянул на Гермиону, становясь перед Лордом.
— Скажи мне, Мейсон, — прохаживался мимо него Волан-де-Морт, — я предупреждал вас всех, что ближний круг неприкосновенен?
— Да, мой Лорд, — опустил он взгляд.
— Я предупреждал, что те, кто сидят со мной за столом, верны мне. Волшебники, которые, не задумавшись, принесли мне непреложный обет о своей верности и службе?
— Да, мой Лорд.
— Я предупреждал, что их семьи неприкосновенны? — он остановился левее, всматриваясь в молодого мужчину.
— Она ему не жена, — выплюнул Мейсон, — грязнокровка никем не является Малфоям! Они даже не помолвлены! Она просто очередная шлюха для утех.
Гермиона сдерживала свой гнев, смотря с презрением на человека, о существовании которого даже не знала.
Волан-де-Морт повернулся к Малфою.
— Что скажешь, Драко?
— Не его ума, помолвлены мы или нет, — твёрдым ледяным голосом ответил Драко, смотря в глаза Лорду. — Я предупредил всех после нападения Макнейра, что Гермиона — моя. Она будущая леди Малфой. И те, кто посягнут на неё, будут иметь дело лично со мной.
Мейсон обернулся к нему с ненавистью в глазах. Он дёрнулся, но вовремя остановил себя.
— Что ты хочешь, Яксли? Палочку тебе дать, и на дуэль? — Драко сделал несколько шагов к нему, возвышаясь. — Да я тебя по стенке размажу, не успеешь моргнуть. Ты был предупреждён, но пошёл против меня.
Мейсон молчал, взирая на блондина с ядом в глазах. Лорд наблюдал за сценой. Гермиона безэмоционально смотрела на них.
Драко обернулся, отходя к Гермионе, когда в спину ему прилетело:
— Никто не думал, что чистейший род Малфоев запятнает себя таким дерьмом, Люциус удивится, когда...
Он не договорил, Драко в мгновение вытащил палочку, пуская круцио в Яксли. Он упал. От его истошного крика могли полопаться перепонки. Гермиону внутри уже давно не будоражило от вида, крика и боли от насылаемого круциатуса,
он показал, как закрываться от эмоций. Она смотрела на бьющегося в конвульсиях Мейсона с презрительностью, словно одобряла все действия якобы своего мужчины.
Волан-де-Морт был удовлетворён и работой Драко, у которого не дрогнула рука, и выражением лица Грейнджер, которая ни капли не смутилась поступком Малфоя.
— Достаточно, Драко, — остановил его Лорд. — Я думаю, он понял, верно, Мейсон?
Мужчина что-то невнятно буркнул, всё ещё скуля на полу, пытаясь отдышаться. Волан-де-Морт кивнул мулату забрать обессиленное тело.
— Вам нужно официально объявить о помолвке, Драко, чтобы избежать таких конфузов, — опёрся о край стола Лорд.
— Я не против, хоть сейчас, но Гермиона не хотела спешить, — он обернулся, смотря ей в глаза.
У неё в голове пронеслась куча мыслей и вариаций ответов.
Лорд перевёл на неё внимательный взгляд, ожидая ответа.
— Я неделю как появилась на работе, мои друзья итак не в восторге от одних только отношений с Драко. Я не хотела торопить события, хотела, чтобы всё шло неспешно, своим чередом...
Лорд усмехнулся...
— Вам придётся выбирать... или друзья, или Драко... он не всегда сможет появиться в последний момент... — приподнял он бровь.
Драко снова обернулся, внимательно смотря на неё, что не ушло от взгляда Лорда.
— Через три недели мне нужно будет отлучиться на некоторое время, — Лорд встал, возвращаясь за стол, оставляя Гермиону со своими мыслями, — мне нужно, чтобы ты отправился со мной, Драко, — он оторвался от каких-то записей на пергаменте, поднимая взгляд.
— Как долго мы будем отсутствовать? — уточнил Малфой.
— Не меньше недели, — Волан-де-Морт мельком посмотрел на Гермиону и вернулся к Драко. — Решите свои вопросы для безопасности семьи. Бросить всё и вернуться, в случае чего, ты не сможешь.
Драко кивнул, удовлетворившись уровнем доверия к нему Лорда. Предыдущие две поездки ОН совершал самостоятельно.
Они вернулись в Мэнор. Гермиона мельком посмотрела на Малфоя.
— Что было после того, как мы ушли?
Драко с силой сжал веки, придавливая глаза пальцами.
— Тео вернулся и напал на Яксли, которого держали связанным во дворе Блейз и Пэнси. Кто-то из официантов увидел в окно, как Нотт избивает Мейсона. Гринграсс сорвался на Тео, за которого заступился Блейз.
Гермиона округлила глаза.
— Дафна...
Драко утвердительно качнул головой, всё ещё сжимая глаза. Гермиона не сводила глаз с его рук. Вены словно набухли.
— Когда я вернулся, Блейз был готов напасть на Гринграсса за то, что тот прилюдно наорал на Дафну. Она же вывела нас через ворота... Мне пришлось встать между ним и Блейзом, чтобы Гарет не заявил о нападении на хозяина поместья и на ближний круг.
— Но какая ему разница, как мы уш... Что с твоими руками?
Драко раскрыл глаза, и Гермиона ужаснулась. Они были словно налиты кровью...
Он смотрел на свои руки, сжимая и разжимая кисти.
— Это реакция на непростительное... — спокойно ответил Драко.
Гермиона уставилась на него.
— Ты уже применял? Откуда ты знаешь?
— Однажды, да, пытался. Многие считают меня слишком импульсивным и взрывоопасным. Думают, что я на каждом углу непростительные в спину кидаю, — он невесело усмехнулся. — Но такой силы проклятье, это было впервые.
— А в первый раз? — не унималась Гермиона.
— На Тео сзади напал побеждённый им некоторое время назад боец. Тео был после боя, уставший, мы вышли из бара. Ублюдок неожиданно подошёл сзади и всадил в него нож. И первое, что необдуманно сорвалось с губ, это круцио. Но я только услышал его крик, сразу сбросил заклинание.
Гермиона была шокирована не историей, не применением непростительного, а тем, какими налитыми кровью были его глаза.
— И как ты тогда справился с этим? — она не показывала эмоций, но внутри в ней кто-то бил в гонг.
Драко ехидно ухмыльнулся.
— Трахнул медсестру, делающую перевязку Тео. Мне сказали, что нежные и добрые эмоции выбивают из тебя всю черноту.
Он приподнял бровь, и уголок его губы потянулся вверх.
— В таком случае, выпусти Патронуса, Малфой, и всё в миг пройдет, — покачала головой Гермиона. Она развернулась, поднимаясь наверх за своей сумкой.
— Грейнджер, нам нужно поговорить! — всё ещё улыбаясь с её находчивости, крикнул ей вслед Драко.
— Не сейчас, Малфой, я опаздываю на работу.
***
Вечером в кабинет Гермионы влетела рыжая фурия. Джинни отвела Джеймса в Нору и наконец вырвалась, чтобы увидеться с подругой.
— Я так переживала за тебя, — обнимались они посреди кабинета.
— Как тебя Гарри отпустил одну? — спросила отстранившаяся от неё Гермиона.
Джинни улыбнулась.
— Ты знала, что за тобой по пятам ходят два охеренно сексуальных мужчины?
Гермиона с улыбкой покачала головой.
Девушки вышли на улицу, преследуемые двумя смотрящими в оба охранниками.
— Боюсь представить, сколько Малфой им платит за эту работёнку, — прошептала ей Джинни.
— Не знаю, — пожала плечами Гермиона, — я вообще не интересовалась его делами и работой, — она слегка свела брови. — Но на вечере у Гринграссов узнала кое-что, что не даёт мне покоя...
— Как вы с ним вообще? Гарри говорит, что Тео в тебя по уши влюблён, — мрачно посмотрела на неё Джинни, держа подругу под руку.
— Тео замечательный, — кивнула Гермиона, — он внимательный, мягкий. По нему не скажешь, что он слизеринец, — немного улыбнулась она.
— Чего не скажешь о Малфое... — утвердительно ответила Джинни.
Они вошли в ближайшую кофейню. Гермиона убедила Льюиса и Алекса войти с ними внутрь. На улице моросил ледяной дождь.
Мужчины сели за отдельный столик возле входа, сканируя всех присутствующих.
— Этот Алекс просто бог, — склонилась к Гермионе рыжая.
Шатенка мельком глянула на двух мужчин.
— Вообще-то твой муж ничем не хуже, — приподняла бровь Гермиона.
— А я и не говорю, что он хуже, просто согласись, что этот молодой жеребец...
— Джинни! — оборвала её смеясь Гермиона.
Около восьми вечера к девушкам присоединились Гарри и Рон, вернувшиеся с аврорской тренировки. Они пожали руки Алексу и Льюису, проходя внутрь кафе.
— Я требую лишние выходные! — проскулил Рон, плюхаясь возле Гермионы и беря в руки меню.
— Ты всегда можешь всё бросить и остаться помогать Джорджу, — зыркнула на него Джинни. — Они с Анджелиной не справляются.
— Анджелина всё же оставила квиддич? — повернулась к ней Гермиона.
Джинни кивнула.
— Они ждут пополнение, так что у неё не было другого выхода.
По прошествии получаса в тёплом и уютном кафе рядом с друзьями, временно ощутив себя полноценным свободным человеком, Гермиона перевела взгляд на свою охрану. Гарри проследил за ней.
— Он не выносит тебе мозг, что ты поздно приходишь и задерживаешь их? — хмуро уточнил Поттер.
Гермиона покачала головой.
— Мы вообще почти не видимся. За неделю если пару раз пересекаемся, то это максимум.
Гарри понимающе кивнул. Это лучшее сохранение нервной системы для них обоих.
Гермиона надела пальто и, попрощавшись с друзьями, вышла на улицу в сопровождении двух мужчин. Дождь закончился, и под ногами блестела искрящаяся изморось. Она сделала пару шагов, когда из кафе выскочил Рон.
— Гермиона!
Она обернулась, слегка удивившись. Рон подошёл к ней, немного замявшись.
— Я хотел сказать... что если Малфой тебя чем-то обидит или...
Гермиона боковым зрением заметила внимательный взгляд Льюиса. Охрана не была в курсе фиктивности их отношений, а Рон, видимо, считал, что его не слышат.
— Рон, у нас всё прекрасно, не нужно, — перебила его Гермиона, чувствуя на себе взгляд мужчин.
— Нет, Гермиона, я серьёзно, ты же знаешь, ты всегда можешь положиться на меня... пока тебя не было, я многое осознал, — Гермиона вздёрнула брови, смотря на него, — я был глуп, нельзя было так себя вести, и... если бы ты хотела...
Она была возмущена, разгневана. Гермиона сделала шаг назад, смотря в его яркие голубые глаза.
— Я не хочу ничего слышать, Рональд, всё в прошлом.
Она резко развернулась на каблуках, уходя прочь от замершего друга. Льюис внимательно всмотрелся в провожающего девушку взглядом аврора и направился вслед за ней.
Гермиона достала кулон с капелькой крови, который дал ей Малфой. Держа его в руках, девушка прошла сквозь ворота, оборачиваясь на трансгрессирующих с опушки мужчин.
Около одиннадцати вечера она вышла в столовую. Гермиона заметила горящий камин в малой гостиной. Девушка прошла к арке, встречаясь взглядом с сидящим у огня Малфоем.
— Позднее время для уединения с крепкими напитками, — она обратила внимание на бокал в его руке.
Он откинул голову на спинку, не сводя с неё глаз.
— Почему вы расстались с Уизли?
Гермиона сложила руки на груди, оперевшись плечом о арку, понимая, откуда растут ноги.
— Тебя никак не должна касаться моя личная жизнь, Малфой.
Драко встал, оставляя бокал на столике, подходя к ней, ощущая лёгкий аромат свежих духов. Он смотрел на неё сверху вниз, засунув руки в карманы.
— Ровно до того момента, пока твоя охрана не замечает намёков от одного из твоих друзей...
Гермиона с отстранённым выражением лица смотрела на него.
— Я оборвала его речь, не дав договорить. Обозначила, что между мной и тобой всё прекрасно.
Драко кивнул.
— К тебе вопросов нет...
— Тогда в чём проблема, Малфой? — не повысив голоса, уточнила она, но показывая своё явное раздражение.
— Проблема в том, что вокруг ходят слухи о нашей скорой свадьбе, а твой бывший ухажёр подкатывает к тебе свои яйца.
— Я поговорю с Роном, больше подобные темы не вынесутся на публику, — не смутившись, ответила Гермиона.
Малфой еще пару секунд всматривался в неё, а после развернулся и прошёл к камину, беря по пути свой бокал.
— Что ты решила? Я отправлюсь с НИМ на неопределённое время, у мамы предрождественские мероприятия, она будет во Франции. Ты останешься одна в Мэноре. Я не смогу закрыть насовсем камин, когда нас обоих нет в стране.
— Почему ты не сказал о неприкосновенности первого круга?
Драко мрачно посмотрел на неё.
— Он объявил об этом месяц назад, когда я давал обет. Думал, что Поттер рассказал тебе, когда просмотрел воспоминания.
Гермиона покачала головой, проходя к креслу, на котором он сидел ранее.
— И как скоро нам нужно сыграть свадьбу? — уточнила она, смотря в огонь.
Драко засмотрелся, как блики играют на её волосах, волнами лежащих на плечах и груди.
— Чем быстрее, тем лучше, ты это прекрасно понимаешь.
Гермиона обратила внимание, что он не злился как раньше в любом разговоре с ней. Говорил спокойно и сдержано.
— А что потом? — тихо спросила она, не отводя взгляда от огня.
— Что потом? — не понял Драко.
— После того, как всё закончится... мы просто объявим о разводе, без всякой грязи и взаимных претензий друг к другу? — она подняла на него взгляд.
Драко всматривался в неё. Он не заглядывал так далеко. Не знал, как всё пойдёт и как скоро закончится.
— Мы взрослые люди. Ни тебе, ни мне не нужны лишние сплетни, — лишь ответил он.
— Хорошо, — согласилась Гермиона после секундной заминки, — я так понимаю, тихой официальной частью это не может обойтись? — в надежде на обратное спросила она.
— Нет, Грейнджер, это должно быть громко, шумно, чтобы каждый в Британии знал, что ты — моя.
Гермиона сглотнула, слушая властный тембр его голоса.
— И нужно будет пропасть на несколько дней после...
Она приподняла брови.
— Что ты имеешь ввиду?
— Свадебное путешествие, Грейнджер.
Она усмехнулась.
— Ну уж нет, Малфой, никакого путешествия. Если нужно отсидеться дома и не появляться на публике, это не проблема. Но никаких поездок, морей и прочего.
— Никаких морей, Грейнджер, но нас не должно быть в Лондоне, — он прошёл к стоящему напротив креслу. — Я уже решил этот вопрос, можешь не думать.
— Есть одно но...
— Твои родители? — сразу понял он.
Гермиона кивнула.
— Мы можем сходить к ним завтра. А ещё лучше, если после ты отправишь их куда-нибудь отсюда.
Она покачала головой.
— Я не могу. — она посмотрела на играющие языки небольшого пламени в камине — В войну я стёрла им память о себе и отправила в Австралию. Мы около полугода пытались восстановить воспоминания. И после я обещала, что как бы ни было, что бы ни случилось, я никогда не поступлю так же.
Драко был поражён. Он и подумать не мог, что она может так поступить: рискнуть всем. Она могла погибнуть в войне, а её родители продолжали бы жить, не зная о существовании дочери.
— Поттер ведь наложил на их дом защитные чары?
Гермиона кивнула.
— Но ты же понимаешь, что если ОН захочет их забрать, это не особо поможет...
— Приставим к ним охрану? Они ничего не заметят...
Гермиона не понимала происходящего. Малфой, который ведёт с ней разговор в спокойной манере, печётся о безопасности её и её родителей...
— Не нужно... — тихо сказала она. — Гарри займётся этим вопросом.
Драко промолчал.
Наступившая тишина продолжалась какое-то время...
— Как твои шрамы? — уточнил Драко.
Гермиона обратила внимание на его пристальный взгляд на её открытые части тела — шея, руки.
— На шее и животе еще сильно видны, на ноге один... остальные исчезли...
Драко кивнул. Это была его личная разработка, которая пользовалась большим успехом в компании.
— Ты можешь попробовать убрать и шрам на руке...
Гермиона покачала головой, смотря на своё предплечье.
— Это напоминание... когда я хотела от него избавиться, ничего не выходило. Прошло время, и я смотрю на него по-иному... — она подняла взгляд. — Ты же не избавился от сектумсемпры...— она вспомнила о выцветших тонких шрамах на его груди.
— Та же причина, что и у тебя... воспоминания...
Они снова сидели в тишине. Гермиона с подобранными под себя ногами, в мягком велюровом домашнем костюме, с чуть собранными до локтей рукавами. И Драко, в рубашке и брюках, с лежащими вдоль подлокотников расслабленными руками. Ноги закинуты одна на другую.
— Наш отъезд с НИМ состоится двадцать девятого ноября. Назначим свадьбу на двадцать второе? — нарушил молчание Малфой.
— Две недели? Как ты хочешь всё организовать за такой срок? — удивлённо посмотрела на него Гермиона.
— Выбери платье, всё остальное сделает мама.
С минуту они молчали, смотря друг на друга.
Гермиона встала с кресла, делая шаг в сторону столовой, куда изначально шла.
— Любое, какое понравится, я оплачу... — добавил он.
Она обернулась.
— Малфой, — немного резче, чем планировала, с лёгким раздражением. Но встретившись с его взглядом, в котором не было надменности, издёвки, превосходства, она сдержалась, — не нужно...
Гермиона вернулась в свою комнату, забыв, за чем шла вниз.
Драко ещё какое-то время смотрел в пустоту, где недавно сидела девушка. Впервые он вёл с кем-то, кроме матери и Блейза с Тео, такой лёгкий, но в то же время тяжёлый разговор. Гермиона открывалась для него с новых сторон. Он только недавно начал осознавать, что ей намного тяжелее идти по этому пути. Да, он ближе к Лорду, но Грейнджер в большей опасности. Никто не знает, для чего изначально она была загнана в эту игру. Почему ненавистный к маглорождённым Лорд спокойно отнёсся к союзу её и Драко, волшебника с чистейшей кровью. Но видя, как ОН набирает с каждым днём всё больше последователей, причём, делая это тихо, без лишней шумихи, через своих людей, не напрямую, как пропадает на какое-то время, возвращаясь с изменениями во внешности, это всё настораживает Драко. Он за эти четыре месяца получил почётное место в ЕГО кругах, и терять позицию нельзя ни в коем случае.
***
Сенсация года!!!
Лорд Драко Люциус Малфой и героиня войны, замминистра, Гермиона Грейнджер объявили о скорой свадьбе!
Недолго велась интрига по поводу непродолжительных отношений этой пары... а насколько непродолжительных ли? Где пропадала замминистра почти три месяца? Почему не появлялась ранее ни с кем на публике? А может, вопрос в её интересном положении? Расскажет вам Рита Скитер, следите за новостями
— Поверить не могу, что ты дала волю именно Скитер накатать всё, что её душе угодно, — закрыл газету Гарри.
— Мне нужно было быстро, ярко и громко. Да побольше выдумок и сказок. А такое сможет только она, — подтвердила Гермиона.
Рон молча сидел в конце её кабинета, крутя в руках палочку.
— А что с родителями? — уточнил Гарри.
— Сегодня мы отправимся к ним, — с грустью в голосе ответила Гермиона, вставая и подходя к окну, — не так я себе свою свадьбу представляла... — добавила через пару секунд.
— Тихое семейное торжество, только с самыми близкими... — негромко процитировал Рон её давние слова.
Гермиона обернулась, встречаясь взглядом с Гарри.
— Я могу попросить тебя... — начала Гермиона.
— Наложить дополнительную защиту на их дом? — закончил за неё Гарри. Гермиона кивнула. — Я уже всё сделал, не переживай.
— Спасибо, Гарри.
— В общем, неделю после свадьбы тебя не будет... Кингсли будет безумно рад, — усмехнулся Поттер.
— Пять дней... я возьму всю работу с собой. А после все выходные буду здесь. Мы закроем год с полной отчётностью, — уверенно заявила она.
***
Драко постучал и открыл дверь в её кабинет. Гермиона удивлённо уставилась на него.
— Ты научился хорошим манерам?
— Я тоже рад тебя видеть, Грейнджер, — ответил он, садясь напротив, закидывая ногу на ногу.
Гермиона мельком обвела его взглядом. Чёрная водолазка, которая обтягивала каждый выделяющийся кубик на животе, каждую мышцу, каждый изгиб идеального тела. Чёрные брюки. Ремень и туфли в цвет. Драповое пальто он положил на подлокотник рядом стоящего стула.
— Мне нужно пять минут, — сказала она, опуская взгляд в бумаги.
— Нам нужен портал. На двадцать третье число, в полночь, — не сводя с неё взгляда, сказал Драко.
— В какую страну? — подписывала документ Гермиона.
— В Новую Зеландию.
Гермиона медленно подняла на него взгляд.
— Без всяких морей и прочего, Малфой? — она уставилась на него. —Ты сейчас серьёзно?
— Абсолютно, — утвердительно кивнул Драко, — никаких морей, я тебе обещаю, Грейнджер, — он протянул ей бумагу, — вот координаты. Проследи, чтобы ни одна душа не увидела их.
Он говорил серьёзно. В этом было что-то большее, чем просто отсидеться пять дней в роли молодожёнов. Гермиона сложила лист, кладя его в сумку в потайной карман.
Малфой отпустил Льюиса и Алекса, как только зашёл в Министерство. Уже у дома родителей Драко приостановился, осматриваясь.
— Что ты... — начала Гермиона, но заметила приближающегося к ним Алекса.
Он подошёл, протягивая Драко букет хризантем и небольшой подарочный пакет.
Гермиона уставилась на него.
— Грейнджер, мы знакомимся с родителями. Всё должно быть как в реальной жизни, не испепеляй меня взглядом, — с усмешкой мягко сказал Драко.
Джин Грейнджер была на седьмом небе от счастья, увидев пару перед собой. Драко протянул ей букет, а стоящему немного сзади Эрику пакет, из которого отец достал фирменную бутылку Джим Бима.
— Очень люблю хризантемы, вы как знали, Драко, — улыбалась Джин.
— Композиция из хризантем является символом долголетия, здоровья, счастья и семьи. Думаю, самый повод был именно для этих цветов.
Грейнджеры уставились на него всем составом. Даже Гермиона зависла на мгновение.
— У моей мамы огромная любовь к цветам. Она ухаживает за ними сама, обрабатывая две огромные оранжереи. Поэтому я с детства знаю, какое значение несёт в себе тот или иной цветок.
Он убил их наповал. Своим обаянием, харизмой, грамотностью. Малфой иногда брал Гермиону за руку, мягко улыбался ей, шутил вместе с её отцом, делал комплименты матери. И она не могла поверить, что рядом с ней тот же самый человек. Тот, кто изводил её все школьные годы, кто показывал свою вражду и ненависть. Тот, кто все три месяца устраивал качели — то выхаживал после кровопотери, то проявлял агрессию на ровном месте. Она была в доме своих родителей словно не в своей тарелке. Даже перед пристальным взглядом Нарциссы, знающей всю подноготною, было проще, чем сейчас откровенно притворяться двум самым родным людям.
Они вышли из дома поздним вечером. Гермиона обещала родителям прийти ещё на вечерний ужин перед свадьбой. Драко поцеловал тыльную сторону руки Джин, а Эрик по-свойски потянулся, чтобы обнять будущего зятя, на что Малфой совсем не растерялся.
Они пошли по мощеной улочке, просматривая проулки, где можно было незаметно трансгрессировать.
— Если ты будешь вести себя так на свадьбе, ни один гость не поверит в твои искренние чувства, — тихо сказал Драко, неспешно шагая с ней в ногу.
Гермиона промолчала. Они шли ещё некоторое время, когда Драко остановился, беря её за локоть. Гермиона подняла на него взгляд.
— Грейнджер, что не так?
— Всё в порядке. Я просто устала, — она развернулась, продолжая идти.
В Мэнор они прибыли в молчании. Гермиона сразу направилась наверх, к себе.
***
— Что с тобой?
К нему в кабинет зашёл Блейз. Он заметил задумчивый взгляд товарища:
— И где ты вчера был вечером? Я думал после лаборатории пойти в клуб, отдохнуть...
— Знакомился с родителями Грейнджер...
Блейз с улыбкой сел на подлокотник кожаного дивана.
— И как тебе первое общение с маглами?
Драко перевёл на него уничтожающий взгляд.
— Чувствую себя полным кретином за свои слова в прошлом...
Блейз понимающе кивнул.
— Я так же себя чувствовал, когда начал с ними общаться.
— Я с её отцом больше тем поднял за вечер, чем с Люциусом за всю жизнь... — протянул Драко, задумавшись.
— А Гермиона что? — не унимал интереса Забини.
— Молчала почти весь вечер, не проявляла никакого интереса к окружающей обстановке, — он мрачно смотрел в одну точку, — и после не стала со мной говорить.
Блейз всматривался в друга, замечая явные изменения в нём.
***
— Гермиона, в молочных тонах или бежевых? — встретила она утром Нарциссу уже в холле.
— Я не знаю... — растерялась девушка. — Как вы считаете?
Нарцисса сдвинула брови.
— Тебе нужно выбрать платье. Возможно, его будут подгонять под твой размер...
Женщина заметила изменения в лице Гермионы. Она подошла, беря её за руки.
— Это для твоей безопасности. Никто не может дать гарантии, что завтра не развяжется война. Вы вместе сможете преодолеть всё бремя, свалившееся на вас... — тихо сказала она.
— Всё в порядке, миссис Малфой, правда... просто, так всё закрутилось, я не успеваю осознавать, как у меня перевернулась жизнь... — уверенным голосом сказала девушка. — Я выберу платье в ближайшие дни. Всегда хотела белое, — улыбнулась она.
***
Алекс передал ей записку от Малфоя.
"Вечером ужин у НЕГО. Я приду в Мэнор к восьми."
Гермиона должна была предупредить Гарри, но не знала как. Обет сдерживал её. Но авроры должны были знать об очередном внеплановом ужине у Лорда. Уже дважды Гарри и Рон после наводок Малфоя ловили двух пожирателей, выходящих из поместья Лестрейнджей. Они выуживали нужную информацию, которой не владел Малфой, стирая после им память об этом инциденте. Рон уговаривал Гарри прикончить сразу предателей, но Поттер был непреклонен.
В обед она вышла в коридор, встречаясь взглядом с Льюисом.
— Мы можем отправиться к Драко на работу?
— Конечно, мисс, — утвердительно кивнул мужчина.
— Вы сможете перенести нас? Я не была в банке, — сказала она, удивив этим охранника, который не сказав и слова, молча кивнув.
Они вошли в одну из высоток Лондона. Алекс придерживал перед ней двери, ведя девушку. Льюис шёл сзади, всматриваясь в прохожих. Гермиона, поблагодарив мужчин, постучала в дверь с табличкой Драко Люциус Малфой, генеральный директор банка.
Она приоткрыла дверь, встречаясь с удивлёнными взглядами Блейза и Драко, сидящих друг напротив друга.
— Что случилось? — встал со своего места блондин, не ожидавший её появления здесь.
Он осмотрел её с ног до головы. Замшевые тёмные сапоги до колен, снова на высоком каблуке, тёмно-серое платье-лапша, обтягивающее идеальные бёдра. И кашемировый жакет. Волосы выпрямлены. В руках небольшая сумочка. Просто, но стильно. Без лишнего шика, без выделения в толпе, это настолько ей подходило, что он бы заметил её одну среди тысячи.
Гермиона подошла к столу.
— Ничего не случилось, но нужно предупредить Гарри, а я не могу, — она подняла правую руку, где браслетом обвивала её невидимая для них нить.
Драко переглянулся с Блейзом.
— Уже все предупреждены, Гермиона, — утвердительно кивнул ей мулат.
Драко всматривался, видя в ней какую-то озабоченность.
— Ты в порядке? — уточнил он.
От чего Блейз сам обернулся на товарища. Гермиона смотрела ему в глаза, не прерывая взгляда.
— У меня плохое предчувствие... не знаю, но что-то не так...
Драко встал, обходя стол и приближаясь к ней.
— Мы чисты. Каждый свой шаг мы проверяем трижды. В том, что нас не раскрыли, можешь не сомневаться.
Гермиона кивнула, доставая из сумки четыре пергамента, отдавая два Драко. Он смотрел на чистые листы, осознавая, что это. Только Грейнджер могла прийти к такому уровню магии. Она зачаровала пергаменты. Когда он будет писать на своём, его текст будет проявляться на её. И видеть этот текст будет только она. Так же и с её стороны.
— А второй? — уточнил Драко.
— Для Гарри. Иногда есть важная информация, но не стоящая, чтобы из-за неё рисковать встречей.
Гермиона протянула третий пергамент Блейзу.
— Сможете передать его Гарри? Я не уверена, что это не рассмотрится, как превышение моего обета.
Драко не отрывался от неё. Что-то в его груди с болью простучало, резко отпуская.
Гермиона попрощалась с Блейзом, разворачиваясь к двери.
— Я провожу тебя, — откликнулся Драко ей вслед, когда она коснулась ручки.
Блейз с заинтересованным выражением лица проследил за ним.
Они вышли в коридор, кишащий людьми. Гермиона только сейчас внимательно рассмотрела обстановку. Внутри этаж был круглой формы. В центре стоял ресепшен, вокруг которого росли в огромном количестве самые разные декоративные зеленые кустарники и карликовые деревья в горшках. Они словно добавляли свою атмосферу в интерьер банка. Алекс и Льюис стояли возле лифта. Драко прошёл с ней до ресепшена под пристальные взгляды работников и клиентов. Он взял её за руку, мягко сжимая. Гермиона остановилась.
— До вечера, — тихим шёпотом, который поняли все вокруг.
— До вечера, — кивнула Гермиона, натягивая улыбку. Которую Драко уже мог отличить от настоящей.
Гермиона вошла в ожидавший её лифт, обернувшись, встречаясь с провожающим её взглядом Драко.
Малфой развернулся, замечая, как резко все в офисе перешли в движение. Он прошёл по круглому коридору, возвращаясь кабинет.
Блейз сидел в его кресле, закинув ноги на стол, выпуская клубы дыма в потолок.
Драко потянул уголок губ вверх, ухмыляясь.
— Говори, — он прошёл к окну, опираясь о подоконник, подкуривая.
Блейз игриво поднял взгляд.
— Это ты говори. Что это между вами происходит? — выпуская кольцо дыма в лицо Драко, потянув верхнюю ось вниз, отчего круг перешёл в сердце.
Драко движением руки размыл дым, скидывая ноги товарища со своего стола.
— Ничего. Я играю свою роль, — он повернулся к окну, смотря вниз.
— Играешь отменно, хочу тебе сказать, — подмигнул Забини. — Только Тео тоже не дурак.
Драко обернулся на него.
— Тео проиграл изначально. А я...
— А я знаю, когда ты смотришь на женщину с интересом, Драко... — встал из-за стола Забини, туша сигарету в пепельнице. — И не мне тебе напоминать, что ты играешь роль.
Он вышел, оставляя Малфоя со своими мыслями.
***
Гермиона не могла найти себе места. Её что-то тревожило весь день. Словно какие-то отголоски подсознания. Она надела чёрное замшевое платье с круглым не глубоким вырезом и длинными рукавами. Мягкая ткань обтягивала каждый изгиб, доходя до середины икры. Чёрные туфли на устойчивом каблуке завершали образ. Она собрала волосы в большой объёмный пучок. Сегодня Гермиона была не в состоянии выделяться из толпы Лордовских людей.
Она вышла из своей комнаты, почти врезавшись в Драко, вовремя придержавшего её за плечи. Он осмотрел её сверху вниз, отстраняясь.
— Я сейчас, — сказал он, входя в замыкающую коридор дверь, находящуюся возле её комнаты. Гермиона однажды, зачитавшись на ходу книгу, перепутала одинаковые двери, потянув за ручку эту. Она вошла в большую комнату, немного больше её, всю в строгих тёмных оттенках, с кроватью с балдахинами. Тогда она подумала, что это просто очередная гостевая. Но сейчас осознавала, что всё это время Малфой спал за стеной. Именно поэтому он так быстро появился в комнате, когда она вставала ночью после нападения.
Гермиона обернулась на лёгкий стук двери. Он вышел к ней, сменив костюм с рубашкой. Они молча прошли к камину, входя в него.
В большой столовой Лестрейнджей присутствовали только Лорд, Гринграсс с женой и старая ведьма.
Драко прошёл к ожидавшим их местам, отодвигая стул для Гермионы. Гарет Гринграсс всматривался с прищуром в девушку.
— Драко, я вызвал вас сегодня для завершения конфликта.
Малфой перевёл взгляд на сидящего напротив напыщенного мужчину и снова повернулся к Лорду.
— Разве у меня был личный конфликт с Гринграссами?
Лорд приподнял уголок губ.
— Видишь ли, Гарет утверждает, что ты вышел перед своим другом, защищая его в тот момент, когда мистер Забини перешёл грань на территории Гринграссов.
— Гарету Гринграссу, видимо, нечем больше заняться, чем будоражить воду, которая давно успокоилась... — спокойным тоном, отпивая глоток вина, ответил Драко.
— Вы устроили драку в моём дворе! Вышли через недоступный для вас закрытый проход! А после вступили со мной в конфликт!
Драко вальяжно откинулся на спинку стула, беря Гермиону за руку.
— Ваша дочь передала мой волос Мейсону Яксли для устранения моей будущей супруги...
Глаза Гарета слегка распахнулись. Гермиона сидела ровно, смотря на женщину напротив, с какой-то тщеславной гордыней на лице. Она перевела взгляд на её мужа, удивляясь, как у таких родителей выросла такая мягкая и добрая дочь, так не похожая на свою младшую сестру.
— Это не доказано! — прошипел Гарет — Астория...
— Стояла под дверью, пока я общался со своим крупным заказчиком, а когда мы вышли, пыталась отвлечь меня разговорами, когда в этот момент Яксли выводил Гермиону во двор, — кивнул Драко, поглаживая девушку большим пальцем по тыльной стороне руки. — То, что Дафна вывела нас через ворота, считается нарушением чего-то? Личного пространства? — Драко показательно приподнял бровь. — У меня на руках была моя невеста, теряющая сознание. Мне было плевать, каким способом, лишь бы быстрее выйти из запрета трансгрессии, — он чуть наклонил вбок голову. — Или, по-твоему, лучшим решением было бы вернуться в поместье, привлекая к себе внимание всех гостей? Уверен, тогда бы твой "честный" аукцион перерос в огромный скандал, и ты не смог бы перекрыть лишние нули, сдавая отчёты о проведённых торгах в Министерство. И третьим пунктом...
Он говорил тихо, размеренно, спокойно. В стиле Драко Малфоя, давя своим авторитетом, уверенностью в себе и силой внутри.
— Вышел я перед Забини, дабы решить сразу ненужный никому конфликт. И вроде мы его решили, но, спустя почти десять дней, ты снова вспомнил обо мне, — усмехнулся Драко, смотря прямо в глаза мужчине напротив. — Я тебе не по зубам, Гарет, что в силе, что в бизнесе...
Гринграсс словно налился багровой краской, сдерживая себя. Волан-де-Морт был доволен монологом Драко, расставившим всё по местам. Он всё время взирал на Малфоя, приподняв уголок губ.
— У тебя ещё есть какие-то претензии к Драко, Гарет? — обернулся Лорд к Гринграссу.
Тот, сжав челюсть и подняв подбородок, ответил, смотря на Драко.
— Нет, мой Лорд, но предупреждаю, ещё раз узнаю о приближении Забини к моей дочери, разговоров больше не будет. Я буду принимать меры, — с вызовом сказал он, смотря Драко в глаза.
— Вперёд, Гринграсс, — с хитрой улыбкой принял его угрозу Драко. Они уже и так решили проблему встреч Дафны и Блейза. Так что Гарет мог захлёбываться ядом сколько угодно, он никогда не узнает где она и с кем.
Лорд отставил бокал с вином.
— Если вопрос решён, вы можете быть свободны, — Лорд повернулся к Гринграссам. Те немного растерялись, вставая из-за стола, и с лёгким поклоном вышли прочь из столовой. Волан-де-Морт посмотрел на Драко.
— Ты наживаешь себе врагов...
— Мне плевать на Гринграсса, — непринуждённо ответил Драко. — Я знаю, что его дочь была замешана в нападении на Гермиону. И если подобное ещё раз произойдёт, отвечать за свою семью будет он точно так же, как я отвечаю за свою...
Лорд всмотрелся в него, удовлетворённо кивнув.
— Мисс Грейнджер, расскажите о ваших планах? — посмотрел на неё Лорд. — Я обратил внимание, что вы не притронулись к вину, почти ничего не ели и ваша бледность... — Драко повернулся к ней. — Неужели те слухи, что ходят о вашем интересном положении, правда?
Гермиона смотрела ему в глаза как всегда без толики страха и смущения или замешательства.
— Слухи остаются лишь слухами, я не беременна, — отрезала Гермиона.
— Жаль... — улыбался ей Волан-де-Морт. — А какие планы вне семьи? Вы же планируете претендовать на место министра?
Гермионе показалось, что её что-то сдавило внутри... для этого она была им нужна? Министр магии в руках Лорда, не прикладывая к этому никаких трудов и усилий...
— Министр занимает уверенное положение в обществе. Он силён. Его уважает волшебное сообщество...
— Волшебное сообщество воодушевлено вами не меньше, — перебил её Лорд. — Молодая, целеустремлённая, сильная личность. Вы пример для многих...
— Я не заглядывала так далеко, но, если Министр решит уйти, я с радостью займу его место... — не было смысла юлить... все и так понимали, что рано или поздно она займёт место Кингсли.
Волан-де-Морт удовлетворённо кивнул. Решение отпустить её, взяв в обмен обет, дать мнимую свободу было хорошим ходом.
Они вышли из камина, проходя в гостиную.
— Думаешь, это единственная причина, почему я ему нужна? — спросила Гермиона Драко.
Он покачал головой.
— Уверен, что одна из основных, но не единственная.
Драко направил палочку, разжигая камин.
— Он сказал мне раздобыть всю информацию по приближённым американского министра, вплоть до няней и прислуги... — Драко выпрямился, всматриваясь в разгорающиеся поленья.
— Думаешь, вы отправитесь в Америку?
— Думаю, да. Но не думаю, что он хочет убить министра...
