Примеряя тьму

— В будние дни будем находиться в Мэноре, а в выходные здесь, — Драко отпил утренний кофе, стоя в дверях, выходящих на террасу. Гермиона спустилась вниз, проверяя внутренности своей сумки. — Почему? — не поднимая головы, ища что-то на дне. — Хочу хоть пару дней в неделю забывать обо всём, — грузно ответил Драко, разворачиваясь в раскрытых дверях. Гермиона выдохнула, оставляя сумку на барном стуле, подходя к нему. Она обняла его поперёк талии, стоя босиком, приподнимаясь на пальчиках к его губам. — Я должна бежать, — касаясь губ. — Зайду к тебе после работы. Драко свёл брови, чуть качая головой. — Не нужно, отправляйся в Мэнор, отдыхай. Она внимательно бегала глазами по его лицу. — Что-то не так? Он положил руку ей на талию, мягко сжимая. — Не переживай. Я буду поздно. Мне нужно закончить с документами. Гермиона не сводила с него напряжённого взгляда. Драко поднял руку, смотря на часы. — У тебя совещание через пятнадцать минут… Гермиона сжала челюсть, пытаясь рассмотреть в его взгляде то, что он пытался скрыть. Она молча отступила, надев туфли и схватив сумку, вышла через зеркало в его кабинет. Драко сжал большим и указательным пальцами переносицу, выдыхая, морально готовясь к новой неделе. *** — Ты сегодня сама не своя, — зашёл к ней Гарри после обеда и четырёхчасового совещания. Она устало откинула ручку. — Почему Виктор не объявился до сих пор? Поттер отошёл на излюбленное место у окна, выглядывая на шумный Лондон. — Насколько я понял, нам стоит ожидать его появления. И нельзя пользоваться теми галлеонами… — он опёрся поясницей о подоконник. — Да, Драко сказал, что Виктор явно указал ему, что галлеоны под запретом. Но мы всё же думаем, что это он мелькает в Лондоне. Гарри кивнул, подтверждая её слова. — У тебя точно всё в порядке? Гермиона подняла взгляд, понимая, что Гарри не в курсе ситуации, произошедшей с ней в пятницу вечером в лаборатории. — Да, всё хорошо, не переживай… *** Она уснула за полночь, так и не дождавшись Драко. Он звонил ей пару раз за вечер, пока она была у родителей, говоря, что они получили почти все ингредиенты и уже начали готовить зелья. Гермиона слышала шумные разговоры лаборантов, смех Блейза, но что-то тревожное внутри не отпускало её. Драко так и не появился в Мэноре. Следующий день прошёл в том же режиме. Он всегда выходил на связь, в какое бы время она не позвонила, но вторую ночь она спала одна. В его комнате, его кровати. Алекс отнёс оставшиеся готовые порталы в лабораторию. Среда стала бессонной. Нервной. Накручивающей себя. Она встала с кровати ещё до рассвета, собираясь отправить патронуса Льюису, что через полчаса ей нужно выйти из поместья. Но, потянувшись за палочкой, замерла, осаживаясь обратно на кровать. Она взяла себя в руки и спустилась в малую гостиную, подходя к камину и оглаживая раму картины над ним. Осветив спортивный зал, девушка принялась делать зарядку и разминаться. Вспоминая все те упражнения, которым учил её Крам. С непривычки и сильной нагрузки уже через полчаса Гермиона лежала пластом посреди зала, тяжело дыша. — У тебя минута, и жду тебя с палочкой в руках. Так бы ей тогда сказал Виктор. Он не смотрел на усталость. Ему был важен результат. — Во время боя тебе не дадут и минуты, чтобы отдышаться. А если ты потеряешь палочку? Он был прав. Всегда прав. Это дважды спасало её, когда их окружала большая толпа пожирателей. Гермиона выдохнула, беря отложенное в сторону древко и заставляя развешенные с потолка груши начать хаотично двигаться по залу вокруг себя. *** Она закрутила кран, стоя в удушающих парах душевой, кожей ощущая на себе взгляд. Палочка осталась в спальне. Девушка медленно повернулась, встречаясь с серым уставшим взглядом. Драко стоял напротив душа, уперевшись спиной в стену. Она первый раз видела его одетого несколько дней подряд в один и тот же костюм. За полгода совместной жизни Гермиона научилась визуально различать его чёрные вещи. Она прошла к нему, не взяв по пути висевшего на крючке полотенца. Драко гулял по ней голодным взглядом, осматривая снизу вверх — стройные ноги, подтянутый живот, округлую грудь, ключицы, мокрые волосы, прилипшие к плечам. — Я зря послушалась тебя, — проговорила девушка, привставая на пальчиках и целуя его в сухие губы. — Что за ранний подъём? — он положил ладони ей на поясницу, пальцами водя по ягодицам. — Не спалось… Он шумно выдохнул. Она впервые видела его таким вымотанным. Даже тот день, когда он вернулся из Америки с Волан-де-Мортом, не сравнится с его видом сейчас. — Ты хоть ел эти дни? Драко кивнул, закрыв глаза. Гермиона отстранилась, стягивая с него пиджак. — Давай, избавляйся от вещей, — она принялась расстёгивать его рубашку, — и в кровать. Тебе нужно выспаться. Третьи сутки без сна и отдыха. Драко безвольно дал ей себя раздеть и улёгся в кровать, притягивая девушку к себе. *** Стоило ей только прикрыть глаза, как он резко подорвался, сидя в кровати, смотря в пустоту. — Что? — она знала причину его внимательного взгляда в одну точку. Малфой встал, как будто поспал не полчаса, а полноценную ночь, направляясь в ванну. — Драко, что случилось? — позвала она его. — Не знаю, сфера от НЕГО, меня ждут. Он скрылся в примыкающей комнате. Гермиона так и осталась в кровати. Не прошло и пяти минут, как он был полностью одет и без единого намёка на усталость. Драко подошёл, приподнимая её за подбородок и касаясь губ. — Я скоро вернусь… *** — Гермиона, вот списки лотов и мною приглашённые гости, — Нарцисса протянула пергаменты для масштабного Лондонского аукциона, проходящего каждый год в Министерстве. Девушка развернула их, пробегаясь взглядом по перечню и округляя глаза. — Артефакты? — она подняла поражённый взгляд на Нарциссу. — Вы выставите Артефакты? Женщина села напротив неё, скрестив руки в замок. — Это идея Драко. Он просил пока не говорить, но я считаю, что ты должна знать… — Миссис Малфой, я не в том смысле… я не лезу в ваши счета и наследие… — пыталась оправдаться Гермиона, но Нарцисса подняла руку, останавливая её. — Во-первых, ты его супруга, и это точно так же принадлежит тебе… — Миссис Малфой, прошу вас, не нужно, — почти проскулила Гермиона. — Я никогда не возьму ничего, и мне не нужно знать… — Гермиона, дай мне сказать, — строго оборвала её женщина. Девушка замолчала, нахмурившись и нервно выдохнув. — Эти артефакты точно так же принадлежат и тебе. И я считаю, что о таких вещах Драко обязан тебе говорить, — Гермиона недовольно покачала головой. Нарцисса оставила этот жест без внимания. — Во-вторых, как ты видишь, Тео и Блейз точно так же выставят от себя по артефакту, — Гермиона снова посмотрела в списки, — эти предметы никак не скажутся на защите наших семей и домов. Это одни из сотни тех, что лежат в семейных хранилищах, но Драко посчитал нужным привлечь этим к аукциону больше заинтересованных лиц. Как ты знаешь, всё, что выше указанных хозяевами сумм, идёт на мой фонд детских домов, — Гермиона кивнула, возвращаясь к искренним голубым глазам Нарциссы. — Я хочу подготовить жильё для этих детей. Когда они закончат Хогвартс, им нужно будет где-то жить. Ранее мы занимались просто финансовой помощью, пока ребёнок не обустроится и не начнёт самостоятельно зарабатывать. Но теперь я хочу, чтобы каждый из них знал, что, когда он выйдет из стен приюта, из стен школы, у него будет своё жильё. Помимо этого, один из домов мы приобретём нелегально на свои деньги, где-то в глуши магловских пригородов, и скроем ото всех. Гермиона не понимала настолько глубоко подхода Нарциссы и её цели. Она молчала, внимательно слушая речь женщины. — Назревает что-то похлеще прошлой войны. ОН вернулся с другими взглядами, другим подходом. Лорд тихо, медленно и верно набирает людей, вербуя и закрепляя обетом. Таким образом сразу зная, кто его предаст. Если завтра что-то со мной случится, эти дети останутся без всего, — она опустила взгляд на свои руки. — Мало кто в Британии будет заниматься благотворительностью для детских домов с полной отдачей, — она замолчала, переводя дыхание. — После Стива и Френсис я смотрю на это всё под другим углом. И хочу помочь этим детям, пока у меня есть время, есть возможность. Гермиона напряглась. — Миссис Малфой, вы ничего ещё не хотите мне сказать? — осторожно спросила она. Нарцисса отмахнулась. — Я ничем не больна, Гермиона. Я говорю о будущем с Лордом. Никто не знает, к чему нас это всё приведёт… и ещё… — она с лёгкой улыбкой на лице скромно опустила взгляд. — Вчера я была у Люциуса… — Гермиона задержала дыхание. — Он поддержал мою идею… — Он знает про Волан-де-Морта? — аккуратно уточнила девушка. Нарцисса отрицательно покачала головой. — Нет, я говорила с ним о своих планах, аукционе, детях. Он поддержал идею Драко, чтобы привлечь артефактами волшебников. И мою с покупками жилья. — А он знает про свадьбу…? — исподлобья осторожно спросила Гермиона. Нарцисса кивнула. В молчании обе смотрели друг на друга через стол. — Миссис Малфой, не томите, — устало сказала девушка. Нарцисса чуть поменялась в лице. И Гермиона явно заметила натянутую маску. — У Драко с Люциусом сложные отношения, ты же знаешь… он не понимает, как такое произошло, но я уверена, он бы принял выбор сына… Гермиона кивнула, поднимаясь из-за стола, коря себя за ранее заданный вопрос. — Гермиона, — позвала её Нарцисса, когда девушка принялась складывать разложенные на столе бумаги. Она подняла на неё взгляд, — когда-то ты спросила у меня, если бы сейчас Люциус был здесь, он с азартом вернулся бы к делам Лорда… — девушка кивнула, вспоминая давний разговор. —Я думаю, что именно сейчас он бы сделал всё ради семьи… — тихо сказала женщина. Гермиона замерла, обдумывая слова Нарциссы. *** — Льюис, от Драко не было сегодня вестей? — уточнила Гермиона, выходя из Министерства в сопровождении двух мужчин. Льюис осмотрелся вокруг, пропуская девушку вперёд. — Нет, он не выходил на связь. Гермиона просидела весь вечер в малой гостиной в ожидании. Нарцисса дважды заходила к ней, задумчиво рассматривая девушку. Очередную ночь она провела одна в его холодной постели. И встав ни свет, ни заря, отправилась в зал для тренировки. *** Весь день был как на иголках. Она ждала весточки, звонка, среди дня выходя на улицу. Уже вечером, когда Гермиона подписывала последние документы, дверь открылась без стука, и, подняв голову, она окунулась в серый омут, словно сковавший все её внутренности. Драко вошёл, прикрыв за собой дверь. Он сразу подошёл к вставшей из-за стола девушке, припав губами к её губам. — Что ты здесь делаешь? — сквозь поцелуй прошептала она. — Пришёл за тобой, — прикусив её за губу, ответил Малфой. Он провёл руками вдоль её тела, от рёбер до талии, а после, опускаясь к бёдрам, собственнически сжал обтянутую ткань юбки. Постучавшая секретарь прервала момент их уединения, чтобы сообщить о рабочем моменте. — Хорошо, Саманта, до завтра, — ответила ей Гермиона, поворачиваясь к отошедшему на пару шагов Драко. — Когда ты вернулся? Он присел на край её стола, взяв магловскую ручку, которой она подписывала документы. — Мы разминулись с тобой утром. Я надеялся успеть до твоего ухода, но немного опоздал. Гермиона подошла к нему, становясь напротив. Драко положил руку на её талию. — Мы искали буддистского шамана. Нужно было доставить его к НЕМУ, — устало сказал Драко. Гермиона замерла в немом шоке. — Я не знаю для чего, но через два часа мы доставили его обратно в его племя. — Стерев память? — уточнила Гермиона. Драко отрицательно покачал головой. — Он знал, что за ним пришлют. Нам даже не нужно было его уговаривать… — А языковой барьер? — нахмурившись, спросила Гермиона. — Он немного владел английским, — задумчиво ответил Драко. Наступила тянущая тишина. Драко думал о словах шамана, сказанных ему. А Гермиона о нужности шамана для Лорда. — Идём домой? — устало спросил Малфой. —Я проспал пару часов днём, но хочу быстрее оказаться с тобой в кровати… Гермиона с коварством приподняла бровь. — Главное, чтобы у тебя хватило сил… Драко приподнял уголок губ, придвигая девушку к себе. — На тебя у меня всегда найдутся силы, уж поверь, — прошептав с придыханием в её губы. Гермиона ухмыльнулась. — Ну, проверим, Лорд Малфой. Она сделала два шага назад, смотря ему в глаза, и потянулась за своей тёплой мантией, не имея больше желания задерживаться в Министерстве ни на минуту. — Тебе нужна помощь в лаборатории или банке? Я могла бы… — они ехали в лифте, стоя в углу. Драко поставил руки по бокам от неё, упираясь в поручни словно зверь, загнавший свою добычу в ловушку. Так со стороны их видели ехавшие с ними в одном лифте министерские работники. — Нет, мы справимся сами, у тебя полно своей работы, — отрезал он. Гермиона разомкнула губы, но он не дал сказать. — Мама рассказала мне о масштабном аукционе. Ты правда пригласила министров других стран? Гермиона выглянула из-за его плеча, смотря на ехавших с ними в закрытом пространстве. — Мы можем таким образом официально пообщаться с Виктором. Не боясь, что нас могут в чём-то заподозрить… — тихим шёпотом, слышным только ему. Драко кивнул. — А французы сами изъявили желание приехать, когда узнали, что вы выставили на аукцион, — она заметила, как Драко сглотнул,— и учитывая, что Нарцисса сделала для детских домов Франции. Драко молчал, слушая и изучая её черты, стоя перед ней, закрывая полностью от любых глаз, будто оберегая. На улице шёл снег, уже припорошив широкие тротуары. — Давай немного пройдемся? Пару минут? — попросила Гермиона. Они медленно шли вдоль оживлённой вечерней улицы, говоря обо всём. Драко о проделанной ими за два дня огромной работе с заказами. Гермиона о подготовке к аукциону и рабочих ситуациях, которыми ей хотелось с ним поделиться. — Так ты ещё и в банк сегодня успел зайти? — спросила она. — Я ещё успел проверить лабораторию, убедиться, что они снова отстают в сроках, — он улыбнулся, — но Анни отправила меня домой, сказав, что начальству нужен отдых, ибо я хреново выгляжу. Гермиона тихо рассмеялась. — Она так и сказала? Драко провёл рукой по волосам, откидывая чёлку со лба. — Мерлин, эта девчонка иногда вьёт из меня рабочие верёвки, а я молчу, — усмехнулся в ответ Драко. — Анни молодец, она трудоголик… — прокомментировала Гермиона. — Она талант на самом деле… — подтвердил Драко. — Значит, тебя выгнали из своей же лаборатории, и ты только тогда решил явиться ко мне и сказать, что с тобой всё в порядке, — с улыбкой, но с толикой укора сказала Гермиона. — Я ещё с Асторией успел кофе выпить… Сердце Гермионы сделало один сильный болезненный удар. Она промолчала, не сводя взгляда с падающих снежинок. — Её резко стала интересовать Дафна… — продолжал Драко. — Они с Гринграссом серьёзно думают, что под её попытками соблазнения я выдам им Дафну или изменю тебе… Гермиона продолжала молчать. Сама того не понимая, она чувствовала сжимающую лёгкие ревность. — Гермиона? — позвал её Драко, а она дёрнулась словно ото сна, смотря на падающие с неба снежинки, вспоминая знаки внимания Астории к Драко. — А? Прости, я засмотрелась, — ответила она, натянув улыбку. Он проследил за её губами, чуть сведя брови, но через секунду вернул прежнее спокойное выражение лица. — Ты хочешь куда-нибудь? Она обернулась, с лёгким удивлением смотря на него. — Нет, тебе нужен отдых и сон. Мы и так уже достаточно прогулялись… *** Когда она вышла из ванной, Драко уже спал. Она укрыла его одеялом, придвинувшись к нему. Он сквозь сон вытянул руку, притягивая её к себе ещё ближе. Гермиона проснулась, ощутив тёплую ладонь, поднимающуюся по её бедру вверх. Она приоткрыла глаза, встречаясь с хитрым серым взглядом. — И ты спокойно легла спать… — А ты доказывал, что у тебя полно сил на меня, — улыбнулась девушка, утыкаясь носом в широкую мужскую грудь. Драко медленно водил рукой по её ягодице, местами сжимая и потом оглаживая участок кожи. Гермиона ещё ближе прижалась к нему, чувствуя упирающийся в живот член. Он подхватил резинку её пижамных шорт, приподнимая её правую ногу и стягивая их, оставляя на левой. Перекинув девичью ногу через своё бедро, он немного опустился, оказываясь на уровне её лица, втягивая её в желанный поцелуй. Гермиона повела бёдрами, потеревшись о него. И в тот же момент услышала грудной рык. Драко резко вошёл в неё, с жаром впиваясь в губы, покусывая их, смакуя, пробиваясь языком. Гермиона выгнулась в спине, он обхватил ладонью её грудь. Жар разливался по телу от одних его прикосновений, и ей казалось, что она потерялась в этом чувстве наполненности, чувстве ощущения его всего в ней, с ней, вокруг неё. — Гермиона! Она дёрнулась, почти разлив на себя кофе. Гарри с мягкой улыбкой смотрел на неё, а Рон впился хмурым взглядом. — Прости, я задумалась… — пряча смущение. — Задумалась она, как же, — усмехнулась Джинни, заметившая закусанную внутри щёку подруги. Гермиона слегка толкнула её под столом. Они сидели в кофейне в обеденный перерыв. Джинни уговаривала Гарри побывать на одном из светских мероприятий, которые избранный терпеть не мог по сей день. — Так вы будете там? — уточнила у неё Джинни. Гермиона пожала плечами. — Я не знаю, Драко не говорил мне ничего… — Драко… — с долей издёвки тихо выплюнул Рон, которого услышали все за столиком. Гарри свёл недовольно брови, смотря в одну точку. Гермиона уставилась на Уизли. Джинни же повернулась к брату. — А в чём, собственно, проблема, Рон? — она откинулась на спинку стула, зеркаля позу Гермионы. — Он её муж, они живут вместе или как позволишь ей его называть? — она говорила тихо, но щепотка взрывоопасного уже исходила от неё. — Недавно он был Малфоем, а ещё полгода назад они цепляли друг друга по каждому поводу и… — Хватит! — повернул к нему голову Гарри. Рон, вздёрнув рыжие брови, воззрился на друга. Джинни в секунду умерила пыл. Она знала, что Поттер терпит до последнего, но ту самую грань лучше не пересекать. Гермиона не показывала никаких эмоций, продолжая смотреть на Уизли. — Прекрати устраивать эти сцены, — кофейня была частично пуста, и кроме сидящих в стороне Алекса и Льюиса их никто не мог услышать, — они женаты. И это лично их отношения, которые тебя не касаются, Рон. — Гарри не пытался смягчиться, он целиком и полностью был на стороне Гермионы. — Свой шанс ты грубо провалил, а потом даже не пытался что-то исправить несколько лет. Так что же сейчас произошло?! Резкая ревность, к чему это? Она видела, как рыжий менялся в лице. Он злился, становясь пунцовым. Мелодия из её сумки прервала нить перепалки, когда Гермиона увидела имя Драко на экране. — Ты сможешь уйти раньше с работы? — голос спокоен, но она слышала толику скрытности в нём. — Да, если необходимо. Джинни повернулась, внимательно смотря на настороженное лицо подруги. — В Мэноре гости. Болгары и Французы, они будут там несколько дней. Мы отужинаем с ними, и мне нужно будет вернуться на работу… — Что-то случилось? — она слышала, как он выдыхал сигаретный дым, словно ощутила запах, обволакивающий её. Гарри тоже прервал напряжённый диалог с Роном, повернувшись к Гермионе. — Нет, мне нужно закончить дела до аукциона, — ответил Драко. Выждав пару долгих секунд тишины, она словно видела его длинную затяжку, хотя Малфой ни разу не курил показательно при ней. — Я приду к пяти, — ответила Гермиона, кладя в сумку телефон. — Всё в порядке? — осторожно уточнил Гарри. — Болгары и Французы в Мэноре. Прибыли на аукцион, — она встала, накидывая тёплую мантию на плечи. — Мне нужно уйти раньше с работы. Надеюсь, удастся поговорить с Виктором. Гарри кивнул, о чём-то задумавшись и переводя взгляд на уже ожидавших подругу бойцов. *** — Гермиона, мы вас заждались, — улыбнулся Берислав, увидев вошедшую в гостиную девушку. Драко подошёл к ней, приобнимая и целуя в уголок губ. Показательный шаг, так бы она назвала это действо со стороны Малфоя. — Прошу простить моё опоздание, подготовка к аукциону, совмещённая с основной работой, немного выбила меня из колеи, — она мимолётно встретилась взглядом с Виктором, который неотрывно смотрел на неё. — Знаем мы, как Министерство Британии печётся о таком глобальном аукционе, — восторженно произнесла супруга Роберта Марсо. — Нарцисса, наверное, блюдёт за каждым шагом организации? Гермиона боковым зрением заметила пронзительный взгляд миссис Малфой на женщину. — Все занимаются тем, что умеют лучше всего, — постаралась смягчить свой ответ Гермиона. — Что верно, то верно, — кивнул ей с улыбкой Марсо. — Организация Нарциссы всегда выглядит на десять из десяти. Их лестный разговор прервал появившийся Эльти. — Ужин готов, хозяйка, — низко поклонился эльф, почти касаясь носом пола. Нарцисса свела брови, а Драко вздохнул от вредности эльфа к вековым устоям. Вся компания перебралась в столовую. Общение старших было лёгким, непринуждённым. Тема Волан-де-Морта не затрагивалась. Оба министра были довольны их сотрудничеством с Лордом. Казалось, что они не понимали, с кем связались. Порой Гермионе приходила в голову мысль о империусе или каком-то новом подобном заклинании, но она была уверена, что Виктор сразу бы заметил такие изменения в отце. Драко посмотрел на наручные часы. Гермиона повернулась к нему. Он как-то тяжело поднял на неё взгляд, словно решался на что-то. А потом посмотрел на смеющуюся компанию, вставая со своего места. — Прошу меня простить, но мне необходимо вернуться на работу, буквально на пару часов. — У вас чересчур много забот, мой друг, — улыбался ему француз. — Я ответственен за то, что создаю. И не в моих правилах пускать всё на самотёк, — без тени улыбки ответил Драко. Гермиона встала следом за ним. — Я провожу тебя. Берислав откинулся на спинку стула, любуясь девушкой, выходящей вслед за мужем. Виктор поднялся, смотря на Нарциссу. — Ваши эльфы проведут меня в уборную? — Несомненно, — подтвердила женщина, — позовите Эльти, он всё покажет. Крам слегка склонил голову в сторону Нарциссы, разворачиваясь и выходя вслед за молодожёнами. Драко ждал его в холле. Гермиона обернулась, услышав гулкие шаги по мрамору. — Ты точно уверен, что они не под чарами? — уточнил у него Малфой. — Бесспорно, — заявил Виктор, хмуро посмотрев на Гермиону. До прихода Гермионы Драко успел рассказать ему о нападении недельной давности и узнал, что именно Виктор был все эти дни в Лондоне. — Ты узнал что-то об обетах? Гермиона заметила спокойное общение. Не зная этих двоих, она могла бы его назвать дружеским. Что на самом деле было удивительным для неё. Потому что оба волшебника мало кому доверялись, причём зная друг друга не так много. Виктор нахмурил свои густые брови. — Всё оказалось ровно наоборот. Обет Гермионы не так строг, как твой. Хотя мы все думали иначе. — Но он смог расшифровать их? — уточнила Гермиона. Виктор внимательно посмотрел на неё, утвердительно кивнув. — Ты можешь говорить о НЁМ в том случае, если они уже знают о ЕГО возвращении, — Гермиона чуть приоткрыла губы, но Крам приподнял руку, попросив её дать ему продолжить. — Идея твоего обета в том, чтобы никто не узнал от тебя лично о ЕГО существовании, — Виктор перевёл взгляд на Драко. — Очередная ЕГО ошибка. ОН чересчур самоуверен. — Насколько эта информация правдива? Она не может рисковать, — неудовлетворённо уточнил Драко, сложив руки на груди. — Ты думаешь, я бы стал ею рисковать? — раздражённо спросил Крам, чего ранее Гермиона в нём не замечала. Виктор всегда отличался стальным спокойствием и невозмутимостью. — Информация стопроцентная. Ей нельзя говорить только при тех, кто не знает о НЁМ. То есть нельзя, чтобы именно от неё кто-то узнал о ЕГО возвращении. — Я не думаю, что с её обетом всё так просто… — начал Драко. — Мы истолковали его вдоль и поперёк, она может общаться с друзьями на любые темы, но быть внимательной к тем, кто в курсе. Ответ Малфоя не убедил. — А что со вторым обетом? — уточнила Гермиона. Виктор выдохнул, а Драко сжал челюсть. — Верная служба истолковывается как безвозмездная служба, по сути, повинность. Наступила тишина, нарушаемая только долетающими из гостиной голосами. — Полная повинность его приказам с выполнением их на сто процентов, — прокомментировал Драко. Виктор кивнул, молча смотря на него. — А Блейз и Тео? — повернулась к нему Гермиона. — У них точно такие же обеты? Драко кивнул. — Слово в слово. Они с минуту простояли в тишине, обдумывая услышанное. Драко накинул мантию, которую держал всё это время в руках, целуя Гермиону в макушку и разворачиваясь к двери. Ледяной ветер пронизывал, словно насквозь пробивал лёгкие, не давая нормально дышать. Он шёл по гравийной дорожке поместья, чувствуя, словно его медленно душат. Он не сможет обойти ЕГО приказы, задания. Он обязан выполнять их по щелчку. Было одно жирное НО — насколько безумными могут быть эти приказы. Драко зажмурил глаза, концентрируясь на точке перемещения. О Лорде он подумает с утра. Сейчас ему нужно решить другие вопросы. *** — Я не понимаю, как ты допустила то, что произошло, — возмутился Крам, когда они возвращались в гостиную. Гермиона остановилась, с болью поднимая на него взгляд. Ей так хотелось многое сказать ему, объясниться. Первый раз с того времени они остались наедине. Виктор неотрывно смотрел на неё, уже зная мысли, бушующие в её голове. Он достаточно её узнал за те десять месяцев уединения и счастья, которые она ему дарила. — Не нужно, — он замер как солдат, как сделанный из стали, из того, что так просто не сломать, хотя внутри разгорался пожар от одного её присутствия рядом, — ты сделала свой выбор. И я его принял, — Гермиона смотрела на него своими карими глазами, в которых он не мог себе позволить утонуть. — Я хочу, чтобы ты знала, — он сглотнул, сжав руки в кулаки, чтобы не сорваться и не провести руками по её лицу, шее, спуститься от плеч вдоль девичьих рук, перескакивая на талию, чувственно сжимая её… Виктор отбросил воспоминания, — если я буду нужен тебе, если тебе будет нужна моя поддержка, опора, знай, что я всегда приду, — уверенно заявил он, — где бы я ни был и кто бы ни был с тобой рядом, я приду по первому же твоему зову. И если ты скажешь, заберу от всего. Она молчала. — Ты это и так знаешь, я тебе всегда это говорил, но… моё отношение не изменилось несмотря ни на что. — Я не могу простить себя… Он дёрнулся. Гермиона видела, как он разомкнул сзади сжатые в замок руки, но вовремя остановил себя, чтобы не притянуть её к себе. — Гермиона, — не повышая голоса, не делая тяжёлого акцента, — у тебя другая жизнь. То, к чему ты пришла — это то, чего ты хотела. И не вздумай жалеть об этом. Сейчас у нас есть другая проблема, которая преследует всех. Твоя роль быть ближе к Малфою, — она прикрыла глаза, осознавая, как он себя ломает изнутри, спокойно говоря обо всём этом. Но таким был Виктор. Морально выдержанным, сильным. Он был готов идти за ней на край света, но прислушиваясь к тому, чего на самом деле хочет она. — Как бы там ни было, я знаю, что он единственный, кроме Гарри, кто сможет тебя защитить. Рядом с ним ты в безопасности. Гермиона нахмурилась, вспоминая слова Тео о том, сколько раз она уже была на грани за последние полгода. И Виктор снова её опережает. — Всё то, что с тобой произошло, он учёл. И поверь мне, делает всё возможное для устранения подобного в дальнейшем. Гермиона приоткрыла губы, она не знала, какой вопрос задать первым. И стоит ли. Виктор делал то, что и раньше. Окружал её заботой и не давал вдаваться в подробности, думать, изводить себя мыслями и теориями. Он всегда хотел, чтобы она была более земной. Но Гермиона не могла сидеть на месте, когда он и его команда шли в бой. Она бы не была Гермионой Грейнджер, сидящей в безопасности, в четырёх стенах, пока её друзья гибнут, истекая где-то кровью. — Вот вы где, — улыбался выходящий со столовой Борислав. Он окинул взглядом стоящую пару. — Какого эльфа ты звал, Виктор? Не могу вспомнить имя… — Эльти, — в один голос произнесли они. Эльф сразу появился перед ними. Берислав улыбнулся пуще прежнего. — Виктор, Виктор, я всё же не смогу простить тебе такое упущение, — направился мимо них министр вслед за эльфом. — Что ты делал в Лондоне? — тихо спросила Гермиона. Крам повёл головой. — Мне нужно было проверить, кто чем дышит. Гермиона вспыхнула. — Ты с ума сошёл?! — тихим агрессивным голосом. — ОН поднял всех на уши, чтобы поймать тебя. Виктор усмехнулся. — Ещё одно доказательство, что я умнее их. — Прекрати, — недовольно ответила Гермиона. Он всё же распустил сжатый сзади замок, беря её за предплечье, мягко сжимая. — Всё хорошо, не переживай. Мои расследования закончились. Он слегка потянул её в сторону столовой, отпуская перед самым арочным проходом. *** Поздний ужин перерос в дружеские посиделки тех, кому за пятьдесят. Слегка опьянев, министры распевали какую-то песню, которую знали оба. Миссис Марсо рассказывала Нарциссе о делах детских домов, которыми «пыталась заниматься», как называла это Нарцисса Гермионе в её отсутствие. — Я прошу меня простить, но у меня есть немного скопившейся бумажной работы, — Гермиона отставила свой бокал с вином, вставая с кресла. — Виктор, проведи даму, — обернулся к сыну чуть раскрасневшийся болгарин. — Борислав, — с улыбкой, но звучно одёрнула его Нарцисса. Тот поднял руки в защитном жесте. — Дамы, прошу меня простить, это всё ваше дурманящее вино. Гермиона улыбнулась, пожелав всем спокойной ночи. — Прости, Нарцисса, но я не могу понять, как мой сын упустил такую девушку, — она услышала заговорщический голос Борислава. — Видимо у него в планах было в первую очередь завоевать кубок огня, а не девушку, — ответил ему Француз. Гермиона улыбнулась с выдержки Виктора не обращать внимание на бестолковые разговоры окружающих. Он внимательно посмотрел на неё, как раньше, не осматривая с ног до головы, как Драко, не прищурившись, как Рон, не с восторгом, как Тео. Крам смотрел в глаза, словно видел всю её душу наизнанку, как будто знал, о чём она думает. Гермиона направилась наверх, неспешно переступая по ступеням. Она выглядывала мимоходом в окна, в душе ощущая необоснованный, как она себе говорила, трепет. Достав из сумки документы, девушка расположилась за дубовым столом в его комнате, вникая в текст. Около полуночи дверь в спальню бесшумно приоткрылась. Она оторвалась от бумаг, встречая напряжённый взгляд серых глаз. Драко остановился на середине комнаты. — Я думал, ты уже спишь… Гермиона безэмоционально смотрела на него, не понимая происходящего. В последний месяц Драко в первую очередь прикасался к ней при встрече. Сейчас же он не сдвинулся с места. — У меня осталась незаконченная работа… Он кивнул, направляясь в ванну. Какой-то молоточек стучал ей в висок, говоря о том, что что-то явно не так. Она услышала шум воды, бьющейся о плитку в душевой. Гермиона вошла. Пар заполонил всё пространство, затуманив стекло так, что мужской фигуры не было видно. Гермиона посмотрела на пол на сброшенные, как мусор, вещи. Её взгляд приковался к выделяющейся красной с жирным блеском помаде на фоне чёрной рубашки, слегка размазанной вдоль воротника. Ком в горле словно перебил дыхание. Она подняла голову, смотря на стекло, за которым стоял Драко. Гермиона так же незаметно для него вышла из ванной, вернувшись за стол. Что-то сверлило внутри. Словно когтями разрывало, растягивало грудную клетку. Обида, появившаяся от явного предательства, гложила. Но девушка не позволяла ей вырваться наружу, не давала волю чувствам. Тишина ударила, словно сигнал гонга. Она слышала его шаги, но не поднимала головы. Не желала смотреть ему в глаза. Предательство было для неё табу. Однажды ей уже сделали больно изменой, но сейчас она не позволит себе выплеснуть все эмоции наружу. — Пойдем в кровать? — Гермиона слышала этот голос, эти слова, но не желала видеть глаза, которые словно расплавившаяся сталь могли сделать вид, что ничего не произошло. — Мне нужно закончить работу, — просто ответила она. Драко молчал. Но это молчание казалось слишком громким для них двоих. Он подошёл к ней, целуя в макушку, от чего ток пробил её до самых пят. Он мазнул взглядом по заполняемым ею документам и, невесомо касаясь девичьего плеча, прошёл к кровати. Гермиона не могла сосредоточиться. Мысли были вне этой комнаты, этих стен, этого замка. Она отвернулась к окну, сжирая себя от обиды. Она доверилась наконец спустя столько лет хоть кому-то. Она начала чувствовать. Начала жить. Желание большего, желание быть рядом с ним, просыпаться, ощущать его руки, дыхание, его присутствие в своей жизни. Ощущение заботы и вера в появившиеся у него чувства. Всё это падало, разбивалось на осколки. Она слышала его мерное дыхание. Он всю неделю был без сна и отдыха… по его словам… Гермиона не верила… уже нет. Просидев около часа, смотря в окно на падающие с неба хлопья, она перематывала то, что прятала глубоко в подсознании. То, куда дорога закрыта для всех. Она проживала моменты, когда всё начало меняться для неё. И, как она думала, для него… ударяя себя сильнее с каждым возникающим воспоминанием, с каждым поцелуем, стоном, чувством, которые присутствовали в их жизни последние месяцы. Оглянувшись, она посмотрела на мерно спящего блондина. Спокоен, умиротворён, расслаблен. Гермиона выдохнула, опустив голову, отворачиваясь снова к окну. Она не ожидала. *** Драко проснулся в холодной постели. Глубокая ночь. В комнате он один. Он встал, дотрагиваясь рукой до стены, прикрывая глаза и сосредотачиваясь. Он как и был, в одних боксерах, направился в соседнюю комнату. Гермиона одна, как ему и показал замок, спит в своей старой комнате, в своей постели. Он бесшумно подошёл к кровати, смотря сверху вниз на спящую девушку. Она не могла учуять приторно сладкий аромат духов, который не убирался простыми очищающими чарами. Он поэтому не подошёл к ней, как только вернулся домой. Но он сам сразу же заметил, что что-то не так, ещё когда вернулся. Из-за выматывающей недели и усталости у него не было сил выяснить причину её явно подавленного настроения. Сейчас же он хотел взять её и перенести обратно, в их комнату, но, уже протянув руку, замер. Нужно просто поговорить с ней, рассказать произошедшее. Ей нужно быть начеку всегда, несмотря на защиту, которую он установил вокруг. Драко выпрямился, шумно выдыхая. Сон как рукой сняло. Несмотря на то, что за шесть дней он проспал не больше пятнадцати часов. Малфой вернулся в спальню, натягивая домашние штаны, которые, на удивление Нарциссы, он купил в магловском магазине, и спустился вниз, оглаживая картину над камином. Холодный спортивный зал встретил его исходящим паром изо рта. Он палочкой зажёг факелы, освещая помещение и принимая позу для отжиманий. *** — Доброе утро, — он вошёл в её комнату, когда Гермиона уже застёгивала высокие сапоги. Он удивлённо приподнял бровь. — Не помню, чтобы ты так рано уходила в Министерство. — Вечером аукцион, у меня много работы, — не поднимая взгляд, ответила она ему. Драко укоризненно свёл брови к переносице и, подойдя к ней, остановил беглые сборы, взяв за предплечье. Гермиона подняла на него взгляд. Холодный, немного агрессивный. Такой, каким она смотрит на Лорда. Каким она смотрела раньше на него. — Что происходит? — он ещё сильнее свёл брови. Отчего она искренне усмехнулась, потянув на себя руку, и сделала два шага назад, беря свою тёплую мантию и сумку с документами, в желании выйти из комнаты. Драко перегородил ей путь, когда она направилась в сторону двери. Гермиона хмуро, без улыбок подняла глаза, в которых он явно увидел толику боли и обиды. Он в ступоре. Смотрел молча на неё. — Мне нужно на работу, — повторила она, всё же обходя его и выходя из комнаты. Драко, закрыв глаза, подошёл к витражному окну, где через несколько минут заметил её фигуру, идущую между Алексом и Льюисом по двору поместья. *** — Все было в порядке, — удивлённо ответила ему Нарцисса. — Гермиона сидела с нами за столом, мы все были втянуты в разговоры. А когда перебрались в гостиную, она через полчаса ушла наверх. — А Крам? — чуть прищурившись, уточнил Драко. — Они оба были с нами. Драко, что произошло? Он повёл головой, осознавая, что она явно что-то поняла. Иначе бы Гермиона так себя не вела. *** Он пришёл в Министерство, посчитав, что тянуть до вечера, чтобы объясниться, нет причин. Они оба явно изводят себя этим. В кабинете на этаже не было ни её, ни охраны. Секретарь почти бегом выскочила из кабинета, несясь по коридору. — Мистер Малфой, добрый день, — чуть приостанавливаясь перед ним. — Саманта? Она кивнула, расцветая от того, что её запомнил по имени такой импозантный мужчина. — Где миссис Малфой, не подскажете? Она чуть забегала глазами, осознавая с опозданием, о ком речь. — Ой, простите, она в переговорной. Столько дел, столько вопросов… Драко уже делал шаги в сторону противоположного крыла, где были расположены конференц-залы. Гермиона стояла, склонившись над столом, над бумагами, в обтягивающей округлый зад узкой юбке. Вокруг суетились семь человек её сотрудников, выслушивая указания. В какой-то момент она в разговоре подняла голову, сразу приковывая взгляд к ожидающему в дверях Малфою. И, на удивление Драко, на пару секунд задержавшись на нём, отвернулась, отвечая другому подошедшему справа сотруднику. Он прождал добрых десять минут, стоя в дверях, оперевшись плечом о косяк двери. Когда последний сотрудник вышел, оставляя их одних, она оторвалась от бумаг, не в силах больше игнорировать его присутствие. — Что-то случилось? — уточнила Гермиона, выпрямляясь. Драко подошёл к ней, останавливаясь в полуметре. — Мы можем поговорить? Она отвернулась, свела брови, но ответила. — У меня нет свободной минуты. Да и разговоры неуместны, — тихим, с толикой горечи голосом. — Почему? Она подняла взгляд, в упор смотря на него. Он потянулся к ней рукой, но Гермиона также, как и утром, отступила на шаг от него. В этот момент дверь в кабинет распахнулась, впуская двоих вернувшихся сотрудников. — Простите, мы… — замерли они. — Вас срочно вызывает министр… — затараторил один из них. — Всё в порядке, Фрэнк, Мистер Малфой уже уходит, — опуская взгляд на лежащие на столе бумаги. Драко сжал челюсть, но покорно вышел, закрыв за собой дверь. Одному только Мерлину было известно, сколько сил он вложил в то, чтобы спокойно выйти, оставив её работать. *** Гермиона стояла в конце зала, наблюдая за проходящим аукционом. Азарт, с которым велись торги, разрастался между присутствующими. В девяноста процентах тем, кто находились в зале, было плевать на детей, детские дома и всё, на что шли вырученные средства. Их целью были артефакты трёх чистокровных семей. Они готовы были бороться до последнего сикля за эти древние наследия. Нарцисса встретилась с ней взглядом с противоположной стороны зала. В глазах женщины виделся ожидаемый успех. Гермиона улыбнулась, мягко кивнув ей. Драко отсутствовал на аукционе. И Гермиона с горечью пробежалась ещё раз взглядом по залу. Что ж, она просто изголодалась по близости, раз смогла так слепо довериться ему. Это изначально было игрой. Подсчёт общей суммы, бурные овации, выступление министра, Нарциссы. Гермиона утром просила Кингсли о том, чтобы не брать слово. Но Миссис Малфой всё же упомянула невестку в своей речи со словами благодарности. Все присутствующие с громкими довольными дифирамбами переместились в соседний, такой же по размерам, зал, где был приготовлен фуршет. — Всё прошло по высшему разряду, — шепнул ей подошедший Кингсли. Гермиона натянула вынужденную улыбку, несмотря на скребущее ощущение внутри. Кингсли смотрел куда-то за её плечо. И она уже знала, была уверена, кто направлялся к ним. Рука Драко легла на её талию, словно прожигая кожу сквозь ткань тонкого платья. Малфой пожал руку министру. — Благодарим Вас за такой вклад… — Не за что, министр. Я думаю, моя мама показала всем Лондонским, и не только, снобам, как нужно проводить аукционы и на какие блага должны идти эти средства… — О, несомненно, я уверен… — Министр, Мисс Грейнджер, — вспыхнул от пронизывающего взгляда Драко маленький пухлый фотограф, — простите, Миссис и Мистер Малфой, можно вас попросить… Они немного повернулись, замирая перед колдофотоаппаратом. Гермиона ощущала его тепло вдоль всего тела. И это осознание, это предательство охватило вновь злостью и двойной обидой. Кингсли попросили сделать ещё несколько кадров с Нарциссой, как организатором мероприятия. Гермиона хотела сделать шаг, но Драко сильнее прижал её к себе. — Отпусти, — почти не шевеля губами. Она почувствовала, как его пальцы ещё сильнее сжались на её талии. — Нам нужно поговорить, — тихо сказал он, немного склонив голову. — Я не желаю что-либо обсуждать, Драко, — она смотрела вперёд, на что-то обсуждающих между собой Блейза и Тео. Виктор и Гарри пожали друг другу руки. Со стороны это могло показаться как встреча давних знакомых, обмен любезностями и вопросы о жизни. Но она видела, что они успели переговорить без слов, мазнув по залу взглядом. Гермиона нахмурилась, следя за их реакцией. Виктор явно передал Гарри какую-то информацию. — А я хотел бы знать, по какой причине ты сегодня спала в соседней комнате, — он опустил взгляд, смотря на неё сверху вниз. Гермиона продолжала наблюдать за друзьями. Рон точно так же бегал глазами по залу. Посмотрев на неё, он немного смягчился и кивнул, несмотря на то, что она стояла прижатой к Малфою. — Гермиона! — она не успела обдумать ответ, как возникший перед ней Берислав избавил от нужды в объяснениях. — Добрый день, министр, — улыбнулась ему девушка. Борислав призвал официанта, беря у него шампанское для всех троих. Виктор неспешно направлялся к ним. — Вы сегодня восхитительны, — поднял бокал болгарин. — Драко, прошу меня простить за столь обширное внимание к вашей супруге, но я просто не могу от нее оторвать глаз, — добро улыбнулся министр, пробегая глазами по идеально сидящему чёрному переливающемуся платью. Драко вторя ему приподнял бокал. — Я абсолютно вас понимаю, министр, — Гермиона слышала сладкий яд в этих словах. — Вы только посмотрите, как влюблённо на вас смотрят присутствующие молодые люди, — посмотрел по сторонам Борислав, задерживая взгляд на Тео и поворачиваясь к Гермионе, — наверняка ваш муж выиграл этот бой не с первого раунда. Гермиона отпила шампанское, натягивая улыбку и смотря в глаза министру. — Не знаю, о каких взглядах вы говорите, но из всех присутствующих в зале только один человек говорил мне о любви. Было ощущение натянутой нити, по которой она ходила без страховки. Борислав улыбнулся, мельком посмотрев на Малфоя, кивая самому себе. Рука Драко не дёрнулась на её талии. А бровь Виктора приподнялась, с удивлением смотря на Малфоя. — Прошу меня простить, — она заметила Джинни, вошедшую в зал с Флёр и Биллом. Гермиона быстрым шагом, насколько позволяло длинное узкое платье, прошла сквозь толпу, направляясь к друзьям. Ей было необходимо уйти от удушающего общества Малфоя. Тео оказался неподалёку словно по щелчку пальцев. Гермиона заметила наблюдающего за ней Гарри. Джинни взяла бокал, отходя к колонне. — У тебя лицо, словно ты впервые фестрала увидела, — проговорила рыжая. — Мне хочется сбежать отсюда, — нервно ответила Гермиона, заходя за колонну и осушая весь бокал. Джинни удивлённо смотрела, как подруга вытянула у неё из рук второй бокал, делая глоток. — Что произошло? — тихо спросил она. Гермиона молча покачала головой. — Тебя ищут фотографы для общего фото организаторов, — Драко появился словно из неоткуда, выходя из-за колонны. Она, не посмотрев на него, направилась в сторону ожидавшей её Нарциссы. *** Гости вместе с хозяевами вернулись в поместье. Эльфы по просьбе Нарциссы накрыли стол, и старшее поколение перебралось в столовую. Драко направился наверх вслед за Гермионой. — Так и будешь от меня бегать весь день? — он закрыл дверь, подпирая её спиной. Гермиона шумно выдохнула, оборачиваясь к нему. Она снова стояла в своей прежней комнате. Вид его, такого страстного в постели, властного при Волан-де-Морте, нежного с ней, уверенного в каждом своём шаге, уничтожал её. Она смотрела ему в глаза, а в душе бушевал ураган, который она ни за что не выпустит наружу. Никогда не покажет свою боль и обиду от предательства. — Я не бегаю, просто мне не о чем с тобой говорить, — спокойным сдержанным голосом ответила она. Драко оттолкнулся от двери, делая несколько шагов к ней. — Тогда объясни причину, потому что… — Хватит, — чуть повысив голос, сказала Гермиона, — хватит делать из меня идиотку, Драко, мои действия очевидны после твоих. Он замер. — Я всего лишь не хотел тебе говорить, что виделся с ней, потому что пару дней назад тебе явно было неприятно это слышать, — его голос звучал приглушённо. Гермиона фыркнула, с улыбкой отходя к витражному окну. — Ты вообще себя слышишь? — проговорив отстранённым голосом. Она смотрела во двор, устеленный белым покрывалом. — Я не хотел, чтобы ты думала ещё и об этом. Тем более сейчас, когда на тебе была такая ответственность… Она покачала головой, опуская и прикрывая глаза. — А ты хотел, чтобы я ничего не знала и продолжала жить, как прежде… — Да, чёрт возьми, — он повысил голос, направляясь к ней, — уж прости, что я всего лишь хотел обезопасить тебя и решить проблему, за которую должен быть ответственен. Гермиона повернулась, хмуря брови. Он сделал последние пару шагов к ней. — Для меня главное, что этот вечер прошёл в полной безопасности для тебя. — Секс с Асторией решает проблему моей безопасности? — она усмехнулась. — Изволь, я лучше бы на дуэль встала с кем-то, чем приняла это… — Какой секс? — он свёл брови, бегая глазами по её лицу, пытаясь найти связь. Гермиона снова улыбнулась, отворачиваясь к окну. — Гермиона, — он протянул руку, беря её выше локтя, поворачивая к себе, — я не спал с Асторией. Она дёрнула руку в желании вырвать из его хватки. Но Драко лишь сильнее сжал её. Они молча смотрели друг другу в глаза. И когда она сохранила это блеск серых глаз в своём подсознании, запирая на замок, он вздохнул. — Прекрати использовать окклюменцию, когда мы с тобой говорим, — почти прорычал он. — Это бесполезный разговор… — она отвернулась к окну. — Гермиона, посмотри на меня, — он ослабил хватку, проводя ладонью вниз, беря её за предплечье. Она не шелохнулась. — Я не знаю, что ты себе придумала, но… — Драко, ты всю неделю не ночевал в поместье, — она резко повернулась, с гневом смотря на него, — в один из дней ты в первую очередь пил чай с Асторией, а потом уже объявился для меня. На следующий вечер ты пропадаешь, возвращаясь за полночь, когда на вороте рубашки отчётливо виден блеск помады, а от тебя несёт её приторными духами. Поэтому ты не подходишь ко мне, а замираешь посреди комнаты, направляясь сразу в душ… Он прикрыл глаза, осознавая, как она всё поняла. Драко улыбнулся, отчего Гермиона удивлённо приподняла бровь. И, сделав последний шаг, с силой обнял девушку, прижимая к себе. — У меня ничего не было с Асторией, — запустив руки в её волосы, говорил он ей в макушку. Гермиона стояла молча, прижатая к нему, не имея желания делать хоть шаг назад, хотя гордость кричала об обратном. — Помада и духи были из-за того, что она специально упала на меня в тот момент, когда достала флакон из сумочки, естественно перелив его на меня. Парфюм был волшебный, и я не мог ничем убрать запах… а помада, — он запнулся, вспоминая поведение Астории. — Видимо, в тот самый момент падения она и воткнулась мне в рубашку… Гермиона молчала. Она упиралась лбом в его грудь, слушая выбивные удары сердца. Говорить, представлять, думать ей просто не хотелось. — Я ни за что бы не предал тебя, — тихо сказал он после минутной тишины. — Я не хотел, чтобы ты воспринимала эту вынужденную для меня встречу именно в таком ключе, но только так мы могли разузнать то, что замышляли против нас. Она отстранилась, смотря ему в глаза. — Что опять? Драко провёл большим пальцем по её щеке, убирая падающую вперёд прядь. — Крам не случайно появлялся в Лондоне. Его люди донесли, что Гринграсс ищет Дафну в Болгарии, Румынии и Франции — тех странах, что заключили с НИМ союз. Гермиона сглотнула, прокладывая для себя цепочку. — Астория была в Болгарии и на одном из светских вечеров пересеклась с Крамом. Они выпили, разговорились, и она проболталась, что отец ищет беглую сестру и уже принимает меры, потому что Мальтизеры нервно дёргают за ниточки, им нужен наследник. А заключив с ними выгодный брак, Гринграсс получит дополнительную поддержку среди чистокровных. — Почему тогда не отдать за него Асторию? — мрачно уточнила Гермиона, тут же осознавая. — Они до сих пор рассчитывают на тебя? Драко кивнул. А она с улыбкой приподняла бровь. — Но это же бред. Как после того, что сделала Астория, что сделал Гринграсс, они могут предполагать, что ты вернёшься к ней? Драко усмехнулся. — Это план Астории. Гринграсс запретил ей ко мне подходить, сказав, что найдет лучшую кандидатуру, — он засмеялся. На удивление Гермионы, искренне засмеялся самой своей мысли. — Он решил отдать её за Тео. Глаза Гермионы округлились от шока. Отчего Драко ещё сильнее растянулся в улыбке. — Откуда ты… — Я назначил ей встречу у Блейза, попросил быть одной и намекнул на то, что скучаю, — он заметил в её глазах проблеск перемены, сразу добавляя, — прости, — проводя ладонью от её плеча вниз по руке, — но это было вынужденной мерой, — Гермиона покачала головой. — Блейз выделил вип ложу, где нас никто не мог увидеть и услышать, — Драко заметил, как она снова моргнула, совсем чуть сузив глаза. Зная, как Гермиона умеет держать маску, тут её броня всё же чуть дрогнула, что с какой-то тёплой негой разлилось по телу Малфоя. — У нас ничего не было, я покажу тебе воспомина… — Продолжай. Он набрал в грудь воздуха. — Блейз капнул в мой бокал сыворотку правды, — он улыбнулся с её удивлённого взгляда, — но когда принесли мой огневиски и её коктейль, Астория с прищуром всмотрелась в свой бокал и потянулась к моему, — Драко снова чуть рассмеялся. — Она ждала подставу, но думала, что окажется умнее нас. В итоге, я показательно забрал её бокал, пытаясь шуткой расположить к себе и визуально довериться. Ну, а когда она сделала глоток огневиски с сывороткой, её было не остановить. Так мы узнали, что, если в ближайшую неделю Дафна не найдётся, Гарет будет принимать меры, в особенности, он планирует подставить меня перед Лордом, сделать поджог в клубах Блейза ну и, как всегда, очередное покушение на тебя через других, — он продолжал водить ладонями по её рукам. — Поэтому я принял решение ничего тебе не говорить, чтобы весь аукцион ты не выискивала в толпе возможного нападающего. — А что потом с Асторией? Он нахмурился, не поняв вопроса. — Она везде ходит с охраной. И вдруг оказывается в клубе одна. Ещё и под сывороткой. Как ты вышел из этой ситуа… — её снова осенило в процессе диалога. — Ты снова стёр ей память? Драко довольно кивнул. — Сначала она начала закрывать рот, но от моей сыворотки обратной дороги нет, — он довольно улыбался. — После Блейз принёс зелье обратной силы, она выпила его и начала кричать. Нам пришлось оглушить её, чтобы подправить память. Блейз вышел, а когда я снял с неё заклинание, продолжив сидеть на своём прежнем месте, потягивая её коктейль, Астория придерживалась своей старой стратегии. Она встала, в желании что-то достать из сумки, и в тот момент упала на меня, разлив духи, — он снова заметил блеск в её глазах. — Я сказал ей, что моё приглашение было прощальным словом, что, если ещё хоть раз она посягнёт на твою жизнь, я собственноручно откручу ей и её папаше голову. И мне будет плевать даже на гнев Лорда, — он замолчал на мгновение, всматриваясь в её глаза. — Таким образом мы в тайне ото всех узнали правду, а она никому не скажет, что была в Лондоне без охраны. Гермиона прикрыла глаза, глубоко вдыхая. Она обдумывала услышанное, сопоставляя риск того, что сделали Драко и Блейз. — Для чего Виктор появлялся в Лондоне? Драко шумно выдохнул, проводя пальцем по её шее. — Флинт. Он снова углубился в яды. Создаёт то, на что нет противоядия. Белла ему во всём потакает. И старика Крама из наших воспоминаний об обетах очень заинтересовала старая ведьма. Гермиона приоткрыла губы. Тодор всегда замечал детали, которых не видели окружающие. — Я не понимаю одного, почему он не использовал оборотное? — рассуждал Драко. — Виктор не использовал его никогда. Даже во время необходимости, — пожала плечами Гермиона. — Ему было проще ворваться в гущу битвы, чем стоять в стороне, прикрытым чьей-то личностью. Это своего рода табу. — Боялся умереть под чужой личиной? — приподнял бровь Драко. Гермиона снова пожала плечами. — Возможно. Он внимательно смотрел на неё. Ждал какого-то блеска в глазах, реакции, воспоминания, коснувшегося сердца. Но Гермиона молча смотрела на падающие снежинки, поглощённые ветвями плюща, что вились под её окном. — Завтра у Блейза и Дафны свадьба… Это прозвучало как что-то обыденное, но Гермиона с распахнутыми глазами повернулась к нему. — Она решилась? Драко кивнул, притягивая за талию девушку к себе, замирая в движении. Гермиона подняла голову, смотря на его хмурое лицо и глаза, смотрящие в одну точку. ОН снова вызывает его. Она бегала глазами по его лицу, пока её мысли блуждали по замку Лестрейнджей. — Что? — почти шёпотом спросила она, когда Драко опустил взгляд. Он поцеловал её в макушку. Гермиона понимала, что Малфой учился выражать свои чувства. И этот поцелуй был для него нежной значимостью. — Скажи Краму, чтобы не покидал замок. Будьте рядом, — он с горечью окинул её взглядом. Гермиона схватила его за руку, когда он уже делал шаг от неё. — Драко, что происходит? Он остановился. — Не знаю, но вопросы, явно касающиеся наших гостей, — он пробежался глазами по её лицу, словно запоминая. У неё внутри всё сжалось от его недоговорённости. От мысли, что он был раскрыт, что он может не вернуться и она видит его последний раз. Драко вышел, оставив за собой холод пустоты. *** Гермиона постучала и приоткрыла дверь. Виктор стоял у окна, сложив руки за спиной. Он сразу распознал тревогу на её лице. — Что? — мягко, но резко спросил он, быстро подходя к ней. — ОН вызвал Драко. Вопросы касаемо вас, — Крам смотрел на неё, такую близкую, родную. Ту, которую не выкинул из сердца и мыслей спустя годы. Ту, в которой знал каждую маску, каждую чёрточку, отражающуюся на лице. Он всегда замечал в ней детали. Перемены, которые не видел никто. Виктор знал её наизусть. Именно по этой причине он не пытался вернуть её. Знал, что это было важным для неё. А он не смог бы, точно так же, как она, быть за кем-то. Несмотря на то, что и в Британии, и в любой другой стране его имя, как талантливого ловца, было у всех на слуху, он не мог оставить тот разбой, который продолжался на улицах Болгарии. На улицах, где забрали жизни его друзей, подруг, матери. — ОН будет спрашивать с него за отсутствие результатов по поимке моего клона, — уверенно заявил Виктор. — И как быть? Он усмехнулся, чуть приподняв уголки губ. — Святослав держит в Болгарии одного пожирателя, который работал на Кирса и следил за мной. Он стёр его память, добавляя понемногу фрагменты из жизни простого магла и кусочки моих воспоминаний из Лютного переулка. — Подставить — это одно, но вы не знаете, насколько важного волшебника можете держать, — она говорила быстро, начиная нервничать. — Он может быть близок к Кирсу или ОН будет знать о нём то, чего не будет в памяти. Крам тепло улыбнулся ей. — Ты всегда недооценивала работу Святослава, — Гермиона закатила глаза, — но он ещё ни разу не сделал ошибки в изменении памяти, — Крам взял её за руку. — Никто никого не раскрыл. Малфой потянет время и поймает его через день-два. Заслужив очередной плюс в карму от Лорда и ещё большее доверие. Гермиона опустила взгляд на его руку, держащую её ладонь. — Я хотела попросить… — и вот оно. Тот самый блеск в глазах, которого он ждал. — Ты можешь провести со мной пару тренировок? Я уже некоторое время возвращаю себя в тот ритм, но дуэльные контакты незаменимы, ты же знаешь… Виктор молча кивнул, отпуская и отходя от неё. Гермиона мягко улыбнулась, делая пару шагов назад и берясь за дверную ручку. — Я буду ждать тебя в малой гостиной, — Виктор уже потянулся за своей сумкой, в которой лежал обычный спортивный костюм. *** — Уклоняйся! Работай ногами! — лучи летели в неё один за другим, каждый третий прорывался сквозь защиту, режа, жаля или сбивая с ног. — Шаг вправо! Не выкидывай так руку, это лишнее движение! Гермиона была на грани. Волосы растрёпаны, рука рассечена, бок саднит. Виктор был беспощаден в тренировках. Очередной луч летел в неё, когда она увернулась от предыдущего и выставила Протего, фиолетовый свет от которого отлетел в сторону двери, где стояли чары недосягаемости. Виктор проследил за траекторией луча и послал сразу три жалящих подряд, которые Гермиона сдержала защитным. Но четвёртое проклятье полетело в ноги между щитом и полом, сбивая девушку с ног. Она распласталась на полу, шумно дыша и раскинув руки в стороны. Крам остановился над ней, смотря в глаза. — Я знаю… — бессильно прошептала она. — Ты не следишь за своими ногами. Не бережёшь руки и очень медленно реагируешь, — строгим солдатским голосом огласил он. Гермиона прикрыла глаза. Она постоянно думала о Драко. Мысли, обычно уходящие прочь из головы во время тренировок, засели там намертво. Но она знала, что расслабляться нельзя. — Ещё раз, — позвал её Крам после полуминутного отдыха. Она поднялась на обессиленных ногах, не пытаясь залечить раны. Это всё после. Главное правило — бьёмся до конца, до последнего вздоха. Болгарин снова послал в неё около дюжины проклятий, от которых девушка ловко уворачивалась, когда последнее всё же ударило её в грудь, отчего Гермиона согнулась пополам. Виктор незаметно мазнул взглядом в сторону двери и подошёл к ней, снимая заклинание. Гермиона с хрипом вздохнула, осаживаясь на пол, растирая грудную клетку. — Ты должна быть внимательной. Всегда, везде, во всём. Ошибки быть не должно. Ты должна рассчитывать только на себя, — он в очередной раз подошёл, возвышаясь над ней. — Дай мне минуту, — попросила Гермиона. Виктор свёл густые брови, не отрываясь от неё. Как только девушка попыталась встать, он протянул ей руку как делал это всегда. Она подняла палочку, но Крам медленно покачал головой. — На сегодня хватит. — Но… — она не помнила ситуации, чтобы он не доводил тренировку до полного обессилия оппонента. — Иди отдыхай. Ты очень бледная, — он сказал это с чувством, отдающим внутри ноющей болью. — Я могу остаться здесь? Гермиона обернулась, смотря в глубь зала. — Я не думаю, что Драко будет против твоей тренировки… Виктор кивнул, заводя руки за спину. Ей показалось, что он несколько раз сжимал и разжимал пальцы. Обычно после истязающей тренировки он залечивал её раны, а потом крепко обнимал, прижимая к себе, прося прощения за последние полчаса увечий, которые были вылечены за минуту. Гермиона с особым трепетом в душе смотрела на Виктора. Она знала, о чём он думал. Чувствовала, видела эту сцену со стороны, но несколько лет назад. — Иди, — чуть поведя головой, тихо сказал он, смотря ей в глаза. Гермиона задержалась ещё на несколько секунд, а потом немного прихрамывая вышла из зала. Крам смотрел в оставленную открытой дверь и слушал удаляющиеся эхом шаги по лестнице, пока они не стихли совсем. Он развернулся и направился в другую сторону... — Я ждал, когда ты выпустишь в меня что-то интересное, изощрённое… — Виктор обернулся к двери, смотря, как Драко снимает с себя дезэллюминационное и выходит к нему из-за защитной стены. В его взгляде читался гнев. Он держал палочку в руке. И только одно неверно сказанное слово могло дать почву для взмаха.