Примеряя тьму

— Гермиона? — тихий голос, позвавший её со спины, заставил прикрыть с болью глаза. Она застыла, не зная, желает ли обернуться или всё-таки уйти, не видя подругу, которая была ей как сестра. Джинни обошла замершую девушку, становясь перед ней лицом к лицу. В глазах рыжей стояли слёзы, которые она из последних сил сдерживала. — Ты не берешь телефон, не отвечаешь на письма, Гарри и Рон ничего не говорят, я... — Что ты здесь делаешь? — сглотнув вставший ком в горле, спросила Гермиона. Они стояли в тёмном проулке, куда всегда трансгрессировала Гермиона перед работой. В том самом, где её схватили люди Лорда. Льюис, заметивший сразу же после трансгрессии девушку, отошёл от них на небольшое расстояние. — Жду тебя, — тихо проговорила Джинни — слёзы предательски потекли из её глаз. Она переминалась с ноги на ногу, желая подойти, чтобы обнять подругу, но настрой шатенки говорил о том, что лучше повременить с объятьями. Гермиона глубоко вдохнула, громко выдохнула, повернув голову к выходу из проулка. — Мне очень жаль... я... — мялась Джинни. — Я не понимаю, что... — от резко повернувшейся к ней Гермионы она вмиг замолкла. — Это я не понимаю, что происходит, Джинни, что произошло? — она повысила голос. — У нас был договор, они обещали, я... — Давай уйдём отсюда, пока нас никто не услышал, — ещё тише проговорила Джинни. — Ты на эмоциях, не дай Мерлин кто зацепит слухом ненужную им информацию. Гермиона снова вздохнула, сводя брови. Джинни протянула ей руку, и Гермиона провела взглядом от ее лица до кончиков пальцев. Посчитав, что, если она не поговорит с кем-то близким, её сожрёт изнутри разъедающее чувство несправедливости. Льюис, подошедший к ним, положил руку на её плечо. Возможно, подталкивая, а может она себе так надумала, что мужчина сам хотел узнать хоть какую-то информацию от супруги Поттера. Гермиона вложила руку в протянутую ладонь и почувствовала рывок под рёбрами. — Мы неподалёку от Норы, — оповестила Джинни смотрящих по сторонам Гермиону и Льюиса, — здесь нас точно никто не подслушает. Льюис кивнул и отошёл в сторону, сканируя взглядом всё вокруг. Джинни достала палочку и трансфигурировала ближайший валун в каменную скамью. Гермиона прошла, садясь и смотря на родник, пробивавшийся из-под земли. Джинни села боком, смотря в упор на неё. — Гарри мне ничего не говорит, я пыталась узнать хоть что-то, но он просто молчит, опустошённо смотря на меня. Два дня он приходил домой за полночь, сегодня вообще не появился, прислав патронуса, что остаётся в Министерстве... Гермиона пожала плечами. — Я знаю не больше твоего... — она смотрела вдаль, в одну точку, не видя, собственно говоря, ничего. Джинни взяла её за руку. — Я могу тебе чем-то помочь? — тихо, почти шёпотом уточнила рыжая. Гермиона усмехнулась. — Ты уже сама сказала, что Гарри не говорит тебе ничего... мне нужна только информация, о чём они договаривались с Драко и кто был тем, кто бросил в моего мужа луч Авады... — не поворачивая головы, безэмоционально и устало ответила Гермиона. — Какой смысл ему скрывать, о чём они договаривались, если Драко не смог... — она проглотила слова, не в силах договорить. И слёзы снова появились в глазах Джинни, вспоминавшей все моменты, когда она наблюдала за парой. Гермиона медленно повернулась к ней со словами, обескуражившими рыжую до глубины души. — Может, потому что Драко жив? Джинни смотрела на неё с распахнутыми мокрыми глазами, словно на умалишённую. — Но, Гермиона, это же невозможно... — прошептала поражённо Поттер. — Я знаю, что был выпущен луч, я видела безжизненное тело Драко, видела его пустые серые глаза, я видела всё это своими глазами, Джинни, но я не хочу верить, я знаю, что он не мог прогадать так... — она сглотнула, сдерживая эмоции. — Он чересчур тщательно готовился, чтобы пропустить такой момент... Джинни молчала, вытерев щёки и глаза, слегка нахмурившись. — Одно дело, что ты не хочешь в это верить, другое... — продолжая шёпотом. — Я знаю, я понимаю, что есть факт зелёного луча, мёртвого тела, Люциус видел, как Драко предали земле... Джинни раскрыла рот от шока. — Люциус видел всё? Но как?! Гермиона посмотрела на свои руки, уводя взгляд от встревоженной Джинни. — Окна его камеры располагаются с той стороны, где проходят казни и где находится кладбище... Джинни прикрыла глаза, сдерживая очередной накрывающий её поток слёз. — Я уверена, что Драко жив, — прошептала словно себе Гермиона. — Мне нужно узнать, о чём они говорили с Гарри, — она вопросительно повернулась к явно не верящей ей Джинни. Та проморгалась, беря себя в руки и внимательно смотря в глаза шатенки. — Я постараюсь что-то узнать... — уверила её Поттер. — Только, пожалуйста, не пропадай больше от меня... Гермиона смотрела на неё, видя, что Джинни борется с собой, чтобы возразить про адекватность её мыслей, но всё же верит в толику верности суждений подруги. *** — Я хотела бы попросить вас уехать на какое-то время... Гермиона сидела за кухонным столом родительского дома, надеясь на конструктивный диалог. — И бросить тебя одну? — возразила Джин. Гермиона бросила быстрый взгляд на отца, пытаясь считать его мысли. — Вокруг меня достаточно охраны... Драко окружил меня всей возможной защитой... — И ты хочешь сказать, что... — начала мать. — Я хочу сказать, что Драко не виноват в том, в чём его обвиняли. Его подставили, чтобы отомстить, и... — И следующей можешь оказаться ты! — рявкнула Джин. Гермиона посмотрела на Эрика и опустила взгляд на свои руки, сложенные на столе, сдерживая эмоции. — Я изначально была в курсе всего, что происходит. Я не могу вам сказать прямо, но, поверьте мне, мы делали всё, чтобы в будущем пресечь возможную войну. Пока рядом со мной был Драко, он полностью контролировал безопасность мою, Нарциссы и вашу... — она подняла взгляд к родителям. Эрик смотрел на дочь, сложа так же, как и сама Гермиона, руки одна на другую на столе. Джин же в напряжении сложила свои на груди. — Ты не понимаешь, о чём просишь, — сквозь зубы проговорила мать. — Ты хочешь, чтобы мы оставили единственную дочь, которая уже не раз была на грани, была на войне, попадала в передряги, а после стёрла родителям память... — Дабы не допустить прошлой ошибки, я прошу вас довериться мне и уехать, пока всё не решится... — На сколько мы должны уехать? — неожиданно спросил Эрик, отчего у Гермионы сердце сильнейшим ударом пробило по лёгким. Она смотрела в глаза отца. — Пока это всё не закончится... может несколько месяцев, может годы... — пропуская мимо ушей возмущённый вздох Джин. — Дом останется под защитой. Вы отправитесь в один из наших домов... — Дочка, как ты себе это представляешь? — спокойным тоном проговорил Эрик. — Я понимаю, что для вас это звучит странно, но вам не о чем беспокоиться, у вас будет всё, что необходимо, и... — Я не об этом, — мягко перебил Эрик, — как мы сможем находиться в другом городе или, как я понимаю, стране, не зная, что происходит здесь с тобой? Гермиона перевела дыхание. — Драко купил два дома. Они располагаются на разных островах... в одном из них живу я, во втором будете пока находиться вы... — И кто мы такие, чтобы жить в его... — встряла Джин, сверля Гермиону взглядом. Девушка откинулась на спинку стула, устав от нагнетаний со стороны матери. — Эти оба дома принадлежат мне. Драко купил их, оформив на меня. Один из них ещё до свадьбы. Они даже не были внесены в его завещание, чтобы никто не прознал, об их расположении, — она уверенно посмотрела в глаза отцу. — Вам не нужно никуда ехать, лететь, я проведу вас туда самолично. И буду появляться у вас намного чаще, чем сейчас, живя в одном городе. Спустя час они с сопровождающими Алексом и Льюисом вошли в здание нового банка и лаборатории. Был поздний вечер, и кроме охраны — людей Драко, а теперь подчинённых Льюиса, никого в здании не было. Гермиона заранее уточнила у Блейза, как разрешить доступ Грейнджерам сквозь зеркало. И вот, они стоят втроём в кабинете Малфоя с сумками на плечах, и она объясняет родителям, как оказаться в другом континенте, сделав всего лишь шаг вперёд. — Господи, словно меня проморозило до костей, — передёрнувшись, смотря в зеркало, в котором появилась Гермиона, прошептала Джин. Они оставили сумки посреди комнаты, в которой располагалось зеркало, и Гермиона направилась проводить экскурсию по вилле на Канарских островах, которую Драко купил несколько месяцев назад. Она замерла у витражного окна, смотря на пляж, где они провели несколько счастливых сентябрьских дней. — Эльфа зовут Винки, она присматривает за домом и немного готовит. Пляж частный, у всех соседей свои границы и, пока мы здесь были, никто не заходил на чужую территорию, — она обернулась, встречаясь глазами с Джин. — Пожалуйста, никому не говорите фамилии Грейнджер, Малфой, Поттер, Уизли, никак не проявляйте интерес в сторону соседей. Никто в Лондоне не должен знать, где вы. А здесь не должны знать, кто вы. Она обещала заходить к ним минимум два раза в неделю. Оставив на комоде небольшую пачку магловских денег, которые Льюис поменял для неё в банке днём, Гермиона с выдохом обняла родителей и вышла обратно в тёмный кабинет. *** — Я не могу больше оттягивать, — Блейз крутил в руках пачку сигарет, сидя напротив в её кабинете. — Прошло больше недели. Ты приняла наследство, тебе необходимо выйти перед всеми... — Я знаю, Блейз, — было желание попросить у него сигарету, что крутилась в длинных пальцах мулата, — я морально не могу заставить себя сказать, что весь тот труд, который вложил Драко, все силы, его талант, теперь принадлежат не ему... а лаборатория? — она словно очнулась, впервые вспоминая о самой лаборатории. — Люди, наверное, отказались от его компании теперь? Блейз усмехнулся. — Как бы не так. Все, кто делал заказы на постоянной основе, так и продолжают присылать заявки. Новые частные заказы также поступают... единственное, Анни сходит с ума от тех заказов, которые выполнял самолично Драко... — он всё же подкурил сигарету, спросив разрешения перед этим у хозяйки помещения. — Она боится накосячить и испортить зелье, каждый раз вызывая меня на проверку. А только ни я, ни Тео, мы не знаем, правильно ли оно сварено, каков должен быть итог... Гермиона нахмурилась, придвигаясь к столу, беря бумагу и ручку, пытаясь прорисовать для себя систему, выстроенную Драко. — Объясни, в чём загвоздка, я не понимаю? Блейз выпустил столб дыма, откидываясь на спинку кожаного дивана, стоящего в углу напротив стола замминистра. — Зачастую приходили составы, которых никто из лаборантов никогда не готовил. И, что говорить, не знал об их существовании... Драко готовил такие зелья всегда сам, неся за них ответственность. — Это были законные зелья? — уточнила для себя Гермиона. Блейз посмотрел на неё в упор, словно впервые видел. — Я думал, ты в курсе, что вся наша деятельность полностью законна... Гермиона кивнула, в мыслях ударяя себя по лбу. — Собственно говоря, благодаря таким сложным зельям он и сделал заново себе имя. Ведь заказы шли даже из других стран. Я думаю, он уже давно обошёл в знаниях даже самого Снегга. *** — Там все собрались? — уточнила Гермиона, нервно выдыхая. Следующим утром она должна была выступить перед сотрудниками двух банков, зельеварами, а также несколькими репортёрами, уже, собственно говоря, доставших Блейза, преследуя его по пятам в холлах банков и клубов. — Да, все ждут тебя, — вошёл в кабинет Забини, смотря на неё. — Готова? Гермиона встала из-за широкого стола, поправляя узкую юбку ниже колен и нервно хрустя костяшками пальцев. В холле собрались все сотрудники, около пятидесяти волшебников и ведьм, около дюжины гоблинов во главе с Грутаатом. Он важно наблюдал за девушкой, не сводя с неё чёрных глаз, в то время, как его сородичи о чём-то переговаривались. Колдокамеры защёлкали, а прыткопишущие перья взлетели в воздух вместе с блокнотами. — Доброго утра всем присутствующим, — встала перед волшебниками Гермиона. Ей было не впервой выступать перед публикой. Но так, как сейчас, она не волновалась никогда. — Как вы уже все знаете, мой муж оставил мне в завещании свой бизнес... — она пробежала взглядом по присутствующим, замирая на Грутаате, ощущая на себе его пронзительный взгляд. — Несмотря на то, что я человек публичный в волшебном мире, я далека от внутренних дел бизнеса моего мужа... — Вы уйдёте из Министерства, миссис Малфой? — подал голос один из репортёров. — Нет, я не брошу свою работу, — она замолчала на пару мгновений, смотря на репортёра, задавшего вопрос, — но и бизнес мужа не брошу. Это его детище, в которое он вложил все силы, свой талант, упорство. Я буду поддерживать его дело, пока смогу. — Но как вы планируете совмещать несовместимое? — уточнила администратор одного из банков. Гермиона посмотрела вправо, на стоящую в стороне Дафну, протягивая в её сторону руку, приглашая пройти к себе. *** Ранее вечером в доме четы Забини в Италии состоялся разговор: — Я могу помочь тебе с ведением банков какое-то время, — проговорила Дафна, слушая битый час пререкания Гермионы и Блейза о том, как ей совмещать основную работу и постоянный контроль дела, что оставил на неё Драко. Гермиона медленно приподняла голову, отрываясь от бумаг, по которым Блейз объяснял ей внутреннюю работу всего банка. — Я выросла в семье банкиров, училась на банковское дело, я хотела бы работать в этой сфере, — косясь на мужа, уверенно заявила Дафна. Блейз откинулся на спинку кресла, приподнимая руку, устало потирая лицо. — Не нужно сразу психовать, Забини, — резко оборвала его ещё не озвученную мысль Дафна. — Ты прекрасно знаешь, что я не хочу сидеть у тебя на шее, я хочу развиваться, хочу... — Так я дам тебе любое развитие, любое начало, только скажи, — развёл руки в стороны Блейз. Этот разговор был далеко не первым и каждый раз на срывающихся эмоциях друг в друга. Дафна задохнулась от возмущения, переведя взгляд на Гермиону. — Я хочу расти, Блейз. Так, как росла Джинни независимо от Поттера, как жила Гермиона без поддержки и подачек Драко! Как Пэнси растёт сама! Блейз дёрнулся, упираясь локтями в колени. — Так зачем тебе этот путь в несколько лет, когда я могу купить для тебя что угодно?! — повысил голос Забини. Дафна подорвалась, смотря с яростью в глаза мужа, и быстрым шагом вышла из гостиной. Блейз откинулся обратно, прикрывая глаза. — Это четвёртая ссора за пару месяцев... Гермиона поёрзала в кресле, подбирая выражения. — Я думаю, ты просто не понимаешь, чего она хочет... — мягко проговорила Гермиона. Забини распахнул глаза, в которых читалась злость. — О, я прекрасно понимаю! Она хочет пахать на кого-то, приходить домой уставшей с работы в то время, как у меня за спиной мир, положенный к её ногам! Гермиона улыбнулась, уверенная, что Дафна далеко не ушла и прекрасно слышит их разговор. Дабы это был шанс блондинки убедить упёртого мужа. — Я не вижу ничего плохого в том, что Дафна хочет развиваться сама... — она подняла руку, прося Блейза дать ей договорить мысль. — Она осталась, можно сказать, одна, от неё отвернулась семья из-за её неповиновения. Она находится почти всё время здесь, — Гермиона обвела взглядом большую гостевую комнату. — Но ведь ты выбрал себе ведьму далеко не из робкого десятка. Она не из тех, кто будет сидеть дома и ждать, когда муж добудет всего необходимого для семейного блага. Она хочет участвовать в этом благе, хочет развиваться. Пусть не вместе с тобой в одной компании, но она хочет чего-то достичь сама, понимаешь? Блейз свёл чёрные брови, раздражённо смотря на Гермиону. — И я должен молчать в тряпочку и позволить ей работать где-то, на кого-то, получая при этом гроши? Гермиона прикрыла глаза, кивая, довольная тем, что Забини начал принимать поражение. — И с чего ты взял, что я буду работать за гроши?! — вернулась к ним полная энтузиазма Дафна. — Моё образование и уровень знаний в банковском деле стоят немалых денег, — она повернулась к Гермионе с улыбкой на устах. — Возьмёшь меня к себе на работу как официального управляющего? *** — Дафна Забини назначена на должность управляющей банка и филиала, — защёлкали колдокамеры, ослепляя стоящих в центре девушек. — Я рассмотрю ещё претендента на место её заместителя. Так как мой муж контролировал всё сам, варился в этом, он знал все тонкости в специфике вашей работы. Я уже несколько дней как вникаю во всё, но чтобы ничего не упустить из виду, всеми управленческими делами будет заниматься Миссис Забини. Она специалист в этой сфере и сможет урегулировать любой возникший вопрос. Что касается лаборатории, — Гермиона перевела взгляд на зельеваров, — продолжаем работать по старой схеме. Те ситуации, которые возникли по ходу последних дней, — она посмотрела на Анни, — мы решим уже лично с вами в стенах лаборатории. Гермиона вновь неспешно пробежалась взглядом по сотрудникам. — Если у вас есть какие-то вопросы касаемо работы, вашей непосредственной должности или беспокоящие моменты, прошу всех ко мне в кабинет. Не думаю, что мы не сможем урегулировать, если что-то будет вас беспокоить. Одна из стоящих впереди девушек приподняла руку. — А что касается зарплат, штрафов и прочих финансовых моментов? — робко спросила она. Гермиона вопросительно посмотрела на Блейза, отвечая на вопрос девушки. — Я немного не поняла вопроса, но, насколько мне известно, в правилах моего мужа никогда не вводилось штрафов или предупреждений, сказывающихся на зарплатах... — Мистер Малфой всегда строго относился к внешнему виду и опозданиям, но никогда не переходил грань личностную или применял штрафные... — начал Блейз, но, посмотрев на Дафну, которая сделала шаг вперёд, замолчал. — Думаю, что я знаю, в чём причина вопроса, — она внимательно посмотрела на девушку, которая, смутившись, немного опустила глаза. Гермиона с интересом следила за новой управляющей. — На будущее, давайте обозначим сразу, мой отец и его банк — это всё, что на той стороне улицы, — она кивнула в сторону двери. — То, что находится в этих стенах, имеет свои правила и порядки. И я не намерена нарушать устои, ломать систему человека, создавшего всё это, — она раскинула руки немного вверх и в стороны, показывая масштаб, созданный Малфоем, — по причине того, что являюсь дочерью его конкурента. Гермиона чуть потянула уголки губ вверх, Блейз гордо выпятил грудь. Сотрудники удовлетворённо переглянулись. — Поэтому, давайте определимся раз и навсегда: всё, что находится в этих стенах, остаётся здесь и любой вопрос регулируется тоже здесь, — Дафна обвела взглядом зал. — А что вы скажете по поводу ситуации с вашим мужем, миссис Малфой? — выкрикнул один из репортёров. Гробовая тишина образовалась моментально. Она взглянула на него безэмоционально, не показывая и грамма того, как сердце заколотилось, а ладошки вспотели. Она знала, что ей нужно быть сдержанной. Драко вернётся в скором времени... Гермиона заметила, как дёрнулся Блейз и сделал несколько шагов в её сторону Тео, не спуская с неё глаз. — А что вы хотите, чтобы я сказала? — пытаясь проговорить это спокойно, она почти рявкнула на него. Репортёр с ядом улыбнулся, как его перебил рядом стоящий. — Вы согласны с вынесенным решением Визенгамота? Она перевела на него взгляд, как услышала ещё в унисон несколько голосов. — Что скрывал ваш муж? Правду от вас о Тёмном Лорде? Или он сам хотел им стать? — громкий выкрик перебил все остальные, полетевшие следом. — Кто убил вашего мужа? Кто-то из людей Лорда? Он правда помог ему вернуться? — Вы уже поняли, что Малфой женился на вас, чтобы спрятать личину пожирателя смерти за спиной героини войны? — Он угрожал вам когда-нибудь? Мужчины четы Малфой очень самоуверенны и самовлюблённы... Гермионе казалось, что она кружилась внутри всех этих кричащих людей, словно сорвавшихся с цепи. Они пришли сюда ради этого, ради информации, для своего личного фурора. Все понимали это, когда планировали сделать открытое собрание, дабы убить двух зайцев. Она пыталась, видит Годрик, пыталась совладать с собой и не высказать всё, что она думает о том, как запятнали имя Драко. Как только Гермиона поняла, что не может дослушать последний вопрос, а ответы на предыдущие уже почти срывались с языка, она почувствовала чью-то руку на своей талии. И, немного дёрнувшись, увидела Тео, мягко потянувшего её в сторону кабинета. — Пусть с этим разберутся Блейз и Дафна, — уверенно заявил ей Нотт, проходя мимо Льюиса и Алекса. Шон уже стоял у дверей, готовый выводить из холла наглых репортёров. Гермиона позволила увести себя, поздно понимая, что зацепила огорчённый взгляд Анни, смотрящей на них. Они вошли в кабинет, Гермиона опустилась на диван, стоящий между двух зеркал. Одно выводило в Новую Зеландию, другое на Канарские острова. Беги, куда хочешь, никто не найдёт тебя ни в одном из двух мест. Драко посчитал это идеальным побегом, только сам бежать не стал... она опустила глаза, смотря в одну точку на полу. Тео присел перед ней, протягивая стакан с водой. Гермиона медленно, устало приподняла на него взгляд. — Мы знали, что так будет... главное, что... — Анни неправильно может понять, — тихо проговорила Гермиона. Тео осёкся, немного нахмурился и отвернулся, смотря в сторону окна. — Я разберусь с этим, — тоном, не требующим продолжения. Гермиона прикрыла глаза, тяжело выдыхая. — Тео, — позвала она, желая посмотреть ему в глаза. Он повернулся в момент, и она заметила в нём что-то... что-то напоминающее надежду... — Скажи, что ты испытываешь к ней? Он молчал, бегая глазами по её лицу. Гермиона заметила, как он тихо сглотнул, продолжая сидеть на корточках перед ней. — Я замужем, Тео... я люблю своего мужа. А Анни не безразлична к тебе... — она замолчала на пару секунд. — Я думаю, ты тоже... — Гермиона, Драко мёртв... — проговорил он, смотря на неё, как на сумасшедшую. Она лишь улыбнулась. — Я верю в то, что у него всё получилось... — Что получилось? — недоверчиво уточнил Нотт. Гермиона отвернулась к столу, на котором буквально недавно, несколько недель назад они предавались страсти. — Я не знаю, но хочу верить ему, — горько проговорила она. *** — Итак, вы выяснили, кто мог предать Драко? — Лорд сидел напротив. Она пришла в ЕГО кабинет ровно через два дня, как ОН и сказал. — Нет, я не знаю, кто это мог быть, — заявила с уверенностью Гермиона. — Со стороны его друзей это исключено, никто не знал тонкостей, что замышлял Драко, — она немного нервно дёрнулась, вновь видя перед собой падающее тело и потерявшие блеск серые глаза. — Охрана была постоянно со мной, повторюсь, тонкостей они не знали. — Тогда, кто приготовил зелье, и как рецепт дошёл до того, кто должен был это сделать? — ОН приподнял бровь, словно прожигая её насквозь взглядом. Она почувствовала, как заколотилось сердце. — Я не знаю... — Кто-то из его зельеваров? — Лорд, поднявшись из-за стола, медленно обходил его. Гермиона чувствовала, что ОН подводит её к чему-то. — Я разговаривала с двумя его главными лаборантами, оба удивились моему вопросу. Они не видели и не общались с Драко со дня его ареста, — сказала девушка, чувствуя наэлектризованный сгусток энергии, остановившийся сзади неё. Тёмная магия будто обрамляла Волан-де-Морта, полностью окутывая ЕГО в вакуум, так ярко ощутимый для окружающих. — То есть, получается, что Драко осознанно принёс себя в жертву... — словесно наступал Лорд. Гермиона не двигалась, сидя с ровной спиной и смотря в одну точку, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Волан-де-Морта. — Остаётся вопрос, — она ощутила, что ОН сделал шаг к ней. ЕГО руки упёрлись в высокую спинку её стула, — для чего он совершил такой поступок? Зная, что обет убьёт его после за невыполнение моего приказа, или же боясь, что вы выступите за честь мужа и проболтаетесь? — она дёрнулась вся внутри, но постаралась не придать этому значения, когда почти над своим ухом услышала уверенный, чуть грубоватый голос. — А может он понимал, что это лучший выход, нежели остаться гнить в Азкабане, зная, что твоя супруга здесь совсем одна? У неё собрался полный рот слюны, которую она не давала себе разрешения сглотнуть, тем самым показав свой нервоз. Она чуть повернула голову, приподнимая взгляд, смотря в тёмные глаза Лорда, в которых глубоко выделялся карий оттенок. — Я не могу знать, что за мысли были в голове у моего мужа, потому что он со мной ими не поделился, — с ноткой злости и частичкой вызова произнесла Гермиона, — но то, что всё началось с этих стен, это я точно знаю, — заключила она свою мысль. Реддл на пару мгновений задержался на ней взглядом, а после, убрав руки со стула, на котором она сидела, вернулся во главу стола. — Я выясню, чьих это рук дело, но, несмотря на то, что Драко больше нет, — ОН проговорил это чересчур жёстко, словно ставя на этом точку, — вы должны появляться на общих межгосударственных собраниях. Гермиона молча смотрела на него, не в силах больше находиться в этой удушающей атмосфере. Её мутило, и слегка кружилась голова. — Забини и Нотт также будут сопровождать вас каждый приём, независимо от приставленной к вам охраны. Она промолчала, из последних сил показывая каменную уверенность в себе и своей правде, выданной для Лорда. — Я вызову, когда вы понадобитесь, — после нескольких долгих десятков секунд высказался ОН. Гермионе оставалось неспешно встать, в таком же ритме направляясь к двери. Идя по коридору вместе с Льюисом, она чётко ощущала на себе чей-то взгляд. Не оборачиваясь и не крутя головой, она могла позволить себе только пробежаться взглядом по бальному залу, через который они шли, заметив в тёмном углу наблюдающую за ней ведьму. Гермиона остановилась, не в силах отвести от неё взгляд. Пара секунд, и ведьма направилась к ней. Кроваво-красное платье по колено облегало идеальную фигуру. Чёрные туфли подчёркивали длинные стройные ноги. Тёмные волосы по пояс ровной линией прикрывали спину. Она была красива. Ей, казалось, не больше тридцати. Невозможно было представить, что на её месте год назад была та самая скрюченная старуха. Ведьма остановилась в нескольких шагах, всё это время не теряя с Гермионой зрительного контакта. — Мне жаль твоей потери, — женственным тонким голоском искренне прозвучало из её уст. Она немного свела брови на переносице, чуть наклонив голову, продолжая наблюдать. — Ты не хочешь верить, но постоянно видишь его конец... — не вопрос, утверждение... Гермиону всю внутри передёрнуло. Она молчала. — Лорд найдёт того, кто сделал снимок, только от этого ничего не изменится... — Я хочу отомстить тому, кто осмелился пойти против, — вырвалось у неё, — хочу найти того, кто посмел кинуть луч Авады в тот момент, когда он был безоружен, — она неосознанно сделала шаг к ведьме, чуть снижая тон, — ведь я уверена, в иной ситуации рука бы даже не дёрнулась подняться в его сторону, — уверенно заявила она. Ведьма кивнула, продолжая изучать её. Гермиона развернулась, после нескольких долгих секунд молчания, но, сделав пару шагов, обернулась. — Вы сказали мне однажды, что я не предам никогда своих друзей, но, придёт время, от Драко тоже не отступлюсь... Придётся выбирать... Между нами сильная связь... Мы как два огня, встретившихся на сухом поле, которые перевоплотятся в единое, целое большое пламя, — проговорила она давние слова, которые несколько раз за последние пару недель прокручивала в своей голове. Ведьма кивнула. — Вы знали уже тогда, что с ним что-то случится? — она надеялась получить хоть какой-то кусочек информации. — Я не знала, что с ним что-то случится. Это моё видение тебя, — загадкой ответила ей ведьма. Гермиона молчала, ожидая продолжения. Ведьма улыбнулась. — Разве у тебя никогда не стояло выбора? — Гермиона думала о выборе бежать из Мэнора, как предлагал Драко, или остаться с ним. Думала о выборе при принятии решения о свадьбе. Она могла выбрать Тео, а могла послушать Гарри и придумать другой вариант, но она выбрала Драко. Она сейчас выбирала Драко, которого нет рядом, верила ему больше, чем Гарри, который был в списке тех, кто, возможно, мог сделать тот неверный шаг против неё. Гермиона подняла чуть отведённый взгляд. Ведьма улыбнулась вновь. — Ты сама ответила на свой вопрос. Между вами сильная связь. И в своём тандеме вы могли бы сжечь не только поле... Это лишь то, что я хотела до тебя донести. *** — Она не читает мысли, — рассуждал Льюис, направляясь по широкому бульвару в сторону нового банка. — Изначально я думала, что в ней есть талант легилимента, — ответила Гермиона. — Когда услышала эту фразу от неё тогда, ужаснулась, посчитала, что она прорицатель, но сейчас поняла, что она менталист — наблюдательность и способность к быстрым вычислениям характерных черт волшебника. Льюис удивлённо посмотрел на неё. — Я думал, что менталисты — это магловские шарлатаны-экстрасенсы. Гермиона отрицательно покачала головой. — Я знаю одного настоящего менталиста, поэтому уверена в своём выводе. Тодор всегда удивлял её своими словами, совершенно непонятными на тот момент. Своего рода фактами, которые после, спустя время, оказывались словно набросками на её характер, поступки, принятые решения. Время, которое они проводили с Виктором у его деда, было... Она бы назвала его увлекательным, ведь в те моменты она воспринимала всё это за возрастной юмор или местами бред. Но осознала всё уже спустя годы, когда была далеко в Лондоне. Банк уже опустел, все сотрудники разошлись. Их встретила только охрана, сразу же опечатывающая за ними вход. Алекс ожидал их в холле. — Мне звонил Стив, — начал негромко мужчина, чем заставил резко остановиться Гермиону, направляющуюся в лабораторию. — Нарцисса отказывается выходить на улицу, она очень похудела и держится только на поддерживающих зельях, которые эльфы забирали с собой из запасов Мэнора. Гермионе казалось, что она чиркнула зубами, так свела челюсть. Она обернулась, смотря на Льюиса. — Если нужно, Шон найдёт безопасный нелегальный двойной портал. Гермиона лишь благодарно кивнула. — На завтрашнее утро, перед работой, — задумавшись, сказала она. — Меньше буду отлучаться из Министерства, меньше будет ненужных разговоров. *** В лаборатории была суета. Блейз с закатанными рукавами вчитывался вместе с Анни в записи Драко. Трое лаборантов готовили зелья. Элиза проверяла уже упакованные коробки на верность адресата. Остальные либо перебирали запасы, отделяя корешки от стебельков, сортировали крылья златоглазок или уничтожали те компоненты, которые, на их взгляд, уже могли не принести должного эффекта. Гермиона возмутилась однажды, когда увидела, как Драко собственноручно уничтожил полную коробку засушенных жуков жужелиц. Тогда он высказался лишь о том, что эти растраты на испорченный компонент не имеют той весомости, когда на кону стоит качественное зелье. — Но если мы добавим кровь дракона, как заявлено в заказе, это будет больше похоже на исцеление поджелудочной железы и... — Анни обернулась, замечая стоящую за ними Гермиону. Блейз шумно выдохнул, опираясь бёдрами об стол. — Что-то не так? — уточнила Гермиона, замечая их взъерошенный вид. — Срочные заказы, которые мы, видит Мерлин, понятия не имеем, для чего должны быть приготовлены. Гермиона свела брови, заглядывая в состав, лежащий перед Анни. — Есть что-то необычное? — уточнила она, пробегаясь по списку, не замечая ничего сверхстрашного. Блейз громко зевнул, извинившись перед девушками и дёрнув резко головой. — В том-то и дело, что абсолютно ничего, но мы видим такой состав впервые и пытаемся хоть немного сопоставить, для какой части тела он должен быть приготовлен, чтобы в итоге понимать, правильно ли мы его сварили. Наступила тишина. Блейз смотрел на Гермиону, словно ждал вердикта, как им поступить. Анни опустила голову, стараясь избежать взгляда новой хозяйки лаборатории. — Как бы поступил Драко? — уточнила она, чем обратила на себя внимание даже готовящих зелья лаборантов. — Приготовил бы зелье по составу, но перепроверял каждый свой шаг, — ответила Анни, листая книги, исписанные тонким почерком Драко. Гермиона положила руку ей на плечо, мягко сжимая. — Насколько я знаю, Драко был весьма горд твоими знаниями. И уверена, такие зелья он доверил бы только тебе. Анни всхлипнула, сдерживая слёзы. — Всё, что я умею, это только его заслуга,— тихо проговорила девушка. — Я думаю, если бы в тебе не было таланта зельевара, Драко не ценил бы тебя так, — Гермиона села рядом с ней, мельком посмотрев на Блейза. Мулат улыбнулся и отошёл к кипящему в стороне котлу. — Я хотела поговорить с тобой по поводу вчерашнего... Анни замерла, посмотрев на левую руку Гермионы, где было надето обручальное кольцо Малфоев. — Анни, послушай, я не хочу, чтобы ты думала, что моя дружба с Тео является какой-то преградой для вас, — девушка подняла голову, внимательно слушая. — Несмотря на все свалившиеся проблемы, я ни за что не перейду грань. Даже если завтра ты сама решишь, что он тебе не нужен и вы с Тео не будете вместе, я не предам Драко. Гермиона сжала кулак, лежащий на столе, понимая, что, скажи свою мысль о том, что Драко каким-то образом жив, ещё одному человеку, Блейз отправит её в Мунго к Голдстейну. — Я очень хочу, чтобы Тео наконец оглянулся и понял, что рядом с ним прекрасная девушка, которая сможет дать ему намного больше тепла, любви, эмоций, чем холодная и опустошённая ведьма, у которой отныне одна цель, — уверенно заявила Гермиона, снизив голос так, чтобы их никто не смог услышать. Анни сглотнула, опуская взгляд на свои колени. — Он никогда не переходил черту, всегда был вежлив и галантен. Мы просто проводили вместе время, прогуливаясь по Лондону, где-то ужиная или заглядывая в магловские кинотеатры. Я думаю, что я была просто времяпрепровождением, которое ни к чему не вело. — Я не думаю, что Тео тратил бы своё время на неинтересного для себя человека, который его совершенно не интересует, — уверенная в своих словах Гермиона сжала её руку. — А ты попробуй сделать обратный ход, покажи, что он тебе не нужен, — Анни удивлённо подняла взгляд, — заставь его приревновать, в конце концов. — А если он воспримет это, как мой не интерес к нему? Гермиона улыбнулась, вновь сжимая её руку. — Ты молодая, красивая девушка, достаточно умная, но сейчас надела розовые очки и категорически не хочешь их снимать. Если мужчина не будет бороться за тебя, то на кой чёрт тебе такой мужчина? *** — И как Нарцисса? Джинни укуталась в тёплый палантин, держась по наитию за уже чуть округлившийся живот. Она прислала утром Гермионе сообщение, зная, что, пока та не в Министерстве, магия не оборвёт связь и подруга сможет ответить о встрече. Они встретились в обеденный перерыв Гермионы на той же самой лавочке недалеко от Норы. В прошлую их встречу Гермиона настоятельно просила Джинни не выходить за границы Гриммо и Норы без Гарри. — Неважно, — смотрела в даль Гермиона, вспоминая болезненный вид женщины. — Ей нужно время, чтобы принять это... по крайней мере, руки на себя накладывать она не собирается, — облегчённо выдохнула шатенка. — У тебя никаких новостей? — уточнила Джинни, со скорбью смотря на подругу. Гермиона покачала головой. — Я просто чего-то жду... намёка, весточки, письма... — родник вновь пробивался из-под земли, умиротворяя тихим звуком бегущего ручейка. — Прошло три недели... — прошептала Поттер. — Двадцать три дня... — чётко ответила ей Гермиона. — Придёшь к нам на Рождество? — в надежде спросила Джинни, зная заранее ответ. Гермиона улыбнулась, повернувшись к ней. — После той встряски твоего мужа, я думаю, он меня на порог не пустит. *** Несколько дней назад Гарри с Кингсли прервали свой негромкий разговор, когда она вошла по вызову Министра к нему в кабинет. — До нас дошли слухи, что в скором времени Волан-де-Морт собирает очередной приём, — спокойным, размеренным тоном уведомил её Кингсли, — а тебя видели дважды в стенах ЕГО замка... Гермиона молчала, вальяжно перекинув ногу на ногу, смотрела на Министра. — Гермиона, мы хотим сотрудничать... Она усмехнулась, чуть наклоняясь. — Кто кинул зелёный луч в моего мужа, Министр? И о чём вы договаривались с Драко, пока он был здесь? — она перевела взгляд на Гарри. — Почему, даже спустя время, вы не говорите мне о ваших разговорах? Почему вы не сдержали слово и не защитили его перед Визенгамотом, перед волшебным сообществом? Кингсли повернулся, посмотрев на Поттера. — Потому что Драко просил не говорить тебе, — ответил Бруствер. Гермиона усмехнулась. — Ну, тогда Волан-де-Морт тоже просил не передавать вам нужной информации, — она встала. — Так что простите, не имею права говорить, — она вышла, сдерживая себя, чтобы не хлопнуть дверью. От злости трясло, но, взглянув на ожидающего её напряжённого Льюиса, она кивнула, что всё в порядке, и направилась к своему кабинету. Гарри вошёл к ней спустя десять минут. Он почти кричал, что переживает за неё, что не знает, кто кинул луч, что безрассудно ходить в замок Лестрейнджей, когда об этом не знает никто с их стороны. Несколько минут монолога на повышенных тонах от Поттера, и Гермиона неспешно встала, подходя к нему, и в тот момент, когда аврор совсем этого не ожидал, резко достала палочку и подставила её к горлу Гарри, надавливая на сонную артерию. — Найди, чей это был луч, покажи воспоминания о ваших разговорах с Драко, и я дам тебе всю информацию, что получила за это время, — прошипела Гермиона, не опуская палочки. — А пока ты будешь пытаться говорить мне о моём безрассудстве, лучше не появляйся у меня на глазах, Гарри. *** Джинни покачала головой. — Ты же знаешь, он никогда не выставит тебя. Стоит тебе заявиться на наш порог, Гарри растает... Гермиона внимательно посмотрела на неё. — Но это не решит проблему... *** — Собрание будет большим? — уточнила Гермиона, выходя через зеркало в кабинет Драко. Тео, Блейз и Льюис ожидали её. — Я так полагаю, что да, — ответил Блейз. — Годовой отчёт, — негромко проговорив, он достал из кармана пачку сигарет. После истории с Драко, Гермиона заметила, что он стал больше курить, не пытаясь отказаться от привычки совсем, как старался это делать после свадьбы. Они вошли через высокие ворота. Река, протекающая на окраине Троубриджа, пересекающая безликое поместье, отливала мелкими бликами от проявившейся из-за чёрной тучи луны. Гермиона остановилась в момент, вместе с ней замерли трое мужчин. Она повернулась, смотря на реку. Было явное ощущение, что за ними наблюдают. Уже который раз она словно чувствовала на себе взгляд. Но, обернувшись, никого не заметила. А когда несколько дней назад она почувствовала взгляд, находясь в их доме, в Новой Зеландии. Гермиона рассказала об этом только одному человеку — Блейзу. Он выслушал, чуть сдвинув брови, но долгое время молчал. Гермиона смотрела на него в ожидании вердикта. — Ты думаешь, что это фантом Драко? — уточнил у неё, наморщив лоб, Забини. Гермиона резко поднялась, сцепив руки. — Я понимаю, что ты думаешь, что я съехала с катушек, — она прошла мимо него, зацепив взглядом стоящую на комоде колдографию с их свадьбы, — но если это ощущение, словно он зовёт меня, будто он ждёт меня? Тогда Забини явно запаниковал. Он не сказал ей однозначного ответа, своего мнения, но обратился к Томпсу. Колдомедик посоветовал не перечить пока словам вдовы, а дать ей время на осознание. Он объяснил это своего рода посттравматическим синдромом и посоветовал наблюдать за девушкой. В случае, если у неё начнут проявляться галлюцинации, ночные кошмары, тревожность или даже лёгкая амнезия, тогда им срочно нужно будет обратиться к лекарю. Блейз сделал два шага, обходя и становясь перед ней, смотря в глаза. Она медленно отвела взгляд от реки, взглянув на мулата. — Никому больше не говори об этом... — тихо сказал ей Забини. — Но ты мне веришь? — В надежде спросила она, немного лениво расстягивая слова. Так порой говорил Драко. Блейз кивнул, прикрыв глаза и сжирая себя, сглотнул вставший ком в горле. — Верю. Казалось, что это всё, что нужно было ей знать. Ибо Гермиона развернулась, стягивая с головы капюшон, и как ни в чём не бывало, продолжила путь в направлении замка. Тео вопросительно посмотрел на Блейза. А Льюис продолжал бегать глазами вдоль берега реки, пытаясь заметить, что так привлекло её взгляд. Войдя в замок и повернув вправо, в противоположную сторону от большого бального зала, до них сразу донеслись далёкие мужские голоса. Блейз мягко сжал её локоть, показывая поддержку. Гермиона благодарно кивнула. Повернув из тёмного коридора в выходящую из большой столовой арку, Гермиона сразу встретилась взглядом с сидящим во главе стола Волан-де-Мортом. Он смотрел на неё, подперев кулаком подбородок. Словно ЕМУ совершенно был неинтересен весь балаган из голосов, происходящий вокруг. Резко наступившая тишина, стоило им всем сделать шаг и войти в столовую, резанула по ушам. Гермиона шла вдоль стола, за которым сидело по меньшей мере сорок волшебников, половина из которых были главы подчинённых, как она их стала называть, государств. Кирс привстал, приветствуя Гермиону и со скорбью сжал её руку. — Соболезную... — он не отпускал, прикрыв её пальцы второй ладонью. Гермиона всмотрелась в его глаза. Но, как и ранее, не заметила ничего подозрительного в человеке, стоящем перед ней. Кроме того пункта, что он являлся пожирателем смерти ближнего круга. Она вытянула руку из его некрепкой хватки, кивнув ему с благодарностью, и направилась дальше, вдоль трёх пустующих стульев, ожидавших именно их. Льюис остался у входа в столовую, возле арки, не сводя глаз с Гермионы. Лорд продолжал следить, не отводя взгляда, но поменяв положение — откинувшись на спинку своего широкого стула, положив руки на подлокотники, только когда Гермиона села справа от него. Ей пришлось вновь взглянуть в его глубокие карие глаза. И сразу же отвернуться, пробежав взглядом по сидящим за столом волшебникам. Виктор был в нескольких местах правее от неё на противоположной стороне. Борислав вздохнул, беря в руку стоящий перед ним бокал. — Миссис Малфой, — он негромко прочистил горло и по-отечески посмотрел на неё, — Гермиона, — многие обернулись к нему, большинство же смотрели на неё, сидящую по какой-то неведомой для всех причине, возле Лорда. — Я был очень высокого мнения о вашем муже, о семье, с которой мне выпала честь познакомиться, — он прикрыл глаза на пару мгновений, чуть нахмурившись. — Я знаю, что такое терять близких... главное, не потерять после себя... Он посмотрел внимательно в её глаза, будто пытался заглянуть в голову, мысли, пытаясь донести какую-то информацию. У неё собралась слюна, которую она не позволяла себе сглотнуть, пока чёртова большая половина присутствующих пристально смотрели на неё, окружив со всех сторон.