Примеряя тьму

Собрание продолжалось бессмысленной фальшью и излишней изворотливостью. Взрослые волшебники, мужчины, форсили друг перед другом, словно девушки на балу, оценивая границы друг друга, хвалясь реализованными идеями за год. Волан-де-Морт часто смотрел на неё, сидящую с ровной, но ни капли не напряжённой спиной. Гермиона не проявляла интереса в диалогах министров, говорящих о новых союзах и межгосударственных договорах, которые были созданы именно за этим столом, в довольно дружеской атмосфере, учитывая, что ранее годами эти же мужчины не могли прийти к единому мнению о чём-либо. Она лениво и скучающе несколько раз поворачивалась к Лорду, встречаясь с ним взглядом, замирая на несколько секунд, чем вызывала удивление в глазах сидящего напротив Виктора, никак не показывающего своё негодование. Несколько раз в диалоги был втянут Блейз, который, собственно, и ответил вместо Гермионы относительно её дальнейших планов между Министерством и компанией, созданной Драко. Он попросил не беспокоить девушку подобными разговорами какое-то время, чем был поддержан Бориславом. В конце бессмысленного для неё собрания на удивление присутствующих Лорд приказал ей остаться. Он внимательно смотрел на Льюиса, не сдвинувшегося с места. Гермиона обернулась, смотря в глаза Блейзу, остановившемуся возле охранника, и попросила выйти всех. Она чувствовала, как у неё вспотели не только ладошки, но ещё и ступни в кожаных туфлях. Лорд откинулся на спинку своего, можно было его назвать царским, широкого стула, положив руки на подлокотники. Гермиона опустила взгляд на его кисти, выглядывающие из рукавов чёрной как смоль рубашки — ни капли бледности, красивые, длинные, изящные пальцы. Без намёка на то, что она могла наблюдать год назад в лице этого человека? — Вам было весьма скучно сегодня... — заметил Волан-де-Морт. Гермиона показательно устало выдохнула. — Честно говоря, я не понимаю, зачем я здесь... — наигранно уверенно проговорила девушка. — Одно дело, я была тут с мужем, другое — сейчас. Лорд немного склонил вбок голову, слегка потянув уголки губ вверх. — Вы — будущий министр магической Британии. Мне казалось, что всем понятно ваше нахождение здесь, как с Драко, так и без... Гермиона согнула пальцы в узких туфлях, надеясь ухватить хоть мгновение какой-то информации для себя... — Я уже говорила, что Кингсли не собирается на покой, а я не планирую его каким-то образом подсиживать... — она на секунду отвела взгляд на серебряную пуговицу, блеснувшую на чёрной рубашке, возвращаясь взглядом к внимательным глазам, — но после истории с Драко вряд ли волшебное сообщество захочет видеть меня в роли главы государства... Волан-де-Морт немного поменял позу, поставив локоть на подлокотник, медленно двигая и потирая большим пальцем остальные четыре. — Во-первых, факта моего существования не было доказано, как вы знаете. А во-вторых, многие волшебники считают, что Драко вас просто одурачил, влюбил в себя, называйте это, как хотите, но достаточное количество считает вас жертвой обстоятельств, втянутой в неприятнейшую ситуацию... Гермиона сдерживалась, чтобы не сглотнуть нервный ком, замечая, как ОН внимательно следит за ней, бегая взглядом по лицу. — Но Кингсли... — В скором времени уйдёт с поста... — уверенно перебил её Лорд. Гермиона замерла, не зная, как правильно продолжить разговор, не показав пробежавшего по ней тока. — Вы убъёте его? — она всё же сглотнула вязкую слюну, чем вызвала улыбку Волан-де-Морта, словно ожидавшего проявления от неё хоть какой-то слабости. — Нет, зачем мне подставлять вас? В моих интересах ваш самостоятельный путь к этой должности. Я всего лишь его ускорю... *** Гермиона шла на слегка ватных ногах, выходя из поместья Лестрейнджей. Блейз, Тео и Льюис, ожидающие её за ближайшим поворотом тёмного коридора, заметили тревожный взгляд девушки и, ничего не говоря, молча направились с ней к воротам замка. На месте их постоянной трансгрессии они заметили ожидающего Виктора. Льюис вышел перед девушкой. Тео и Блейз по бокам от неё подняли палочки. Крам приподнял руки, показывая пустые ладони. — Что происходит? — с непониманием повернулась Гермиона к Блейзу. — Минут десять назад оба Крама отправились домой, взявшись за портал, — почти прорычал Тео. Гермиона перевела взгляд, всматриваясь в глаза неизвестного перед ними, который не повёл и бровью на сказанное в его сторону утверждение. — Ты уложила меня на лопатки в последнюю нашу дуэль в Мэноре, — проговорил Виктор. Гермиона чуть свела брови. — Тодор расшифровал... — Не продолжай! — Резко перебила его Гермиона, осматриваясь по сторонам. Блейз, смотря на неё, опустил палочку. — Здесь никого нет, — заявил Виктор. — Я поставил защитные чары, нас никто не увидит и не услышит. Гермиона положила руку Льюису на плечо. Он немного повернул голову к ней, но палочки не убрал. Тео не спускал глаз с Крама. — Я тоже знал, что ты уложила его! — невозмутимо, но с большой долей недоверия сказал Льюис. — Всё в порядке, — уверенно подтвердила Гермиона. — Они отправились с порталом в Болгарию несколько минут назад, — стоял на своём Тео, не опуская древко. — Я оставил отца со словами, что мне нужно прогуляться. Сам оказался здесь. — И у тебя заранее был заготовлен портал? — недоверчиво продолжал в своём тоне Нотт. Крам устало выдохнул, смотря брюнету в глаза. — У меня лежит несколько порталов в Британию на случай срочной необходимости Гермионе... — Тогда почему ты не объявился раньше?! Прошло... — Тео, прошу тебя, — тихо сказала Гермиона, кладя ладонь на сгибе его локтя, опуская руку с палочкой. Она прошла между Льюисом и Ноттом, выходя вперёд. Виктор замялся, посмотрев в её глаза. Он всегда точно знал, что творилось у неё на душе. Ни один Волан-де-Морт не мог читать её так, как Крам. Но не сейчас... Гермиона остановилась в шаге от него. Он сдерживался, чтобы не заключить её в объятья. Ведь помимо боли в этих карих глазах проявлялся ледяной холод, которого он ранее никогда не замечал. Он протянул руку, беря её словно безжизненную ладонь. — Ты не отвечала на мои письма... — почти шёпотом проговорил Виктор, аккуратно и нежно перебирая её пальцы, проглаживая, будто тонкое волокно. — Я не открывала и не читала личную почту... — не поведя и бровью ответила Гермиона. — Несколько дней подряд я ждал тебя на опушке для трансгрессии у Мэнора... — он всегда так делал, говорил наводяще, чтобы люди отвечали на его утвердительные предложения. — Я не живу в Мэноре... — говорить с ним было, словно отвечать психологу, находясь в каком-то живом сне... Гермиона знала, что Виктор не обидит даже словом, но за этот месяц научилась держать дистанцию со всеми окружающими... Он провёл вверх от её кисти, до локтя. Тео, Блейз и Льюис, словно в тандеме, проследили за этим движением. — Тебе нужна моя помощь? — совсем тихим голосом. Гермиона покачала головой. — Я всегда рядом, ты же помнишь? — он вновь заглянул ей в глаза. Она молча кивнула. И тут Крам не смог понять, что творилось на душе у девушки, которую, как он думал ранее, знал наизусть. Он видел только угасающий взгляд и стойкую цель для самой себя. Об этом говорило отсутствие блеска в глазах, ровная спина, дистанция между ними и полнейшая неразговорчивость. Он не мог назвать это замкнутостью, но она явно не проявляла никакого интереса к данному разговору. — Будь осторожна с НИМ... — неожиданно сказал Виктор. — Не знаю, что за игру ты ведёшь, но ОН, как мужчина, клюёт на наживку... Гермиона молчала, чуть сузив глаза. Тео и Блейз переглянулись. Они сидели рядом с ней, в отличие от Крама, который находился напротив. И не заметили того, что заметил Виктор. Молчание тянулось десятки секунд. Он смотрел ей в глаза, пытаясь понять. А она боролась с собой, чтобы не поведать ему всю ту ересь, которую ежедневно говорит Блейзу. Ведь Гермиона была уверена, что именно так Забини и воспринимает все её домыслы касаемо Драко, делая вид, что он полностью верит её догадкам. Виктор потянул её руку вверх к своим губам, касаясь костяшек. Гермиона сглотнула наконец нервный ком, который сдерживала весь вечер, и, прикрыв глаза, почти незаметно кивнула. То ли себе, то ли Краму. Виктор отпустил её руку, поворачиваясь к стоящим рядом мужчинам. — Если я буду нужен, — он протянул Блейзу маленький шар, похожий на снитч. Подобный Виктор давал Гермионе, когда она уходила от него больше пяти лет назад. Внутри находился огненный опал – камень рода Крамов. — Открой его и подожги то, что внутри. Я буду знать, где мне необходимо быть. Виктор снова посмотрел Гермионе в глаза и, достав из кармана платок, в котором был завёрнут очередной нелегальный портал, растворился в мгновение. Блейз не сводил с Гермионы глаз. Льюис осматривался вокруг. — Что ты задумала? — спросил Блейз, не двигаясь с места. Гермиона подняла руку, держа в руках уменьшенную копию цветка амариллиса. Значением которого были гордость и решительность. *** Гермиона прошла в лабораторию, наблюдая за непонятной для неё сценой. Анни сидела в центре стола, прикрыв ладонями уши, вчитываясь в какие-то записи и бумаги. Над ней стояли все лаборанты, включая Блейза, Тео и даже Дафну. Половина спорили между собой, указывая пальцами на ту или иную строчку. Блейз сосредоточенно листал один из томов, исписанных рукой Драко. Элиза в стороне, прижавшая к себе несколько папок, неотрывно смотрела на собравшуюся компанию. — Что происходит? — спросила Гермиона. Блейз оторвался от фолианта, присаживаясь на ближайший стул. Тео отошёл, взяв стакан и наполняя его водой из палочки. Несколько лаборантов вернулись к своим ранее брошенным делам. Гермиона переводила взгляд с одного на другого. — Пришло семь новых индивидуальных заказов. И никто из нас понятия не имеет, что с ними делать, — ответила за всех Дафна. Гермиона свела брови, подходя к так и сидящей на месте Анни. Все семь листков лежали перед девушкой, которая вчитывалась в одну из рукописей Драко. — Все ингредиенты общедоступные, есть очень дорогие, но клиенты, которые это заказали, готовы платить любые деньги, — ответила Элиза, протягивающая Гермионе несколько писем. — То есть это всё для разных людей? — уточнила она, листая конверты. — Да, у двоих по два зелья и у одного три. Один из клиентов уже делал у нас заказ несколько недель назад. Гермиона повернулась к Блейзу. — Тогда в чём загвоздка? — Никто, кроме Анни, не сможет приготовить такие зелья, она протеже Драко, в конце-концов. Гермиона посмотрела на не вникающую в суть их разговора девушку. — Заказчики присылают состав. Так часто практиковал Драко, когда волшебникам прописывает колдомедик редчайшие зелья, но, кто их сможет приготовить, остаётся загадкой, потому что многие зельевары отказываются браться за непроработанные заранее отвары, — ответил Блейз. — И так люди выходили на Драко... — Именно, — кивнул мулат. — Но ведь Анни уже готовила подобные зелья, — утвердительно проговорила Гермиона, вспоминая недавний разговор с девушкой на этом же месте. — Эти зелья более широкого спектра действия. Они поддерживающие. И если ошибиться хоть в одном шаге, то человеку я не помогу, а, наоборот, наврежу... — повернулась к Гермионе девушка. Она смотрела на её задумчивые черты, переводя взгляд на Блейза. — Если Анни сомневается в такого уровня зелье, не нужно её заставлять и, тем более, стоять над ней роем, — заявила Гермиона, пробегая взглядом по присутствующим. — Только ей принимать решение, браться за такое или писать отказ заказчикам. Я просмотрела все отчёты за этот месяц, заказов меньше не стало. А большую часть берёт на себя именно Анни, выполняя то, за что брался только Драко. Звенящая тишина закончилась так же неожиданно, как и началась, когда Анни уверенно проговорила, вновь оборачиваясь к составам. — Я сделаю все заказы к завтрашнему вечеру. Но мне нужна тишина вокруг. Дафна открыла рот, Блейз округлил глаза, смотря в затылок самоуверенной девушки. Лаборанты отвлеклись от своих дел, замерев. Гермиона улыбнулась, оборачиваясь к остальным. — Завтра у всех внеплановый выходной. *** Она сидела на террасе, поглаживая Тень, положившую голову ей на колени. — Ты тоже скучаешь по нему, да? — почти шёпотом проговорила Гермиона, смотря на собаку. Та, словно понимая, о ком речь, тихо заскулила. Девушка тяжело вздохнула, смотря в чащу, из которой медленно и гордо выходил тот самый олень. Тень, увидев зверя, срывалась к нему. Олень опустил уже подросшие рога, обороняясь от полугодовалого чёрного монстра. — Тень, нельзя! — громко сказала Гермиона, отчего собака резко остановилась, смотря на оленя и виляя своим обрубком, что остался от её хвоста. Гермиона поднялась на ноги, беря по пути яблоки, всегда ожидающие её друга. — Спокойно, Тень, — подошла к собаке Гермиона, призывая её неспешно подходить с хозяйкой к оленю. Он как всегда сдержанно позволил себя обнюхать щенку, а после откусил яблоко в руках Гермионы. После полноценного её переезда на остров дикий зверь стал приходить к ней чаще. Он смотрел на неё своими чёрными глазами-пуговками, словно чувствовал всю ту боль и обиду, которую она держала в себе, не давая ей вырваться наружу. Тем самым приняв правдой всё то, что произошло с ними. Те минуты, проведённые с парнокопытным, были словно глоток воздуха. Ей казалось, что только он понимает, что ей необходимо — тишина и безлюдье. Тень снова разошлась, пытаясь вовлечь оленя в свои игры. Он откусил ещё кусочек яблока, отступая и неспешно возвращаясь в чащу леса. Напоследок он всегда оглядывался, словно что-то хотел этим сказать. Гермиона стояла на месте, обхватив себя руками за плечи. Хотелось кричать, рыдать, бить землю и лежать на ней клубочком. Но выпустить эту боль она не могла. Девушка считала, что так она примет поражение и поймёт, что всё невозвратно. Очередную ночь она смотрела на противоположную сторону кровати. А после ложилась на середину головой на его подушку. И ей казалось, что она до сих пор чувствует его запах на помятых простынях, проводя рукой по тому месту, где пусто не должно быть. *** — Вы быстро растёте, — обратила внимание Гермиона на уже довольно большой живот Джинни. — Ем как не в себя, — отмахнулась рыжая, садясь рядом на скамью, где Гермиона уже наколдовала для них тёплый плед. — Что-то случилось? — заметила Гермиона её тревожность. Джинни кивнула, прикусив губу. Она явно хотела сказать что-то важное, но осознавала, что идёт этим против мужа. — Ты в курсе, что за тобой следят? Гермиона обернулась, глянув на Льюиса, стоящего в стороне. Он сразу приблизился к ним. Джинни посмотрела на подошедшего охранника. — Гарри с Роном следят за тобой, как только ты покидаешь Министерство. Они просмотрели воспоминания одного из пожирателей, который присутствовал на вчерашнем собрании... Гермиона понимала, о чём говорит Джинни. Вчерашний резкий созыв выбил её из колеи. Уже собираясь из Министерства, она планировала зайти в лабораторию, но увидела перед собой чёрную сферу. Блейз и Тео уже ждали её в Троубридже. Они направились к замку не переговариваясь, но чувствуя неладное. Очень давно в сфере не раздавался едкий голос Беллатрисы. В большом зале стояло больше двадцати человек. Все в ряд перед Лордом. Он был зол. Впервые Гермиона видела эти агрессивные черты на столь помолодевшем лице. Он замер на ней, сведя челюсть, наверное, до хруста. Они встали в ряд как и остальные присутствующие. Кирс с несколькими своими людьми был правее, он пробежался взглядом по прибывшим. Флинт и Гойл вошли последними. Гринграсс пытался показать невозмутимость, хотя зачастую протирал пальцами вытянутых вдоль тела рук ткань брюк. Ведьма стояла за Лордом. Внимательно осматривая каждого, замечая малейшую деталь. Она тоже задержала взгляд на руках Гринграсса. Волан-де-Морт повернулся к ведьме. Не прерывая с ней зрительного контакта, они вновь общались невербально. Резкий взмах палочкой, и все присутствующие, стоящие сзади, включая Льюиса, опустились с болью на колени. Все, кроме Гермионы. У неё перехватило дыхание. Она боковым зрением заметила, как с ненавистью к ней повернул голову Флинт. Белла вошла в зал, останавливаясь сзади Волан-де-Морта, но не подходя к ведьме как раньше. Лорд подошёл к Гермионе, смотря в глаза. Внимательно, словно пронзая. — Ваш охранник должен стоять сейчас рядом с вами передо мной на коленях, — почти прошипел ОН. Гермиона выдержала на себе этот цепкий взгляд в несколько долгих секунд, а, когда повернула голову, Льюис уже делал последние шаги к ним. Волан-де-Морт снял с него заклинание, но как только мужчина встал на указанное ему место, его колени снова безвольно притянулись к полу. Лорд не отвлекался на охранника. Он всё это время продолжал смотреть на Гермиону. — Вашу руку, — тоном, не терпящим замедления. Гермиона вытянула руку, на которой промелькнула нить браслета, видимая только для неё и Лорда. ОН вновь сжал челюсть так, что она увидела сквозь бледную кожу кровавые налитые вены, ярко выделяющиеся от естественного голубого оттенка нормального человека. Волан-де-Морт опустил взгляд, отрываясь от её лица, смотря на отливающий золотыми бликами, мерцающий браслет. Без единого слова, возвращения к ней взгляда ОН сделал шаг назад, щёлкая пальцами, и перед каждым стоящим на коленях волшебником появился стакан с прозрачной жидкостью. — Я знаю, что кто-то из вас был вчера в Японии, — утверждал Лорд, с ненавистью просматривая каждого замершего с поднятой к нему головой. Гермиона стояла, боковым зрением замечая безвольных волшебников, не сводящих взгляда со своего хозяина. — Некто, решивший, что с него хватит, спрятав свою личину, пытался предупредить Японского министра, что я попытаюсь подмять его под себя, — Лорд едко усмехнулся. — Неужто вы такие глупцы, думаете, что у меня уже не расставлены там свои сети? Гермиона перевела взгляд на ведьму, стоящую позади него, которая в эту же секунду посмотрела на неё в ответ. — Если вы думаете, что, спрятавшись от меня в другой стране, обретёте спокойствие и поддержку власти, я вас огорчу, — ОН вперился взглядом в Тео, отчего Гермионе стало не по себе, она немного повернула голову, смотря на замершего Нотта. — Ваши данные мне обеты повлекут смерть, даже если вы не идёте против меня, а укрываетесь от моей власти. Гермиона обомлела. Драко говорил, что у них с Блейзом и Тео одинаковые обеты. Учитывая, что расшифровал Тодор, в них не было подобного подтекста... безоговорочное подчинение и выполнение приказов... возможно, у остальных был другой подтекст? Иначе, как понимать эти ЕГО слова? — Сыворотка правды перед вами, — ОН кивнул на висящие в воздухе стаканы перед каждым. По щелчку ЕГО пальцев все мужчины, стоящие на коленях, отмерли. Гермиона повернула голову, смотря, как Льюис, Блейз и Кирс первыми сразу протянули руки к стаканам. Она замерла на Тео, с пару секунд смотрящего на левитируемый стакан и протянувшего к нему руку. Остальные взяли свои стаканы. Волан-де-Морт вернул взгляд к стоящей перед ним Гермионе. — Формальность, для лучшей продуктивности, — сказал он ей. — Передо мной нет ст... — Ваш обет оставил бы явный след, если вы хотя бы допустили мысль сказать обо мне кому-то. И вам ли это не знать? Она промолчала. ОН вновь пронзал её взглядом. И в какой-то момент ей показалось, что Лорд хотел ворваться в её голову, её мысли. Прозвучали приглушённые звуки поставленных на пол пустых стаканов. Это заставило Волан-де-Морта всё же увести от неё взгляд. ОН прошёл в центр шеренги стоящих перед ним мужчин, медленно пересматривая каждого. — Кто из вас опасается меня? — Я, — прозвучало в унисон больше двадцати голосов. — Кто подставил Малфоя? — Я, — раздался хриплый голос, на который повернулись все присутствующие. Лорд прошёл, становясь напротив одного из людей Гойла. Сам Гойл повернулся к волшебнику, стоящему рядом на коленях, с вытаращенными на него глазами. — Учитывая удивлённый взгляд Генри, он не в курсе твоей выходки, — утверждал Волан-де-Морт. Гойл кивнул, нервно сглотнув. — И с чьей подачи ты решил убрать Малфоя, так удачно для себя и нелепо для него? Мужчина пытался сдерживаться, но сыворотка говорила за него. — Грегори заплатил мне хорошую сумму. Генри старается изолировать сына от вашего круга, Грегори это раздражает. Он обратился к Малфою, на что тот наотрез отказал ему в помощи, сойдясь на том, что у Грегори не хватит мозгов на присутствие в ближнем круге, — отрапортовал мужчина. Волан-де-Морт посмотрел на Гермиону, неосознанно вышедшею из шеренги и смотрящую в упор на стоящего на коленях волшебника. — Только из-за того, что Драко отказал ему в том, чтобы находиться здесь, Гойл заказал его?! — почти шёпотом и неверяще проговорила Гермиона. — У Грегори была обида, что Драко подтянул за собой Нотта и Забини, а Гойл остался в стороне. Лорд ухмыльнулся, качнув головой. — Не удивляюсь, почему ты, Генри, держал своего сына подальше отсюда, мозгов у него точно нет, — посмотрел на Гойла-старшего Волан-де-Морт. — Я... я знаю, что за вашим столом сидят только нужные ВАМ волшебники, мой господин, — пропищал Гойл. — Я и подумать не мог, что он может попытаться что-то подобное выкинуть... — Гермиона, — окликнул её Блейз, заметив, как она медленно делает шаги в сторону Гойла и его приспешника. Волан-де-Морт лениво обернулся, заранее заметив направляющуюся в их сторону девушку. — К вашему сожалению, мне ещё нужны эти волшебники, — остановил её Лорд поднятием палочки, но не применив заклинания. Гермиона будто застыла на месте, не сводя со стоящего на коленях взгляда. — А теперь вопрос, по которому мы здесь собрались, — черты его молодого лица резко изменились со слегка расслабленных на ненавистные. — Кто был вчера в Японии и пытался убедить Японского министра в том, чтобы тот ни за что не вступал под мой покров? Гермиона видела, как, опустив голову, Селвин-младший выговаривает чёткое "Я", как приподнимаются брови Волан-де-Морта с ненавистным оскалом, как ОН поднимает палочку, но ЕГО резким звучным голосом останавливает ведьма, подошедшая сзади. — Беллатриса давно хотела себе новую игрушку, отдай ей его. Лорд перевёл взгляд на растянувшую губы в довольном азарте Беллу. — Я позабочусь о нём, можете не сомневаться, — прошелестела Беллатриса. — Кто ещё знал о твоём намерении? — раздув ноздри, с ненавистным оскалом резко обернулся Лорд. — Никто не знал, — Селвин смотрел в почерневшие глаза снизу вверх. Волан-де-Морт, словно змея, неспешно подходил к молодому мужчине. — Месть за отца? — потянул в оскале губу вверх. Селвин с вызовом вздёрнул подбородок. — Вы могли вытащить его из Азкабана! Я просил вас не раз об этом! Отец умирал там! Все видели, как менялось лицо Реддла, как красивые молодые черты стали ещё резче, острее. Казалось, что от ЕГО вида, от ЕГО взгляда можно порезаться. — А теперь рулетка запущена, — усмехнулся Селвин. — Министр Японии в курсе ваших делишек, в скором времени все узнают, кто готовит очередное всемирное разрушение! Звонким эхом раздался выкрик Лорда, зелёный луч, вылетевший из ЕГО палочки, в которой Гермиона теперь точно признала сестру палочки Гарри. А то, что произошло далее, выбило почву из под её ног. Потому что помимо замертво упавшего Селвина, в нескольких шагах от неё упал и сам Волан-де-Морт. ОН был в сознании, но схватился за голову обеими руками, не выпуская из рук палочки. Ведьма и Белла подбежали к НЕМУ, будто скрывая ото всех. Ведьма помогла встать Лорду на ноги, как в этот момент Белла обернулась ко всем с криком: — Все вон отсюда! Блейз схватил Гермиону, так и оцепеневшую от произошедшего, за предплечье, потянув в сторону выхода. Она всё перематывала в голове этот момент, пока они шли к точке трансгрессии, потом к банку и кабинету Драко, где могли спокойно поговорить. — То есть ОН выпустил непростительное, и от этого что-то с ним произошло? — непонимающе переспросила Джинни. Гермиона кивнула. — Видимо, это и была причина, почему ОН не применял любимые заклятия, а приказывал это делать Драко, Белле, Флинту и Кирсу. Джинни задумалась, вспоминая дословно слова Гарри. — Знаешь, я поговорю с ним напрямую. Посажу перед собой и предоставлю факты. И пусть только попробует увернуться и не рассказать мне всё, — уверенно заявила Поттер. — И тогда они поймут, что ты узнала это от меня, и будут пытаться выпытать что-то через тебя от меня, — усмехнулась Гермиона. Джинни выпрямилась, откинула свои длинные рыжие волосы на спину. — Как бы не так! Гарри что-то скрывает! Он что-то знает, но не говорит. И я тоже могу надавить на него по-своему, — кивнула своим же словам Джинни. — Для чего им следить за мной? Чтобы я не убила Гойла? — приподняла бровь Гермиона. Джинни пожала плечами. — Гарри часто стал пропадать и не ночевать дома. Иногда вместо него остаётся в Министерстве Рон. Они что-то ищут, — Джинни взглянула на Льюиса, стоящего рядом с Гермионой. — Может они вышли на того, кто кинул луч? Гермиона молчала. Смотрела на Джинни, переваривая ту кроху информации, которой поделилась подруга. — Когда Гарри отсутствует, ты остаёшься одна на Гриммо? — уточнила Гермиона. Джинни отрицательно покачала головой. — Кто-то из них двоих сопровождает меня в Нору, потому что летучим порохом врач запретил пользоваться, — она положила руку на живот. *** — Мэнси хотела уточнить, что приготовить на Рождественский ужин? — улыбнулась эльфийка, когда Гермиона спускалась утром со второго этажа, вытирая мокрые волосы полотенцем. Тень выскочила на террасу, услышав далёкий щебет птиц, доносящийся из чащи леса. — Я не хотела праздновать Рождество, поэтому не стоит утруждаться, Мэнси, — мягко ответила ей девушка. Эльфийка поменялась в лице, будто краска сошла, оставляя бледное, огорчённое личико. — Хозяин не прибудет к празднику, да? — она опустила свои большие глаза в пол. Гермиона закусила щёку изнутри. Она не хотела говорить эльфийке о том, что произошло. — Он обещал, что будет стараться, — проглатывая ядовитый ком, вставший поперёк горла, — планировал, что скоро освободится, но его командировка затянулась, — ответила ей, почти не дрогнувшим голосом Гермиона. Мэнси немного недоверчиво взглянула на девушку, но кивнула, не став продолжать щепетильную тему. — Но если ты составишь мне компанию, мы бы могли вместе встретить Рождество как в прошлом году, — натянула улыбку Гермиона, замечая появившийся блеск в глазах домовихи. *** Гермиона стояла на крыльце площади Гриммо, двенадцать. Она знала, что Джеймс ждал крёстную. Двухлетний мальчуган был развит не по годам. Не говоря уже о том, что в полтора года он разговаривал, как многие дети не говорят в четыре года. Ей часто на работе Гарри передавал письма, которые мальчик писал для неё. Своим ещё корявым почерком и местами с зачёркнутыми и исправленными буквами. Гермиона улыбнулась, вспоминая последний его рисунок, где был изображён дракон и рядом с ним девочка с коричневыми волосами. Это было за неделю до ареста Драко. Рисунок до сих пор лежит в её столе в Министерстве. Мысли ушли на задний план, когда Джинни открыла дверь. И Гермиона заметила её явно натянутую улыбку. Они с Льюисом и Алексом только переступили порог, как услышали крик и топот Джеймса, бегущего навстречу. Не дожидаясь вечера, мальчик с разрешения крёстной начал распаковывать подарки, разрывая красивую обёртку, сидя на полу возле пушистой ёлки. — Всё в порядке? — спросила Гермиона, замечая недовольство в лице Джинни, которое та пыталась спрятать. Рыжая лишь кивнула в сторону Джеймса, мол, сейчас, я его отвлеку. Мальчик пытался раскрыть и вытащить из большой коробки грузовик с прицепом, но не мог справиться с картонной упаковкой. — Милый, попроси дядю Льюиса, он поможет тебе с твоим подарком, — улыбнулась ребёнку Джинни. Проследив за тем, что дверь в кухню, где сидели Алекс и Льюис, плотно закрыта, Джинни раздражительно повернулась к Гермионе. — Его почти не бывает дома, — сурово произнесла рыжая. — И я не понимаю, он... — Джинни, я не думаю, что Гарри тебе изменяет. Поттер отмахнулась от этих слов. — Я знаю, я не об этом, — она нахмурилась, бегая глазами по комнате, словно что-то вспоминая, сопоставляя. — Они следят за тобой, за многими слабыми пожирателями. Я знаю, что они не вылавливают больше двух раз одного и того же, — Гермиона кивнула. — Есть риск, что будет слишком много провалов из-за стёртой памяти. — Позавчера, со слов Рона, я поняла, что им пришлось убить пару ПСов, потому что кто-то их заметил или узнал. Гермиона уставилась на Джинни. Гарри старался избегать пропажи людей Лорда и их подчинённых. Видимо, в этот раз ситуация была критическая. — А сейчас он где? Джинни сдерживалась, чтобы не вспылить и не сорваться. — А я не знаю, — она раскинула руки в стороны. — Он забежал утром, сбросил аврорскую мантию, надел джинсы, свитер и убежал, в прямом смысле слова. Гермиона молчала, слегка нахмурившись. — Я не могу с ним поговорить даже, его нет, — разъярённо воскликнула Джинни. — А к Рождеству он вернётся? Джинни кивнула. — Мы будем в Норе. Он говорил, если вдруг придётся сорваться на работу, чтобы мы с Джеймсом не остались одни в Рождественскую ночь, — выдох и секундная заминка. — Так что я не думаю, что он не вернётся к вечеру. — А Рон с ним всё время пропадает? — уточнила Гермиона. — Я поняла, что ночами да. А среди выходного дня или вечером Рон в Норе. Гарри куда-то отправляется без него, — Джинни подогнула под себя ноги. — У меня ощущение, что он что-то ищет... *** — Мэнси, пахнет восхитительно! — Гермиона вошла сквозь зеркало в Новой Зеландии, десять секунд назад находясь на Канарских островах у родителей. Эльфийка протёрла ручки о расписной фартучек, спускаясь со ступеней, поставленных у островка, где она дорезала салат. — Всё будет готово через полчаса, Мисс. Гермиона погладила подбежавшую к ней Тень, говоря собаке, что в следующий раз возьмёт её с собой к родителям. — Ты же составишь мне компанию? — оторвалась она от тающей от прикосновений собаки. Мэнси явно хотела задать какой-то вопрос, но потом закусила губу и уверенно кивнула. Гермиона улыбнулась. — Тогда я быстро переоденусь и спущусь к тебе. *** Она вошла в гардеробную, беря с полки домашний плюшевый костюм. Зацепив взглядом десяток рубашек и костюмов Драко, она сглотнула, смотря на свадебный. Гермиона прошла к нему, протягивая руку и поднеся ткань к лицу. Запах. Родной, любимый запах, который она не ощущала уже больше месяца. Прикрыв и сжав с силой глаза, она смяла ткань в руках и заметила слегка оттопыренный карман пиджака. Девушка полезла рукой, доставая оттуда бархатную зелёную коробочку. Гермиона осела на пуф. В пучине нервоза, всего происходящего она забыла про слова, сказанные ей в камере, когда в последний раз она чувствовала под своими ладонями массивные плечи, твёрдую грудь, слегка отросшую щетину мужа. «В гардеробной в нашем доме в кармане моего свадебного смокинга лежит кое-что для тебя…» Одинокая слеза, такая горячая, упала, оставляя тёмное пятно на бархате. Гермиона открыла длинную коробочку, в которой лежала подвеска. Цепочка аккуратная, из белого золота, с лёгким, немного дутым плетением, на которой висел кулон. Гермиона поднесла его ближе к себе. Дракон. В своих больших и сильных лапах он держал камень. Сначала ей показалось, что это изумруд. Но потом она заметила блик. Присмотревшись, Гермиона поняла, что внутри камня извивался чёрный клубок дыма. Он медленно вращался, отбиваясь о стенки сдерживающего его камня. Зная, что Драко не причинил бы ей вреда, Гермиона надела подвеску. Та была настолько длинной, что кулон оказался ниже груди. Чем бы это ни было, Драко явно не хотел, чтобы это видел кто-то другой. Иначе бы кулон не находился так низко, скрываясь под любой одеждой. *** К тому времени, как Гермиона спустилась вниз, Мэнси уже накрыла на стол и насыпала Тени корм в миску. На кухонном островке стояло три пустых тарелки. Эльфийка уже в новом чистом фартучке взобралась на свою лесенку-постамент, предлагая блюда. Гермиона села, снова бросая взгляд на ожидающие Драко приборы и тарелку. Дракон висел на шее. И надежда закралась как вихрь. Не зря же говорят, что в Рождество сбываются желания. Она улыбнулась, вспоминая прошлый год. Их поцелуй при родителях, первая проведённая ночь, её возмущения, когда Нарцисса обыграла всё и подтолкнула пару к этому шагу. Гермиона призвала к себе бутылку шампанского, палочкой аккуратно откупоривая её. Она на самом деле верила в то сокровенное волшебство, которое может произойти. И Драко появится здесь, в их доме. Гермиона спрашивала у Мэнси про его детство, каким он был, какие Малфои были настоящие раньше, внутри стен Мэнора, когда их никто не видит. Эльфийка с радостью рассказывала о своём хозяине, вспоминая детские проказы и шалости, о которых часто между собой вспоминали эльфы поместья. Девушка крутила в руках уже второй бокал, не прекращая периодически кидать взгляды на пустую тарелку. Ещё год назад Гермиона поняла, что влюбилась. Влюбилась по уши. Но только эту всю любовь, всё, что между ними происходило, их отношения, чувства, страсть, эмоции, она всё осознала вдвойне именно сейчас, когда осталась без него. Пока Драко был рядом, она крутилась в его внимании, заботе, которая оборвалась, оставляя её одну в этом жестоком мире. Мэнси вскочила, хлопая в ладоши, смотря на большие настенные часы. Эльфийка отсчитывала секунды. Гермиона переводила взгляд с террасы на зеркало. Она ждала. Верила и ждала. Ведь Драко никогда не подводил её. Всегда появлялся в последний момент. И сейчас этот момент настал. Оттягивать некуда. Мэнси вскрикнула, Тень громко залаяла, на фоне зазвонил телефон с мелодией, которая стояла на родителях. Гермиона опустила голову, как только пошли первые секунды нового дня, с силой сжимая бокал в руке. Она правда наивно верила в чудо. Мэнси замолчала, заметив огорчённый вид молодой хозяйки. Эльфийка уже и так всё сама поняла, но не хотела более задавать вопросов, дабы не делать больнее девушке. Руки Гермионы коснулась маленькая тёплая ладошка. Она подняла взгляд, смотря на домовиху. — Мисс нужно жить и двигаться дальше. Хозяин всегда с нами, он рядом, нужно просто подождать, когда он сам придёт... Гермиона свела брови, хмуро смотря на эльфа. — Он обещал мне, что вернётся, Мэнси, — сердитым шёпотом проговорила Гермиона, — был уверен, что в скором времени будет рядом. А прошло больше месяца! Тридцать два чёртовых дня! И ни слова, ни намёка, ни весточки... — Гермиона сдерживалась из последних сил. — Время тянется без него, как будто проверяя меня на прочность... Эльфийка отбежала к нижнему шкафчику, ускользая от затуманенного взгляда Гермионы. Она нашла успокоительное снадобье, протягивая его девушке. Гермиона вопросительно приподняла бровь. — Хозяин несколько месяцев назад передал Мэнси много свежих отваров, необходимых в быту, — прощебетала эльфийка. — Это лёгкое успокоительное, которое... Но Гермиона уже делала второй глоток пахнущего травами зелья, дабы унять дрожь. Она правда не хотела ни о чём больше думать, говорить. В мыслях была только тёплая кровать и его запах. То, что ещё было местами ощутимо в этом доме. Свежее качественное зелье и два бокала шампанского дали свой результат, и через десять минут Мэнси уже укрывала Гермиону тёплым пледом, а Тень улеглась возле кровати, оберегая сон хозяйки. Эльфийка долго плакала, сидя на краю огромного хозяйского дивана, держа в ручках свадебную фотографию годовалой давности. *** — Я знаю, что ты не хотела отмечать Рождество, но хотя бы сегодня ты можешь прийти к нам? — услышала Гермиона тихое недовольство со стороны Дафны. — Я хотела побыть одна, подумать, — ответила ей, не раздумывая, шатенка. — Я знаю, Гермиона, — ещё тише проговорила девушка. Гермиона выдохнула и её услышали на той стороне телефона. — Знаешь, ведь он... Послышалась какая-то возня, и в трубке возник голос Забини. — Собирайся, я буду у тебя через семь минут, — уверенно заявил мулат. — Блейз, я... — Собирайся, я сказал, это не обсуждается! Он сбросил трубку, не давая ей вставить хоть слово. Было желание провалиться сквозь землю, но никак не видеть никого. Гермиона заставила себя подняться с кровати и отправиться в душ. Она слышала радостный лай Тени. Собака всегда приветствовала Блейза лаем. «В отличие от Драко» , - подумала Гермиона. Ведь хозяин не разрешал без толку подавать голос, и его она встречала горящими глазами, словно заведённым хвостом и ожиданием ласковых поглаживаний. Когда девушка спустилась вниз, Блейз попивал приготовленный Мэнси кофе. — У меня сегодня единственный выходной в году, — возмутилась Гермиона. — Трудоголикам выходные даже не снятся, — помешивая в кружке добавленный сахар, — а вообще, я тебя не на работу зову, — Блейз повернул к ней голову, замечая угрюмый вид. Гермиона села напротив, как перед ней Мэнси поставила такую же кружку, с лёгким хлопком исчезая и, судя по повторному звуку, появляясь на втором этаже. — Ты неважно выглядишь, — заметил Забини. Гермиона усмехнулась с болью в лице. — Рассчитывала на чудо в Рождественскую ночь, а получила только разочарованное ожидание и фантомное ощущение присутствия кого-то рядом со мной, — горько проговорила она, кривя губы. Блейз молчал, внимательно смотря на неё. — Все ждут только тебя, — спустя пару минут попивания горячего напитка, проговорил Забини. — А я жду только его, — сказанное слишком тихо, прозвучало слишком грубо, — прости, — отвернулась она, ругая себя за несдержанность. Блейз вновь промолчал, отставляя кружку и поднимаясь с высокого барного стула. Он подошёл к зеркалу, оборачиваясь и смотря на неё в ожидании. Гермиона неспешно сделала последний глоток. — Я могу придумать причину никуда не идти, — ставя кружку на столешницу. — Не сработает, — он сложил руки на груди, облокачиваясь плечом о стену, — не со мной, заместитель министра магической Британии, — приподнимая бровь и немного улыбаясь. Гермиона вздохнула. Головой она понимала, что ей нужно общество. Хотя общаться ни с кем, собственно говоря, она не хотела. Выйдя из банка, трансгрессировав в ближайшем проулке и сразу сворачивая в подъезд, где располагалась квартира, они вышли через зеркало в поместье Забини в Италии. До Гермионы сразу донеслись голоса Тео и Пэнси, спорящие о ком-то из высоких аристократических кругов. — Да не был он с ней на том приёме, Пэнс, — отмахнулся от неё Нотт. — Я своими глазами видела, говорю тебе, они снова вместе, — стояла на своём Паркинсон. — А когда уже мы будем лицезреть нашего главного ресторатора с кем-то не менее достойным? — встряла в их спор Дафна. Они обернулись на звук шагов по мраморному полу. И Гермиона удивилась присутствию Анни среди собравшихся змей, которая сидела в кресле, когда Тео занимал место на большом просторном диване. — Когда я встречу кого-то, хоть немного похожего на Драко, — огрызнулась Паркинсон. Гермиона пропустила эти слова мимо ушей, зная, что возможность существования данной пары улетучилась ещё на шестом курсе Хогвартса. Пэнси ценила мужские качества, которые присутствовали во взрослой версии Малфоя. Дафна обняла Гермиону, шепнув ей на ухо: — Я рада, что ты пришла. День пролетел незаметно после того, как Блейз распаковал настольную монополию, налив каждому по стакану огневиски и притягивая всех к кофейному столику. — Если я выйграю, будете все... — Если ты выйграешь, значит ты мухлевал, Забини, — ухмыльнулась ему Пэнси. — Нам ли не знать о твоих проделках с дублированием купюр. — Тааак, все палочки отложили в стороны, — раздался голос Дафны, раскидывающей подушки вокруг столика. *** — Я хотела, чтобы ты рассмотрела одну кандидатуру моего зама, — уже у зеркала сказала Дафна. Гермиона надела тёплую мантию, вопросительно смотря на блондинку. — Если тебя она устраивает, то мне не нужно давать тебе одобрения. Дафна благодарно кивнула её доверию. — Грутаат требовал переговорить с тобой о чём-то, — недовольно скрестила руки на груди блондинка. — Он отказался разговаривать со мной. Гермиона опустошённо вздохнула. — Это будет тяжёлый разговор, — констатировала она, а потом заметила вопросительный взгляд Дафны. — Он явно, мягко сказать, недолюбливает меня. Забини отмахнулась. — Он всю жизнь занимался золотом и драгоценностями в подземельях, пусть там и сидит дальше, — она переступила с ноги на ногу, опираясь плечом о стену. — Грутаат из тех гоблинов, для кого сам факт работать на человека уже можно отнести к низшим слоям. Гермиона удивилась. — Однако, он работал на Драко... Дафна улыбнулась, кивая ей. — У Драко есть то, что Грутаат никогда не доверит оберегать кому-либо другому. Я уверена, он каждый день обходит их семейные сейфы и оглаживает на постоянной основе весь ряд артефактов и гоблинских изделий. — Хорошо, я оповещу, когда смогу в течение дня появиться в банке, — ответила ей Гермиона и шагнула в зеркало. *** Идя по коридору из отдела магического правопорядка, Гермиона почти налетела на вышедшего из-за угла Рэджа. Он скривил рот в гнусной гримасе, снизу вверх проходясь по ней взглядом. Гермиона приподняла бровь от подобной наглости. — Смотрю, ты не особо горюешь-то по муженьку, — ухмыльнулся он, глядя на её ноги. — Женщины в трауре не носят такой одежды и не выглядят настолько заносчивыми. Прибрала Малфоевские денежки к своим грязным ручонкам? — Рэдж, — из-за того же угла, следом за Гермионой, вышел Гарри. Они вместе были на совещании отдела, где произошло происшествие. Гарри несколько раз внимательно всматривался в её лицо, будто хотел что-то сказать. И, как только все вопросы были урегулированы, Гермиона, не задерживаясь ни минуты, сразу покинула кабинет главы отдела. Но, видимо, он шёл следом, и по его тону было понятно, что явно слышал каждое слово, — вы забыли, с кем разговариваете, — он стал с ней бок о бок. — Если у вас есть какие-то вопросы, даже касаемо чужой личной жизни, я жду вас в своём кабинете, — отчеканил Поттер. Рэдж сглотнул, но старался держать лицо. «Драко он тогда конкретно испугался», — подумала Гермиона. — Мне было любопытно, — прокряхтел он, не стесняясь своего ненавистного взгляда в сторону молчавшей Гермионы. Гарри был ошарашен подобным поведением. — Чтож, раз такое дело, — явно подбирал выражения Поттер, — пройдёмте со мной в кабинет Министра, нам стоит уяснить некоторые моменты... Рэдж распахнул глаза, только сейчас понимая, что наделал. Гермиона не взглянула на Гарри и молча направилась к себе. Спустя полчаса Поттер вошёл к ней без стука, чего она не помнила уже очень давно. Он наложил заглушающее на дверь, несмотря на то, что их кабинеты и так невозможно было прослушать. Гермиона оторвалась от бумаг, поднимая на него взгляд. Аврор прошёл к её столу, кладя ладони на столешницу с негромким хлопком, пронзая Гермиону взглядом. Она с любопытством откинулась на спинку стула, кладя руки на подлокотники. — Почему с тобой не было Льюиса?! Ты не хуже моего знаешь, что Рэдж — крыса Волан-де-Морта в Министерстве. Льюис должен постоянно находиться с тобой! Он дал обет тебя защищать! — на повышенных тонах произнес Поттер. Гермиона молчала, не уводя от него глаз. — Ты ходишь на собрания, ведёшь себя безрассудно, не предупреждая меня! И да, я знаю о каждом твоём походе туда, Гермиона, потому что я боюсь за тебя! — он упирался руками в стол. Дышал так, как будто пробежал стометровку. А она продолжала молчать, смотря в эти родные зелёные глаза, от блеска гнева и боли в которых щемило в груди. — Почему с тобой не было Льюиса? И до сих пор его нет возле тебя?! — немного тише, но всё ещё на повышенных тонах пытался достучаться до неё Гарри. Гермиона усмехнулась, вставая и обходя стол, аврора, подходя к окну. Её взгляд не был направлен куда-то неопределённо, она смотрела сквозь стекло, сквозь здания напротив, сквозь весь мир. Она услышала несколько шагов за спиной. Гарри отошёл от стола по направлению к ней, останавливаясь в середине кабинета. — Поговори со мной, я с ума схожу от нервоза, когда знаю, что ты там одна. Или узнаю об этом всём позже, — убрав свой недавний порыв, спокойно попросил Поттер. Она обернулась, упираясь руками в подоконник сзади себя, не проявляя агрессии, но с явным раздражением на лице. — Мне казалось, это я прошу тебя поговорить со мной уже почти полтора месяца, Гарри. С первого дня, как всё закрутилось, как ты надел на него наручники, я просила поговорить, объяснить мне, рассказать, — он слышал в её словах горечь. — Но вы решили, что меня не стоит вводить в курс дела. — Драко просил, чтобы... — Драко нет рядом, чтобы продолжать скрывать от меня все тонкости, Гарри, — почти вскричала она, сразу осекаясь. Поттер подошёл ближе. Дважды приоткрывая рот, чтобы что-то сказать, и так же дважды закрывая, о чём-то явно споря сам с собой. Гермиона ждала, видя его метания. — Я не могу, — всё же принял своё решение аврор. Он поднял на неё виноватый взгляд. — Прости, я не могу сказать, — Гарри заметил её изменившееся сосредоточенное лицо. — Я очень хочу, Гермиона, правда, мне есть, что тебе сказать, но я не могу... не сейчас... — он отвернулся, делая несколько шагов к столу и обратно. — И я изначально был против этого всего, но я обещал, что ты не будешь втянута во всё это, я… — он осёкся, встречаясь с ней взглядом. Зная, что она проглатывает каждое его слово. — Продолжай. Гарри опустил глаза, немного качая головой. — Ты меня ненавидишь сейчас, а если я скажу, — он запнулся, мельком встречаясь с ней взглядом, — разорвёшь на месте. Но я не могу... не сейчас... я стараюсь всё сделать правильно, стараюсь, чтобы всем вылезти из всего этого дерьма, но... Он не стал продолжать, выдыхая и вновь опуская глаза в пол, осаживаясь на стул, стоящий за спиной. Гермиона молчала, пытаясь переварить весь тот поток брошенных реплик. Она сглотнула, решив попробовать последний раз. — Ответь мне на один вопрос, Гарри, — спокойным тоном, явно замечая, что он борется с собой, ведь на кону стоит больше, чем дружба. Чем то, что они друг для друга больше, чем брат и сестра. Чем то, что её жизнь рушится к чертям, принося только неизвестность впереди. Гарри посмотрел ей в глаза. И она явно увидела в нём разочарование. И это разочарование было в самом себе. — Если смогу... Гермиона кивнула, принимая небольшое поражение как Поттера, так и себя. — Всё, что произошло в Азкабане, было реально, и Драко не смог привести в действие своё зелье? Наступила долгая, тянущаяся минута. Поттер молчал, несколько раз сглотнув, смотря ей в глаза. Гермиона ждала. — Да, всё было реально. И у него не получилось так, как он планировал... Она кивнула, отворачиваясь к окну. Более вопросов задавать было не нужно, Гарри не ответит. Гермиона услышала приглушённые тихие шаги и закрывшуюся дверь за ним. Она не позволяла себе плакать. Комок в горле не давал дышать, но она не пустит слёз, пока не будет в этом всём уверена. *** — С чего ты взяла, что Поттер не договаривает? — свёл напряжёно брови Блейз. — Он очень долго молчал, обдумывал, — она заломила пальцы. — Если бы всё было так, Гарри, не раздумывая, сказал, как есть. Забини переглянулся с Дафной, встревоженно смотрящей на Гермиону. — Не смотрите на меня, будто я свихнулась, но я уверена, что тут не всё так просто, — она встала с дивана, подходя к столу, за которым сидела Дафна. — Я не могу взять и поверить в то, что у него не получилось несмотря на то, что видели мои глаза. *** — Вы отсутствовали долгое время, — констатировала Гермиона, входя в кабинет Волан-де-Морта. ОН сидел за столом, просматривая несколько фолиантов. Оторвавшись от потрёпанной древней страницы, Лорд поднял голову, осматривая девушку с ног до головы. Мантия от бедра к низу была расстёгнута, немного оголяя стройные ноги. Реддл встал, словно хищник, обходя стол по направлению к ней. Молодой, завораживающий, до чёртиков красивый. «Наверняка в своё время у него был десяток поклонниц», - подумала Гермиона. — Мне должно быть лестно, что вы заметили моё отсутвие. Не настолько долгое, — останавливаясь в шаге от неё. — У меня были неотложные дела, которые требовали личного контроля, — ОН сделал несколько шагов, обходя её и останавливаясь сзади. Гермиона не поворачивала головы, но ощущала тот сгусток энергии, постоянно пронизывающий тело, когда ОН находился рядом. — Мне должно быть лестно, что вы сразу вызвали меня по возвращению? — она повернула голову в сторону, боковым зрением замечая ЕГО поднятые уголки губ вверх. — Вы должны знать, что ваша роль очень важна для меня, — проговорил ОН с обманчиво задабривающим голосом. Она ощущала на себе ЕГО взгляд, словно током пробивавший в тех местах, куда смотрели эти ядовитые глаза. — Я обещал вам найти того, кто подставил Драко, — громче проговорил Лорд. И Гермиона надеялась, что ОН не заметил, как она мелко вздрогнула. Она медленно обернулась, сразу встречая на себе его тяжёлый взгляд. — И не дали мне ничего сделать. Вы же понимаете, что я отомщу, — почти прошипела она. — И нарушите правило ближнего круга — не трогать семьи тех, кто присутствует на собраниях, — напомнил Волан-де-Морт. — А если мне плевать? — с вызовом заявила она, почувствовав, как сдавило грудную клетку и рёбра словно кнутом. Она пыталась продолжать ровно дышать. — Вызвать смуту за моим столом я не допущу, — отозвался Лорд, заметив яростный взгляд девушки. — И по-вашему я буду молчать в тряпочку, пока Гойл будет гулять в своё удовольствие, когда Драко лежит в могиле? — взрывалась она, потеряв чувство страха перед НИМ, пока кнут обволакивал её тело, словно змея накручивая свои витки. — Всё должно быть неожиданно и недоказуемо, — спокойным тоном ответил ей Волан-де-Морт. Лорд потянул правый уголок губы вверх. — Думаю, мы урегулировали этот вопрос, — продолжал ОН в том же спокойном тоне. — Учитывая весомость в магическом мире и немного шаткое положение из-за ситуации с Драко, не будет для вас положительным убийство волшебника, который, как уже знают три десятка человек, заказал слить Драко. Она молчала, стоя в полуметре от того, КОГО стоило бы бояться. И не только из-за того факта, кем ОН являлся. Она никогда не была к НЕМУ так близко. И тот наэлектризованный сгусток энергии, что исходил от НЕГО, будто обволакивал её вокруг. Но появившиеся кнуты, обвивающие тело, уже дошедшие до кистей рук, словно защищали, не пропуская через себя тёмную энергию. — Вы ведь меня вызвали не просто поговорить о... — Я вызвал вас, чтобы вы расшифровали для меня несколько символов, которые, я так понимаю, снова смешаны с магловскими иероглифами... *** — Гермиона. Она остановилась, узнавая этот голос из тысячи, сотни. Даже если бы она не слышала его год, два, десять, она бы в любой момент узнала голос Поттера. Он подошёл, останавливаясь перед ней. Несколько долгих секунд Гарри молчал, смотря на неё напряжённо, о чём-то думая. Ей стоило проявить немного раздражения, со вздохом приоткрыть рот, вроде как желая что-то сказать, как аврор покачал головой, уходя от неё в сторону, так ничего и не сказав. *** 5 января 2006. Блейз придержал для неё дверь. Они вышли из Министерства, осматриваясь по сторонам. — Что за срочность? — уточнила Гермиона. — Грутаат высказал недовольство Дафне о том, что ты не выполняешь своих обязанностей руководителя. Стоило ей закатить глаза, как Блейз посерьёзнел. — Для него нет понятий, как управленец в виде Дафны. Он знает, что владелица всего дела Драко ты. Поэтому он ждёт встречи именно с тобой вторую неделю. — Я не могу вырваться из Министерства просто так на несколько часов, чтобы поговорить с гоблином, который меня, мягко сказать, ненавидит, — Гермиона зацепилась взглядом за светлый, пепельный короткий волос в тёмном пальто. Почти замирая на ходу, замечая при повороте головы женское лицо с мужского типа телосложением, она покачала головой, откидывая наваждение. Последнюю неделю ощущение кого-то за спиной сопровождало её постоянно. Её закипающий на догадках или их отсутствии мозг подавал сигналы, что она ощущает чьё-то фантомное прикосновение и тепло рук. Блейз не заметил её секундного замешательства, продолжая идти. — Я это понимаю, Гермиона, мы это все понимаем, но не гоблин, который всю жизнь работал на богатейшую семью, а теперь скучает от безделья. Ведь Драко довольно часто просил его выполнить то или иное изделие. Ну и ежедневный приток золота разбавлял его скучные дни. Грутаат в любое время дня и ночи знал, сколько на вчерашний вечер было в их сейфе галлеонов и какое имущество хранится в тайниках. Она заметила, как Блейз полез во внутренний карман пальто, доставая оттуда телефон. — Да? Он бегло взглянул на Гермиону. — Она со мной. Мы уже почти у банка, — Забини убрал телефон, недовольно вздыхая, замечая впереди на высоких ступенях перед белоснежным зданием банка несколько репортёров. Словно коршуны, газетчики сорвались им навстречу. — Льюис что-нибудь узнал? — тихо, с надеждой уточнила Гермиона. Блейз отрицательно покачал головой, кладя руку ей поперёк лопаток, другой рукой останавливая почти влетевшего в них вместе с прытко пишушим пером и блокнотом мужчину. — Миссис Малфой, вы настолько не любили мужа или же довольны перепавшим на вас наследством? — дерзко выпалил он. Гермиона держалась, не проявляя эмоций, закрывая сознание окклюменцией. Не в первый раз почти за два месяца она слышала подобные заявления. — Нарцисса Малфой сбежала из Англии из-за страха, что и её прикончат? — с явной усмешкой прогремело в ушах. Гермиона резко остановилась, оборачиваясь и замечая, что данная гнусная фраза задела даже всегда стабильного Блейза, который также замер в полушаге. Репортёр в чёрном до самой земли пальто, с сигаретой, зажатой в зубах, гадостной ухмылкой на лице, потемневшей кожей от явного употребления чего-то запрещённого и большого количества курева нагло смотрел ей в глаза. — Что происходит? Она услышала высокий агрессивный голос Шона и почувствовала, как кто-то мягко взял её за локоть. Обернувшись вновь, Гермиона заметила стоящего рядом с ней Алекса, который аккуратно потянул её на себя. Шон и Льюис вышли вперёд, преграждая Гермиону и Блейза от пятерых нахально взирающих на них волшебников. Охрана банка уже вышла на улицу, заметив по камерам нарастающую стычку. — Они разберутся, возвращайтесь к работе, — окликнул охрану Блейз, входя в банк вслед за Гермионой и Алексом. В холл вошли и Льюис с Шоном через минуту, присоединяясь к остальным. — Нашли? — сжимая в кармане палочку, спросила Гермиона. — Как сквозь землю провалился, — отрицательно покачал головой Льюис. — Драко бы нашёл за считанные часы, — начал Алекс с виноватым выражением лица. — Потому ОН и отправлял Драко на такие поручения. У него талант ищейки. Он словно знал, где будет находиться нужный ему человек, — заключил Шон, смотря на Алекса. — И нет вообще никаких зацепок? — с надеждой спросила Гермиона. — Не мог же Гойл спрятать его в подземелье. И, тем более, от кого, когда Драко нет? Блейз опешил, поворачиваясь к ней. Льюис тоже удивлённо приподнял бровь. — От тебя, конечно же! — возмутился Забини. — Ты себя со стороны видела? Мы думали, ты прям там кинешься на старшего Гойла и его людей. — Я и так это хотела сделать, — недовольно повернулась Гермиона в сторону двери, куда входила молодая пара, направляясь прямиком в крыло банка. — В любом случае нам нужно время... — проговорил Шон. — Найдите мне его, — с вызовом взглянула на мужчин Гермиона. — А следующим будет тот, кто посмел кинуть луч. Я не успокоюсь, пока не отомщу каждому, — поставила она точку, отходя от них, направляясь прямиком в кабинет Драко. Грутаат уже сидел там, когда она вошла. Гермиона удивлённо переглянулась с Дафной, просматривающей стопку бумаг перед собой. Забини встала, уступая Гермионе место за столом, а сама осталась позади неё у окна. Блейз следом вошёл в кабинет, присаживаясь на кожаном диване. Гоблин недовольно перекинул взгляд на каждого присутствующего. — Я вас слушаю, Грутаат, — без надменности, но с железной ноткой в голосе проговорила Гермиона. — У меня к вам разговор, — проскрипел гоблин. Гермиона увела взгляд от лежащих перед ней документов и посмотрела в упор на него. — Я и так это поняла, учитывая, что вы подняли шум и заставили меня бросить мою основную работу, не желая обсудить все дела с Дафной. — Я не подчиняюсь наёмным работникам, чтобы слушать их указы, — ворчливо ответил он. Гермиона приподняла бровь. Блейз сжал челюсть, прожигая насквозь спинку кресла, за которой не было видно существо. Дафна взглянула на мужа, надеясь, что тот не поднимет после старый разговор, из-за которого они несколько месяцев ругались, и благодаря Гермионе она теперь находится на той работе, которую хотела, в которой она как рыба в воде. — Тогда что вы хотели от меня? Гоблин вновь покосился на Дафну. — За последние два месяца счета Малфоев почти не пополнились. Золота приходят гроши, а про драгоценные металлы и артефакты я вообще... — Стоп, как это не пополняются счета? — перебила его Гермиона, оборачиваясь к обескураженной Дафне. — Прирост денежных средств на счета Малфоев осуществляется ежедневно, — Дафна достала со стеллажа папку, которую недавно оставила в этом кабинете. — Я проверяю каждое утро вчерашние сделки и сверяю суммы, которые... — Это не те суммы, которые должны поступать на счёт! — почти рявкнул гоблин. Блейз поднялся, бесшумно становясь сзади него. Гермиона с непониманием посмотрела на мулата. Дафна вопросительно взирала на Грутаата. — А какие по-вашему суммы должны приходить на счёт? Я видела все отчёты Дафны за прошлый месяц. На счета Малфоев приходят тысячи галлеонов за несколько дней. Плюс работа лаборатории прибавляет не меньшую сумму, чем даёт банк, — начинала раздражаться Гермиона. — Это не те суммы, которые приходили раньше! — стоял на своём Грутаат. — Молодой Малфой занимался всеми делами сам. Он не доверял такие тонкости кому-то там со стороны! Дафна захлебнулась от негодования. Блейз резко развернул крутящееся кресло, смотря на гоблина в упор. — То есть ты хочешь сказать, что моя жена ворует?! Бывшая Гринграсс, а в данный момент леди Забини ворует у Малфоев?! Грутаат чуть вжался от натиска Блейза, но лицо не терял. — Я спрашивал наверху у сотрудников, как идут дела в общем в банке. И все сказали, что клиентов после смерти Малфоя меньше не стало. А многие даже пришли из-за знания, чей это банк сейчас. — Я вообще ничего не понимаю, что вы хотите этим сказать, — начала Гермиона. — Я тоже не понимаю, в чём вы сейчас хотите меня обвинить, — в спину всё ещё развернутого к Блейзу гоблина сказала Дафна, пальцами перебирая бумаги, ища нужную. — На счёт семьи Малфой идёт пятьдесят процентов от суммы выручки, за вычетом всех расходов, зарплат и... Грутаат резко обернулся, отдёрнувшись от хватки Блейза. Гермиона повернулась удивлённая к Дафне. — Почему половина? Дафна не менее удивлённо посмотрела на неё. — Потому что другая половина идёт на твой счёт, — уверенно ответила ей Забини. Гермиона свела брови так, что казалось, они сейчас столкнутся. — На какой мой счёт? Дафна выпрямилась, отодвигая от себя отчёты, ошеломлённо переглядываясь с бумаг на Гермиону. — На твой личный счёт, который Драко указал открыть и делить всю прибыль на тебя и счёт Малфоев, то есть на Нарциссу... ты вообще завещание читала? Гермиона уставилась на неё, как будто видела привидение. — Я не читала завещание и не собиралась. Когда зачитывали текст, этих слов не было сказано. Я бы не приняла все условия... потому что Рип сказал, что счета принадлежат Нарциссе, как и Мэнор. А банк и лабораторию... — Действующие счета Малфоев на тот момент, Гермиона, — поняла всё Дафна, — а мы говорим о прибыли сегодняшней. — Но не было этих слов в завещании, — стояла на своём шатенка. Дафна вновь повернулась к стеллажу, достала другую папку, в которой были бумаги о личном счёте Гермионы Джин Малфой. Там было прикреплено завещание, в приложении к которому лежало распределение денежного потока. — Тогда я хочу отказаться от своего счёта в пользу Нарциссы и... — Гермиона, остынь, — отошёл на шаг от гоблина Блейз, — прекрати ломать то, что пытался сделать для вас, для своей семьи Драко. Даже сидя в изоляторе с прикованными руками, он думал исключительно о вас. Гермиона хотела возразить, но мулат вскинул руки. — Я тебя не понимаю. Твой муж позаботился о вас обеих. Зная Драко, он никогда бы не отписал своё дело и такие суммы на кого-то неважного для себя, — Блейз чуть снизил напор и голос. — Он любил тебя. И от того, что ты сейчас продумываешь махинации, как вернуть на другой счёт деньги, ты просто отворачиваешься от него. Гермиона взглянула на молчавшую Дафну. — И ты, естественно, такого же мнения... Дафна утвердительно кивнула. — Сначала ты хотела отказаться от наследства, понимая, что Нарцисса бы точно не справилась со всем сама. А теперь от денег, которые по праву твои. Как-бы там ни было, но сейчас ты хозяйка всего этого. И оставаться только на свою министерскую, хоть и не маленькую зарплату глупо. Ведь никто не знает, как это всё пойдёт дальше. — Я удивлена, что ещё никто не прознал и не догадался о том, что я, Министерский сотрудник, ещё и такой весомости, имею бизнес, — она устало провела рукой по волосам, сжимая их в руке. Кулон на шее зацепился за прядь и немного приподнялся, показывая цепочку. Грутаат внимательно проследил за изделием, что не ушло от глаз Гермионы с поздним осознанием. — Вы же знаете, что на мне, — уверенно произнесла она, смотря на него, — вы делали это изделие по заказу Драко. Грутаат кивнул, не уводя чёрных глаз от цепочки. Гермиона вытащила кулон. Блейз с Дафной переглянулись. Чёрный туман так и продолжал гулять в заложниках лап дракона. — Вы знаете, что это? — уточнила Гермиона, беря сам кулон между большим и указательным пальцами. — Тёмная сторона Малфоя. Защита вас. Уникальное изделие. Очень сложное даже для гоблинской работы. Чрезмерно сильное для обычного волшебника, — загадочно-важным тоном проговорил он. — Что вы имеете ввиду? — уточнила Гермиона. Грутаат поелозил в кресле, устраиваясь удобнее. Ему явно нравилось превосходство в этом знании перед волшебницей. — То подобие дыма, что вы видите, это та самая тёмная сторона Малфоя, которую он приобрёл из-за непростительных проклятий. Дафна переглянулась с Блейзом, слегка напрягшимся от знания таких тонкостей посторонним существом. — Смешение тёмной стороны и защиты на крови. Пока этот артефакт на вас, к вам тяжело будет применить любые чары. Они или не подействуют вовсе или пробьются максимум на десятую долю силы, запущенной в вас. Оберег один из самых мощных, что я видел в жизни, — он замолчал на несколько десятков секунд. — Мистер Малфой поистине был очень сильным магом. В ином случае никто другой не смог бы запечатать в таком крошечном пространстве подобную мощь. Гермиона вспомнила чары, исходившие от Волан-де-Морта, словно окутывающие её с ног до головы, будто туман, обтекающие. А потом ощущение другой магии. Не менее тёмной, но словно родной, успокаивающей... Это было уже после того, как она надела на себя цепочку. В наступившей тишине она пыталась понять, что сейчас услышала. Груттат, довольный собой, взирал на неё, почти не моргая. Гермиона выдохнула, кладя руки на стол ладошками вниз. — Если вам есть, что ещё сказать, я вас слушаю, Грутаат. Гоблин удивился, осёкся. Он считал, что выдал эффектную новость. И что его будут расспрашивать, умолять рассказать больше... — И, я так понимаю, ситуация с денежным притоком решена, — поставила точку Гермиона, замечая его проявившееся недовольство. — Но если вам так хочется, можете вести контроль и за моим сейфом. Не думаю, что когда-то войду в него... Спустя пять минут они остались с Дафной и Блейзом наедине. — Ты не знал, что Драко готовил что-то подобное для меня? — задумчиво спросила Гермиона. Блейз отрицательно покачал головой, подходя и рассматривая кулон. — Я знал, что он повёрнут на защите всего имущества. Знал, что он использовал кровную защиту на Мэнор и ваш дом после нападения на тебя, но чтобы он провернул такое, — Забини задумался, делая шаг назад, но не сводя глаз с камня в лапах дракона... Она слышала рассуждения Блейза, слова Дафны будто со стороны. Гермиона была словно за плотным стеклом, отрезанная от них. Вакуум, создавшийся вокруг неё, дал явные ощущения присутствия кого-то рядом. Гермиона прикрыла глаза, опуская голову, ощущая тёплую руку на своём плече. Она приподняла свою ладонь, упираясь локтем в стол, и медленно положила её поверх чей-то, до боли знакомой. Но ощутив на плече свои же пальцы и осознав тишину с направленными на неё растерянными взглядами, она повернула влево голову, смотря на то место, где несколькими секундами ранее чувствовала его тепло. — Мне нужно увидеться с Люциусом, — уверенно произнесла Гермиона, поднимая взгляд к обоим Забини. *** — Почему ты не отговорил её? — позже наедине спросила Блейза Дафна. Мулат достал с полки бутылку огневиски, которая была прикрыта кипой бумаг и налил себе щедрую порцию напитка. — Ей нужно понять и принять то, что Драко нет, — он сделал несколько глотков, откидывая голову на стену позади дивана, на который сел. — Если бы мы сами предали тело Драко земле или же нам отдали его для захоронения в семейном склепе, она бы понимала, что это всё, — Блейз открыл глаза, поворачиваясь и смотря на жену. — Томпс обеспокоен её поведением. Она всё держит в себе, не проявляет эмоций. Даже сейчас, ты же видела, ей кажется везде фантом Драко. — Он мог бы назначить ей что-нибудь... Блейз усмехнулся. — Милая, мы говорим о Гермионе Грейнджер, она бы в два счёта просекла наше вмешательство в свою жизнь. — Но ведь, когда в вас стреляли, она принимала все предписания... Блейз одним глотком допил остаток, отставляя стакан и качая головой. — Она всё делала, потому что с ней был Драко... я уверен, что, пока она сама осознано не придёт к пониманию, мы мало чем сможем ей помочь. *** 6 января 2006 Азкабан встречал ледяным ветром, пробивающим до костей. Льюис наложил на всех четверых согревающие чары, но казалось, что они не помогают от порывов, бьющих по лицу. Их мантии развевались по ветру, хлопая по коленям сзади идущих нога в ногу Шона и Алекса. Мужчины осматривались, крутя головами, пытаясь заметить любое движение вокруг. Гермиона остановилась, смотря на серое здание, которое сзади омывал океан. Она не смотрела вправо, где, пройдя около двухсот метров, располагалось кладбище. Девушка уверенным шагом направилась к стенам, от которых веяло смертью, холодом и безысходностью. За все годы дементоры постарались пропитать своей сущностью каждый угол этого места. — В камеру может войти только один, — проскрипел смотритель, несмотря на свою дряхлость, воинственно взирающий на трёх крупных мужчин. — Мы говорим о... — начал враждебно настроенный Алекс. Нахождение здесь явно выбивало его из колеи. — Я знаю, о ком мы говорим, — перебил его смотритель. — Миссис Малфой может оставить при себе палочку, но в камеру войдёт без сопровождения. Мне не нужна лишняя пролитая кровь в этих стенах. Льюис сделал шаг вперёд, но Гермиона взяла его за предплечье. — Со мной ничего не случится. Подождёшь меня сразу за дверью. — Гермиона, — он раздражённо взглянул на Шона, смотрящего так же в упор на девушку. — Мне нужно поговорить с ним наедине. Они услышали глухие, отдающие эхом, тяжёлые шаги. Двое надзирателей вышли в коридор, готовые сопроводить их к камере. — Сколько тебе нужно времени? — уточнил у неё Льюис, идущий в ногу по тёмному коридору. Единственный источник света перед ними — палочка надзирателя и факел, горящий в самом конце коридора, указывающий только на тупик. — Зная неразговорчивость и вспыльчивость Люциуса, думаю, не более пяти минут, — спокойным, уверенным тоном произнесла Гермиона. — Мне нужно вернуться в Министерство до начала рабочего дня. Льюис задержал на ней взгляд. Она словно шла, заранее подготовившись к бою, зная шаги противника и не сомневающаяся в своей победе. Только в чём была её победа? Чего она хотела от этой встречи? Что может дать ей тот, кто не видел света уже больше пяти лет? Они остановились у одной из сотен дверей. Ключ повернулся, засов отодвинулся, режущим звуком металла отрекошетив от сырых стен. Надзиратель заглянул в камеру и, убедившись в чём-то своём, кивнул напарнику, выходя в коридор и впуская вместо себя Гермиону. Дверь закрылась за спиной, как в тот же миг её пронзили до боли знакомые, один в один, серые глаза. Отличием которых было только тепло и холод. — Неожиданно... — проговорил Люциус, отходя от решётчатого окна, единственного источника света в камере. Гермиона молчала, отпуская в кармане палочку. Она была уверена, что он не сделает ничего, о чём предполагал Льюис. — И я должен пропустить единственную встречу раз в месяц со своей супругой ради подобного, — он словно ощутил вкус сказанного, замолчав на секунду, — столь неприятного для меня присутствия вас здесь... Гермиона понимала, что он прощупывает почву. Прямолинейно оскорблять нельзя, кто знает, зачем она пришла. Но и пропустить для себя такое развлечение он тоже не мог. Гермиона прошла вперёд, с шумом отодвигая один из двух стульев, садясь на него. — Я заместитель министра магической Британии, я могу приходить сюда хоть каждый день, это никак не повлияет на ваши встречи с миссис Малфой. — Избавьте меня от подобного, — закатив показательно глаза, недобро ответил ей Малфой. Гермиона молча рассматривала его. Пепельные волосы местами потускнели от проявившейся седины. Тюремная форма была свободной. Люциус, который и раньше не был крупных размеров, явно сдал в весе. Тёмные мешки под глазами указывали на нездоровое состояние, возможно, бессонные ночи. Гермиона взглянула на кровать: продавленный матрас, такая же подушка и тонкое одеяло, совсем не подающее надежды на тепло в подобной сырости. Люциус точно так же с интересом рассматривал сидящую перед ним девушку, замечая её изменения за те годы, пока он находился вне воли. — Я не буду ходить вокруг, да около, — вернулась к нему взглядом Гермиона. — Я хочу, чтобы вы рассказали мне то, что видели из своей камеры в тот день, когда была казнь Драко. Она сказала это холодно, без единой эмоции, не проявив ни капли милосердия к человеку, на глазах которого убили собственного сына. Люциус молчал какое-то время, изучая её, чуть приподняв бровь, удивлённый тоном и темой для разговора. — Моя жена убеждала меня, что между вами возникли сильнейшие чувства, — с сарказмом проговорил он, — не заметно, чтобы вдова оплакивала своего любимого мужа, — он ненавистно приподнял уголок губы. Гермиона пропустила этот выпад мимо ушей. Она слышала подобное сотню раз за это время от репортёров, министерских сотрудников, даже некоторых людей Лорда, шушукающихся во время собраний. — И всё же, что вы видели в тот день? Люциус всматривался в неё, понимая, что неспроста она заходит издалека. — Я видел то же самое, что и вы, — холодно ответил он. — Различие было лишь в том, что вы были внизу, а я вверху, — он не взглянул на окно, но ясно дал понять, что видел всё от и до. Гермиона сжала руку, ладонь которой вспотела. Она на самом деле ждала эту встречу. Ещё с того момента, когда Нарцисса сказала ей о том, что Люциус видел всё. — Что было после того, как мы все исчезли отсюда с порталами? Люциус не двигался с места, продолжая испепелять девушку убийственным взглядом. — Вы действительно хотите знать подробности, которых я не знаю? Гермиона смотрела на него не моргая. — Нарцисса сказала, что вы видели всё от и до. Я хочу услышать от вас, что происходило здесь после того, как я исчезла. Он уставился на неё. На что Гермиона решила сделать шах и мат. Понимая, что только так сможет выведать всю информацию. — Я уверена, что Драко жив. Мне нужны хоть какие-то зацепки... Несмотря на стойкость и характер, Люциус не смог сдержать эмоции, уставившись на неё изумлённо-безумным взглядом. Он молчал какое-то время, размышляя. — Этого не может быть, — всё же заключил Малфой. Гермиона потёрла влажные руки друг об друга. — Я постоянно ощущаю его фантомное присутсвие, — она внимательно смотрела ему в глаза. — Раньше мне просто он мерещился всюду. А вчера... я почувствовала прикосновение к плечу... Люциусу потребовалось около трёх секунд, чтобы опровергнуть всё. — Это ничего не значит. Гермиона округлила глаза, замерев. — Между вами были сильные чувства, была связь... достаточно крепкая, — задумчиво проговорил он. — Ведь Мэнор сразу принял вас, как полноправную хозяйку. Вдобавок, — он осмотрел её с ног до головы, — защита на крови, как я понимаю, — уверенно заявил он. — Как вы узнали? — была поражена девушка. — Зная магические возможности моего сына и чувства, о которых он говорил мне касаемо вас, — вот тут Гермиону словно окатили ледяной водой поверх присутствующего холода, гуляющего в камере. Она не знала, что Драко ходил к отцу в Азкабан, — я уверен, он сделал всё возможное для вашей безопасности, особенно после того, что с вами произошло. Гермиона слушала спокойный тембр с прежними холодными и высокомерными нотами, но видела перед собой абсолютно другого человека. Нарцисса была права, Люциус изменил своим суждениям. Дверь со скрипом отворилась, заставив Гермиону вздрогнуть от неожиданности. Она и забыла, где находится, думая и вспоминая тепло рук, нежность, чувства, исходящие от Драко. Льюис заглянул, тревожно осматривая камеру, встречая уверенный взгляд Гермионы. Мужчина заметил спокойную обстановку и закрыл снова дверь. Люциус смотрел на то место, где только что был охранник. — Льюиса приставил ко мне Драко и взял обет о защите меня. — И обет не спал? — не поворачивая к ней головы. — Нет, — она снова затаила надежду. Люциус взглянул на окно позади себя, вновь возвращаясь к ней. — У многих обетов нет сроков. — Защита банков и нашего дома? — не отступала Гермиона. — Льюис проверил всё, защита не изменилась. — Вы вступили в наследство, защита не должна спасть от того, что имущество передали другому. Потому что это была не покупка, а завещание. Люциус взглянул на стул напротив неё, но не сдвинулся с места. — Используя родовую магию, Драко знал, что то, чем он оснастил защиту вашего дома, не отменит ни один магический закон или акт. Потому что родовая и кровная магия не подвластна Министру или закону. Гермиона молчала. Он разбил любые её доводы, любые мысли у самого корня. Малфой видел, как с каждым отбитым предположением тускнели её глаза. И он понимал, что должен был говорить правду, видя явные изменения в том, какой она вошла сюда пятнадцать минут назад и какой опустошённой казалась сейчас. Голова опущена, глаза смотрят в пол, руки сжаты в замок. — Шансов совсем нет? — поднимая голову, с последней капелькой надежды спросила она. Люциус покачал головой и Гермиона видела промелькнувшую на его лице боль. — После того, как вы отправились с порталом, тут некоторое время был ещё Поттер и Уизли, высота хоть и большая, но эту рыжую голову я всегда отличу, — высокомерно прокомментировал Малфой, что Гермиона пропустила мимо ушей. — Они какое-то время стояли возле тела, — он сглотнул. По остекленевшим глазам было понятно, что Малфой использует окклюменцию, чтобы вспомнить всё в мельчайших подробностях. — Поттер трижды присаживался и проверял пульс, я так думаю, потому что он пробовал и на руке, и на шее. Он замолчал на пару секунд, немного сведя брови. — Поттер убрал кровь на земле и с волос моего сына... Его глаза расширились, он закрыл воспоминание, безумным взглядом смотря на Гермиону. — Это что за акт милосердия со стороны Избранного? — с кривоватой неприязнью спросил Люциус. — На самом деле они довольно хорошо общались... — ей хотелось сжаться под его взглядом, но девушка держала лицо. Ей нельзя было проявлять эмоции. Не сейчас. Не здесь. — Я не знаю, что произошло, не знаю всех тонкостей и договорённостей, пока Драко был задержан. Но и Гарри, и Министр отказываются мне говорить... и я думала всё это время, что... — Я видел, как моего сына предали земле, — резко оборвал её Люциус. — Как собаку, как мусор, его обвернули в какое-то тряпьё и засыпали землёй, — небрежно выплёскивал он всё, что видел. — Поттер и Уизли исчезли, как только вернулся смотритель с бумагами. Кроме Нарциссы, Забини, Нотта и Паркинсон за эти полтора месяца здесь никто больше не появился. Никто не приходил к моему сыну. Он не может быть жив, потому что я видел, как то самое тело, которое пронзил луч Авады, уложили в землю и оставили гнить там, - почти прокричал он. Его приговор прозвучал ещё хуже, чем тот, который огласили Драко в Министерстве. Гермиона молчала, всё ещё прокручивая в голове слова, режущие словно наживую. Секунды тянулись, перетекая в минуты. Люциус отошёл к окну, смотря в ту самую болезненную точку, где был похоронен его сын. Дверь вновь распахнулась. Льюис вошёл одной ногой в камеру, но ни Люциус, ни Гермиона не повернулись на шум открывшейся двери. — Гермиона? — негромко позвал её охранник. Она подняла пустой взгляд, который, казалось, расколол внутри уже давно ставшее безжалостным, чёрствое сердце. Льюис привязался к девушке. Он хоть и был старше её на четырнадцать лет, но чувствовал к ней что-то трепетное, как к дочери или сестре. Гермиона встала, молча направляясь к двери. — Я сделал много ошибок в прошлом, — донеслось до неё из-за спины. Девушка остановилась, оборачиваясь и встречаясь с серыми глазами, — достаточно много касаемо моего сына. Но когда я выйду, я отомщу каждому... — он немного прищурился. — Каждому, кто в этом замешан... Она боковым зрением заметила, как дверь прикрылась, дабы не вынести окончание разговора ушам надзирателей, стоящих с той стороны. Льюис держал дверь рукой изнутри, а в коридоре послышалась возня и мгновенная тишина. — Процесс уже запущен. Можете быть уверены, я прослежу, чтобы каждый причастный получил наказание. Они на пару мгновений задержали друг на друге взгляд. Гермиона повернулась к Льюису, тот раскрыл перед ней дверь, выпуская девушку в коридор. Шон и Алекс направляли палочки на прижатых к стене надзирателей. Гермиона приподняла бровь, смотря на мужчин. — Какие-то проблемы? Они вдвоём быстро замотали головой, отходя от стены и ведя всю компанию за собой. Шон вернул им палочки уже у кабинета смотрителя Азкабана. Льюис заметил потерянный вид и скорбный взгляд девушки. — В Министерство? — уточнил он, на что Гермиона молча кивнула. А много позже Люциус, садясь на всегда твёрдую кровать, ощутил мягкость матраса и тепло невесомого пледа, внешне оставшихся такими же, как прежде, для отвода чужих глаз.