Примеряя тьму

Она поднялась со стула, замерев напротив него, успев только увидеть поглощающую ЕГО карие глаза черноту. ОН ворвался в её голову, мысли, воспоминания без всяких преград. Пересматривал разговоры с Драко, Гарри, Блейзом. Диалоги с министром. ОН заставил её пережить заключение Драко и его смерть. Она не возвращалась никогда к этому воспоминанию. Диалог с Люциусом был крайне интересен Лорду. Кладбище и несколько стычек её с Гарри в министерстве. Просмотрев последнюю встречу на площади Гриммо, где Гермиона ушла, отказавшись остаться, Лорд вышел из её головы, в то время как Гермиона, схватилась за свою, осев на стул позади себя, прижимала пальцы к гудящим вискам. — Поттер наблюдал за вами на кладбище, а после вы сбежали от него втроём? — удивился увиденному Волан-де-Морт, не обращая внимания на болезненные стенания девушки. Она зажала глаза, пытаясь хоть как-то унять боль, почувствовав, как мелкий ток проходит от пальцев по нежной тонкой коже век, будто пронзая, успокаивая все нервные окончания, которые были повреждены от такого вторжения. Только сейчас Гермиона почувствовала слабеющую хватку кнутов, окутавших её тело. "Неужели даже подобную магию они сдержали? Насколько могло бы быть больнее, если бы не подарок Драко?" Сколько раз Виктор и Тодор во время обучения вторгались в её голову, никогда Гермиона не чувствовала такой боли. Сквозь уползающую боль она подняла голову, смотря на НЕГО, уже вернувшегося за стол. ОН не спускал с неё глаз, видимо так же удивляясь её выдержке. — Без разрешения Аврората никто не может приходить в Азкабан. Как для посещения заключённых, так и на кладбище. Лично Гарри выписывал допуски. Но когда мы были там, он должен был быть во Франции, — она вновь потёрла виски. — Понятия не имею, как он оказался в Британии. — Кингсли наблюдает за вами тщательнее, чем раньше, — задумчиво проговорил Лорд. — Поттер будто каждый раз ждёт подвоха, следя за вами, когда вы этого не видите... Он рассуждал сам с собой. Убеждался в том, что видел. Гермиона делала вид, что ей не до его мыслей, продолжая свои манипуляции с висками, а сама вслушивалась в каждое слово. — Хорошо, я дам им то, чего они хотят, — задумчиво проговорил Лорд. И ЕГО зловещая улыбка не предвещала ничего хорошего. *** — Салазара ради, мы уже строили план, как врываться в поместье Лестрейнджей, — воскликнул взбешённый Блейз, увидев вошедшую в кабинет Драко Гермиону. Взволнованный Льюис быстрым шагом вышел к ней навстречу, осматривая с ног до головы, беря за плечи. — С тобой всё в порядке? — сильно громко прозвучало из его уст, отчего Гермиона второй раз за последние несколько секунд зажмурилась. Она кивнула, не смотря на присутствующих, присаживаясь на кожаный диван, вновь поднесла руки к вискам, массируя их. Льюис присел перед девушкой, озабоченно смотря на неё. Блейз замер у него за спиной. — Блейз, возьми у Мэнси что-нибудь от головной боли. Драко хранил достаточно зелий на любой случай, — тихим голосом попросила Гермиона. Как только Забини исчез в зеркале, на его месте появилась Дафна, которая до этого стояла у окна. — Что произошло? Льюис... Охранник резко покачал головой, прерывая речь Дафны, пока Гермиона прикрыла глаза и мягко потирала височную зону. Блейз появился в кабинете, откупоривая одну из склянок, протягивая её Гермионе. Зелье помогло в считанные секунды. Она открыла глаза, наконец видя полную яркую картинку перед собой, а не расплывчатые тени. Льюис так и сидел перед ней на корточках. Гермиона протянула руку, беря его за кисть и чуть приподнимая рукав плотной водолазки. Ожог от браслета алел на коже. Она была уверена, что Льюис почувствовал неладное. — Ты как? — уточнил Блейз, садясь рядом с ней. Гермиона подняла взгляд, смотря в глаза сидящему перед ней. — ОН смотрел мои воспоминания... Дафна распахнула глаза, замерев. Блейз свёл челюсть почти до хруста. Льюис не изменился в лице, только не сводил с неё глаз. — И мы до сих пор живы? — серьёзно спросила Дафна. Гермиона кивнула, поворачиваясь к Блейзу, как в этот момент в кабинете громко хлопнула дверь, куда влетел разъярённый Тео, вместе с причитающей ему вслед Пэнси. Оба замерли, заметив напряжённую сцену. — Что здесь произошло? — в своём репертуаре уточнила Паркинсон. Льюис встал, отходя в сторону, собираясь выйти, оставив всю компанию вместе. — Ты уже давно стал для меня намного ближе, чем просто охранник Льюис, — остановила его Гермиона. — Ты в курсе всего и точно так же замешан во всём этом. Блейз с Дафной только сейчас сообразили, что мужчина хотел оставить их из-за появившихся Пэнси и Тео. — Ладно, это всё душещипательно, но что произошло? На вас лиц нет, — прошагала на высоких каблуках через весь кабинет Пэнси, садясь в широкое хозяйское кресло. — Лорд смотрел воспоминания Гермионы, — тихо проговорила Дафна. — И мы всё ещё живы? Или у нас есть фора? — с сарказмом проговорил Тео. Блейз недовольно взглянул на друга, поворачиваясь к Гермионе. — Расскажи, что произошло и как... — он не смог подобрать слов, чтобы продолжить вопрос. Гермиона опустила взгляд, стараясь выкинуть из головы самое больное для себя, что просматривал Лорд. Даже слёзы в душе после кладбища и ожидание на Рождество, всё пролетело перед ЕГО глазами. — Я не буду рассказывать, кто меня этому научил и как я пришла к такому уровню, но я владею окклюменцией не хуже Блэков, — ошарашила всех присутствующих Гермиона. — Ты говорила об этом, но чтобы такие возможности... — восхищённо удивился Блейз. Гермиона кивнула, не поднимая головы. — Драко и Нарцисса знали. Ещё в самом начале они пробовали пробиться через мои стены, но ни у кого ни разу не получилось этого сделать... — И ты хочешь сказать, что Лорд не смог? — недоверчиво уточнила Пэнси, отчего Дафна с недовольством цыкнула ей. Гермиона подняла взгляд, смотря в глаза Паркинсон. — Я хочу сказать, что он ворвался в мою голову без любых преград. Просмотрел нужные ему воспоминания, не заметив, что многие отсутствуют или что некоторые подправлены. Льюис переглянулся с Блейзом. Тео упёрся плечом в стену, не сводя напряжённого взгляда с Гермионы. — С самого первого дня, как Драко пришёл в Министерство, я убирала подобные воспоминания в глубины подсознания. Когда после нападения в Мэноре я пришла в себя, пару дней я не могла даже найти то, что прятала несколько недель до. Поэтому я знала, что всё самое сокровенное будет спрятано только для меня. Никто и никогда не сможет найти все наши разговоры, встречи, диалоги с Гарри и Кингсли, а также мою жизнь, о которой знать никому не нужно. — Но как ОН мог не заметить подмены и откорректированных воспоминаний? — не понимала Дафна. — ОН не нашёл преграды, ворвался без блока, как к любому другому волшебнику, — ответил за Гермиону Льюис. — Просматривал всё быстро, не акцентируя внимание на суть. — ОН посчитал себя умнее всех, а оказалось... — смотря в одну точку, проговорил Тео. Гермиона смотрела в глаза Льюиса, ожидая ещё от него мнения. — Браслет обжигал около десяти минут. ОН больше ничего к тебе не применял? — мужчина всё ещё озадаченно бегал по ней взглядом. — Ты всё это время был не с ней?! — возмутился Тео, резко делая шаг от стены. — Какого чёрта, Льюис?! — он горой стал перед не менее крупным охранником. — Это всё было оговорено заранее, успокойся, Тео, — бросил ему Блейз. Нотт нодоумённо обернулся к ним. — Что значит оговорено?! Льюис был нанят для постоянной охраны Гермионы. Он дал Драко обет, в конце концов! Он везде должен быть рядом с ней, если на... — Уймись орать, — осадил его Забини, поднимаясь с дивана. — Ты ещё больше пропадай со своими боями, может мы вообще забудем, как ты выглядишь... — Блейз прошёл к окну, доставая из кармана пачку сигарет, останавливаясь и смотря на оживлённый ночной Лондон. — О чём ты говоришь? — умерив тон, недоверчиво уточнил Тео. Блейз обернулся, держа в руках ещё не подкуренную сигарету. — О том, что в той ситуации, в которой мы все оказались, ты начал забивать на всё. Стал месяцами пропадать на своих мероприятиях. Дважды пропустил созыв Лорда. И если общий ОН не заметил, то в ближнем кругу не было занято только твоё место. — Я не мог тогда, не знал, что... — Хватит, — оборвала их Дафна, — не пойму, что происходит с нами всеми? Блейз отвернулся к окну, Тео упёрся в неё взглядом. Пэнси рассматривала сдержанного Льюиса, который не сводил взгляда от огорчённой чем-то Гермионы. — Блейз, ты на взводе, — старалась разрулить ситуацию блондинка. — Мы весь вечер были на нервах, ждали Гермиону, сдерживали напор Льюиса сорваться в Троубридж... Гермиона подняла удивлённый взгляд на мужчину. — Мы же всё обговорили, — начала девушка. Льюис лишь покачал головой, уводя взгляд, смотря на наручные часы. — Вы вообще влетели сюда, о чём-то споря, — продолжала свою речь Дафна, тут же оборачиваясь к Пэнси. — Спасибо, что выделила наконец для нас время, — съехидничала Забини. — Собственно говоря, что привело наших самых занятых друзей сюда? — Блейз потушил недокуренную сигарету о пепельницу и палочкой убрал потянувшийся по кабинету дым. Пэнси откинулась на спинку, недовольно смотря на резко ощетинившегося Тео. — Этот идиот следил за своей подружкой! — Я не следил! Я зашёл к тебе! — среагировал недовольный Нотт. — Ну да, конечно, совпадение! — развела руки в стороны брюнетка. — Боже, — Гермиона приложила руку к лицу, не в силах слушать эти крики. Хотелось тишины и какого-то упокоения. — Я пришёл поговорить с тобой! — вновь повысил голос взбешённый Тео. — Откуда я мог знать, что встречу эту пару голубков, мило воркующих в твоём ресторане? — Анни? — вопросительно посмотрела Гермиона на Пэнси. Та лишь недовольно кивнула. — То-то я и смотрю, что она прячет улыбочку последние несколько дней, — хихикнула Дафна Гермионе, только после замечая яростный взгляд Тео. — А что ты хотел, чтобы она сидела в ожидании, когда ты разлюбишь другую и посмотришь на неё? — беспощадно наступала Забини. — Я не требовал, чтобы... но Голдстейн... Гермиона уже не слушала их пререкания, поднимаясь с дивана, говоря Льюису, что идёт отдыхать, повернулась к зеркалу, как резко была остановлена рукой Блейза. Тео и Пэнси не заметили в своей стычке этих движений, продолжая ругаться. — Они не в курсе про зеркала, — тихо сказал Гермионе Блейз. И Гермиона только сейчас осознала, чуть не содеянную глупость. Ведь кроме неё, Нарциссы, Дафны, Стива, Льюиса и Драко с Блейзом никто не знал о достижении двух молодых умов. — Тогда выводи всех, я не могу больше эту истерику слушать, — почти шёпотом попросила мулата Гермиона. Тот кивнул и повернулся к друзьям, на которых Гермиона смотрела в отражении зеркала. Промедлив лишь секунду после того, как все вышли, она шагнула вперёд. *** Дом был пуст. Мэнси играла на полянке перед домом с Тенью. Собака приносила ей игрушки, а эльфийка своей магией откидывала их после от себя. Гермиона пробежалась взглядом по дому. Тишина, уют, комфорт. Всё, что нужно для спокойной, нормальной жизни. Только счастливого продолжения здесь не чувствовалось. Пустота играла свою роль. Постоянное отсутствие человека в таком большом пространстве давало отголосок заброшенности. В таком уединении должна жить полноценная счастливая семья — бегающие по дому дети, играющие с собакой. Мяукающий, вечно голодный ленивый кот. И любящая пара, делающая счастливой друг друга изо дня в день. Гермиона вздохнула, проводя пальцами по стоящим на комоде рамкам с фотографиями. Пустота не заполнялась. Она давила, временами перебивая кислород, не позволяя полноценно и нормально дышать. Порой хотелось разорвать одежду, влезть ногтями под кожу, забраться глубоко, разрывая всё, что не давало нормально жить, нормально дышать. Только это не поможет. Тугой больной узел не распустится. Он будет всю жизнь преследовать, подкидывать мысли и представления того, как могло бы быть... или могло не быть... Она медленно поднималась по ступеням, рассматривая дом как в первый раз. Внимательно, не бегло, как обычно, а с особым интересом. Хотелось прочувствовать момент: здесь и сейчас. Запомнить это ощущение, чтобы спустя время было с чем сравнить. Тень ворвалась в холл, заметив идущую по ступеням вверх хозяйку. Собака радостно понеслась за ней, почти снося с ног девушку. — Он бы тебя за такое поведение не похвалил, — потрепала Гермиона собаку за ухом. — Мисс, вы голодны? Мэнси сейчас приготовит ужин, — появилась перед ними эльфийка. — Нет, Мэнси, я не голодна, — вспоминая недоеденный гуляш, — я в душ и спать, не беспокойся. Эльфийка молча кивнула и с лёгким хлопком исчезла. Тень внимательно следила своими глазами-бусинками за хозяйкой, проходя в комнату за ней хвостом. Гермиона снимала с себя вещи, всё ещё ощущая под пальцами мелкий ток. Она знала, что нужно собраться, взять себя в руки. Она всё сделала правильно, не упустила ни одного события, не подвела никого. Волан-де-Морт и понятия не имеет, что она владеет такой магией. А сейчас нужно успокоиться и пытаться жить в том ритме, который ей преподнесла жизнь. Она упёрлась руками о раковину, поднимая голову, смотря на себя в зеркало. Бледность, мешки под глазами, проявившаяся худоба, которая ей никогда не шла. Все видели это, но тактично молчали. Слизеринцы. Усмехнулась она. Последний раз Гермиона видела у себя такую бледность, когда приняла решение уйти от Виктора, покинуть Болгарию. А подобную худобу, усталость, пятна под глазами от бессонных ночей — во времена скитаний за крестражами. Это всё было так давно... в другом мире, измерении... теперь её жизнь разделилась на до и после. Гермиона опустила голову, прикрывая глаза, осознавая, что пора брать себя в руки. Магия выплёскивается из неё. В какой-то момент она просто не сможет с ней совладать, как тогда, шесть с лишним лет назад. Контрастный душ никогда не был её любимой затеей. Стоя под струями воды, ей всегда хотелось согреться, хотелось тепла. Но именно сейчас эта мера была необходима, чтобы сбросить хоть немного напряжения — ледяная вода, от холода которой пробирало кости, сменяла тёплые струи. Тело было в состоянии шока, от перепада температур. И вместе с холодными потоками она чувствовала, как по кончикам пальцев гуляет будто наэлектризованная магия. Гермиона замерла. Раньше ей помогал этот метод. После включения холодной воды эти импульсы должны были выйти вместе с содроганием тела. А теперь они продолжали гулять по ней, словно кусая, показывая больные точки, ударяя ещё сильнее с каждым переключением крана. Накинув халат на голое влажное тело, девушка прошла в комнату, забираясь под одеяло. Тень проследовала за ней, садясь у кровати и положив голову на простыню. Желания закрывать плотные шторы не было. Она уже привыкла постоянно находиться в светлом режиме дня. Ведь разница между Лондоном и Новой Зеландией была в тринадцать часов. Голова начинала болеть вновь. Гермиона повернулась в кровати, протягивая руку и поглаживая двумя пальцами собаку по кончику носа. Тень прикрыла глаза, а Гермиона провалилась в сон. Секунда, выбившая весь дух из неё, заставившая пережить все стадии испуга, откинула сон безапелляционно. Гермиона дремала, а Тень, прикрыв глаза, немного протянула голову, удобно устраиваясь возле кровати хозяйки, зацепив всю ладошку спящей девушки, от которой словно током, магией откинуло собаку в сторону. Тень с болью заскулила, Мэнси с хлопком появилась посреди комнаты, а Гермиона, ещё не осознающая произошедшего, сидела в кровати, одной рукой прикрывая рот, смотря на вторую руку, ощущая под пальцами мелкие импульсы тока. Тень вновь заскулила, пытаясь подняться на все четыре лапы. Девушка вместе с эльфийкой подбежали к собаке, которая с распахнутыми глазами и испугом взглянула на Гермиону. Мэнси аккуратно взяла приподнятую лапу, прощупывая длинными пальчиками конечность. — Мэнси не думает, что это перелом, — констатировала эльфийка, продолжая осматривать собаку. Гермиона медленно протянула руку под встревоженный взгляд Тени, а потом опустила, не рискнув причинить животному больший вред. Тень смотрела на неё с опаской. Девушка поднялась на ноги, отходя к шкафу. Первое попавшееся бельё, джинсы и футболка были натянуты впопыхах. Мэнси не успела окликнуть хозяйку, как та уже быстрым шагом шла по первому этажу, прихватив с собой висевшую на спинке дивана мантию. Выйдя в кабинете, Гермиона обернулась, посмотрев на себя в зеркало. Расширенные зрачки и распахнутые глаза, не меньше чем у оставшейся дома собаки. Благо, что с ней ничего серьёзного. Иначе такого бы Гермиона себе не простила. Бесконтрольный выброс магии. Её нужно изолировать ото всех. Пока она не навредила окружающим и самой себе. Сделав несколько кругов по кабинету, она всё же нервно опустилась на диван, сжимая и разжимая ладошки. Мысли кружились. Перед глазами то и дело, появлялся образ Драко, его арест в газете, заключение, куча исписанных листов, его вера в себя и пустые глаза, которые она не забудет никогда. Нужно что-то с этим делать. Телефон лежал во внутреннем кармане мантии. Гермиона достала его, набирая номер Льюиса. Два гудка и напряжённый голос на той стороне трубки. — Гермиона? — Где кадилак? Секундная тишина и явно резко вскочивший с кровати мужчина. — Должен стоять на парковке. Что случилось? — Машина тоже моя? Я так и не смотрела документы о наследстве, — быстро соображала девушка. — Да, Шон передал бумаги Драко, там было твоё имя. — Хорошо, мне нужна машина, — уверенно заявила Гермиона. — Ког... — Сейчас, — перебила она Льюиса. — Дай мне десять минут, — настороженно произнёс охранник. Он вошёл в кабинет, где его ждала сосредоточенная на своих мыслях девушка. — Алекс уже подъезжает, — заверил её мужчина, сразу же после странной просьбы вызвав напарника, который жил в том же доме, где и располагалась подземная парковка. Гермиона без слов поднялась, натягивая мантию. Уже подойдя к двери, Льюис всё же остановил её, мягко взяв за локоть. — Что происходит? Она устало подняла на него взгляд. Мужчина был сосредоточен и напряжён. — Я не могу контролировать магию. Тень прикоснулась ко мне, пока я спала, и её откинуло в сторону. По телу идут импульсы тока. Я словно не могу сдержать то, что внутри меня. Я пережила вновь всё то, что ОН внимательно смотрел в моей голове. Просить вас снова становиться со мной в дуэль бессмысленно, я не могу выплеснуть это всё из себя, — протараторила она, будто пытаясь быстрее дать ответ и сбежать. — Но чем машина может тебе помочь? — свёл брови Льюис. Гермиона опустила голову, почти смиренно выдыхая. — Я хочу проветрить голову. Побыть одна и постараться успокоиться. Я не могу причинить ещё кому-то вред... — Ты же понимаешь, что я не отпущу тебя одну... — серьёзно проговорил Льюис. Она подняла к нему взгляд. — Нет, Гермиона, даже не проси! — он отпустил её руку. — Вы можете... — Это не обсуждается! — Льюис впервые повысил на неё голос. — Хватает того, что ты в Троубридж отправляешься без меня. — Я не собираюсь лететь и рисковать... — пыталась оправдаться Гермиона, удивившись такому напору мужчины. — Мне всё равно, — он открыл перед ней дверь. — Я еду с тобой. *** Кадилак напомнил ей тот день, который она мельком прожила несколько часов назад. Всё тот же светлый кожаный салон, который так и пах новизной. Льюис сел рядом, а Алекс молча уместился сзади неё. Гермиона неспешно ехала в неизвестном им всем направлении уже около часа, виляя по широким улицам, перестраиваясь из ряда в ряд. Все молчали, но напряжение чувствовалось невооружённым глазом. Она добралась до окраины Лондона, выезжая на трассу. Льюис чувствовал на себе взгляд Алекса сзади, но незаметно для девушки, чуть покачал головой. Еще около часа они ехали по трассе, свернув на одном из поворотов вправо, и через несколько миль уже двигались по просёлочной дороге. Льюис мог предположить, что они ехали в определённое место, но почему-то ему казалось, что это был очередной случайный поворот. Поля, луга, никакой цивилизации. Гермиона остановила машину в кромешной темноте, заглушив мотор и выйдя из неё. Луна освещала чёрные поля вокруг. Девушка вздохнула, делая несколько шагов от дороги и спускаясь к полю. Охранники вышли из машины, остановившись возле и не сводя глаз с девушки. Гермиона стояла, просто смотря в даль. В темноту ночи. Перед глазами проскакивали образы Драко. Он у камина в Мэноре, смотрящий в огонь. Он в кровати, в их спальне, на зелёных шёлковых простынях улыбается ей. Держащий его за шею Джеймс, пока сам Драко целовал девушку в лоб, нежно прижимая к себе. Все воспоминания с болью всплывали перед глазами. Ей нужно было принять это. Нужно постараться успокоиться и прекратить эти самобичевания одиночества. Ей нужно раскусить воскрешение Лорда, его омоложение. Уничтожить как ЕГО самого, так и всех его приспешников. И да, она понимала, что оставалась практически одна. Импульсы тока снова ощущались на кончиках пальцев. И девушка, сжав лежащую в кармане палочку, достала её, поднимая перед собой. По полю пролетели серебристые сети, вырвавшиеся из палочки. Льюис напрягся, делая шаг вперёд, внимательно следя за девушкой. Алекс, распахнув глаза, взглянул на напарника и вновь повернул голову к Гермионе. Девушка медленно осела на землю, а поле осветилось перед ней, словно из-под земли пытался пробиться свет. Льюис напряг зрение, делая ещё полшага, смотря на землю перед девушкой. Он почувствовал, как из напряжённого его выражение лица размякло, замирая от шока. Из земли, освещённой изнутри, пробивалась зелёная трава. С каждой секундой она росла, перерастая в колоски, вытягиваясь в высоте. Алекс подошёл к напарнику. — Я в жизни такого не видел... — с изумлением и шоком прошептал парень. Льюис молчал, не сводя глаз с девушки, сидящей на земле и смотрящей в даль. Руки её лежали на согнутых коленях. В одной руке так и была направлена в поле палочка, другая рука безвольно свисала с ноги. Льюис достал из кармана пальто телефон, набирая номер. Сонный голос отозвался с другой стороны. — Мне срочно нужна твоя помощь. Я думаю, что один не справлюсь, — пристально присматриваясь то к девушке, то к растущим колосьям пшеницы от её рук. — Алекс тебе всё объяснит и перенесёт к нам, — тихо закончил разговор Льюис, кладя телефон в карман. — Трансгрессируй в банк, приведи сюда Блейза, — не поворачиваясь к Алексу, сказал мужчина. Колосья уже выросли. Поле, освещённое луной и просветом из-под земли, горело зелёным. В феврале месяце. Была надежда, что никто случайным образом из маглов не проходил мимо по просёлочной дороге. Льюис сделал несколько шагов в сторону Гермионы, останавливаясь позади. Он несколько раз позвал её по имени, пока она не подняла левую руку, показывая, что слышит его. Мужчина замер. Лёгкий хлопок сзади и удивлённый шёпот Блейза. Льюис первый раз оторвал взгляд от девушки, встречая шокированный Блейза. — Мерлинова борода... я не думал, что это настолько глобально... — он подошёл, равняясь с Льюисом. — И сколько она так сидит? — смотря на спину Гермионы. — Минут двадцать, — заключил взволнованный и мрачный Льюис. — Смотрите, — прошептал Алекс, указывая в даль, на поле, которое стало менять цвет с зелёного на жёлтое. Пшеница высыхала, становясь настоящего насыщенного пшеничного цвета. Блейз раскрыл рот, не зная, что делать, как себя вести. Подходить к ней в таком состоянии казалось необдуманной глупостью. Но и было неизвестностью, что могло произойти в любой момент дальше. Колосья просыхали с каждой секундой, становясь золотистыми. Забини сделал шаг, второй, подходя прямо за спину Гермионы. Она смотрела в даль пустым взглядом, но явно слыша и зная, кто сзади неё. Около минуты мулат стоял рядом с ней, смотря на это восхитительное творение. А потом всё прекратилось. Колосья перестали желтеть. Свет из-под земли больше не пробивался, а лунное свечение уже не было таким ярким. Гермиона опустила палочку, тихонько выдохнув. — Ты как? — беспокойно спросил её Блейз. Пару секунд она молчала, а потом почти незаметно кивнув, проговорила. — В порядке... Забини присел на корточки рядом с ней. — Расскажешь? Гермиона снова несколько долгих мгновений молчала, прежде чем ответить. — Я нашла способ выплеснуть магию, которая становилась опасной, — она опустила голову. — Пережив сегодня всё это снова, я поняла, что нужно это прекращать, — она повернула голову к другу, — и я сейчас говорю не только о том, что мне пора осознать и отпустить Драко... я говорю о том, что пора действовать и заканчивать со всем происходящим... — снова смотря на поле. — Я устала, Блейз... Он протянул руку, обнимая её через лопатки. Выдыхая и принимая безвозвратное решение. — Я с тобой. Даже если это будет стоить мне жизни, я хочу избавиться от НЕГО раз и навсегда. Это не жизнь... и так продолжаться больше не может, — тихо, но уверенно проговорил Забини, смотря на дёрнувшийся от лёгкого ветерка ближайший к нему колосок. Они просидели в молчании ещё около получаса, думая каждый о своём. Охранники не беспокоили, стоя сзади у машины. Гермиона тяжело выдохнула, запирая очередное вечернее воспоминание под огромный амбарный замок в своей голове, и повернулась к Блейзу, всё ещё напряжённо о чём-то размышляющему. — Я хочу проведать Булстроуд... — Милисенту? — сведя брови, вспомнила Гермиона их однокурсницу. Блейз кивнул, поднимаясь с земли и подавая руку Гермионе. — Несколько лет назад Грег встречался с ней, а потом передумал жениться. — Почему? — удивилась Гермиона. — Не знаю, Булстроуд-старший был в ярости, учитывая, что они состоят в списке священных двадцати восьми. Гермиона посмотрела на машину и охранников, опирающихся на неё. — Ты же не думаешь, что он может быть у неё, — проговорила Гермиона. — Не думаю, — уверенно заявил Блейз, магией очищая свою и её мантии, — но она может знать, где нам стоит ещё поискать Грега. Они поднялись вверх, к дороге. Блейз с лёгкой улыбкой повернулся к девушке. — Прокатишь меня? Гермиона кивнула, смотря на машину, откидывая ноющие воспоминания. Льюис с Алексом трансгрессировали, а Блейз с Гермионой отправились назад по просёлочной дороге, направляясь в сторону трассы на Лондон. Тишина в машине не напрягала. Каждый думал о своём. Осознавая, что больше оттягивать и чего-то ждать нельзя. Нужно искать выход из этой западни. *** Гермиона вошла в дом уже под утро Лондона, но под сумерки Новой Зеландии. Тень лежала в своей лежанке у двери террасы, внимательно смотря на хозяйку. Девушка остановилась, снимая мантию и кладя её на барный стул, посмотрев на собаку. Около минуты Тень внимательно смотрела, почти не моргая, а потом встала и медленно, не хромая, направилась к ней. Гермиона присела, упираясь коленями в пол, и так же медленно протянула руку, касаясь уха собаки, которая опасливым взглядом следила за её движениями. Не почувствовав даже намёка на выбросы магии, девушка спокойно погладила и почесала собаку за ухом, смотря в её чёрные глаза-бусинки. — Я не хотела... мне так жаль, Тень, — прошептала Гермиона. На что ротвейлер, словно поняв, что ей говорят, лизнула хозяйку по руке. — Я знаю, что ты скучаешь по нему, — продолжала она, не отрывая руки от поглаживаний по шерсти, — я тоже... Но нам нужно двигаться вперёд... Собака слушала её, немного поворачивая голову вбок, будто понимая, о чём говорит хозяйка. Двухчасовой сон, в который она, наконец, с головой провалилась, не успел показать очередных ночных кошмаров. Но, еле поднявшись по будильнику, Гермиона поняла, насколько сильно устала не только морально, но ещё и физически. *** В кабинете шелестели пергаменты, которые перепроверяла, вычёркивала строки и исправляла ошибки по формулировке того или иного закона замминистра. Третий стакан кофе за день не давал свой эффект. А после такого количества выпитого кофеина принимать энергетически сильные зелья было запрещено. Поэтому Гермиона боролась с усталостью и желанием прилечь на рабочем диване впервые в своей карьере. Лёгкий, почти бесшумный звук закрывшейся двери, и она уже смотрела на вошедшего к ней в кабинет Кингсли. — Добрый день, Министр, — сухо произнесла Гермиона. Кингсли, как всегда по-своему мягко улыбаясь, прошёл по кабинету, присаживаясь на стул для посетителей. Он внимательно смотрел на девушку, положив руки на подлокотники. Простая расслабленная поза. — Ты выглядишь уставшей, — констатировал он свои наблюдения. Гермиона молчала, отложив ручку в сторону, потому что стала замечать за собой нервные прокручивания мелких предметов в руках. Кингсли пробежал взглядом по трём отставленным в сторону стаканам из-под кофе, стопке папок, ожидающих проверки и всего одной отложенной с пометкой "проверено". — Знаешь, разумнее было всё-таки подчистить поле за собой... — он вернул ей взгляд, от которого она отвернулась. — Маглы всё же заметили подсушенную пшеницу в середине февраля, когда днём её там не было... — Чёрт, — выругалась Гермиона, встав и проходя позади рабочего стола. Она подошла к окну спиной к Брустверу. — Я знаю, что твои охранники пытались замести следы, но у них ничего не вышло. А поджигать поле они благоразумно не стали. Гермиона обернулась, раскрыв губы, желая что-то сказать, но слов не нашлось. Она облажалась. Не подумала о последствиях. О том, что надо за собой прибраться. Впервые за всю жизнь она оставила за собой такой явный след. — Поговорим? — мягко спросил Кингсли. Гермиона вновь молчала, но уже повернувшись к окну спиной, опираясь поясницей о подоконник. — Если бы я не знал тебя столько лет, я бы и подумать не мог... — он чуть повернул голову, смотря на фотографию золотой троицы, стоящую в углу на полке. — Но я знаю, на что ты способна. Знаю твою магию, — он встретился с ней взглядом. — Чем я могу тебе помочь? Гермиона сжала губы и, прикрыв глаза, покачала головой. Министр выжидал. — Мне нечего вам сказать, Кингсли, — не смотря ему в глаза, проговорила девушка, — ничего нового, всё по-старому, я просто пытаюсь выжить в той ситуации, куда меня привела жизнь... — Всё настолько плохо? Эта фраза прозвучала так по-отцовски, так заботливо и настороженно с его стороны, что она распахнула глаза, но не подняла их к нему. Минута тишины тянулась слишком долго. Гермиона чуть подняла голову и заметила, что Бруствер смотрит в сторону в одну точку, о чём-то рассуждая. — После такого мощного выброса тебе стало легче? — эта забота выбила из неё дух. Она подавила в себе желание расплакаться. Нельзя. Но, видимо, все эмоции, не сдерживаясь, отобразились на её лице, потому что Кингсли из задумчивого сменил взгляд на смягчившийся. — Ты же знаешь, что можешь мне до... — Поступки показали, что не могу, министр, — сдерживая слезы, выплеснула она. — Вы прекрасно понимаете каждый раз, о чём я говорю, но молчите или делаете вид, что вы ни при чём, что вашей... — Гермиона, прекрати, — повысил он голос. Была надежда, что наложенные на кабинет чары сдержали этот выпад и их не слышали в коридоре, — повторяю последний раз, что я абсолютно ни при чем в произошедшем. Это было решение Драко и исключительно его. — Ну конечно, — с улыбкой сложила она руки на груди. Кингсли пропустил этот выпад мимо ушей, продолжая: — Меня сейчас интересуешь только ты и твоя играющая магия. Скажи мне, тебе стало легче? Гермиона выдохнула, нервно вздохнула, проходя к дивану и с очередным выдохом опускаясь на него. — Магия дала дышать спокойно, но это не значит, что мне стало легче внутри. Кингсли кивнул, понимая, о чём она говорит. — Это ненадолго. Я выплеснула её, но чувствую, что она копится во мне, сгущается, чтобы опять... — Ты же знаешь, что так магия пытается тебя защитить. Твои мысли и эмоции, всё едино. Ты держишь в себе слишком много для себя. Не даёшь ей волю. — Мне негде дать ей волю, — повысив голос, ответила Гермиона. — Я не имею права дать проявиться магии в стенах Троубриджа. Не могу воспользоваться ею на работе или в лаборатории. Мои мысли сжирают меня, не давая существовать нормально. Кингсли вновь кивнул, всё понимая. Около пары минут они молчали оба, думая каждый о своём, когда тишину прервал министр. — Я хочу, чтобы ты имела ввиду, Волан-де-Морт приставил ко мне свою ведьму. Гермиона распахнула глаза, приоткрыла губы в немом шоке, поворачивая голову к Брустверу, который слегка ухмыльнулся сказанному ранее. — Да, я был на банкете в честь открытия нового музея артефактов, который ты, к слову, снова пропустила, — с укором произнёс министр. Гермиона пропускала все банкеты и приёмы после ареста Драко. И до этого момента Кингсли ни разу ей не упоминал об этом. — Она стояла в стороне с бокалом в руке, не уводя от меня глаз. Конечно, я сразу её узнал. Но вживую она выглядит намного эффектнее и красивее, чем в воспоминаниях пожирателей, знаешь ли, — потянул уголки губ министр. Гермиона приподняла удивлённо брови. — О, прости старого холостяка, который подарил всю жизнь карьере, — оправдался он, — но она и правда очень красивая женщина. — Я не спорю с вами, Кингсли, — согласилась Гермиона. — Видимо, в воспоминаниях вы видели её ещё не такой помолодевшей. Но соглашусь, она выглядит изумительно. Понятное дело, что Белла бесится, когда ведьма попадается ей на глаза. Бруствер встал со стула, подходя к окну, закладывая по пути руки за спину. — Приставить её ко мне, значит постараться узнать что-то такое, что они не могут узнать через своих крыс, — рассуждал министр. — Я исключаю момент того, что она попытается меня убить, — он отвернулся от окна, делая шаги вдоль кабинета, останавливаясь напротив дивана, где сидела Гермиона. — Моя первая мысль, что через меня хотят как-то повлиять на твоё дальнейшее продвижение к министерскому креслу. Только если бы не вся эта ситуация, я бы ещё в позапрошлом году отдал тебе своё место в канун Рождества, — Гермиона удивилась. Она знала, что Кингсли планировал в скором времени уйти, но чтобы это было в тот год, до возвращения Волан-де-Морта, она не знала. — Но в данный момент и в данной ситуации я осознаю, что не могу полноценно оставить тебя. По сути, тем самым развязав полностью руки им, дав власть через тебя. Да и ситуация с Драко всколыхнула волшебный народ. Сама знаешь, есть те, кто не поверил словам Гарри, что ты была обманута любимым мужем, и многие считают, что тебе нельзя доверять. — И что вы планируете делать теперь? — ушла от второй части сказанного Гермиона, дабы не начинать вновь ворошить мысли. Кингсли сложил руки на груди, чуть сощурившись, думая. — Пока посмотрю по ситуации. Через неделю будет Министерский приём, — он вновь посмотрел на неё с укором. — Ты была на собрании и явно слышала об этом. Вход будет свободный. Она сказала, что придёт. — Кингсли, я знаю ваши возможности, — Гермиона поднялась, становясь напротив него, — знаю вашу силу и то, что вас сложно провести, но эта женщина, она не просто... — Она менталист, да, я знаю, — заявил Бруствер, чем снова удивил девушку. — И как давно вы знаете? — Я по несколько раз пересматривал ваши с Драко воспоминания, всматриваясь в неё. Её поведение, отсутствие эмоций, чётко поставленная и по делу речь. Без любого лишнего слова. Наблюдение. А пообщавшись с ней вживую, убедился в этом стократно, — он улыбнулся. — Кому, как не нам с тобой, знать таких людей. — Вы часто видитесь? — уточнила Гермиона. — Нет, последний раз я видел Тодора через месяц после того, как ты вернулась в Лондон. Он был обеспокоен твоим состоянием не меньше, чем апатией по твоему уходу от Виктора. Гермиона хмуро отвела взгляд. — Но мы поддерживаем связь. И если ты хочешь... Гермиона покачала головой. — Не сейчас. Возможно, — она замолчала на пару долгих секунд, — это было бы кстати, успокоить нервы, поговорить с ним, перезагрузить голову, — рассуждала логично девушка, — но это слишком большой риск, учитывая нашу обстановку. — Согласен, но могу тебя уверить, он был бы рад тебя увидеть. — Не сейчас. Может, немного позже, но не сейчас... Кингсли протянул руку, беря девушку выше локтя, совсем немного сжимая, показывая поддержку. — Я с тобой. Если тебе нужна моя помощь, я... знай, я всегда тебя поддержу. Гермиона не нашлась, что ответить, молча кивнув. *** — Вы не заставили себя ждать, — довольно протянул Волан-де-Морт, оторвав взгляд от пергамента в руках. Рядом с НИМ стоял министр Канады, внимательно смотрящий Гермионе в глаза. И на самом деле она была удивлена его персоне, находящейся здесь. Не было похоже, что этот мужчина так быстро сломался и согласился на союз. — Министр Готье обратился ко мне за помощью, могу ли я знать или помочь в одном личном для него деле, но тут у нас возник вопрос по руническим символам, как мне кажется, похожим на те магловские. Гермиона прошла вглубь кабинета. Готье не сводил с неё напряжённых глаз. Она была удивлена его нахождению здесь, да ещё и совсем одному в кабинете. Она видела в бальном зале несколько стоящих группкой в чёрных мантиях волшебников, но не обратила на них внимание, быстро пройдя в коридор. Видимо, дело было особой важности для министра, что он обратился именно сюда. И тут тоже возникает вопрос: почему именно сюда? Она подошла к столу, и Волан-де-Морт протянул ей пергамент, на котором были выведены кривоватым быстрым почерком рунические символы вперемешку с магловскими ребусами. Кому могло прийти в голову соединить несоединяемое? Да ещё довольно много лет назад, судя по ветхим книгам, которые она тогда переводила, и кускам вырванного пергамента. Министр сделал шаг ближе к столу. Гермиона всмотрелась в знакомые знаки. Открыв лежащий рядом рунический словарь, она сопоставила волшебное с магловским, через несколько минут прописывая переведённые две строки. — Забрав половину, оставшаяся половина живёт полноценно. Уйдет одна, вторая сможет жить. Гермиона положила перо и подняла голову. Взгляд Готье был довольно напряжённым. Он свёл брови, о чём-то думая, перемалывая услышанное. Чужая рука легла через её лопатки, обхватив плечо. Гермиона вздрогнула, не ожидая ничего подобного. Волан-де-Морт стал с ней плечом к плечу почти вплотную. Длинная рука, казалось, тяжело давила на спину. Хотелось сбросить её и сделать несколько шагов в сторону. И на удивление кнуты, ранее сковывающие её тело, сейчас просто вились вокруг неё мягко, даже нежно. Она чувствовала их, ощущала всем телом. Они будто успокаивали своей своеобразной телесной мелодией. Министр внимательно проследил за движением руки и также посмотрел глубоко в глаза девушке. — Не хотелось отрывать вас от столь важных министерских дел, но это было необходимо, — ОН чуть сжал её руку чуть ниже плеча, — думаю, вы очень помогли нам. Гермиона неспешно повернула голову влево, смотря в карие глаза на столь близком расстоянии впервые. Его рука так и продолжала лежать поперёк её лопаток, а министр переводил взгляд с одного на другую. — Я могу идти? — уточнила Гермиона. Волан-де-Морт кивнул, делая вместе с ней шаг в сторону двери, перекладывая ладонь с плеча на спину меж лопаток. — Если у нас возникнут вопросы, я свяжусь с вами, — ОН опустил руку, а Гермиона направилась к двери, ничего не ответив. Льюис, ожидающий её в холле, как она просила, заметил замешательство на её лице. — Всё нормально? — тихим шёпотом уточнил охранник. Гермиона кивнула, быстрым шагом направляясь на выход. Уже у банка она проговорила ту же фразу: — Всё нормально. Гермиона прошла сквозь зеркало, только тогда ощущая спад стягивающих её тело оберегающих кнутов. *** 28 февраля 2006 года. — На ближайшем собрании приказано быть всем, даже моей матери и Нарциссе, — Блейз стоял с бокалом огневиски в руках, опираясь левым бедром о столешницу островка. — Это очередная показуха, но явно очень важная, — он прокрутил бокал в руках, слушая, как бьются льдинки о стекло. — ОН может это всё устраивать и для одного человека, — Гермиона сидела на высоком барном стуле, подписывая принесённые Забини документы по банку, переданные Дафной, — так же, как это было для Крамов, — она отложила ручку, поднимая к нему голову. Блейз внимательно всмотрелся в её напряжённое выражение лица. — Ты ничего не хочешь сказать? — уточнил он. Гермиона с грузным вдохом поднялась с места, складывая документы обратно в папку. Блейз молчал, ожидая ответа. — Не смотри на меня так, я сама не... Забини удивлённо приподнял бровь и направился за девушкой вглубь комнаты. Присаживаясь на диван, пока она стояла у комода, смотря в одну точку на фотографии. Мэнси появилась с тихим хлопком, выкладывая продукты из холодильника для приготовления ужина. — Я вчера окончательно убедилась ещё в одном пункте, зачем я нужна ЕМУ, — Забини напрягся, натянувшись как струна. — И я бы хотела ошибаться, Блейз, — она повернула голову, смотря в тёмные глаза, — но всё вело к этому. Теперь я уверена. — Не томи, — мулат выпил остатки огневиски, отставляя стакан на кофейный столик. Гермиона сделала пару шагов от комода, отворачиваясь всем телом от стоящих на нём фотографий, будто они могли её в чём-то обвинить. — Я думаю, что ОН хочет не только моего положения в обществе, статуса власти и пресмыкания из-за обета, — замолчав на несколько долгих секунд, впервые озвучивая идиотскую мысль, Гермиона встретилась взглядом с Забини. — Я думаю, что ОН хочет большего от меня, нежели просто моего статуса министра. Это как ещё один пункт самоутверждения, но не за счёт просто золотой девочки в своих рядах, а за счёт... — Своей женщины, — закончил за неё мысль Блейз. Гермиона кивнула, осознавая в полной мере сказанную мысль. Она предполагала подобный вариант, как только стала замечать взгляды и прочие ситуации, но откидывала это всё на задний план, надеясь, что это её глупая выдумка. — Эти разговоры, ужины, прикосновение несколько дней назад, это всё имеет место быть и не моя... — Я и не говорил, что это твоя больная фантазия, Гермиона, — понурив голову, проговорил Забини. — Мы с Дафной уже не раз обсуждали эту тему, и как только не стало Драко, ЕГО отношение, даже нет, не правильно, ЕГО поведение по отношению к тебе изменилось. ОН стал позволять себе то, чего не позволял раньше. Учитывая, что ты периодически ЕМУ подыгрывала... — Я тебе говорила, что буду действовать по ситуации. И в тех ситуациях я не могла проявлять характер или агрессию к нему, — пыталась оправдаться Гермиона. Блейз вернул ей хмурый взгляд. — Я прекрасно понимаю тебя. И на мой взгляд это было самое разумное поведение. Ты ведешь себя достойно, не переходишь черту, а ОН сам движется мелкими шажками, — Забини поднялся, замирая в метре от неё, внимательно смотря в глаза, — но только скажи мне, что будешь делать, если ОН в какой-то момент переступит черту, начнёт прогибать тебя? Гермиона вздёрнула подбородок, как это делала всегда, словно принимая вызов от оппонента. — Если я хочу ЕГО уничтожить, мне стоит прогнуться. Громко залаявшая Тень сорвалась с места со своей лежанки. Разбившаяся тарелка, выпавшая из рук Мэнси. Округлившийся взгляд Блейза, уставившегося в сторону зеркала. — Святой Салазар, — прошептал Забини. И Гермиона обернулась на сто восемьдесят градусов, замирая на месте. Ей кажется это шуткой. Сном. Серые глаза смотрят на неё. В них отражается и любовь, и боль. Сила и... Она не видит ничего вокруг. Только этот взгляд и две мужские фигуры по бокам от него.