Примеряя тьму

Льюис видел, как она пропала с карты. Он сразу трансгрессировал под мощным дезэллюминационным недалеко от опушки в Троубридже, чтобы увидеть подтверждение — Гермиона направлялась на встречу с Лордом. В тот день, когда она первый раз пошла к Лорду без охраны, Льюис был дома. Он открыл карту, где не заметил точки нахождения девушки. Жучки были во всей её верхней одежде, и за последние четыре месяца, как не стало Драко, они ещё ни разу его не подводили. Но нервное ощущение не покидало мужчину. А когда его обет прошёлся лёгким ожогом по руке, он сразу сорвался в банк, по пути набирая её номер. Долгие гудки в трубке, а он уже врывался в пустой кабинет Драко, в который на топот ног вбежали Блейз с Дафной. — Где Гермиона? — стоя у зеркала, видя только своё отражение, спросил Льюис. Блейз был напряжён. И взглянув на стоящего напротив внешне спокойного, но внутри явно бушующего мужчину, задал только один вопрос: — Расскажи дословно, как звучал твой обет? *** — Куда мы отправимся? — Гермиона смотрела на подходящего к ней молодого мужчину, который скрывал в себе Тёмного Лорда, убийцу и зверствующего маглоненавистника. Скрывал довольно хорошо, потому что никогда в жизни никто не признал бы в этом красивом лице, высокой статной фигуре того самого мага. В карих глазах Волан-де-Морта проскочил хитрый огонёк. ОН слегка потянул уголки губ вверх, раскрывая в ладони платок с порталом. На сегодня это был перстень с большим красным камнем. — Считайте, что это свидание. Гермиона напрягалась всем телом. Ухмылка, настроение, взгляд, всё говорило о том, что это вряд ли понравится ей. Они коснулись в одно мгновение перстня, срываясь в перемещении портала. Ноги столкнулись с землёй намного быстрее, чем в прошлый раз. Значит они переместились не совсем далеко. Гермиона оглянулась, услышав звук проезжающих мимо машин. Они стояли в тёмном проулке, в который совсем не попадал свет от освещённой улицы. Волан-де-Морт наблюдал за ней, не говоря ни слова. Она обернулась к нему, молчаливо ожидая чего-то. — Вам всего лишь нужно сделать вид, что мы с вами на романтическом ужине, — отставив локоть, чтобы она просунула в него свою руку, проговорил Лорд. Без лишних вопросов Гермиона сделала, как было указано. ОН довольно кивнул сам себе, чего девушка не заметила в кромешной темноте, смотря на выход из проулка. Кнуты окутали тело своей защитой намного быстрее, чем всегда. Кулон словно чувствовал угрозу, стараясь быстрее защитить, укрыть её своей магией. Они вышли на оживлённую улицу, где продолжали свой путь маглы, но не подходя к паре на менее чем на десять футов. Чары отталкивания действовали здесь не на таком большом расстоянии, как в Канаде. Казалось, что ОН старается, насколько это возможно, не выделяться из толпы снующих по улице маглов. Реддл провёл её к одному из самых дорогих, судя по внешнему виду, ресторанов, где им открыл дверь швейцар. ОН точно так же, как и она, отдал в гардероб своё пальто. Гермиона еще в кабинете обратила внимание на ЕГО внешний вид. Чёрный смоляной костюм с такой же рубашкой, подобные всегда выбирал Драко. И пальто. Чёрное, приталенное, оно доходило ЕМУ до колен и сидело идеально. Их провели до забронированного столика, вновь заказанного на имя Кирса. Зал был наполнен людьми. В основном парами. Несколько были с детьми, пару столиков занимали явные партнёры по бизнесу. Гермиона провела взглядом по присутствующим, в то время как Лорд лишь мазнул, не задерживаясь конкретно ни на ком. — Где мы находимся? — уточнила Гермиона, как только официант отошёл от них по взмаху двух пальцев Лорда. ОН взял меню, откидываясь на спинку бархатного стула-кресла. — В Будапеште, — будничным тоном ответил ОН. Гермиона, не понимая, не отводила от НЕГО взгляда. — Но ведь Венгрия в союзе... Реддл опустил меню, которое держал перед собой. — Я же сказал, что можете назвать это свиданием. Она опешила. ЕГО спокойный взгляд, без хитрости на лице, без намёков на ожидание чего-то или кого-то. Будто Лорд просто решил провести с ней время вместе. Гермиона пыталась не сглотнуть, но полный рот слюны вынудил её сделать это движение, что не укрылось от глаз Волан-де-Морта. ОН снова лениво мазнул по залу взглядом. И судя по ЕГО расслабленной позе, пролистыванию страниц в выборе блюд, это явно понималось как то, что ОН никого не ждёт, как в прошлый раз в Канаде. Вновь подошёл официант, Реддл заказал фирменный фатаньерош и бокал рома, поднимая вопросительный взгляд на сидящую напротив девушку. Она почти открыла рот, когда увидела, как непринуждённо ОН общается с магловским официантом. Поняв, что на неё уставились две пары глаз, Гермиона опустила взгляд, показывая в меню первое, что попалось под руку. — Что предпочитаете выпить? — записывая, уточнил официант, поднимая голову и замечая, что Гермиона листает страницы меню, ища перечень напитков. — К гуляшу отлично подойдет как среднетелое красное вино, такое как Нетцль Санкт Лаурент, так и розовое игристое, например Фидора Просекко Розе Брют Натюр Миллезимато, — парень указал на картинки бутылок, в которых Гермиона ни черта не понимала. Она оторвалась от меню, с лёгкой улыбкой смотря на официанта. — Давайте красное, на ваш вкус. Тот сделал заметку, учтиво кивнул, проговорив весь заказ и забрав меню, отошёл от столика. — Вы выглядите потерянной, — заметил Лорд. Гермиона взяла себя в руки, выдохнула, пытаясь расслабиться в кресле напротив. — А как, по-вашему, я должна выглядеть, когда мы перемещаемся в неизвестное место, где мне говорят, что мы на свидании... — Я сказал вам это ещё в Троубридже, — игриво потянул уголки губ вверх Реддл, довольный её растерянностью. — Я думала, вы пошутили, — проговорила Гермиона. ОН не ответил, молча смотря на неё. Казалось, что именно сейчас она сказала самую несусветную глупость. Ибо ни разу в жизни Лорд Волан-де-Морт не позволял себе или окружающим шуток. Официант принёс напитки, откупоривая бутылку с громким звуком. На самом деле ей было необходимо расслабиться и рассуждать здраво. Зачем они здесь? Для чего они здесь? Почему они здесь? Эти вопросы кружили, не давая нормальный ход мыслям. Она постоянно ждала какую-то выходку от Лорда, какую-то подставу. Она боялась за находящихся вокруг людей. Ведь самый лютый маглоненавистник не мог просто так взять и появиться в магловской части чужой страны, чтобы отведать национальных блюд. — Почему со мной? — отпивая первый глоток, небрежно спросила девушка. Лорд усмехнулся. Так чертовски правильно, что можно было забыть, КТО перед ней сидит. — Вы ещё не поняли, что подле меня всегда только сильные, как морально, так и магически, личности. Гермиона приподняла бровь. — Я бы не была такого мнения о доброй половине ближнего круга. Реддл отпил ром, возвращая стакан на стол. — Я говорю о самых ближних. Это волшебники, — Гермиона резко посмотрела по сторонам с опаской, не подслушивает ли их кто, — которые добились многого в жизни, которые сильны магически, которые не боятся идти против воли. Которые идут до конца, — уверенно завершил ОН свою мысль. Мысль о муже промелькнула у неё в голове, но девушка сразу сменила её. Не время сейчас считывать намёки на действия Драко, который пробовал, шёл до конца, но не смог... Она зацепилась боковым зрением за вошедшую пару с двумя детьми, присоединившуюся к такому же семейству, радостно встречающему друзей. Ощущение прямого взгляда на неё, но только не от Лорда, заставило девушку просмотреть внимательнее дальше зал. Несколько мужчин точно так же незаметно проводили параллель в лицах присутствующих. А кто-то внимательно смотрел на Гермиону. Авроры. Вопрос, кого они охраняют? Она вновь пробежалась взглядом по залу. Её зацепила пара мужчин, обсуждающих что-то, пролистывая папку с бумагами. И одна из двух пар, сидящих в семейной компании с детьми. Стражи порядка явно кого-то из них охраняли. Она не могла внешне или по повадкам понять, маглы это или волшебники. Гермиона чувствовала на себе прожигающий взгляд и повернула голову, сразу встречая карие глаза напротив. — Вы не попробовали свой гуляш, — проговорил Лорд. Ей показалось, что в НЁМ промелькнула стальная нотка. ЕМУ не понравилось, что она бегло несколько раз пробежала глазами по залу? Или то, что не ответила на ЕГО слова? Это единственный человек, с которым Гермиона не имела желания спорить. А может ОН посчитал, что она что-то заметила? Ведь не могло быть это просто ужином в другой стране в ресторане, заполненном маглами. Она была уверена, что чего-то не видит или пока не может разгадать загадку, для чего они здесь. Поднося вилку ко рту, она почувствовала мелкое покалывание в пальцах. Магия нарастала. Уже несколько дней они с Льюисом не проводили тренировок. Она сама отказывалась. Не хватало на это моральных сил. А помощь лаборантам после Министерства отнимала последние физические силы. Девушка приходила домой, видела счастливые глаза Тени, которая ожидала вечерней прогулки по лесу, но сил хватало только на то, чтобы принять душ и упасть в кровать. — Гуляш великолепный, — огласила Гермиона, проглотив второй кусочек мяса. — Вам нужно больше проявлять себя как политика, — неожиданно произнёс Волан-де-Морт, отчего она почти замерла, но продолжила жевать, ожидая продолжения слов Лорда. — Вы перестали появляться на благотворительных вечерах, устраиваемых Министерством, аукционах, политических встречах и обычных приёмах. ОН говорил серьёзно. Как будто они вели обычный диалог как близкие люди, обедающие в дорогом ресторане. Гермиона положила вилку, отпив глоток вина. — У меня нет на это времени. А аукционы я стала посещать только из-за Драко. — Чтобы забрать место министра с наименьшим моим вмешательством, вам нужно вернуться в старую рутину, — заявил Реддл. — Я уже говорила вам, но я не думаю, что после всего случившегося я так же остаюсь первым кандидатом на этот пост... Лорд положил руки, упираясь предплечьями о стол. — А что по этому поводу говорит сам Кингсли? Вы же всегда были его протеже. Хищность промелькнула в ЕГО взгляде. Всего секунду, мгновение, но Гермиона это заметила. Очередную игру. — Кингсли, как и мои друзья, не могут делиться со мной, в связи со всей этой ситуацией. Они больше не доверяют мне так, как раньше, я... — Я хочу просмотреть ваши воспоминания. Тишина. Гермиона замерла с недонесённым до губ бокалом. Лорд не проявлял эмоций, ждал. — И что вы хотите посмотреть? — спокойно уточнила она, всё же делая глоток. ОН повторил её жест, допивая свой ром. — Хочу убедиться, что вы не подкидываете Поттеру и аврорату то, что видите и слышите у нас на собраниях, — заявил Лорд. Гермиона отодвинула от себя тарелку с почти нетронутым гуляшом и пустым бокалом. — Мои воспоминания взамен на мою просьбу, — смело ответила она. ОН с пару секунд молчал, а потом в очередной раз потянул уголки губ вверх. — И что же это за просьба? Она сделала незаметный глубокий вдох, нагло смотря в ЕГО глаза. — Снимите с души Драко обет, — Лорд приподнял удивлённо бровь. — Я долгое время чувствовала его присутствие рядом. Ощущала кого-то позади себя. Всё прошло, как только я побывала на его могиле. Но мне хотелось бы полностью отпустить его отсюда. Чтобы ничего здесь не держало его душу. Ему стоит идти дальше... как и мне... Лорд указал смотрящему на них официанту повторить напитки. ОН вернулся в своё прежнее положение, откидываясь на спинку кресла. — Я решу, как тут поступить, только после просмотра ваших воспоминаний, — беспрекословно проговорил Реддл, отпивая из только что принесённого бокала ром. Спустя десять минут они уже стояли у гардеробной, забирая свою верхнюю одежду, как с ними поравнялась одна из двух пар, отдыхающих с детьми. Мужчина неожиданно толкнул Гермиону, которая застёгивала пальто. Всё произошло так быстро, что она не успела понять, как оказалась прижатой к Лорду, а кнуты, исходящие от дракона, сдавили тело так, что ей захотелось вдохнуть полную грудь воздуха от перебитого резко вдоха кислорода. — Простите, Мисс, — приложил руку к своей груди мужчина, искренне извиняясь. Его супруга уже отчитывала детей, которые виновато смотрели в пол. Они хотели обогнать отца, чтобы первыми подойти к гардеробу, но он оступился, толкнув Гермиону в плечо. Она почувствовала, как её поймали сильные руки, до боли впившиеся в плечи. Казалось, эти пальцы прожгли ткань, оставив ожог на коже. Поднимая глаза, Гермиона заметила ястребиный взгляд, уставившийся на мужчину, возле которого сразу же появились авроры. От толчка до этого момента прошло минимум секунд шесть. А они только поспешили к охраняемому? Да, это не ребята Британского аврората, которые даже не допустили бы такого контакта для человека, которого они оберегают. Волан-де-Морт отпустил её плечи, продолжая смотреть на семью перед ними. Женщина ещё раз извинилась за поведение детей и поторопила их скорее выйти на улицу, куда-то спеша. Четверо авроров покинули заведение вслед за ними. Все пять минут, проходя по улочкам и входя в тёмный проулок, а после с помощью портала перемещаясь в Троубридж, они не проронили ни слова. Реддл о чём-то думал, погрузившись в себя. Они вошли в холл и сразу направились в ЕГО кабинет. Замок был пуст. Он казался мёртвым. Не было ощущения, что тут вообще живут люди и кто-то появляется в этих больших залах. Волан-де-Морт распахнул двери, проходя через кабинет, снял пальто и сел за стол. Гермиона молча прошла за ним, садясь напротив. Пару секунд ОН всматривался в неё, а потом прозвучал резко, словно не с НИМ они несколько минут назад сидели в ресторане и мило беседовали. — До меня дошли слухи, что Поттер пытается разгадать загадку, как войти в этот замок. Гермиона вздёрнула удивлённо брови, которые после сразу же свела. — Что вам известно об этом моменте? — ОН следил за любым её движением, мимикой. — Я впервые слышу, чтобы аврорат пытался пробраться в замок, тем более о том, чтобы для этого что-то нужно было сделать? Лорд молчал, ожидая от неё продолжения речи. — Я уже говорила вам, что после истории с Драко мы почти не общаемся с моими друзьями. Они больше не доверяют мне дела, касающиеся тёмных волшебников. На работе у нас только рабочие параллельные вопросы. Реддл продолжал наблюдать. ОН достал палочку, поднимаясь на ноги. — Хочу убедиться в этом сам. Могло показаться, что ОН блефовал. Проверял её, согласится или нет. Ждал оправданий, мольбы, чтобы не смотреть её мысли. Но только перед Гермионой стоял не какой-то волшебник, а Лорд Волан-де-Морт в красивом обличье, который не будет снисходителен даже для неё. Который ждал подвоха несмотря на то, что за эти полтора года она ещё ни разу не подвела его. Она была нужна ему. Такая птичка будет шикарной ведущей волшебницей. Не только у всего магического народа Британии, но и рядом с НИМ, в ЕГО тёмной версии, порабощающей остальной мир. Но тут мы забыли момент. Перед тем самым Лордом тоже стояла не просто волшебница. Гермиона Грейнджер Малфой не сдаёт позиции. Не покажет, что испугалась. Эта девушка пойдёт до конца. Каким бы сложным этот путь ни был.