Больше, чем слова

Показано 3 110 000 результатов для «офицер хиггинс сан-хосе». Аарон хмурится, постукивая пальцем по столу и размышляя над результатами поиска. Большинство из них кажутся бесполезными или не имеющими отношения к делу, и ни одна из первых картинок не похожа на человека, которого он встретил. Поджав губы, он решает попробовать другую тактику. Еще один быстрый поиск приводит его на главную страницу полицейского управления Сан-Хосе. Он прокручивает страницу, пока его взгляд не задерживается на одной конкретной ссылке. Это справочник. Слегка приподнявшись, Аарон нажимает на нее. Он попадает на страницу с контактной информацией конкретного департамента, а под ней — вот она. Список работающих в настоящее время офицеров, отсортированный в алфавитном порядке по фамилиям. Он прокручивает список до буквы «Х», и сердце его начинает бешено колотиться, когда он замечает два имени — Джеймс Хиггинс, за которым сразу же следует Питер Хиггинс. Фотографий нет, но указаны номера их жетонов. Аарон торопливо записывает их, а также номер телефона полицейского управления. Тихо вздохнув, он откидывается на спинку стула и осматривает остальную часть школьной библиотеки. В школе Колумбии не было отдельного компьютерного класса, поэтому все восемь школьных компьютеров стояли в самом дальнем от двери углу, обеспечивая Аарону некоторое уединение. Устало потянувшись, Аарон разложил пасьянс, чтобы скоротать время, когда в библиотеку вошла знакомая голова с рыжими кудрями. Нил легко замечает его, приветственно машет рукой, а затем подходит и опускается в кресло рядом с ним. — Ну что, — негромко говорит он, кивая на школьный компьютер, — есть успехи?» — Может быть, — пожимает плечами Аарон, — я нашел двух офицеров Хиггинсов в Сан-Хосе. Надо позвонить, когда мамы не будет рядом, и выяснить, кто из них тот, кого я ищу. — Если понадобится, ты всегда можешь воспользоваться телефоном у меня дома, — предлагает Нил. — ФБР следит за телефонной линией, но, по крайней мере, твоя мама этого не увидит. — Спасибо, — говорит Аарон. — Без проблем, — отвечает Нил и лезет в сумку. Вздохнув, Аарон идет за ним. В конце концов, они же договорились заниматься сегодня. Он как раз достал учебник по алгебре, когда мимо их парты проходит другой ученик. — Эй, Нил, — зовет мальчик, — с днем рождения! Аарон прищуривается: он не узнает парня, но тот выглядит моложе. Возможно, это ученик с года Нила. Нил, в свою очередь, резко выпрямляется, как будто испугавшись. Секунду он смотрит на мальчика, как олень на свет фар. —Кто тебе это сказал? — настороженно спрашивает он. — Откуда ты знаешь? Мальчик удивленно моргает. — Это было на доске объявлений возле офиса, — отвечает он, бросая взгляд на Аарона, словно надеясь на поддержку, но Аарон ничего не говорит. Сглотнув, мальчик продолжает: — Они всегда вывешивают дни рождения учеников каждый месяц. Нил еще секунду смотрит на парня, прежде чем выражение его лица разглаживается. — Спасибо, — говорит он ровно и без улыбки. Мальчик, должно быть, понимает, что к чему, потому что он поворачивается и спешит прочь, не говоря больше ни слова. Раздосадованный, Аарон шлепает Нила по руке. — Придурок, — резко говорит он. — Ой, — жалуется Нил, потирая руку, — за что это? — За то, что не сказал мне, что у тебя день рождения. Серьезно, Хэтфорд? — Это даже не мой настоящий день рождения, — ворчит Нил, ссутулившись в кресле. — Это просто дата, которую ФБР поставило на моем новом паспорте. — Так когда же у тебя настоящий день рождения? — спрашивает Аарон. — …девятнадцатого января… Ой! Опять?! — Твой настоящий день рождения был больше двух месяцев назад, а ты даже не сказал мне об этом? Разве ты не должен быть моим лучшим другом? — Ты даже не празднуешь свой собственный день рождения, зачем тебе знать о моем? — Это другое дело, — возражает Аарон. — Ты хотя бы знал, когда у меня день рождения. — Ну, теперь ты знаешь мой, — говорит Нил с видом человека, который считает, что поступает очень разумно. — Мы можем перейти к делу? — Хорошо. Но ты позволишь мне угостить тебя пиццей в эти выходные. — Аарон… — протестует Нил. — Не спорь, — настаивает Аарон. — Это пицца с извинениями в той же степени, что и пицца на день рождения. — Хорошо, но почему ты извиняешься передо мной с помощью пиццы? — Ничего подобного, — самодовольно говорит Аарон. — Ты позволяешь мне купить тебе пиццу в качестве извинения передо мной. — За что?! — За то, что не сказал мне, что сегодня у тебя фальшивый день рождения, а настоящий — два месяца назад. Взгляд Нила настолько возмущен, что Аарон едва не разражается хохотом, но ему удается сохранить строгое выражение лица, пока Нил не вздыхает. — Ладно, — простонал он, сдаваясь, — ладно. Ты можешь купить мне один кусочек — один! Но никаких открыток, подарков и воздушных шаров. Я не хочу, чтобы это было чем-то из ряда вон выходящим. — Справедливо, — говорит Аарон, ухмыляясь, несмотря на себя. — Я не буду делать из этого «что-то из ряда вон выходящее». — Засранец, — бормочет Нил, открывая учебник, — только подожди. Я собираюсь послать тебе гребаные цветы и шоколадки на твой день рождения. Фыркнув, Аарон открывает свой учебник и начинает читать.

***

Вечером Аарон ждет, пока Тильда не ляжет спать, а потом крадется по ступенькам с фонариком и сложенным листком блокнота в руках. Кухонный телефон невинно лежит на столе, но Аарон не решается включить свет, чтобы набрать номер. Вместо этого он включает фонарик и, затаив дыхание, набирает первый номер телефона, который он нацарапал ранее в тот день. Калифорния отстает на три часа, но даже там уже поздно. По крайней мере, полицейский департамент Сан-Хосе работает круглосуточно. Закончив набирать номер, Аарон затаил дыхание, когда телефон начал звонить. На мгновение он начинает сомневаться, что никто не возьмет трубку, но тут линия щелкает, и в трубке раздается женский голос. — Департамент полиции Сан-Хосе, — отвечает она. — Говорит офицер Лопес. — Я, — Аарон заикается, почти сразу же забывая слова: — Простите, я… э-э… — Говори громче, парень, — говорит Лопес с легким раздражением. — Я тебя не слышу. С трудом сглотнув, Аарон напряг свои расшатанные нервы. Он может это сделать. Он должен это сделать. — Я хотел поговорить с офицером Хиггинсом, — говорит он, надеясь, что напряжение в его голосе останется незамеченным: — Он свободен? — Офицер Хиггинс? — Лопес делает паузу: — У нас нет офицера Хиггинса, который работает здесь. Вы думаете о другом полицейском департаменте? — Нет, — настаивает Аарон. — На сайте сказано… Офицер устало смеется. — Этот сайт не обновлялся уже несколько лет, — говорит она ему, — здесь нет Хиггинса, парень, уверяю тебя. Давно не было, иначе я бы запомнила фамилию. — Вы можете проверить? — спрашивает он, в его словах сквозит отчаяние. — Пожалуйста? Лопес вздыхает, но тут из динамика раздается звук быстрого набора текста. — Давайте посмотрим, — размышляет она, — Хиггинс… Хиггинс… Ах да, вот здесь. Офицер Джеймс Хиггинс, вышедший на пенсию 5 лет назад после более чем трех десятилетий службы. И офицер Питер Хиггинс, который ушел в отставку за 6 лет до этого. — На пенсии, — пробормотал Аарон, его желудок опустился на пол. — Нет, нет… это не может быть правдой. Я столкнулся с ним всего год назад, он был слишком молод для пенсии. — Даже не знаю, что тебе сказать, парень, — мрачно говорит Лопес. — Послушай, я могу тебе чем-нибудь помочь? У тебя действительно срочное дело? — Нет, — рассеянно отвечает Аарон, — Я… нет. Больше ничего. До свидания. Он вешает трубку еще до того, как Лопес успевает ответить, кончики его пальцев немеют. На глаза наворачиваются слезы разочарования, но Аарон просто молча вытирает их и на цыпочках возвращается в постель.

***

Slice O' Pie — ближайший ресторан в пешей доступности от их школы. Их пицца продается по кусочкам, в ней больше картона, чем корки, больше жира, чем соуса. Несмотря на это, вкус не так уж ужасен, а размер кусочков на удивление щедрый. Но самое главное — она еще и дешевая. — Ты уверен, что хочешь платить? — спрашивает Нил, пока они делают заказ: — Ты действительно не должен… — Заткнись, — советует Аарон, протягивая кассиру пятидолларовую купюру, которую он незаметно вытащил из кошелька Тильды рано утром, — все в порядке. Я могу позволить себе несколько кусочков пиццы, Хэтфорд. Господи. — Я не имею в виду… — начал Нил, но тут же оборвал себя: — Просто… неважно. — Расслабься, — говорит ему Аарон, прислонившись к стойке, пока они ждут свою еду, — я знаю, хорошо? Но все действительно в порядке. Лютер дал маме немного денег на прошлой неделе, она не будет скучать по пяти баксам. — Как скажешь, — с сомнением говорит Нил. Он немного оживляется, когда из-за стойки к ним подталкивают два куска пиццы на бумажных тарелках, а также два больших стаканчика из пластика. — Я принесу напитки, — говорит он Аарону. — Найдется для нас столик? Аарон кивает, берет их нарезку и садится в кабинку у задней стены. Через минуту Нил находит его и протягивает Аарону диетическую колу, после чего опускается на свободное место напротив него. Аарон делает глоток и сдерживает улыбку: Нил не забыл добавить лед. — Итак, — говорит Нил странным деловым тоном, — тебе удалось связаться с Хиггинсом? Аарон хмурится и качает головой. После неудачного телефонного разговора с полицией Сан-Хосе он все время прокручивал ситуацию, зайдя в тупик. — Единственный Хиггинс, о котором у них есть хоть какие-то сведения, ушел на пенсию много лет назад. — Он вздыхает, слегка сгорбившись: — Я не знаю, что теперь делать. Нил нахмуривает брови, размышляя. — Расширить поиск, — предлагает он через минуту. — Может, он из другого города и просто приезжал в Сан-Хосе. Аарон хмурится. — Может быть, у полиции Сан-Хосе все еще есть записи о нем? Например, в национальной базе данных или еще где-нибудь? — Нет, — говорит Нил, проглатывая кусочек пиццы, — только не в США. Большинство полицейских департаментов не делятся друг с другом записями об офицерах. Так они легко сваливают друг на друга грязных, коррумпированных копов. Нет никаких реальных национальных записей о проступках или истории полицейской работы. — Черт, — морщится Аарон, ковыряясь в еде. — Это пиздец. — Весь мир в жопе, — отвечает Нил. — В любом случае, дело не в этом. Суть в том, что есть большая вероятность того, что он коп из соседнего города. Какие города находятся в пределах часа или около того от Сан-Хосе? Сан-Франциско? Он просто на другой стороне залива. — Нил, — недоверчиво говорит Аарон, — Сан-Франциско огромный. А в столичном регионе есть как минимум несколько десятков городов поменьше. Он может быть из любого из этих мест, и это при условии, что он до сих пор живет там или вообще живет в Калифорнии. Нил пожимает плечами, вытирая руки о салфетку. — Это может занять у вас несколько месяцев, — рассуждает он, — но попробовать стоит. Я даже помогу тебе с поиском. Аарон опускается на свое место, небрежно потягивает напиток и смотрит на обшарпанную поверхность стола. — Я не знаю, — пробормотал он, — может, мне стоит просто бросить это. Отпустить. Может, это все ерунда. — Аарон, — говорит Нил, и серьезность его тона привлекает внимание Аарона, — это не пустяк. Ты так долго держался за это. Ты не можешь сдаться сейчас. Аарон смотрит на него, озадаченный внезапной серьезностью Нила. — Почему тебя это так волнует? Нил напрягся, выражение его лица застыло. — Они назначили дату суда над Лолой, — тихо говорит он. — Из ФБР заходили к нам вчера вечером, чтобы сообщить. Нам с мамой придется давать показания. Аарон моргает, в его груди закипает кровь: — Они снова решили забрать вас обоих? — Не… не навсегда, — говорит Нил, — и не раньше, чем закончится сезон экси. Но… да. Они хотят перевезти нас в безопасное место на время суда. Аарон сглатывает комок в горле. — И надолго? Нил пожимает плечами, опустив глаза. — Точно не знаю. Возможно, несколько месяцев. Они надеются, что вынесение приговора не займет много времени, но… — Но на самом деле ты не знаешь, — заканчивает Аарон. — Нет, — признает Нил, — не знаю. Он снова смотрит на Аарона, выражение его лица почти умоляющее: — Вот почему я просто… Я хочу помочь тебе получить ответы, по крайней мере. Прежде чем я уйду. Аарон кивает, подавляя боль в груди. — Я буду здесь, когда ты вернешься, хорошо? — говорит он. — Я никуда не уйду. Нил смеется; смех какой-то надломленный, надтреснутый. — Ты будешь занят с Макайлой, — шутит он. — Ты, наверное, вообще забудешь, что я есть. — Нет, не забуду, — серьезно говорит ему Аарон. — У меня очень хорошая память. Я не забуду о тебе. Нил некоторое время молча смотрит на него, затем поднимает руку и протягивает через стол мизинец. — Обещаешь? — спрашивает он. Аарон кивает, соединяя мизинцы и крепко сжимая их. — Я обещаю.