***
Конец дня выдался очень напряжённым. Учителя собрались в Большом Зале, компания Тома в его комнате, а Руна блуждала по тёмным коридорам в поиске ответа на вопрос о том, где мог оказаться маховик. Ведь попади он не в те руки, возникнут вопросы, от которых она уже не сможет уйти. Тем более, если он попадёт в руки Реддлу, то Тому не составит труда сложить все улики воедино. Этого нельзя было допустить ни в коем случае. Не обращая внимания, куда идёт, блондинка ощупывала чуть ли не каждую стену, в поисках внезапно появившейся ручки. Она прошла от башни Когтеврана до первого этажа. На том же этаже (по счастливой случайности)находился Леон, который возвращался в гостиную Слизерина. Он заметил белокурую голову, промелькнувшую в одном из коридоров. «Может, если я прослежу…» — подумал Гарднер, уже крадясь за Руной. Тем временем в Большом Зале гудел шёпот преподавателей, которые ожидали, когда появится директор. И тут, он объявился. Он выглядел слишком встревоженным для того, чтобы говорить о чём-то повседневном. Да и учителя редко когда по вечерам собирались, а тем более в Большом Зале. «Значит, это что-то слишком важное, если Диппет решил, что об этом должен знать весь преподавательский состав», — прошептала Дамблдору профессор Донован и вновь выпрямилась. Он лишь кротко кивнул ей в ответ. Директор Диппет начал с тяжёлого вздоха. — Дорогие учителя, ученица шестого курса Слизерина — Агата Гарднер-Нельсон — пропала без вести. Отец девочки подтвердил, что они усадили обоих детей в поезд. Также опрошенные учащиеся утверждают, что она ехала с ними в одном вагоне. Это последнее место, где её видели. Мы предпринимали попытки отыскать её неподалёку, но, боюсь, что если девочка не найдётся, то нам придётся отвечать за это. Я обеспокоен нынешним положением. Альянс Грин-де-Вальда, возможно, находится в опасной близости к школе, так же, война, которую развязали не маги, может пагубно отразиться на нас. Я полагаю, что было бы правильным решением усилить оборону школы в такие непростые времена. — директор был подавлен. Тяжесть обстоятельств давила ему на шею. Пропажа ученицы была более глобальной проблемой, чем казалась. Внезапно, Эстер Донован встала с места, элегантно поправив платье и накидку. Она устремила свой ясный взор в сторону Диппета. — Директор Диппет, нам нужно организовать более сильную и профессиональную поисковую группу. Если в этом не замешан Геллерт Грин-де-Вальд, и девочка сама решила сбежать, то у нас есть возможность найти её. Я не думаю, что за две недели такая, как она, ученица, могла уйти далеко. — Эстер посмотрела на Альбуса, выискивая в нём одобрение. Тот снова кивнул, придавая уверенности женщине. — Так же, я хочу с Вами обговорить обучение детей. — Что же Вас интересует, профессор? — Их неготовность. — её голос слегка дрожал. Ей было страшно говорить о таком, но она делала это лишь пытаясь защитить учащихся. — Если случится то, чего мы опасаемся с начала учебного года, то есть большая возможность понести потери. Я уверена, что Вы уже обдумывали это, но смею предложить усилить обучение и практику старших курсов, а также ввести обязательные дисциплины. Если нам не хватит рук, то мы сможем положиться на сильных учеников. — Мисс Донован права. Мне бы не хотелось говорить об этом, но включить более детальное изучение предметов первой важности является необходимостью, а также это будет действовать в интересах школы. Если ученики будут гибнуть, то школа закроется. Если школа закроется, то некоторые дети смогут потерять их единственный дом, а кто-то потеряет работу. — резко раздался голос Дамблдора. Все смотрели на него с неким осуждением, но полностью понимали причину, по которой эти слова были сказаны. — Вы имеете в виду таких детей, как мистер Реддл или недавно прибывшая мисс Гарднер? — Да, верно, директор Диппет. — Хочу добавить, что панику среди учеников так же не стоит сеять. — будто бы из ниоткуда появился профессор Слизнорт. Он так же встал, как и другие два преподавателя, смотря им в лица. — Думаю, что это можно просто обусловить усложнением программы, не более! Если они будут бояться, то ничего не смогут. — Но страх подогревает желание жить. — Донован подняла одну бровь, недовольно разглядывая Слизнорта. — Вы держите у себя под крылом сильных учеников для того, чтобы в будущем они прикрыли Вашу спину, но как насчёт того, чтобы принять туда и тех, кто боится проявить себя? — Вам ли об этом говорить со мной, мисс Донован? — Мой подход к ученикам уникален! У меня нет тех, кто вообще не разбирался бы в Защите от Тёмных Искусств, в отличие от Зельеварения. К тому же я не делаю это в корыстных целях. — Прекратите! Нечего устраивать тут балаган. — директор Диппет так же поднялся со своего места, с укором глядя на Эстер и Горация. — Мы поступим так…***
Том вальяжно сидел в кресле. Он наблюдал за тем, как Алистейр крутил в руках непонятную безделушку. Его не удивляло, что он опять откуда-то приволок украшения. Лестрейндж систематически клал в карман себе что-то, что ему нравилось, и он не мог просто так этого оставить. Ну и это украшение он наверняка украл у какой-нибудь девицы. Нотт вошёл в комнату. Его волосы были слегка мокрые, так как он был после душа. Присев на диван, Магнус уставился на Тома в ожидании вопроса. Но первым его задал Лестрейндж. — Как тренировка, доходяга? — Невероятно. Я словно год не играл, а ведь прошло всего одно лето. — Нотт растрепал волнистые от воды волосы и опрокинулся на спинку софы. — Скоро назначили матч: Гриффиндор — Слизерин. Я уверен, что у этих идиотов нет шансов! — Пока в нашей команде ты, Нотт, шансов нет ни у кого. — с коварной улыбкой на лице утвердил Алистейр. — Замечательно. А теперь, Нотт, расскажи мне, что ты узнал. Что Донован говорила новенькой? — раздался голос Реддла, как гром среди ясного неба. Весь день он от чего-то думал об этом. Эта мысль как назойливая муха парила над его головой, не давая сосредоточиться на чём-то другом. Магнус дал себе время подумать над тем, что ответить. Очень странно, но ему не хотелось вдруг ничего говорить. Просто сказать то, что сказала ему сама Руна. Но он не мог так поступить. Это было намного выше, даже можно было бы сказать, что это было дело долга. — Я услышал о том, что она написала тест лучше всех. — парень выдержал паузу, интригуя друга ещё сильнее. — Даже лучше тебя. — Продолжай. — Том сразу же выпрямился и напрягся. Он сжал челюсть, оттого скулы стали ещё виднее. — Так сказала Донован. Ко всему прочему, Руна интересуется Тёмной Магией. Она напрямую спросила об этом у профессора. — Чума… — Алистейр сразу же отложил цепочку в сторону, смотря на друга. Глаза его были похожи на два галлеона. — Она-то?! Нотт кивнул, в подтверждение своим словам. — Интересуется? В каком плане? Что она сказала Донован? — Том ещё больше напрягся, он почти встал с кресла. Давно никто не вызывал у него настолько огромный интерес. С самого начала Реддл понял, что что-то было не так с этой девочкой. И, возможно, её повадки, характер и внешность связаны с длительным изучением тёмных заклятий. Ему самому порой было трудно держаться в образе, пробуя всё более мрачную магию. — Ну, Руна спросила о том, может ли она изучать Тёмные Искусства ради того, чтобы знать, против чего она идёт. — Нотт чувствовал вину за то, что выдаёт девушку. Ему совершенно не нравилось это чувство, ведь оно мешало ему в данный момент. «Уймись, совесть», — подумал он, пока сердце его бешено колебалось. — Либо она нам враг, либо союзник. — Том в конце-концов встал с места, обходя вокруг кресла и опираясь на его спинку. — Но когда я спросил у неё, что ей говорила Донован, то она ничего мне не сказала. Лишь тест, и… про тот она соврала. Сказала, что написала его ни хорошо, ни плохо, но могла бы и лучше. — У неё явно есть причины скрывать столь большой успех, а? Потому что я ещё не видел таких одарённых девок. Или же она боится тебя, Том? Не думаю, что она стала скрывать бы это, если бы написала лучше Нотта или кого-нибудь другого, но хуже тебя. — Следи за ней, Магнус, но не подпускай слишком близко. Мы должны быть уверены на сто… Нет, на двести процентов в том, что она не представляет никакой опасности. Возможно, что это всё просто маски, и она пустышка, но мы не можем исключать обратного. Если пазлы начнут складываться в правильную картину, то мы извлечём из этого выгоду. Карие глаза казались полностью чёрными в полумраке гостиной. В голове Тома назревал план. Какой — только ему самому пока и известно. «Нашла!» — обрадовалась Руна, когда наконец-то комната двери появилась перед ней. Оглянувшись, чтобы быть уверенной в том, что никто её не видит, она прошмыгнула в дверь. Леон выглянул из-за угла. Он навострил взгляд, чтобы в темноте разглядеть появившуюся дверь. «Выручай-комната?.. — удивлённо прошептал блондин, ближе прижимаясь к стене. — Откуда же ты знаешь про неё?» Руна оглянулась, рассматривая интерьер. Всё здесь было как в первый раз, когда она здесь оказалась. Столько же различного хлама, старых книг и пыли. Она подошла к месту, где очнулась и принялась разглядывать пол. «Люмус», — произнесла девушка и, хоть и с задержкой, кончик её палочки загорелся, озаряя светом часть комнаты… Прошло достаточно времени, но Руна так и не нашла маховик времени. Это очень сильно насторожило её, ведь это могло значить что угодно. Либо он просто уничтожился, либо его кто-то взял. Кто-то, кто знает про Выручай-комнату. Но в замке столько магов, откуда было знать кто именно взял артефакт? Сердце Гарднер забилось сильнее. Она прокручивала все варианты в голове, при которых кто-либо узнаёт о том, что она скрывает. Особенно Том. «Если он узнает… Если он узнает…» — шептала под нос себе девушка, всё ещё пытаясь выискать что-то. Но только одна находка обрадовала её. Она нашла свою одежду, в которой прибыла сюда. Однако та была чистой, аккуратно сложенной. На фоне остального хлама, эти вещи сильно отличались. Они не были покрыты слоем пыли. Руна выдохнула. «Хоть на этом спасибо! Ещё бы я маховик нашла, то было бы вообще супер…» Время было на исходе. Вот-вот пробьёт комендантский час, а она даже не рядом с башней. Быстрее забрав вещи с тумбы, Руна вышла из комнаты. Но она оказалась совершенно в другой части замка. «Башня?» — подумала Руна, и проскользнула к двери в гостиную. Леон в это время понял, что дверь начала исчезать с того места, где в неё вошла Руна. «Либо она всё ещё там, либо уже вышла», — подумал слизеринец и подошёл к стене, на которой появлялась дверь. Там не осталось даже намёка на какой-то проход. Леон пытался понять, как же она могла так быстро найти эту комнату? Как какая-то новая девчонка с лёгкостью пользуется ею? Он не хотел оставлять это просто так, поэтому развернулся и уверенно зашагал по коридору. Внезапно на его пути, будто выйдя из какого-то тумана, появился директор Диппет. Леон вздрогнул, очень испугавшись внезапного появления. Приложив руку к сердцу, как бы успокаивая его, он взглянул на старика. — Леон, ты почему в такой поздний час разгуливаешь по коридору? — Диппет нравоучительно, однако с особым трепетом задал вопрос парню. — Я… Решил проветрить голову. — Твою сестру так и не смогли найти, ты уже знаешь об этом? — директор положил руку на плечо Слизеринца, чтобы показать то, что он переживал за самочувствие мальчика. — Да. Я получил утром письмо от отца. — взгляд парня тут же опустел. Если до этого он злился, то сейчас он был расстроен. Он очень любил свою сестру, хотя сперва так не казалось. Её пропажа сильно ударила по мозгам, поэтому он чувствовал себя так, словно сидит на иглах. Он боялся. — Я видел в последний раз её только тогда, когда мы садились в поезд. Там разошлись, я же говорил уже. — Да, я понимаю, мой мальчик. Мы сделаем всё, чтобы найти её. С завтрашнего дня начнутся усиленные поиски. На это Леон промолчал. Он лишь отвернулся, потому что на глазах навернулись слёзы. Парень не хотел, чтобы такие, как Диппет, увидели его в таком состоянии. Кивнув, Гарднер убрал плечо из-под руки старика и пошёл дальше. Встреча с директором знатно подкосила его, поэтому, пиная воздух, волшебник вернулся в гостиную. Оказавшись там, он увидел сборище из своих друзей. Но не желая произносить ни слова, он прошёл мимо них, стараясь не влипнуть в их обсуждения. Даже то, что он увидел, не затмевало его тоску по сестре. Он расскажет о Руне, просто позже. — Леон, ты чего это такой кислый? — насмешливо прозвучал голос Лестрейнджа. Он всегда так звучал, даже если слизеринец ничего плохого не имел в виду. — Завали ебало, я хочу побыть один. — с этими словами он зашёл в свою комнату, закрыв дверь за собой. Магнусу и Алистейру осталось лишь переглянуться между собой, чтобы всё понять. Он говорил, что переживает насчёт сестры, но только сейчас по настоящему это было видно. Леон недурно держал образ. — Да ладно, он уже завтра будет в норме, я знаю его. — Лестрейндж подбросил подвеску, схватил её и положил в карман. — Доброй ночи, ребята. — И тебе спокойной ночи, Ал. — Доброй ночи, Алистейр. Том и Магнус остались наедине. — Видимо, тучи сгущаются, Том. Что нам делать? Если вдруг они начнут копать? — Нотт взволнованно поёжился на месте, как будто бы искал ещё более удобную позу. — Они могут узнать. — Успокойся. — прошипел Реддл, нервно отталкиваясь от кресла. Он понимал, что сейчас каждый был заключён в ежовые рукавицы, что каждый находится под взором. Работать стало трудней. В прошлом году получив ещё один крестраж, Том не стал задумываться над смертью той ученицы серьёзно. Было легко свалить всё на Хагрида, обстоятельства были самыми удобными для этого. Но сейчас слизеринец понимал, что начни они разбираться намного тщательнее, то найдут те причины, по которым действительно была убита та когтевранка. — Не наши руки испачканы в её крови, нам ничего не будет. Если начнут копать, то не докопаются. Мы всё решили ещё тогда. А если Агату найдут живой, то тогда взятки гладки. Хотя я сильно сомневаюсь в том, что эти старики смогут сделать хоть что-то. — В каком плане, Том? Ты думаешь, что они не смогут найти Агату? — По крайней мере живой. Вся кровь как будто бы отлила от лица Магнуса. Он ещё больше напрягся, рассматривая друга. Затем медленно встал и подошёл к нему. Положив руку на плечо, Нотт стал дожидаться ответа на немой вопрос. И всё же ему пришлось его озвучить. — Ты знаешь где она? — Понятия не имею. Кругом столько опасностей, кто знает, что с ней могло произойти, даже если она сама по себе сбежала. Ты же знаешь её, она никогда не отличалась сообразительностью. — Ей не от чего было сбегать… Я не знаю какова её причина, но я знаю их с Леоном отца. Это было бы глупостью. — Нотт, это не наше дело. Хотя, если ты всё ещё заботишься о ней… — Том усмехнулся и отпрянул от друга, снова обходя кресло, но уже в попытке дойти до комнаты. — Я… Я не забочусь о ней! Кажется, что ты перегибаешь палку, Реддл. — парень мгновенно переменился в своём тоне. Магнус прошёл за ним, так как он жил вместе с Томом. В прошлом году и правда той самой девушкой, что разбила сердце парню была Агата. Он слишком быстро смог привязаться к ней, но она не смогла. Даже несмотря на то, что с первого взгляда казалось, словно они останутся вместе на всю жизнь. Когда Том задевал эту тему вновь и вновь, Магнус понимал, что таким образом он не пытался вывести друга на агрессию, а скорее привести в себя и заставить забыть о том, что произошло. Но Нотт всё равно был против таких методов, так как вспоминать это было намного больнее, чем просто жить с осознанием. — Прости, но нам не по пути. — блондинка откинула руку парня от своей щеки, беспристрастно глядя на него своими холодными, как лёд, глазами. Они были для Нотта всем: океаном, бескрайним, полным любви, небосводом, полным возможностей, сапфирами, что дороже любого бриллианта. — Что? Ты уходишь? Почему? Постой, Агата! — Магнус даже не смог пошевелиться. Он наблюдал за тем, как худой силуэт скрывается во мраке коридора. — Не уходи… — Что с вами со всеми сегодня?! — Том опустил уголки губ, показывая полное недовольство. — Что ты, что Леон. Даже Алистейр будто воды в рот набрал. Отоспись, иначе совсем рассудок потеряешь.