Недостойная победа

- Кровь кровав…, - Даэнор рассек культиста пополам прежде чем тот успел закончить свой нечестивый клич и обратным движением поразил еще одного врага за спиной. Искрящийся силовыми разрядами крозиус арканум отбросил тело человека легко, словно прибитого вредителя. - За мной братья, не растягивать строй, - Капелан Роты смерти не удостоил останки взглядом и взлетел, активировав прыжковый ранец. Броня Кровавого ангела несла множество сколов и повреждений, а череполикий шлем был утерян в пылу битвы, но воля Даэнора оставалась несгибаемой. Его светлое лицо было совершенно в своей чистой ярости. Во времена, когда Сангвиний ходил по земле и каждый легион сопровождал сонм итераторов, многие из них наверняка захотели бы увековечить молодого капитана в своих стихах или картинах. Светлокожий, с платиновыми, не по-армейски обрамляющими лицо волосами, с чертами словно высеченными в мраморе резцом мастера и пронзительными глазами из голубого льда… несмотря на запятнавшую его копоть и кровь Даэнор выглядел самым настоящим ангелом, что еще печальней делало его участь поводыря для своих заблудших братьев. Как и любой капеллан Роты смерти он вынужден был не только бить врага, но и следить за тем, чтобы его собственные люди не обратились в жаждущих крови чудовищ. Тяжкая ножа, что под силам лишь самым стойким… Даэнор был как раз из таких. Вторжение бесчисленных орд Кхорна на Акатриан Хейтс длилось уже неделю, однако Кровавые ангелы оставались непреодолимым препятствием для них. Пока основные силы обороняли шпиль столичного улья, Рота смерти выдвинулась за крепостные стены. Астартес с прыжковыми ранцами были идеальным войском для дерзких атак в тылу. Вот и сейчас Даэнор использовал скорость и мастерство, чтобы скорее прорваться к информационному храму Механикус. Библиарий роты сообщил, что почувствовал в этой точке тревожное возмущение в варпе и капеллан спешил устранить возможную угрозу прорыва. Небольшой отряд Кровавых ангелов проносился над залитыми кровью улицами, временами пренебрегая уничтожением культистов. Еще неделю назад под ними был бы прекрасный, развитый мир, чьи жители не только трудились на благо Империума, но и находили время для радости, творчества и свободы. Улицы Акатриана все еще хранили следы былой роскоши, однако большая часть ее была потеряна. Рабы Кхорна пронеслись по миру, словно тошнотворно-медная кровавя волна: под их безумным натиском гибли прекрасные статуи, витражи и сады города. Даэнор ненавидел их за это. «Жалкое зрелище. Позор», - капеллан не был сентиментален, однако слепая, бессмысленная ярость вызывала у него особое отвращение. Ведь он, как и любой сын Сангвиния, имел дурную тягу именно к ней. По этой же причине капеллан провел отряд мимо части культистов: резня мелких приспешников хаоса не имела тактического значения, зато могла спровоцировать кровавое безумие. Наконец впереди показался купол информационного храма. На подступах к зданию Кровавых ангелов поджидал десант Пожирателей миров, который игнорировать уже не представлялось возможным. Безумие битвы вновь захлестнуло улицы. Даэнор сражался в первых рядах. Он без страха вступал в дуэли со своими свирепыми кузенами и одновременно следил за тем, как действуют бойцы Роты смерти. Его братья держались достойно. Несмотря на изъян отряд мог координировать свои атаки, действуя не как шайки, а как единое целое. Кровавые ангелы не только не уступали рабам Кхорна в ярости и смертоносности. Они сохраняли и то, что предатели давно утратили. Честь. Верность. Достоинство. Под треск болтеров и оглушающие разрывы снарядов Рота смерти провела несколько бесконечно долгих часов. Каждый из Кровавых ангелов был по-своему могуществен, однако их число не шло ни в какое сравнение с ордами хаоса. Медленно, но верно ряды астартес таяли. Даэнор был все так же тверд, как и в начале битвы. Смерть каждого брата глубоко ранила его сердце, однако и разжигала в нем решимость. Сохраняя холодный разум, капеллан мог видеть малейшие возможности для победы и не упускать их. - За Сангвиния! – Даэнор активировал прыжковый ранец, чтобы сблизиться с лидером культистов. Фигура в багровом доспехе двигалась с неестественной скоростью и успела забрать уже несколько бесценных жизней астартес. Необходимо было остановить столь опасного врага. Капеллан поразил чемпиона предателей, словно черная стрела, но тот уклонился от первого удара. Он обрушил на противника град ударов, каждый из которых разорвал бы простого смертного пополам, но чудовище отчаянно сопротивлялось. Его проклятый клинок успел оставить на теле Даэнора несколько новых ран, пока он наконец не получил момент для удара. Крозиус рассек шлем противника, окатив того плазменным раскатом. Багровый керамит разлетелся словно скорлупа насекомого. Под ним оказалось болезненно бледное лицо с сиявшими жадным огнем желтыми глазами. - Женщина! – даже испытанное в сотне битв хладнокровие Даэнора на секунду предало его. Под шлемом воина Пожирателей миров скрывалась затронутая варпом смертная. Ее кожа была покрыта сеткой сосудов и живой, пульсирующей плоти, а прекрасные когда-то черты исказила гримаса жестокости, - Все кончено, ведьма! Твои рабы отправляются в варп тысячами, и ты последуешь за ними! Ответом Даэнору стал лишь звериный оскал и полный ненависти взгляд, в котором, однако читался коварный и живой разум. Не успел капеллан пойти на решающую атаку, как его ослепила огненная вспышка. - Наивный мальчик… думаешь, ты тут на войне? Ты для него всего лишь мясо. Свежее мясо, - прозвучало в голове, словно со всех сторон сразу. Вместо того, чтобы достойно погибнуть в бою, смертная предпочла сбежать во вспышке личного телепорта. Даэнор потер глаза и от души рассмеялся. - Кажется кхорниты чтут заветы своего бога лишь на словах, - насмешливо сказал он по общему каналу связи, когда получил сообщение от разведки. - Мой капеллан, в квадрате 2:13 аномальное излучение, - слова воина едва прорвались сквозь статику вокса, но в голове сразу словно лопнула натянутая струна, - Вижу новый сигнал телепорта. Это десант астартес предателей! – Даэнор замер. Его вдруг накрыло чувство ужасного предзнаменования и неминуемого рока. Само время словно замерло в ужасе, а затем реальность взорвалась: - … с ними Предатель! Их ведет Кхарн! Кхарн!!! – проклятое имя пронеслось по вокс-связи и отозвалось в сердце каждого ангела. Капеллану Роты смерти не нужно было видеть лица своих братьев под шлемами, чтобы знать, как сейчас налились кровью их глаза и подступила к горлу едкая слюна. Лишь клятва верности помогала сыну Сангвиния сохранять самоконтроль. - Братья, приготовиться! Встретим врага достойно! За Сангвиния!!! – Даэнор высоко вскинул крозиус и взлетел на балкон одного из зданий. С высоты он видел, как бурлящая, отвратительная масса с металлическим лязгом и воем несется прямо на их позиции. Любого смертного эта картина повергла бы в ужас, но Даэнор испытывал лишь гнев и холодную решимость. Он искал Предателя. Орде хаоса не было числа, потому потребовалось некоторое время, чтобы заметить его. Кхарн. Огромная фигура рвалась вперед, беспрерывно передавая мантру безумной, кровавой жажды по воксу. Ему не было дела до стратегии и жизней своих собственных союзников. Его волновало лишь, чтобы Кхорн получил причитающееся ему. - Убивай! Калечь! Жги! – кричало чудовище, пробившись навстречу бойцам Роты смерти. Неожиданно шлем Кхарна дернулся и Даэнор почувствовал направленный на него прожигающий взгляд. Капеллан стиснул зубы. Его кровь закипала. - Убивай! Калечь! Жги! - снова проревел Кхарн, бросившись вниз по улице. Последователи Кхорна неслись за ним, как стая голодных псов. Несмотря на то, что впереди был сам Кхарн Предатель, Рота смерти не замедлилась. Выкрикивая собственные боевые кличи, астартес яростно врывались в бой. - Кровь богу Крови! - проорал Кхарн, сметая Дитем резни берсерка со своего пути, и атаковал первого встреченного им Кровавого ангела. Его удар был остановлен до того, как достиг цели, встретившись в вспышке искрящейся энергии с крозиусом капеллана. - Сразись со мной, чудовище! - прокричал он сквозь шум боя, - Я Даэнор из Кровавых Ангелов. Предатель издал лающий смешок, отступив на шаг от бросившего ему вызов. Раскосые линзы древнего шлема все также внимательно изучали Даэнора, словно прожигая его тело насквозь. С неестественной для окружавшего их безумия медлительностью Кхарн пристегнул пистолет на магнитный замок на бедре и перехватил топор обеими руками. - Я не дурак, чтобы класть голову на плаху, - отозвался Кхарн, - Как долго ты думаешь удерживать меня от того, чтобы я получил твою голову, Даэнор из Кровавых Ангелов? Пять секунд? – Предатель взмахнул легендарным оружием, нанеся режущие удары спереди и сзади себя, - Десять? «Не важно. Каждая секунда, отдаляющая тебя от моих братьев, потрачена не зря», - подумал Даэнор с мрачной решимостью, а вслух прокричал: - Я разобью тебя, как Сангвиний разбил Ка’Бандху у врат Императорского дворца, Предатель! Я сын Ангела! - Был только один ангел, - прорычал Кхарн, его голос перешел в крик, - И он был красным! Берсерк бросился к капеллану со скоростью от которой захватывало дух. Даэнор замахнулся крозиусом, намереваясь размозжить череп Предателя. Вместо этого он принял удар плечом Кхарна, от которого по своему нагруднику затрещал керамит. Даэнор активировал прыжковый ранец и лишь на волос увернулся от ревущих зубьев Дитя Резни. Капеллан приземлился на некотором расстоянии от круговорота уличного боя и Кхарн последовал за ним. «Получилось!» - подумал Даэнор и поднял болт пистолет, но Кхарн схватил дуло керамитной перчаткой и раздавил его, уничтожив самую призрачную надежду на победу. С проклятьями капеллан выбросил пистолет и ударил Чемпиона Кхорна по лицу. Кхарн засмеялся, его шлем гремел как колокол, но напряженное противостояние лишь разжигало в нем голод. Удар за ударом он оттеснял капеллана назад, пока его прыжковый ранец не ударился о стену информационного храма. Приняв очередной удар на крозиус, Даэнор сцепился с Предателем и оказался от него в крайней близости. Массивная фигура нависла над ним, заставив болезненно изогнуть спину, а решетка древнего шлема уперлась прямо в его лицо. От Кхарна несло медью чужой крови, едким паром боевых наркотиков и еще чем-то таким, о чего сознание капеллана начинало бессильно тонуть в алой дымке, а сердца сбивались на бешеные ритм. Секундная потеря концентрации и вот Предатель уже вывернул топор, оторвав Даэнора от стены, и сбросил его на спину. Капеллан активировал ранец и рванул вверх, но недостаточно быстро. Дитя Резни успело задеть голень Даэнора, прогнув броню и размозжив кость. - Проклятый монстр! – Кровавый ангел приземлился у дыры, пробитой в стене информационного храма, и спрыгнул вниз. Его целью было увести Предателя от оставшихся воинов Роты смерти, пусть даже его жертва выиграет им лишь несколько минут. Уловка сработала. Кхарн взмахнул Дитем Резни еще раз, пробив себе вход в здание. Даэнору оставалось лишь снова разрывать дистанцию. Осыпаемый градом осколков, он сворачивал по коридорам, ища момент для контратаки, однако его планам не суждено было сбыться. С чудовищной силой Кхарн рванул через очередной провал в разбитом здании. Он выскочил откуда-то с нижних этажей и приземлился перед своим непоколебимым противником. Пошатываясь из-за своей искромсанной ноги, Даэнор поднял крозиус словно святой символ, прогоняющий демонов. В ответ Кхарн опустил плечо и ринулся вперед. Он ударил капеллана в живот, сбив того с ног. Предатель взревел, впечатав врага в дальнюю стену коридора. В лицо Даэнора снова ударил этот нестерпимый густой запах крови, запах Предателя. Несколько замахов визжащего топора и на древней броне капеллана появляются новые пробоины. Его сопротивление, стойкое и отчаянное не могло сдержать этот напор всепоглощающей ярости. Вблизи Кхарн не отличался особенным для астартес ростом или сложением, но был по-своему ужасен. Его фигуру окружала злокачественная аура, просто сводившая с ума. Даэнор сумел заблокировать Дитя крови и прижать его к земле, но получил удар плечом в живот и был опрокинут на спину. «Это конец», - Дитя крови поднималось над Кровавым ангелом черной тенью, пока мир вокруг дрожал и распадался. Даэнор услышал жуткий вой и скрежет, когда топор блеснул прямо над ним. «Неужели он заберет меня прямо в глубины варпа?» - успел подумать капеллан, прежде чем тьма обрушилась на него. *** Сначала появился запах… Тот самый запах крови, который врезался Даэнору в память с первой секунды. Он успел подарить ему пару мгновений приятного беспокойства, прежде чем капеллан почувствовал резкую боль в горле. - Кажется, ангел не смог улететь, - лающий, искаженный решеткой вокса голос вырвал капеллана из темноты и вернул к ужасающей реальности. Информационный храм был разрушен. Артиллерия ли добила его или иные причины, однако вокруг Даэнора были лишь развалины и темнота, из которой резко выделялась мрачная фигура. Страшнейший убийца во всей галактике стоял прямо перед ним и держал его за горло. - Кажется, ты потерял свой топор. Какая жалость, - усмехнулся Даэнор прежде, чем успел подумать. Рефлексы воина быстро взяли верх, но Кхарн оказался быстрее и сильнее. Стоило Даэнору потянуться к его руке, как он немедленно получил пару ударов, выбивших весь воздух из легких. Легко, казалось, не испытывая никаких усилий, Кхарн сбросил его в сторону, а затем прижал к земле. «Это конец», - подумал Даэнор и криво усмехнулся. В очередной раз ударивший его Кхарн вопросительно склонил голову на бок. - Знаешь, а ты все же дурак, - сорвалось с окровавленных губ капеллана, - Погнавшись за мной, ты сделал все, как я задумал. Бросил своих людей и дал моим братьям шанс выиграть битву. Уверен, сейчас они уже добивают вашу жалкую свору, - оскалился Даэнор, однако ответом ему был лишь громовой смех. Кхарн запрокинул голову, не опасаясь обнажить горло, и искренне засмеялся. - Думаешь мне есть дело до моих союзников? Все эти воины – это всего лишь черепа! Мне нет никакого дела ни до них, ни до вас. Вы лишь мясо. Трофеи у Медного трона. - Все воины всего лишь черепа? Даже твой скорбный разумом папаша? – на этот раз Даэнор пожалел о словах. Кхарн вцепился ему в глотку со всей силы. Его блестящая от крови обнаженная рука легко удерживала десантника, и Даэнор потерялся в смеси резкой боли и томящего притяжения крови Предателя. - Знаешь, я был неправ, не все воины – всего лишь черепа. Твой мне лень тащить до корабля. Предпочту твой длинный язык, - голос Предателя прозвучал неожиданно спокойно и от того еще более пугающе. В правой руке его внезапно появился нож, а лишенные брони пальцы левой оказались во рту у Кровавого Ангела. «Только не это…» Даэнор уже не смеялся. Ему было стыдно перед собой и Сангвинием за столь смехотворное сопротивление, но он мог лишь слабо отбиваться. Нож Предателя успел несколько раз задеть его лицо, но капеллан не почувствовал боли. «Кровь…Его кровь», - билось в голове. Вязкая, раскаленная магма, наполненная самой жизнью, ее неутолимой яростной силой. Даэнор жадно провел по двум пальцам Предателя языком, а затем еще и еще. Он касался то одного, то второго, слизывая мельчайшую каплю крови Кхарна. О Сангвиний, как же она была хороша! Не смея открыть глаз от стыда и смятения, Даэнор чувствовал, как исцеляются его раны. Нескольких небольших глотков хватило, чтобы боль в ноге притупилась. Даэнор уже и забыл, кто причинил ему эту боль. Весь его мир сузился до властной руки, дарившей ему это нестерпимое чувство счастья. Он хотел еще! «Я… должен остановиться! Хотя зачем? Он все равно убьет меня», - рассудил капеллан и бережно, едва дыша, убрал руку Предателя от своего лица. Он развернул к себе его кисть и аккуратно отодвинул тяжелую цепь там, где кожа Кхарна должна была быть наиболее тонкой. Сопротивления не было. Наверно стоило подумать, почему, но Кровавый ангел просто не мог. Все, что его заботило сейчас, это хотя бы еще на мгновение сохранить этот удивительный источник жизни. Капеллан отстегнул латную перчатку и нежно провел по предплечью врага. Он едва прокусил кожу на запястье и припал к ней губами, не переставая гладить увитую тугими мышцами руку. Верный Империуму астартес не мог знать о чувственности и желании. Индокринация лишила его подобных возможностей еще до наступления зрелости, однако даже она не смогла уничтожить животную тягу получать желаемое. «Можешь убить добычу? Вперед! Не хватит сил? Победи по-другому», - кажется, этот механизм эффективен. Испивая чужую кровь, Даэнор успел даже вернуть сияющую кожу и блестящие волосы до того, как услышал задумчивое «Хм…» из-под древнего шлема. Властная рука беззлобно, но решительно отстранила его, заставив снова встретиться взглядом с раскосыми зелеными линзами. Кхарн внимательно изучал свою новую игрушку, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Даэнор не мог ни бежать, ни сопротивляться, за что себя ненавидел. Исцеленные чужой кровью раны предательски зажили, поэтому свалить свою покорность на боль или помутнение рассудка не представлялось возможным. - «Ничтожество, как ты можешь?» - спрашивал Даэнор у себя, в ожидании позорной смерти, но вместо удара Кхарн стал снимать шлем. Перед капелланом оказался неожиданно молодой астартес с узким, бледным лицом и темными, почти черными глазами. На коже берсерка не оказалось ни единого шрама. У Кхарна был ровный, ни разу не сломанный, слега с горбинкой нос, тонкие губы и острый, безупречно гладкий подбородок. До изящества Кровавых ангелов ему было далеко, однако кошмар всей галактики в реальности оказался по-своему красив. Голову воина украшала короткая дорожка темных волос (по которой так хотелось провести рукой) и шесть глубокий шрамов, по три с каждой стороны от нее. «Неужели он нашел способ исправиться от Гвоздей мясника! Как это возможно?» - спросил бы Даэнор при иных обстоятельствах, но увы, не успел. Играючи преодолев сопротивление капеллана, Кхарн перехватил его руку и сжал. - Так вот как ты служишь своему примарху. Что ж, весьма неожиданно. Но занятно! – дразнящее кровавым мороком дыхание уже касалось лица Даэнора. - Так вот как ты служишь своему богу крови! Не очень-то верно, - задыхаясь, прошептал Кровавый ангел, чувствуя горячую руку на своей промежности, бесцеремонно снимающую требуемый участок брони. - Нормально я служу Кровавому отцу, - неожиданно спокойно усмехнулся воин-предатель, пробуя на вкус кожу на шее своей жертвы, - Он под крышей не видит. А затем был поцелуй. Горячий, неожиданный и такой же бесцеремонный, как и любые атаки воина в кровавом доспехе. Даэнор пытался сохранять над собой контроль лишь чтобы обнаружить себя прижатым к земле, с полуснятой, полуразбитой броней и языком Предателя во рту. «Один укус и он… а нет, это снова его пальцы… Стой, что ты делаешь? Его пальцы!» - Предатель оказался на удивление аккуратен. Пока избавленная от цепи рука обхватила член капеллана, пальцы второй гладили его лицо и губы, словно Кхарн задумал что-то, чего Даэнор до конца не понимал. Кровавый ангел собирался спросить, что именно от него хотят, когда оказался прижат к полу лицом. Не успел Даэнор огрызнуться, как остатки его брони со звоном упали на пол, а взгляд заслонила предательски желанная, горячая рука. Вторая при этом шарила по его спине, принуждая как-то странно, непривычно изогнуться. - Расслабься, тут ничего страшного, - прошептал Предатель, разрывая на Кровавом ангеле прорезиненный поддоспешник и требовательно просовывая пальцы там, где Даэора не касался никто кроме куска мыла и помогавшего одевать броню сервитора. Капелан и слова сказать не успел, когда его зубы впились в чужое запястье. Кхарн кратко подернулся от боли, но руку не убрал, а взамен этого заставил капеллана испытать боль не меньшую, но куда более сомнительную. «Там сзади, внизу… неужели он… как смертные… а как они вообще делают это… то, что он делает со мной?» - мысли Даэнора путались, пока его тело впечатывали в засыпанный осколками пол, а заботливо подставленная рук Предателя не давала ему осознать происходящее. Даэнор попытался обернуть правую руку назад и ощупать новое орудие пытки, однако Предатель мягко убрал ее. Даэнор был в некоторой степени рад испытать боль и позор, но кровь Кхарна вновь стала излечивать все его раны, поэтому вскоре вместо них осталось лишь приятное, тянущее чувство, заставляющее закатить глаз и изгибать спину сильнее. С первым же глотком из медного источника Даэнор был обречен: даже если бы он попытался перегрызть сухожилья на вражеской руке, он не смог бы пересилить этот прилив чистого, совершенного блаженства. Не смог бы избавиться от давящей силы Кхарна, от пьянящей власти его крови. Даэнор чувствовал, что движения горячего поршня «внизу и сзади» становятся быстрее, как и прерывистое дыхание у него над ухом. Горячая и влажная ладонь продолжала двигаться на его собственном члене, пока наконец капеллана не накрыла вспышка, от которой закладывает в ушах. Предатель тяжело выдохнул и на мгновение взвалил весь свой вес на бедную спину капеллана, а затем, без всякого стеснения, вытер руку о его живот и слез со своей жертвы. - Воин ты так себе, зато в другом неплох. Такого даже убивать жаль, - сыто потянулся Пожиратель миров. Не стесняясь собственной наготы и уязвимости, он спокойно облачился в частично снятую броню. Даэнор опустил голову и молчал. Он ясно видел, как самое жуткое существо в галактике, буднично бормоча под нос, ищет топор среди развален, находит его и закидывает на плечо. Видел, как Предатель выбирается из руин информационного храма и исчезает в предрассветном тумане. Видел и ничего не мог сделать. «Даже не оглянулся», - безупречно здоровый, исцеленный и свежий, Даэнор был совершенно опустошен и сломлен. Несгибаемая воля и самоконтроль покинули капеллана, оставив лишь приятное чувство пустоты и облегчение. - Лучше бы ты меня убил, - прошептал капеллан и прикрыл глаза. Даэнор не помнил, как вновь облачился в свою броню и нашел выход из развален. Не помнил, как выбрался на разбитую, иссушенную войной улицу. Он пришел в себя лишь когда его окликнул один из братьев Роты смерти. Заслышав знакомый, полный радости от его внезапного возвращения голос, капеллан дернулся, как от удара. Воин на прыжковом ранце приземлился рядом с ним и бросился отвести его к братьям. Даэнор что-то ответил, не слыша собственного голоса. Он ждал, что его мерзость, его позор вот-вот разоблачат. Капеллан был уверен, что братья заметят то, как странно разбита его броня, учуют немыслимый запах чужака на его коже, а то и вовсе увидят следы «греха». Он не боялся принять кару за свою слабость и жалел лишь о том, что не оправдал надежды братьев, видевших в нем ориентир, отдалявший их от собственного проклятья. Но наказания не последовало. Никто из Роты смерти не заподозрил в своем капеллане предательства. Астартес доставили Даэнора на борт Громового ястреба и позволили ему долгожданный отдых. Сердца воинов занимала лишь усталая радость: Кровавые ангелы отстояли Акатриан Хейтс! Оставшись без своей позорной Легенды, Пожиратели миров и культисты были развеяны словно грязь потоком воды. Честь добить остатки врага предоставили Гвардии простых смертных. Даэнор выжил. Он победил. Самой недосточной победой из всех возможных. *** … Кхарн рывком развернул к себе Кровавого ангела и впился в его губы. Предатель слегка прикусил свой язык, позволив распробовать свою кровь. Немного: лишь пару глотков для разжигания аппетита, пока его руки стягивают одежду с них обоих… - Стыковка через несколько секунд. Сир, вас уже ждут в стратегиуме. Полагаю, вам стоит взглянуть на отчет разведки. Сир, вы в порядке? Даэнор? – голос сержанта вырвал капеллана Роты смерти из тянущего морока и вернул в реальность. «Странно, я точно помню, что такого поцелуя не было. Так откуда же это лживое видение? ...»