Артифики

      Планируя отпуск, Егор изучил правила перевозки артификов самолетом и был изрядно озадачен. В аэропортах стояли отдельные рамки для артификов и отдельные пункты досмотра. Возить их можно было либо в багаже (Егор поморщился), либо как людей. Правда, в последнем случае оплачивался «‎человеческий» билет, что заставляло иных владельцев поступиться принципами. Кроме этого существовало немало правил. После того, как в теле артификов в течение полугода безнаказанно провозили наркотики, производителей обязали принять новые стандарты создания тел, а в самолет артификов допускали только с владельцами и кучей документов. В досмотр входило взвешивание и сопоставление веса с заявленным в паспорте артифика и целый список процедур. Преступники всех сортов продолжали придумывать новые лазейки, а правительства — принимать ответные меры. Рано или поздно ситуация должна была устаканиться, но пока в самолет было проще провести слона. В общем, Егор отказался от идеи лететь в теплые края. Не то чтобы ему очень хотелось.              По вышеописанным причинам отпуск провели дома, один раз выбравшись на природу с Витькой и его друзьями.       Обычно «‎природа» представляла собой огороженную базу отдыха, напичканную умной техникой и артификами. В этот раз они оказались в уголке по-настоящему диком: полузаброшенный дачный поселок, отделенный полоской леса от поселка цивилизованного и современного. На въезде их встретил Роман, парень с Витькиной свадьбы (имя Егор тихонько уточнил у Киры) — весельчак с пшеничной бородой. Кажется, друг той самой Лили.       — Навигатор тут без толку, — объяснил он после приветствий. — Езжай пока прямо.       Егор включил ручное управление и тронулся с места. Мимо проплывали дачи — десяток улиц и сотни две огородов, кое-где обитаемых, по большей части заросших по пояс. На их участке, путь до которого занял минут пять, расположился домик из белого кирпича с мансардой, маленькая, но добротная баня и сарай под сенью двух старых раскидистых яблонь. Буйство сорняков было укрощено газонокосилкой, судя по всему, не так давно: кипа скошенной травы едва пожелтела. Над старым железным мангалом вился дымок; ветер приносил запах сгорающей древесины — дикий, первобытный запах жилья и очага. Две машины — новенькая красная «‎Тесла» и видавшая виды, но все же современная белая «‎Лада Электро», которую в народе сократили до «‎Е-Лады», а затем и до «‎Елды» — выглядели здесь чужеродными, почти футуристическими.       В дверях дома мелькнула яркая макушка, а затем и вся остальная Мадлена — сегодня ее локоны переливались всеми цветами спектра и бросали вызов голубому спортивному платью.       — Радуга Дэш, — рассмеялась Кира, обнимая Мадлену. Та в ответ замахала руками и завизжала в полном восторге:       — Ой-ой-ой! Я не одна знаю про Радугу Дэш!       — Как я могу про нее не знать? — удивилась Кира. — Но я больше люблю Искорку.       Егор с подозрением посмотрел на обеих, потом на Романа. Последний, кажется, не понял ничего из диалога, однако вряд ли обратил внимание на женскую болтовню.       — Девочки, вы о чем? — решил уточнить Егор.       — Я тебе потом расскажу, — пообещала Кира.       Из дома показался Витька, несущий охапку шампуров.       — Привет, ребята! — крикнул он, пытаясь помахать шампурами, однако они опасно закачались, и Витька поспешил к мангалу.       Егор выгрузил из машины сумку — на восемьдесят процентов забитую вещами Киры — и двинулся к дому.       За машинами стоял шезлонг, такой же устаревший и экзотический, как и все вокруг. На нем, уставившись в планшет, валялся худой долговязый парень в очках. При виде гостей он отлип от планшета, приподнялся и протянул руку.       — Тим, — представился он.        Егор, жонглируя сумками, ответил на рукопожатие, стараясь держать руку ровно — он читал, что это располагает людей. Кира также хотела пожать руку Тима, однако тот, так же не вставая с шезлонга, церемонно поклонился и припал к ее руке губами, чем вызвал бурное веселье девушек.       Последней, кто их встретил, оказалась Лиля. Радушно поприветствовав, она повела их в дом, оставить вещи.       При свете дня Лиля выглядела иначе по сравнению с воспоминаниями Егора: линялые шорты и майка, собранные на макушке волосы вместо платья и замысловатой прически. Егор следовал за ней, завороженно глядя, как хвост из темных кудрей мотается туда-сюда по узкой спине в такт шагам. Пожалуй, стоило сделать Кире стрижку подлиннее…       Он оглянулся на Киру — она поймала его взгляд и улыбнулась. «‎Мы в чужом месте, но я с тобой, и все идет хорошо», — говорила ее улыбка. Пожалуй, в посещении пьянок с Кирой был свой плюс: она могла сойти за предлог побыть наедине с собой, стать центром притяжения, который бы оправдал его желание отдалиться от людей, и при этом не требовала внимания к себе. «‎Социопат? Возьми на праздник артифика!» — родился в голове слоган.       — Что ты смеешься? — спросила она с той же улыбкой.       — Так, фигня всякая лезет в голову.       Не только ширма от общества, но и гарант социальной адекватности. Чудо-женщина…              Изнутри домик производил еще более сильное впечатление, чем снаружи. Стол под клеенчатой скатертью, обитый железом сундук и крутая лестница на второй этаж составляли интерьер узкого помещения, которое, как узнал Егор позже, называлось верандой. Здесь они оставили сумки, Лиля повела их дальше, через дверь и предложила вымыть руки с помощью… даже не раковины. Некоего диковинного устройства: металлический бак и пластиковая пипка. При нажатии на пипку из отверстия в баке лилась вода, свежая и холодная. Раковина все же имелась, под ней для слива стояло ведро, уже наполовину заполненное мутной водой с ошметками зелени и овощей.       Еще более впечатляющей оказалась печь — добротная конструкция из красного кирпича с металлической дверцей и металлическими конфорками, которая отделяла импровизированную кухню от основного помещения. Сейчас, понятное дело, устройство не функционировало — день и без того выдался теплый. Здесь же, на кухне, нашлось два более-менее современных предмета: электрическая плитка и чайник. Оба, несмотря на способность подключаться к сети, понятия не имели об умном доме.       В основной части дома стоял накрытый стол — явление вневременное — и два диванчика, явно отслуживших какое-то время в городской квартире. Единственное, что выбивалось из интерьера — колонка, из которой играла музыка.       — Чем тебе помочь? — спросила Кира у Лили, определив ее как хозяйку застолья.       — Все почти готово, — в голосе Лили мелькнуло раздражение, но тут же исчезло. — Вот овощи порезать надо, разве что. А ты, Егор, принеси воды, пожалуйста.       — Откуда? Из багажника? — воды — так воды, всё, что угодно, лишь бы скоротать время до застолья.       Лиля удивленно посмотрела на него и прыснула со смеху.       — Из колодца! Пойдем, покажу.       Она подхватила ведро — металлическое, эмалированное, какие он видел только в детстве и сунула ему в руки.       Колодец — прямоугольная деревянная конструкция под крышей, с дверцей и воротом, еще один живой анахронизм — располагался посреди участка. Лиля открыла дверцу, опустила внутрь гулко зазвеневшее ведро на цепи, принялась раскручивать ворот. Егор заглянул в темную глубину, где отражался кусочек неба.       — Дальше ты, — сказала Лиля, когда ведро зачерпнуло воды и утонуло.       Егор принял рукоять ворота, повернул с натугой. Глубина плеснула, неохотно выпуская свою добычу, и ворот пошел легче. Вверху Егор подхватил неудобную узкую ручку и выплеснул воду в первое ведро, принесенное из домика.       — Супер! — лицо Лили осветилось восторгом и благодарностью, от которых у мужчин обычно вырастают крылья, и Егор немедленно почувствовал себя героем. Хотя, положа руку на сердце, в только что выполненной задаче не было ничего особенного. — Теперь закрой колодец, пожалуйста, а это ведерко переверни, чтобы сохло.       Егор выполнил просьбу и потащил первое, «‎домашнее» ведро обратно в дом. В памяти всплыло слово «‎коромысло» и мелькнула непрошенная мысль, что подобные ритуалы еще недавно составляли обычный быт человека, а кое-где составляют до сих пор. Должно быть, эти люди не страдали от нелогичной концовки сериала или неудачно выбранной профессии, а просто выживали: сериалов не было, а на страдания не оставалось времени.              Когда они вернулись, Кира закончила выкладывать кривовато порезанные овощи на тарелку. Все было готово, ждали только шашлык. Эту часть застолья — ожидание — Егор ненавидел, не зная, куда себя приткнуть, полагая невежливым просто уткнуться в планшет, как это сделал Тим. Положение в очередной раз спасла Кира, которая попросила Лилю устроить экскурсию по участку и окрестностям.       Лиля действительно оказалась хозяйкой не только застолья, но и всей дачи. Ее мама уже несколько лет не огородничала здесь, и дача стала местом редкого экзотического отдыха. Все, что требовалось для подготовки — скосить траву, которая за время их отсутствия отрастала по пояс. С этой задачей успешно справлялся садовый робот, которого привозил из дома Роман. На вопрос, почему не сделать здесь водопровод, Лиля пожала плечами и сказала суховато, что не видит смысла заморачиваться ради пары поездок в году. Весь рассказ прозвучал без особого энтузиазма: казалось, дача тяготит Лилю. Егор предположил, что инициатором поездки был Роман, а ее эта экзотика ничуть не привлекает.       Вот уж кто радовался дикой природе, так это Витька.       — Ну как тебе?! — крикнул он Егору, отрываясь от мангала. — Прикинь, настоящая баня! Колодец! Офигеть!       — Ты тут первый раз, что ли? — улыбнулся Егор, подходя к нему.       — Да прям! Уже несколько лет ездим. Но каждый раз как первый. Крутотень! — он повернулся в сторону дома и заорал: — Лилюха! Спасибо, пупсик!       Домик промолчал, но Витьке ответ и не требовался.       — Насколько здесь безопасно? — спросила вдруг Кира.       Вопрос был хороший. Пустующие дома в летнее время могли стать обиталищем бомжей и наркоманов. Егор удивился, почему это не пришло ему в голову. Витьке, по-видимому, тоже. Зато Роман, который пришел со стороны бани, был настроен оптимистично.       — Не бойся, детка, — хохотнул он. — Все под контролем. А в случае чего ты же всем наваляешь, а? — Роман доверительно к ней наклонился.       — В случае чего я смогу только заговорить им зубы и транслировать видео в ближайшее отделение полиции, — объяснила Кира. — Законы робототехники.       — Какие законы?.. — не понял Роман. Однако Кира уже развернулась и скрылась в глубине сада, где мелькнула радужная грива Мадлены.              Баня и правда оказалась настоящая. Сразу после обеда Роман ушел ее топить, и вечером, когда начали собираться сумерки, мужская часть компании отправилась познавать еще один аспект русской экзотики.       Егор полагал, что ощущения будут похожи на сауну, но в бане было значительно жарче, и он последовал примеру Витьки, взяв запотевшую бутылку холодного пива.       Оставшись без женской компании, Роман и Тим загорелись желанием узнать о жизни с артификом.       — Ты разве не с Витькой работаешь? — уточнил Егор у Романа, надеясь избежать расспросов.       — Не, я на себя работаю, сайты монетизирую, — отмахнулся Роман. — Так что, сильно от живой отличается?       Ладно. Не он первый, не он последний.       — Да не очень. У нее адаптивная личность, она почти как человек. Только ест мало и в вэ-эр заходит без костюма.       — Скоро у всех будут импланты, все будут без костюмов, — заметил Тим. Сначала он устроился внизу, подальше от печки — видимо, был тоже непривычен к бане, но едва речь зашла об артификах, переместился поближе.       — Так уж у всех? — усомнился Витька.       — Уже есть не только прототипы, но и первые пользователи! — с горячностью начал Тим, но Роман его перебил:       — Тимон, да погоди с имплантами, дай про артов послушать. И че она, всегда дает?       Егор мысленно застонал. Таких вопросов он и боялся, поскольку обсуждать личную жизнь с незнакомыми людьми — да и со знакомыми, если на то пошло — совершенно не хотелось.       — Как живая, иногда отказывает, или настроения нет, или спит уже, или дни не те.       — Ну а глубокий там или в запаску?       «А не пойти ли тебе нахер с такими вопросами?» — подумал Егор, но постарался ответить миролюбиво.       — Ну, Ром, детали я обсуждать не буду. Вообще артифика можно настроить как хочешь. Или заказать с дополнительными отверстиями.       — Да ей же похер!       — Ей похер. Мне — нет. Если я не буду воспринимать ее как человека, я ее только трахать смогу.       — А что с ней еще делать? — искренне удивился Роман.       — Ну… как с живой, — растерялся Егор. — Разговаривать, играть. На дачу ездить.       — Да и с живой больше нечего делать, — хохотнул Роман.       — А я вот согласен с Егором, — подал голос Тим. — Только я бы ее сделал такую, ну… уши эльфийские, фиолетовые глаза, что-нибудь такое. И мы бы с ней не только играли, но и работали! Она же ходячий гугл!       Услышав об эльфийских ушах, Витька расплылся в улыбке.       — Ти-и-им, братишка! Приходи ко мне, я нарисую!       — Чуть попозже, может, — Тим скромно опустил глаза.       — Мама не разрешает? — хмыкнул Роман.       Тим насупился, пробормотал что-то — видимо, Роман попал в точку — и продолжил расспросы:       — А что, эльфиек редко заказывают?       Витька признал с сожалением, что редко, и пустился в объяснения. По его словам, он специализировался на выдуманных персонажах. Заказы на них появлялись пару раз в месяц — для борделей, театров и частных лиц. Последние интересовали Витьку более всего, поскольку от них приходили нестандартные заказы. Теперь где-то ходила эльфийка с лиловыми волосами, две близняшки-азари, Гамора и ведьмак.       — Да ладно, Витька, вон у тебя как хорошо получаются натуральные, — заметил Егор.       — Получаются. Но блин, их и так полно. Нужно больше эльфов! А бабы так вообще одних людей заказывают за редким исключением. Эх... — Витька махнул рукой.       К радости Егора, дальше разговор перешел на другие темы, и от него отстали. Он бы хотел обсудить артификов — то, насколько они человечны, нюансы их поведения и реакций, как они адаптируются к владельцу. Но здесь вопросы киберпсихологии вряд ли кого-то заинтересуют. Разве что Витьку, мнение которого Егор и так знал. Он пообещал себе, что придя домой найдет сообщество единомышленников.       — Мясо, кстати, было натуральное, — сказал неожиданно Роман, прихлебывая из бутылки.       Егора затошнило. Синтезированное мясо — культура мышечной ткани — стало дешевле натурального лет десять назад и вытеснило его с рынка. Мясо натуральное, полученное от животных, покупали только редкие ценители неизвестно чего. На взгляд Егора, это было глупо, негуманно и неоправданно дорого, а значит, имело целью пустой выпендреж.       Повисшую тишину нарушил все тот же Роман.       — Шучу. Видели бы вы свои рожи!       Тим неуверенно хохотнул, а Витька, и без того малиновый от жара, побагровел.       — Пошутишь так при Мадленке — ты труп, — пообещал он.       Егор вспомнил ровные кубики мяса — кажется, натуральные такими не бывают — но сделал себе заметку больше не есть из рук Романа.              Ближе к вечеру Тим уехал, а Мадлена и Кира засели в беседке. Что эти двое могли обсуждать, Егор не представлял, однако порадовался, что кто-то еще находит общество Киры интересным. При Лиле Роман вел себя приличнее, чем в бане, а потом и вовсе не вернулся из очередного похода в туалет — с веранды донеслись его нетвердые шаги вверх по лестнице. Витька тоже клевал носом. Пора было ехать домой, но Егору не хотелось нарушать уединение девчонок, неожиданно нашедших общий язык. Поэтому, когда Лиля начала убирать со стола, он решил к ней присоединиться.       — Давай помогу, — он встал, чувствуя, как зашумело в голове от выпитого. Лиля посмотрела на него подозрительно, однако выдала пакет для мусора и обозначила план действий:       — Что выбрасывать, кидай сюда, что мыть — неси на кухню и ставь на стол.       — Мыть?.. — с учетом недавнего обсуждения водопровода это прозвучало странно. Не собирается же Лиля перемыть всю посуду из бака с пипкой?       — Мыть, мыть, — вздохнула она. — Не повезу же я это в город.       — Почему? — не понял Егор. Он бы так и поступил: скидал все в большой мешок, привез домой и засунул в посудомойку.       — Да ну… таскаться, потом везти обратно. А до этого будет валяться дома, мешать.       Егор вспомнил Элис, которая иногда сообщала о неиспользуемых более полугода предметах — если, конечно, они не были сезонными — и Киру, которая выкидывала лишнее сама. Без них он бы зарос хламом. Оказывается, кто-то способен следить за этим сознательно, без роботов.       С причинами странного решения Егор разобрался, оставались возможности.       — А как тут мыть посуду?       — Дитя прогресса, — хмыкнула Лиля. — Увидишь. Хотя знаешь, давай я буду собирать, а ты мыть. Все равно ты без маникюра, — хихикнула она.       — Давай, — согласился Егор, подозревая, что процесс ему не понравится.       Лиля проводила его на «‎кухню». На столе высилась гора посуды, грязные шампуры и какие-то тазики. «‎Как мы всемером загадили столько посуды?..» — удивленно подумал Егор. — «‎Да еще одноразовой пользовались». Лиля между тем ополоснула самый большой пластиковый таз веселой голубой расцветки, плеснула туда кипятка из чайника, залила водой — кажется, той самой, которую Егор принес из колодца. Егор завороженно смотрел, как Лиля сгружает в таз столовые приборы и щедро заливает их каким-то мылом.       — Смотри, — начала объяснять она. — Берешь губку, моешь, кладешь рядом с тазом. Когда все закончишь, скажу, что дальше.       — А ополаскивать как?       — Это следующий этап квеста, — пообещала Лиля. — Можешь приступать.       Егор приступил. Горячая мыльная вода скоро наполнилась остатками еды, и Егор тайком ополаскивал самые грязные тарелки под баком с пипкой, хотя описанная технология этого не предусматривала. Отскребая шампуры, Егор мысленно поблагодарил того, кто догадался их замочить. Когда он закончил, Лиля как раз очистила стол и стала руководить дальше.       — А теперь выливаешь эту воду… да, в помойное ведро, не бойся… Ополаскиваешь таз, наливаешь чистой воды и ополаскиваешь там посуду.       — Оно же не отмоется!.. — воскликнул Егор.       — Кто — оно?       — Мыло.       — Отмоется. Увидишь.       К его величайшему удивлению, вымытая подобным — откровенно антисанитарным — образом посуда оставляла ощущение чистоты и удовлетворения от проделанной работы. Лиля тут же принялась вытирать ее и ставить в старый рассхошийся шкаф.       — Артифика бы сюда, — пошутил Егор. — Артифик-посудомойщик, замена умного дома…       Лиля скривилась, будто съела живую лягушку.       — Ты отлично справился.       — Ты их не любишь? — осторожно уточнил Егор.       — Да нет… — вяло отозвалась Лиля. — В общем… забей. Ты вроде говорил, что играешь в «‎Омегу»?       Егор тотчас забыл о мытье посуды и нелюбви к артификам и переключился на любимую тему.       — Играю, угу.       В глазах Лили что-то блеснуло. Она повесила полотенце на деревянный штырек и села на колченогий стул.       — Я там не могу пройти один квест, Арезида…       После мытья посуды Егор собирался проведать девчонок и узнать, не хочет ли Кира домой. Пожалуй, стоило дать им поболтать еще. Он подцепил второй стул — такой же кривой и неустойчивый, аккуратно сел.       С противником по имени Арезид он когда-то намучился сам, и прошел его только благодаря помощи гильдии. Теперь он ел таких арезидов на завтрак пачками, что позволило ему фыркнуть и галантно предложить:       — Давай помогу тебе.       Лиля улыбнулась растерянно.       — Ну… Если тебе не трудно.       Они успели обсудить персонажа Лили, ее тактику и снаряжение, когда, наконец, вернулась Кира. Егор бы с удовольствием поболтал об играх еще, но час был поздний, и они засобирались домой.              Маленький бежевый «‎Хендай», на котором они приехали, покорно дожидался возвращения пассажиров: Егор, как и остальные, предпочел оплатить простой машины, чтобы не искать в этой глуши другую.       Закрывшаяся дверь отсекла их от остального мира, свет в салоне погас: они ехали домой. Егор в темноте нашел руку Киры, поцеловал прохладные пальцы. Он чувствовал, что наговорился на год вперед. Будь Кира человеком, она бы наверняка устала не меньше. Однако любопытство пересилило, и Егор спросил:       — О чем болтали с Мадленой?       Кира фыркнула и рассмеялась.       — Обо всем по чуть-чуть. Она меня пригласила быть моделью для визажа.       — Куда-куда пригласила? — из сказанного дальше Егор понял только «‎для».       — Ну, Мадлена же стилист, — начала объяснять Кира, словно Егор знал, о чем речь. До сегодняшнего дня профессия Мадлены оставалась для него загадкой. — У нее скоро конкурс, ей нужны модели. Правила не запрещают напрямую использовать артификов, а у меня подходящая внешность.       — Ух ты, — усмехнулся Егор. — Мне стоит гордиться?       — Пожалуй, — улыбнулась Кира. — Я давно хотела спросить, почему именно такая внешность? Я кого-то тебе напоминаю?       Егор задумался. Легкий любопытный тон вопроса не допускал мысли о подвохе или ревности, и, будь у Киры прототип, Егор бы признался. Но прототипа не было — по крайней мере, известного ему. Кира не была похожа ни на мать Егора, ни на бывших подруг. Не было у него и определенного любимого типажа: обаяние и какие-то особенности личности и характера увлекали его более, чем внешность. Хотя, конечно, все его подруги были симпатичными. И почти все — темноволосые и с карими глазами, но это получалось не специально. Вероятно, внешность Киры была выбрана на контрасте. Дальше процесс создания внешности Киры напоминал создание персонажа в игре. Берешь параметр — например, телосложение — переключаешь варианты, смотришь, какой больше нравится. Все это Егор честно выложил Кире.       — Понятно, — она вздохнула и положила голову ему на плечо. — Никакой романтики…       Кира замолчала и, кажется, задремала — нейросеть сочла такой исход наиболее популярным после насыщенного событиями пикника, а может быть, давала возможность хозяину побыть наедине со своими мыслями. Егор с удовольствием погрузился в тишину, нарушаемую шумом колес и ровным дыханием артифика.       Вечеринка оставила на удивление приятное впечатление. Особенно, как ни странно, взаимодействие с колодцем и прочие анахронизмы — вероятно, из-за их экзотичности. Егор счел, что его мозг был рад разнообразить виртуальные впечатления реальными, которые можно пощупать.       Была и еще одна странность: предвкушение, с которым Егор ожидал возможности помочь Лиле с квестом. За последний месяц он охладел к «‎Омеге», но после разговора с Лилей игра заиграла новыми красками. С некоторой обидой Егор подумал, что аналогичная помощь Кире не вызывала у него такого энтузиазма. Может, потому что Кира на самом деле могла за долю секунды просчитать себе идеальную экипировку и тактику, а ее истинные рефлексы позволяли быть лучшим игроком на сервере?       Кира спала — так, как умела. Нежная и хрупкая искусственная женщина, способная убить его легким движением руки, будь у нее мотив и не будь ограничений. Бесконечно сильная — если бы не установленный барьер. Вечно юная — если бы не программа старения. Потенциально бессмертная, если бы, когда Егора не станет, она была кому-то нужна.