Артифики

      Вопрос о Кире больше не поднимался. То ли Егор действительно хорошо объяснил свою позицию, то ли Лиля перестала видеть угрозу отношениям в каждом чихе. Егор старался вовсю: делал подарки и комплименты, терпеливо слушал и старался не разводить привычный бардак. Лиля в свою очередь прощала ему и Киру, и вечера, проведенные порознь в виртуальности.       О мимолетных влюбленностях Егор помалкивал: чувствовал, что терпение Лили небезгранично. Одна из них произошла практически у нее на глазах.              ...Ее звали Аня, у нее были потрясающие глаза, грудь и артифик. В остальном она оказалась совершенной пустышкой, но вышеупомянутые факторы вынуждали Егора какое-то время выискивать в ней интересные черты.       — Хочешь тройник с нами? — спросила она, подсаживаясь к Егору на балконе, где он расположился с планшетом. Был день рождения Лилиной подруги, один из тех, где ему было решительно скучно. Остальные были в доме, и поступившее предложение он мог рассмотреть без свидетелей. Аню он заметил сразу, и при иных обстоятельствах согласился бы не раздумывая. Вот только его нынешняя девушка — не Кира.       — Спасибо, я в отношениях, — он улыбнулся и покачал головой.       — Рома ей тоже изменял. Не бойся, мой — он арт, не человек, не распиздит.       Артифик!.. Акции Ани мгновенно выросли на сотню пунктов. Секс — не секс, а обсудить это стоило.       — Ого! Который из них — твой?       — Андрей, — Аня подвинулась ближе, теперь ее грудь находилась в опасной и волнующей близости от локтя Егора. Разумеется, кто из присутствующих Андрей, Егор не вспомнил. Попытался угадать:       — В серой рубашке и с темными волосами?       — Фу, нет. Я бы такого арта не выбрала. — По мнению Егора, описанный им парень был самым смазливым в компании. Видимо, в женских вкусах он чего-то не понимал. — Вон он.       Через окно и штору было видно плохо, но Егор понял, о ком речь. Надо же, артифик… Тот, на кого указала Аня, отлично вписывался в компанию — много пил, ходил со всеми курить, сыпал шутками и громче всех ржал.       — Хороший артифик, развесистый, дурак дураком… — пробормотал Егор.       — Что, прости?..       — Это из одной книги.       Аня посмотрела на него с подозрением и милостиво кивнула. Кажется, она начинала терять терпение. Разумеется, Егор бы отказался. Но Аня была слишком хороша, чтобы просто спровадить ее.       — Насчет тройника я пас. Лиля все-таки не одобрит. — Взгляд Ани стал значительно холоднее, она собралась встать, но Егор задержал ее. — Но ты погоди минутку. — Он включил все свое обаяние. — Почему артифик, расскажешь?       — Ты с какой целью интересуешься?       — У меня тоже была девушка-артифик, мне все про них интересно, про них и про их владельцев.       Аня откинулась на спинку дивана, достала вейп и затянулась.       — Просто, интересно стало.       — А давно он у тебя?       — Два месяца.       — А личность у него адаптивная?       — Вроде бы.       — Ну и как тебе артифики? Вообще?       — Для фана пойдет.       Егора очень интересовал источник дохода Ани, позволяющий ей купить артифика, но для первой беседы вопрос был бестактный. Как и вопрос о нюансах их отношений.       — Знакомые нормально его воспринимают?       — Да всем похуй.       Разговор не клеился. Что ж, если Аня не хочет распространяться про артифика, можно порасспрашивать самого артифика.       — Не против, если я с ним поболтаю?       — Не против. — Аня встала и направилась к выходу. Егор ощутил смесь сожаления и облегчения. Жаль, что пикантное предложение пришлось отклонить…              Артифик по имени Андрей обнаружил определенное сходство с хозяйкой как внешнее, так и ментальное. Или Егору так показалось. Тема для разговора с ним не шла в голову, и Егор наблюдал. Пил Андрей так, что дал бы сто очков вперед любому алкоголику. Егор даже пожалел, что столько алкоголя пропадает зря, ведь артифику ничего не стоило имитировать опьянение безо всяких внешних воздействий. При этом, разумеется, он не буянил и не пытался уснуть, как иные гости. Он оставался в меру пьян, в меру флиртовал с девчонками, вставлял остроумные реплики, впрочем, не демонстрирующие ума или глубины личности. Типичный весельчак — душа компании. Интересно, каков он дома, наедине с Аней. Или во время их забав втроем. Наверняка ведь Егор не первый, кто удостоился приглашения. И наверняка один из немногих, кто отказался.       Наблюдение за артификом Андреем превзошло все ожидания: на кухне завязалась потасовка. На взгляд Егора, Андрей не сказал ничего такого, но его подвыпившему оппоненту причина не требовалась. Оппонент, тяжелый детина с мясистым носом вскочил на ноги с удивительным для его массы проворством и завершил свой маневр классическим:       — Ты че, бля?       — Расслабься, — насмешливо бросил Андрей, еще больше заводя противника.       Детина махнул кулаком около лица Андрея, и тот, только что сидевший в вальяжной позе, с нечеловеческой быстротой сместился и выставил блок. Еще удар детины — более прицельный — еще один блок. Егор забыл дышать, гадая, что предпримет артифик дальше, ибо, судя по его сопернику, все только начиналось. К его вящему разочарованию, на кухне появилась хозяйка вечеринки, миниатюрная девушка с замашками армейского старшины, которая прекратила свару парой непечатных выражений и легким рукоприкладством. Вскоре после этого Андрей и его владелица отбыли, так и не найдя ни приключений, ни третьего в постель.              Аня не шла у него из головы целых два дня. А потом ему стало не до нее.       Одним из преимуществ секса с Кирой была возможность не предохраняться. С живыми женщинами Егор брал данный вопрос в свои руки и либо исправно использовал презервативы, либо принимал таблетки. «‎Ты что, не доверяешь мне?!» — поинтересовалась одна из его подруг, полагающая таблетки прерогативой женщин. «‎Ну что ты, я просто берегу твое здоровье», — ответил тогда Егор. Хотя на самом деле именно не доверял.       Лиля отнеслась к его решению равнодушно.       Из недели в неделю Егор выкладывал таблетки в пенал-органайзер и пил строго по будильнику. В тот раз была среда. Он вытащил таблетку из среднего отделения и почти донес до рта, когда она выскользнула из пальцев и укатилась под стойку. Чертыхаясь, Егор полез искать. Однако вскоре стало ясно, что кроме крошек и кошачьей шерсти под стойкой ничего нет. Либо таблетка попала в пространственно-временную дыру (Егор в тайне верил в их существование), либо — что вероятнее — не попадалась на глаза. Можно было выпить четверговую порцию, но тогда возникала вероятность назавтра забыть о приеме или запутаться, а значит — повысить риск нежелательных последствий. Егор достал пачку, чтобы восполнить потерю, выдавил новую таблетку… и застыл на месте. Потому что таблетка, которую он только что уронил, немного отличалась. Трясущимися руками Егор положил рядом две таблетки: из органайзера и из пачки. Они были похожи, две приплюснутых горошины, но чуть отличались: одна темнее и более матовая. Он высыпал остальные таблетки. Те же отличия. В воскресенье он сам, своими руками заполнил органайзер таблетками из пачки.       Теперь они отличались.       — Элис?..       — Да, Егор?       — Как думаешь, могли таблетки, не знаю, окислиться на воздухе и стать светлее и начать блестеть?       — Какие именно таблетки?       — «‎Метестон».       — Прямых данных нет, но это маловероятно. Их оболочка…       — Ладно, я понял, — рассеянно перебил Егор.       В кухню вошла Лиля.       — Ты меня звал?       Егор обернулся, не зная, что сказать. Спросить у Лили, причастна ли она к странностям с таблетками? Немыслимо! К счастью или нет, это не потребовалось. Лиля увидела разложенные на столе предметы, и побледнела так сильно, что Егор даже испугался: а ну как с ней что-то случится?       Однако Лиля просто молчала, прислонившись к двери. Егор перебрал несколько вопросов и наконец спросил:       — Зачем?       — Ты же понял.       Разумеется, он понял. И, в общем-то, можно было просто остаться на кухне, пока Лиля собирает вещи, а потом закрыть за ней дверь. Сквозь сожаление отчетливо пробивалась радость — облегчение оттого, что можно больше не скрывать интерес к другим женщинам, не выстраивать отношения черепашьими шажками, не балансировать между своими и чужими интересами. Нахер дозированную правду. Нахер дипломатию. Как он от этого устал...       «Ты даже не поговоришь с ней?» — спросил похожий на Киру внутренний голос.       Конечно, поговорит… он хороший мальчик, он всегда поговорит с человеком, прежде чем послать его нахер.       А еще он умный. Но, видимо, недостаточно. Зачем ей подмена таблеток? Очевидно, Лиля хотела ребенка. Зачем? Чтобы Егор ее не бросил. Зачем? Тут его логика пасовала.       — Зачем я тебе так понадобился?       На миг Егору показалось, что она признается ему в любви, бросится на шею, и он не сможет ни выгнать ее, ни оттолкнуть. Простит, оставит. И продолжит пить чертовы таблетки. Сердце сжалось: часть его отчаянно хотела, чтобы Лиля поступила именно так. Они бы все обсудили, открыли бутылочку вина и сели в обнимку на диван, закутавшись в плед. И не было бы никого другого в целом мире.       Но Лиля скривилась как от боли и произнесла:       — Разве не очевидно? Ты адекватный, с зарплатой и жильем. Симпатичный… я влюбилась в тебя… Думала, у нас все серьезно...       Все мимо. Это не те слова, которые заставили бы его пересмотреть свое отношение к попытке обмануть его. И все же — зарплата, жилье? Она это серьезно?       — Разве тебе жить негде? — пошутил Егор. К его изумлению, Лиля, секунду назад удрученная, пойманная с поличным, превратилась в фурию и выкрикнула:       — Представь себе, негде! Ты бы хоть раз поинтересовался, как я живу!       Это было обидно и несправедливо, потому что он интересовался, хоть и не слишком активно. Но Егор так удивился, что спросил о другом:       — В смысле — негде? Снимать, например. Или у мамы.       — А ты у нее был? — Лиля усмехнулась с такой горечью, что Егору стало не по себе.       — Ты не приглашала, — буркнул он. — А я не напрашивался. — На самом деле он ничуть не страдал без знакомства с Лилиной мамой, но теперь ему показалось странным: почему он ни разу не зашел к Лиле в гости, пока она жила у мамы?       — Так вот, если бы ты там побывал, то увидел бы ебаную хрущевскую однушку, где даже в одиночку тесно и где у меня был выбор, жить в комнате с мамой или в шестиметровой кухне, где за стеной ебаный сосед смотрит ебаный телевизор!       Егор ошарашенно молчал. Он действительно не интересовался ее жилищными условиями, но и сама Лиля никогда не жаловалась и говорила о своем проживании у мамы как о чем-то обычном.       — А снимать, — продолжила Лиля, — да с чего ты взял, что я могу позволить себе хотя бы сраный пансионат?!       — Ну… сайты же...       — Сайты! И сколько я с них получаю?       — Ты же говорила, что нормально зарабатываешь на них! — возмутился наконец Егор.       — Я говорила, что продаю на них рекламу, но ни разу не назвала сумму. — Лиля подошла к нему вплотную и прошипела: — А ты ни разу не спросил.       — Как бы это по-твоему выглядело?! — обиделся Егор. — Я старался тебя обеспечивать и не хотел давить подобными вопросами!       — Да потому что тебе на меня плевать!       — Ладно, допустим, я бесчувственная скотина, — Егор примиряюще поднял руки. — Но объясни мне, почему ты раньше не сказала, что у тебя все так… что у тебя финансовые трудности?       — Да заикнись я об этом, ты бы меня за километр обходил, — зло усмехнулась Лиля. — Благополучный тепличный цветочек!       — Извини, что я не бомжую и не стою на учете на бирже труда, — Егор всерьез начал заводиться.       — Да я не об этом, — отмахнулась Лиля. — Тебе нахрен не нужна ответственность. Любая. Ты потому и с артификом ужился.       — Знаешь, я по крайней мере пытался быть с тобой искренним.       — Да, хорошо стоять весь в белом и быть честным. Мне бы очень хотелось посмотреть, что бы ты делал, если бы твои любимые артифики начали программировать.       — Это уже не твое дело. Кстати, что за таблетки-то я пил? — вдруг вспомнил Егор.       — Фолиевую кислоту и железо. В пачке женских противозачаточных есть такие, на семь дней без гормонов.       — И на том спасибо. Ты можешь спать в геймерской, пока не подыщешь вариант с жильем.       — Например, какой?       — Ты совсем не можешь устроиться на работу? — поинтересовался Егор, ожидая, что сейчас в него снова полетят упреки. Так оно и случилось.       — На какую работу, по-твоему?! Стать суррогатной матерью для любителей артификов? Или подопытной крысой в исследованиях таблеток?! Или в соцсетях хвалебные отзывы писать за копейки?! Для всего остального нужно переучиваться!       — Не знаю. Тогда переучивайся. Или создай брачное объявление и честно напиши, что тебя интересует жилье и финансирование. Молодая, красивая, умная, без детей и вредных привычек.       — Издеваешься? — устало спросила Лиля.       — Нет. — Егор не издевался. Он смертельно устал. Ему было жаль Лилю и он честно попытался придумать выход.       — Там тысячи таких.       — А таких, кто прямо пишет о своих намерениях — единицы.       — Кто бы на это клюнул…       — Тогда поищи итальянцев или испанцев.       — Ладно, забей. — Лиля тоже выдохлась и стояла, привалившись к стене и глядя в окно. — И спасибо за предложение, я к маме.       — Как знаешь.              Лиля собралась в тот же вечер, точнее, в ту же ночь: когда Егор отнес в машину последнюю ее сумку, было далеко за полночь.       Сна не было. Егор покрутил в руках планшет, собираясь написать Кире, но так и не решился.       — Элис?       — Да, Егор.       — С работой действительно все так хреново?       — Для твоей квалификации?       — Нет, вообще.       — Неквалифицированных работников действительно требуется мало. Это либо медицинские исследования, либо социальные действия, где нужны реальные личности, в этом Лиля права. Но также есть потребность в нянях и сиделках для тех, кто по разным причинам не хочет пользоваться услугами артификов. Если рассматривать краткосрочное обучение, можно получить профессию в сфере образования, экологии, финансов, менеджмента, творческие профессии, а также профессии, связанные с искусственным интеллектом.       — Вяленько звучит.       — Привести полный список?       — Не надо, верю, что он внушительный…       Егор замолчал. Молчала и Элис, не имеющая привычки говорить по своей инициативе без заданной причины.       Без Лили, пожалуй, было лучше, чем с ней. Но прямо сейчас возникшая на ее месте пустота тянула из него силы. Казалось, все пошло не так, все испортилось, сломалось; все кругом неправильно.       — Элис...       — Да?       — Все будет хорошо?       — Конечно, Егор. Все обязательно будет хорошо.