Камень на пути

Тёплое солнце всходило над ульем Зимер-12 и освещала его шпили своими оранжевыми лучами. Солдат Маррик никогда не был на Терре, но говорят, что солнце там почти точь-в-точь как это. Да уж, это и вправду красиво. Мог бы он когда-нибудь, прозябая на нижних уровнях своего родного мира-улья Борка, подумать, что будет сидеть почти на самом высоком шпиле и как ни в чём не бывало потягивать кружечку рекафа, очень качественного к слову? Вряд-ли он и мечтать о таком мог. Хотя, конечно, он находился здесь не как житель, а всего лишь как гость, но тем не менее. Тем более он этого точно заслужил. Почти полгода мышиной возни с этими хаоситами. Маррик со своим полком не участвовал в основных боях за мир-улей Зимер, но достаточно навоевался с врагом добивая его остатки. Кое-где они оказывали даже жестокое сопротивление, но в основном, это было уничтожение отдельных небольших отрядов. Раненых, разбитых морально и физически, без патронов и командование. Они поставили свои жизни на это восстание и проиграли. Не будь они еретиками, Маррик мог бы даже пожалеть их. Тем не менее, сейчас они размещались тут как гарнизон. Он не знал, та и знать не мог, точного числа солдат здесь. Но в общей суме тут около двух миллионов солдат Имперской Гвардии со всей техникой, а также около трёх сотен тысяч солдат СПО, изрядно потрёпанных, но закалённых в боях. В целом они должны были пробыть ещё 3-4 месяцев, а затем отправится на новые фронты вечной войны. Ещё на орбите находился небольшой флот. Скорее формальность, чем реальная сила. Но им сейчас никто не может угрожать. Закончив попивать свою порцию рекафа, он сверился с временем и понял, что скоро его смена у станций наблюдения. Ну точнее, он должен был их просто охранять, у самих станций конечно же будут стоять подготовленные специалисты. Выйдя из комнаты, где обычно проживало два десятка гвардейца, а до этого проживал один чиновник, молодой гвардеец направился к соседнему шпилю, где находился основной штаб. Пройдя через сеть коридоров, Маррик вышел на прямую к лифту. Подойдя к нему, он вызвал его и стал ждать. Но тут на него кто-то набросился сзади! Противник был явно крупнее и сильнее него, хорошо слажен и умеет драться. Он схватил солдата за горло своей рукой и попытался завалить его назад, не растерявшись, молодой гвардеец ударил нападающего локтем в живот. Почувствовав, что хватка не ослабевает, он что есть силы ударил ногой туда, где предположительно должен был пах противника. Раздался глухой стон, и рука наконец разжалась. Маррик тут же резко обернулся. - Воу-воу, полегче парень, а то ещё убьёшь меня, - на месте, где Маррик ожидал увидеть какого-то хаосита, скорчившись стоял его друг Граззориус, или как его все звали Гразз. Здоровяк, уроженец высших уровней родного мира, он самовольно сбежал из своего дома, чтобы записаться в Имперскую Гвардию. Несмотря на несомненную преданность Императору и Человечеству, а также огромное рвение в служение Ему, он всё ещё часто бесил своих сослуживцев. Большинство новобранцев Борских полков Имперской Гвардии шли с нижних, иногда средних, уровней. И то, шли туда с большой неохотой. Гразз же мало того, что сильно отличался от угрюмых уроженцев уровней пониже, так ещё и постоянно говорил «как им повезло служить в таком прославленном месте». Да уж… если не это прославленное место – Маррик бы уже жил со своей женой Синной. Но тем не менее оптимизм этого темнокожего громилы был уж очень заразительный. Дополнительных «очков» ему придавало и то, что он не стремился не к каким привилегиям и поблажкам, несмотря на высокое происхождение. Порой даже наоборот. Но всё же такая тупая шутка не пришла бы в голову не одному жителю нижних уровней, тому же Маррику, например. Там, где Гразз видел безобидную шутку, много кто достал бы лаз-пистолет и наугад пристрелил бы неудачливого «шутника». - Тебе повезло, что мой штык нож находился далеко. Я уже готов был убить тебя. - Ух… ну меня ты может быть и не убил бы, но ссать мне теперь ещё неделю больно будет. - Ну уж прости. Не было времени разобраться. - Ага, куда идёшь? - На пост, - спустя небольшую паузу ответил. Разве это было не очевидно? - Подожди, тебе не сказали? - Не сказали ЧТО? - Сегодня ночью за ульем обнаружили ещё одну банду еретиков. Мы отправляемся в составе батальона на их зачистку. - Это тебе кто сказал? - Комиссар, буквально пол часа назад, сказал, чтобы я всех привёл. Ну и вот, все уже там. Тебя только нужно было найти. - Проклятье, ладно. Пошли. Маррик с Граззом спустились на плац и видели, как батальон строится и грузится в «Химеры» и «Леман Руссы». Заметив своего высокого комиссара Хатарта они быстрым шагом направились к нему. Когда тот заметил их, то сразу подбежал к ним и затащил в их бронетранспортёр, чуть ли не как провинившихся детей. По пути успев вручить тяжёлый болтер Граззу. - Ну наконец-то ты нашёлся сучий сын, - закинув их обоих в «Химеру», он пролез мимо них и сел лицом к дверям, на месте командира взвода. В уже почти родном бронетранспортёре было как всегда тесно, особенно рядом с Граззом. На против Маррика сидел Гланц и читал какую-то книгу. Он был уроженцем средних уровней и отличался какой-то нерадивостью по сравнению с остальными. Оно и понятно, он был уже состоявшимся мужчиной, что было видно по его густой бороде и очках в толстой оправе, когда его призвали на службу. У него была жена и двое маленьких детей. Он говорил о них относительно часто, говоря, что обязательно вернётся к ним. Сомнительная надежда, но лучше такая чем у Маррика. Вряд-ли его будет ждать Синна, она уже наверняка нашла себе мужа получше. А ведь так всё хорошо слаживалось, они любили друг друга, может это и была просто страсть, но она была очень яркой и горячей. Они уже собирались женится, но у Гвардии были на это другие планы. - Что читаешь, Гланц? – Маррик старался со всеми поддерживать дружественные отношение в своём взводе. И ему это неплохо удавалось. - Сборник лучших стихов Сцинтелийских поэтов. Нашёл в нашей комнате, - он лишь на секунду поднял взгляд и снова опустил его. - Каких поэтов? – до неприличного близко к нему наклонился Ори. Самый молодой член отряда, ему было всего лишь 19 лет. Однако вёл он себя всегда так, будто уже прошёл все войны бесконечной войны. Вечно упрямый и высокомерный. Казалось, этот белокурый бандитский отброс мог посрамить даже самого Солара Махариуса за стратегический просчёт в кампании, параллельно держа дерьмовую самокрутку в своих кривых зубах. Справедливости ради, он действительно неплохо мог разобраться в ситуации на поле боя, но не настолько как он думал, - вряд ли тебе поможет стих какого-то поэтика, о том, как сильно он любит свою мадмуазель из соседнего шпиля, когда на тебя будут идти пять танков, а из оружия у тебя только лазган с штык ножом. - В том анекдоте вообще-то говорилось про пять титанов и две фрак-гранаты, - из динамиков раздался голос стрелка-наводчика Фрайка. Он, вместе со своим братом близнецом мехводом, были самыми опытными членами взвода. Казалось, что они уже неотъемлемая часть своей же машины. Очень часто они помогали бойцам с какими-то неординарными проблемами. - Да, точно. Отличный анекдот, - немного посмеиваясь сказал Рихер. Он был всего на год старше Ори и всегда был можно сказать душой кампании. Ни одна попойка или празднование не обходилось без его шуток или песен. - Я вот, что думаю, а куда нас пошлют после этого мира? – Тидар отличался просто чрезмерным любопытством, из-за чего комиссар иногда поглядывал на него с недоверием. Его хитрые небольшие глаза будто пытались уследить за всем сразу, такое чувство будто он всегда был на взводе, - может нас наконец-то пошлют в серьёзную битву? - Не знаю… мне кажется лучше, чтобы нас послали в какую-то войну по типу этой. Не хочу месить говно в окопах, пока тебя обстреливает артиллерия противника, - кто-то назвал бы Самара трусом и возможным дезертиром, отчасти это была правда, но на самом деле он просто был до жути ленивым и не амбициозным. Ему нравилась непыльная работа по типу этой, и он не стремился к славе в каких-то жестоких сражениях. Просто выполнять свой долг перед Императором на удовлетворительном уровне, ему достаточно. - Да уж, это точно… помню как-то мы копали с ребятами в шахте яму 3 на 3 метра, глубинной в 10 метров, фундамент для какой-то колонны, с тех пор меня от любого копания тошнит просто, - Натан на родине был строителем-разнорабочим, и часто рассказывал истории о своей работе на гражданке. Порой эти истории были весёлые, порой поучительные, порой просто интересные. Хотя большинство интересовало как он так легко может обходится с плазмаганом. В памяти Маррика и всего их набора ещё свежи воспоминания, как прям на учениях в руках инструктора взорвался один такой, убив самого инструктора и троих новобранцев по близости. Натан же никогда не подавал виду, что вообще помнил о том случае. Он орудовал им также легко, как и любой другой гвардеец со своим лазганом. - Комиссар, а сколько нам до места задания ехать? – поинтересовался Гразз. - Порядка 8 часов, в лучшем случае. По пути к нам должен будет присоединится ещё один батальон. - Много там еретиков, раз аж два батальона отсылают, да? – спросил Тидар. - По данным разведки около трёх сотен, но все они неплохо вооружены и уже некоторое время там окапываются. По ним конечно работает авиация, но ограниченно. - Нелегче было бы просто разбомбить их с орбиты? – вмешался Ори. - Если ты можешь заставить этих ублюдков соизволить помочь нам, то да – легче. А так нет, - заметил Гарри, брат Фрайка. - Так точно, - подтвердил Хатарт, - единственный раз, когда мне удалось без проблем запросить орбитальную бомбардировку это когда мы специально сдали оркам пусковую шахту с ракетами для поражения кораблей. Вот тогда да, они с радостью вдарили по ним. Зрелище страшное конечно, не хотел бы я оказаться в его эпицентре. - А тут нет каких-то таких ракет? - поинтересовался Самар. - Хорошая идея солдат, но к сожалению, нет. Они слишком далеко. К тому же как мне известно большинство из них подорвали предатели. - Что-ж, будем надеяться, что это последняя битва на этой планете, - сказал Маррик. - Ага, - согласился через вокс-динамик Фрайк, - слушайте. Знаете, что родители говорят плохим детям на Некромунде? «Ты сегодня без дозы!». - Ой, та это старая шутка, - отозвался Рихер, - вот слушайте. Что спрашивает капитан имперского корабля, когда попал в танк? «А где у этой штуки варп-двигатель?» Путь предстоял не быстрые. Поэтому бойцы поспешно вспоминали все смешные и не очень анекдоты и шутки, что слышали в последнее время. Кто-то вспоминал старые истории, а кто-то просто слушал, пытаясь забыться на время поездки. Даже старый комиссар Хатарт рассказал парочку историй из своей молодости. - Уже была глубокая ночь и мы старались как можно тише пройти на кухню. Благо, мы знали путь, по которому почти не ходили учителя и охрана. Подойдя к двери в хранилище еды, мы подсадили самого мелкого из нас, чтобы он пролез в окошко в двери, оно шаталось и его легко можно было снять. А когда мы вошли внутрь, то пулями помчались к ящикам с учительским десертом, ух что там только не было. Нести в ящиках и упаковках было бы опасно, поэтому мы что могли съели, а остальное завернули в несколько старых простынь. Даже сейчас, спустя почти 60 лет, та непонятная смесь фруктов, шоколада, тортов, кремов и даже какого-то мяса, для меня остаётся самим вкусным блюдом… - комиссар неожиданно сентиментально вздохнул и простучал какую-то мелодию своими металлическими пальцами по стенке десантного отделения. - Фу, шоколад с мясом, серьёзно? – все с удивлением посмотрели на Гразза. Мало кто из жителей нижних уровней ел хотя бы настоящее мясо, а такой деликатес как шоколад вообще был чем-то почти мистическим. Так что они были бы не против и такого ассорти. - А что? Есть, например, сладкие пироги с мясом. Насколько я знаю их делают обычно на Вострое, но я пробовал их пару раз на ярмарке, - неожиданно заговорил Гланц. - Ну мясо я попробовал только тут и как-то особо не впечатлило, - заметил Маррик, а остальные, что тоже пробовали мясо только здесь, закивали ему. - Резина какая-то, а не еда, - подметил Рихер. - Мужики, вы просто не ели хорошего мяса, - возразил Гразз, - когда мы вернёмся домой – вы все обязательно попробуете мясо по старинному рецепту моего дома. Я вам говорю, лучше мясо готовят только на Терре, и то, только потому что утверждать обратное будет богохульством. - Если мы вернёмся, - сказал Ори. - А ты что, думаешь мы сейчас умрём всем скопом на этой планете? - Может и не на этой, но шансы есть. - Та ладно, Ори, не будь таким угрюмым. Я уверен, что ещё обязательно увижу родной мир-улей, - мечтательно заметил Маррик. - Не знаю, а я бы отправился в какое-то путешествие может быть, - сказал Рихер, - чего сидеть на одном мире-улье, когда вон сколько других. - Хм, это точно. А ты, к слову, Ори чем планировал заниматься после службы? - После службы? Я не планирую уходить из Имперской Гвардии, только вперёд ногами. Неожиданно все в «Химере» громко засмеялись, даже комиссар слегка улыбнулся. - Ладно-ладно, - остановил смех Хатарт, - чего нам осуждать такое рвение в служение Императору? - Та осуждать конечно не стоит. Просто, Ори всегда только и думал о том, чтобы свалить с учёбки. Я как-то и не заметил, как он поменялся в сторону доблестного защитника человечества, - с лёгким смешком ответил Рихер. - Ну, люди меняются, - проговорил бывший бандит с таким видом, с каким великие умы совершают новые открытия в науке, закуривая очередную самокрутку, - и в отличие от тебя, в лучшую сторону. - Лучше не спорь с нашим лордом главнокомандующим, - толкнул в бок Рихера Натан, сам в это время еле сдерживающий смех. - Да уж, ты прав. А то сошлёт в штрафной легион, ха-ха! В таком настроение они проделали весь остальной путь до встречи со вторым батальоном. Спустя небольшую паузу они снова выдвинулись в путь, до цели оставалось ещё примерно 5 часов езды.

***

Роланд сидел в своём блиндаже, что он гордо именовал штабом, и выстраивал план будущей обороны. Редкие налёты «Мародёров» конечно мешали этому, но в целом всё шло относительно неплохо, относительно общей ситуации. Их восстание разбито, лидеры убиты, а силы уничтожены, но они всё ещё могут убить немало псов трупа на троне, скоро они будут здесь, и тогда начнётся его последняя битва. Каждый его солдат готов умереть этой ночью, славя тёмных богов. У них оставалось 400 с лишним бойцов, немало оружия, а также патронов, хотя никто конечно не планировал их экономить. К тому же, в развалинах между ульем и этими холмами должны были ещё оставаться какие-то недобитки. Он конечно не надеялся, что они сдержат их хоть на сколь-нибудь долго, но даже лишний час будет полезен.

***

- Мы вышли из варпа. До цели остаются сутки, повелитель, - доложил один из корабельных офицеров. - Цели обнаружены? – Цампиош сразу принялся искать врагов. Это ровно то, зачем он сюда прибыл. - Так точно, один крупный крейсер и два эсминца имперцев находятся на орбите мира Зимер. - Продолжайте идти тем же курсом, разобьём их в прямом сражении. У нас достаточно огневой мощи. После этих слов Цампиош поднялся со своего трона и прошёл вперёд. Его тяжёлые шаги керамитовых сабатонов отдавались гулким эхом, не смотря на активную и громкую работу экипажа. Мостик был сильно переделан по сравнению с многими другими кораблями. Он был значительно расширен и углублён, но не для новых систем корабля и управления, а для своего рода площади. Место где собирались офицеры его воинства, конкретно здесь их насчитывалось несколько десятков, а у каждого в подчинение было по меньшей мере по сотне бойцов. К тому же ещё на 4 кораблях из его флотилии находился тоже мощный контингент. Боевые крейсера Астартес конечно не могли вместить столько войск, как его боевая баржа «Дань Страху», но этого всё равно было более чем достаточно. В общей сложности у него было около 6 тысяч космических десантников в подчинении. Серьёзная сила. Даже через-чур. Ему льстила мысль, что сейчас он может заслужить уважение и похвалу самого Аббадона, хотя только недавно вступил в Чёрный Легион. Но это ещё нужно было заслужить. - Братья мои, - несколько десятков Астартес из разных легионов мигом посмотрели вверх на своего повелителя, - как и ожидалось, наш план удался. Мы смогли незамеченным пройти очень глубоко в космическое пространство дряхлого Империума. Наш план остаётся неизменным: сеять смерть и ужас, - несмотря на то, что формально Цампиош отвергнул прошлые связи со своим легионом, но всё же он оставался во многом повелителем ночи. От внешности до доктрин войны и тактик сражений, - мы должны показать, как далеки руки Чёрного Легиона. Заставить всех лояльных ублюдков со страхом смотреть вверх на звёзды, ожидая пока оттуда вынырнет наш флот! – множество одобрительных возгласов ответили космодесантнику, - а уж сколько мы сможем забрать всякого добра отсюда, и как нас одарит Аббадон за успешный поход, может только Тзинч знать! – ещё больше одобрительных возгласов, - проверяйте своих бойцов и готовьтесь к высадке. Брат Детрарк, я дарую тебе честь первым ступить на планету со своей ротой, - капитана-кхорнита не было на мостике, он был на борту своего корабля «Сундук Черепов», но даже так каждый, даже смертный, мог услышать, как из вокса их лорда вырывается крик радости Детрарка. План был прост, а потому и надёжный. Воспользовавшись кратковременным стабильным проходом из Ока Ужаса, они вышли в реальный космос и обходя все имперские патрули шли как можно глубже, в обозначенную точку. А именно на мир Зимер. Параллельно к ним прибились более мелкие и малозначительные хаоситы, различные пираты и мятежные капитаны имперских кораблей. Они отлично сойдут в роли пушечного мяса в предстоящих космических баталиях. Так же их смертные солдаты могут исполнить ту же роль в предстоящем штурме. Да, именно штурм. Никаких длительных осад. Молниеносная атака, грабёж, полное уничтожение и к следующей цели. Цампиош уже составил подробный список из 13 имперских миров. Основываясь на последних данных, что он получил уже в реальном космосе, эти миры представляют собой самый лакомый кусочек. Единственное, что он ожидал что восстание на Зимере ещё продолжается, но судя по малому количеству кораблей на орбите, там уже почти всё закончилось, при чём в пользу имперцев. Это немного сбивало его планы, но ничего. Это всего лишь мелкая преграда на его пути, сравни камню на дороге, что он раздавит своим тяжёлым сабатоном. Так же помимо банального грабежа этот поход преследовал и другие цели. Поскольку он вступил в Чёрный Легион вместе со своей варбандой, они должны соответствовать уровню, а для этого придётся некоторых офицеров и воинов, таких как Детрарк, устранить. В любом случае, эти потери с лихвой окупятся в будущем. Закончив с уничтожением вышеуказанных планет, он отправится обратно, но уже другим путём, через Мальстрим. Там, поделившись с Гуроном частью добычи, возможно даже отдав ему несколько кораблей со смертными, он переждёт некоторое время в его портах, а затем отправится к Оку Ужаса. На словах всё звучало неплохо, но всё же рискованно. Тем не менее уже поздно сомневаться. Скоро он нападёт на первую жертву своего похода. И действовать нужно будет быстро и решительно.