Камень на пути

До цели уже оставалось порядка 2 часов. Длинная колона из «Химер», «Леман Руссов» и просто военных грузовиков ехала по разбитой рокритовой дороге, но несмотря на повреждения продвижение шло более-менее быстро. Маррик и остальные даже немного задремали на своих местах. Не расслаблялся только комиссар Хатарт, то и дело запрашивая узнать обстановку вокруг колоны. Пока всё было спокойно. Неожиданно по броне застучал крупнокалиберный стаббер. Засада! Мигом все выпрыгнули из десантного отделения и заняли позиции в развалинах. Маррик выбежал одним из первых и видел, как в один из бронетранспортёров влетел лазер, попав в, судя по всему, топливные баки, от чего тот загорелась. Бойцы из горящей «Химеры» выбегали с диким воплем, тонущим в какофонии из выстрелов и взрывов. Несмотря на жуткое зрелище, как его боевые товарищи сгорают живьем, он пробежал за своим отделением, и они заняли позицию в каком-то полуразрушенном доме. Гразз уже поставил свой тяжёлый болтер у окна и ждал указаний от Ори. — Движение на 4 часа! В доме напротив с красной крышей! — Крикнул тот спустя пару секунд, как Маррик занял свою позицию. Разом весь взвод начал посылать выстрелы из своего оружие в дом, бойцы в соседних домах занимались тем же. Как они уже успели понять, противник был малочисленный, и уступал двум батальонам Гвардии в огневой мощи. Поддержку ещё оказывали и БТРы с танками ведя шквальный огонь в направление противника. Имея такую огневую мощь, можно было особо и не целиться. Битва закончилась так же быстро, как и началась. Спустя всего полминуты от ответного залпа гвардейцев всё стихло. Кое-где ещё звучали одинокие выстрелы и очереди, но это было скорее для перестраховки. Несмотря на скоротечность битвы колонна потеряла 3 «Химеры», что вывели удивительно удачливыми выстрелами лаз-пушки. Один «Леман Русс» был подбит и не мог продолжать движение. Ещё 4 грузовика были просто серьёзно повреждены стрелковым оружием. В людях это было примерно пятидесяти человек. Потери противника были неизвестны, та и узнавать их особо не хотелось. Это было не так важно. Колона продолжила движение задержавшись в общей сложности на 15 минут. Маррик, та и почти весь его взвод, впервые видел, чтобы так много стволов одновременно стреляли. Это было даже немного пугающе. В тех перестрелках, в которых они поучаствовали, один, максимум два, выстрела с танка уже ставили крест на любой возможности сопротивляться. А тут было явно больше одного-двух выстрелов. До цели оставалось уже тридцать минут. Солнце же уже почти скрылось за горизонтом. Они в последний раз проверяли своё оружие и снаряжение, читали молитвы, литания над своим оружием. Скоро. Скоро всё начнётся. Осталось подождать совсем чуть-чуть. — Ну что, готовы, парни? — Рихер попытался подбодрить своих сослуживцев. — Это ты лучше у еретиков спроси, а то они в прошлый раз как-то быстро закончились, — подшутил Гразз, — Натан даже не успел сделать выстрел из своего плазмагана, а всё уже кончилось. — Да, но их и было там всего ничего, тут их не меньше трёх сотен, — возразил Самар. — Ну, а нас почти тысяча и ещё с нами танки и авиация, — заметил Ори. — Да, — вмешался в разговор Тидар, — я слышал, нам поможет вторая эскадрилья штурмовиков с «Неустрашимого». — Ну хоть какая-то от них будет польза, — сказал Маррик, — может своей упавшей тушей задавят одного-двух еретика. — Да уж, лучше так, чем никак, — подхватил Гразз. Комиссару передали что-то по воксу, и он сказал всему взводу: — Готовность 5 минут. Обнаружены передовые позиции врага. — Бог-Император, дай мне силы, — тихо проговорил Гланц, и все повторили за ним. Следующие минуты до высадки прошли в полной тишине. И вот оно: начала атаки. Колонна уже перестроилась в боевой порядок, и бойцы выбегали из своих «Химер», прячась за их корпусами. Первые выстрелы раздались спустя две долгие минуты. Предатели открыли огонь из всех своих немного численных крупных орудий, и били достаточно точно. В первые же минуты боя были подбиты 4 «Химеры», ещё одна взорвалась, забирая с собой отделение бойцов. Кровавые ошмётки разлетелись по всей полосе наступления. Ответный огонь прозвучал почти сразу же. Тяжёлые болтеры БТРов и пушки танков поражали места, откуда были видны сполохи огня. Очень скоро огонь противника стал слабеть и «Леман Руссы» с «Химерами» заезжали на покинутые позиции. Но это были ещё первая линия за ней шла вторая, и судя по всему последняя, линия обороны. Здесь противник уже оказывал куда более жестокое сопротивление. Техника была вынуждена остановится и уйти в естественные укрытия в холмах. Пехота занимала брошенные позиции противника и вела огонь оттуда. Ори корректировал огонь Гразза, и спустя несколько минут огонь противника достаточно ослабел, чтобы можно было пойти в стремительное наступление. — Вперёд, воины! Добьём этих еретиков! — крикнул Хатарт, и все бойцы яростно вскрикнули, прикрепляя штыки. — За Императора! — более полутысячи гвардейцев выбежали из брошенного окопа противника и побежали вперёд. Маррик бежал впереди своего взвода стреляя на ходу в редкие фигуры еретиков. Рядом с ним бежал Натан, его плазмаган уже был явно разогрет и готов выплеснуть энергию крошечного солнца в любой момент. Когда до окопа противника были буквально считанные метры, противник принял последний приём. Несколько огнемётов, неожиданно, выплеснули десятки литров топлива в наступающих. К счастью это было не везде, а лишь в нескольких местах, хотя там большинство гвардейцев и упали объятые горящим прометием, но наступление это уже не остановит. Маррик сделал ещё несколько выстрелов в противника, что уже готовился «принять» его, а затем прыгнул в окоп втыкая штык в горло ближайшего противника. За ним прыгнул Натан и сразу же испарил шестерых неудачливых еретиков. За тем уже пришёл и комиссар, орудующий огромным силовым мечом и болт-пистолетом, и остальные. Зачистка окопов была быстрой, даже стремительной. На удивление в штабе никого не оставалось, видимо их лидер погиб на передовой. Всего за время наступление было потерянно 200 с лишним солдат, половина из них от той атаки огнемётами. Потерь в технике, за исключением одной взорванной «Химеры», по сути не было. Всё это можно было отремонтировать и восстановить. Бойцы собирали тела убитых товарищей и врагов. Раненные перевязывали раны, тяжелораненых увозили сразу же отсюда. Некоторые солдаты расчищали место для будущего ночлега, некоторые собирали остатки вооружения еретиков, чтобы отправить их на склад, офицеры исследовали штаб противника, пытаясь найти подсказки к тому, могли ли ещё быть силы противника в этой местности. К сожалению, все еретики оказались слишком стремительно уничтожены, поэтому пленных, у которых можно было бы выпытать эту информацию, совсем не осталось. Маррик вместе с Тидаром, Гланцем, Ори, Рихером и Самаром собирали тела убитых еретиков, пока Гразз с Натаном выкапывали яму для них. Тут к последним подошёл Гарри с Фрайком и спросил, чем они занимаются. — Та мы вот… яму для трупов капаем, разве не видно? — ответил Натан. — Для этих поганых еретиков? Нет уж, так не пойдёт. Оставляйте её так и кидайте туда все трупы, — яма была примерно метр в глубину, так что трупов было с горкой. После того как все трупы были уложены Гарри сел на место мехвода и завёл «Химеру». Высунувшись из люка наводчика Фрайк смотрел на них сверху. — Особо впечатлительных попрошу отвернутся. БТР несколько секунд вставал по прямее, а затем дал вперёд, наехав прям на трупы убитых еретиков. Естественно они не выдержали такой массы, и «Химера» начала перемалывать кости и плоть. Очень скоро Самара стошнило прямо себе на ноги. Гланц с Натаном, Граззом и Рихером предпочли отвернутся. И только Маррик, Ори и Тидар продолжали смотреть на то как траки бронетранспортёра превращает кости в песок, выдавливает внутренности, наматывают на себя куски кожи и плоти. Казалось, смотря на лица еретиков, что они ещё живы, но не могут сказать об этом до того, как «Химера» раздавит их голову как гнилую вишню. Дойдя до конца, Гарри сдал назад и быстро выехал из этой «могилы». Фрайк выглядел не то, чтобы весёлым, но явно в приподнятом настроение. Спустя где-то пол минуты такого способа утилизации трупов в ямке остался лишь тонкий слой чего-то когда-то бывшим людьми. К ним подошёл комиссар Хатарт и осмотрел бойцов. — Не стоит отвращаться этого, бойцы. Повернись ситуация иначе они бы сделали с вами тоже сами, только вы бы были ещё живы. Наш извечный враг бывает крайне жесток, — с этими словами он постучал своими металлическими руками по металлическим ногам, — прикопайте их, чтобы никто не вляпался. — Есть, сэр! — Ответил на удивление живо Ори. Он похоже скорее сам себе внушил, что так и должно быть. Маррик в принципе видел вещи и не сильно лучше этих, так что он смотрел на это относительно привыкшим взглядом. Тидар… Тидар же просто был собой и не изменял своему любопытству. Хотя по его глазам и было видно, что лучше бы он отвернулся. — Мне их конечно не жалко… но не хотелось бы попасть под траки БТРа, — немного отдышавшись сказал Самар. — Никому бы не хотелось, — заметил комиссар, — мне тоже, но я попал. Закончив разговор на этом, он развернулся и пошёл дальше по делам. Солдаты же молча выполнили его приказ и принялись выполнять другие дела. Планировалось, что тут они пробудут до середины следующего дня, выискивая возможных выживших врагов, а затем отправятся в улей. Скорее всего это последняя хоть сколь-нибудь крупная группировка противника. Остальные мелкие банды скоро будут уничтожены, либо сбегут так глубоко в подулей, что туда и на танках никто не попрётся.