Метаморфоза души

Уже знакомый скелет сверкнул клинком, вынутым из трости, и в один рывок искромсал зомби-паука, который был в несколько раз больше его самого. Закинув в его пасть некий свёрток, Брук наблюдал, как из тьмы изверглась чёрная жидкость и улетела в неизвестном направлении. Он спас Френки и Робин, которых чудище опутало липкой паутиной. К сожалению, группа Луффи разделилась. Теперь была похищена главная тройка: Санджи, Зоро и сам капитан. Френки и Робин пришлось бежать на мост, и теперь они находились на его нижнем ярусе, в то время как в нескольких десятках метров над ними был Анастас с остальной частью команды. Это неудобное разделение, о котором не подозревала ни одна из групп, могло принести немало проблем уже в ближайшие часы. — Ты хочешь сказать, что нам стоит вернуться на Санни? — выпучив глаза, спросил Френки, распутываясь из паутины с помощью огненного дыхания и помогая Робин. — Всё верно, йо-хо-хо! Худшее, что может случиться с вашими товарищами, — это быть выброшенными в море! Прямо как я, — заметив сомнение в глазах слушателей, Брук сразу перешёл к сути. — Чем сильнее владелец тени, тем больше шансов, что Мория отправит их куда подальше в океан. Ведь ему не нужны лишние проблемы. — Может, это ещё и способ не дать им вернуться на остров? — уточнила Робин и получила утвердительный ответ вперемешку с очередной пошлой шуткой о трусиках. Следом Френки задал резонный вопрос, на который тут же получил ответ. — Нет, убить владельца тени нельзя. Тень и человек — единое целое: убей одного, умрёт и другое. Так что приходится подходить к делу изобретательно, — Брук собирался уходить, хотя и не хотел. Всё-таки ему очень понравилась эта команда. Но вдруг он остановился и развернулся. — И ещё кое-что, — он протянул свои костяные ладони с двумя небольшими мешочками. — Внутри соль. Как только щепотка попадёт в пасть зомби, тень вернётся к своему владельцу. — Из-за слабости фруктовиков к морской воде? — и снова Робин попала в точку. Владея силой Дьявольского плода, трудно не узнать о своих слабостях. А для Френки такая тонкость, хоть и очевидная, оказалась открытием.

***

Наличие хороших новостей не могло не радовать. Первой было то, что Нами — не мужчина. Вторая же новость заключалась в том, что Нами смогла разговорить кабаниху, точнее, Лолу. Ей почему-то не нравилось, когда её называли тем, кем она была, и теперь даже думать о ней в подобном ключе казалось рискованным. — Да, Лола, я думаю, ему, наоборот, нравится твоё внимание. Просто он без понятия, как с ним работать, — сидя за чайным столиком напротив Лолы, говорила рыжая. — Угу-угу, ты права. Думаю, нужно подарить ему что-нибудь, чтобы он понял, что я настроена серьёзно, — пока мы с Усоппом и Чоппером ожидали конца этого уже утомительного разговора, появился человек с тигриной мордой. Он позвал Лолу, ссылаясь на приказ, и она побежала, но её мотивацией явно был не приказ. Ребята собирались пойти в обратную сторону, но я жестом показал им бежать за мной. Мы рванули за стремительно удалявшимися силуэтами тигра и Лолы, и вот показался знакомый балкон, украшенный красной тканью. Нужно было как-то пробраться внутрь незамеченными. Подбегая к лестнице, Усопп указал пальцем на странно стоявшего плюшевого медведя. Он был весь зашит, а его рот заклеен скотчем крест-накрест. На спине была видна молния, и намёк Усоппа поняли все. Подобравшись как можно незаметнее, мы залезли в медведя, забившись очень плотно. Бедный Усопп оказался под моей задницей, зато я с Нами могли чётко наблюдать за происходящим глазами медведя. Он зашёл в замок, и там стояли знакомые лица: Хогбак, Лола, тигриная морда (или львиная — до сих пор не было ясно). Там же была ещё одна особа — девушка с мини-зонтиком и чёрной подводкой под глазами. Красное платье и чулки в чёрно-белую полоску создавали довольно экстравагантный образ. Мы, находясь внутри медведя, продвигались дальше и оказались в большом зале. В центре сидела громадина. По размеру она напоминала Дорри и Брогги, которых мы встречали ещё во времена проблем с Крокодайлом. Это существо выглянуло, и по реакции остальных присутствующих мы поняли: перед нами Гекко Мория. Бордовые заострённые неаккуратные волосы, клыки словно у вампира, бледная кожа и чёрная кожаная куртка. Он лениво возлежал, возвышаясь над всеми на добрые десяток метров. — Наконец-то вы пришли. Сегодня мы создадим наш общий шедевр. Тот самый зомби, над которым трудился Хогбак всё это время, сегодня оживёт. И благодаря не просто пирату, а тому, кто совсем недавно развалил Эниес Лобби! — он достал стальную клетку, в которой сидел Луффи, почему-то облачённый в золотую рыцарскую броню. — Его тень позволит мне обрести силу, способную сделать меня Королём пиратов. А я и пальцем не пошевелю! — воскликнул он. Но его подчинённые словно общались кто о чём. Хогбак и Синдри спорили о какой-то чепухе, лев, чьё имя оказалось Абсалом, был недоволен тем, что его отвлекли от свадьбы с невестой. — Эй, урод клыкастый, я же тебе говорил, что Королём Пиратов стану я! — пытался сопротивляться Луффи. — Не суетись, мальчик, — он склонил лицо, чтобы встретиться с капитаном взглядом. — До гибели всех моих товарищей я был таким же, как ты, мечтателем. И моя слепая мечтательность привела меня сюда. — Ты просто трус и слабак! А своих друзей я никогда не дам в обиду! — от этих слов все мы невольно улыбнулись. — Когда ты столкнёшься с неостановимой для себя силой, ты вспомнишь мои слова, малец, — он поднёс подвешенного в цепях из кайросеки Луффи к большому прожектору. — Включайте! Вспыхнул свет, и чёткая тень капитана отпечаталась на стене. Луффи был шокирован, но попытки вырваться ни к чему не привели. Мория с помощью ножниц отрезал тень и приказал отнести Луффи куда подальше. Затем мы, продолжая сидеть внутри медведя, последовали к величайшему творению Мории. За огромной дверью, которая выглядела как сейф в банке для гигантов, находился он. Число девятьсот красовалось на нём, намекая на номер последнего произведения Гекко Мории и Хогбака. Меня всё так же волновало, куда девают людей, у которых украли тень. Если все Дьявольские Фрукты связаны правилами и ограничениями, логично предположить, что владельцев теней не убивают. Но тогда куда отнесли Луффи, Зоро и Санджи? Стоп, почему я подумал, что тень Зоро тоже украли? Неужели из-за того, что даже Луффи попался? Продолжать надеяться на лучшее и придумывать планы на ходу — вот моя стратегия. Мы пришли, и даже внутри медведя почувствовали, насколько здесь было холодно. Та девчонка в полосатых гольфах, Перона, даже надела пальто. — Не сопротивляйся, тень Соломенной Шляпы! Теперь я твой хозяин, — сказал Мория, усмиряя тень Луффи и запихивая её во что-то красноватое. Из-за плохого освещения были видны торчащие вены и сосульки, свисающие по всей поверхности этого нечто. Нами и Усопп расстегнули спину медведя и выглянули наружу. Нечто зашевелилось, и это был гигант. Не такой, как Дорри и Брогги. Те были большие, но этот обладал длинными рогами и ростом, примерно втрое превосходящим Дорри и Брогги. Мория впихнул тень внутрь гиганта. Какое-то время висела тишина, которая была источником невероятной тревоги и предчувствия чего-то грядущего. И это грядущее не сулило нам ничего хорошего. Тело дёрнулось: сначала рука, затем вторая. Оно затрепетало, лёд, успевший сформироваться за годы, потрескался. Гигант зашевелился и открыл глаза, издав рёв. Нами взвизгнула от страха, тут же привлекая к нам внимание. Я сразу крикнул им бежать, а сам выпустил в стоящих несколько стрел. Мория поймал мою стрелу, оскалившись, остальные уклонились. Сквозь девчонку стрела прошла насквозь, не оставив и следа, а Абсалом прикрыл Хогбака. — Неплохой экземпляр, однако, — мерзко промурлыкал Мория. — Прожекторы! Свет заполнил всё помещение. Под аккомпанемент грохота гиганта и смеха Мории я пытался продумать путь к отступлению. Из его тени изверглась толпа летучих мышей, тут же ринувшись ко мне. Отступать было некуда. Позади уже маячила львиная морда, а вокруг меня витали призраки. Это было делом рук той девки с зонтиком. Один из духов прошёл сквозь меня. «Я урод, моральный урод, мне непозволительно жить, нет!» — её призраки погружают в депрессию? Плевать, я уже достаточно в депрессии. Поэтому, не давая призракам атаковать меня в подавленном состоянии, я, опёршись о холодный пол руками, пинком отправил медведя с Нами и Усоппом подальше. Следом я выпустил несколько стрел в Морию, но тут толпа летучих мышей добралась до меня, покрыв с ног до головы. Разорвать их не получалось. Состоящие из тени, они не получали физических повреждений. Укрепив руки волей, я смог уничтожить несколько. — Ки-ши-ши, ничего себе! — засмеялся Мория. — Ты владеешь волей? Хотя твой капитан — нет?! Удивительно! — воскликнул он, вытаскивая меня своей рукой из толпы летучих крыс. — А теперь я заберу твою тень! «Нет, укрепи всё своё естество, защити свою тень от его нападок». Хлёсткий удар пришёлся прямо по лицу. Сосредоточившись на укреплении тела волей, я забыл, что он может просто вырубить меня. Мои старания спасли от сильных травм, но я чувствовал, как отключаюсь. Ещё одно мгновение — и свет погас.

***

— Усопп, мы не можем бросить Ана! — кричала Нами, пока они убегали вниз по лестнице, прочь из башни, в которую их привёз медведь Пероны. — Мы не сможем! Если никто из наших не справился с Морией, то и нам не победить! — спорил Усопп. — Нами права, мы обязаны вытащить их! — согласился с навигатором Чоппер. Но вдруг Нами схватили, закрыв ей рот, а в Чоппера и Усоппа попали горящие снаряды, заставив их упасть. Потушив горящую одежду и шерсть товарища с помощью особого снаряда, Усопп огляделся. Нами пропала. «Та львиная морда всё же утащила её!» — воскликнул он про себя. Тут же их стали окружать зомби из картин и рыцари. Чоппер и Усопп, понимая, что с такой ордой им не совладать, дали дёру что есть мочи. И в тот момент, когда их должна была схватить невероятная масса мертвецов, чьи-то действия разрушили все планы обитателей замка. Стальная рука разнесла груду зомби словно кегли, а руки, выросшие из их шей, закинули им в пасть соль. Тела мертвецов, как и положено, окончательно обмякли, позволяя бренным душам обрести покой. — Френки! Робин! — закричал от радости Чоппер, и Усопп вторил ему. Раскидав зомби, они помчались дальше вниз по лестнице. Цилиндрические башни замка, соединённые громадными наружными лестницами, использовались как дорога выхода к морю. Там оставляли корабли попавших в ловушку и отправляли в море людей, лишённых тени. Этой информацией поделилась Робин. — То есть Луффи и Ана с остальными унесли по ней?! Значит, их ещё можно спасти! — воскликнул обрадованный Усопп. — А что это был за чудовищный рёв, который мы услышали? — спросил Френки. — Как только он донёсся до нас, мы помчали к вам. — Это был голос Луффи! В общем, я потом объясню, ладно?! — всё ещё переваривая случившееся, кричал Усопп. Наконец они добрались до порта, где стоял их корабль, Санни. Поднявшись на палубу, они увидели разруху. Свежий корабль был завален мусором. Зайдя на кухню, они обнаружили четырёх сидящих товарищей. Их лица были растянуты прищепками, причём изощрённо, у каждого по-своему. Никто не просыпался, как бы команда ни пыталась до них докричаться. И тут Усопп придумал… — Красивая девушка-мечник принесла мяса, хорошую выпивку и сигары! — тут же все четверо открыли глаза. — Мясо?! — Девушка?! — Выпивка и курево?! — Мечник?! — все четверо с украденными тенями были в порядке.

***

Перед тем как Брук собрался покинуть Френки и Робин, киборг не сдержался и задал грубый, возможно, даже непростительный вопрос: — И всё же… — не унимался киборг. — Ты же понимаешь, что будет, когда ты выберешься наружу? Общество людей не примет прямоходящего по их улицам скелета! Не верю, что кто-то такой… страшный, как ты, сможет завести друзей во внешнем мире без проблем. Даже покинув эти проклятые воды, твоя судьба для всех очевидна. Честно, если бы я был на твоём месте, я бы давно покончил с собой… Так отчего же ты продолжаешь всё это? Ответь мне как мужчина! — сложив руки на груди, спросил Френки. Скелет молчал. — Несмотря на всё твоё жалкое существование, ты ещё умудряешься вести себя как джентльмен. Что здесь есть такого, что держит тебя в этом мире? Ты говорил про «обещание товарищу», так расскажи о нём! Скелет тяжело выдохнул. — Похоже, вы не спешите освобождать своих друзей, йо-хо-хо, — эта усмешка прозвучала тяжело, даже грустно. — Давным-давно нашей команде пришлось оставить своего товарища позади. Мы обещали ему вернуться во что бы то ни стало, но все мы погибли в этих проклятых водах. Так как я единственный, кто выжил тогда, моя святая обязанность — вернуться и рассказать обо всём. Правда, прошло уже пятьдесят лет с того момента, как мы погибли. Надеюсь, он всё ещё ждёт. — Пятьдесят лет?! Ты же понимаешь, что за такой срок он уже и сам мог отбросить коньки! — Если он забыл нас, я не вправе его винить, но… Представьте, каково ему. Если он и правда ждёт нас, то он думает, что его товарищи его предали, хотя он всё так же ждёт на том же самом месте. Друга, которому мы дали обещание, звали Лабун.

***

— Погодите-ка, так получается, Брук был членом той команды «Румба», о которой нам рассказывал Крокус?! — воскликнул я. — А Лабун, будучи ещё маленьким китом, привязался к ним и ждёт их до сих пор… Пятьдесят лет, чёрт подери… Тени у части команды похищены, тень Луффи — в огромном существе, и Нами похитил мужик с львиной мордой. События на этом острове набирают обороты, и, судя по всему, лучше становиться не собираются.