***
— Ладно… теперь я понимаю… почему ты Сяо так нравишься, — медленно и с хитро-пьяной улыбочкой произнес Венти, на что Сяо мог лишь тяжело вздохнуть и надеяться лишь на то, что Итэр не воспримет всерьез слова пьяного мужика. — Да-а? И почему же? — заинтересованно протянул Итэр и облокотился щекой на подставленную ладонь, не спуская с Венти проницательного взгляда. Итэр выпил немного, поэтому держался он молодцом. Разве что на щеках заиграл румянец, а смех стал более открытым и непринужденным. Раскрепостился он быстро, уже в машине начав обращаться к Венти на «ты». Казалось, словно ему вообще все равно на то, что между ними огромная разница в возрасте, да и сам факт того, что они оба преподаватели, судя по всему, Итэра не особо смущал. В любом случае, Сяо честно старался не заниматься самокопанием хотя бы в этот день. Он правда старался отвлечься, просто расслабиться в приятной компании, но собственный мозг терроризировал его бессмысленными вопросами и волнением, от которых уже хотелось лезть на стену. Руки мелко дрожали почти все время с той самой секунды, как Итэр вошел в класс. В животе то и дело сводило от переполняющих чувств, и Сяо выпадал из реальности, бездумно и откровенно залипая на яркую улыбку. Видеть Итэра счастливым было хорошо. То, как играли его веснушки на щеках, то, как сильно выделялись ямочки, когда тот смеялся, то, как дергался кадык, когда Итэр рассказывал что-то торопливо, то и дело срываясь на эмоции — все это хотелось запомнить навсегда. Отложить в ту самую часть памяти, откуда ничего не пропадает. Сяо мало, что запоминал в принципе. Но улыбку Итэра и его счастье — он был уверен, что никогда не забудет. — Ты такой классный… такой очаровательный… что я даже Сяо завидую, — произнес Венти бессвязно, на что Сяо тяжело вздохнул. — Я расскажу Кадзухе, что ты подкатываешь к другим парням, — без тени жалости произнес Сяо и едва сдержал улыбку, когда Венти кинул на него обиженный взгляд. — Вообще-то, я тут распинаюсь, какой ты классный жених… А ты, значит, вот как со мной! Сам сохнешь по Итэру уже который месяц, а я еще виноват! — протянул Венти и демонстративно скрестил руки на груди. — Господи, тебе нужно меньше пить… — укоризненно покачал головой Сяо, чувствуя, как дрожь внутри только усиливается. Итэр ведь не воспримет эти слова всерьез? Он же не подумает, что Сяо действительно влюблен? Посмотреть в его сторону вдруг стало неимоверно страшно. Хотя внешне Сяо сохранял спокойствие и делал вид, что ему абсолютно все равно на то, что Венти опять закатил тираду о том, что Сяо не ценит его старания. Но внутри все горело. Горело то ли от стыда, что Венти вот так беспечно вылил практически правду на ничего не подозревающего Итэра, или страха за то, что сейчас он сам может выдать себя одним неверным движением или взглядом. — Сяо тебя очень ценит, — вдруг вмешался Итэр в монолог Венти, и в его голосе не было ни грамма осуждения. — Он очень сильно тебя любит. И Сяо все же перевел на него взгляд, тут же утопая в золотой радужке, в которой не было ни намека на отвращение. Итэр улыбался тепло, нежно и все с таким же трепетом, как и раньше, словно Венти не говорил ничего смущающего. Словно Сяо не выглядел со стороны как влюбленный идиот, упорно отрицающий любые чувства, которые только могут быть. Словно… Сердце упало в пятки, когда Итэр наклонился чуть ближе, прикрыл губы ладонью и, понизив голос, тихо произнес: — Наверное, нам стоит отвезти его домой. По-моему, он очень пьян. И Сяо кивнул бестолково, на автомате выуживая деньги из кармана. Итэр ничего не понял. По телу вновь прошла странная, неприятная дрожь, и Сяо не знал, с чем она была связана — с тем, что Итэр не придал словам Венти значения, или с тем, насколько близко он находился ровно секунду назад.***
Когда Сяо довез Венти до дома, тот категорично отмахнулся от предложения помочь подняться до квартиры. Он что-то шепнул Итэру в самое ухо перед тем, как уйти, на что тот лишь усмехнулся, более никак не реагируя. Сяо едва сдерживал себя всю оставшуюся дорогу к дому Итэра, чтобы не спросить, что же Венти сказал. Мог ли он опять выдать какую-то глупость? Или этому не стоило придавать значения? Сяо почувствовал накатившую слабость, когда заглушил мотор и с грустью кинул взгляд на ставший уже таким привычным продуктовый. Они почти не разговаривали по дороге. Казалось, что в воздухе витало какое-то напряжение, недосказанность… Или это потому, что Сяо себя накрутил? Может, Итэр почувствовал, что что-то не так, поэтому молчал? Черт возьми, как же сложно контролировать себя и долбанные чувства, которые разрывали изнутри и просились хоть как-то вылезти наружу. — Спасибо, что взяли меня с собой, — с легкой улыбкой произнес Итэр, сжимая в руках телефон и шапку. — Тебе спасибо, что составил компанию, — ответил Сяо, чувствуя, как сбивается дыхание от количества мыслей, вьющихся в голове. Абсолютно не вовремя в голове всплыл последний диалог с врачом. Будет ли странным, если он правда спросит у Итэра, как тот к нему относится? Сяо много размышлял об этом, пытался представить, какой ответ он бы получил, но ни один из вариантов не казался правдивым. Итэр относился ко всему иначе. В ту новогоднюю ночь он сказал, что благодарен. Разве должен он благодарить за такие глупости? Разве сделал Сяо что-нибудь особенное, чтобы получить такую искреннюю благодарность в ответ? Внутри снова все заскулило, заскрипело, пуская нервную дрожь в и так трясущиеся то ли от нервов, то ли усталости пальцы. — Я… я хочу закурить, — выпалил Сяо на автомате, словно оправдываясь, после чего быстро вышел из машины, позволяя холодному воздуху отрезвляюще вторгнуться в легкие. Итэр вышел следом, привычно подошел ближе и встал совсем рядом, устало глядя куда-то за спину Сяо. Почему он не уходит? Разве ему не нужно идти домой? Почему продолжает стоять рядом? Почему Итэр вообще всегда стоит рядом, хотя ему неприятен сигаретный дым? Сяо нервно выдохнул. — Итэр… могу ли я задать немного странный вопрос? Тот, кажется, совсем не смутился. Перевел расслабленный взгляд в глаза Сяо, вновь улыбнулся и уверенно кивнул. — Каким ты видишь меня? Казалось, что на несколько секунд в этой повисшей тишине был слышен лишь оглушительный стук сердца. Сяо боялся ответа. Он боялся услышать что-то в духе «слабым», «беспомощным», но еще хуже стало бы после слов в духе «навязчивым и порой раздражающим». Но как бы не было страшно, почему-то, морально он был готов к таким словам. Итэр становился более откровенным, когда выпьет. Должно быть, он и сейчас скажет правду, даже толком не задумываясь об этом. — Сильным, — без тени сомнения произнес Итэр и ласково улыбнулся. — Ты самый сильный человек, которого я встречал… Меня поражает то… что ты продолжаешь бороться… хотя тебе очень больно внутри. И… мне трудно видеть, как ты страдаешь… Но мне приятно, что ты борешься с этим… — медленно и тихо произнес Итэр, не отводя взгляд в сторону, а у Сяо в мгновение перехватило дыхание. Брошенные слова адской болью отдались во всем теле. Этого просто не может быть. Он так умело врет? Почему? Неужели он действительно считает сильным кого-то настолько убогого? Это же абсурд. Глупость. Настоящая чушь. — Не знаю, о ком ты сейчас говоришь, но все это явно не обо мне, — с едким сарказмом бросил Сяо и вновь нервно затянулся, отводя взгляд куда-то в сторону. В глазах привычно стояли слезы, от которых хотелось избавиться раз и навсегда. — Сяо, ты самый сильный человек, которого я знаю, — повторил Итэр и то, что он сделал в следующее мгновение, окончательно забило гвоздь в и так шаткое состояние Сяо. Такие нежные, до безумия осторожные руки притянули к себе почти резко. Сяо едва ли не упал в теплые объятия, ощущая, с какой силой ладони давят на спину, не позволяя отстраниться. Хотя он даже не пытался. В мышцах словно не осталось больше сил. Да что там сил. Сяо показалось, словно вообще весь мир потух, потому что сейчас ничего вокруг не имело значения. Ни гул проезжающих машин, ни мерцающие фонари, ни голоса редких людей. Ни-че-го. Только эти крепкие руки, мягкие волоски, едва касающиеся пылающей щеки, и громкое мерное дыхание возле уха. Сяо жалел только об одном. Что сейчас на них эти чертовы куртки, которые не позволяют ощутить ладони сквозь тонкую ткань футболки. Куртки, сквозь которые не чувствуется биение чужого сердца. Блядские куртки, которые мешают коснуться Итэра в полной мере — провести кончиками пальцев вдоль позвоночника, ощутить мягкость косы, стекающей по спине, прочувствовать, как выпирают острые лопатки сквозь нежную кожу. Сяо прикрыл глаза, позволяя слезам стечь по щекам и упасть на подставленное плечо. Это невозможно. Это все нереально. Вспомнит ли Итэр это завтра? Значат ли эти объятия для него то же, что и для Сяо? Определенно, нет. Ведь они друзья. И это слово ядом крутилось на языке, пока в мыслях вились совершенно другие чувства, которым Сяо не позволял выплеснуться наружу. — О боже мой, прости, — вдруг выпалил Итэр и резко отстранился, испугано глядя на плачущего Сяо, едва стоящего на ногах. — Я, видимо, тоже немного перепил, раз так расчувствовался. Блин, так неловко, — виновато протараторил он, на что Сяо заторможенно мотнул головой. — Не переживай… Я плачу… от усталости, — соврал Сяо, чувствуя, как внутри все сводит от желания вновь утонуть в этих объятиях, но на этот раз еще дольше, еще крепче, до хруста костей… — Точно? — Да… Я ужасно устал. Итэр немного выдохнул, тут же кивая. — Сможешь доехать до дома? — Конечно, — выпалил Сяо на автомате, не уверенный даже в том, что сможет завести машину своими дрожащими пальцами. — Тогда больше не буду тебя задерживать, — торопливо произнес Итэр и натянул улыбку, на этот раз ненастоящую, вынужденную… — Я побегу. Пожалуйста, напиши, как будешь дома, — выпалил он перед уходом и почти бегом рванул к нужному дому, так и оставляя Сяо одного, со слезами на глазах и бешено стучащим сердцем. Все сомнения болезненно разбились о чертово осознание, отрицать которое после сегодняшнего глупо и по-детски. Он в Итэра абсолютно точно влюблен… Сяо почувствовал, как легкие скрутило от боли. — Прости… — прошептал он беззвучно, не зная даже, за что он извиняется. Перед Итэром за то, что предал его доверие? Или перед собой за то, что сегодня он абсолютно точно себя искалечит?.. Из горла вырвался хриплый всхлип, а запястье тут же обожгло острой болью от потушенной сигареты. Ничтожество. Какое же ничтожество…