Инструкция по покорению Stark Industries

Третий будний день в школе был близок к своему завершению. Питер сидел на скамейке запасных во время урока физкультуры и пытался расшифровать данные, скинутые Карен на часы для практики. Приходилось прикрывать все это действие одним из потрепанных экземпляров учебника по истории спорта. К сожалению, его преподаватель мистер Форгет решил, что раз по состоянию здоровья ученик не может бежать кросс, то его обязательно нужно занять чем-нибудь еще. Даже если это что-то — описание возникновения Олимпийских игр. Так или иначе, это лучше, чем надрывать легкие во время бега с препятствиями в виде подножек Флэша — особой дополнительной функцией для Пениса Паркера. Периодически проверяя окружение и сочувствующе глядя на умирающего на стадионе Неда, парень продолжал ковыряться в формуле по органике. После сегодняшней утренней поездки на автобусе в качестве селёдки, он всерьез задумался о возможности создания телепорта. Было бы здорово обсудить эту идею с мистером Старком, вот только тот последние пару дней был слишком занят поиском таинственной Опасной леди. Судя по тихим шёпоткам Пятницы, имя этой дамочки он уже узнал, но раскрывать его своему подопечному явно не планировал. Немного обидно, говоря откровенно. Но пока что его отвлекали высылаемые ИИ стажировочные задания, а также необходимость оправдаться перед кружками оркестра и робототехники. Те всё никак не хотели поверить в то, что именно его стажировка в СИ является причиной ухода. Единственное, что он так и не решился бросить — это декатлон. Каким бы крутым ни был учитель Харрингтон, он сожрет Питера живьем, если тот даже заикнется о побеге. Прозвенел последний звонок и измученный Нед тяжело упал рядом на скамейку. Его лицо потемнело от натуги, а голос прерывался из-за гипервентиляции, но даже это не помешало ему разглагольствовать на свою любимую тему: — Мне тут, — тяжелый выдох — тетя привезла раритетную вещь, ух. Статуэтки из специальной коллекции! Хочешь приехать, глянуть сегодня? Паркер восторженно заулыбался и намеревался согласиться, когда его телефон громко завибрировал. Один взгляд на пришедшее сообщение, округленные глаза и вот уже его ответ радикально изменяется: — Прости, чувак, сегодня стажировка у Старка. Нед отвел глаза, но постарался кивать в ответ поискреннее. Он был очень рад за друга, но слишком уж тот много времени проводит в Башне. Не поймите неправильно, это круто. Но он скучает по другу. Паркер же, видя такие изменения, застыдился и постарался сгладить отказ: — Может мы можем пойти к тебе завтра? Сразу после декатлона. Можем даже устроить ночевку, если твоя мама будет не против. Уверен, Мэй тоже согласится. Лидс мгновенно приободрился после его слов и, уже не притворяясь, восторженно описывал каких трудов ему стоила эта коллекция. Двое друзей медленно отправились к своим школьным шкафчикам. Питер вполуха слушал своего друга, периодически вставляя фразы и одновременно отвечая на неожиданно пришедшее сообщение, автору которого даже не нужно было подписываться для узнавания. «Уже три часа дня, где тебя черти носят, карапуз? Поднимайся в мастерскую, сейчас. ТС» — гласила СМС. Питер плакал где-то внутри, пытаясь придумать нормальный ответ. Существуют ли вообще нормы написания сообщений для Железного человека? Будет ли странно, если он вставит в конце стикер? Что вообще такое нормальность, когда тебе приходят сообщения от миллиардеров? Пока парень паниковал, пытаясь напечатать нечто вразумительное, телефон снова пиликнул оповещением. «Ты пытаешься меня игнорировать? Это что, подростковый бунт? Мне нужно запастись книгами по общению с подростками?» — не стоит упоминать, что Старк уже успел прочесть две такие книги и просмотреть одно видеообучение на фоне. Как и то, что Паркер от ужаса отреагировал на язвительный комментарий мгновенным: «Нет!» «Простите, мистер Старк, я просто все еще в школе. Ну, помните, сентябрь, уроки и все такое. Простите, я уже скоро поеду к метро.» А потом на всякий случай добавил еще одно «простите». На этот раз ответ Старка пришел с небольшим опозданием. Парень уже успел положить свои учебники в шкафчик, выйти на передний двор школы, поругаться с Флэшем и сделать прощальное тайное рукопожатие с другом. «Оставайся на месте», — гласило сообщение. И все, никаких подробностей. Питер удрученно вздохнул и сел на самую дальнюю свободную скамейку. В случае с его наставником нужно просто смириться и плыть по течению его гения. Наверное. Черт, может все-таки стоило согласиться и поехать с Недом? Карен, будто улавливая раздражение Паркера, вывела из часов голографический экран со знакомой формулой: — Может быть ты хочешь скрасить ожидание разработкой телепорта, Питер? Подросток хмыкнул и на самом деле приступил к работе, даже не препираясь. Главным стимулом ему послужило лицо Шури в воображении, когда он представил бы ей свои наработки. Вот только не прошло и пятнадцати минут, когда его отвлекла активно сигнализирующая машина. Нет, не просто машина, а машина! Те немногие ученики, что находились снаружи с искренним удивлением и восхищением поглядывали на сверкающий под солнцем корпус. Питер так и замер, пока дверь не распахнулась и из нее вышел злющий на весь мир Хэппи Хоган. — И долго я тебя ждать буду, Паркер? Парень в ту же секунду подскочил со скамейки, заливаясь румянцем стыда и просто адски радуясь, что вокруг так мало любопытных глаз. В машину он садился одновременно с ужасом и трепетом, а также под непрекращающийся бубнеж главы охраны. В основном звучала уже до боли знакомая ему фраза о том, что Старк решил окончательно понизить его до простого водителя, заставляя его катать собственных малолетних стажёров через пол города. — П-простите, мистер Хоган, я-я правда не знал, — от происходящей ситуации Питер даже вернулся к своему прежнему заиканию. Насупленный мужчина (нет, даже в мыслях не стоит называть его водителем) на секунду глянул на ребенка через зеркало и прокашлялся, проглатывая остаток злых фраз. — Ну вот и передай Старку, что я ему не извозчик, — кинул он напоследок, больше из упрямства, чем по-настоящему раздражаясь. И замолчал, набычившись съезжая со стоянки. Первые пару минут Питер также провел в неловком молчании, но это чувство быстро затмилось любопытством и возбуждением от нахождения в салоне такой крутой машины. Парень раскрепостился и начал привычную болтовню с Карен, спрашивая, существует ли у нее возможность звукозаписи. Когда в ответ прозвучало, что эта функция откроется ему в будущем, с переднего сиденья прозвучало: — Ты с кем это там болтаешь? — О, это Карен — моя подруга! Мистер Старк сделал ее для моего обучения. Карен, поздоровайся. — Приятно познакомиться, мистер Хоган, — тут же озвучила девушка. На что мужчина удивленно дернулся, оглянувшись назад, но, чертыхаясь, быстро вернул свое внимание дороге. Питер, честно сказать, не особо понял, что так впечатлило Хогана. Он ведь каждый день имел дело с Пятницей в Башне, но решил на всякий случай не уточнять. Тем более, что сама Карен была довольна состоявшимся знакомством. Когда их разговор продолжился, Паркер лишь чудом услышал тихо произнесенную мужчиной фразу: — Копия. Чертова уменьшенная копия, — может быть, он имел в виду, что ИИ очень похожа на Пятницу? Но они же такие разные! Так или иначе, после этих слов перегородка между сиденьями закрылась и вплоть до приезда в Башню больше не опускалась. В мастерской как и всегда творился творческий хаос. И пусть там находился один только Старк, а теперь ещё и Питер, создавалось впечатление, что народу человек десять, не меньше. Все ходило ходуном, на фоне играл рок, пустые стаканчики и тарелки завалили стол, а дроны, будто стая диких животных, кидались друг на друга и разлетались во все стороны. В общем, ничего нового. Питер счастливо заулыбался, чувствуя себя невероятно комфортно. — А, карапуз, не стой столбом. Возьми у Дубины ту красную папочку, сейчас будем тебя учить. А вот это уже что-то новенькое. Папка оказалось неожиданно толстой, прямо на лицевой стороне крепилась надпись «Особо опасны. Уровень доступа 10». — Э… Мистер Старк, а мне точно можно брать это в руки? Мужчина закатил глаза и предпочел оставить эту фразу без ответа. Он быстрым движением выхватил документы прямо из рук Питера, пролистал пару страниц и отдал папку обратно: — Краткий инструктаж: читаешь имя, смотришь на фотку, запоминаешь, не подходишь ближе, чем на пятьдесят метров. Увидишь кого-то из этих людей ближе — убегаешь. А ещё лучше, звонишь мне и одновременно убегаешь. Все понятно? Прекрасно. Изучай. Паркер немного похлопал глазами. Он не ожидал, что сегодняшняя стажировка будет настолько теоретической. Это вызывало плохие ассоциации со школой. Ну, до тех пор, пока парень не начал вчитываться в информацию. О, там действительно было много… Интересного. В смысле, вы когда-нибудь читали личное досье Черной вдовы? Он был почти стопроцентно уверен, что даже за знание одного этого сильно укороченного списка фактов, перечисленных здесь, его могут придушить. Как говорится, нож в печень никто не вечен. Кстати говоря, насколько важен тот факт, что мистер Старк дал ему разворот страницы именно с Романофф? Трагическая случайность или.? Лучше на этом не зацикливаться. Так или иначе, информации было много, как и людей, от которых, по словам Старка, надо бежать, сверкая пятками. Тремя красными линиями было подчёркнуто имя некоего Дэдпула — наемника в красно-черном костюме. На фото он подмигивал и посылал воздушный поцелуй в камеру. Ошмётки внутренностей на фоне привносили в милую картину небольшой разлад. Сразу за ним следовали досье на ещё пару линчевателей. Сводка о бывших Мстителях также присутствовала и, честно говоря, любые новые знания о них Паркер впитывал, как губка. Торжественное первое место занял Зимний солдат с просто невероятной железной рукой. Желание разобрать ее на запчасти и разузнать все о внутреннем строении было намного выше любого чувства самосохранения. Отдельное место занимала и Алая ведьма, также как и Дэдпул жирно помеченная маркером. На этот раз Паркер был абсолютно согласен со словами наставника о том, что при встрече с ней нужно улепетывать куда подальше. Он понятия не имел, какой характер у Ванды, поэтому не хотел навешивать ярлыки, но страх чужого вмешательства в мозг… Чтение мыслей, манипуляция и прочее дерьмо — всегда пугали Питера до чертиков. Он был учёным, а существование магии слегка настораживало, пусть она и была интересна для изучения. В папке имели место быть и парочка знаменитых злодеев, мелькавших когда-то по телевизору. И даже некоторые обычные бизнесмены и чиновники. Вот их запоминать было труднее всего. Ничем не выделяющиеся в этом особенном списке, кроме разного пошива костюмов, они смешивались в одно противное бюрократическое лицо и не оседали в мозгу. В какой-то момент глаза начали разъезжаться от количества информации и Питер, наконец, отложил папку в сторону. За окном уже темнело. Время в мастерской всегда проходит слишком быстро, но домой идти пока было не нужно. Да и не очень-то хотелось. Он перевел взгляд на миллиардера, что сейчас работал над каким-то маленьким устройством под установленным увеличительным стеклом. Четкие движения, спокойное выражение лица. Мальчик на секунду задумался, будь отец сейчас жив, он бы взял его с собой на работу? Чувствовал бы себя Питер также, смотря на него? Старк бросил на подростка мимолётный взгляд, вопрошающе приподняв брови. Но тот лишь покачал головой и оба продолжили свое дело. Паркер наблюдал, а Тони работал, на его губах заиграла еле заметная улыбка. Атмосфера умиротворяла и парень почти впал в транс, когда вдруг осознал, что домашка то у него так и не сделана! — Вот черт! Мистер Старк, мне надо срочно бежать домой, надо сделать ту штуку с презентацией для испанского! Парень, подхватив с пола рюкзак, подпрыгнул на месте, ожидая разрешения уйти. Он совсем не хотел тратить пол ночи на работу в компьютере. А информацию можно начать искать ещё в метро, тогда точно успеет. Тони же, расслабленно пожав плечами и даже не отрываясь от своего занятия, ответил: — Ну так сделай ее тут, в чем проблема? — О, — Питер запнулся. Он даже не рассматривал подобный вариант — эээ… Ладно, да, спасибо. Парень почесал лохматую голову. Поглядел на свой портфель. На дверь. И решил, а почему бы и да. Ему же разрешили? Разрешили. Так и чего он мучается? Когда сумка была снова отставлена в сторону, Пятница без просьб вывела перед ним экран с шаблонами для дизайна презентаций. Возможно в этот день он действительно постарается при выполнении домашки. И это совершенно точно не связано с тем, где он ее выполняет и при ком. Да, абсолютно не связано. Через час, когда с испанского он перешел на математику, а потом и на физику, сил уже почти не осталось. Даже AC/DC на фоне не помогало справиться с сонной дымкой перед глазами. Когда его голова уже почти плюхнулись на стол, чья-то ладонь аккуратно легла на плечо. — У тебя ошибка в задаче, ребенок. Добавь в конце минус и переверни. Питер пробормотал нечленораздельную благодарность и сделал, что было велено, даже не всматриваясь в задание. Старк насмешливо фыркнул, глядя на полузакрытые глаза подростка. — Не напускай слюней на мой рабочий стол. Спускайся давай, Хэппи тебя отвезёт. Честно, будь Паркер сейчас в состоянии, он бы и поспорил (Хоган же на самом деле не водитель ему!), и посмущался, и попрощался бы адекватно. Но сейчас он лишь уткнулся на пару секунд головой куда-то в плечо своего наставника, подхватил сумку и почти вслепую побрел к двери. — Сп’сибо, с’пкойно н’чи, мистер Ст’рк, — и был таков. Где-то сзади тихо раздавались неловкие побулькивания миллиардера и жужжание работающих приборов. Чертова Паркеровская тактильность. К сожалению, даже помощь Хэппи с транспортировкой не помогла Питеру выспаться за оставшиеся шесть часов до будильника. Добавлению бодрости не поспособствовало также собрание декатлона, на котором ЭмДжей заставила его ответить на большее количество вопросов, чем существует карточек. Ночевка у Неда также кончилась отсутствием сна как такового. Потому что Карен решила послать слишком уж интересное задание для стажировки, которое парни выполняли вместе всю ночь. ИИ честно пыталась отправить их обоих в кровать и даже пару раз блокировала голограммы. Но когда твой лучший друг — компьютерный гений, даже взлом супер инновационных часов уже не кажется такой уж трудной задачей. К слову, Карен простила их за это довольно быстро. Возможно потому что в ее серверах не было протокола обиды? Но это не точно. Как итог, школьная парта выглядела почти столь же удобной, что и подушка. А заднее сидение машины Хэппи — просто райской зоной отдыха. Не помешали даже раздраженные комментарии мужчины о том, что все это уже ни в какие ворота не лезет, и он не нанимался личным водителем ребенка. Домашнее задание снова пришлось выполнять в Башне, а уже дома Мэй великодушно отпаивала Хогана чаем с пирогом, выслушивая его недовольства наглостью Старка, пока сам Питер пытался выспаться за очередные шесть оставшихся часов. Разумеется, у него ничего не вышло и все началось по новой. Школа-Нед-Башня-Хэппи-Дом. Надежда оставалась только на выходные. Увы, дотерпеть до них не вышло. В пятницу вечером, сразу после небольшого перекуса-ужина в обществе Старка, Питер на секунду опустил голову прямо на согнутые в локтях руки и больше не встал. Не в смысле смерти, разумеется. Хотя Тони понадобилась пара секунд на это осознание. От глубокого дыхания спина ребенка поднималась так редко и так тихо, что это даже немного напрягало. И вот перед миллиардером встала небольшая проблема. Ну, по сути, что такого: потряс за плечо да разбудил. Но рука почему-то так и не поднялась выдернуть подростка из сна, даже такого неудобного прямо на рабочем столе. И Старк решился на одну из тех самых сентиментальных сцен из семейных фильмов, которые так любила смотреть Пеппер по вечерам. Поднял Питера на руки и отнес в одну из ближайших гостевых комнат на этаже. Честно сказать, после подобной физнагрузки, мужчина пообещал себе возобновить занятия в зале. Потому что спина многозначительно хрустнула от поднятого веса. Хотя какой уж там вес? В подростке едва ли шестьдесят кило наберётся, его срочно нужно откармливать. Не был бы он и без того похож на труп на ножках, Старк бы его и в зал записал. Для общего развития, так сказать. Так или иначе, теперь честь звонить устрашающей тетушке стажера выпала, к сожалению, Тони. Не весело, вот совсем. Женщина явно недолюбливала миллиардера. В любой другой ситуации ему было бы плевать с высокой колокольни, но она же Паркер. Старк всем нутром чуял, что с ней стоит сохранять как минимум нейтральные отношения. Ну а сейчас, настала пора отпрашивать ребенка на ночёвку… На следующий день, свежий бодрый и полный сил Питер ослеплял своей улыбкой всю Башню. И пусть момент осознания того, что он умудрился заснуть прямо перед собственным наставником, был удушающе неловким… Но завтрак в компании какао и мистера Старка свёл все его неудобство на нет. Уютное ощущение правильности и уюта снова наполнило его лёгкие, как это происходило ранее в мастерской. С полной охапкой воодушевления он даже сбегал вниз и от души обнял удачно найденную Грейс, просто потому что мог себе это позволить. Та, увидев его только-только проснувшееся лицо, окончательно позволила себе осознать, что ей чертовски повезло познакомиться и подружиться именно с этим молодым стажером. В свое время, он достигнет невероятных высот. А пока можно тихонько хихикать над его недоумением, и, щипая за мягкие щеки, делиться последними новостями отдела. Весь остальной день решено было провести с пользой. Ну, так выразился Старк, перед тем как запереться вместе со стажером в мастерской. Единственное, что напоминало о течении времени — это периодически бурчащий от голода живот то одного, то другого человека. Сказать по правде, если бы не Роуди, заглянувший в середине дня навестить своего друга, эти двое просидели бы в четырех стенах до следующего утра. — Тони, не хочу строить из себя Поттс, но хватит портить ребенка. Твоих генов для этого достаточно, — проревел Роуди, не обращая внимания на то, как ошалевший от последней фразы Старк подавился кофе. Питер? Гены? Погодите-ка, в каком смысле «портить»? — Портить? Я? Эти два слова не могут стоять рядом в одном предложении! — мгновенно отреагировал Тони, манерно взмахивая руками — И если ты не заметил, мишка-Роудс, мы с моим стажером немного заняты разработкой прогрессивного метода транспортировки! Именно этот момент выбрал Питер для того, чтобы вынырнуть из-за стеллажа с бутербродом в зубах и поприветствовать вновь прибывшего мужчину: — Привет, мистер Роуди! Мы тут такую крутую штуку создаём, вы не поверите! Железный патриот сразу же переместил свое внимание на появившегося человека. — Мистер Роуди? Кто такой этот мистер? Мы не знаем никаких мистеров. Паркер на секунду замер, недоуменно хлопая глазами. А затем, поняв, что от него хотят, покраснел с головы до пят и закашлялся, проглотив слишком большой кусок колбасы. — Я… Эм… Я-я имел в виду, привет, дядя Роуди… — к концу предложения слова звучали невероятно тихо, а лицо сверкало насыщенно-свекольным оттенком. Где-то на фоне от услышанного Старк поперхнулся второй раз, отложив на всякий случай злосчастный кофе в сторону. Один только Роуди, гордо выпятив грудь, сверкал улыбкой на все лицо. Выпытать такое обращение от подростка было действительно трудно. Неожиданно засуетившийся миллиардер резко схватил друга за локоть и потащил к выходу, одновременно прося Питера продолжить работу самому. Тот, похоже, был только рад ненадолго остаться наедине с самим собой. Перед тем как за мужчинами закрылись двери, он успел услышать лишь агрессивное Старковское «что за херня?». Вернулся Тони лишь через пятнадцать минут, раздраженно подергивая плечами. Из-за его спины задумчиво выглянул другой мужчина и, заметив вопрошающий взгляд подростка, подмигнул. Наконец, миллиардер махнул своему стажеру рукой: — Идем, паучок, нужно скормить тебе что-то адекватное. Не хочу лечить тебя от гастрита. Роуди, услышав это, растянул губы в ехидной усмешки и сбежал, кинув напоследок: — Все еще дядя Роуди, не-папаша! Вслед ему полетела одинокая чашка. Следующий день Питер, забыв, что на дворе воскресенье, также проводил в Башне. Впрочем сам миллиардер на календарь также смотреть не планировал. До октября так точно, ведь именно на этот месяц Поттс поставила дату своего приезда. Ради разнообразия в этот день о наверняка опять не сделанной домашке напомнил уже Старк, буквально как только подросток переступил порог его мастерской. В основном из-за того, что кое-чья горячая тетенька успела послать ему пару гневных сообщений. Видите ли Питер в Башне проводит больше времени, чем дома. А кто бы не? Вот и приходится сейчас Паркеру в ускоренных темпах усиленно преобразовывать интегралы. И все бы кончилось очередным полноценным днем в компании науки, если бы не усиленный голос Пятницы под потолком: — Босс, вызов по связи от Росса. Активизировалась террористическая группировка на юге Риверхеда. Высылаю точные геоданные. Старк громко выругался, тут же отбрасывая в сторону инструменты и хлопая себя по груди. Началась активизация нано-костюма. Питер с тревогой смотрел на наставника, борясь с неуместным сейчас восхищением. Тони же, вспомнив, что сейчас, вообще-то, на его попечении находится подросток, обернулся. И ляпнул, даже не особо вдумываясь, что говорит: — Можешь повозиться с этим своим телепортом, когда закончишь домашку. Но только, когда закончишь! И не забывай о еде. Ница, проследи. Карапуз, не взорви мне все снова. Боже правый, я опять говорю, как Джарвис… — и на этих словах захлопнул маску и вылетел в распахнутое настежь окно. — Вау… — шумно выдохнул, наконец, Паркер, — это самое крутое, что я видел. — Продолжал бормотать он, наблюдая за тем, как красно-золотая фигура с огромной скоростью улетает все дальше от Башни. Карен действительно срочно нужно установить фотографическую функцию, потому что кадр вышел бы шикарным. Тем временем так сильно впечатливший подростка Старк пытался осознать неожиданное. Как он мог так спокойно позволить ребенку остаться одному в его чертовой личной мастерской, куда и постоять то не всех пускает? Но с удивлением замечает, что не ждёт от подростка подставы. Или все того же пресловутого взрыва. А если огня все же не избежать, знает, что с легкой руки восстановит все пропавшее и дальше позволит стажеру работать рядом. Что-то на подобие доверия, забитого щитом Роджерса ещё в Сибири, снова начало свой рост в его душе. И Старк боится. Его не маленькие проблемы с верой в людей вопят погромче сирены в усталом мозгу. Все следующие пару дней он пытается держать Питера в отдалении, не сближаться, не прикипеть ещё ближе. Высылает ему через ИИ очередные задания и с головой зарывается в механизмы, замечая, что снова и снова возвращается к мыслям о том, что даже с громкой музыкой мастерская кажется тихой, а пространство пустым. Как на зло, на глаза постоянно попадаются ранее сделанные подростком записи и эскизы. Соседний рабочий стол уже не выглядит таким удобным для складывания на него всякой рухляди, а на обычные ехидные комментарии отвечает только такой же ехидный голос Пятницы. В какой-то момент Старк плюет на все это дерьмо, проклиная себя за то, что запрятал весь алкоголь в самые дальние углы. И снова зовет Паркера на верхние этажи. Тот ведет себя так, будто и не было долгого молчания. Словно все так, как и должно было быть. Заполняет болтовней пространство, рассказывает о школе, будущих соревнованиях по декатлону, показывает новый мем, присланный Шури, улыбается так, что все пломбы на зубах за милю видны. И Тони смиряется. Выгнать этого человека из своего сердца уже не получится. В ход идет знаменитая фраза Макиавелли: «Если не можешь победить толпу — возглавь её». Вот только вместо толпы — один единственный паренёк. Со своей мордашкой и характером Валли, в сочетании с постоянным притяжением к себе странных происшествий и безразмерным любопытством — Паркер, куда ни спрячь, казался бомбой замедленного действия. Даже в чертовой Башне он умудрился наткнуться на преступницу в розыске. Так что придется направлять все эту шебутную энергию подростка в нужное русло. А сам Старк пока что сделает небольшой тест… Генетический. Просто на всякий случай, а то Роудс его окончательно расспросами доконает. Так и отправили Питера познавать неизведанные миры лабораторий в Stark Industries. Стоило предполагать, что пойдет все как всегда через пятую точку. На испытания Паркера пустили с распростёртыми объятьями, еще и дверь на ключ закрыли, чтоб наверняка не сбежал. Судя по тихим отчетам Карен, здесь со стажерами это случается часто. Не то чтобы это его отпугнуло, скорее воодушевило. Что-то же должно, наконец, компенсировать его тихие серые школьные будни. Возможно, гигантский мутировавший зяблик-переросток, которого создала команда исследователей, и есть его панацея от скуки. Стоит отметить, что гигантским до недавнего времени он не был. Мутировавшим тоже. И вообще, с помощью него исследовали лишь реакцию на соприкосновение животного с (по идее) не особо токсичными выхлопами от заводов СИ. Все ради экологии. Вероятно Питеру просто не стоило отвлекать главного лаборанта сотней вопросов, а тому задавать их непосредственно руководителю группы, а тому радоваться новому слушателю, забывая о предназначении кнопок на консоли. Как итог, проект пришлось закрыть. Официально. Не официально — отправить подальше от любопытного носа Паркера, который от всей своей буйной души хотел поглядеть на посиневшего от шока, но уже уменьшенного, а главное живого зяблика. Старк на все это действие поглядел, но знакам свыше не внял. Откормил своего подопечного пиццей, подергал за уши да отправил учиться дальше, но уже на этажи робототехники, подальше от химии. Последнее, что сейчас нужно — это создать второго халка. На этот раз Питер решительно не позволял себе отвлекать ученых от их работы. Возможно лишь предложил им парочку интересных вариантов. Его гиковская душа отчаянно желала вырваться наружу. Ведь было бы так круто воссоздать нечто похожее на помощников отца Кэсси, но в металле. Объединить инстинкты муравьев с сотней микроскопических приспособлений в виде пауков и направить их на работу с тяжелой, но труднодоступной для переноса техникой. Команда изобретателей приняла идею на ура, ведь она прекрасно решила бы многие проблемы строительства, с которыми они вынуждены были мириться. Но никто, разумеется, не учел, что эти прекрасные механизированные насекомые решат обустроить свой собственный муравейник, возомнив создавшую их машину королевой маткой. Обитатели Башни с воплями разносились кто куда, пока стая членистоногих пыталась утащить то одного, то другого человека на ужин своей безмолвной царице. По небесной карме, во время этого происшествия пострадал только один до боли известный Питеру визгливый старик, некогда нелестно высказавшийся о наставнике на собрании. Словно в насмешку, этот мужчина до крови прикусил себе кончик языка во время панического убегания от толпы пауко-муравьев, и теперь не мог нормально говорить. Подросток усиленно давил свою не к месту появившуюся улыбку, а разгребавший все это дерьмо Старк, также усиленно делал вид, что совсем ее не замечает. Так или иначе, на этот раз подзатыльников надавали всем, механизмы деактивировали, а Паркера потащили кормить китайской лапшой, одновременно читая лекцию об авторских правах и вреде его излишней зависимости от всего супергеройского. К робототехнике его снова пускать не решились, хотя глава отдела всю следующую неделю активно упрашивал Старка вернуть ему стажера хотя бы на денек. Но вместо этого тот отправил парня в отдел многоканальной астрономии, подавив спонтанное желание напоследок перекрестить подростка. Может быть, это бы помогло. Когда кабинет, в котором Питер с группой учёных должны были обсуждать возможность создания нерелятивистского нейтрино, взлетел на воздух, Старк, кажется, поседел. Это должно было быть сраное невероятно скучное теоретическое обсуждение астрономии. Но нет, вместо этого блядские экспериментаторы отправили стол для собраний гулять в космос. Старые идиоты решили наглядно показать подростку, как работает максимальный пробег нейтрино, собранных вместе в вакууме. Возможно кучка гениальных физиков повсеместно решили забыть о значении слов «мозг» и «скорость света». Старк в этом плане был бы не прочь забыть о существовании всей своей корпорации в целом. Доктор Чо со всем сочувствием порекомендовала ему начать принимать успокаивающие капли. Даже тест на отцовство не казался теперь такой уж дикой задумкой. Должно же быть хоть одно адекватное объяснение, почему Паркер, с невинным видом поедающий его запасы мороженого на кухне, за две недели успел перевернуть с ног на голову половину Башни. Тайная мечта молодого Тони исполнилась спустя тридцать лет, но явно не так, как он надеялся. Он планировал довести до сердечного приступа Говарда, а не самого себя. — Ни одного адекватного ответственного взрослого человека на квадратный километр! — вопил миллиардер, буквально заталкивая Паркера обратно в свою мастерскую — уволить бы всех к чертовой матери. Всего пару дней! Они должны были посидеть с подростком всего пару дней, а не взрывать мне лаборатории. Питер краснел, бледнел, но не перебивал. Во всяком случае теперь. Пытался раньше, но пара раздраженный взглядов в его сторону, и рот закрылся сам собой. — Нет уж, молодой человек, теперь будешь сидеть здесь, как мужеподобная Рапунцель. И вот только попробуй принять мои слова буквально и выпрыгивать в окно! Если умрёшь, в Башню можешь не возвращаться! — ладно, на этот раз Старк, похоже, действительно злился, — и хватит уже таскать мое мороженое! Вкуснейшую банку с клубничным вкусом нагло выдернули прямо из рук парня, впервые вызывая у того протестующие вопли. Ложка последовала за тарой секундой позже. Старк начал сам агрессивно доедать лакомство, пытаясь заглушить собственное раздражение едой. Питер надулся и фыркал, как ёжик из-за его плеча, но мужчина его принципиально игнорировал. Хватило его, правда, всего на пару укусов: — Боже, как ты это вообще ешь? У меня сахарный диабет появился от одного только запаха… — Старк, скривившись, сунул остатки мороженого обратно в руки стажера. Тот, не обращая внимания на то, что ложка у них всё ещё общая, поторопился доесть десерт, одновременно защищаясь: — Это просто в вашем организме уже так много черного кофе, что желудок не принимает никакой другой еды. — Вы только посмотрите, у кого это тут голос прорезался. Научился ехидничать, карапуз? Питер мгновенно сдулся и покраснел, возвращаясь к своему привычному застенчивому поведению. Время, проведенное в компании наставника, не могло не повлиять на его характер, но чаще всего парень предпочитал эти изменения игнорировать. От неловкости, вероятно. — И что, все? Давай, мелкий, тебе нужно научиться отвечать на словесные нападки! Не хочу слышать, как этот Флэш снова безнаказанно тебя оскорбляет, надо учиться постоять за себя. От необходимости ответа Питера спасла вездесущая Пятница. Когда она заговорила, парень незаметно перевел дух. Последнее, что нужно знать его наставнику, это о не всегда только словесных задираниях со стороны Томпсона. — Простите, что отвлекаю, Босс. Но к вам пришло сообщение из космоса от неизвестного отправителя. Согласно анализу данных, вероятным автором послания является Брюс Беннер. Мужчина и подросток с удивлением уставились друг на друга. О пропавшем учёном ничего не было слышно уже почти три года. Как раз с момента, как он продинамил Романофф, по словам самого Старка. Разумеется, озвучить пришедшее сообщение приказали мгновенно: — Здравствуй, Тони. Прости, что так неожиданно, но мне, Тору и ещё трем тысячам беженцев-Асгардцев не помешала бы кое-какая помощь. Коротко: произошел Рагнарёк, Локи жив и помог нам спастись, на корабль напал титан Танос, который уже мертв и нужно срочно спрятать где-нибудь очень мощный волшебный камень от его приспешников. Ох, а ещё с нами в команде некие Стражи галактики с говорящим енотом на хвосте, которым нужно выплатить долг за помощь. Не знаю, когда дойдет наше сообщение и мы вместе с ним, учитывая временные несостыковки с космосом, я собираюсь просчитать время прибытия в ближайшее же время, но в любом случае, мы все поясним по прибытии. Конец связи. Слова, несомненно принадлежавшие Беннеру, затихли. Мастерскую поглотила тишина. Ее прорезал хриплый взволнованный голос Паркера: — Я могу рассказать об этом Неду? — Нет. — Жаль. Оба человека не сговариваясь вернулись к столам и продолжили работать в молчании. Им явно было о чем подумать. Спустя всего час Старк разочарованно стонет и сбрасывает со стола раздражающие детали. В таком настроении ну абсолютно невозможно работать! Одному Питеру хоть бы хны, после общения с астрономами он взялся за создание телепорта с утроенной силой. У Тони все не хватало духу сказать, что подобное приспособление уже было некогда создано им самим… Вот только всякий раз из-за силового поля от Вакандских технологий портал выбрасывал носителей как раз в ту самую Ваканду. Так что не видать на Земле столь удобных средств передвижения до тех пор, пока в Африке такая гора вибраниума запрятана. Тони решил, что раз уж с мастерской не вяжется, придется потратить время на внезапную проблему в лице Беннера с тремя тысячами человек (богов?) в охапке. Судя по всему, честь размещать их выпала именно Старку, как и всегда. «Придется снова связаться с Пепс», — подумал Тони, направляясь к выходу и мимоходом трепля стажера по голове, как бы давая понять, что тот может не отвлекаться. Парень на это лишь улыбнулся и снова уткнулся в разработки. Миллиардер в сотый раз напомнил себе проверить результаты ДНК-теста. Их с мальчиком схожесть уже начинает пугать. Сказать, что Поттс была не очень рада неожиданным известиям — ничего не сказать. Во всяком случае, на этот раз злилась она не на Тони, что уже характерно. В итоге, женщина направилась срочно искать временное пристанище для голодных космо-путешественников, а Старк, собрав ораву адвокатов, поплелся к Россу. Это будет первый и последний раз, когда миллиардер сам назначает с ним встречу! Серьезно, ну почему чертова Златовласка не мог устроить Рагнарек лет так через сто, когда сам Тони никак с этим всем связан не будет. А лучше через сто пятьдесят, чтобы и Паркер не сунул туда свой любопытный нос. Недостижимая мечта, подросток точно не упустит шанс залезть в самый центр бури. А Питер что? Питер возбуждённо дорабатывал телепорт, раз в пять минут заходясь в истерическом смехе и уже представляя сотни богов и полубогов, из которых можно вытрясти всю-всю информацию о правдивости мифов. В конце концов, должен же он узнать, правда ли, что Локи совокуплялся с конем. Дни текли и быстро и медленно одновременно. Старк был завален делами, бумагами и людьми по самые уши, стараясь при этом не выпускать из поля зрения подопечного. Делать все одновременно было трудно, но не невыполнимо. Как никак, он сам Железный человек! А то, что Паркера пришлось с собой на все сборища за ручку таскать, ну это дело вторичное. Уж лучше заставлять его зевать и от скуки вешаться с разговорами на ошарашенных политиков, чем вытаскивать его из-под завалов подорванных лабораторий. К тому же, его щенячьи глаза как-то подозрительно хорошо влияли на Росса. Тот даже ненадолго переставал трясти неподписанным Халком и Тором Заковианским договором перед носом. Трудно, знаете ли, отвлекаться на подобное, когда гиперактивный подросток задаёт тебе тысячу и один вопрос для своего реферата по истории. Старк довольно потирал воображаемые лапки, отдирая стажера от генерала ровно в тот момент, когда мужчина пытался начать вербовочную деятельность. Нет уж пусть себе своих гениев ищет. Где-то глубоко внутри совесть голосом Поттс заставляла Тони перестать эксплуатировать ребенка. Другой голос, сильно напоминающий самого Питера, просит продолжать поиск приключений на собственные задницы. Слово за слово, и общими усилиями удалось уговорить принять беженцев в одном из старых районов Норвегии. Стоит ли говорить, что затраты на строительство дополнительных сооружений в городке взять на себя пришлось Старку. Опять. Услышавший это Питер, укоризненно качал головой, в очередной раз разочаровавшись во взрослых. Росс даже на секунду выглядел пристыженным от такой реакции. Тони увидел его выражение лица лишь краем глаза, но поклялся сохранить его в памяти навечно. Паркер от всех этих встреч, кроме головной боли и отлично по истории, также получил пару важных шишек в знакомых и номер одного способного и недорогого учителя по испанскому. Подростку уже давно нужно было подтянуть грамматику. О, а ещё он познакомился с одним забавным вечно улыбающимся слепым адвокатом, временно нанятым Старком. Что-то там по поводу особого вида работы по Заковианскому договору. Питер не особо вникал, но мужчина ему понравился. Возможно повлияло и то, что звали Мёрдока также, как и друга подростка с работы, то бишь — Мэтт. Так или иначе, человеком он был интересным, а ещё в его обществе срабатывала внутренняя чуйка на странности, хотя и поводов то особо на это не было. Разве что Тони как-то настороженно поглядывал в их сторону, явно не очень радуясь образовавшейся компании. Но в самом деле, это уже перебор. Не окажется же Мэтт каким-нибудь тайным линчевателем! Наставник на эту озвученную вслух идею лишь натужно хихикал и отворачивался. Мёрдок доброжелательно улыбался. Происходящая мешанина все же заставляет Пеппер вернуться из затянувшегося отъезда несколько раньше планируемого. Когда в конце сентября Тони встречает ее на вертолетной площадке Башни, его идеально подстриженные виски украшены парой-тройкой лишних седых волос, а глаза — огромными мешками от недосыпа. Такую часть, как приветствие, он, разумеется, пропускает: — Ты была права. Ещё одного ребенка в своем окружении я просто не переживу. Поттс удивлённо приподнимает брови, но молчит. Хотя Тони и ждал от нее того самого взгляда «я как всегда оказалась права», но в глазах женщины лишь недоумение. Вероятно дело в том, что едва ли она вспоминала их ссору месячной давности также часто, как и Старк. Скорее вообще не вспоминала и наслаждалась заслуженным отпуском. Женщине показалось, что ее не было в Башне всего ничего, но у Тони на этот счёт было свое мнение. Позднее Поттс смогла убедиться в этом сама, к своему невероятному изумлению. А пока лишь повторно знакомилась с тем самым стажером, что довел ее жениха до экзистенциального кризиса. С виду, ребенок как ребенок. Улыбается, правда, так часто, будто кто-то щеки к ушам привязал. Кажется Льюис частенько хвалил этого стажера, пророчил ему собственную должность в будущем. Но, судя по поведению Старка, такой малостью парень не ограничится. Надо будет найти способ сообщить об этом по-аккуратней. Зная Тони, тот просто поставит его перед фактом за секунду до объявления по всему СИ, а подростка потом от шока откачивать. Хотя кто кого ещё откачивать будет — не понятно. В этот день Пеппер впервые увидела гения, миллиардера и филантропа ещё и в роли курицы-насестки. Свое чрезмерно опекающее поведение мужчина отрицал, но тысячи новых протоколов, касающихся одного только Питера, говорили сами за себя. «Может быть, он действительно мог бы стать хорошим отцом», — мелькнула в голове женщины мысль, но была мгновенно отброшена в самый дальний угол мозга. Она не собирается рисковать здоровьем своего потенциального ребенка от Железного человека с огромным количеством врагов, недругов и прочих неприятелей. После таких размышлений, смотреть на общение Старка с Питером было и грустно и приятно одновременно. Они выглядели гармонично, общаясь так, будто знали друг-друга всю жизнь. Особенно это прослеживалось в пределах мастерской, куда эти двое загнали Пеппер посмотреть на изобретение Паркера. Тони, как гордый папаша, вертел и крутил в руках паутину с веб-шутерами, поглядывая на невесту в ожидании, видимо, таких же хвалебных од. Сам Питер краснел и отворачивался, явно мечтая сбежать подальше от собственного наставника. А Поттс… Поттс осознавала, что впредь ей нельзя брать отпуск дольше, чем в одну неделю. Потому что за время ее отсутствия Старк умудряется перевернуть вверх тормашками все. Или завести ребенка-подростка, например. Когда Пеппер в очередной раз за день замечает, что Паркер использует знакомые фразочки и движения Старка, она требует сделать тест-ДНК. Когда Тони немедленно показывает ей уже явно давно проверенный, но отрицательный результат, она в тайне грустно вздыхает. Когда прилетевшего поздравить ее с возвращением мужчину называют «дядей Роуди», она не удивлена. А когда Питер остаётся ночевать в Башне в одной из комнат напротив их с Тони спальни, она лично на утро готовит ему завтрак и расспрашивает про готовность к школе. Потому что, очевидно, этот паренёк скоро станет членом их странноватой семейки. И она, черт возьми, сделает все, чтобы заснять выражение лица Тони, когда Питер впервые назовет его папой. А с Пятницей она как-нибудь договорится. Даже не подзревавший о подобных мыслях в умах окружающих подросток, агрессивно жестикулируя, рассказывал своему лучшему другу о завтраке из-под рук генерального директора СИ. Нед старался не впадать в прострацию, представляя в голове Пеппер Поттс в костюме горничной. А тихая и незаметная ЭмДжей за задней партой строила предположения об усыновлении Паркера Старком. Один только Флэш, случайно подслушавший этот разговор, презрительно отфыркивался. В последние дни Питер казался настолько блаженным, что у Томпсона просто рука не поднималась хоть разок швырнуть того об шкафчики. Бить душевнобольных — как-то слишком даже для него. «Уверен, отцу было бы плевать, кого бить» — мрачно подумал парень и, резко развернувшись, пошел подальше от этой компании лузеров. Почему-то рядом с ними он чувствовал неудачником себя. Следы отцовского ремня на его спине нещадно жгли, или это был взгляд ЭмДжей, непрерывно следовавший за ним до самых дверей. Когда створки хлопнули, Питер бросил на них тоскливый взгляд. Его самый близкий недруг нуждался в помощи, которой сам Паркер оказать ему не мог. И если до этого срабатывала роль груши для битья, позволяющая другому подростку хоть как-то выпустить пар, то сейчас, похоже, что-то поменялось. Может быть сам Питер? Потому что раньше он знал, что «взрослые» предпочитают закрыть на все глаза, а «дети» ищут способы справляться с проблемами сами. Но сейчас он познакомился с человеком, уверенность в котором перекрывает все это огромное недоверие к людям. И вот, когда решение проблемы маячит на горизонте, он осознает, что не в праве раскрывать чужой секрет. Не тогда, когда он сам не знает, к чему это все приведет. Возненавидит ли его Томсон за это ещё больше? А если его отправят в детский дом? Питер ненавидел детский дом… Он помнил те пару месяцев после смерти родителей, когда решался вопрос о его опеке. Куча детей на одного взрослого, что вспоминает об их существовании два раза в сутки во время еды. И теперь его решение может привести к тому, что кто-то другой попадет в подобную же ситуацию? Способен ли он принять на себя такую ответственность? Паркер оторвал глаза от закрытой двери и вернулся обратно к теме разговора. На этот раз его взгляд отражал уверенность. В себе и человеке, на которого он собирается положиться. Если кто-то попал в беду, то Питер не может просто пройти мимо, даже если позже за это вместо благодарности его ждут проклятья. В конце концов, его наставник — Железный человек, не так ли? А то, что скоро на их головы собирается свалиться ещё и корабль с тремя тысячами несанкционированных пришельцев… Ну, это так, пикантная подробность. Ничего, справимся.