Инструкция по покорению Stark Industries

Стоит сказать, что Мантис становилась отличным собеседником, когда не пыталась рассказать о чувствах Питера всему миру. В основном из-за того, что видела много и не была против рассказать об этом многом парнишке, как бы Старк ни пытался на это бухтеть. Он вообще был против любых потенциально опасных личностей рядом, но очухавшиеся Стражи по связи быстренько подтвердили, что да, их косяк, а Мантис проста и безобидна, и они заберут ее, как только смогут. Где-то на фоне аудиозаписи причитал и ревел Дракс о том, что спустит кару своих мечей на тех, кто обидит девушку. Будем надеяться, кому-нибудь хватило ответственности объяснить здоровяку, что на этот раз обидели Мантис они сами, забыв просто-напросто посчитаться перед отбытием. Сама же инопланетянка отнеслась ко всему с присущим ей витанием в облаках — никак. К тому же, она отчего то решила, что напольный настил в загонах гораздо приятнее пуховых перин в выданной ей комнате. Так что Питер волей неволей с ней часто виделся, приходя проведать альпак. В общем, издалека все казалось тихо и мирно, но только казалось. Подросток видел, как его наставник с каждым днем становится все мрачнее и усталее. Теперь саркастические реплики звучали не через каждое предложение, а через каждое слово, что не мало напрягало окружающих. И Питер не был бы Питером, если бы оставил все как есть. К своему великому сожалению он уже понял, что по делу особо помочь ничем не мог. Разве что сыпать различными идеями того, что можно было бы сделать с камнями. Стоит признать, что вариант с выкидыванием их в черную дыру по касательной (чтоб уж наверняка расплющило и потеряло) Старку даже понравился. Правда не одобрился Стрэнджем, расщедрившимся на десятиминутную лекцию о том, что Камни бесконечности подобны необходимой константе — если их сломать, они восстановятся, несмотря ни на что. Возможно в другой вселенной, но все же. Так или иначе, идеи Питера пусть и были забавными и новаторскими, использованию не подвергались. Так что парень решил полностью обратить свое внимание на поддержание хоть какого-то подобия здоровья в теле наставника. В переводе на английский: таскать ему еду, заставлять иногда спать и вовремя подставлять голову для релаксации. Приближался день общего сбора, а у них все также был самый минимум информации касательно вообще всего. И тот факт, что скоро ему снова придется лицезреть траурное лицо Роджерса, никак не прибавлял Старку настроения. Единственное, что сдерживало мужчину от закупки партии алкоголя — это постоянное присутствие малолетнего стажера рядом и тысячи ехидных (и от того не менее поддерживающих) фразочек Роуди. День Х решили провести на более менее нейтральной территории, то есть в Ваканде. И пока Тони думал, как бы побезопаснее сообщить о своем отъезде Питеру, тот уже вытряс всю информацию с Баки. Хотя последний и сам был не особо рад выползать из ставшего привычным миролюбивого образа жизни и снова кидаться в войнушку. Но когда Стиви смотрит такими страдательными глазами, то как он может отказать? Стоит ли упоминать, как Старк удивился, когда его стажер стал выпрашивать разрешение отправиться в Ваканду вместе с ним, хотя его наставник еще даже не успел и словом обмолвиться об этом собрании? Вывод напрашивался сам собой — его, черт возьми, стажер завел своих собственных шпионов в супергеройской компании! Почему то помимо раздражения на этот факт, Тони ощущал еще и не слабую такую гордость. В гору пойдет парень, если не самоубьется без его присмотра за эти пару дней. И вот в один день, забрав с собой Мантис и еще пока легальных Мстителей, Старк наконец отправился на вынужденную встречу. Провожали их в несколько натянутой обстановке. Если бы не Пеппер, едва ли не силой удерживающая пацана, с того бы не сталось втихаря забраться в грузовой отсек. Когда джет взлетел, Тони то и дело косился в окно на двоих оставшихся внизу невероятно дорогих ему людей. Его давно уже не железное сердце скребли кошки. Гнилостный привкус замер на корне языка, будто намекая, что зря он оставил их одних. Черт, ему было бы в разы спокойнее, присматривай за ними тот же Роуди, но ситуация выбора не оставляла. После последней неудачной попытки пробраться в джет, закончившийся отлетом наставника, Питер занервничал. Сильно занервничал. Он очень боялся и дальше оставаться в неведении о происходящем, особенно теперь, когда Мантис нет, а Баки отвечает все реже. Судя по всему Барнс постепенно тоже начал приходить к выводу, что подростка от всего этого надо держать подальше. И это просто выводило Паркера из себя! На волне злости он быстро оставил Пеппер и спустился на нижние этажи впервые за такое долгое время. Он знал, что в отличие от супергеройских взрослых есть и те, кто никак не выделяют его возраст. Привычная троица нашлась там, где все и началось — в кабинете 115А. Снова захламленное за время его отсутствия пространство вызывало приятное чувство общности, как и веселые приветственные возгласы его друзей. Казалось, их совершенно не волновало, сколько времени они не виделись с Паркером. Внезапно будто помолодевший Льюис по-прежнему хмурил брови, разбавляя их кривой улыбкой. Мэтт с очередной порцией кофеина в руках уже рассказывал последние сплетни отдела, а Грейс усердно щипала щеки парнишки, восполняя время в разлуке и привычно передразнивая Треворса. В конце-концов Ллойд выгнал их троих в комнату отдыха, прикрываясь тем, что они издают слишком много шума. Но Питер то понимал, что мужчина просто дает им возможность пообщаться. Расположившись в любимом кресле-мешке, Питер открыто общался с друзьями, ненадолго даже забыв о тревожащем чувстве в груди. Они успели обсудить и Фила, устроившегося на работу в какую-то приличную десертную близко к центру Манхэттена. И их дальнейшие планы с Грейс. И девушку Мэтта из медотсека, что в последнее время слишком уж налегает на солененькое, что не мало его пугает. Беседа текла мирно и спокойно, пока девушка, переглянувшись с мужчиной, не задала, наконец, мучавший их вопрос: — Ты выглядел очень напряженным, когда пришел сюда, Пит. Опять вляпался в какое-то тайное расследование? — Грейс мило улыбнулась, думая, что шутит, но угрюмое выражение лица Паркера подсказало, что она попала в самую точку. Треворс рядом преувеличенно громко вздохнул: — Ну, я в тебе и не сомневался. Наслышан уже о твоих похождениях по отделам. Как и вся Башня, в общем-то. Трое захихикали, сбивая слегка подскочивший градус напряжения. Питер снова расслабился в кресле, только сейчас заметив, как напряглись его плечи после озвученного вопроса. — Вы… Вы же видели то недавнее обращение с угрозами, да? Ну, на компьютерах, — люди напротив уверенно кивнули. Трудно не заметить подобное, учитывая то, что эту хакерскую атаку крутят по всем новостям — из-за него мистер Старк улетел разбираться с этим хакером и все такое. И я просто, черт, они мне даже не говорят ничего! А я волнуюсь! И понятия не имею, что делать и как помочь. Двое взрослых снова понимающе переглянулись. Иногда она действительно забывали, что перед ними всего лишь подросток. Не скажешь же ему прямо, что его тревога — это просто переживание за собственного родителя, которую тот прикрывает общим беспокойством о происходящем. И не важно, что тот, по сути дела, всего лишь наставник, будто это кого-то обманет. Мэтт хлопнул загрустившего парня по плечу в качестве поддержки. — Мы тебя понимаем, друг. Но ты пойми, все сейчас в такой же ситуации. Это дело не гражданского уровня. Паркер нахмурился и вскинул горящие глаза на друга: — Но я не могу просто сидеть сложа руки, зная, что у меня есть силы помочь! Я, конечно, не суперсильный или быстрый, но у меня есть мозг. Я и правда могу повлиять на происходящее, если только мне дадут эту возможность. — Эх, так и знала, что ты это скажешь, — грустно, но с улыбкой ответила ему Грейс. Мэтт глянул на нее, с ужасом предполагая, что она скажет дальше — если ты так сильно хочешь помочь, то почему бы не сконцентрироваться на чем-то менее масштабном? Пускай с террористами разбираются власти, а ты всегда можешь подставить плечо паникующим обывателям. К сожалению, мало кто из Мстителей задумывается о таких маленьких… Проблемах. На самом деле девушка просто хотела направить энергию своего друга в нужное русло. И она никак не рассчитывала на такую бурную реакцию с его стороны. — Точно! Как дружелюбный сосед! — просиял в ответ Питер, поняв высказывание Грейс несколько более прямолинейно, чем нужно. Глядя на его воодушевленную физиономию, Мэтт громко застонал. Он точно знал, что все кончится плохо. Грейс слишком любит этого маленького засранца, чтобы препятствовать его безумным идеям. А это значит, что именно Треворсу придется следить за тем, чтобы никто случайно не слетел с катушек по пути. «Черт, надеюсь меня не посадят», — скорбно подумал он, но все равно кивнул. Сегодня он будет выполнять роль ответственного взрослого. А это значит, что все полетит к чертям. Где-то в Ваканде парочка знакомых с Питером человек нервно переглянулись. То, что подросток перестал пытаться выведать каждую кроху информации о происходящем настораживало. Это значит, что либо он нашел другой способ ее добычи (что плохо), либо ввязался во что-то еще (что еще хуже). О том, что все вокруг решили, что из его идей ждать можно только худшего, Питер не знал. А если бы узнал, то неприменно возмутился бы. В конце-концов, он еще даже ничего не придумал, а они уже панику разводят. И не важно, что кончилось все на самом деле плохо. Изначально Паркер вбил себе в голову, что раз уж Мстители на данный момент в Нью-Йорке отсутствуют, то следует предоставить жителям их временную замену. А так как сам подросток никаких сверхъестественных способностей не имел, то здраво решил, что будет ориентироваться на мистера Старка с его же собственного попустительства. Все же мужчина перед отъездом не запрещал использовать мастерскую. Не разрешал, правда, тоже, но кому нужны эти подробности. Пятница показательно жужжала и возмущалась, но запретить не могла — Босс второпях протокол не составил. Но это не помешало ей угрожать стажеру, что при первой же ошибке ее создатель будет уведомлен о всех пригрешениях вольных, как говорится, и не вольных. Угрозы послужили хорошим пинком под зад для доскональной проверки каждых своих действий. А еще для того, чтобы сообщить об этих самых действиях Неду. Друг, как и всегда, не разочаровал. От гениальной идеи создать своего собственного Мстителя «для бедных» он почти что писался кипятком, предлагая все новые и новые варианты супергеройского имени, в конечном итоге утвердившись на Человеке-пауке. Разве что дизайн слегка подкачал, вероятно это повлияло и на то, что первой же кличкой выдвинута была Саранча-Убийца-Преступности. Вот так и покатились школьные будни и послешкольное существование. Большая часть уроков уходила на перешептывания под подозрительными взглядами ЭмДжей и, теперь уже, Флэша. Заручившись разрешением Пеппер, удалось даже привести Неда разок в свою комнату в Башне, до тех пор, пока она действительно его. О мастерской, конечно же, не было и речи. Кому как не Питеру знать, как его наставник бережно относится к этому месту. Так что работал там Паркер один, поставив себе цель управиться за наименьшее количество времени. Он частенько запирался там и ночью, понимая, что совсем скоро надо будет вернуться в свою уютную, но такую далекую квартирку в Квинсе. А это значит, что количество времени на работу уменьшится еще в два раза. Однажды он едва не проработал трое суток к ряду, если бы не привычная к выкрутасам недопонятых гениев Поттс. Женщина пришла, вытащила подростка из укрытия, надавала по ушам, накормила и заставила лечь спать. Потом, правда, еще раз накормила. Потому что тощая фигурка парня казалась уж слишком тощей даже для нее. В общем, дело спорилось, и к концу недели по городу выпустили летать это нечто, носящее красно синий окрас и гордое название Человек-паук. Людям хватило четырех дней, двадцати снятых с деревьев кошек, и еще столько же возврашенных кошельков, велосипедов и сумочек, а также парочки остановленных вооруженных нападений, чтобы растрезвонить об этом по всем новостям. А Тони дня, чтобы понять, что к чему, и вызвонить своего подопечного в перерывах между рыканьем на Стива, Баки и Стрэнджа попеременно. Найти повод и желание серьезно отругать подростка мужчина не смог, но втык сделал основательный. Правда он точь-в-точь повторил фразу своей же ИИ о первой и последней дозволенной ошибке, а сразу после расстрел и сообщение тете Мэй. Паркеру это показалось достаточно несправедливым, чтобы разозлиться и бросить трубку. В тот день Старк впервые за неделю заговорил с Клинтом дольше, чем на два пассивно-агрессивных предложения, возмущенно высказываясь о том, что подростки чертовски сложные, наглые, и вообще он сейчас же летит домой. И нет, домой он так и не полетел. Зато полетела двадцатка в кошелек Нат, которая все-таки оказалась права — у Тони действительно появился ребенок. И все бы так и продолжалось чинно винно, пока на Питера не снизошло то самое ощущение вседозволенности, правда только в отношении преступников. Все же он слишком воспитанный мальчик, чтобы высказывать свои шуточки за пределом дрона на радиоуправлении. Благодаря потрясающей Карен, подключенной к полицейской радио-частоте, Паркер случайно наткнулся на инопланетное оружие. Ну и, конечно же, ринулся в бой. Пушку то отняли и даже парочку нападающих повязали, а вот дрону досталось знатно. Из-за перегрева и на половину взорванного правого крыла летелось ему тяжко, муторно и очень уж цветасто, то есть, буквально. Цветопередача окрасилась в ядовито розовые оттенки, что в другое время смотрелось бы забавно. Но конкретно сейчас это скорее напрягало. Питер ужасно вымотался морально и хотел лечь спать (и не важно, что сейчас едва стукнуло девять вечера), но Пятница наотрез отказалась брать на себя управление дроном. Судя по намекам, не последнюю роль в ее решении сыграл наставник. Видимо надеялся, что без ее помощи парень быстренько забросит это неблагодарное дело. Но мы же говорим о Паркере, так что куда там. Стоило подростку лишь на секунду прикрыть глаза, улегшись в кресле, как из экрана раздались скрежет и бульканье. Дрон, горестно жужжа, упал в воду при черепашьем утесе, расположившемся как раз в Центральном парке. Лучшего места и быть не может, только многолюдное, ну естественно. — Черт, ну вот что ему стоило дотерпеть и долететь до конца, а? — устало проныл Питер, потирая глаза — Карен, проложи маршрут до места падения. Надо забрать нашего ЧП, пока его на болтики не разобрали, — другую ИИ он не просил уже почти принципиально. Не одной же ей бойкоты устраивать. Карта без промедления высветилась над наручными часами. Питер встал, по-актерски громко мыча, пытаясь всем своим телом показать Пятнице, к чему привело отсутствие ее содействия. Ту, впрочем, не проняло. А если и проняло, то мы этого никогда не узнаем. Вот и пополз наш герой черепашьим шагом на черепаший же утес. Соображай он сейчас получше, то прихватил бы с собой в рюкзаке хоть что-то, что ему помогло бы вытянуть эту махину из озера. К сожалению, веб-шутерами под водой не особо постреляешь. Надо будет это исправить. Но сонливость сама себя не прогонит, так что стоит Паркер перед водой последние пять минут и размышляет, а что делать то. Случайные прохожие, которых, по идее, должно бы было быть и побольше в это время суток, видятся все реже и реже. Людской шум уже давно затих где-то на фоне, даже птицы, казалось, защебетали тише. Слышны разве что побулькивания из его дрона под толщей воды. Неожиданно доселе яркий фонарь лопнул с громким противным треском. Питер подскочил от неожиданности и поспешил отпрыгнуть от места падения осколков. Он, наконец, отвлекся от созерцания места погружён своего создания и переключил свое внимание на странный столб рядом. Голова задралась. — И правда лампочка лопнула, — тихо протянул он, и в тот же момент мир перевернулся с ног на голову. Секунду назад в его глазах виднелось небо, и вот он уже вспахивает носом землю. «Вот дела, » — подумалось ему за секунду до того, как отключиться. Пробуждение было мокрым и малоприятным. Во-первых, вода, которой его облили, была не только холодной, но и вонючей. Во-вторых, он все еще не выспался. Питер сморгнул влагу с глаз, надеясь, что ни одна капля в них не попадет, у него и без того зрение слабое, мало ли какие химикаты в этой их жиже. Парень медленно огляделся, стараясь не сильно мотать и так больной головой. Во всяком случае, он точно находился в помещении, пусть и грязном. Кроме одной горящей лампочки, двух стульев и трех человек с ведром в помещении больше ничего не было. Лица похитителей, а это были именно они, расплывались перед глазами без очков. Но может это и к лучшему, ведь пластиковые маски Мстителей на их лицах вызвали бы скорее смех, чем страх. Руки парня были связаны за спиной и веревки больно натирали запястья. Отчего то именно наличие этих оков действовало намного более пугающе, чем сам факт его похищения. Паркер поспешил с уже позабытой при нахождении с наставником дыхательной гимнастикой. Вот уж только приступа астмы сейчас не хватало. И милая Карен тут не поможет. Отсутствие часов с ней внушало одновременно и тревогу и надежду. Она однозначно успела предупредить Старка о происходящем, или мисс Поттс. А может и Хэппи, но лучше бы ей этого не делать, иначе Мэй сожрет и ее, и Старка, и похитителей заодно. Такая уж у него тетя. Питер даже приосанился от этой мысли, от чего один из мужчин напротив бросил на него странный взгляд из-под прорезей маски. Наконец, им надоело ждать, когда пленник осмотрит свои новообретенные хоромы: — Откуда ты знаешь про Человека-паука? — спросил тот, что пониже и потолще, Питер про себя назвал его Бубликом. Был вариант с Бочкой, но понятие этики не исчезало в пареньке даже по отношению к преступникам. Человек с несоразмерно длинным конечностям и черными сальными волосами, которого было решено называть Стручком, стукнул сообщника по предплечью: — Не те вопросы задаешь, идиот. Как ты связан с Человеком-пауком? На этот раз все трое замерли в ожидании ответа. Питер поежился от их взгляда и вспомнил любимую фразу наставника «зачем врать, когда можно недоговаривать»: — Так… По телеку же крутят, — хрипловато ответил он. Третий человек, которого Паркер так и назвал Третьим, потому что не было в нем ничего особенного, фыркнул: — Мы здесь не в игрушки играем, ребенок, — Питера покорежило с этого обращения. Из уст Старка оно звучало гораздо приятнее — хочешь жить, отвечай честно. — Я не лгал! — вскинулся подросток и в него тут же полетел массивный кулак. Как-то он и позабыл, что похитители обычно предпочитают насилие. Щека горела, но изнутри раздирал неуместный сейчас смех — не каждый день тебе дает оплеуху кто-то по кличке Бублик. — Ну, ну, не торопи события, Боб, — нет уж, прозвище Питера ему подходит намного больше — парень, все, что тебе нужно сделать, это рассказать нам, как ты связан с роботом, вот и все. Мы всего лишь хотим спокойно покумекать с его создателем, тебя это никак касаться не будет, — мягко увещевал его мужчина, пока двое других многозначительно похрустывали кулаками. Типичное использование тактики «хороший/плохой коп» к вящему ужасу Паркера работало. Разговаривать с Третьим подсознательно становилось если не приятнее, то предпочтительнее. Но вот уж в чем парень был уверен, так это в том, что общаться с ним как создателю дрона было бы намного, намного болезненнее. — Я всего лишь хотел достать Человека-паука из воды, сэр. Мне было интересно посмотреть на него вблизи, вот и все, — голос предательски дернулся в конце предложения, но он решил, что будет недоговаривать до конца. Любая мягкость мгновенно слетела с Третьего, как маска Халка с лица. Он махнул рукой Стручку и тот незамедлительно вытащил из карманов нечто, вблизи оказавшееся чертовыми веб-шутерами. Попытка сделать недоуменное выражение лица быстро провалилась, судя по довольному голосу Третьего: — Я вижу, ты знаешь, что это такое. В конце-концов, оно же лежало у тебя в рюкзаке. И вот незадача, именно такое устройство и использует Человек-паук, — мужчина повел плечом и пренебрежительно кинул шутеры к стене. Те жалко клацкнули об бетонный пол — Я ведь был добр к тебе, парень, так зачем же подставлять и меня и себя? Думаю небольшое знакомство с Бобом поможет тебе быть лояльнее к нам. Питер гулко сглотнул, подсознательно понимая, что этот звук заставил похитителей улыбнуться под своими пластиковыми масками. Он нахмурился, не желая доставлять этим троим еще большей радости своим страхом. Бублик опустил руку на его плечо и сжал, отчего по телу прокатилась волна паники и засела в горле. Дышать стало значительно труднее. Стручок вышел первым, за ним, неприятно потрепав по пути голову Паркера, ушел Третий. Подросток все пытался придумать хоть одну фразу, которой мог бы задержать избиение от своего похитителя, но не успел. Первый удар прилетел прямо под дых, выбив и так не большое количество воздуха из легких. Сразу за ним кулак устремился в предплечье, от чего стул вместе с привязанным к нему человеком упал на пол. Парень зашипел от боли и заерничал, как делал обычно в виде ЧП или с мистером Старком: — Очень мило, чувак, приятно, наверное, избивать связанного подростка, очень… — что там очень, он не договорил, потому что в рот прилетел мыс ботинка. Голова дернулась в бок и язык окунулся в соленый привкус крови. Не дай Один зуб выбил, вы хоть знаете, какие дорогие в наше время протезы? Да Флэш его весь год стебать будет за дырку, где не надо. Мысль прервалась еще одним ударом в живот. Ох, прямо как год назад, когда банда Томпсона зажала его в подворотне у школы, он потом еще с переломом пальца маялся. Ботинок Бублика, чтоб ему икалось, как раз поднялся над ладонью Питера, чтоб еще больше углубить его в пережитые воспоминания, когда за дверью что-то громко и пронзительно засвистело и заорало. Бублик, который Боб, громко ругаясь, отошел от лежавшего на полу подростка и распахнул дверь. Да так там и замер. Что там такое происходило, Паркер не видел не только из-за отсутствия очков, но и из-за очень яркого синего цвета, льющегося с той стороны. Но в душе парень очень надеялся, что это мистер Старк смог, наконец, добраться до места его заточения. Неожиданно громила заорал и со всей дури вцепился в дверной проем. Свет вокруг него как будто загустел и поднял его ноги в воздух, отчего мужчина с ужасом перешел на фальцет. Ошарашенный Питер не знал, что и делать. Он вместе со стулом попытался подползти ближе к дверям, чтобы хотя бы краем глаза увидеть и понять, что там, черт возьми, происходит. В этот же момент бедный Бублик, оставив на стене окровавленные борозды от собственных вцепившихся в бетон пальцев, не выдержал и отпустил свою последнюю преграду. Его быстро и легко, как пушинку, засосало наверх. Паркер округленными глазами смотрел на то, как не маленькая верещавшая тушка вылетает вверх, словно по трубе, во что-то, отдаленно напоминающее сплющенный джет. Может ли быть, что «Стражи галактики решили вернуться с пафосом?» — подумал он за секунду до того, как дверь сама по себе захлопнулась у него перед носом. Свистящий звук постеппенно приглушился, пока на помещение не упала полная тишина. Паркер так и лежал окровавленный, мокрый и недоумевающий. НЛО украло его похитителей? В смысле, да, все хорошо, спасибо, но кого благодарить то? Он еще немного полежал, пытаясь прийти в себя. И как же так выходит, что выбирая между людьми и пришельцами, Питер больше боится самих людей? До чего мир то докатился? Вероятно, мысли человека, пережившего похищение, а потом и похищение похитителей не должны быть столь фиолосфскими. А может и должны, кто его знает. Как часто людей спасает НЛО, чтобы знать ответ на этот вопрос наверняка? Питер шмыгнул носом. Мистер Старк ругаться будет, что опять с пришельцами заобщался. Он на пробу пошевелил кистями, благо в процессе избиения веревка была немного потрепана. Похитители явно не рассчитывали, что такой захудаленький подросток сможет даже попытаться сбежать. И в любой другой ситуации они были бы правы, но на стороне Питера удача и НЛО, так что… Спустя полчаса пыхтений и страданий, веревка достаточно ослабла, чтобы можно было вытащить руки. На кистях остались кровоподтеки, но свобода того стоила. Зато за это время парень точно уверился, что в округе не осталось больше преступников (которых похитило чертово мать его НЛО), которые вбежали бы сюда и остановили все его поползновения. Веб-шутеры от не самого удачного столкновения с полом не повредились, поэтому были мгновенно нацеплены на запястья на всякий случай. Было бы очень хорошо, найти еще и остальные свои вещи, но на такую удачу Паркер уже не рассчитывал. Кажется, ее всю забрали спасшие его пришельцы. Пришельцы. В НЛО. Да. Парень, пошатываясь, встал и аккуратно поглядел в приоткрытую дверь. Ничего особо интересно за ней, правда, не наблюдалось. Один старый одноэтажный домик весь потрепаный и обшарпаный, да леса и поля. Видать эти трое умудрились вывезти его загород, что не очень то хорошо. К сожалению или к счастью, таинственных внеземных символов и кругов на полях, травах или каких-либо еще поверхностях тоже не наблюдалось. Паркер огляделся и как можно тише пошел в сторону домика. Он чувствовал себя как те самые персонажи, что умирают в самом начале ужастика от рук маньяка, только потому что полезли в подвал со странными звуками. Сейчас правда он сам вылезал из подвала и судя по порванной и окровавленной одежде выглядел едва ли лучше главного монстра. Это осознание давало сил осмотреться. Все же он не мог просто идти по прямой без еды, воды и знаний местности еще и в полной темноте. Домик на поверку оказался чем-то вроде охотничьей сторожки, внутри даже пара неопознанных шкур висело, грязных, как и все здесь. Собственный рюкзак нашелся быстро, но, что логично, пустой. Если не считать носового платка да пяти долларов в потайном кармашке. Что ж, уже что-то. Средств связи поблизости не наблюдалось, даже самых древних, зато нашелся схрон с чьими-то двумя сэндвичами из Старбакс и куча шпрот неизвестной давности. Все это, а также чужие потрепаные одеяла и случайно найденный еще живой фонарик полетели в сумку. Взамен снятой мокрой майки на плечи водрузилась большеватая, но явно недешевая джинсовка с чужого плеча, вероятно оставленная Бубликом, судя по объемам. Оставался вопрос: а куда дальше? Брести по лесам во тьме ночной — это конечно захватывающе… С другой стороны экрана. Но сейчас при мысли об этом Паркер чувствовал только мурашки ужаса по телу. Последнее, что ему хотелось, это сбегая от преступников оказаться в лапах маньяка. Или дикого зверя. Питер не смог бы ударить животное, даже будь это очень голодный волк. Ну, ладно, смог бы, но потом еще пару лет мучался бы от угрызений совести. Помнится, когда ему было восемь, он случайно ударил ладошкой пчелку, а та упала в кусты да так и не встала. Малыш так долго жалел бедное насекомое. Настолько долго, что до сих пор его помнит и сочувствует. Так что во избежание повторения ситуации, было решено остаться в домике до наступления утра. Питер критическим взглядом оглядел кровать, но уже приподняв одно только одеяло почувствовал затхлый запах. Нет уж, туда он не полезет, чужой и не такой вонючий плед вполне способен выступить в качестве покрывала. А без подушки он как-нибудь проживет. Постепенно отставленные на задний план эмоции начали пробиваться наружу. Вместо спокойствия в животе стал скапливаться тугой тревожный узел. Адреналин спадал. Усталое, будто налитое свинцом тело, опустилось на скрипучий матрас. Глаза с каждой секундой слипались все больше и вот, когда сон уже, казалось, протянул к парню свои руки, резко распахивались обратно. Но вокруг все также была темнота и пустота, никаких людей, животных или маньяков. Вот веки снова прикрывают взор и через пару минут ситуация повторяется. Снова и снова. Напряжение и страх не позволяют Питеру окончательно заснуть, оставляя его плавать по поверхностной дреме во взвинченном состоянии. Все чувства обостряются от тревоги. Под половицами слышались скрипы и шебуршания крыс. Непривычные для городского жителя звуки природы казались злобными и тревожными. Тело поджалось, ожидая чего-то. Питер боялся повернуться спиной к открытому пространству, все больше вжимаясь лопатками в трухлявые доски стены. Он знал, что опасность уже прошла, но теперь, когда адреналин спал, чувство страха наконец пробилось к его голове. Это была очень долгая ночь. Парень не позволял себе плакать, лишь ждал. И как только первые рассветные лучи проникли в окно, поднялся с кровати, разминая затекшие мышцы и накидывая поверх высохшую одежду. Ноги все также оставались тяжелыми, а горло сжимал ком тошноты от недосыпа, не позволивший съесть тот злосчастный сэндвич. Может оно и к лучшему. Увы, даже при свете солнца ничего другого путного в лачуге найти не удалось. Разве что остатки своего бедного сначала утопленного, а потом, похоже, и разобранного на части красно-синего дрона. Питер распахнул дверь своего временного пристанища да так и обомлел. И как он только мог не заметить прямо перед собой огромную гору! Не в смысле гору чего-либо, а просто гору, монолитно и веско возвышающуюся прямо над домиком. Что ж, теперь он точно понимал, что он не в Нью-Йорке. А еще то, что идти придется в противоположную сторону от этой громадины. Он огляделся, с грустью думая, что зря не ходил в свое время на курсы выживания в дикой природе. Все, что ему было известно, это разные незначительные факты. Например, если ты потерялся в лесу, то нужно стоять и ждать помощи. Или найти речку и идти по ее течению. В данной ситуации стоять на месте было страшно, так что оставался только вопрос, как найти речку. Желание идти в лес на поиски вышеназванных жидкостей отсутствовало напрочь. Парень тоскливо оглядывался на ветви, когда заметил нечто спасительное. А если точнее — следы от шин. Ну конечно, ведь не могли же его нести сюда всю дорогу на руках! Приободрившись духом и восхвалив всех Богов за то, что ночью не шел дождь, Паркер потопал по следам от колес, которые вели к неприметной с первого взгляда тропе за домом. Холодало. Осенний климат не очень сочетался с единственной потрепанной футболкой на пареньке да куртке. Пришлось накинуть сверху чужой дырявый плед. В лес ему свернуть все-таки пришлось, но ненадолго. В пяти минутах ходьбы он заметил неприметную легковушку, явно съехавшую с пути. Ее капот примялся из-за дерева, в которое та, очевидно, въехала, а передняя дверь была распахнута. Прямо рядом на земле еще оставались отпечатки чьих-то ног. Видимо человек, не сумев завести двигатель, ринулся бежать своими силами. Его следы обрывались не дальше, чем через десять шагов. Что бы ни произошло, убежать он не сумел. Питер передернул плечами, заново повторяя дыхательную гимнастику. Он осторожно оглядел место повреждения, поставив себе галочку, что когда вернется (если вернется), то как и наставник начнет носить с собой на постоянной основе инструменты. Мало ли, ему снова придется чинить и угонять чью-то машину во время побега от маньяков, похищенных НЛО. Рядовая ситуация в его жизни, если так подумать. Легковушка оказалась вполне себе работоспособной, пусть и с натяжкой. Единственная причина, по которой дерево не разнесло ее капот во все стороны — это явно еще не особо развитая скорость во время побега. Об этом же свидетельствовали и полные баки, на которые Паркер почти молился. Еще никогда он не был так сильно благодарен дяде Бену за его старые уроки вождения. Стоит попросить мистера Старка их продолжить, и не важно насколько неловкой будет эта просьба, если когда-нибудь она снова спасет ему если не жизнь, то здоровье. Интересно, а сам Тони в курсе того, что с ним произошло? А мисс Поттс? Может быть она считает, что Питер просто снова заперся в мастерской? Или ушел ночевать в Квинс? Послали ли они кого-то на поиски? Ведь сейчас гораздо важнее Камни Бесконечности, чем никому неизвестный школьник Питер Паркер. Депрессивные мысли путались и сплетались, пока парень голыми руками, уже полностью почерневшими от грязи и масла, пытался исправить работу машины. Порхать, как бабочка, уже точно не будет, но как минимум пару километров провезет, а там как пойдет. Закончив работу, Питер устало свалился на сиденье, съев, наконец, свой законный завтрак, стараясь не пачкать сэндвич масляными руками. Нахождение внутри какого-никакого закрытого пространства внушило ему капельку уверенности. Все лучше, чем торчать спиной к незнакомой открытой местности. Ох, так ведь и до мании преследования не далеко. После еды в тщательно проверенном бардачке даже нашлись чужие водительские права на имя некоего Б. Коннора. На фотографии было изображено лицо пухлощекого, кареглазого мужчины, подозрительно напоминавшего Бублика своим взглядом из-под бровей. Увы, обыск багажника не дал никаких положительных результатов, пустота да и только. Захотелось пить и, возможно, плакать, но об этом вслух подросток ни за что не признается. Снаружи в очередной раз неприятно зашуршали деревья, и Питер поспешил завести машину. Хотелось уехать отсюда как можно скорее. То, что Паркер подразумевал под словом «скорее», для Старка, например, выглядело бы как черепаший шаг. Волнующийся подросток, едва ли пару раз по-настоящему сидящий за рулем, постоянно тревожился и паниковал, едя со скоростью велосипеда. Хотелось в противовес самому себе зажать педаль газа и рвануть вперед, но ни бензин, ни его нервы не бесконечные. Ему пришлось минут двадцать петлять по, слава Тору, единственной дороге, пусть и полной кочек, пока машина не выехала к качественно выстиланному шоссе. О, оно выглядело как благословление и ад одновременно. Необходимо было выбрать, в какую сторону повернуть. И, будем честны, Питер сделал это наобум. Он просто повернул руль вправо, искренне надеясь, что наткнется на какой-нибудь городок раньше, чем если бы выбрал лево. Давящее ощущение слежки, появившееся еще в лесу, постепенно угасало. Ему на смену пришла боль от ссадин и ушибов, но даже она была предпочтительнее страха. Боль означала, что Питер еще жив и в здравой памяти, это хорошо, это важно. Именно она и поддерживала парня, не позволяя ему сомкнуть глаза прямо во время пути. Еще одного столкновения с деревом машина бы просто не выдержала. А потом произошло чудо, рядом с дорогой показался указатель. Паркер издал восторженный возглас, пусть и не сумев увидеть название без очков. Лишь стрелка и, кажется, количество километров вперед, но там он точно найдет людей. Людей и чертов телефон, чтобы позвонить хоть кому-то. Долго ехать и искать помощи не пришлось. Парень выбежал из машины у первого же уличного рынка, состоящего из пары человек, торгующих фруктами. Уже хорошо для такой глуши, куда его занесло. И пусть продавцы косо поглядывали на его грязный, странный и, что уж тут, кровавый внешний вид, телефон одолжили без вопросов. Кнопочный и устаревший, как и все в этом городке, в котором время, казалось, остановилось еще десять лет назад. Особо древний дедушка мягко улыбался и кивал, будто на самом деле понимая, через что прошел незнакомый паренек перед ним. Привычное начало номера тети Мэй было стерто, как и зазубренный наизусть мистера Старка. А вот Пеппер, знаменитой несгибаемой леди, которая уж точно без паники, ужаса или подколок поможет ему отсюда выбраться, набрался быстро. Пошли гудки. С другой стороны трубки послышался напряженный, усталый голос женщины: — Слушаю, — поздновато Питер спохватился, что на дворе сейчас очень раннее утро. — Мисс Поттс? — стушевался подросток, задавая глупый вопрос и без ответа прекрасно понимая, кто с ним говорит. Тем неожиданнее ему было услышать эмоциональный возглас сразу после этого: — Питер! О Господи, Питер это ты? — послышался странный сдавленный звук, непривычно легший в уши пареньку. Он лишь через пару секунд осознал, что это было ничто иное, как сдавленный всхлип. Паркер сразу почувствовал сжение и в своих собственных глазах и покраснел, со стыдом ожидая, что расплачется прямо перед этими незнакомыми людьми и Пеппер. Он глубоко задышал и постарался свести все к обычным шуточкам, уподобляясь наставнику: — Вы не поверите, что со мной произошло, мисс Поттс! Я прямо как Хью Гласс, но с пришельцами и без снега! Только кажется я угнал чью-то машину и… — голос сорвался, так и не договорив последнюю фразу. Питер шмыгнул носом и тихим полным надежды голосом спросил — вы же можете меня забрать, да? Весь дальнейший диалог был смазан и, что уж тут, довольно эмоционален. Если бы не все тот же старичок, который взял бремя переговоров в свои узловатые руки, то определиться с тем, что делать дальше, было бы намного труднее. Во всяком случае Паркеру. Благодаря этому же мужчине он также узнал, что находится аж в Линкольне — городе в округе Аддисон, штата Вермонт. Ему даже стало интересно, каким образом его смогли увезти так далеко, а главное незаметно прямо из Центрального парка. В какой-то момент Питер и сам не заметил, как вслух начал бормотать о том, насколько невероятно доброжелательные люди живут в этом городке. Сами люди в ответ только продолжали улыбать да поглядывать. А потом все эти вопросы ушли на второй план, потому что сердобольные жители городка повели его кормить. И эта горячая похлебка с куском ржаного хлеба была лучшим завтраком во всей его чертовски странной жизни! Если бы еще рот так не болел от удара чужим ботинком, жить стало бы совсем хорошо. Ну, зато Бублик теперь с инопланетянами, а он, Питер, нет. Незнакомая бабушка с непонятным акцентом и странными речами все пыталась закутать его в вязаный плед. Парень бы и рад, но обидно же такую красивую вещь его грязными руками пачкать. Вот только его мнение женщину не особо волновало, так что навьючить на него ткань все-таки удалось. Пахла она не в пример лучше того странного волосатого нечто, найденного еще в хижине. В ногах замурчал толстый рыжий кот с оборванным ухом и Питер тайком отдал ему кусочек мяса из своей порции. Животному подношение понравилось и он увеличил децибелы своего тарахтения, тыкаясь лбом в мальчишечьи лодыжки. Настала пора ожидания. Свернувшись на полу рядом с печкой и теплым боком кота, подросток уставился в окно с открытыми ставнями. Там виднелась гора. Время в этом месте не ощущалось, а специально смотреть на часы казалось неким необъяснимым кощунством по отношению к здешним жителям. И только когда снаружи послышался рев двигателей, Питер резко вскочил со своего уютного лежбища и понял, как сильно устал ждать. На широкую пустую дорогу приземлялся джет, поглазеть на который вышли едва ли не все ближайшие дома, населенные, в основном, пожилыми людьми. Взволнованная Пеппер едва успела выйти на трап, когда на нее вихрем налетел Питер, стискивая женщину в объятьях. Сейчас его ни капельки не волновало то, что они недостаточно близки для подобного, или как неловко ему будет позже. Поттс такие вопросы тоже мало занимали, она сомкнула руки на спине подростка также крепко, как и он ее. Вот уж действительно второй Старк на ее голову. Слава Богу, что этот пропал не на все три месяца к ряду. Отодвинув от себя ребенка, она оглядела его с ног до головы, судорожно поджав губы. Мальчик действительно выглядел плохо и Пеппер чувствовала себя виноватой в этом настолько, насколько это вообще возможно. Она мягко провела рукой по спутанным волосам подростка и снова прижала его к себе. Еще не зная, кто сделал это с ним, она уже понимала, что засадит их куда-то поглубже Рафта своими же руками. Лишь попрощавшись с приютившими его горожанами (которые, как оказалось позже, даже денег благодарственных не взяли) и сев в джет, укутавшись в подаренный плед, Питер наконец позволил себе расслабиться. Вид горы из окна уже не казался таким угнетающим, синяки болезненными, а произошедшее страшным. Пеппер постоянно норовила слегка сжать ему то плечо, то руку, будто боясь, что парень сейчас сиганет в окно обратно в ту заброшенную лачугу. И почти сразу после взлета вручила ему планшет, шепнув на ухо, что едва удержала Старка от того, чтобы сорваться прямо из Ваканды на его поиски. На устройстве был входящий звонок от Тони. Принимая сигнал, глядя на встревоженное лицо наставника и чувствуя теплую руку мисс Поттс на своей макушке, Питер подумал, что теперь ему не так уж и трудно пересказать все произошедшее, как он боялся ранее. А уж когда в середине разговора в голограмму внезапно влезла Шури, ярко улыбаясь и силой пытаясь затащить в кадр одну знакомую железную руку, дышать стало значительно легче. Где-то на заднем плане громко выкрикивал что-то дядя Роуди, пока наставник привычно закатывал глаза на происходящее. Не хватало только тети Мэй в компании хмурого Хэппи для полноты картины и Паркер, наконец, смог бы нормально заснуть. «Что ж», — подумалось ему — «зато главная цель всего этого дроновского замеса выполнена — люди и правда отвлеклись от таинственного хакера». Увы, по приезде вместо планируемыми Питером ванны и уютной кровати, его отправили в медотсек. Сопровождали едва ли не за ручку, прекрасно понимая, что от осмотра тот попытается сбежать подальше и побыстрее. Пеппер, правда, больше всего волновала его голова. В конце-концов не каждый день слышишь, что твоему подопечному мерещятся НЛО. На логичный ответ, что Стражи галактики тоже в какой-то степени инопланетяне все призадумались. Голографический Старк, вытолкнувший из кадра все лишние головы, пообещал поднять вопрос внеземного вторжения на внеочередном общем сборе. А мигом поднятая Питером тема камней была мгновенно забита ответным «Оставь эти дела взрослым, карапуз, пока опять не оказался похищенным под гору Авраам». Несколько грубоватая фраза вдоволь сглаживалась тревожными взглядами Тони на его ушибы и постоянные требования отчетов о его состоянии. Да и дуться на такое обращение Питеру не дало приземление на взлетной площадке Башни и радостное приветствие Пятницы. Бедная ИИ жужжала и перегревалась, проводя все новые и новое анализы подростка, хотя тот едва ли успел сделать три шага в ее владениях. А потом внезапно в медотсек ворвался Мэтт, услышавший о пациенте от своей девушки. Вот как раз Треворса повторенная история об НЛО ни капли не удивила. С Питером он ожидал любого планового и внепланового поворота событий. По очень настойчивой просьбе Паркера он пообещал сам все пересказать Грейс, ибо парень уже начал опасаться, что его язык отвалится объяснять все по тысяче раз. Ох, как же он был прав! Каким-то образом о его однодневном похищении узнал если не весь мир, то его половина точно. Не считая Мэй, которой парень позвонил сам как только смог, его просто разрывало от чужих звонков. Как же, оказывается, у него появилось много друзей после появления обычной стажировки в СИ. Чувствует сердце, что его старый выкинутый похитителями телефон не выдержал бы такого наплыва. Но Старковские выданные Поттс технологии пока справлялись. А главное, что все это прямо при медиках, осмотривающих его повреждения! Чего-то более неловкого уже просто и быть не могло. Повезло еще, что он смог уговорить не приезжать все еще странствующую по Венеции вместе с Хэппи тетушку, хотя та уже начала искать ближайшие билеты на самолет. Вырваться из цепких лап врачей и друзей удалось только через два часа, будучи перевязанным с ног до головы бинтами. Радовало, что хотя бы отмыться дали. Были также и хорошие новости: оказывается Скотт Лэнг едва ли умел также хорошо прятать информацию от своей дочурки, как Старк от… Стажера. Так что теперь Питер обладал критически важной информацией: камешек из черепушки Вижна благополучно вынут, как и из артефакта Стрэнджа. А вот третий и последний, оказывается, все еще хранится где-то в недрах Башни. О нем, кстати, случайно проговорился Вонг, мгновенно понявший, что сболтнул лишнего, и через пол минуты бросивший трубку. Так или иначе, самое важное он сказал. Вот только что с этой информацией делать еще непонятно. Хранить, видимо. Выскочившая из ниоткуда Пеппер, оглядев его потрепанное тельце с ног до головы, трагически покачала головой. Парню было максимально неловко думать, что все это время она за дверью ожидала, когда его, наконец, отпустят. Саму женщину мало волновало, что она как-то незаметно поменяла комфортное кресло в своем кабинете с видом на Манхэттен на скамейку при медблоке. По крайней мере в том плане, в котором размышлял Питер. На этот раз она лично удостоверится, что подросток спокойно добрался до своей комнаты, не влипнув в неприятности по дороге. И ведь это она еще не знает о Человеке-пауке! При виде уютной, теплой кровати с принтом Железного человека (появившимся там не без помощи самого вышеназванного Мстителя), усталый подростковый мозг окончательно отказался работать. Было уже совсем не важно, что на дворе еще самый пик дня. А еще, что он точно не обнимал до этого Пеппер на ночь. И что еще вчера она сама не целовала его ласково в лоб, перед тем, как тихо выйти за дверь. Зато теперь, скрывшись в одеяле с головой и прикрыв глаза, Питер ощутил, что он наконец-то дома. Он проснулся резко и еще не до конца осознавал, что происходит. Голова моталась из стороны в сторону, пытаясь найти источник шума. Надрывно выла сирена. Жесткий голос Пятницы методично повторял одну и ту же фразу: — Внимание! На Башню было совершено вооруженное нападение. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и действуйте согласно инструкции. Одновременно с этим на улице раздался оглушительный взрыв. Питер, уже накидывая поверх пижамы джемпер, подбежал к окну и с ужасом уставился на улицу. Там творился хаос. Сотни монстроподобных существ заполонили город. Питер знал, что это такое, помнил их еще с далекого двенадцатого года. Читаури. В гораздо меньшем количестве, чем раньше, но от того не менее опасные. И именно сейчас, когда никого из Мстителей рядом нет. Это не могло быть случайностью и это не было случайностью. Дверь в комнату распахнулась и внутрь вбежала Пеппер, мгновенно хватая подростка за руку: — Скорее, Питер, нам надо уходить, — несмотря на происходящее, она казалась уверенной в своих действиях. Это происходит не впервые прямо рядом с ней, на ее глазах. Именно от этого она и хотела уберечь своего ребенка, на которого ранее так яро намекал Старк. Но похоже, что этого у нее так и не вышло. Потому что Питер сейчас рядом с ней в самом эпицентре происходящего и как его защитить, она не знает. Паркер принял свое решение вместо Пеппер и Тони вместе взятых, решительно заставив женщину остановиться прямо рядом с эвакуационной дверью лифта: — Мисс Поттс, они пришли за камнем. Он в Башне. Мы не можем уйти, — ни его голос, ни тело не дрожали, озвучивая страшную истину. На страх времени не было, как и на сомнения. Пеппер закусила нижнюю губу так сильно, что кровь наполнила ее рот. У нее не было выбора, на ее плечах подросток, служащие компании и она сама. Она не должна была выбирать, она не хотела выбирать. Но ей пришлось.