Инструкция по покорению Stark Industries

Питера не выпускали из медотсека еще долго. Впрочем самому ему вставать было тоже не очень то физически возможно. Старые незажившие раны, вкупе с новыми, последующим голоданием и внеплановой не самой бережной операцией подвели подростковое тело к своему пределу. Не помогало его состоянию и магическое путешествие в собственную голову, что эту самую голову завертело, закрутило и агрессивно покатало на не слабеньких эмоциональных качелях. Грубо говоря, ни сам Питер, ни его тело в ближайший месяц с кровати вставать не собираются да и не очень-то к этому и стремятся. Ведь так уж вышло, что даже будучи запертым в четырех высокотехнологичных стенах Башни скучать ему не приходилось. Каким-то непонятным сюрреалистическим образом у заядлого ботаника, известного в школе под кличкой Пенис Паркер, оказалось до ужаса много друзей. Первым к нему в гости буквально влетел Нед, не выломавший дверь только потому, что Пятница была умной автоматической девочкой. Азиат светил зареванным, еще больше расплывшимся лицом, кривой улыбкой и широченными глазами, готовыми выслушивать каждую самую малую подробность произошедшего путешествия. Слегка неожиданно для Паркера сразу за Лидсом показалась и слегка ссутуленная знакомая фигура Мишель, что со спокойной душой умостилась в кресле рядом с кроватью, будто ее присутствие здесь само собой разумеется. Сверкнувшие сталью глаза буквально вопили о том, что задавать вопросы собирается она, а никак не Питер. Тот на это лишь счастливо улыбнулся, возможно слегка приводя этим девушку в еще большее замешательство. Но это же Паркер, когда с ним было иначе? Наступило выжидательное молчание. В конечном итоге: — Я действительно побывал в космосе… — прошептал Питер, сам не до конца осознавая, что это произошло. — Вау… — единый выдох раздался в комнате. Паркер ойкнул, когда тонкая девичья ладошка неожиданно, но ощутимо стукнула его по колену: — Никогда больше так не делай, придурок! Повторяй за мной: я больше не собираюсь умирать до того, как мне стукнет 80 только ради спасения чертовой вселенной. Парни широко раскрытыми глазами посмотрели на полную праведного гнева ЭмДжей. Вот теперь он и в самом деле видели все. Впрочем Джонс, увидев в ответ лишь конкретно ошеломленную реакцию без каких-либо видимых признаков наличия умственной деятельности, возвела очи к небу. Разговаривать с Паркером сейчас бесполезно. — Эм… А может пиццы? — как всегда невпопад, но одновременно так вовремя ляпнул Питер. И да, никто не посмел отказаться от пиццы. И пускай еда никак не спасла его от тысячи и одного вопроса со стороны друзей, вечер от этого не стал хуже ни на миг. Он обходил стороной все пугающие его самого подробности, не описывал, в какой ужас впал при виде сотен мертвых тел и монстров, не объяснял, как страшно и больно было убивать самому пусть и чужими руками… Зато в деталях описал собственные «подвиги» верхом на паутине во вселенной подсознания, заставляя Неда обхохатываться до слез, а ЭмДжей добавлять в копилочку еще один необычный факт о Питере Паркере. Хотя даже все эти невероятные подробности его жизни не помешали девушке надрать ему уши за очередную гору пропусков Декатлона. И сразу, будто в противовес, выложить кучу идеально составленных для него конспектов по пропущенным урокам. Да, девушки порой очень противоречивы. Ситуация не ухудшилась даже после того, как привычно зашедший Старк ввел Неда своим присутствием и знанием его, Лидса, имени в состояние анабиоза. Хотя возможно именно потому что Тони так и не ушел с посиделок, их удачность и возвелась в десятую степень личного счастья азиата. Или паники. В конце-концов, когда еще увидишь, как шестнадцатилетняя девочка отчитывает миллиардера за неправильную политику его компании в отношении защиты природы? Окончательно добила ситуацию одна единственная СМС, без стеснения озвученная Пятницей во всеуслышание. Не то, чтобы в вопросе о самочувствии было что-то криминальное. Но сам факт того, что Флэш каким-то образом прознал о происходящем и, больше того, лично написал сообщение своей еще совсем недавно груше для битья… Что ж, не только Нед сегодня уронил на пол свою челюсть. И судя по излишне невинному выражению лица одной кудрявой девочки, становится совершенно понятно, кто невзначай намекнул о состоянии Паркера Томпсону. Что делать с происходящим Питер не знал, а потому, пожав плечами, смирился и захапал в свои руки последний оставшийся кусочек пиццы. Единственным разочарованным в этот день выглядел Хэппи, когда его в очередной раз подрядили развозить двух засидевшихся до ночи подростков по домам. — Напомни мне никогда не знакомить эту пугающую девочку с Пеппер, — обронил после их ухода Старк, для образа примерного хозяина которому не хватало только помахать белым платочком вслед уезжающим. Питер захихикал, спрятав улыбку в ладошку, не сразу замечая, что как раз таки его наставник никуда уходить и не собирается. Вместо этого мужчина вольготно устраивается на другой половине кровати, не забывая небрежно скинуть на пол очередные дорогостоящие лакированные ботинки, стоимостью в три соседних дома. На вопрошающий взгляд подростка тот лишь приподнял бровь и притворно возмущенно спросил: — Не понял, ты что, еще не спишь? Все хорошие карапузы уже как час пускают слюни на подушку. — Я не ребенок, — Паркер надулся и скрестил руки не груди, становясь еще больше похожим на этого самого ребенка. Ну, пока в его щеку не начал тыкать чужой палец, в то время как носитель этого самого пальца усердно делал вид, что он тут не при делах и вообще конечности ему не принадлежат, а сам он спокойно читает документы на планшете. На долго Питера не хватило и он, издав нечленораздельный стон, все же сполз с подушки из сидячего положения в лежачее: — Ладно-ладно, я все понял. Спать так спать. Подросток разлегся, привычно обхватив подушку руками и случайно вызывая своими действиями прилив умиления у одного известного взрослого. Глаза паренька как-то сами собой начали закрываться от незамеченной доселе усталости. Чувство безопасности и тепла растеклось по телу. Возможно этому поспособствовала рука наставника, удобно устроившаяся на его спине и прикрывающая от всего враждебного. На душе стало тихо и спокойно. Лучший день за всю эту неделю. Утро началось не с кофе. Хотя бы потому что мисс Чо этот самый кофе ему категорически запретила. Но, так или иначе, утро началось с резкого вопля собственного имени над ухом Питера. Тело парня инстинктивно напряглось, готовясь к худшему, еще до того, как тот понял, что происходит. Но вместо ставших уже привычными ударов от кого-либо он получил крепкие теплые объятья с обеих сторон от себя. В распахнувшиеся глаза лезли чужие черно-рыжие волосы, не позволяющие разглядеть даже носов неожиданных гостей. Впрочем это и не понадобилось, ведь знакомый запах химикатов, книг и дешевых женских духов наполнил легкие, а руки сами собой потянулись обнять в ответ двух своих друзей. Еще совсем хриплым ото сна голосом Питер прошептал куда-то в кудри: — Что же, мистер Ллойд снова позволяет вам филонить? Рассмеявшись Грейс, а за ней и Мэтт отпрянули от его лица. Но почти сразу проворные женские пальцы схватили подростка за щеки с двух сторон, будто стремясь за один раз восполнить его недельное отсутствие. — И не надейся. Он собирается подняться к тебе сразу после того, как отделается от документов. Фил, кстати, тоже уже в пути, — и тут же, не дав Паркеру как следует удивиться этому заявлению, продолжила невпопад — Ты так сильно похудел! — И ужасно напугал нас, парень! — поддержал ее Мэтт, неловко теребя рукой свои волосы и застревая в них же. — Но как вы узнали, что я здесь? — умудрился, наконец, вставить слово Питер, одновременно пытаясь найти очки и усесться поудобней. Все еще хлипкие ребра этому изрядно мешали, так что Грейс ринулась помогать другу, пока Треворс уже вовсю завелся, вспоминая произошедшее: — Ха! Спрашиваешь еще! Да мы весь отдел на уши поставили, как только ты пропал. Да что там отдел, всю Башню трясло, честно тебе говорю. Мы, конечно же, первым делом к Ллойду побежали. Тот — к мисс Поттс. А она, оказывается, после того взлома Башни так и лежала в больнице без сознания, — на этих словах Паркер побледнел, впервые осознав, что за прошедшие два дня так ни разу и не увидел Пеппер. Ну и хороший же из него друг получается! Даже не побеспокоился о близком ему человеке — к Старку, естественно, тоже не прорваться. А Пятница все о засекреченной информации вещает. На Босса нашего проблем навалилось просто «ух» сколько, — продолжал тем временем Мэтт, не замечая в и так бледном Питере изменений. Зато Грейс быстро заметила паузу в рассказе и поспешила перенять инициативу на себя, за что получила слабенький тычок под ребра от рыжего друга: — Конечно через пару дней Поттс очухалась и нам такой нагоняй дала… — совместно с этими словами Паркер с усилием выдохнул сжавшийся в груди воздух, даже не замечая, что случайно порвал сжатыми от ужаса пальцами простыню — Но это потом, а сначала мы обратно к Льюису, а тот только молчит да руками разводит. Фил тоже весь телефон сообщениями закидал, что там с Башней и почему ты исчез. Вот мы и решили прорываться с боем. Собрали единомышленников и пошли… — Куда пошли? — заранее ужасаясь прошептал Питер. — Штурмом пошли! Далеко не дошли правда, еще в дверях к нам подошла та женщина — миссис Экспиренсис — помнишь ее? В общем, она, ну… — тут Грейс от чего-то смутилась и заробела. А Треворс вот наоборот заухмылялся ехидненько так и снова взял слово на себя: — Под каблук она нас всех взяла, вот что. Повела к начальнику охраны так уверенно, будто сама же всех организовала. Ты его уж наверняка помнишь, кличка у него еще говорящая — Хэппи. Вот он терпеть не может любые беспорядки на рабочем месте. Уже разозлился, красный весь, начал было на нас орать, как миссис Экспиренсис его в два слова заткнула, — Питер ошалело распахнул глаза, изогнув губы в букву «О» да так и застрял, не особо понимая, как это вообще возможно. Взять и не позволить Хэппи Хогану выполнить свое рабочее ТЗ в полной мере, — Я, честно говоря, не все слышал, людей-то много было. А Грейс рассказывать подробности отказывается… Но, сам факт! В общем, наболтали они там все за нас, а потом Хэппи как сказанет нам всем: так и так, а Питер то наш в опале оказался, героически защищая наши, собственно, жизни. Я чуть прямо там рядом от ужаса и не полег. — Все мы, — мрачно добавила девушка, крепко сжав ладонь подростка. — Мне так жаль, что я заставил вас всех волноваться… — начал было лепетать в ответ Питер, но был остановлен возмущенными вскриками и взмахивающими руками вокруг себя: — Не смей извиняться за что-то подобное! — Да! Ты же не виноват! Как лучше хотел! Нам Пятница потом рассказала, что могла. Ну или что хотела. Да и в новостях кое-что крутили про этих пришельцев, а уж мы два плюс два сложить умеем, — никто и никогда не был так благодарен Грейс за мягкую смену темы, как Паркер сейчас, — На самом деле, Хэппи, похоже, от нервов сболтнул лишнего, что не надо. Потому что выйти в тот день из Башни без подписания еще одного договора о неразглашении нам не дали… Но это не страшно, главное, что ты вернулся. — Так что, малыш, не знаю, как ты это делаешь, но теперь пол Башни за тебя горой встанет, — рассмеялся под конец Мэтт, будто шутку сказал, а не правду самую, что ни на есть настоящую. — Я… я и предположить не мог, что так много людей на уши поставлю… да и вообще. Я-я даже не знаю, что и сказать… Спасибо вам большое, ребята. Вы для меня тоже очень важны, — почти прошептал взволнованный происходящим подросток. Видеть такую большую реакцию на свое отсутствие после пятнадцати лет жизни обычным «Пенисом Паркером» было так трогательно приятно. Знать, что важен для кого-то, видеть их старания помочь. Невероятно, невероятно приятно. Двое взрослых, переглянувшись, немедленно снова захватили своего друга в плен объятий. Этот парень… да, может он и притягивает к себе странности и неприятности. Но, Боги Асгарда, трудно быть другом лучше, чем он. И если ради этой милой моськи придется потерпеть пару нервных приступов и рабочий бунт? Что ж оно того стоило. Грейс вдруг мягко отодвинулась, сощурила глаза и начала всматриваться в Питер. Она ласковым жестом провела ладонью по его лицу и сказала с затаенной печалью: — Ты как будто повзрослел… — Подросткам это свойственно, — Паркер ответил шутливо. Он чувствовал себя не в своей тарелке, когда кто-то смотрит на него так. Как Мэй. Грэйс улыбнулась в ответ понимающей улыбкой. Уверенный стук и без промедления распахнувшаяся дверь прервали трогательное воссоединение команды ученых. Или скорее расширило его, потому что в открывшуюся дверь степенно вошел, сияя мешками под глазами, Льюис. А сразу за ним виднелась блестящая от лысины макушка… — Фил! Мистер Ллойд! Вы пришли! Двое мужчин расплылись в небольших улыбках, став до забавного похожими друг на друга. Правда радости Льюиса хватило не на долго: — Мистер Паркер, не лежи вы сейчас на больничной койке, надрал бы я вам ваши прекрасные… Уши, — состроив привычную нахмуренную морду, начал он. Руки бывшего начальника уперлись в бока, от чего вся фигура приобрела грозный характер. Питер слегка съежился, но все равно заулыбался, стремясь, или скорее надеясь, волшебным образом сменить чужой гнев на милость одним своим извиняющимся видом. Помощи от окружающих можно было и не ждать, учитывая неловко уворачивающегося от взгляда Мэтта, согласно поддакивающую Грейс и разводящего руками Фила на заднем фоне. Но неожиданно помощь и не понадобилась, потому что Ллойд сам, будто сдувшись, устало вздохнул и махнул рукой. — Впрочем, этого стоило ожидать. Теперь приглядывать за тобой — головная боль Старка. — Льюис хотел сказать, — включился, наконец, в разговор Фил, подходя к кровати и аккуратно ставя руку на плечо своей девушки — что он очень рад видеть тебя живым и здоровым. Как и все мы. Бывший начальник на этих словах неловко откашлялся, но кивнул, соглашаясь. Питер со сконфуженной улыбкой почесал затылок, в который раз жалея о своих минимальных социальных навыках здорового общения. Как еще отблагодарить своих друзей за то, что те переживали, что он чуть не умер? Подождите, за это вообще благодарят? Как это работает у нормальных людей? Ему срочно нужен Тони! Звонкий хлопок в ладоши разорвал теплую, пусть и немного неловкую тишину. Довольный приведенным эффектом Мэтт оскалился: — Ну, раз вся сентиментальная часть позади, самое время тебе, Питер, рассказать, что там, черт возьми, произошло в этом вашем космосе. И пусть Грейс в ответ раздраженно закатила глаза, а Льюис неодобрительно высказался по поводу бранных слов при детях… Все четверо с полным внимания голодных гиен взглядом посмотрели на лежащего подростка. А Питер? Ну а что Питер? С превеликим удовольствием повторил все то, о чем уже успел рассказать своим друзьям. С одним единственным уточнением — на этот раз добрая половина заданных ему вопросов была так или иначе связана с научной составляющей процесса. Ученые, что с них взять? Битый час собравшаяся компания тратила время на разговоры, в течение которого Паркер нещадно игнорировал все позывы своего желудка и даже привезенный ему на подносе завтрак. Просто потому что разговаривать и одновременно поглощать вкуснейшее пюре было выше его сил. Так что внеочередное бурное обсуждение наличия и консистенции кислорода на случайно посещенной им планете прервала только опять без стука распахнувшаяся дверь. Ну и один миллиардер собственной персоной появившийся в ней. Совершенно не замечающий, или скорее делающий вид, что не замечает, возникшей паузы в разговоре, Старк со спокойной душой плюхнулся в одно из свободных кресел: — Я конечно все понимаю, научные диспуты — это так весело в 9 часов утра, но, карапуз, имей совесть, не заставляй меня кормить тебя с ложечки. Парень покраснел, абсолютно точно осознавая, что да — его наставник вполне способен со всем своим ехидством всерьез выполнить озвученную угрозу. — Простите, мистер Старк, мы просто заболтались. — Ага, я заметил, мистер Паркер, — пацан на это обращение только непонимающе захлопал глазами. Бесспорно, с пониманием намеков у него небольшие проблемы, от наличия которых Тони преувеличенно драматично вздохнул, — Ничего пацан, просто ешь дальше, — и привычным движением руки потрепал кудрявую голову. Очевидно приластившийся к незначительной ласке подросток быстро вернул Старка в самое миролюбивое из настроений. Настолько миролюбивое, что он даже перестал игнорировать трех своих (и одного бывшего) работников: — А… Мистер Ллойд. Хотите переманить моего лучшего интерна обратно с помощью… — мужчина обвел взглядом собравшуюся компанию в поисках нужного слова — сантиментов? — У вас буквально есть только один интерн, мистер Старк, — спокойно ответил Льюис, игнорируя чужую подначку. — Вот именно! Это ли не саботаж? Кажется в вашем отделе находится исключительно много революционеров. Намек на недавно произошедшее был кристально чист и понятен. И если бы более молодая компания уже не была напряжена до предела, сейчас все к этому бы и пришло. Но оправдаться или, что ещё опаснее, поспорить на этот счет никто не успел. Потому что Старк переключил разговор также быстро, как и ворвался в комнату. — Бог ты мой, видели бы вы сейчас свои лица. И продолжай уже дышать, карапуз, у тебя впереди еще полная тарелка, — и никто не будет спрашивать, как миллиардер умудрился увидеть лицо Питера даже не оборачиваясь, — мистер Треворс, не так ли? Видел чертежи вашей последней разработки и понять не могу, почему она все еще не запатентована? И если кто-нибудь из кабинета 115А и думал, что остаток часа они на полном серьезе будут обсуждать свою работу с самым главным боссом чертовой корпорации у постели их раненого друга, то только Льюис и только глубоко в душе. Потому что Льюис знает все. Естественно, после такого прощались все долго и нехотя. Решающим фактором послужила решительно настроенная мисс Чо, которой уже давно по планам нужно было провести у пациента обследования. Ребенку тут импланты инопланетного происхождения проверять надо, а они болтают! И не смотрите так, мистер Треворс, эта медсестра нам и самим нужна, пусть она вам тут хоть женой приходится! Потом наобщаетесь. К сожалению, растормошенную чужой наглостью мисс Чо успокоить не удалось, так что всех гостей выгнали, а Питеру пришлось терпеть целый час медицинских издевательств, прежде чем его оставили один на один с наставником. — Мистер Старк! — тут же начал подростка, так долго прокручивающий в голове один единственный интересующий его сейчас вопрос: «Где же сейчас мисс Поттс». Но был, естественно, перебит: — Мистер Паркер! — точь в точь повторив интонации своего протеже, передразнил Тони. Паркер недоуменно захлопал глазами, в который раз за день пытаясь понять, что от него хотят. Наконец, его наставник с тяжелым вздохом соблаговолил внести ясность в разговор: — Мистером Старком был мой отец, карапуз. А ты, кажется, не далее как вчера, вполне удачно назвал меня по имени. Питер так и замер на месте, с каждой секундой все больше становясь похожим на спелую помидорку. Он бы и заикаться начал, если бы знал, что сказать. Но гениальный панический ум работал лишь в странных инопланетных ситуациях, так что вместо адекватного ответа из его рта вырывались уже привычные для Тони звуки птеродактиля. Не то, чтобы мужчина этого не ожидал. Потому лишь заухмылялся, в очередной раз притянув к себе мальчишку для коротких полуобъятий и поднялся, собираясь… Уже не важно, что собираясь. Потому что дверь в очередной раз без стука отъехала в сторону и внутрь заглянула знакомая улыбчивая голова лучшего друга миллиардера: — Вы только посмотрите! Это же мой племянник, доводящий меня до седины! Такими темпами, пацан, я стану таким же белоголовым, как Тони, — Роуди не стал даже делать вид, что в комнате находится не только смущенный подросток, но и сам его лучший друг. — Хэй! — возмущенное восклицание Старка было таким же естественным образом проигнорировано. — Что, — Роудс слегка похлопал паренька по металлической пластине на груди — решил даже тут папашку обогнать? — Ч-что? Я-я не… М-мистер Старк н-не мой. — эти двое самых что ни на есть ужасающих взрослых доведут его до смерти от неловкости. Серьезно, даже в Sims персонажи редко умирают от стыда! — Полегче, Тедди-Роудс, только я могу доводить своего ребенка! — Старковские попытки защитить паренька выглядели скорее как добивающие гвозди в гроб — Что ты вообще здесь забыл? Я отправлял тебя за Пепс. Вот с этого момента Паркер и забыл обо всех своих неловкостях, недосказанности и прочем дерьме. О приличиях, кстати, тоже, поэтому без зазрения совести перебил этот разговор посередине: — О Господи, точно! Мисс Поттс! Где она? Я так давно пытался спросить, но постоянно что-то случалось. А тут еще ребята пришли и такие: «Ой, мисс Поттс в больнице», а я такой… Поток речи по одному предложению в секунду был прерван сразу двумя руками, прикрывшимт его рот с двух сторон. — Жива, — незамедлительно прервал возможные возмущения Роуди. — Здорова, — продолжил Тони не в пример мягче. — И, кстати, сейчас будет здесь. К сожалению, пафосного открытия дверей сразу после этой фразы не произошло. Зато минут через десять Питер был крепко прижат к женской груди, осмотрен на наличие самых страшных ран, зацелован в обе щеки, смущен и, что уж скрывать, осчастливлен до невозможного. Потому что справа его держит за руку Пеппер, а слева Тони в который раз препирается с дядей Роуди, Мэй в компании Хэппи собирается снова приехать к нему вечером, его друзья любят его, а сам он дома. В тепле, уюте и спокойствии. А что же еще нужно для счастья? — Пятница? — Да, Питер? — Я рад вернуться домой. — Я тоже очень рада видеть тебя дома, Питер Паркер. «Хотя немного спокойствия — было бы славно» — вечером этого же дня мечтал Питер. Это была его первая осознанная ночь дома без мистера Старка под боком. В этом не должно было быть ничего странного, не так ли? Все также, как и раньше, до нападения. И все же, почему такая разница? Ведь он сам посодействовал тому, чтобы отправить наставника отсыпаться в нормальной кровати, с невестой под боком. А сейчас не может об этом не сожалеть. Примерно такие мысли и бродили в голове подростка, пока он сам буравил взглядом закрытую дверь. Может ли быть, что после всего произошедшего, у него развилось ПТСР? Как вообще работает ПТСР? Если это не оно, то почему же так страшно? А страшно было нереально. Пугала тишина, в которой слышно только собственное дыхание. Пугало не занавешанное окно своей чернотой внутри. Пугала запертая дверь, что без очков казалась размытым однородным пятном. Пятном, из которого за тобой наблюдают. Смотрят. Ждут. Когда заснет, не сможет сопротивляться, будет беззащитен. Поэтому Питер ждал. Сон так сильно давил на мозг, но стоило ненадолго прикрыть глаза и ощущение чужого присутствия становилось просто нереальным. Собственная спина ощущалась открытой мишенью. Подросток прижимался ею к стене, будто надеясь окончательно слиться с ней. Стать таким же препрошибаемым, несуществуемым. Майка пропиталась потом и неприятно липла к телу. Сердце, казалось, колотилось где-то в горле. Такая громкая тишина. Он устал, он так хотел спать. Пожалуйста, хватит смотреть. — Уже довольно поздно для бодрствования, Питер, — приглушенный металлический голос Пятницы прозвучал слишком резко и слишком громко в мрачной тишине комнаты. И так невероятно напряженный подросток едва сдержал себя от позорного вскрика. — Эм… Просто не спится, Пятница. Все хорошо. — По моим данным у вас отмечается повышенный сердечный ритм и обильное потоотделение. Согласно протоколу я должна уведомить мистера Старка о… — Нет! — вскрик вышел из парня непреднамеренно, но как раз вовремя — Пятница, ты же знаешь, ему тоже нужно отдыхать. Мы едва уговорили его наконец-то нормально поспать! Разве ты не должна учитывать его здоровье выше всего остального? Ответное молчание вышло напрягающим. И как бы Питер в душе не хотел, чтобы ИИ ответила отрицательно и вызывала Тони несмотря ни на что… Что ж, он не был достаточно эгоистичен, чтобы высказать это желание вслух. — Я согласна следовать вашей просьбе, но при условии, что в ближайшие 20 минут вы погрузитесь в сон самостоятельно. На этот раз задумался уже Питер. Ох, он бы с радостью прекратил свои мучения хоть прямо сейчас. Но теперь, когда комнату снова перестал наполнять голос Пятницы, тревожное чувство напомнило подростку о своем существовании. — Возможно будь здесь Карен… — скукоживаясь под одеялом пробормотал Питер. Его собственная заботливая ИИ частенько болтала с ним по вечерам, когда тот не мог заснуть. Или мог, но не хотел. Или просто так. В ней удивительным образом сочетались теплота и стальной стержень. Почти как у всезнающей тети Мэй. — Часы со встроенным искусственным интеллектом, проименованным как «Карен» уже находятся в вашей прикроватной тумбочке на нижней полке. Желаете, чтобы я соединила их с динамиками в комнате? — О чём идёт речь, Паркер понял не сразу и лишь очень долгое мгновение спустя, не жалея исстрадавшихся ребер, перегнулся через кровать. Он был достаточно взбудоражен даже для того, чтобы не заметить очень странную интонацию в голосе Пятницы, с отчетливо проскочившими там нотками ревности. Часы знакомо пиликнули в мальчишеских ладонях и почти сразу им вторило мелодично произнесенное: — Здравствуй, Питер! Ты выглядишь немного уставшим для ночного бодорствования. Вот что я нашла в интернете на тему бессонниц… И никто и никогда не осудит Паркера за то, что безмятежная болтовня его электронной подруги с частыми едкими вставками от Пятницы убаюкали парня горзадо быстрее любых посоветованных гуглом медитаций. Это не было лучшим сном в его жизни, но, по крайней мере, то отвратительное чувство тревоги спряталось в самой глубине полупустого медицинского отсека. Потому что даже без мистера Старка Питера есть кому защищать. На этот раз просыпаться от выкриков своего имени не пришлось. Утро вообще было на удивление обычным. Таким обычным, что даже как-то странно: завтрак, процедуры, и самая неловкая помощь в ванной комнате, которую только можно было ожидать. Даже ненадолго заскочившая по пути на работу Мэй не скрасила часы ожидания… Чего-то. Последняя неделя была так обильно полна многочисленных событий, что привыкать к обратному придется долго. Стоит, наконец, признать себе, что ничего неожиданного уже не произойдет… Ну, так казалось Питеру. Влетевший в палату Старк, с заспанным лицом и двумя стаканчиками чая и кофе в руках, имел на день другие планы. — Говорю сразу — это была идея Пеппер, — чай перекочевал к довольному таким раскладом подростку. Хотя ему, вероятно, стоило бы напрячься от того самого особо недовольного тона, которым была произнесена фраза наставника. Но вместо этого тело автоматически расслаблено расплылось по кровати, а на лицо легла мягкая улыбка. О чем переживать, когда он дома? Тони же, глядя на него, отчего-то закашлялся, прикрывая кулаком подскочившие вверх уголки губ. И дальше продолжил уже не в пример спокойнее: — Уж не знаю почему ее так воодушевила мысль о куче вчерашних мировых преступников в компании выздоравливающего подростка, но ты же знаешь Пепс. Ее пути неисповедимы. В речь миллиардера проскочила та самая едва заметная тарабарщина, присущая ему в минуту волнения. Обычно в такое состояние впадает сам Питер во время… Ну, практически всегда. И, Боже, как же парень был удивлен, когда впервые услышал нечто похожее (но в гораздо более язвительной форме) от своего кумира. Хотя сейчас это скорее вызывало улыбку и, частенько, тихушные «понимающие» переглядывания с мисс Поттс. — Так или иначе, все зависит от тебя. Только скажи, ребенок, и я выгоню весь этот старикашечный бойз-бенд взашей. Сколько бы раз их там не оправдали. — Погодите, вы это сейчас о Мстителях говорите? То есть их, наконец-то оправдали, правда? И они здесь? — возможно состояние заторможенного понимания происходящего все еще не покинуло Паркера, учитывая его очень запоздалую реакцию и закатанные глаза Старка — Ну да, как я вообще мог поверить, что ты откажешься… Мужчина привычным движением отпихнул впавшего в астрал подростка в сторону и уселся рядом на кровать. И в быстром темпе, не давая Питеру опомниться, а самому себе отказаться, обратился к ИИ: — Ну что, Пятница, сделай это, пока я достаточно не в своем уме. — Прямо сейчас…?! — в ужасе переспросил подросток. И в лучших традициях мед отсека Башни дверь распахнулась без стука в самый нужный для этого момент. Но вместо устрашающих взрослых личностей в супергеройских костюмах внутрь влетел не шибко большой, но громко визжащий шторм: — Питер, ты живой! Каштановая голова с разбегу уткнулась в живот, невольно выбивая весь воздух из его обладателя, и тут же в стеснении отклонилась назад. Взгляду открылось покрасневшее лицо одной до боли знакомой девочки. — Кэсси! Это ты! Я так рад тебя видеть! — Питер снова заключил в объятья свою неожиданную гостью. Младшая Лэнг довольно забурчала куда-то в район плеча, стараясь своей хоть и не массивной, но все же плотной фигурой, не навредить мальчику еще больше. Момент радостного воссоединения и небольшой неловкости с одной из сторон был прерван ехидным покашливанием миллиардера, абсолютно свыкшегося со своим новым званием папаши. Во всяком случае в достаточной мере, чтобы без стыда и совести включить тот самый раздражающий режим родителя, узнавшего, что его чадо как-либо взаимодействует с противоположным полом: — Бог ты мой, да мой карапуз уже организовывает свой фан-клуб, — к чему это было сказано, Питер, естественно, не понял. Чего не скажешь о ставшей вдруг разом довольной краснолицей девочке. — Эй, эй, эй! Моя принцесса — не фан-клуб. Это у нее должны быть фан-клубы! В разговор привычно беспардонно влез Лэнг-старший, в противовес раздраженному тону улыбаясь от уха до уха. Сразу за ним в палату уверенно зашла и Хоуп, кивком приветствуя Старка (чего он даже не заметил, будучи нелогично возмущенным) и улыбкой Паркера. Последнему понадобилось ровно три секунды, чтобы забить на все странные произнесенные ранее диалоги и открыть рот для радостного приветствия. Но… — То есть ты хочешь сказать, что мой ребенок недостаточно хорош для тебя?! — громко продолжил этот чертовски странный диалог Тони, чье лицо просто невероятно забавно вытянулось от возмущения. Вбитые в Питера с детства манеры завопили от негодования. Которое парень и поспешил выразить в слабом тычке пальцем под бок наставника. Что, разумеется не сработало, ведь тот не преминул ответить ответным щипком, завязав не особо незаметную возню между этими двумя. Которая, впрочем, не помешала Лэнгу, со смешинкой в глазах наблюдающему за происходящим, протянуть: — Это мой ребенок слишком хорош для кого-либо. — Не для Старков, — отмахнулся Старк, захватив, наконец, одной рукой ладони подопечного, а другой бессовестно его щекоча. — Так, вы двое! Хватит соревноваться своими детьми, — так как глаза Хоуп уже не могли закатиться еще выше их текущего положения, то вмешаться женщине пришлось словесно. — Да и почему вы вообще это обсуждаете?! — на фоне взвыл в голос защекоченный Питер, смирившийся с поражением. Увы, но его попытка капитуляции к задней стенке кровати была проигнорирована, а руки все также прижаты к матрасу довольным легкой победой Тони. Одно хорошо — полный стаканчик с чаем остался позабыто остывать на тумбочке, а не грязным пятном на матрасе. — И напоминаю, что нас, вообще-то, сюда послали выполнить определенную функцию, — как бы невзначай вставила последнее слово Хоуп, рукой подзывая к себе подхихикивающую все это время Кэссиди. Старк, уже подозревающий какая именно это «определенная функция» закатил глаза, но вместо ождаемого взрослыми взрыва лишь расслабленно откинулся на спинку кровати, как бы невзначай кладя руку на плечо надувшегося подростка. — Да, да, шпионы из вас хе… те еще… — Шпионы? — подозрительно сощурился Паркер, уже понимая, что речь пойдет об уже упомянутых ранее Тони Мстителях. Вот только прилива тревоги и неловкости не произошло. Может этому помогло защитное полуобъятье от наставника. А может после всех пережитых потрясений до него дошло, наконец, осознание, что мир — это чертовски странное место, где нужно быть готовым ко всему. — Остальные, можно сказать, отправили нас прощупать почву, — решил прояснить очевидное Лэнг и криво усмехнулся, не увидев в ответ в глазах собеседников хоть каплю удивления. — Представляешь, мне даже дали поболтать с Черной вдовой! — яркий восторженный голос Кэссиди вернул собравшихся в бодрое состояние духа. Скотт, гордо потрепав дочь по голове, уже уверенный в ответе, все же уточнил: — Так что, я их зову? Громкий стук в дверь все решил за Скотта. Мстители, изначально особо не отличавшиеся терпением, так и не дождались своих подосланных «шпионов». В приоткрывшуюся дверь нырнула голова улыбающегося Клинта, но тут же была втянута кем-то обратно. Бартон успел издать лишь крякающий звук сопротивления, когда дверь распахнулась повторно. Порог палаты уверенно переступила Наташа: — Привет, мальчики, — ее глаза хищно уставились на двух единственно лежачих человек напротив, очевидно решив, что с другими присутствующими здесь здороваться повторно не обязательно. Тех, впрочем, это тоже не особо волновало. Потому что вслед за русской шпионкой в палату медленно, но верно проникало все больше и больше любопытствующих. Тут и Роджерс немного сконфуженно с ноги на ногу перетаптывался. И доктор Бенннер, будто в противовес, со спокойной улыбкой помахал выздаравливающему ребенку. И даже Барнс, что все это время старательно не попадался на глаза Старку, пристроился в углу, отслеживая все входы и выходы из комнаты. За дверью слышались знакомые переругивания стражей, мелькнул в проеме Грут, приветственно махнувший подростку и помчавшийся разводить своих товарищей. Зашла в комнату и Небула, гордо поправляя на себе ту самую футболку от тети Мэй. И все — с чертовски любопытными лицами, будто все это время никак не могли составить пазл в голове, а перед ними — тот самый последний потеряшка-фрагмент. Неожиданно вперед пропихнулся Сэм, нагло отпихнув в сторону Роджерса и неэтично тыкнув указательным пальцем ровнёхонько в сторону Питера. — Ну наконец-то! Так и что же в тебе такого особенного то? — спросил Уилсон слегка раздраженным тоном. Стив тихонько зашипел что-то возмущенное на ухо Сокола, с опаской поглядывая на молчащего все это время Старка. И тот и другой его благородные позывы проигнорировали. — Простите? — Питер тем временем удивленно поглядел в сторону Уилсона, недоумевающе похлопав глазами. В конце-концов, чего от него ждут? Он всего лишь Питер. Питер Паркер, обычный подросток, которому то ли везет, то ли не очень. — А. Я понял, — но ответ Соколу, похоже, и не потребовался. Или просто Питер так до сих пор и не понял силу своей чертовой харизмы. И вот вопрос для Старка: нужно ли учить мальца этим пользоваться или стоит еще недолго поберечь этот мир? — Ауч! — это Небула не особо бережно ударила по все еще вытянутой в сторону подростка руке Сэма. И напрочь игнорируя обиженные восклики мужчины, подсела ближе к койке, будто случайно прикрывая ее спиной от окружающих. Почти сразу за этим послышался ещё один болезненный вскрик. Это Наташа, не удержавшись, слегка тыкнула в болевую точку под ребрами Уилсона и поспешила присоединиться на свободном месте рядом с инопланетянкой. — Нет, да ну хватит уже! — взвился Уилсон, когда Алая Ведьма выдала по нему заключительный щелбан, просто не упустив возможность подразнить своего товарища. Девушка тут же подлетела знакомиться с пациентом: — Привет, Питер! Я — Ванда, я много слышала о тебе в последнее время. Протянутая ею ладошка была неуверенно (или скорее восторженно) пожата в ответ: — Я-я — Питер. То есть, да, вы уже знаете. Но, кхм. Приятно познакомиться. — Можно просто на «ты», я… — но продолжить знакомство не дал очередной болезненный вскрик сзади: — Ай! Ну все, это было последней каплей! — это Бартон, решив не отходить от новой женской традиции, пнул не ожидавшего подставы Уилсона под задницу. За что тут же поплатился ответным пинком под собственную коленку. На который, естественно, ответил толчком, а уж тот… В общем, окружающие люди поспешили отойти с зоны активных действий. — Эй, вы двое! Хватит! — попытался влезть в перебранку Стив, но был тут же задвинут на задний план. На его взгляд побитой собаки в сторону Баки тот лишь развел руками, старательно пряча выскальзывающую в уголках губ улыбку. Прятал он ее также старательно, но не очень успешно, как и все остальные здесь. Где Старк с преувеличенной силой закатывает глаза, прикрывая ладонью рот в наигранном кашле, уже совсем расслабленно держа руку на плече у своего ребенка. Где Ванда с задорнойх улыбкой подзывает к себе Вижна, потому что пора бы уже познакомиться ему с подростком нормально. Где Брюс уже заинтересованно набрасывает в блокноте необходимые данные для анализа этого странного инопланетного механизма в груди мальчика. Где Наташа со всей своей возможной мягкостью пытается убедить ребенка не волноваться по поводу этих подозрительно знакомых ярко-зеленых глаз у нее. Где Роуди, вырвавшийся, наконец, из лап политики и докладов устало врывается в палату, таща на буксире Пеппер и уже начинает жаловаться племяннику на этих ужасных черствых взрослых, с которыми ему приходится иметь дело. Где Небула с полной серьёзностью выслушивает от Старка о 1000 и 1 опасных предметах, с которыми она «не должна знакомить его ребенка, потому что его инстинкта самосохранения, кажется, не существует». Где Роджерс спустя один ускоряющий пинок от лучшего друга наконец находит в себе смелость подойти и познакомиться с Питером, и с невероятным облегчением не встречает при этом сопротивления от старшего Старка. Где Хоуп, удерживая одной рукой Кэссиди от восторженного бега между взрослыми, а другой Скотта от того же, чувствует себя многодетной матерью одиночкой, продолжая улыбаться собственной мысли и переглядываться с одним очень понимающим ее счастливую усталость мальчиком. Где Тор громко и стремительно врывается в уже и так переполненную комнату, болезненно сдавливает в объятьях Питера, почти незаметно (с его то габаритами) оставляя в руках паренька ужасно пахнущую, но не менее полезную мазь, и также стремительно сбегает к ближайшему холодильнику с едой. Где Шури, которой официально вообще никак не должно быть здесь, едва не вызывает у Старка приступ тахикардии своим внезапным появлением и без приветствия начинает с Паркером разговор, почти насильно втягивая в него пытающегося слиться со стеной Баки. Где Т’Чалла со стальной вежливостью заходит в эту же комнату буквально через 15 минут и в который раз отчитывает свою младшую сестру за побег в чужую страну без предупреждения, не забывая периодически добавлять свои извинения обоим Старкам. Где Стрэндж, не стремясь вливаться в общую суету, тихо попивает чай за дверью палаты, как бы невзначай проверяя состояние выздоравливающего и, также незаметно как и пришел, покидает его, подтверждая, наконец, окончательно, что да — все закончилось. И все они — чумазые, раздраженные, усталые или раненые — улыбаются. У них все еще не все идеально, у каждого из них с собой огромный багаж проблем и недоверия. А еще знание. Знание того, что всегда будет кто-то, способный тебя прикрыть. Среди шума и гама раздается отчетливый и такой знакомый сигнал об опасности. Что-то произошло. Все присутствующие замолкают. Нахмурившись, Роджерс поднимается с дивана, возвышаясь если не физически, то морально точно, и провозглашает: — Мстители, общий сбор. Питер давится выданным ранее исподтишка Бартоном печеньем и весь напрягается, будто и сам готов рваться в бой. И лишь потом с сухим выдохом, под отеческой рукой, что стучит по спине, помогая откашляться, вспоминает: — Ну нет, это уже без меня, — даже не замечая, что произнес это вслух. В конце-концов, они могут решать свои проблемы как взрослые. Питеру же надо сделать домашнее задание за целую неделю и избегать чертовых похитителей, стремящихся препарировать его легкие. А то что люди вокруг вдруг зашлись в тихих смешках и улыбках? Ну, это и хорошо, значит — справятся. И они справляются. Старк возвращается домой быстро. Он чисто из гордости не рассказывает никому, что вся команда практически насильно вытолкнула его из поля боя. Мужчина повозмущался, конечно, для вида. Кинул пару тройков ехидных замечаний, но потом кивнул головой благодарственно и улетел прямо так, на своем костюме и без джета. А что поделаешь? Дома ребенок больной лежит. Лежит и скучает. А когда Питер скучает, это заканчивается взрывами. Старк, естественно, застал Паркера не в своей палате, где ему и положено было быть, а за телевизором. Миллиардер возвел глаза к небу и… Плюхнулся на соседнее место. Потому что быть ответственным взрослым — это забота Пеппер и Мэй. — Закажем пиццу? — спокойно спросил Старк, одновременно накидывая на подростка в пижаме пушиствй плед с дивана. Холодно же. — Да, было бы круто, мист… Тони, — Старк едва сдержал улыбку на своих губах. До пацана наконец-то дошло. — Надеюсь ты не из тех извращенцев, что любят гавайскую, — он продолжил диалог в шутливой манере, чтобы не акцентировать внимание на важном. Обсуждение чувств — это не к нему. — Не знаю, у меня аллергия на ананасы. — И когда ты собирался мне об этом сказать? — Никогда? Старк тяжело вздохнул и смирился, как и со всем тем, что когда-либо делал или собирается сделать этот малец. — Все ясно, Пятница, загрузи-ка мне в телефон топ 50 вещей, которые должен знать родитель о своем ребенке. Пойдем по порядку. Питер довольно улыбнулся и положил голову на плечо наставника. На этот раз он действительно понял, что Тони имел в виду. Старк потрепал его по голове с улыбкой. Такими темпами и через годик под шумок можно будет ненавязчиво упомянуть, что будущее СИ когда-никогда перейдет в его, Паркеровские, неуклюжие ручки. Но до этого еще столько дел, столько дел! Кстати, что там Мэй намекала про совместную опеку? Вот этим и займемся. Но это уже совсем другая история