Узы родства

— Зачем все эти плащи? — произнес Гарри, кутаясь в балахон. — Для нагнетания атмосферы? Адриан усмехнулся, оглядывая ученика. — Скорее, некая дань традициям. Кроме того, многие некроманты предпочитают не раскрывать свою личность перед всеми коллегами, поэтому глубокие капюшоны довольно удобны. — Параноики, — фыркнул Поттер, пытаясь нащупать рукав. — Здоровая паранойя — залог долгой жизни. — Я бы поспорил с тем, что она здоровая. — Что поделать, малыш, — Адриан усмехнулся, пожав плечами. — Такова наша жизнь. — Ты когда-нибудь перестанешь называть меня так? — поморщился Гарри. — Мне вообще-то четырнадцать, а не девять. — Даже не надейся на это. Гарри вздохнул, запахнув черную мантию. Адриан был полностью прав. Капюшон идеально скрывал лицо, не позволяя увидеть ни единой черты. — Мне обязательно присутствовать? — Разумеется. На тебя захотел взглянуть сам магистр, так что имей уважение. Гарри скривился, вспоминая главу гильдии некромантов. Алистер Мортем был довольно своеобразным. Впервые увидев его глаза, лишенные радужки, Гарри почувствовал себя неуютно. Вроде как это было последствие какого-то проклятия или эксперимента. — И что ему от меня нужно? — негромко пробурчал Гарри. — Кто знает. Логика магистра непостижима. Адриан снял с шеи кулон в виде треугольника и протянул ему. Каждый член гильдии имел личный портключ. Гарри пока еще не являлся ее полноправным участником, так что кому-то из Поттеров приходилось таскать его вместе с собой. Гарри вздохнул и осторожно дотронулся до кулона. Живот тут же скрутило. Портключ был рассчитан на одного человека, поэтому ощущения от перемещения были далеки от приятных. Поттер порадовался, что с утра ничего не ел, иначе содержимое желудка оказалось бы на полу. Придя в себя, Гарри огляделся по сторонам. Он стоял в кругу, огороженном рунами, которые светились из-за количества влитой магии. Гарри и Адриан перешагнули защитный контур и оказались в просторном зале с большими окнами. Помимо них здесь было еще шесть человек. Они не скрывали лиц, что заставило Гарри насторожиться. Он узнал среди некромантов Карлуса и Вольфганга Хольца. И если присутствие старшего Поттера было вполне вероятно, то Гарри не совсем понимал, что здесь делают остальные. — Что за подстава? — прошептал он, слегка наклонившись к наставнику. Тот усмехнулся, насмешливо посмотрев на ученика. — Увидишь. Гарри вздохнул. Он знал, что пытаться вытрясти какую-то информацию бесполезно. Адриан обожал устраивать неожиданности, не считая нужным предупреждать его о чем-то заранее. Взгляды присутствующих скрестились на Гарри. Ему было неуютно, но он старался ничем это не выдавать. Маги неприкрыто пялились на него, и Гарри стал разглядывать их в ответ. Помимо знакомых ему людей в зале находились трое мужчин и женщина. Мастера, судя по регалиями на мантиях. У женщины были серые глаза и темные кудрявые волосы, достающие до лопаток. Она выглядела ровесницей Адриана, которому недавно исполнилось тридцать пять. Заметив внимание Гарри, незнакомка весело ухмыльнулась. Некроманты чего-то ждали. Они молча стояли, рассредоточившись по помещению. Спустя некоторое время круг снова вспыхнул. В зал шагнул высокий темноволосый мужчина. Комнату затопила аура силы, исходящая от магистра. — Алистер, — кивнул головой Карлус. Глава повернулся к некроманту, уставившись на него. — Ты привел своего воспитанника? Впрочем, вижу, что да. Мортем резко обернулся в сторону Гарри. Черные зрачки пристально уставились на юношу, промораживая насквозь. — Любопытно, — наконец произнес мужчина. — Пожалуй, действительно выдержит. «Выдержит что?» — подумал Гарри. С каждой минутой происходящее нравилось ему все меньше и меньше, но стальная хватка на плече давала понять, что сейчас не лучшее время для выяснения отношений. — Что ж, — Мортем повернулся к мастерам, что-то напряженно обдумывая. — Беатрис, подготовь его к инициации. Женщина кивнула, подходя ближе к Гарри. Только сейчас он заметил, что она была очень похожа на Алистера. Те же черты лица, цвет волос... — Беатрис Мортем, — представилась дама, подтвердив его мысли. — Идем со мной. — Я могу присоединиться? Беатрис посмотрела на Адриана, насмешливо приподняв бровь. — Думаю, да. Они вышли из помещения через неприметную дверь. Гарри осмотрел каменные стены коридора, в котором он оказался. Он не так часто посещал гильдию, чтобы ориентироваться здесь, но понял, что они направляются вглубь. Они пришли в зал поменьше. Он был намного светлее за счет парящих в воздухе огоньков. Заметив любопытство мальчика, Беатрис пояснила: — Магические светильники. Устойчивая модификация люмоса, подпитываемая волшебником. — Кхм... Могу я, наконец, узнать, что происходит? — Гарри нахмурился, обернувшись к Адриану. — Ты ему не сказал? — удивилась Беатрис. — Так неинтересно. Вздохнув, женщина покачала головой. — В общем слушай, — произнесла она, взглянув на подростка. — Инициация — одна из ступеней развития некроманта. Переход его сил на новый, более высокий уровень. — И почему мне кажется, что здесь есть подвох? — Не перебивай, — Беатрис недовольно посмотрела на Гарри, и тот извиняюще поднял руки. — Разумеется, все не так просто. Для того, чтобы пройти инициацию, некроманту необходимо побывать за гранью и вернуться оттуда живым. Раньше наши коллеги перерезали себе горло под руководством целителя, но сегодня этот процесс более безопасный и гораздо менее кровавый. Существует специальное зелье, погружающее в подобие комы. — Напиток живой смерти? — Именно, — волшебница усмехнулась. — На каждого доза расчитывается индивидуально. Следует достичь состояния крепче, чем летаргический сон, но не довести до смерти. — Мне просто нужно будет выпить его? — Ну да. Как видишь, ничего сложного. — Бывало ли такое, что кто-нибудь умирал? — Конечно. Кто-то был слишком слаб, чтобы выдержать. Но если мой отец сказал, что ты справишься, значит, у тебя неплохие шансы. Поверь мне, он редко ошибается. — Обнадеживает...

***

Гарри лежал на постели, разглядывая собравшихся взрослых. Помимо него в комнате присутствовали Беатрис, целитель и Адриан. Волшебница и целитель внимательно отмеряли дозу. Наставник же сидел рядом с ним, с любопытством смотря на их действия. — Как долго это будет происходить? — поинтересовался Гарри. — Кто знает? Некоторые справляются за пару часов, другие — за пару недель. Лично я провел в коме двенадцать дней, заставив отца понервничать, — Адриан усмехнулся, поправив непослушную прядь волос. — Правда, я проходил инициацию позже тебя. Тогда мне было семнадцать. Гарри кивнул, уставившись в потолок. Несмотря на заверения в безопасности, он волновался. Ему предстояло провести какое-то время в гильдии. Здесь был специальный кабинет для подобных нужд. Как оказалось, у некромантов имелся целитель. Среди братьев косы травмы встречались нередко, и нужен был человек, который в случае чего мог бы собрать по кусочкам. Это был родственник мастера Берна. Он не являлся некромантом, но из-за родовой склонности к этому дару мог работать с ранами, полученными от нежити. — Вы готовы, юноша? — поинтересовался целитель, подходя ближе к нему. Гарри слабо кивнул. Адриан встал с кровати, освобождая место мужчине, держащему в руках склянку. — Выпейте, — целитель протянул фиал Гарри. Под его внимательным взглядом тот залпом осушил весь флакон, после чего откинулся на подушку. Через несколько минут мир начал терять свои краски.

***

Он был в пустоте. Мысли текли слишком вяло. Не существовало ничего, кроме тьмы, окружавшей его со всех сторон. Она казалась липкой и вязкой. Было невозможно двигаться, шевелить руками или ногами. Все, что мог делать Гарри — болтаться на месте, чувствуя себя мухой, попавшей в варенье. Через какое-то время это прошло. Тьма даже не думала отступать, но теперь она казалась другой: более мягкой, послушной. Гарри поднял левую руку, и у него неожиданно получилось. Потоки энергии прошли между пальцами, приятно холодя кожу. «Это и есть та самая грань?» — отстраненно подумал он. На Гарри снизошло какое-то странное равнодушие. — «И куда мне идти? Почему я не догадался спросить, что нужно делать?» Пожав плечами, он направился прямо. Впрочем, Гарри не был уверен, что действительно куда-то идет. Во тьме не чувствовалось расстояние, поэтому казалось, будто он просто стоит на месте. Он не смог бы сказать, сколько это все продолжалось. Внезапно мир дернулся, вынуждая Гарри упасть. Он почувствовал что-то твердое под рукой и с удивлением осознал, что это каменный пол. Ему потребовалось время, чтобы прийти в себя и справиться с тошнотой. Поднявшись, Гарри осмотрелся по сторонам. Он увидел очертания стен. Видимо, он оказался в каком-то зале. — Добро пожаловать, — произнес высокий холодный голос. В помещении был кто-то еще. Гарри заозирался, пытаясь найти говорящего, но не смог ничего разглядеть. — Кто здесь? — хрипло выдохнул он. — Ах, да, — раздался щелчок, и помещение залил свет. — Совсем забыла, что вы не привыкли ко тьме. Гарри зажмурился, ослепленный внезапной вспышкой. Ему пришлось подождать, прежде чем зрение более-менее адаптировалось. Открыв глаза, он увидел, что стоит напротив массивного трона. На нем восседал кто-то, закутанный в плащ. В глаза Гарри бросилась гигантских размеров коса, которую некто держал в правой руке. — Вы... Смерть? — вырвалось у него. Ему величественно кивнули. — Угадал. Ну здравствуй, потомок. — Смерть усмехнулась, внимательно наблюдая за ним. — Здравствуйте, — неловко ответил Гарри. Его охватил трепетный страх. Он чувствовал себя жалкой букашкой, которую в любой момент могли раздавить. — Не бойся. Я не причиню вреда своей крови. Ты оказался здесь по моему желанию. Достойный наследник спустя столько лет... Я уже отчаялась, что Поттеры когда-нибудь смогут вернуть себе славу, однако ты приятно меня удивил, — Смерть сцепила руки в замок, опершись на них подбородком. Гарри с изумлением увидел бледные, но вполне себе человеческие пальцы. — Я чувствую в тебе силу. Ты сможешь возродить род, претендовать на титул... Но захочешь ли ты? — внимательные глаза пристально уставились на него. — Не дать умереть роду — мой долг. Смерть милостиво кивнула, удовлетворяясь ответом. — Отныне я буду внимательно наблюдать за тобой, Гарри Поттер. Не разочаруй меня. Мир снова поплыл. Гарри окружила вязкая темнота, выбраться из которой не представлялось возможным. Он тонул в ней, захлебывался, пытаясь спастись. Воздух наполнился запахом рябинового отвара. В глаза ударил луч света, заставив его простонать. — Магистр, он очнулся! — услышал Гарри перед тем, как вновь потерять сознание.

***

24 июня 1995 года Великобритания, школа чародейства и волшебства Хогвартс. Дамблдор сидел на трибуне вместе с директорами и судьями. Прошло сорок минут с момента, когда чемпионы вошли в лабиринт. За кубок продолжали бороться Крам и Диггори. Маленькую вейлу, которую знатно потрепала парочка акромантулов, уже вытащили и доставили к Помфри. Мадам Максим рвалась к своей подопечной, но вынуждена была оставаться на месте. Директор вздохнул. А ведь как хорошо все начиналось... На первом курсе ему удалось затащить Невилла в коридор. За это стоит отдать должное Грейнджер. Девочка настолько проела гриффиндорцам мозги, что те согласились, лишь бы она замолчала. Однако Лонгботтом не Поттер; у него не было материнской защиты, поэтому Дамблдору пришлось устанавливать хитрую ловушку на духа, чтобы Волдеморт в теле Квиррелла не смог выйти из комнаты. И у него получилось. Бессознательного героя вытащил Фокус. К сожалению, Альбус перестарался — от трупа не осталось даже кусочка, который можно было бы предъявить в качестве доказательства. Будь на месте Невилла Гарри, этого бы вообще не потребовалось, но увы... Добраться до мальчика не представлялось возможным. На втором курсе все пошло по-другому. Вместо того, чтобы героически спасти Джинни, Невилл уехал домой. Явившаяся в школу Августа рвала и метала. Директору не помогли ни уговоры, ни намеки на великое предназначение. Разъяренная женщина назвала его старым зажравшимся долькоедом, после чего хлопнула дверью и забрала внука из школы. Дамблдору пришлось самому вытаскивать Джинни. К тому моменту дневник Волдеморта успел выпить из нее много сил, в результате чего девочка едва не лишилась жизни. Юная Уизли почти стала сквибкой; у нее остались жалкие крохи магии, которых едва хватало на простые заклятия. Официально ее перевели на домашнее обучение. В действительности же она проходила лечение в Мунго, но даже целители не давали гарантий, что ее силы когда-нибудь восстановятся. Четвертый год и вовсе полетел под откос. Дамблдор сразу же понял, что под личиной Грюма скрывается пожиратель, но просчитался. Волдеморта совершенно не интересовал Невилл. Кубок Огня выплюнул имена трех участников: Делакур, Крама и Диггори. Альбус насторожился. Турнир был идеален для Волдеморта, который обожал пафос и зрелищность, поэтому он рассчитывал, что на нем точно что-то произойдет. Но все было на диво спокойно. Чемпионы проходили испытания одно за другим. Правда, в первом туре дракон чуть не сжег Делакур, но это удалось быстро замять. Не убил же в конце-концов. Дамблдор настолько погрузился в свои размышления, что не сразу заметил изменение обстановки. Трибуны взревели, приветствуя победителя. Бросив взгляд вниз, Альбус шокировано застыл. Перед судейской ложей стоял порядком помятый Крам с палочкой в одной руке и кубком в другой. Заметив присутствующих, Виктор разразился отборнейшей руганью на болгарском. К нему подлетели Фадж и Каркаров. Министр поздравил чемпиона Дурмстранга и произнес речь о здоровом соперничестве и дружбе. Не обращая на него никакого внимания, Каркаров схватил подопечного и увел его в сторону корабля. Глядя на это, Альбус почувствовал боль в висках. Кажется, грядут очередные проблемы.

***

Гарри с трудом разлепил глаза. Солнечный свет заставил его зашипеть, и кто-то тут же задернул шторы. В следующую секунду раздались шаги, и рядом с ним присел человек. — Очнулся, — Гарри услышал голос наставника. Подняв слезящиеся глаза, он увидел склонившегося над собой Адриана. Некромант погладил его по волосам, после чего закинул ногу на ногу и буднично произнес. — Знаешь, ты чуть не погиб. У тебя обнаружилась сильная аллергия на сок дремоносных бобов. За это время здесь побывало столько людей... Пришлось даже звать магистра. Обычно подобные процедуры обходятся без его прямого участия, но твой случай особенный. Тем не менее, ты прошел инициацию. Поздравляю. — Сколько... Я пролежал? — голос был хриплым. Адриан наколдовал Гарри стакан воды, и тот быстро его осушил. — Четыре дня. — Где Карлус? — В особняке. Пока ты валялся в отключке, дом пытались взломать. Он допрашивает то, что осталось от самоубийц. Гарри хихикнул. Его насторожило это известие, но он был уверен, что Карлус уже все решил, иначе бы Адриана тут не было. — Почему ты не сказал, что будет так тяжело? — О чем ты? — удивленно спросил некромант. — Я видел Смерть. Это у всех так, или только мне повезло? — Обычно является грань. Каждый представляет ее по-разному. Для кого-то это ребро куба; кто-то видит захламленную комнату или вокзал. Лично я оказался в саду. Ты уверен, что это была именно Госпожа? — Да. Она назвала меня потомком и потребовала разобраться с делами. Хотя, может, это у меня глюки такие? Адриан замолчал. Он что-то напряженно обдумывал, после чего резко встал и протянул Гарри руку. — Пойдем. Нужно посоветоваться с отцом.