История авантюристов

Усталые от ночного происшествия авантюристы неспешно шаркали ботинками по земле. Выйдя из леса перед ними открылась бесконечно длинная тропа, окруженная с обеих сторон полями и редколесьем. Сама дорога находилась на возвышении, из-за чего вид открывался живописный. Элизабет с удивлением глядела по сторонам, пока остальные постанывая шли вперед. Вдали показался крошечный силуэт. По мере приближения на нем появились травянистого цвета рубаха, большая шляпа, укрывающая его от разгоревшегося солнца, пышные усы и длинные кожаные сапоги. Хромая походка и держащиеся за плечо руки выдали, что на нем висит большая сумка. Заметив группу, он освободил одну из рук и шустро помахал, тем самым привлекая внимание. Оказавшись в паре шагов друг от друга он представился. – Здравствуйте, путники! Я Калеб, странствующий торговец. Держу путь в город. Раз уж мы встретились, не желаете что-либо купить? – Купить не желаю, но вот продать есть что. Вот. – Вольвгант достал из рюкзака Сильвана маленький железный сундук. – Cколько за него? – И зачем мне этот сундук? – Как это зачем? В него можно положить ценные вещи, например, деньги или дорогой товар. Он прочный и с надежным замком. Самое то для торговца. – глаза Вольвганта подозрительно сияли. – Ох, ладно. Бог с тобой. Возьму за семь золотых. – вздохнул торговец. Вольвгант протянул ему сундук с ключом и сгреб семь монет. Пока торговец осматривал только что купленный товар, Вольвгант аккуратно складывал деньги в мешок на поясе. Вдруг раздался голос торговца. – Да тут же второе дно! А под ним целый мешок с золотом! Вот это мне повезло! – удивленно прокричал он. Никто даже подумать ни о чем не успел, как мощный багровый луч пронзил грудь торговца насквозь, и тот бездыханно рухнул, уронив сундук на дорогу. В этот момент все уставились на Сильвана, от руки которого исходил легкий дым. – Не, ну а чо? – сказал он. – Уже ничего. – ответил Вольвгант. Группа стала осматривать тело уже покойного торговца. В его мешке находились различные зелья и снадобья, а также пара амулетов. Один из них придавал своему носителю храбрости, а другой позволял ладить с животными. Группа забрала у покойника все, что имело ценность, ведь ему это больше не нужно. В конце Вольвгант схватил тело на ноги и оттащил в лес, где и похоронил. Сделал он это не только из страха быть пойманным, но и просто потому что он такой человек. – Ладно, идем дальше. – хладнокровно сказал он. Группа молча кивнула. Вскоре показалась маленькая деревня. Она находилась в низине и состояла из наполовину сгоревшего хлева, неработающей мельницы и большого каменного дома. С краю от деревни находился пруд, обжитый кустами камыша и роем кувшинок. Группа не спеша вошла в деревню и остановилась около пруда. Прямо на берегу они нашли обезглавленный труп, застрявший в рыболовной сети. От этого места и до мельницы шли следы, похожие на то, что кого-то силой тащили, и тот отчаянно сопротивлялся, но в какую сторону: от пруда или к нему никто не знал. Вольвгант осмотрел тело, но ничего полезного не нашел. Тогда они приняли решение разделиться и осмотреть каждое из зданий, а Элизабет решила остаться у берега.

***

Запах гари и паленой плоти ударил в нос Вольвганта, когда тот подошел к полу сгоревшему хлеву. Стены обуглились и рухнули ровно так же, как и потолок. Зайдя внутрь и с трудом перешагнув угольно-черную балку, Вольвгант обнаружил в центре комнаты гору трупов. Их целость ярко контрастировала с тьмой горелого пола и остатков стен. “Похоже, их кто-то сюда притащил.” – подумал Вольвгант и принялся осматривать тела. Легкие царапины, рваная окровавленная одежда и, ох опять, отрубленные головы. На этот раз Вольвгант не собирался искать головы и хоронить их, даже наоборот, он пошарил по их карманам и с удивлением обнаружил немного монет, что свидетельствовало о том, что это было не ограбление. Покопавшись еще немного, он больше ничего не нашел и решил прогуляться вокруг деревни.

***

Огромное каменное здание возвышалось над Сильваном. Он подошел ко входу и попытался открыть дверь, но та была заперта. Постучав пару десятков раз, он расслышал тихие шаги. – Нельзя, никого не впущу! – из-за двери послышался хриплый старческий крик. – Дядь, открой дверь, мы помочь хотим. – попросил Сильван. – Нет! Эта деревня проклята. Смерть идет сюда! Убили… Всех убили! Оно придет сюда! Я закрыл все двери. Заколотил окна. Это моя крепость. Никто не пройдет! – старик резко замолчал. Раздался звук шагов, который быстро удалялся, пока полностью не затих. Сильван постучал еще раз, но эффекта никакого не было. Поняв, что он тут уже ничего не дольется, он обошел здание вокруг. Абсолютно все окна были заколочены. Заглянув в щель между досками, Сильван обнаружил, что внутри было очень темно и просторно. Все внутренние стены были снесены, вокруг не было не единого кусочка мебели. Похоже, что все пошло на баррикады. За домом он обнаружил вход в подвал, но мощенная дверь, как можно было понять, была заперта изнутри. Больше нечего было делать, поэтому он пошел к озеру.

***

Мельница не крутилась. Подойдя по следу к ней вплотную Артур осознал, насколько все-таки она огромная. На двери были следы когтей, расходящиеся от центра, где-то виднелись глубокие щели и дыры. Подойдя поближе, он постучал, но, что не удивительно, ему никто не ответил. Тогда Артур всем телом навалился на дверь и со второго раза она сорвалась с петель и грохнулась внутрь мельницы. В воздух поднялась пыль вперемешку с просыпанной мукой. Закрыв ладонью нос и рот, он помахал рукой и всмотрелся вглубь мельницы. В самом конце у лестницы на деревянном стуле лежал окровавленный мужчина. Артур осторожно подошел к нему и тот прохрипел: – Вооодыы… Артур достал бутыль с водой и протянул ее раненому. Он сделал пару прерывистых глотков, а затем громко кашлянул в сторону. – Спасибо… – Что здесь произошло? – Вчера вечером я с братом проверял капканы в лесу… Мы услышали крики со стороны деревни… Поспешили туда… Он бежал к хлеву… Я к дому… Закрыл подвал… Я возвращался назад и… Оно напало на меня… Повалило и потащило к озеру… В воде мы боролись… Оно запуталось в сетке, и я отрубил ему голову... Я пришел сюда и заперся, но меня успели зацепить… - он протянул оторванную лямку. – Ключ там… – После этих слов он испустил последний вздох и опустил руки. Артур закрыл ему глаза и пошел к озеру.

***

Элизабет стояла на берегу, наблюдая за тем, как Сильван с хохотом рассекает пруд. Он пришел первый и ему было скучно, поэтому он решил немного поплавать. Заплыв на середину, он нырнул. Под мутной водой он не увидел ничего, даже дна, лишь темнота окружала его. Вынырнув он повернулся к берегу и увидел, что Артур уже вернулся и о чем-то разговаривает с Элизабет. Сильван вернулся на берег. Вместе они рассказали друг другу о своих находках. – Мельница? Круть! – выпалил Сильван и побежал в ее сторону. Остальные медленно пошли за ним. Вольвгант обходил деревню по периметру рядом с лесом. Выйдя на тропинку он ее осмотрел. Множество шагов вело как в сторону деревни, так и из нее. Все они были вполне человеческими, но вопросов меньше не становилось. Вольвгант повернулся и заметил, что все шаги шли к каменному заколоченному дому. С другой стороны, эти самые шаги исчезали в глубине темного леса. “Странно все это” – подумал Вольвгант и направился назад. По пути он проходил мимо мельницы и заметил на стене рядом множественные следы борьбы. У входа стояли Артур с Элизабет и смотрели наверх. Вольвгант поднял голову и скорчил недовольную рожу. Сильван сидел на одном из лопастей и махал руками ловя потоки ветра, которые колыхали его русую шевелюру. Ветер скользил по его узкому лицу со сбритыми боками, а лямки рюкзака звонко брянцали о его бедра. В это время внизу Артур рассказывал Вольвганту о мужчине и его истории, жилом доме и старике в нем, а затем протянул ему оторванную лямку. Он посмотрел и понял, что житель где-то обронил рюкзак, в котором лежит ключ от подвала. Вольвгант собирал факты воедино, пытаясь понять, где может быть рюкзак и вдруг его осенило. Житель сражался с чем-то в воде, возможно именно там все и случилось. Подождав, когда Сильван спустится, все пошли обратно к берегу. Порывшись в воде Сильван откопал тот самый рюкзак. Внутри были осколки разбитых бутылок и продолговатый ключ. С этой находкой группа направилась к задней части дома, где и располагался вход в подвал. Наступал вечер. Отперев дверь, они зашли внутрь, а Вольвгант на всякий случай закрыл за ними дверь. Спускаясь по каменным ступенькам вниз, Артур заметил на стене расставленные факела. Он зажег их и осветил комнату. Вокруг на деревянных полках находились множество разных бутылок с разными жидкостями. Определив, какие из них какие, они распределили их между собой. Все кроме Вольвганта поднялись наверх. Там они обнаружили съежившегося старика, прикрывавшего руками лицо и шепотом повторяя одни и те же фразы: они придут, смерть заберет нас, не сбежать и не спрятаться, синие глаза, и тому подобные. Вольвгант поднялся наверх и разочарованно вздохнул, ведь ничего ценного, кроме зелий, он не нашел. – Что теперь делать будем? – устало спросил Вольвгант, но никто не успел ответить. Оглушительный рев раздался будто со всех сторон. Все закрыли уши, а Вольвгант двумя широкими шагами прильнул к окну. Сквозь щель он увидел во мраке леса два ярких синих фонаря. Холодный и безжизненный они плавно приближались, пока лунный свет не показал их истинное обличие. Длинный рваный плащ парил над землей, под капюшоном не было ничего, кроме пары ледяных глаз. Один из рукавов прижимал к груди темный фолиант, обделанный серебром и отдающий темной аурой. Позади беспорядочно брели несколько скелетов в железной броне. Каждый из них был вооружен затупленным, но не менее смертоносным, мечом. Вместе эта орава медленно приближалась к дому. – Ребят, у меня очень плохие новости. – его голос дрожал. Группа начала готовиться к схватке. В подвале нашлось несколько бутылок серебряной воды, что помогала в бою против нечисти. Неожиданно из угла донесся пронзительный крик. К старику вернулся рассудок. – Старейшина деревни. Он обнаружил в лесу старую книгу. Много времени проводил у себя, не ел и не пил. Сильно исхудал, говорил, что ищет спасения для нас, простых жителей. Однажды ночью, я проснулся от криков. Мертвецы заполонили округу. Они вырезали жителей одного за другим. Один из братьев хотел помочь, но его укусили. Всего за несколько минут он превратился в чудовище, даже отдаленно не похожее на человека. Я спрятался в доме, закрыл все, что мог, но этого не хватит. Они уже здесь. Но! – он заплаканными глазами посмотрел на Элизабет. – Ты можешь справится с ним. С помощью этого. – он достал из-за спины сверток ткани, в котором лежал золотистый длинный лук. От него исходила магическая энергия, и, когда Элизабет коснулась его, тот искрами отбросил ее ладонь. Она не могла взять этот лук. Тут старик почуял яркий фруктовый запах. – Что у вас в рюкзаке? – он указал на Сильвана. Достав из него ту самую белоснежную жемчужину, старик удивленно сказал. – Это оно. Оно поможет. Тебе нужно съесть его. У Элизабет не было выбора, она легонько надкусила плод и тут же ощутила необычайный прилив сил. Доев его до конца, она медленно взяла лук в руки, и тот ярко засветился. После этого разум покинул старика навсегда. Его глаза потухли, и он сломя голову побежал в самый дальний угол дома. В дверь начали стучать. Она скрипела под гнетом костлявых кулаков, щепки сыпались на пол, одним грубым ударом в ней образовалась дыра, через которую прошел мертвенно холодный воздух. Еще немного и дверь не выдержала. В комнату вошли шесть скелетов и темная зловещая фигура. Бой начался. Вольвгант отошел к стене. Его прижали двое рыцарей-скелетов. Книга засветилась и шальные молнии поразили одного из них. Тот опешил, но вскоре вернулся в строй. Тогда Вольвгант запустил еще одну молнию и еще. Мана стремительно заканчивалась, поэтому он вынул из поясной сумки элексир маны и за один присест осушил его. Силы восполнились, и он готов был уже дать еще один залп, но краем глаза заметил, что его товарищам также тяжело в сражении, особенно хрупкой Элизабет, перед которой находился бывший глава деревни, сейчас же чудовище, сеющее смерть. Оно медленно высасывало жизнь из тела Элизабет, поэтому та не могла дать достойного отпора. Вольвгант собрал все свои силы и выставил руку в сторону. Скелеты не стали ждать и немедля напали, но маг не так прост. Уклонившись, его книга сияла словно звезда на небе, озаряя бледных мертвецов. Треск и грохот наполнил комнату и сияющие зигзаги нашли свою цель. Вольвгант упал на колени и тяжело дышал. Еще никогда он не был так истощен, как сейчас. Он поднял голову, чтобы посмотреть на врага, но тут же в ужасе замер. Оно даже не шелохнулось. Бросило холодный взгляд на обессилевшего мага и продолжило битву. “Бесполезно… Исход этой битвы был ясен с самого начала…” – негативные мысли пробежали у него в голове, но ярый крик вывел его из них. – Не сдавайся! – Артур уверенно смотрел на Вольвганта. Перед ним также было двое противников, но даже в пылу битвы он помнил о товарищах. К Вольвганту вернулась уверенность, и он быстро поднялся на ноги. Маны у него не осталось, но он все еще мог защищаться. Еще ничего не потеряно. Элизабет сражалась против повелителя смерти. Легендарный лук был далеко не самым обычным. Внутри него была особая магия, что делала стрелы не только сильнее, но даже создавал еще две копии при выстреле. Сила лука была огромна, из-за этого Эл с трудом могла ее контролировать, поэтому многие стрелы не достигали цели, но те, что попадали, заставляли мертвеца издавать скрипучие крики агонии, что были похожи на царапание вилки о тарелку. Взамен, он поражал ее злой энергией, которая парализовывала ее тело, постепенно превращая в камень. Усилием воли она противостояла эффекту, запуская стрелы одна за другой. Тем временем Сильван палил лучами в мертвых солдат, нанося им значительные повреждения, но и те рьяно нападали, оставляя порезы и синяки. Он верил в своих товарищей, поэтому для него был всего один враг – тот что стоит прямо перед ним. Он готовил еще один залп, как вдруг услышал сдавленный хрип сбоку от себя. Костяная рука ударила мага прямо в живот, из-за чего тот попятился назад. Сильван развернулся и пальнул в ближайшего к Вольвганту скелету, отбросив того в сторону. За это двое, что остались вне поля зрения нанесли удары. Ранения были не самые грозные, но страшно было другое – он перестал чувствовать пальцы рук и ног. Паралич был главным и самым опасным оружием нежити, многие терпели поражение просто от того, что их тела переставали их слушать. Но Сильван не растерялся. Он выхватил зелье от паралича и залпом выпил. Чувства вновь вернулись к нему. Вольвгант сидел в глухой обороне. Он с трудом блокировал атаки скелетов, уклоняясь и парируя их. Силы покидали его. Тяжело и часто дыша он был полностью сосредоточен, разум был чист, к нему вернулось прежнее хладнокровие. Скелет перед ним положил меч в одну руку и бросился вперед. Странное решение. Вольвгант ловко увернулся, заставив того пройти мимо, но внезапно упал на четвереньки. Глаза метнулись к ногам. Из бедра торчал маленький кинжал. Тогда Вольвгант понял, зачем скелет взял меч в одну руку. У него был план, а маг не смог вовремя этого понять. Его движения были скованны. В это мгновение время будто остановилось. Все взгляды были направлены на стоящего на коленях высокомерного мага. Они были знакомы всего немного, но это приключение сплотило их. Совсем разные, они стали чем-то большим, чем просто группой авантюристов. Вольвгант посмотрел в окно: там сквозь щели просачивался легкий серебряный свет. – Ребят, луна сегодня красивая. – сказал он с закрытыми глазами и легкой улыбкой прямо перед тем, как лезвие со свистом отсекло ему голову. Глаза Элизабет наполнились слезами. Сильван застыл на месте, его руки начали дрожать. Артур не мог в это поверить. Все остальное вокруг исчезло в тумане. Его взгляд был прикован к телу, из которого медленно вытекала кровь, окрашивая мантию в бурый цвет. Его правильный и справедливый мир только что пошатнулся. Он обхватил рукоять двумя руками и с яростным криком бросился вперед, забыв про своих врагов. Резким диагональным ударом он разрубил скелета, стоявшего над телом Вольвганта, надвое. Он хотел броситься на второго, но спину пронзили два тонких меча. Артур стиснул зубы, стараясь не закричать от боли, и полуоборота отправил одного из скелетов в полет, выбросив в него свой топор. Он схватил другого мертвеца за череп и начал со всей силой сдавливать так, что тот начал трескаться. Тогда он рывков оторвал голову павшему рыцарю и бросил в сторону. Его сердце стучало в его ушах слишком громко, он более ничего не слышал. Он повернул голову к Сильвану: тот шевелил губами, но звука не было. Опустив голову, воин увидел два торчащих из груди м живота острия. Кровь ручьем стекала по его металлической броне, образуя маленький пруд. “Вот же я дурак. Куда я только полез? Вольвгант точно бы выкинул какую-нибудь шутку на этот счет. Ха-ха…” – подумал Артур и с грохотом свалился на пол. Элизабет готова была разрыдаться прямо здесь, но бой еще не окончен. Она выхватила стрелу из-за пазухи и точно прицелилась в повелителя. Первая стрела поразила его рукав, заставив его открыться. Вторая прилетела в рваный рукав, заставив его выронить фолиант. Его внимание переключилось на книгу и тогда Элизабет вплотную подбежала и наконечник стрелы застыл прямо между синими огнями. Третья стрела пробила капюшон, и мертвец исчез в синем пламени. Оставалось лишь четверо противников. Сильван выпускал лучи один за другим, не давая скелетам шанса на контратаку. Один из лучей разломал позвоночник одного из мертвецов. В это время у Элизабет возникла другая проблема: стрелы не способны победить скелетов, они просто проходят насквозь. Она проявила смекалку и схватила лук двумя руками за нижнее плечо и стала размахивать им будто мечом. Она наблюдала за техникой Артура и сейчас старалась копировать его движения, нанося тупые повреждения костям. Одному она сломала колено, а после добила вертикальным ударом по голове. Скелет, которого Артур отправил в полет топором, поднялся и ринулся вперед. Он отвел меч для атаки, а девушка приготовилась блокировать. Сзади послышался топот. Элизабет повернула голову на звук и лишь увидела поднятый над костяной головой меч. Уклониться она не успевала, зажмурившись, они приготовилась пойти вслед за остальными, но удара не последовало. Точнее он был, но Сильван вовремя встал между ними и принял удар на себя. Рана была глубокая. От прилившей крови его кольцо соскользнуло с пальца и звонко упало на деревянный пол. – Ты сделаешь это… Не смей здесь умирать… – прохрипел Сильван и медленно упал. Меч скелета застрял в деревянном полу. Элизабет быстрым движением повернулась и выстрелила из лука прямо в голову первому и, выхватив еще одну стрелу всадила второму прямо в глазницу. Оба гремя костями и доспехами грохнулись на землю. Бой был окончен. В комнате воцарилась тишина. Элизабет тяжело дышала и не могла сдерживать крик. Все события этой ночи нахлынули на нее высокой волной и утащили в путины боли и отчаяния. В ее горле словно застрял огромный ком, не давая что-либо внятно сказать. Нос щипала непонятная горечь, а из глаз рекою текли слезы. Грудь сдавливало, затрудняя дыхание, и живот крутило так, что ее в любой момент могло вырвать. Она била руками пол, стены. Рыдала и кричала что было сил. Она не могла в это поверить, она злилась, она умоляла их вернуться, она ненавидела себя и свою слабость, но в конце она смирилась, вспоминала прошедшие дни и горько улыбалась сквозь слезы.

***

Элизабет стояла перед тремя горками камней. У одной из них лежала магическая книга, у второй почищенный топор, а у третьей крюк-кошка, а сверху на камнях лежало золотое кольцо. Девушка сложила руки перед собой и закрыла глаза. Первые лучи солнца коснулись земли и, когда утренний свет ярким слоем лег на них, она двинулась в путь.

Послесловие

Фух... Было сложно, но я старался. Вот и закончилась эта небольшая история. Из-за того, что я долго откладывал написание, мог забыть некоторые делали или события, но в целом все закончилось именно так, как и в игре. Это был мой первый подобный опыт, поэтому все пошло не очень гладко, но я научился чему-то новому. Во-первых, магия не всегда решает проблемы (особенно, когда заканчивается мана). Во-вторых, нужно было тщательней закупиться в стартовом городе, а то у меня на руках было ну очень много золота. Несмотря на это игра мне понравилась и даже вдохновила на написание подобной истории, хотя это я больше для себя делал. Кто дочитал до этого момента, тот молодец. Спасибо, что выслушали этот бред.