История авантюристов

Наступило утро. Первой из группы проснулась Элизабет. Прошедший день был слишком насыщен на события, из-за чего ночью ей снились кошмары и выспаться толком не получилось. Она тихо зевнула, и, чтобы никого не разбудить, прокралась мимо и уселась рядом с Артуром, который помешивал ярко-красный суп в чугунном котелке. На запах свежесваренного супа, как рыба на червячка, Сильван змеей скользнул и присоединился к трапезе. Позже всех проснулся Вольвгант. Он лениво потянулся и выгнул спину так, что та звонко хрустнула. Он отлично выспался. Зевавши он подошел ко остальным и заглянул в котелок: тот был почти пуст. Вольвгант уставился на остальных, а те молча пожали плечами. Когда он доел остатки супа, команда начала собираться для продолжения приключения. – Нам нужно поговорить. – сообщил остальным Артур. Все подошли к нему, и он продолжил. – Этой ночью я нашел в траве это, – он вытащил из кармана семя и показал остальным. – Что будем с ним делать? Все пялились на ладонь Артура. – Оно точно волшебное. – утверждал Вольвгант. – Может съесть его? – предложил Сильван. – А если оно внутри тебя прорастет? Или захватит твой разум? Тут другой подход нужен. – Может его просто посадить? – предложила Элизабет. – Хм, может сработать. – задумался Вольвгант. Он взял полупрозрачное семечко и вместе с остальными подошел к могиле третьего брата. Внутрь он бросил отрубленную голову и семя, затем все закопал и принялся ждать вместе с остальными. Прошел час. Другой. Еще один. Растение все никак не появлялось. Каждый из команды начал заниматься хоть чем. Артур решил вздремнуть, раз не спал всю ночь. Вольвгант пересчитывал монеты, которые он тихонько стащил у еще целых наемников. Элизабет следила за местом, в которое Вольвгант посадил волшебное семечко, когда Сильван подошел, приспустил штаны и начал справлять нужду прямо на могилу. Эл испуганно взвизгнула, молниеносно отпрыгнула подальше и закрыла глаза. Все повернулись на крик и, увидев, что делает Сильван, по необъяснимой причине ни капельки не удивились. Прошло еще несколько часов. Растение наконец начало прорастать. Всего за несколько минут оно стало размером с человека и продолжало расти. На одной из тоненьких веток появился небольшой белый плод. Он был похож на моллюска и с течением времени становился больше и розовее. Затем появилось еще два похожих плода размером с ладонь. Сильван попытался прикоснуться к одному из них, но тот прищемил ему палец. Он хотел уже было спалить этот куст темной силой, но Артур с Вольвгантом остановили его, схватив за руки. В это время Элизабет увидела двоих мужчин, выходящих из леса. Эл дернула Вольвганта за рукав и указала на незваных гостей. Он кивнул и вместе с Артуром направился навстречу им. – Здравствуйте, что привело вас сюда? – начал Вольвгант. – Ага, привет. Слушайте, вчера двое наших друзей так и не вернулись в лагерь, поэтому мы пришли их искать. Вы их случайно не видели? – сказал один из наемников. – Да, думаю да. Вчера на них напали химеры. К сожалению, они погибли. – ответил Вольвгант. – Неужели? Вы видели их? - Вольвгант кивнул в ответ. – Тогда где их тела? – Мы похоронили их за деревом. – ответил Артур. – Показывай дорогу. – крикнул другой наемник. Вольвгант помнил, где находились свежие ямы, поэтому отвел наемников к одной из них. – Здесь мы их похоронили. – сказал он. Наемники осмотрелись. – А может вы врете и убили их, потому что они что-то нашли? – Ни в коем случае. – заверил Вольвгант. – Посмотрите туда, вот что осталось от ваших друзей. – он указал в сторону кровавых ошметков. Один из наемников заметил вдали странный куст с еще более странными плодами. – А это еще что такое? –грубо спросил второй. Не дожидаясь ответа, они подошли к волшебному растению и стали рассматривать его. – Что это? – переспросил первый. – Не знаем. Оно было уже здесь, когда мы пришли. Второй потянул руку к одному из плодов, которые были уже размером с человеческую голову. Не успел он и глазом моргнуть, как его рука пропала в пасти моллюска. Он опешил и упал на спину, крича от боли. Первый подбежал к нему и помог подняться. Вместе они стали бежать куда-то с сторону, откуда пришли. Сильван улыбнулся и вдогонку пальнул лучом энергии, правда промазав. Вольвгант опустил его руку тем самым говоря, что не стоит тратить на них силы. Немного подумав он медленно протянул руку вперед и приблизился к моллюскам. Одна из них, почуяв хозяина, раскрылась. Внутри была приличных размеров жемчужина. Вольвгант осторожно взял ее в руки. Она пахла ярким фруктовым вкусом вроде персика. – Съешь его. – предложил Сильван. Вольвганта посетило чувство дежавю. Он присмотрелся к жемчужине. Внутри он увидел какие-то плавающие округлые штуки, похожие на кости. – Нет, оставим на потом. – сказал он. Вдали послышался рокот шагов. К группе приближались четверо наемников. Двух из них они знали, еще двое были новых. – Что-то еще? – спросил Вольвгант. – Уходите отсюда. Теперь этот куст наш. – ответил первый наемник. – Почему это? Мы первые нашли его. – возмутился Артур. – Мы не до конца уверены, что наших товарищей убили химеры, да и эта штука оттяпала руку нашему, поэтому мы с ним разберемся. А вам мы даем возможность уйти по-хорошему. – Да как вы… - не успел закончить Артур, но Вольвгант вмешался. – Хорошо, мы уйдем. Прощайте. – он повернулся к остальным и шепнул. – Их слишком много. Мы двоих с трудом одолели, а тут четверо. Нужно уходить, пока есть шанс. Артур опустил голову, сейчас они не в состоянии справится с ними. Элизабет положила ему на плечо руку и сочувствующе посмотрела. Они последний раз посмотрели на волшебный куст и ушли прочь. – Куда пойдем? – расстроенно спросил Артур. – Куда там ворон полетел? Вроде на север в темный лес. Пошли туда. – предложил Вольвгант. Артур покачал головой. Остальные также согласились. Они нашли тропу и удалились от могучего дуба. Они шли долгое время. За это время пейзаж совсем не менялся, как был глухой лес, так и остался. Никаких монстров или людей они не встретили. Начинало темнеть, и группа остановилась под одним крупным деревом. Свет закатного солнца практически не проникал сквозь защитный купол его крон. Настало время снова выбрать сторожевого, пока остальные будут спать. Снова вызвался Артур, но уже не из-за вины, а из-за гнева, который точно не дал бы ему спокойно спать. Остальные не смогли ему возразить и легли спать. Мрак сошел на землю.

***

Артур сидел и томно пялился в огонь. Его мысли были заняты тем, что произошло днем. Он подвел волшебника, снова подвел команду не в силах что-либо сделать. Он поник, его губы слегка дрожали под силой тяжелых выдохов. Он поставил топор наземь, сплел руки на верхушке рукояти и устало положил голову на них. Закрыв глаза, он был в размышлении, как вдруг шелест листвы заставил его схватить топор и оглянуться назад. Прямо перед ним находился огромный паук, свисающий на толстой паутине. Он хотел захватить его в свою паутину, но Артур ловко уклонился. – Подъем! Нас атакуют! – что было сил закричал он. Недавно спящие авантюристы уже стояли в полной боевой готовности. Сбоку послышался удар о землю: еще один паук приземлился в паре шагов от дерева. Начался бой. Вольвгант зарядил книгу, и молния поразила одного из пауков. Тот взвизгнул и замахнулся одной из мохнатых лап, но Сильван выстрелил сзади, из-за чего удар прошел мимо. – Мы берем этого на себя! – прокричал Вольвгант. – Это будет тяжелый бой. – Они спустились сверху! Может, там их гнездо. Нужно проверить! – сказал Артур, смотря на кроны дерева, похожие на одну серую тучу. – Если мы полезем наверх, то можем их еще сильнее разозлить. – ответил Вольвгант. Битва была нешуточная. Команда била, стреляла и поражала магией и темной энергией пауков, но им все было нипочем. Вольвгант уже несколько раз использовал свои заклинания и в какой-то момент у него потемнело в глазах, а тело сделалось слабым. – Черт, мана закончилась. – тяжело дыша сказал Вольвгант. Его силы были на исходе, а массивное тело паука было прямо над ним. Его жизнь была в опасности, и тогда он принял сложное решение – доверить все своей команде. Рывком он проскользил под чешуйчатым брюхом и бросился в лес. Он покинул бой. В этот момент Артур мощным вертикальным ударом перерубил еще одну лапу. Этот паук был на грани смерти. Из его тела повсюду торчали стрелы, а из-за отсутствия лап он едва мог стоять. Элизабет выпустила стрелу и проткнула ему один из множества глаз. Подрыгавшись на месте он упал с грохотом упал на землю. Артур с Эл удостоверились в его смерти и повернулись в сторону Сильвана. Он задом бегал от своего противника, попутно стреляя в него яркими лучами. Не все из них достигали цели, но эффект от них был: паук стал замедляться, а после бездыханно остановился. Порванная одежда, царапины и ссадины – это далеко не весь список того, что было получено после этого боя. Когда шум прекратился, Вольвгант вернулся к остальным. – Нужно проверить дерево. – сказал Артур. – Хорошо, после вас. – согласился Вольвгант, пропуская его вперед. Артур подошел к дереву и схватил ту самую паутину, на которой тихо спустился первый паук. Проверив, что она крепкая, он вскарабкался наверх. Внутри листвы была небольшая комната, сотканная из паутины. В ней находились пять коконов разного размера. Вольвгант следом вскарабкался, осмотрел их и принялся размышлять. Артур ударил топором один из коконов, но удар отскочил назад. – Думаю, не стоит. Возможно там у них находятся яйца. Тогда нам точно худо придется. – Вольвгант положил руку на плечо Артура и потянул на себя. Артур кивнул. Они спустились вниз и остаток ночи провели на ногах. Жуткая боль от ран и стресс не дали им уснуть. На утро они двинулись дальше, свернув на дорожку, ведущую в сторону города. До него был еще день пути, поэтому с рассветом они двинулись в путь.