***
С тяжелым вздохом, Рика закрыла дверцу шкафчика, сжимая в руках учебник по биологии. — Хэй, Рики! — неожиданно рядом вырос Барс — лучший друг девушки. Она вздрогнула от неожиданности и тихо пискнула, закрыв лицо ладонями. Парень незаметно приблизился и запрыгнул на нее. Рика жутко пугалась, когда кто-то подходил к ней со спины. Барс знал это и периодически подшучивал над подругой. — Как ты, детка? Парень наклонился, чмокнув ее в щеку, и встал напротив, вытянувшись во весь рост. Во все свои шесть футов и четыре дюйма. Рядом с ним Рика, ростом пять футов и восемь дюймов, казалась совсем крошечной. — Господи, когда же ты перестанешь так делать? — с выражением отчаяния простонала девушка, головой упираясь в грудь гребаного, выносящего мозг баскетболиста, от которого Рика не могла избавиться. — Хе-хе-хе, никогда, — Барс ухмыльнулся, осторожно поглаживая подругу по черным волосам. Раньше ему еще нравилось пропускать ее длинные мягкие пряди сквозь пальцы. Но пару месяцев назад Рика обрезала их до подбородка, так что теперь это стало невозможным. — Как ты сегодня? — поинтересовался Барс, когда девчонка отстранилась. — Отвратительно, — честно отозвалась она, огибая парня и направляясь к нужному кабинету. Барс пошел следом и быстро с ней поравнялся. — Снова Линда? — Да, сцепилась с ней в коридоре. Боже, как же она меня бесит. Такая самовлюбленная, такая… просто описать не могу. Каждый раз умираю от желания выдрать ее наращенные волосы. А она словно бессмертная. Неужели эта девчонка и впрямь думает, что если ее потрахивает ваш капитан, то ей уже ничего не грозит? — активно жестикулируя и не стесняясь выражений, рассказывала Рика. Линда Корнер была из тех девочек, что вечно крутила перед всеми своим хвостом, улыбалась каждому второму симпатичному парню и казалась невинным ягненком, а по факту обливала желчью все и всех вокруг. И в последнее время центром ее внимания стала именно Рика. Девчонка получила выговор и последнее предупреждение за драку в школьной столовой, — Рик с сильной долбанула подносом одного из старшеклассников, который решил вдруг полапать ее прямо за обеденным столом. В конечном итоге, у парня оказался разбит нос, а Рику вызвали к директору. Поскольку это был не первый инцидент за последние два года, а точнее, посещение кабинета мистера Грейсона стало для девочки чем-то обычным, ей пригрозили отчислением. На самом деле, Рику могли выгнать уже очень давно. Но поскольку Грейсон был знаком с ее бабушкой и очень уважал старушку, девчонке делали поблажки. Но, увы, не в этот раз. Пожилой мужчина лет пятидесяти пяти открыто объявил — еще одна драка в пределах школы и все. Рика не хотела уходить. Ей осталось до окончания школы всего полгода, так что вариантов не оставалось. Только пожать плечами, сделать смиренный вид и уйти. Врезать надоедливым обидчикам она больше не могла. А те, увидев такую прекрасную возможность, цеплялись к ней все больше. Та же самая Линда, ставшая самой первой в «послужном списке» Рики, все два года держала дистанцию и шепталась за спиной. Но сейчас она стала цеплять девчонку открыто, напрямую. Оскорбляла, высмеивала прямо в лицо. А Рика и сделать-то толком ничего не могла. Лишь отмахиваться, не слушать и отпускать комментарии в ответ. И это жутко бесило ее. Благо, Барс всегда был рядом, чтобы успокоить. И он хотя бы немного сдерживал парней, что все время цеплялись к его подружке, — случай в столовой был из ряда вон выходящий. Но увы, против мерзких девчонок он был бессилен. — Расслабься, Рики-Тики, — Барс потрепал девчонку по волосам и закинул руку на ее плечо. — Она просто завидует, я уверен. Посмотри на себя. Линда из кожи вон лезет, чтобы иметь хотя бы приблизительно такие же формы, как у тебя. К тому же, для всех парней она всегда будет лишь развлечением на ночь. А ты так и останешься моей любимицей, — он в шутку ущипнул Рику за щеку. Та фыркнула на его реплику и все же попыталась скрыть улыбку. — Брось, нам осталось всего каких-то полгода в этой школе. А потом заживем! Купим на двоих крутую тачку с откидным верхом и укатим куда подальше от Гринвилла. — Мечтай, Барс, — Рика ткнула его в бок. — Сомневаюсь, что твои родители будут в восторге от этой идеи. Они тебя даже за порог не отпустят. — А мы убежим, — заговорщически прошептал Барс, наклонившись к ней. — Ну, а если вдруг попадемся, скажу, что ты меня похитила. — Ты придурок, Би, — снова фыркнула Рика, отстраняясь и останавливаясь у нужного кабинета. — Да, и ты меня любишь. Признай. Такого красавца, как я, просто нельзя не любить. Барс демонстративно провел ладонью по волосам. Рика фыркнула и закатила глаза. Но потом улыбнулась и, привстав на цыпочки, чмокнула парня в гладко выбритую щеку. — Увидимся после уроков, детка. Я тоже тебя люблю, — крикнул Барс вслед уходящей подруге. Рика лишь подняла руку и показала ему средний палец, не оборачиваясь, прежде чем войти. Барс не видел, но девчонка улыбалась. Боже, она правда любила этого надоедливого засранца. Он был ее единственным другом еще с детских времен. Еще малышами они познакомились на детской площадке. Рика играла в песочнице — строила большой-большой замок и представляла, как живет там со своей семьей: мамой, бабушкой и любимым дядей Кельвином. Но вдруг, откуда не возьмись, прилетел баскетбольный мяч. Он ударился о край и плюхнулся прямо на замок, полностью его разрушив. — Эй, — воскликнула Рика, поднимаясь на ноги. Ее милое детское личико было перекошено от недовольства. К ней подбежал мальчишка с русыми волосами и гигантскими зелеными глазами. — Ой, прости, — виновато и очень застенчиво пробубнил мальчишка, глядя на разрушенное песочное строение. — Давай я помогу…? — Да ты хоть знаешь, сколько я его строила! — вновь воскликнула Рика, упирая руки в бока и топая ножкой. — Я неч-ч-чаянно, честно. Прости, пожалуйста, я н-н-не хотел, — снова заикался он, опустив голову. Казалось, что он сейчас разревется. Рика была возмущена еще больше. Это она должна плакать. Не он строил так долго этот замок. Но посмотрев на мальчика с низко опущенной головой, она цокнула языком и снова присела на песок. Мальчишка непонимающе посмотрел, а Рика снова нахмурилась: — Чего стоишь? Разрушил — теперь помогай чинить. Парнишка лишь кивнул и опустился рядом. Он аккуратно убрал свой мяч в сторону и принялся помогать восстанавливать творение. — Меня, кстати, Барс зовут. — Рика, — буркнула в ответ девочка, не отрывая взгляд от песочных развалин. Барс просидел целый день в песочнице с Рикой. Он помогал восстановить замок. И тот получился еще красивее, чем предыдущий, но Рика не стала говорить ему об этом. На следующий день они встретились снова на той же площадке. Рика делала вид, что совсем не знает Барса. А тот и не заметил ее, пытаясь забросить мяч в корзину. Но у него все никак не получалось, — мячик вечно отскакивал от щита. Рика мельком наблюдала за ним, и, вдоволь насмотревшись на бесполезные попытки Барса, пошла к нему. Девочка хотела научить его забрасывать мяч, как это делал ее дядя Кельвин. Но стоило ей только подбросить его, как мяч мигом полетел обратно и ударил Рику по голове. Она нахмурилась, но не сдалась. Попыталась во второй раз, в третий, в четвертый. Ничего не получалось. Барс посмеялся над ней и стал объяснять, как правильно кидать мяч. Он сам только учился, но уже запомнил нужную позицию. Так началась их дружба. Они учились кидать мяч в кольцо вместе. Потом пошли в одну школу. Барс записался в баскетбольную команду в первый же день, а Рика поддерживала его. Он, сам того не сознавая, стал самым близким ее человеком вне семьи на планете. И оставался им до сих пор. Тяжело вздохнув, Рика зашла в кабинет биологии. Она сразу увидела шайку девиц, которую терпеть не могла, на первых рядах. Поэтому благоразумно выбрала предпоследнюю парту поближе к окну и села на стул. Она раскрыла учебник и сделала вид, что увлечена параграфом. На самом деле, девушка даже не понимала, о чем он. Она искоса поглядывала на девиц и все ожидала удара с их стороны. Одна из них даже заметила Рику, но только хотела что-то сказать, как в класс ввалилась компания баскетболистов, которые едва ли не чиркали потолок макушками. Во главе всех шел Итан — их капитан, в котором они видели лидера не только на играх. Молчаливый, серьезный, с четко очерченными скулами и плотно сжатыми губами. Парни вокруг него весело болтали, перебрасывались шутками. Но Итан молчал. Он окинул взглядом кабинет. Его глаза описали круг, но остановились на Рике. Парень замер на секунду. Девчонка смотрела на него в ответ, пока Итан не сдвинулся. Рика отвернулась, снова опустив взгляд в учебник. Итан же приблизился и сел за парту позади нее. Девчонки на первых рядах зашевелились. Они о чем-то шептались, глядя на Итана, но спустя время перевели внимание на других парней. Рика же тяжело вздохнула и попыталась расслабиться. И эта ситуация происходила каждый день вот уже полгода. Итан и Рика были одногодки. Они учились в одной школе всю жизнь, но едва ли перебросились парой слов за это время. Барс играл в команде, поэтому Рика присутствовала на каждом матче. Только в спортзале они и могли пересечься, да и то — случайно. Но с этого года все резко изменилось. Итан записался на все те курсы, где была Рика. Он был с ней почти на каждом уроке в одном кабинете. И, несмотря ни на что, всегда садился позади нее. Рика обратила внимание, что Итан всегда сначала находил ее глазами, прежде чем сесть на свое место. И только поэтому она откинула идею о том, что им важны одинаковые предметы. Рика знала, что причина крылась в ней самой. Но не понимала, почему. Они никогда не общались. Никогда. Он сидел позади нее и все равно молчал. Рика даже не была уверена, что знает, как звучит голос Итана. Конечно, был в этом и плюс — своим присутствием капитан отвлекал мерзостных девиц и те мигом забывали о Рике. Сейчас это шло ей на руку. Но все же присутствие Итана напрягало девчонку. Его молчание, его взгляд, прожигающий затылок. То, как его дыхание периодически опаляло ее шею. В самом начале, когда Итан только начал так делать, это пугало. Проблемы с капитаном команды, обладающим некоторой властью в школе, Рике были без надобности. Еще она боялась, что это затронет и Барса. Она ждала подвоха много месяцев, но ничего не происходило. Абсолютно. Итан просто делал так, как хотел. Теперь это напрягало уже не так сильно, но все же дискомфорт был. Точнее, это заставляло каждый волос на теле наэлектризоваться, а горло сжиматься. Итан решал проблему с девчонками и другими мелкими задирами, ведь в его присутствии никто даже и глянуть на Рику не смел. Ну или он просто забирал себе все внимание. Не имеет значения, почему это происходило. Важно, что Рику не трогали, пока Итан был рядом. И в то же время он сам становился проблемой. Рика никак не могла успокоиться в его присутствии. Сколько бы времени ни прошло, напряжение сохранялось и буквально заполняло все пространство вокруг. И нет, Итан Рэйз не нравился Рике. Он привлекал многих, но не ее. Просто его поведение было странным и смущающим. Она совершенно не понимала его мотивов.***
Урок биологии прошел в напряжении, но без каких-либо проблем. Итан по-прежнему молчал, а Рика продолжала делать вид, что засыпает за партой из-за монотонного голоса профессора (в прошлом году девушка практически всегда спала на его уроках). Дальше шли физика и история. Там было то же самое. В перерывах Рика старалась не отходить от Барса, чтобы никого не убить. Он успокаивал ее и старался удержать. Но потом звенел звонок и Барсу приходилось идти на свои занятия. А Рика была вынуждена занять свое место в другом кабинете. Она чувствовала себя, словно в клетке. Ее окружали люди, которых она терпеть не могла. А за ней все время был мистер Молчаливая Скала. Жуть. Благо, уроки кончились через пару часов. Большая часть школьников разъехалась по домам. А Рика мирно устроилась на лужайке во внутреннем дворике, ожидая Барса. У него была полуторачасовая тренировка. Но сразу после нее парень поклялся отвезти Рику в центр и накормить любимым мороженым. Так что девчонка покорно осталась и ждала. Тем временем погода в Гринвилле все ухудшалась. Днем теперь было не теплее пятидесяти градусов, а ночью она вообще падала ниже тридцати двух. Поэтому, просидев всего пятнадцать минут на улице, Рика начала мерзнуть и решила переместиться в спортзал. Команда занималась со штангами в малом зале сегодня, а вот большой освободился. Там не было никого — тренировка группы поддержки начиналась только через два часа. Так что Рика абсолютно спокойно заняла место на трибуне, закинула ноги на спинку впереди стоящего сидения. Девушка вытащила из своей сумки книгу, которую взяла из библиотеки, и принялась за чтение. Рика не особо любила читать что-то. Но иногда это помогало ей расслабиться. Погрузиться в мир, придуманный другим человеком. Подальше от говна, которое творилось в ее жизни. Это немного успокаивало. Хотя бы на время. Этот день ничем не отличался от обычного. Ничем. Но почему-то именно сегодня это все давило на нее сильнее. Словно бетонная плита прижимала к полу и Рика никак не могла ее удержать. Ей нужно было перевести дыхание, успокоиться, убежать. Хоть на время. Рике требовался перерыв. От людей, от школы, от правил. От Итана. Сейчас раздражал даже он. Его вечное молчание и это эмоциональное давление. Боже, Рика уже просто сходила с ума. Девушка долго пыталась переключить внимание на книгу. Она перечитывала страницы по несколько раз, чтобы понять, о чем идет речь. Но спустя время все же смогла углубиться в текст. Она погрузилась в книгу и даже не обратила внимание на громкий хлопок двери. Лишь когда вошедший начал чеканить мяч об пол, Рика вздрогнула и подняла глаза. Стук мяча о лакированную поверхность отражался от стен спортзала. Рика сразу поняла, что это кто-то из команды. А присмотревшись к нему чуть внимательнее узнала в высоком парне Итана. На нем была спортивная форма зеленого цвета с белыми надписями. Спереди нарисован герб школы, а сзади — номер и фамилия игрока. Всю свою жизнь Рика считала это довольно скучным и банальным. Город Гривилл — форма зеленого цвета. Но на Итане она смотрелась довольно… неплохо. Майка-безрукавка обнажала сильные накаченные руки, подчеркивала рельефную спину. И, наверняка, очень шла к его глазам. Рика не первый раз видела его в этой форме. Но именно сейчас отметила именно это. Итан был очень высоким — даже выше Барса. Он широкими шагами пересек площадку, обходя воображаемых противников и забросил мяч в кольцо, словно для него это было, как щелкнуть пальцами. Его влажные каштановые волосы спадали на лицо. Рика решила, что он ее не заметил. Понаблюдав за парнем еще около минуты, девушка максимально тихо постаралась встать и выйти. Ей не хотелось, чтобы Итан заметил ее. Рика аккуратно шла к противоположному концу ряда, чтобы спуститься вниз и уйти. Она почти добралась до ступенек, когда ремень ее сумки зацепился за спинку сидения. Рика не заметила этого и пошла дальше, но ее утянуло назад и девушка от неожиданности упала с громким стуком. Она плюхнулась на задницу и шепотом чертыхнулась. Удары мяча прекратились. После такого Итан просто не мог ее не заметить. «Ладно, Рика. Расслабься. Просто улыбнись ему, поздоровайся и свали,» — успокаивала сама себя девушка. Она подняла голову, мысленно обматерила чертов ремешок и свою невнимательность и поднялась на ноги. Повернув голову в сторону площадки, Рика ожидала увидеть Итана. Но его не было. Сначала она нахмурилась, потом обрадовалась, что избежала неловкого диалога. Но посмотрела на лестницу и улыбка тут же сошла на «нет». Итан стоял, скрестив руки на груди, прямо напротив нее и ждал. — Что ты тут делаешь? — парень перый нарушил тишину. Его голос был абсолютно спокойный. Там не было ни претензии, ни каких-либо других эмоций. Это был просто сухой вопрос. Но он заставил Рику сжаться, потому что даже само присутствие Итана давило на нее. К тому же, он впервые обратился лично к ней. Черт, да они и наедине-то впервые остались. «От тебя прячусь, козел» — мысленно ответила девушка, но вслух не сказала. Вместо это просто пожала плечами, повторяя позу Итана. — Я ждала Барса. — Что, на полу? — уголок его губ слегка приподнялся. «Это что, эмоции на его лице? Вот это чудо. Ущипните меня кто-нибудь,» — язвила Рика. — Нет. Я зацепилась сумкой за спинку сидения, когда уходила, и упала. Рика старалась говорить спокойно, сохраняя маску равнодушия. Но все же этот разговор напрягал. Даже нет. Не разговор. Собеседник. Она пришла в этот зал, чтобы спрятаться от мира. А в итоге наткнулась на Итана, которого тоже не хотела сейчас видеть. Парень ничего не ответил, но продолжал пилить ее взглядом. Рике это не нравилось. Поэтому она сделала шаг вперед, чтобы обогнуть Итана. Но он не пустил. Преградил ей путь своей массивной фигурой. А когда Рика подняла голову и заглянула в его глаза, чтобы возмутиться, задал новый вопрос: — Почему ты хотела уйти? — Эм… — «я пыталась удрать от тебя,» — не хотела мешать. — Чем? Своим молчаливым чтением? Его бровь изогнулась. Рика же нахмурилась, не понимая, что он делает. — Да какая разница? Теперь я точно ухожу, так что будь добр, пусти. А потом возвращайся к своей тренировке. Голос девчонки был переполнен недовольством. А Итан все не двигался. Он замер на месте и тихо хмыкнул, улыбнувшись. «О господи, это что? Улыбка? Да ну нет, такого точно быть не может. Я, кажется, просто схожу с ума». — Ты можешь не уходить. — Правда? Ты разрешаешь, капитан? — Рика уже не смогла сдержаться. Она и так, и эдак пыталась обойти Итана. Но нет. Он все равно преграждал ей путь. Рика сделала последнюю попытку и шагнула в право. Итан повторил движение, загораживая проход. Девчонка посмотрела на него злобным взглядом, а затем развернулась и пошла в обратную сторону по узкому проходу. С другой стороны тоже была лестница. Но стоило девчонке спуститься на пару ступеней вниз, как она заметила, что Итан тоже пришел в движение. Он начал двигаться синхронно с ней. Рика закатила глаза и ускорилась. Она сбежала по ступенькам, надеясь, что Итан наконец отстанет. Но нет. Как только нога девушки ступила площадку, чертов баскетболист вырос рядом с ней. И, о черт, он ухмылялся. Действительно ухмылялся. Рика никогда не видела ничего подобного на его лице. Даже свои победы в матчах Итан воспринимал, как данность, и практически ничего не отражалось на его лице. Конечно, он мог иногда мимолетно усмехнуться шутке своего товарища. Но ключевое слово «мимолетно». Эмоции на его лице меркли в ту же секунду. А тут он ухмылялся все время, что девчонка спускалась вниз. Кому скажешь — не поверят. — Мне кажется, или ты просто ищешь повод сбежать? — снова спросил Итан, пока Рика шла к двери. — Какое это имеет значение? Я все равно ухожу. Так что возвращайся к своему занятию, капитан. Больше мешаться не буду. Рика добралась до двери, дернула ручку вниз и… та не поддалась. «Черт, не та дверь,» — Рика мысленно ударила себя по лбу. Из спортивного зала было три выхода. Один пожарный. Второй запирался сразу после окончания уроков. Открытой оставляли лишь одну дверь. Рика развернулась на пятках и пошла к ней, минуя Итана. А тот продолжал ухмыляться. Что-то из области фантастики. — Ты и до этого не мешала мне, так что можешь просто вернуться туда, где была. Вот и все. — Да черт возьми, Итан, отстань, — выплюнула Рика, резко развернувшись к нему. Она знала, что парень шел по пятам за ней. Чувствовала это. Но не знала, что он подошел очень близко. Настолько близко, что Рика буквально впечаталась в его грудь и едва не упала снова. Но Итан схватил ее, удерживая за плечи и, тем самым, прижимая к себе. Не ожидавшая этого Рика шумно выдохнула и испуганно подняла голову, снова встречая взгляд парня. Его лицо было собранным. Но в глазах искрилось что-то непонятное. Что-то странное, пугающее и… интригующее. Раздражение мгновенно отступило. Рика продолжала смотреть в его глаза. Она почувствовала, как кровь начала быстрее бежать по венам, а сердце застучало быстрее обычного. Девчонка явно ощутила, как сильно Итан сжимает ее в своих руках, не давая не только упасть, но и вообще уйти. По телу словно пробежал электрический ток. «Да что за черт, Рика? Быстро на выход! Бегом,» — одернула она сама себя. Девчонка опустила глаза вниз и постаралась освободиться. Итан удерживал ее еще пару мгновений, прежде чем отпустить и сделать большой шаг назад. — Эм… я… я пойду, пока, — прошептала Рика и, развернувшись, зашагала к двери. На этот раз она смогла выйти. Очутившись в коридоре, Рика перешла на бег. Она пронеслась мимо кабинетов, лестниц и шкафчиков прямо к выходу на улицу. К свежему воздуху. Девчонка остановилась лишь когда в лицо ударил порыв холодного ветра. Рика тяжело дышала. Отчаянно хватала ртом воздух, кашляла от быстрого бега. И лишь когда ее приступ прошел, уселась на широкую ступеньку главного входа и стала прокручивать в голове произошедшее. Но суть в том, что она не понимала, что случилось. Она упала. Затем заговорила с Итаном. Он начал нести чушь и наседать на нее, пока Рика пыталась уйти. А потом она вдруг оказалась в его руках и что-то проскочило. Но что? Что, блин, было? Такое странное чувство…. Рика сама не понимала, почему так отреагировала на прикосновение Итана. С Барсом такого никогда не было, а он очень тактильный. Черт, да никогда с ней такого не было. Ни с кем. А его глаза… что-то в них было. Что-то удивительное. И странное. И смущающее. И… необычное. Но что это? — Господи, да что со мной? — выдохнула Рика, закрывая лицо руками.***
Вернувшись в здание школы, Рика спряталась в библиотеке. Она затерялась среди книжных полок, чтобы ее уж точно никто не смог найти. Там она спокойно дождалась Барса, копаясь в телефоне. Произошедшее в спортзале между ней и Итаном все еще тревожило. Рика старательно пыталась отвлечься от назойливых мыслей, но иногда все же возвращалась к ним. Забавно, что девушка по-прежнему не осознавала, что же случилось. Вроде обычная стычка. Да, с Итаном, но это не должно было стать чем-то выходящим за рамки. Но стало. Кожа девушки все еще покалывала в тех местах, где касались его руки. А искрящийся взгляд его изумрудных глаз так ясно отпечатался в голове. Рика так и не смогла понять, что за странное чувство охватило ее в момент столкновения. Когда телефон в руках завибрировал и на экране высветилось улыбчивое лицо Барса, девушка выдохнула. Она быстро ответила на вызов, покидая свой укромный уголок. Друг просто не мог не заметить состояния девушки, когда они встретились и сели в его старенький Камаро 68-го. — Что такое, Рики? Ты какая-то странная, — заключил Барс, выезжая с парковки. — Я… даже не знаю, как описать. Сама не понимаю, — ответила девчонка, уставившись на свои колени. — Эй, ты можешь рассказать мне обо всем, помнишь? Рика помолчала пару секунд, а потом повернула голову к другу. Он уверенно вел машину, но на его лице застыло беспокойство. Барс периодически поворачивал голову в сторону Рики, ожидая ответа. Но та лишь вздохнула и снова отвернулась. — Я знаю, Би, просто… наверное, не сегодня. Можешь просто отвезти меня домой, пожалуйста? — Конечно, детка. Скажешь, когда будешь готова. За что Рика особенно любила Барса — он не навязывался. Парень искренне заботился о девушке, переживал за нее, но никогда не допытывался. Если Рика не хотела о чем-то говорить, Барс понимал это, адекватно воспринимал и не давил. Рано или поздно девушка все равно рассказала ему все. Дорога до дома Рики не заняла много времени. Но девчонка, чтобы отвлечься, все же расспрашивала Барса о тренировке и новом сезоне. И ненароком спросила, почему капитана не было с ними. — Итан соблюдает свой собственный график тренировок. К тому же, он качается больше остальных. Поэтому сегодня решил просто погонять мяч в большом зале. А почему ты спрашиваешь? — Да так… — Рика пожала плечами. «Теперь это все объясняет. Больше в я туда ни ногой,» — мысленно дала себе установку девчонка. Она заметила, как Барс озадаченно покосился в ее сторону. — Просто видела его там, пока ждала тебя, вот и все, — попыталась оправдаться девчонка. И она не врала. Просто умолчала о паре деталей. Друг нахмурился, всем своим видом демонстрируя, что не повелся на это. Но именно в этот момент они подъехали к дому девушки. Поэтому, быстро чмокнув парня в щеку, Рика выбежала на улицу, дабы избежать расспросов, и понеслась к двери.***
Вечером Рика, как обычно, проведала бабушку, посмотрела сериал с мамой и банкой мороженого, и ближе к одиннадцати отправилась наверх. Она упала на кровать и завернулась в одеяло, но сон никак не шел. Назойливые мысли о произошедшем в зале сегодня никак не давали уплыть в царство Морфея. Девушка перевернулась с боку на бок миллион раз, прежде чем откинуть одеяло и тихо прошипеть: — Чертов Итан. Козел. Рика села кровати и потянулась к сумке, чтобы достать книгу и продолжить чтение. И с ужасом обнаружила, что в сумке ее не оказалось. Она проверила каждый карман, вытряхнула все, но бестолку. Книжка пропала. — Да где же она? — ругалась Рика. Девчонка стала прокручивать в голове моменты, когда последний раз видела книгу. Дома точно быть не могло, ведь Рика ее не доставала из сумки. Последний раз она видела ее в спортзале до появления Итана. А когда пыталась тихо смыться, не убрала книгу в сумку, а держала в руке. Потом девушка упала и… все. Когда она отчаянно пыталась уйти от Итана, книжки не было. «Блин, похоже выронила, когда плюхнулась на пол. Вот же молодец, Рика.» Девчонка тяжело вздохнула, проведя рукой по темным локонам. Видимо, она все же выронила книгу на трибунах. Это ее огорчило. Книгу нужно будет вернуть в библиотеку через неделю. Да и уснуть без нее она вряд ли сможет. — Боже, да что за день сегодня такой? Может, это катаклизмы какие, а? — раскинувшись звездой на кровати, прошептала девушка. — Да, молодец, Рика. Теперь ты разговариваешь сама с собой. Чертов Итан, все из-за него. Последние слова Рика практически прошипела, стиснув зубы. Она перевернулась на бок, уткнулась носом в подушку и стала взглядом гипнотизировать постер с Лил Пипом и их с Барсом общую фотку на стене.***
Брюнет сидел на краю кровати и крутил в руках книгу. Она была старой, потрепанной, с пожелтевшими страницами и печатью библиотеки на форзаце. Итан перелистывал страницы, пытаясь найти хоть что-то, сделанное девчонкой, которая обронила книгу. Рика. Она так испугалась его, что совершенно забыла о том, что несла в руках. Итан видел, что книга оказалась на полу, ровно как и Рика, и закатилась под сидение. Но промолчал об этом. Он хотел забрать книгу. Узнать хоть что-то новое о Рике. Хоть немного из того, что она не показывала окружающим в школе. Но это не принесло плодов. Книга даже не принадлежала девчонке. Вздохнув, Итан отбросил ненужную вещь и улегся на кровать. Ему так хотелось узнать о ней больше. Он надеялся, что если будет рядом постоянно, то Рика откроется. Хоть капельку. Но нет. Она все время была напряжена и молчалива, общалась только с Барсом. Но сегодняшний день… черт, она впервые заговорила с ним. И пусть ее вынудил случай — это не имело значения. Когда она врезалась в него, Итан просто не мог не коснуться ее. Он внимательно следил за всеми эмоциями на ее лице. Черт, их было так много. Страх, непонимание, волнение, смущение, злость. Ее глаза блестели, когда она смотрела на него. То, что ощутил парень в тот момент, не описать словами. Ему так нравилось держать ее в своих руках. По телу бежали разряды электрического тока. Итану очень хотелось прижать девчонку к себе еще ближе. А еще… Рика впервые обратилась к нему, назвав по имени. И, черт, это такая мелочь. Но приятнее звука, чем его имя, сорвавшееся с ее губ, Итан еще не слышал. Когда Рика вылетела из спортзала, парень решил, что больше он не будет стоять в стороне и наблюдать. Ему хотелось быть в жизни Рики. Хотелось узнать ее настоящую. Такую, какой не видел никто. И он сделает все для этого. Главное, чтобы Рика сама не узнала главный секрет Итана раньше времени.