Secret

Близился конец декабря. Наступила среда и этот день должен был стать последним для учеников, прежде чем они уйдут на Рождественские каникулы. Учебный день подходил к концу и Рика счастливо вздохнула, закрывая дверцу своего шкафчика. Десять дней выходных. Господи, наверное, она никогда не ждала этих каникул с таким нетерпением, как в этом году. Она чувствовала невероятное облегчение. Больше недели не будет никакой школы, никаких учителей и никакого Итана. Неужели не счастье? В школе царила радостная Рождественская атмосфера. Многие пришли в костюмах или с колпачками Санта-Клауса на голове. Кабинеты были украшены как внутри, так и снаружи, а с потолка в главном коридоре свисали ярко сверкающие гирлянды. Все ученики улыбались друг другу, дарили подарки и строили совместные планы на праздники. Рика улыбалась, глядя на то, как все вокруг радовались. И немного грустила, потому что Барс не видел этого. Рождество было его любимым праздником, он обожал эту атмосферу зимы и праздника, царившую кругом. Они с Рикой каждый год собирались со своими семьями за столом в Сочельник, обменивались подарками, загадывали желание. Однако в этот раз мистер и миссис Колман изменили свое решение. Они взяли Барса с собой к родственникам в Колорадо, чтобы отметить праздник с ними. Рика немного грустила от того, что впервые за последние лет пять встретит Рождество без своего лучшего друга. Но парень переписывался с ней целыми днями и не переставал посылать фото с гор, где веселился, катаясь на сноуборде. Барс обожал его почти так же, как баскетбол. Поэтому Рика была так же очень рада за своего лучшего друга. Когда уроки кончились, все ученики с веселыми возгласами помчались на выход из школы. Они предвкушали прекрасный отдых. В коридоре столпилось бесчисленное количество людей. Поэтому Рика решила спрятаться в женском туалете до тех пор, пока поток хотя бы не уменьшится. Она ненавидела оставаться одной в толпе. Закрывшись в одной из кабинок, девчонка опустила крышку унитаза, села на нее, поджав ноги, и вытащила из своей сумки книгу. Ту самую, что дал ей Итан. Это было пять дней назад. С того момента девчонка почти не открывала книгу. Странные чувства накрывали ее с головой, стоило лишь взглянуть на нее. Возможно, это позволит тебе понять меня чуть лучше. Так он сказал. И Рика боролась с собой все эти дни. Она не хотела его понимать. Не хотела знать, о чем он думает и как ощущает себя в этом мире. Девушка лишь хотела избавиться от приставшего к ней баскетболиста, вот и все. Его внимание ей не нравилось. Последние дни они не разговаривали. Но Рика все время ощущала на себе его взгляд, чувствовала его присутствие. Повсюду. Даже в своей комнате. Просыпаясь по утрам, она словно ощущала его рядом с собой. Его запах ударял ей в нос первым делом, стоило лишь выплыть из сна. Это было похоже на помутнение рассудка. Девушке это не нравилось. Все в нем не нравилось. Ни его взгляды, ни его глаза, ни его запах, который она почему-то запомнила. Он раздражал ее. Выводил из себя своим присутствием. Итан будто действительно преследовал ее всюду. Он вторгся в ее жизнь, нарушил привычное спокойствие. Вошел в этот маленький круг людей, которых Рика замечала. Он осел в ее мыслях, снах. Господи, это убивало ее. Это незнание и непонимание сводили с ума. Тогда почему она открыла книгу и твердо решила прочесть ее? Она не знала. Просто чувствовала, что должна. Надеялась, что это действительно объяснит его намерения. Потому что больше она так не могла. Прошло всего две недели с тех пор, как он заговорил с ней в первый раз. Рике же казалось, что прошла вечность. Бесконечный поток мыслей, крутившихся только вокруг него, затянул девушку так глубоко, что она перестала разделять дни. Устроившись чуть удобнее, Рика открыла книгу. Она пролистала биографию автора и остановилась на странице с первой цитатой. «Если я не стою за себя, то кто встанет за меня? Если я только за себя, то кто я? Если не сейчас, то когда? Изречение из Талмуда, Мишна, Абот.» С этих строк начиналось произведение. Они мгновенно запустили мыслительный процесс в голове девушки. Она пыталась понять смысл фразы. Вдумывалась, всматривалась, перечитывала. И не сразу обратила внимание на то, что последний вопрос был подчеркнут. Неровная линия была проведена простым карандашом. На бумаге это было едва заметно, поэтому Рика и не сразу обратила на нее внимание. Если не сейчас, то когда? Этот вопрос задавал себе Итан? Конечно, если смотреть буквально, смысл данных слов был применим к нему. В команде он отличался неожиданностью своих маневров. И ведь наверняка были те доли секунды, когда он задавал себе этот вопрос. Понимал, что если не сделает сейчас, такого шанса могло больше не быть. Но если в глубоком смысле? Действительно ли Итан задавал себе такие вопросы, когда делал что-то? Когда принимал решения, которые отразятся на его жизни? В такое сложно было поверить. По виду, Итан жил беспечно. Не думал о последствиях того, что он делал. «Ты снова мыслишь стереотипами». Да, это стереотип и лишь картинка, которую всем демонстрировал Рейз. А вот что было под оболочкой не знал никто. Он уже обвинял Рику в стереотипном мышлении там, в библиотеке. Повторять те же ошибки девчонка не планировала. Она нахмурилась, на секунду направив взгляд в стену. Но затем качнула головой и продолжила читать, ничего не пролистывая. После еще нескольких цитат шло предисловие к произведению. И Рика читала его, стремясь ухватиться за все, что могло быть важным или значащим. Да, теперь она хотела понять, как именно думает Рейз. Она прочитала уже около двадцати страниц, когда прозвенел звонок. Девушка даже почти и не расслышала его, но потом резко вздернула голову. Процесс затянулся. Рика хотела лишь подождать, когда схлынет поток старшеклассников, но отвлеклась. Девушка решила, что лучше она почитает книгу дома. Под одеялом, в тепле, а не на толчке школьного туалета. Встав, Рика вышла из кабинки и засунула книгу обратно в свою сумку. Она по привычке вымыла руки и пошла на выход. Девушка забрала из гардероба свою курточку и шапку, пожелала счастливого Рождества сотрудникам и вышла. Да, людей и впрямь стало меньше. Однако и это уже не казалось проблемой. На улице шел снег. Поднялся ветер, возможно, начиналась метель, что было обычным явлением для этого времени года. — Фантастика. Девчонка покачала головой. Теперь ей придется идти домой пешком по такой погоде. Ничего лучше и представить было нельзя. На секунду Рика даже пожалела, что не сдала на права. Ее мать неплохо зарабатывала и в свое время предлагала выкупить старый Додж у их соседа мистера Локхарта. Мужчина был стар и одинок, так что машина просто простаивала в гараже. Однако Рика наотрез отказалась, потому что очень боялась садиться за руль. К тому же, ее почти всегда подвозил Барс. Но бывали и дни, как этот. Вздохнув, Рика воткнула в уши наушники, натянула на голову шапку, засунула руки в карманы и пошла к воротам школы. До дома ей нужно было идти минут тридцать пешком, но сегодня она была уверена, что дорога займет гораздо больше времени. Девушка успела пройти около ста футов и даже скрылась за поворотом, когда за ее спиной раздался громкий гудок. Рика вздрогнула от неожиданности и мгновенно выдернула наушники, оставив их болтаться. В этот момент рядом с ней притормозил новомодный Ягуар, рычание двигателя которого практически оглушило ее. Заметив его, девушка устало потерла виски и прикрыла глаза. Она знала, чья это машина. Да почти все в этой дурацкой школе знали, чья это машина. — Итан, — выдохнула Рика, убирая руку и поворачиваясь к машине. Она ожидала, что Рейз будет сидеть внутри. Однако он уже успел выйти на тротуар и возвышался над девчонкой, глядя ей в глаза. Рика не могла не заметить, что на нем была лишь толстовка с капюшоном и джинсы. И независимо от того, насколько теплой была его одежда, вряд ли она могла надолго согреть его при такой погоде. Правда, Итан, кажется, вообще не обращал на это внимания. Он стоял, засунув руки в карманы, и внимательно рассматривал лицо девушки. — Далековато тебе до дома идти. Еще и в такую метель, — начал парень. — Ух ты, а я и не заметила, — съязвила Рика, а потом скрестила руки на груди. — Чего ты хочешь? — Спрячь когти, Рика, — усмехнулся он. — Хотел лишь предложить подвезти до дома, вот и все. — Спасибо, не нужно. С этими словами девушка отвернулась и зашагала дальше по тротуару. Она зажмурилась и мысленно молилась, чтобы Итан действительно услышал ее «нет», сел в свою новомодную тачку и уехал прочь. Но ощутив тяжелую руку на своем плече, снова остановилась и мысленно дала себе подзатыльник. Конечно он не воспримет ее слова всерьез, это ведь Итан. И он каждый раз мастерски игнорировал ее отказы или просьбы уйти. Нахмурившись, она снова повернулась к нему. — Слушай, я же сказала, что не нуждаюсь в помощи. Я смогу дойти до дома сама, если тебя это так сильно волнует. А ты лишь задерживаешь меня. — Я хочу помочь, — Итан развел руки в стороны, как бы выражая свой протест, однако на губах его играла усмешка. Ему словно самому было смешно от его слов или от данной ситуации. — Брось, Рика. Пешком у тебя уйдет около часа. А на машине получится гораздо быстрее и удобнее. К тому же, я правда не хочу, чтобы ты мерзла. — Я не замерзну. Мне вполне себе тепло. Да и снег скоро закончится. Я дойду сама. Словно в опровержение ее слов в тот же момент ветер начал дуть сильнее, почти сбивая хрупкую Рику с ног. Снег усилился. Рика и до этого с трудом видела дорогу. Но сейчас она вряд ли вообще смогла бы разглядеть кончики своих ботинок из-за снежинок, которые падали ей на глаза и перекрывали обзор. — Видишь? Ничего он не стихает, — отозвался Итан. — Идем, Рика. Не бойся. Я не маньяк — в лес не увезу. Просто хочу сделать как лучше, вот и все. Девушка почти не видела его лица, но была почти уверена, что усмешка сошла с его губ. Рика не слышала улыбки в его голосе. Там была скорее… настойчивость, капелька раздражения и немного грусти. Для Итана не было секретом, что Рика побаивалась его. И совершенно не хотела находиться с ним наедине в замкнутом пространстве. Неужели это расстраивало его? Девчонка задумалась. Рейз был прав. Так она затратит куда меньше времени на дорогу домой. Да и идти куда-то в такую метель казалось глупым. Наверняка, если бы предложение поступило не от Итана, девчонка бы раздумывала чуть меньше и в конечном итоге согласилась. Но это был он. Парень, казалось, специально ждал ее, чтобы подбросить домой. Рика еще долго думала, разглядывая, как могла, силуэт баскетболиста. Она мысленно выделяла все плюсы и минусы обоих вариантов развития событий. — Ты же знаешь, что я не отстану, да? Конечно, она знала это. Догадаться было не сложно. Итан вообще был крайне приставучим, как выяснилось. Особенно, если дело касалось Рики. Девушка закатила глаза и снова задумалась. Если она пойдет пешком, то Итан вряд ли от нее отвяжется, пока девчонка не скроется за дверью своего дома. И это лишь продлит их время совместного прибывая. В машине же они проведут вместе около двадцати минут, не более того. «А еще в его машине наверняка куда теплее, чем на улице…» Девчонка вздохнула и подняла глаза на Итана. — Обещаешь, что просто подвезешь меня до дома? Губы парня расползлись в довольной, широченной улыбке, словно Рика сделала его самым счастливым человеком на планете. И он выглядел по-настоящему радостным. Это выражение его лица Рика сумела рассмотреть даже сквозь метель и маленькие слезинки, выступившие на глазах из-за сильных порывов ветра, бьющего прямо в лицо. — Клянусь, — ответил Итан, сделав один шаг в сторону Рики, словно… «Он хотел обнять меня?» — мысленно удивилась девчонка, но комментировать не стала. Она молча сошла с тротуара, обогнула машину и села на пассажирское сидение. Из ее груди вырвался вздох облегчения, который она не смогла сдержать, оказавшись в тепле. Итан, уже успевший занять место водителя, хмыкнул рядом с ней. — А говорила, что не мерзнешь. Рике на секунду показалось, что эта фраза была сказана с упреком. Она поморщилась, но сразу расслабилась, когда Итан вырулил на дорогу. — Я и не мерзну. Просто сидеть в теплой машине куда лучше, чем стоять на холоде и ничего не видеть. — Да уж, кажется погода не на шутку разошлась. — Мг. На несколько минут воцарилась тишина. Это напрягало Рику еще больше, чем разговор о погоде. Уж лучше бы они обсудили снег, метель, поговорили о прогнозе на будущую неделю, но не молчали. Это бы помогло ей отвлечься от мыслей об Итане, который предельно аккуратно вел машину и иногда поглядывал на нее. Еще Рика боялась, что парень сможет расслышать, как сильно колотилось сердце у нее в груди. Это снова происходило с ней, как и каждый раз, когда он оказывался рядом. Девушка все еще не понимала почему, но усиленно пыталась это скрыть. Пытаясь отвлечь себя, Рика повернула голову к окну и стала рассматривать улицы, дома, мимо которых они проезжали. Все они были украшены разноцветными вывесками и гирляндами. На лужайке перед одним из домов стояла фигура Санты с оленьей упряжкой, а перед другим — фигура снеговика. Обычно это успокаивало ее и даже немного радовало. Но не сегодня и не сейчас. Не тогда, когда она периодически ощущала на себе его взгляд, заставляющий кровь бежать по венам с удвоенной скоростью. — Ты прочитала книгу? — неожиданно нарушил тишину голос Итана. Рика вздохнула и зажмурила глаза. Она ненавидела его голос. Такой тихий, с легкой хрипотцой и при том серьезный. — Что? — девчонка повернула голову в его сторону и переспросила, потому что действительно совсем не поняла, о чем он говорил. — Книга, которую я дал тебе на прошлой неделе. Ты прочла ее? — А. Нет, еще нет, — выдохнула девушка. — Но если она тебе так сильно нужна, могу отдать сейчас. Итан хмыкнул, снова на секунду оторвав взгляд от дороги и глянув на Рику. Что-то странное опять искрилось в его взгляде. Девушке это не нравилось. Не нравилось, что она никак не могла распознать его эмоции. Она по прежнему не верила, что Итан «друг, а не враг». Точнее, она все еще не была в этом уверена. Продолжала опасаться, что все, что он делает — дурацкий трюк или шутка, чтобы над ней поиздеваться. И когда эти странные эмоции, которые он испытывал, отражались в его взгляде, Рика пыталась ухватиться за них и понять, что скрывается за всем этим. Но она не могла этого распознать. У нее не получалось и от этого Рика еще больше его ненавидела. — Нет, книга мне без надобности, можешь забирать ее насовсем. Просто хотел убедиться, что ты не выкинула ее или не сдала в библиотеку, или еще что-нибудь. Девушка нахмурилась, рассматривая лицо Итана. А он улыбался, снова вернув свое внимание на заснеженную дорогу. Это был первый раз, когда Рика разглядывала его лицо полноценно, потому что обычно она зацикливалась на его глазах. Сейчас же она обратила внимание на его высокий лоб; нос с небольшой горбинкой, оставшейся после того, как один из старших сломал Итану нос в драке. Им тогда было по пятнадцать или около того. Еще она впервые заметила, что у него были довольно тонкие губы и заостренный с выемкой подбородок. А когда парень улыбался, как сейчас, то на его щеках появлялись ямочки. «Боже, как у такого говнюка могут быть такие очаровательные ямочки на щеках?!» Рика поняла, что слишком долго пялилась на него, когда Итан вновь повернул голову в ее сторону и заулыбался еще шире. «Господи, ямочка есть только на одной щеке, а на другой нет.» — Мне, конечно, очень льстит, что ты не можешь глаз от меня отвести, но очень тяжело вести машину, когда тебя рассматривают, как под микроскопом. Рика мгновенно отвернулась от него. Итан тихо засмеялся. И этот звук был настолько непривычным и… приятным, что новая волна мурашек прошлась всему телу. Рика вздрогнула. — Я задумалась, — она пожала плечами, пытаясь взять себя в руки и вспомнить, что он говорил до этого. — И книгу я не заберу. Верну после каникул. — Будешь сопротивляться? Брось, Рика. Считай это подарком. — Мне не нужны твои подарки. Книга твоя. Ты одолжил ее, я верну после каникул, Итан. На этом все. — Господи, — выдохнул парень, и снова тихо рассмеялся. — Ты знала, что становишься просто очаровательной, когда злишься? Злилась ли она? О да, злилась. Рика терпеть не могла, когда люди давили на нее, заставляли что-то сделать. Особенно, если эти люди были ей никем. Хотя как правило ее хватало минут на десять препирательств, прежде чем она переставала скрывать свое раздражение. Но Итан, кажется, установил новый рекорд. Он разозлил ее за пару минут. А еще и продолжал посмеиваться. Невиданный придурок. Скрестив руки на груди, девушка решила, что больше не станет с ним говорить. Благо, Итан уже свернул на ее улицу и до дома оставалось меньше десяти метров. «Двадцать минут пролетели так быстро? Удивительно.» — Эй, не злись. Это мило, Рика, вот и все, — подал голос Итан, притормаживая напротив дома. Девушка не ответила. Вместо этого она отстегнула ремень безопасности, раскрыла сумку и вытащила дурацкую книгу, после чего бросила ее на приборную панель. — Я не злюсь, Итан. Счастливого Рождества, — в ее голосе было еще больше раздражения. Она вышла из машины и аккуратно прикрыла дверь, после чего направилась к крыльцу и уже спустя полминуты скрылась в доме. Не то что бы она сильно жалела машину Итана. Нет, наоборот. Она хотела хлопнуть дверью как можно сильнее, но сдержала себя. Парень был ей никем, поэтому не должен был производить на нее такой эффект. И хоть Рика знала, что врет сама себе, она все же не хотела быть истеричной королевой драмы. Проследив взглядом за девушкой, пока она не скрылась за дверью, Итан тяжело вздохнул и откинулся на спинку сидения. Он уже не улыбался. Наоборот, он разозлился на себя, потому что совсем не хотел злить ее. Ну, не сегодня, не в этот момент. И да, он не врал, сказав что она становится крайне милой, когда раздражается на него, но все же сегодня добивался совсем другого. Итан знал, что Колман уехал. И был уверен, что девчонка пойдет домой пешком, ведь подвезти ее больше никто не мог, потому что она ни с кем не общалась. Парня действительно беспокоило, что она пойдет домой одна по такой погоде. Поэтому он подождал, когда она выйдет из школы и предложил подвезти. Возможно, он надеялся, что они смогут поговорить. Как тогда, в библиотеке, когда он подошел во второй раз. Хотя едва ли это можно было назвать разговором, но все же… тогда она не злилась на него и не пыталась сбежать. Да даже если бы они не говорили, было бы хорошо. Во всяком случае, он смог бы провести с ней наедине лишние двадцать минут. Смотреть на нее. Слышать, как громко колотится ее сердце в груди и понимать, что девчонка нервничает не меньше него. Но он снова все испортил. — Идиот, — прошептал Итан и перевел взгляд на книгу. — Дважды идиот.

***

Вечером в канун Рождества три женщины семьи Рочестер собрались за праздничным столом. Они весело болтали, обсуждали планы на праздники и просто радовались, что наконец-то собрались все вместе. К сожалению, дядя Кельвин не смог прилететь, что немного расстроило Рику. Она очень любила своего дядю, ждала его каждый год даже больше, чем сам праздник. И он всегда приезжал, но в этот раз что-то задержало его в стране, название которой девушка не запомнила. Однако он поклялся, что приедет на Новый Год и задержится на две или три недели. Это немного усмирило гнев его племянницы. После ужина Рика, ее мама и бабушка стали распаковывать подарки. Под елкой девушку ждала одна большая коробка и две маленькие. В большой она нашла новую пару высоких кроссовок, на которые заглядывалась уже около пары месяцев. А в двух других — набор ароматических свечей и два новых шарма для своего браслета. Один был в виде полумесяца с маленькими звездочками и гравировкой. А второй в виде буквы «B». Рика рассмеялась глядя на вторую. Только Барс мог подарить ей подарок в виде своего инициала. Ее мама и бабушка тоже посмеялись и помогли прицепить подвески на браслет. Когда с подарками было покончено, все трое расположились на диване у камина и снова болтали обо всем на свете, уминая фруктовый кекс. Спать Рика пошла уже около полуночи. Она крепко обняла маму и бабушку, которые собирались еще посидеть, и поднялась в свою комнату. Но стоило двери позади закрыться, и девушка не могла не заметить, что окно было распахнуто и в комнате стоял лютый холод. Рика подскочила к нему, сразу же закрывая, а потом услышала громкий хлопок. В спешке она что-то столкнуло вниз локтем. Рика была удивлена, ведь точно знала, что ничего не оставляла на окне. Потом присела на корточки и увидела валяющуюся на полу книжку, маленькую коробку в подарочной упаковке и записку. «Счастливого Рождества, Рика. Прости, что разозлил. Я не хотел выводить тебя из себя. Ну, не в этот раз. Так что, прости. Пожалуйста. p.s. Не выкидывай подарок сразу. Сначала открой. Вдруг понравится. p.p.s. Если тебе интересно, моя любимая цитата находится на странице 46. p.p.p.s Забыл сказать, что я не фанат фашистской теории. И большую часть психологии проецировал на себя. p.p.p.p.s Не пугайся, но я снова хочу обнять тебя. Ты представить себе не можешь, как же сильно я этого хочу…» Прочитав записку, девушка едва не поперхнулась. Так вот почему она ощущала его запах! Итан залезал к ней по ночам. — Чертов маньяк, — прорычала она сквозь зубы. Девушка хотела разорвать в клочья записку, но потом почему-то остановилась. Она прочитала ее еще раз. Еще раз. И еще. Каждый раз взгляд гораздо дольше задерживался на первой и последней строках. Сначала он извинялся. Это было сродни Восьмому Чуду Света. А потом… писал что хочет обнять. Значит ей не показалось? Тогда на тротуаре он действительно хотел ее обнять? — О господи, — прошептала Рика, плюхнувшись на свою кровать. Злость ушла. — И как же мне тебя понять, Итан? Отложив записку, девушка потянулась к коробке. Она была квадратной, совсем небольшой, завернутой в темно-синюю подарочную бумагу со снежинками. А сверху был завязан бантик. Рика потянула за нитки и вынула коробочку. Та была полностью черной. Открыв ее, она прикрыла рот рукой и уставилась на содержимое. В ней был кулон. Полностью круглый, чуть выпуклый, с узором, похожим на ветки старого дерева. А в самом центре был расположен маленький, ярко-зеленый камушек, который переливался в свете луны и гирлянд. — Да он просто спятил, — прошептала Рика, снова прикрывая рот ладошкой. Она даже не пыталась вытащить кулон из коробки. Рассматривала, поворачивала коробку, чтобы лучше увидеть. Рика боялась представить, сколько стоил этот кулон. Но, о господи, какой же он был красивый. Мурашки вновь побежали по телу. Зачем он это сделал? В чем смысл этого подарка? О чем Итан, черт возьми думал?! Рика подняла голову и посмотрела на окно. Она словно ожидала увидеть его там. Она, возможно, даже хотела увидеть его там. Чтобы заставить ответить на все ее вопросы, а потом отдать гребаный кулон, дурацкую книгу, которую Рика больше не хотела даже открывать, и попросить исчезнуть из ее жизни. Оставить ее в покое. Господи, как она хотела этого покоя. Чтобы все было, как раньше. Чтобы она снова оказалась в своем крошечном мирке, который ограничивался ее родственниками и Барсом. И не было всех этих мыслей. И мурашек не было. Ничего не было. Чтобы он не замечал ее, она не обращала внимания на него. И все! Все, чего она хотела — вернуть все назад. Но понимала, что как раньше уже не будет. Закрыв коробку с кулоном, Рика отложила ее на кровать и взяла в руки книгу. Открыла ее на указанной в записке странице и быстро нашла цитату, все так же подчеркнутую карандашом. «Первая потребность человека, будь то прокажённый или каторжник, отверженный или недужный, — обрести товарища по судьбе. Жаждая утолить это чувство, человек расточает все свои силы, всё своё могущество, весь пыл души.» Рика прочитала эту цитату несколько раз. Она не обращала внимания на то, что книга была о фашизме. Нет, он проецировала эти строки на Итана. И чем дольше перечитывала их, тем лучше осознавала простую истину: он не оставит ее в покое, и это все не чертова игра.