***
Первые два урока прошли в абсолютном спокойствии для Рики. Ее все еще никто не задирал и не обижал. А что более важно — Итан так и не появился. Конечно, его место позади девчонки все еще оставалось свободным и это немного напрягало. Но Рика решила, что постарается не обращать на это никакого внимания. Ее сегодняшнее настроение было слишком хорошим, чтобы уделить этому много внимания. Как только прозвенел звонок, все ученики встали со своих мест и повалили в коридор. Рика тоже поднялась, но подождала, пока все выйдут. Как только она ступила в коридор, переполненный учениками, которые шли в столовую, чтобы поесть, девчонка получила сообщение от Барса. Хэй, Рики. Тренер устроил внештатный сбор команды, так что поешь без меня, хорошо?Я не голодная. Если что, буду в библиотеке.
Барс отправил смайлик с закатывающимися глазами. Все было хорошо с утра. Я надеялся, что мы хотя бы сегодня избежим этой дискуссии на счет твоего питания. Что опять случилось?Все хорошо, Би, честное слово. Я позавтракала дома. Не волнуйся
Люблю тебя.
Я знаю) Пиши, если вдруг что Рика отправила смайлик с человечком, отдающим честь, и направилась против движения других школьников. Спустя несколько минут она вошла в полупустую библиотеку. Несколько человек сидели за компьютерами, кто-то просто читал за столом. Но людей было все равно немного. Рика прошла через читальный зал в самую дальнюю часть помещения. Как ни странно, их школьная библиотека была довольно большой. Размером со спортивный зал. Но среди учеников было небольшое количество людей, которые любили читать, так что обычно там было немноголюдно, а в самом конце, возле книжных полок, вообще почти никого не было. Сначала Рика подошла к пожилой женщине-библиотекарю, которая отлично знала девочку. Та была довольно частым гостем в этой библиотеке. Рика приблизилась к столу, за которым сидела миссис Линдер и выложила книгу. Ту самую книгу, которую так нагло украл Итан. С того дня, как пропажа была возвращена, Рика даже не вытаскивала ее из шкафчика. И уж точно она не собиралась ее дочитывать. От одного вида этой книги девушку аж передернуло, по телу прошелся электрический разряд, а странные, необъяснимые чувства на секунду затуманили разум. Нет, после такого, лучше всего было просто вернуть книгу обратно в библиотеку. — Уже прочитала ее, дорогая? — с улыбкой спросила миссис Линдер. — Да, вроде того, — Рика пожала плечами. Пока женщина регистрировала возврат книги, девчонка решила спросить. — Есть рекомендации к последующему прочтению? Старушка задумалась. — Хм, даже не знаю. Как ты относишься к сестрам Бронте? — Хотите снова посоветовать мне «Джейн Эйр»? — Рика вопросительно выгнула бровь, улыбаясь. Миссис Линдер уже около полугода пытается заставить Рику прочесть эту книгу. Девочка не испытывала особой любви к английской литературе. Особенно к любовным романам. Она считала, что все эти чувства, настолько чистая любовь были возможны в девятнадцатом веке. В современном же мире такое было почти нереально. Поэтому она особо и не читала таких книг, как «Джэйн Эйр». Подобной классике Рика предпочитала психологию, биографию. Иногда, приключенческие романы. За редким исключением, триллеры и фантастику. Но миссис Линдер не сдавалась. Заядлая любительница любовных романов всех времен и любого происхождения упорно отстаивала свою позицию во многочисленных спорах с Рикой и прочими представлениями, как она называла, «циничного поколения», которые тоже обходили подобную литературу стороной. Вот и сейчас она снова собиралась вступить в словесную перепалку с Рикой. Но женщина едва ли успела раскрыть рот, когда Рика прервала ее. — Наверное, я возьму что-то из классики. Уайльда, пожалуй. Миссис Линдер поняла, что спорить сейчас бесполезно. Да и к тому же за девчонкой уже стоял другой ученик и ждал своей очереди. Так что женщина устало вздохнула, принимая поражение, и обреченно ответила: — Второй ряд, третий стеллаж справа. Поищи там. Рика победно улыбнулась и пошла вглубь зала. Она стояла минут пять, пробегаясь взглядом по полкам, ища то, что хотела бы прочитать. На самом деле про Уайльда она соврала. Рика совершенно не знала, чего хотела. Да и хотела ли вообще. Возможно, она просто пожелала спрятаться в укромном уголке, дабы не позволить чему-нибудь испортить ей настроение. В тот момент, когда эта мысль мелькнула в голове, девчонка явно ощутила чье-то присутствие. Человек, скорее всего, стоял в конце прохода, но когда Рика повернула голову в ту сторону, она столкнулась с тяжелым взглядом человека, стоящего всего в паре футов от нее. Она мгновенно нашла эти огромные изумрудные глаза. И ничего не видела, кроме них. Тело девушки мгновенно отреагировало на его присутствие. Сердце застучало быстрее. Тогда Рика поняла, как же наивна была, полагая, что сможет это побороть. Не смогла. Конечно, не смогла. Даже не подумала об этом, будучи полностью загипнотизированной взглядом Итана. Рика отвела глаза лишь спустя пару минут, когда парень сделал шаг в ее сторону, сокращая расстояние между ними. Она точно знала, что Итан пришел сюда не за книгой. Вряд ли он вообще любил читать и хоть изредка захаживал в библиотеку. Нет. Он был здесь ради нее. Рика это понимала. Расстояние между ними стало совсем мизерным, когда девчонка схватила с полки первую попавшуюся книгу и повернулась, чтобы уйти. Она очень хотела избежать разговора с Итаном, хоть и знала, что это невозможно. Рика не успела сделать и шагу, когда ее схватили чуть выше локтя и потянули назад. Спиной девчонка уперлась в грудь Итана. Ее мгновенно окутал аромат его тела с примесью запаха геля для душа. — Ты снова пытаешься сбежать? Пойми, наконец, что это бесполезно, Рика. Итан прошептал это ей на ушко. От его низкого хриплого голоса у девушки едва не подкосились ноги. «Черт, возьми себя в руки, девочка. Ты сходишь с ума!» — А может это тебе стоит прекратить ходить за мной следом, а? — набрав в грудь побольше воздуха, ответила девушка. Дышать от подобной близости стало еще тяжелее. — Не могу. Мне слишком нравится твоя реакция на меня, — хмыкнул Итан. Рика нахмурилась. Она постаралась успокоиться. В голове решила, что будет гораздо проще, если она станет воспринимать его, как парня, которого нужно отшить. Вот и все. Самовлюбленные придурки не раз пытались подкатить к ней потехи ради. Всех их она отправляла куда подальше или хотя бы тянула время, пока не появится Барс. На второе надеяться было глупо. Да и рассчитывать на то, что Итан так быстро сдастся — тоже. Но хотя бы потянуть время до звонка она могла. Нужно было лишь сосредоточиться на мысли, что Итан — такой же, как все. Так было проще. И ни в коем случае она не будет обращать внимание на свою реакцию. Нет, не будет! Но все же безопаснее будет держаться на расстоянии. Придя к этой мысли, девушка постаралась вывернуться из его рук. Как ни странно, Итан сдался почти без боя. Он отпустил, позволив Рике сделать от него шаг и развернуться к нему лицом. Девчонка гордо вскинула голову и посмотрела в его глаза, но старалась не зацикливаться на них. Она притворно изогнула бровь и выдала с очевидным сарказмом. — У тебя мания преследования, Рэйз. Сходи к врачу. Это может быть одним из признаков психического заболевания. И тогда ты окажешься опасен для общества. Она намеренно назвала его по фамилии. Это помогало развеять некоторую связь между ними. Во всяком случае, так она себе это представляла. Обращение прозвучало довольно сухо, что должно было оттолкнуть его или напрячь. Но Итан либо намеренно проигнорировал это, либо попросту не заметил. Усмешка тронула его губы. — Я и не думал, что ты у нас специалист по психологии. Но, раз уж так, — он немного наклонился и подался вперед, чтобы, как бы заговорщически, прошептать, — пока что моя мания распространяется лишь на тебя. Ты должна опасаться. И как можно меньше оставаться совсем-совсем одной. — А ты не допускал мысли, — начала Рика с уверенностью, хотя сердце бешено колотилось в груди, — что я просто пытаюсь сбежать от тебя? — Как видишь, в этом ты явно не преуспела, — его улыбка стала широкой и насмешливой. — Что ж, хорошо, — Рика сдвинула брови, совершенно не понимая смысл этого разговора. — Я приму во внимание твой прекрасный совет и буду как можно меньше оставаться в одиночестве. А теперь уйди. И вообще, что ты забыл здесь? Барс сказал, у команды внеплановое собрание, — его улыбка выводила ее из себя. — Все верно. Не переживай, Колман ни капли не соврал тебе, — Итан, кажется, пропустил мимо ушей просьбу девушки исчезнуть, но уцепился за новую тему. Рику аж передернуло, когда он ответил с неприкрытой насмешкой. — Тренер хочет объявить новый состав игроков в основе на будущий матч. Я же его и утвердил, так что мне там быть совсем не обязательно. — И поэтому ты решил скоротать время, доставая меня? — Рика нахмурилась еще сильнее, но старалась хоть на каплю скрыть свое раздражение. Хоть чуть-чуть. Но по его наглой улыбке она понимала, что и в этом она совершенно провалилась. Итан видел все. Чувствовал и понимал все ее эмоции, но будто бы наслаждался ими. — Я? Доставать тебя? — парень притворно удивился и сделал оскорбленный вид. — Ну что ты, Рика. Мы ведь просто болтаем. — Ну раз мы болтаем, — девчонка скрежетала зубами, — то извини, я хочу прервать наш прелестный диалог и уйти. Увы, меня это совсем не интересует. Всего хорошего, Рэйз. Рика демонстративно развернулась и пошла в конец ряда, сжимая кулачки. Она злилась. Жутко злилась, только не понимала — на себя или на Итана. Кажется, на обоих. Он бесил ее. Своей упрямостью, неугомонностью и этой улыбкой, не сходившей с его лица. А еще ее злил его взгляд. Злило, что он не отводил взгляда и, кажется, даже не моргал. Раздражала и его смена настроений и планов, которые Рика была совершенно не в силах понять. Почему он сейчас вел себя так, будто заигрывал с ней? И куда подевался тот парень, который был также настойчив, но скрытен? Тот, что так отчаянно нуждался в ее объятьях? Эти вопросы терзали ее мысли, пока девушка шла до своего любимого места. Специально отведенного уголка для чтения с маленькими пуфиками и диванчиками, на которых можно было очень уютно разместиться. Рика присела на один из таких диванов и посмотрела на книгу, которую так крепко сжимала в руках. Девушка схватила ее наспех, не глядя. В тот миг ее больше волновал вопрос, как сбежать. Оказалось, что это один из романов Стивена Кинга, который не так давно советовала прочитать ей бабушка — ярая фанатка этого автора. Мистика, убийства, детективы. Сессилия Рочестер обожала подобные сюжеты, в то время как ее внучка совершенно их не любила. — О господи, — Рика закатила глаза и разочаровано прикрыла лицо дурацкой книгой. — Ну за что мне оно? Кровь стучала в висках. Злость на Итана мгновенно отступила и сменилась какой-то даже грустью. Ей так не хотелось сталкиваться с ним сегодня. Ну почему он продолжал к ней приставать? Ну зачем? Его слова, о том что он не враг и не сделает ничего плохого Рике, значили для нее чуть меньше, чем ничего. Это не объясняло ровным счетом ничего. Лишь вводило в еще большее заблуждение. И зачем он ходил за ней? Все эти годы в школе она была тихой! Совершенно тихой. Особенно с ним и его окружением. Она ничего не сделала, чтобы привлечь к себе внимание этого… идиота-баскетболиста. Но он ухватился за нее и не хотел отпускать. А в последние дни будто специально действовал ей на нервы. — Ты же, кажется, приходила, чтобы взять что-то из классики? — раздался над ней голос, который Рика совершенно не желала слышать. Она устало вздохнула и убрала книгу от лица, чтобы посмотреть на Итана. Девушка окинула его беглым взглядом. В ее глазах не было злости, или раздражения, или страха. Сейчас почему-то она подобных эмоций не испытывала. Были лишь грусть и нечто похожее на отчаяние. Заметив это, Итан больше не улыбался так насмешливо и придурковато, как всего пару минут назад. Он был спокоен, но в то же время сосредоточен. На ее глазах и лице. Они снова столкнулись взглядами, Рика вновь ощутила предательские мурашки по коже. Парень спокойно приблизился к ней и сел рядом на диван. Рика продолжала следить за ним, не отрываясь от его глаз. Странное напряжение повисло в воздухе между ними. Но сейчас это не пугало девушку, а скорее завораживало. Спустя около минуты Итан первый отвел взгляд и положил на ее колени другую книгу — поверх той, что второпях схватила сама девушка. Рика в непонимании опустила голову и посмотрела на книжку. Эрих Фромм «Бегство от свободы». Девушка нахмурилась и снова подняла голову. Она уставилась на Итана, приоткрыв рот от удивления. Парень лишь хмыкнул, но не насмешливо, а как-то… по-доброму. — Не уверен, но мне кажется, что это тебе понравится больше, чем триллер про чудище, убившее маленького мальчика. — Ты… читал? — спросила спустя время Рика, снова уставившись на книгу, которую подсунул ей Итан. — Фромма? Да. Мне даже понравилось, хотя раньше недолюбливал философию, — Итан снова улыбнулся, глядя на девчонку. И тихо рассмеялся, когда та подняла на него свои округлившиеся от шока глаза. — Почему тебя это так сильно удивляет? — А… ну, просто я думала, что… в общем. Она засмущалась и потупила взгляд. Итан вспомнил, как в средних классах девчонка всегда жутко краснела, когда оказывалась в подобных ситуациях. Такое случалось с ней крайне редко, ведь уже тогда Рика была крайне бойкой. Но всегда было очень милым. Итан подумал, что возможно сейчас она бы тоже покрылась румянцем, но этого не случилось. Девчонка потупила взгляд. Она отчаянно пыталась придумать, как выйти из такой ситуации. Итан сразу понял, что она пыталась сказать. Но его это совсем не обидело. Наоборот, снова вызывало смех. — Да ладно тебе, Рика. Неужели и ты думаешь, что если баскетболист, то обязательно тупой, как пробка? Я почти разочарован. — Нет, — неожиданно воскликнула девчонка. Это прозвучало гораздо громче, чем она планировала, поэтому Рика чуть понизила голос и снова сказала. — Нет, я так не думаю. Просто ты совершенно не похож человека, который станет увлекаться философией, поэтому я удивляюсь. И это, — девчонка намеренно подчеркнула голосом последнее слово, как бы отстаивая свою позицию, чтобы выпутаться из неудобной ситуации, — совсем не относится к тому, чем ты занимаешься. — Да что ты? — брови Итана насмешливо взметнулись вверх. Однако, он быстро избавился и от ядовитой ухмылки. Парень сделал вывод, что насмешки Рика воспринимает особенно остро, не говоря уже о том, что она старалась избегать и его самого. А отталкивать ее он не хотел. Поэтому быстро осекся и ответил уже спокойнее. — Хорошо. Внешность обманчива — мне действительно нравится кое-что из философии. Уверен, и тебе понравится эта книга. — Прямо-таки уверен? — Рика нахмурилась, глядя на него, но милая улыбка тронула ее губы. Итан кивнул. — Хорошо, я прочту. Но если мне не понравится, поклянись, что оставишь меня в покое. Итан мгновенно посерьезнел и даже подтянулся. Он в миг стал похож на грозовую тучу. Теперь парень выглядел даже… устрашающе. А рядом с крошечной Рикой даже очень грозно. В ее глазах мелькнул страх, в тот время как взгляд Итана наполнился гневом. Он наклонился к ней. Девушка застыла в оцеплении, а он прошептал, едва ли не касаясь губами ее уха. — Я не буду давать клятву, которую в любом случае не смогу сдержать. Твой план не сработает, Рика. К тому же, кто даст гарантию, что ты будешь судить честно, а? Рика задержала дыхание. Ей даже казалось, что сердце перестало биться в груди от его зловещего шепота. — И все же… — продолжил Итан, спустя несколько секунд, — надеюсь, ты прочтешь ее. Возможно, это позволит тебе понять меня чуть лучше. В этот момент прозвенел первый звонок. Тогда Итан отстранился от девушки, но перед этим его губы нежно коснулись ее виска, целуя. Рика снова вздрогнула всем телом. А когда пришла в себя, его уже не было рядом. Итан испарился также тихо и незаметно, как и пришел. «О. Боже. Мой.» Девушка закрыла лицо руками, откидываясь на спинку дивана. Она просидела так минут пять и даже не вздрогнула, когда прозвенел второй звонок. Она решила, не так уж сильно любит биологию. Рика не пошла на урок. Девушка просидела в одной позе около получаса, гипнотизируя потолок. И единственный вывод, к которому она пришла — остаток учебного года спокойным не будет.