— В каком смысле
«Нет»? Почему? — искренне удивился Адриан отрицательному ответу отцу.
Сам факт того, что Габриэль отказался взять брошь — был неожиданным. Так еще и то, каким тоном он это сделал, сразу сказало показало парню — оспаривать данное решение бессмысленно. Младший Агрест думал, что мужчина будет рад, подобному исходу, ведь, это означало бы, что доверие между ними восстановлено, но все получилось иначе.
— Я изменился, Адриан, — ответил Месье Агрест. — После тех событий, что между нами тогда произошли, я кардинально поменял свое мнение о многом. В том числе о Камнях Чудес, — его взгляд упал на Талисман.
— Ии?
— И я не хочу больше связывать с ними свою жизнь, — четко отрезал мужчина.
Данный поворот событий пусть и очень удивил Адриана, но в тоже время немного обрадовал его. Сам парень даже не понимал, почему это было именно так.
— Но я всегда готов помочь тебе любыми другими способами, сын, — почти сразу же продолжил Габриэль, вставая и кладя свою руку ему на плечо. — Благо, их у меня не меньше, чем с Талисманами.
— Спасибо, — младший Агрест улыбнулся. — Я уважаю твое желание, но можно все же узнать причину? Какие именно мысли тебя посетили после… произошедшего?
Мужчина развернулся и сел обратно на стул. Он понял, что разговор будет не из быстрых, но ему было важно, что он вообще имел возможность у них состояться. Поэтому в данном деле Габриэль не хотел бы торопиться, ему казалось важным ответить на все вопросы Адриана, быть может, эта информация сможет когда-то пригодиться ему.
— Ты же знаешь, что Камни влияют на владельца? Хотя, зачем я спрашиваю, ты и сам не раз указывал мне на приобретённые вне трансформации особенности, — вспоминал Месье Агрест, как сын вчера рассказывал, что его язык стал более шершавым со временем, а хорошее ночное зрение у него оставалось и без костюма. — Так вот… Что ты знаешь о Мотыльках?
Пока мужчины все больше и больше погружались в разговор, раскрывая друг для друга новые факты и находки, по всем новостным каналам начали передавать информацию о том, что уже сегодня вечером всю главную площадь Парижа перекроют — там будет проходить шествие в честь Месье Буржуа, которого собираются похоронить со всеми почестями и привилегиями. Во Франции официально была объявлена неделя траура.
Люди еще с обеда начали собираться, чтобы успеть проститься со всеми любимым Мэром. Толпа потихоньку разрасталась, как волнения и споры, относительно его гибели.
На самом деле, зерно раздора было очень глубоко и надежно посажено в горожанах, ведь, половина людей была настолько невинна и любвеобильна, что не хотела признавать действительности, они верили — Кот Нуар и Ледибаг не могли совершить подобного. Вторая половина людей считали себя реалистами, оставившими давно где-то там свои розовые очки. Они были уверенны, что некогда почитаемые Супергерои Парижа схватили корону или сошли с ума под влиянием своей власти, решив устроить бесчинство, ожидая, что им все сойдет с рук. И это в буквальном смысле начало раскрывать местное общество — драки на улицах и ожесточенные дискуссии на просторах интернета только начали набирать свои обороты.
Тучи заметно сгущались над Парижем.
Пока Натали продолжала заваривать себе чай, о чем-то негромко разговаривая с поедавшей печенье Тикки — обе во всю наблюдали за новостями, включив на кухне телевизор. Плагг давно спал в спальне Адриана, решив вспомнить былые времена.
— Такое уже когда-то происходило? — поинтересовалась у квами Санкер, наливая в кружку заварку. — Ты оказывалась свидетелем подобного?
— Да, и, увы… Не раз, — прожевав печеньку ответила Тикки. — Люди часто, поддаваясь слепой панике, совершали глупые и неправильные поступки, стоило их немного ввести в заблуждение. Моя подопечная Жанна однажды от этого пострадала.
— Ты сейчас говоришь про Жанну Д’Арк?
— Именно, — кивнула красная квами. — Она была одной из самых отважных Ледибаг, которые когда-либо существовали! Я всегда восхищалась ее упорством и настойчивостью, благодаря этим качествам у нее получилось возглавить борьбу Французов против Англичан и, в будущем, освободить Орлеан от осады, — восхищённо рассказывала Тикки.
— А что по-настоящему в итоге с ней произошло? Ее правда сожгли на костре? — помешивая ложкой чай, куда недавно были отправлены два кусочка сахара, поинтересовалась Натали.
— Правда… — грустно подтвердила слова женщины квами. — Люди обошлись с ней жестоко, из-за страха, что она не была похожа на других. Кто-то начал распускать слухи про нее и в итоге Жанну оклеветали, обвинив ее в еретичестве, а после… — не успела Тикки закончить, как ее отвлекла Санкер, выронившая из своих рук кружку, шокировано смотря на экран телевизора.
Та сражу же проследила взглядом за глазами Натали и посмотрела в нужное направление. Увиденное точно также повергло в шок и ее — по новостям показывали в прямом эфире, что Ледибаг и Кот Нуар стояли на крыше Мэрии.
— Нет… Только не это… — прошептала Тикки, пока Санкер уже резко сорвалась с места и направилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
Женщина не заставила себя долго ждать, ворвавшись к кабинет Габриэля, удивляя двух мужчин своим взбалмошным появлением, она серьезно и громко сказала им спускаться вниз. Те, незамедлительно подорвались и уже спешили за Натали, к облегчению Адриана, свернувшей не в сторону подвала, а на кухню. Это значило, что что-то серьезное произошло не с Маринетт. Данный факт обрадовал бы парня, если бы не то, что он следом увидел в новостях — Лже-Ледибаг и Лже-Кот Нуар стояли на крыше административного здания и явно намеривались что-то сделать.
Присутствующие в ужасе и оцепенении наблюдали за происходящем на экране. События развивались слишком быстро и стремительно, но никто не знал, что нужно было предпринять. В данный момент они могли только наблюдат
А дальше не было ничего хорошего.
Люди на площади с замиранием сердца смотрели на своих бывших защитников Парижа. Все их взоры были обращены на два таких знакомых каждому силуэта. На тех, кто когда-то избавил их от зла. Сейчас героиня в красном и ее верный напарник привычно стояли плечо к плечу, смотря на горожан сверху вниз. Вот только, почему-то каждого человека на улице пробрало глубокое чувство страха, а не любви и веры.
Подойдя к краю, йо-йо Ледибаг привычно взмахнуло вверх и зацепило висящий на Мэрии черно-белый портрет Месье Буржуа, опрокидывая тем самым огромное полотно вниз. Люди ахнули, всех резко пробрало осознание, что теперь они — зло. Их верные герои стали их же кошмаром.
Кот Нуар откуда-то из-за спины достал факел и ринулся куда-то в сторону, ловко и быстро перебегая по крышам зданий. Толпа загудела, кто-то начал кричать или вопить. Столь ощутимое чувство паники накрыло горожан. Вот только, они еще не знали, что их ждало дальше.
За считанные секунды Лже-Нуар добрался до всеми любимого и великого Нотр-Дама. Герой в черном беспристрастно смотрел на великое строение, пока в факеле потрескивая горел огонь. Кот медленно подошел к открытому окну и кинул внутрь пламя.
В день похорон Мэра Парижа Кот Нуар и Ледибаг устроили пожар в соборе Парижской Богоматери. Нотр-Дам де Пари практически полностью сгорел.
— Шах и мат, Ледибаг и Кот Нуар, — произнес Феликс, гордо смотря на то, как к великой достопримечательности стали съезжаться все службы Парижа, пытаясь предотвратить пожар. Но было поздно.
— Что… теперь? — спросила Квин Би.
Брошь Павлина заметно блеснула на Грем Де Ванили, но он не удостоил свою собеседницу даже взглядом, продолжая наблюдать за тем, как ярко горел Собор.
— Теперь мы будем ждать, — лишь коротко выбросил слова он.
— Чего?
— Их хода, — ответил Феликс.
Кадры с вертолета заполонили собой все каналы и показывали они только одно — Нотр Дам в огне. Ужасающее видео с тем, как величественное здание пожирало алое пламя въелось в головы всех Французов, но хуже всего было Парижанам, потому что это именно они видели происходящее собственными глазами.
Адриан с Натали уже сидели на полу припав к нему от шока и только Габриэль остался стоять непоколебимо смотря на экран. Месье Агрест был решителен как никогда, его переполняли разные эмоции, но на его лице не отобразилось ничего, кроме уверенности.
— Это не простой акт вандализма. Это послание для нас, — констатировал он.
— Но от кого? — спросила Санкер.
— От того, кто все это устроил.
Мужчина продолжал все это время наблюдать за новостями, где уже показывали погоню военных за Лже-Леди и Лже-Котом. Те очень умело и ловко уворачивались от них, обычным людям со стороны было никак не отличить подделку от оригинала. Поэтому Агрест внимательно всматривался в их образы, уже ему-то, как бывшему злодею Бражнику, не один раз приходилось смотреть в след героям. Но даже он, так детально и хорошо знавший своих бывших противников не мог найти каких-то видимых отличий, этот факт означал только одно.
Его догадки подтвердились.
— Это точно сентимонстры. Я теперь абсолютно в этом уверен, — сказал Габриэль. — Слишком уж идентичны они для обычных подражателей или еще кого-бы то ни было.
— Тогда, это значит…
— Да. Талисман Павлина все же используется, — слегка через зубы процедил он.
— Что будешь делать? — спросила Натали.
— Надо подумать. И, к тому же, есть еще кое-то… — мужчина отвернулся от экрана, смотря на свою семью. — Дуссу не способна создавать с одним владельцем больше, чем одного сентимонстра. Насколько я знаю, это просто невозможно.
— Но… Их же двое, верно?
— Верно, — Габриэль устало прикрыл глаза. Это все казалось очень странным. — Это меня и смущает больше всего. Адриан…? — он обратился к все это время молчавшему сыну.
— Да, отец?
— Где, говоришь блокнот Маринетт?
— В моей сумке в спальне. А что?
— Мне необходимо ознакомиться с содержимым. Может получится кое-что прояснить, — до этого момента Месье Агрест был достаточно беспристрастен к происходящему. Но что-то внутри разожгло в нем злость и он был намерен разобраться во всем.
— Я могу в этом помочь, — сказала Тикки, смотря на мужчину.
Тот лишь положительно кивнул ей и вновь обратил свой взгляд на телевизор. Там уже транслировали все те ужасы, которые творились на улицах Парижа — люди были в страхе, паника окутала их и из-за этого горожане стали творить жуткие и нелогичные вещи. Начались драки и ссоры, похороны медленно перерастали в безумное восстание.
Адриан поднялся с колен и извинился перед всеми, но ему было необходимо побыть в одиночестве, чтобы обдумать все. Поэтому после сказанного он сразу же удалился.
— Как думаешь, с ним все будет в порядке? — поинтересовалась у Габриэля Санкер, смотрящая в след уходящему силуэту молодого парня.
— Конечно, — уверенно ответил он. — Он же Агрест — мой сын. Он непременно со всем справится, можешь не сомневаться в нем, Натали, — мужчина посмотрел на нее.
— Не буду, — Санкер в ответ взглянула на него и слабо улыбнулась.
— Посмотришь как там Маринетт?
— Хорошо, — женщина развернулась с сторону выхода и уже около двери оглянулась на него, придерживаясь рукой за край проема. — И если что-то будет не так, я сама обязательно сообщу об этом. Так что пока я не пришла, можешь не волноваться о ее состоянии, Габриэль. Спокойно занимайся своим делами.
— Благодарю тебя за помощь, Натали.
После она удалилась.
Еще немного понаблюдав за новостями, Габриэль перекинулся с красной квами парой фраз и тоже удалился с кухни. Ему предстояло во многом разобраться.
* * *
— Следующей на очереди будет Эйфелева башня, — спокойным тоном сказал Феликс.
Около Грем Де Ванили работал старый телевизор, который показывал сегодняшние новости. Помещение, в котором они находились было темным, освещаемым только экраном и слегка зеленой оболочкой круглого щита Ван Фу, в который он успел себя заточить, прежде, чем до него добрались.
Что либо отвечать парню Мастер, даже если бы и хотел — не смог бы. Ведь, силы вот-вот должны были покинуть его тело, в связи с этим не было желания даже напрягать голосовые связки, чтобы что-то сказать.
Феликс медленно подошел к щиту и присел, внимательно рассматривая усталое лицо Фу, с которого сошел уже не один пот.
— Зря стараешься, — надменно сказал он. — Я все равно получу то, что мне нужно, — он кивнул в сторону стоящей неподалеку шкатулки с Камнями Чудес. — Так что, не стоит утруждать себя. Побереги лучше свои силы, старик.
Мастер выжидающе взглянул на него, показывая то, что он не намерен проиграть.
— Ладно, как хочешь, — хлопнул ладонями о свои колени Феликс и встал. — Ты сделал свой выбор и не в пользу спокойной пенсии на старости лет.
Парень взглянул через плечо на кого-то и немного кивнул, строго произнося:
— Давай, — скомандовал он.
Помещение в считанные мгновения начал наполнять какой-то белый дым. Благо, Мастера все же на какое-то время еще спасал его щит.
Но не на долго.
— Сладких снов, старик, — попрощался с ним Феликс, удаляясь.
* * *
Преимущество оригинала от подделки было в его подлинности и качестве. И сейчас, прячась в ночи Парижа со своим кошачьим зрением — Нуар осознавал это лучше чем кто-либо. Вот только… Ему совершенно не нравилось то, что он видел.
Нотр-Дам.
Вернее, то, что от него осталось.
Как там говорят великие детективы? Кажется, что-то вроде:
«Преступник всегда возвращается на место преступления». Да! И поэтому Адриан был здесь, он надеялся, что тот, кто все это устроил, все же покажет себя, выдаст хоть чем-то. Ведь, если даже сейчас он ничего не сможет обнаружить, то… Их положение станет еще плачевней.
Благодаря своей ловкости и способностям, Кот без проблем проник на территорию огороженного Собора. Он бесшумно, словно тень, ступал по сгоревшим частям здания, которые почему-то даже не хрустели под его ногами. Ноздри активно шевелились, стараясь уловить то, что было так необходимо ему — одна единственная улика, которую Нуар собирался найти, вот что бы то ни стало.
И вот, спустя тридцать минут поисков и рысканий, он увидел нужный предмет — железный факел, которым Лже-Нуар совершил поджег.
— Вообще-то,
это мое, — почти сразу же услышал Адриан, стоило ему поднять с пола улику. — Хотя… Ты не беспочвенно можешь себе его присвоить, ведь, по сути —
он твой, — сказал Лже-Нуар, стоящий где-то очень далеко, в самом конце помещения, наверняка, тоже прячась в тени от посторонних глаз.
— Я так не думаю, — зло процедил Кот, сжимая в руке покрытый пеплом факел. — Присваивать себе чужое — прерогатива фальшивок, верно,
Подделка?
— Оу, как не оригинально!
Младший Агрест обернулся и увидел…
Самого себя.
Да, однажды Коту уже приходилось бороться с одной из версий себя, вот только, на этот раз это был не аккуманиизированный человек, а сентимонстр. Что намного сильней усложняло задачу, ведь, без силы Ледибаг ему было никак не очистить амок, даже если бы он и смог найти предмет при помощи которого управляют его двойником.
Вот только…
Адриана это не беспокоило.
Кипящая злость и ярость полностью затмили до этого ясный разум парня. Он собирался отомстить за тот вред, который его враг посмел нанести Парижу, его горожанам и их с Миледи репутации. Агрест больше всего желал только одного — вскрыть прогнившую личину оппонента, чтобы иметь возможность первым лично сомкнуть свои когтистые руки в тесный замок на его шее. Пощады ждать от Нуара было глупо и бесполезно, ведь, он ни за что не проявил бы ее к тому, кто посмел причинить вред
его Леди.
Все эти чувства градом вспыхнули в Коте от чего его тело не раздумывая само перешло к немедленной атаке. Лже-Нуар даже не успел ничего заметить, кроме как ярко зеленых проблесков во мраке, перед тем, как осознать, что сейчас будет бой и…
…что надо защищаться.
Адриан за считанные мгновения преодолел разделяющее их с фальшивкой расстояние и замахнулся для первой атаки, но Лже-Кот успел увернуться, отчего факел, которым должен быть произойти удар о его голову, с дребезгом раскололся на крупные осколки, буквально рассыпаясь в лапах Нуара.
— Эй, пожалел бы улику, она-то тебе ничего не сделала, — спешно произнес двойник, цепляясь за выпирающую на стене конструкцию. — Да и вообще, я сюда не сражаться с тобой пришел, так что остуди свой пыл или…
Но договорить он не успел, поскольку Кот вновь атаковал его, но на сей раз уже куда более хаотично и яростно. От этого уклоняться от его ударов становилось для Лже-Нуара все сложней и сложней. Да и к тому же, как он уже успел догадаться, герой Парижа даже не собирался идти на какой либо контакт, поэтому
Подделке пришлось действовать на опережение и обескуражить противника своим козырем.
— Или… — повторил с отдышкой Лже-Кот, избегая очередной атаки. — Ты все же так сильно хочешь заставить старика ждать?
— Что?!
— Пожилые люди в преклонном возрасте уже не столь выносливы, знаешь ли, даже если они некогда были супергероями, Кот, — продолжил говорить двойник. — Поэтому я спрошу еще раз: мы с тобой будем продолжать бессмысленно драться, заставляя старика Ван Фу нас ждать или… все же
поговорим?
Занесённая рука Нуара застыла.
В его голове от адреналина моментально сложился весь пазл и картина, представшая сейчас перед ним и чуть ранее, возымела куда больший смысл.
— Где он? — ужасно холодно и жестоко, сжимая челюсти от ненависти, спросил Адриан, прекращая свои прежние попытки нападения.
— Хах, думаешь, я сюда пришел для того, чтобы тебе
это сказать? Серьезно?!
Атмосфера накалялась буквально каждую секунду, а почти полностью сожженное до основания величественное здание только ухудшало состояние и напряжение, между этими двумя. Буквально пожирая собой все остатки добродетели, правильности и милосердия. Оно как бы говорило своим видом — вот что вы со мной сделали, а теперь почувствуйте мою боль и презрение. Это чувствовалось буквально всем телом.
— Знаешь, даже немного жаль, что именно Ледибаг выбыла из стоя. Из нее хоть собеседник нормальный бы вышел, — Лже-Кот вальяжно и расслабленно рассматривал свои коготки. — Кстати, скажешь как она там? А-то на месте ее падения было столько крови, ужас! Мы даже в какой-то момент подумали, что на одного супергероя стало меньше. Ведь, не в каждой больнице есть приличные запасы третьей отрицательной, а уж в том месте, где ты ее спрятал и подавно столько не нашлось бы!
—
Tais toi! — яростно выкрикнул Нуар.
То, каким тоном это выплюнул ему в ответ Кот, заставило Подделку замолчать. От его полного жестокости и ненависти взгляда мурашки пробежались по затылку Лжеца, та самая кошачья чуйка подсказала ему все же взять и прислушаться к своему нутру, а точнее — закрыть рот.
— Я заставлю вас пожалеть о том, что вы сделали, — процедил сквозь зубы Адриан, между его пальцев заметно заискрились зеленые молнии, подобно маленьким метающийся разрядам электричества — И да,
ты все же в кое-чем был прав…
Лже-Нуар захотел попятиться назад.
—
Я — не Ледибаг, и пощады вы от меня не дождетесь, — волоски на всем теле двойника встали дыбом, словно детектор лжи, подтверждая искренность слов Кота.
Обе стороны все прекрасно понимали. Им даже не надо было объявлять друг другу войну, все было ясно без слов. То, что дальше будет только хуже — осознавали все. Это было только начало, но уступать никто не собирался.
Два Нуара пристально смотрели друг на друга. Подделка возвышалась на выступе, а настоящий Кот стоял внизу, сжимая кулаки, пока его хвост лихорадочно со свистом рассекал воздух. Оба в любую секунды были готовы среагировать и начать драку.
— Только твои угрозы и служат тебе сейчас надёжной опорой, Котик… Но ты не можешь отрицать того факта, что преимущество за нами, — произнесла Лже-Ледибаг, появившись в разрушенном окне.
Из взгляды пересеклись и Нуар ахнул.
Она была чертовски похожа на его Леди.
Один в один.
Сомнений теперь совершенно не оставалось —
они были сентимонстрами.
— Мы здесь для того, чтобы передать тебе послание, — четко и без лишних слов произнесла Лже-Баг, выпрямляясь. — Сдайся нам сейчас, сними свою маску и только в таком случае Фу не пострадает, а Париж будет оставлен в покое.
— Ха, уже проходили, — огрызнулся Кот. — Я не отдам вам свой талисман и не надейтесь!
— Разве я говорила что-то про Камень Чудес?
Этот ледяной тон сентимонстра Ледибаг немного наводил на ужас. Она без эмоционально смотрела на Нуара, будто действительно являлась лишь передатчиком.
— Или… ты думаешь, нам этого не достаточно? — двойник достала свое йо-йо и, откинув верхнюю крышку, вытащила оттуда шкатулку со всеми похищенными Талисманами, специально демонстрируя ее офигевшему Нуару. — Как видишь, Чудесных нам хватает.
— Но с их помощью не загадать желания.
— Верно, — Лже-Баг поспешила убрать шкатулку назад. — Вот только, того, что мы желаем — мы спокойно можем достичь и без ваших Талисманов, Кот.
— И что же вам нужно?
Он уже прекрасно знал, что ответ ему совершенно не понравится.
Лже-Нуар спрыгнул вниз к своей Лже-Леди.
— Ваши с Ледибаг разрушенные жизни, — ядовитая желчь, которая чувствовалась в каждом слове заполнила пространство. — Мы уничтожим вас как супергероев Франции, мы низведем вашу репутацию до плинтуса и…
Двойник замолчала на секунду.
— Сделаем вашу жизнь столь невыносимой как в личине с масками, так и в обычной жизни, Кот, — ненависть чувствовалась Нуаром буквально везде. — Что вы еще будите умолять нас о погибели. А пока… Наслаждайся тем, как Париж падет, как жители этого города начнут вас искренне ненавидеть и…
Как в скором времени умрет Мастер Фу.
