* * *
— Сколько раз вам нужно объяснять, что я понятия не имею кто это?! И тем более не знаю, зачем кому-то понадобилось подставлять нас с Ледибаг, — раздраженно ответил парень. — Но должен же быть хоть кто-нибудь, — не унималась Натали, стоящая неподалеку. — У героев всегда есть враги. Подумай хорошенько, Адриан. Все та же троица собралась уже равно утром, чтобы обсудить произошедшее и придумать дальнейший план действий. Ведь, после того, как оказалось, что Кот Нуар и Ледибаг не причастны ни к краже в Лувре, ни к убийству Месье Буржуа, в которых их обвиняют, ситуация стала более запутанной и непонятной. — У нас был только один враг, — строго сказал младший Агрест, бросая взгляд на сидящего за столом Габриэля. — Это Бражник. И, насколько мне известно, это не его рук дело. Верно, отец? — Тебе следует прекращать обвинять меня, сын. Кажется, вчера я сделал для вас достаточно, — слегка устало ответил он. — Так что давай обойдемся без этого, только тратим драгоценное время. — Да, выяснить отношения вы еще успеете, а сейчас давайте подумаем, чьих рук это может быть дело, — встряла Санкер в их разговор. Все замолчали. Напряжение на кухне было настолько осязаемым, что еще чуть-чуть и понадобился сдувать его с поверхности, подобно пыли. В особняке Агрестов никогда уютом и не пахло, а сейчас так вообще сквозило холодом. Находиться здесь было неприятно. Габриэль положил голову на сложенные руки. — Возможно, я знаю кто все это мог устроить, — после тяжелого выдоха сказал он. — Что?! — удивился Адриан. Атмосфера между домочадцами стала еще больше накаляться из-за недопонимания, обид и прочих чувств. Воздух был настолько плотным, что казалось, его можно было не просто разрезать, а разбивать кулаками. Все затаили дыхание, ожидая услышать объяснения. Месье Агрест поднялся со своего места и повернулся к присутствующим спиной, складывая руки на груди. Через мгновение он продолжил. — Насколько вам обоим известно, у нас с Эмили когда-то было два талисмана — Мотылька и Павлина. Но после того, как она впала в свой вечный сон, я настолько был убит горем, что попросту не заметил отсутствия одного из Камней Чудес, — монотонно и без эмоционально продолжал свой рассказ мужчина. — Когда пропажа обнаружилась, я сразу стал искать вора. И всплыл довольно неприятный факт. — Какой? — поинтересовался парень. Выдохнув, Габриэль повернулся к сыну. — Примерно в том промежутке времени, когда Талисман пропал — в особняке была Амели с сыном. Они тогда приехали поддержать нас с Адрианом, после пропажи ее сестры. И что-то мне подсказывает, что это она украла его. Она не глупая женщина и, возможно, не поверила в историю с исчезновением Эмили. — А почему ты не постарался вернуть его обратно? — поинтересовался Адриан, потирая пальцами напряженные складки лба. — Как ты себе это представляешь? — вопросительно вскинул брови к верху Габриэль. — Никаких зацепок или доказательств этому у меня не было, даже камеры ничего не показали. Или, думаешь, мне надо было просто подойти к ней и напрямую спросить, не крала ли она Чудесный Талисман, который дает человеку необычную силу? Так что ли? — Если никаких фактов нет, которые подтверждали бы ее вину, почему ты тогда думаешь, что это была именно она, а не кто-то другой? — спросила Натали. — Интуиция. На минуту вновь воцарилось молчание. — То есть… Все это время ты знал, что талисман был похищен и не рассказал нам с Маринетт об этом? — А какой в этом был смысл, скажи-ка мне, пожалуйста? Да и… Вы не спрашивали, — отрезал мужчина. — К тому же, за все это время Камень Павлина не активировали, как видишь. Не было никакого злодея или героя, способного создавать сентимонстра. — Тогда тем более, с чего ты вообще взял, что это тетя Амели? И что во всем виноват именно человек с талисманом? — не унимался Адриан, удивленный новой информацией. — Все логично, — ответил Габриэль. — Если вы с Маринетт не совершали подобного, а по всем телеканалам уже разлетелось видео, где были замечены именно вы, то, получается, у нас всего два варианта: либо вы врете и все преступления — ваших рук дело, либо это сентимонстры — ваши точные копии. Или же… Ты можешь найти другое объяснение произошедшему, Адриан? Ответить парню было нечем. — Но зачем ей все это? — рассуждая вслух, поделилась своими мыслями с присутствующими Санкер, прикладывая руку задумчиво ко рту. — В чем смысл? — Этого, увы, я не знаю… По ходу разговора возникало только больше вопросов, чем ответов. Поэтому Агрест младший решил выйти, подышать воздухом. Он направился к статуе, возведённой много лет назад в память о Мадам Агрест, там Адриан привык сидеть и размышлять о чем-либо. Его мысли в последнее время были слишком несобранными, как будто они оказались нарочно раскинутыми по сознанию кем-то в хаотичном порядке. Он думал одновременно обо всем и ни о чем. За одни сутки произошло столько непонятных, нелогичных и неожиданных событий, которые повлекли за собой ужасные последствия, что парню казалось временами — он просто помешался. Это для Адриана было бы хорошим логическим объяснением происходящему, потому что других идей на эту тему не было. «Это все не реально…» — данное утверждение постоянно появлялось в голове юноши, навязчиво поселяясь в подкорке мозга. Как бы он не хотел, но перед его глазами время от времени всплывали фрагменты из утренних новостей, которые рассказывали о событиях минувших дней: о похищении нескольких ценных картин из Лувра бывшими супергероями и, конечно же, самая нашумевшая сенсация, о жестоком убийстве Мэра Парижа — Месье Буржуа, найденного мертвым в собственной постели. Лишь на мгновение пресса решила упомянуть пропажу его дочери — Хлои, но по сравнению с другими событиями эта новость попросту потерялась в числе других, более интересных и обсуждаемых СМИ. Портреты Ледибаг и Кота Нуара числились теперь в реестре «особо опасных преступников» и находились в розыске, как предсказывала того Тикки. Что ж, ожидаемо. Но тут в голове Адриана всплыл еще один факт — смерть Мастера Фу. На фоне всего происходящего он словно на время забыл об этом. Агрест широко раскрыл глаза, как будто что-то осознавая и подорвался, уже бегом направляясь в сторону входа в особняк. Влетевший на кухню, подобно ужаленному, Адриан напугал присутствующих, которые все еще сидели на своих прежних местах и разговаривали. — Что такое? — спросил Габриэль, видя странные эмоции на лице сына. — Тикки, мне нужна Тикки, — голова парня металась из стороны в сторону, в поисках той. — Тикки! — громко позвал он ее. Из потолка вынырнули сразу двое квами, видимо, их утро сегодня не отличалось от их. Не только люди сегодня задавались вопросами, божествам тоже было о чем поговорить друг с другом. — Да… Адриан? — Тикки, скажи, пожалуйста, как вы чувствуете друг друга? — сразу спросил парень, не желая больше медлить. Им нужно было разобраться хотя бы в чем-то. — Чувствуем? — переспросила та и переглянулась с ничего не понимающим Плаггом, который находился с ней рядом. — Именно, — активно кивнул младший Агрест. — Ну, все квами связаны же, верно? Помню, Маринетт мне рассказывала об этом как-то, — при упоминании девушки Адриан заметно поник. — Да, все верно. Мы — квами, это обузданная людьми энергия, имеющая оболочку и, конечно, мы можем ощущать друг друга, — подтвердила его догадку Тикки. — Именно потому что кто-то из вас почувствовал, что Талисман Мотылька активировали — Мастер решил дать нам с Мари Камни Чудес, верно? Потому что он знал, что тот скоро начнет пользоваться своей силой, — красная квами утвердительно кивала на все его умозаключения, но еще не понимала хода его мыслей. — Ага, но… К чему ты клонишь, Адриан? — Смотрите, — обратился парень ко всем присутствующим, жестами демонстрируя, что им лучше слушать его внимательно. Габриэль настороженно переглянулся с Натали, ничего не понимая. — Тикки, правильно ли я понимаю, что вы можете чувствовать появление новых владельцев? — та лишь кивнула. — Верно, тогда идем дальше. Тогда скажи мне, пожалуйста, почему ты не почувствовала смерть Ван Фу? Ведь, если он умер — Вайзз должен был лишиться владельца, правильно? Квами застыла. Что-то явно творилось в этой маленькой красной голове, а все присутствующие замерли в ожидании ответа. — О боже… Этого не может быть, — шокировано прошептала Тикки, прижимая лапки к себе. Ее широко открытые глаза выдавали удивление квами. — Чего? Что ты поняла?! — встревоженно спрашивал Адриан. Тикки медленно повернулась к Плаггу, который все это время смотрел на нее и оба кивнули друг другу. Тот лишь огорченно выдохнул и обратился к своему подопечному. — Только не падай, пацан, — от этих слов стало совсем не по себе. — В общем, я не знаю, как такое возможно, но… Вайзз не менял владельца и не лишался его, — выдал черный квами. — Поверь, мы бы обязательно почувствовали это. — То есть, это значит… — Что Мастер Фу жив.* * *
Кот Нуар пожирал своим взглядом надпись на стене: «Следующая будешь ты — Ледибаг», его скулы с силой сжимались, а когти уже давно впились бы в кожу, если бы не костюм. Он несколько минут сидел так, рассматривая написанное. С того момента, как они с Тикки вернулись в дом Хранителя, внутри не изменилось ничего, кроме одного — тела Мастера нигде не было. Этот факт как подтверждал прежние догадки, так и порождал собой новые вопросы. — Пойдем, нам… больше нечего тут делать, — грустно произнесла красная квами. Пока Кот созерцал стену, Тикки думала. Думала о том, что не могла ошибиться. В тот день она точно видела труп Ван Фу — это был он. Но, что тогда все это значило? Квами предстояло еще о многом поразмыслить, но в одном она была уверена как никогда — творится что-то очень темное и… Зло как будто буквально подчинило себе весь Париж, накрыв собой город. Это внушало страх, жуткий страх, ведь, значило только, что противник был ужасно силен и чертовски сообразителен. — Идем, Кот, — вновь позвала его Тикки. — А? Да-да, пошли, — он поднялся и встал на ноги, в последний раз кидая взгляд на оставленное послание. Адриан внутри себя дал обещание самому себе обязательно найти того, кто стоит за всем этим и лично отправить засранца на тот свет, без суда и следствия.* * *
В это время где-то далеко, в одном из подвалов или заброшенных помещений Парижа происходил такой диалог между каким-то мужчиной и Квин Би: — А старикан-то не плох собой, — смотря на старания Ван Фу, сказала Буржуа. — Ничего, ему не долго осталось. Так что любуйся пока его жалкими попытками отсрочки неизбежного, — послышались удаляющиеся шаги, мужчина покидал это место. — Все равно он расколется. И не с такими сталкивались, так что… Думаю, ты понимаешь — это лишь вопрос времени.* * *
Преимущество костюма у Нуара несомненно было, но, только, в темное время суток, никак не днем. А так как дожидаться пока солнце сядет Адриан не стал бы, на это совершенно не было времени, общим консилиумом из него и Тикки было решено, что следует идти именно сейчас. И поэтому, уже перевоплотившись в свой гражданский облик, Агрест шел такой привычной и дорогой его сердцу дорогой к себе домой. Туда, где он почти как год жил вместе с Маринетт. Воспоминания об их совместной жизни начали всплывать в голове парня, с приятной грустью заполняя пространство. Он помнил все. Все мелочи. Как каждое утро он просыпался раньше Маринетт и любовался ей, а потом парочка шла в душ и уже после готовить завтрак. Вместе с ней он полюбил делать даже самые обычные бытовые вещи. Дюпен-Чен была в его жизни именно тем самым секретным ингредиентом, на котором все держалось. Без нее все «блюдо» теряло свой особенный вкус. Вкус к жизни. И Адриан сразу же подумал об отце. Когда выяснилось, что это именно он был Бражником, терроризировавшим Париж, парень был вне себя от ярости, злости и ненависти к кровному родственнику. Агрест младший только и мог думать о том, как часто Мотылек покушался на его жизнь, не зная, что под маской героя был его собственный сын! А, ведь, были моменты, когда он подвергал осознанному риску и самого Адриана. Из-за слепой одержимости Габриэль был готов идти до конца и даже страшно представить, чтобы могло бы случиться, окажись на месте Нуара кто-то другой. После того, как правда раскрылась, Месье Агрест, видимо, совершенно по-другому взглянул на ситуацию. Он незамедлительно отдал героям свой талисман и стал просить сына о прощении. Вот только, тогда Адриан не был готов простить его. А сейчас? Наверное, да. Но даже не столько от того, что он смог помочь Маринетт, сколько от осознания, что сейчас, возможно, ради его Леди он поступил бы точно так же. Как бы то ни было, но он — сын своего отца. Впервые Адриан смог по-настоящему понять Габриэля и то, что им двигало на тот момент. «Нам надо будет поговорить с ним. По душам» — подумал Агрест младший, уже стоя на пороге своей съемной квартиры, поспешно открывая входную дверь. Когда парень оказался в коридоре из его кармана сразу же вынырнули квами и улетели в только известном им направлении. Сам же Адириан хоть и понимал, что им необходимо поспешить, не мог не насладиться все еще такой привычной атмосферой дома. Он понимал, что они пришли сюда по делу, а не для того, чтобы он смог поностальгировать, но было так сложно сопротивляться этому. Тут пахло Маринетт и им. Тут было уютно. — Да, Талисман здесь… Адриан! — послышался слегка радостный и громкий голос красной квами из соседней комнаты. Открыв шкаф в прихожей и достав оттуда свою спортивную сумку, Агрест пошел в их спальню. Где застал склонившуюся над столом Тикки, что-то раздраженно объясняющую Плаггу, устроившемуся на своем любимом месте из сшитых тому на Рождество Маринетт игрушечных кусочков сыра, похожих на импровизированный спальник, которые делают для котов. Этот любитель Камамбера сильно оценил такой подарок и буквально жил там. — Отстань, Сахарок! Ты просто завидуешь мне, признай, — протянул блаженно квами. — Иди сюда, Адриан, — проигнорировала Плагга Тикки, обращаясь к парню. Агрест поспешил к ней. В выдвинутом красной квами ящичке находилась брошь — Камень Чудес Мотылька. Рядом лежал розовый блокнот Маринетт, в котором она последние несколько месяцев постоянно делала заметки и что-то писала. Насколько Тикки и Адриан знали, Дюпен-Чен в захлеб изучала Талисманы и все то, что было с ними связанно, так как Мастер Фу готовил ее к тому, чтобы девушка стала следующим Хранителем. — О, ты и вправду была права, — сказал Агрест, доставая Талисман и кладя его в свой внутренний карман рубашки. Остальные необходимые им вещи, включая розовый блокнот, он уже складывал в свою сумку. — Да, я же говорю, что помнила, как Мастер недавно давал его Маринетт, чтобы она подробней изучила взаимосвязь сережек с брошью, — говорила Тикки. — Еще бы Мисс Всезнайка и отличница ошиблась, — заворчал где-то на фоне черный квами. — Скорее вселенная перестанет существовать, чем это случится! — Перестань вонять, Плагг и давай поднимай свой зад, мы уже уходим, — выбросила в конце Тикки, направляясь к прихожей, где обувался Адриан. Обратная дорога до особняка оказалась намного тяжелей, чем мог себе представить Агрест. Повсюду стояли дежурные полицейские в кобуре у которых на бедре висело оружие. На домах, столбах и любых вертикальных поверхностях были приклеены их с Миледи портреты с надписью «РОЗЫСКИВАЮТСЯ». Общая атмосфера, царившая на улицах Парижа неосознанно заставляла напрячься, рождая внутри желание поскорей отсюда уйти. А когда Адриан увидел нарисованное на стене красное граффити: «Нет супергероев, значит и нет суперзлодеев! Нет Ледибаг и Коту Нуару!» Кулаки с силой сжались, а настроение парня в миг изменилось со страха на ярость. То есть, они — яро защищающие Париж на протяжении пяти лет больше не были нужны?! Интересно… Как быстро горожане смогли переобуться и начать ненавидеть их с Лебидаг! А где же та былая любовь и восхищение? Ха, как легко, оказывается, забываются все те добрые дела, достаточно только один раз произойти чему-то плохому. Адриан думал, насколько люди глупы, раз поверили происходящему. Но, на самом деле, внутри скребли кошки, потому что было тяжело осознавать, что все то время, которое они с Маринетт потратили на защиту этого города и его людей — было словно впустую. Ведь, получается, они до сих пор не заслужили доверия и признания со стороны горожан, раз оказалось так легко подорвать их веру. Взгляд Адриана зацепился за бывший лицей, который, хоть и находился в одном квартале от него, но слегка был виден. Как оказалось, на крыше здания был разрушенный военный вертолет. Верхние этажи были уничтожены, да и в целом, само строение больше не выглядело надежным, окруженное желтой летной и оцепленное пожарными машинами. Воспоминания начали накатывать на Агреста и он поспешно отвернулся, не желая вновь ощущать те эмоции. «Как прежде, уже не будет» — думал он. Нуаровское чутье подсказывало Адриану, что это только начало. Мысли парня были сосредоточены на одном — необходимо найти виновного и заставить его ответить за все. Пока младший Агрест направлялся к особняку, старший находился в подвале, где некогда в вечном сне находилась его жена, а теперь лежала девушка его сына. Ему надо было проверить, в каком состоянии находятся раны Дюпен-Чен и удалось ли избежать серьезных осложнений. «На нас, Агрестах, что, клин сошелся?» — думал Габриэль. «Почему наши женщины страдают? И, причем, страдают от Камней Чудес…» — его взгляд упал на серьги. Скажи ему кто два года назад, что Ледибаг будет лежать перед ним в предсмертном состоянии, а он, вместо того, чтобы забрать ее Талисман, будет помогать ей, так еще и испытывать равнодушие к Камням, то Габриэль однозначно счел бы этого человека глупцом или самым настоящим тупицей. Больше, чем о своих злодейских действиях, Месье Агрест жалел о том, что Талисманы вообще существуют. Ведь, именно они положили начало всем его несчастьям. Из-за них теперь и жизнь его сына была отравлена. Со временем и осознанием произошедшего, Габриэль стал думать о том, что такая сила не должна находиться в человеческих руках. Людям свойственно удовлетворять свои низменные и порочные желания, когда у них оказывается подобная власть. Слишком испорченным был их вид, чтобы пользоваться Камнями Чудес. Человечество не заслуживало такого чуда. Пока мужчина рассуждал об этом, он уже успел сменить повязки Маринетт и проверить ее состояние. Все было относительно неплохо, кроме руки. Из-за того, что это был не обычный перелом, а сначала в кисть выстрелили, то были задеты сухожилия и нервные окончания. И Агрест не был уверен, что девушка сможет как раньше пользоваться своей рукой, скорее всего, та будет не полностью функционировать. За дверью стали слышны голоса. Габриэль украдкой взглянул на показатели и тяжело выдохнув, двинулся к выходу, где яростно спорили между собой пришедший только что Адриан и Натали. — Как раз именно я и должен быть рядом с ней, пусти, — возмущался парень, пытаясь пройти. — Я не хочу применять силу, Нат, пожалуйста, но мне надо ее увидеть! — Зачем? — вмешался Месье Агрест, выходя и закрывая за собой дверь. — В смысле «зачем»? — удивился Адриан. — Я люблю ее и хочу увидеть! Она не чужой мне человек, так что пропустите! — Нет, — продолжала настаивать Санкер. — Она права, сын, тебе сейчас к ней лучше не идти, — сказал Габриэль, кладя свою руку на плечо парня. — Маринетт находится не в лучшем состоянии и Тикки подтвердит, что лишние волнения ей сейчас не нужны. Я думаю, что тебе не стоит пока тревожить ее. Адриан растерянно смотрен на всех, видимо они все были против него. Даже красная квами кивала на слова его отца. От этого стало еще странней. — Так… Она все слышит? — Да, — ответила за Габриэля Тикки. — Мне удалось немного пообщаться с ее подсознанием и узнать у нее некоторые подробности состояния Маринетт… — Что с ней?! — волновался Адриан. Видя замешательство квами, Месье Агрест поправил очки на переносице и продолжил за нее. — У девочки депрессия, — пояснил он. — Она отрицает произошедшее, ей необходимо смириться с нынешним положением дел и пройти все стадии «принятия». А ты можешь только усугубить ситуацию, неосознанно, конечно, — Габриэль посмотрел на сына. — Оставь ее ненадолго. Она сильная и обязательно со всем справится, ей просто нужно время и покой. Видя, что Адриан опустил плечи не намереваясь больше проникнуть в подвал, мужчина уже было пошел по направлению к лестнице на второй этаж. Как был окликнут. — Отец, — окликнул его парень. — Мы можем сейчас поговорить? — Конечно, идем, — ответил через плечо Агрест старший и продолжил подниматься. Уже через несколько минут отец с сыном вновь были в его кабинете, только, теперь Габрэль сидел на своем кресле, а Адриан стоял около окна. Между этими двумя всегда чувствовалась колоссальная разница и недопонимание, только… Сегодня младший Агрест намеревался дать первую трещину в этом барьере. Месье Агрест молчал, он наблюдал за парнем, видя, что тот собирается с силами. Поэтому предпочел не встревать и просто дождаться, пока он сам начнет разговор. — Я знаю, что мы с тобой всегда были далеки друг от друга, отец, — наконец-то заговорил Адриан, стоя спиной к мужчине. — Наши мнения и взгляды почти никогда не совпадали, а тем более — цели и средства для их достижения. Но я слукавлю, если скажу, что с годами я не стал становиться все более похожим на тебя… Данное признание сына очень удивило Габриэля, даже, если так можно сказать, слегка ужаснуло. Хотел ли этими словами Адриан сказать ему, что он хочет повторить его путь? Догадки и мысли сразу стали посещать его голову. — Возможно, именно поэтому я так злился на тебя, но… — он повернулся к отцу и посмотрел в его глаза. — Я начинаю все больше понимать тебя. — Кхм, — слегка прокашлялся мужчина. — Очень приятно этого осознавать, Адриан, вот только… Что ты этим хочешь сказать? Я еще не до конца понимаю… Юноша прикрыл глаза, тяжело вдыхая. Этот жест не утаился от Месье Агреста. И тут произошло то, чего Габриэль никогда бы не ожидал — его сын положил на стол перед ним Талисман Мотылька и серьезно произнес: — Мне нужна твоя помощь, Бражник.