Предотвратить создание гарема у героя: плюсы и минусы

Мягко постукивая пальцами по полу, 0789 задумчиво рассматривал изображенного на странице руководства молодого человека, облаченного в богато украшенную фиолетовую мантию сложного покроя. Согласно имеющимся у ремонтника знаниям о стандартах красоты людей в данном мире, этого парнишу уверенно можно было назвать привлекательным: стройный, с идеально ровной осанкой, длинными белыми волосами, свободно ниспадающими по плечам и спине, светлой кожей и выразительными чертами лица. Однако, судя по его высокомерно приподнятым бровям, искривленным в снисходительной усмешке губам и ярко читающейся надменностью во взгляде зеленых глаз (уж в чем в чем, а в распознании подобного у 0789 проблем не было), иметь с ним какие-либо дела наверняка было бы затруднительно. И предоставленная в руководстве информация подтверждала это предположение, характеризуя Ойрифа — королевского мага и главного антагониста арки номер пятьдесят пять — как неимоверно горделивого, заносчивого, язвительного и конфликтного человека. Прибыв в Лейтон — столицу королевства людей — за два года до старта посвященной Ранэссе арки, Ойриф моментально привлек к себе внимание Магического совета благодаря своим невероятным познаниям и владению сразу четырьмя видами магии. «Так молод и при этом так талантлив!» — восхищенно вздыхали старейшины совета, глядя на это явившееся из ниоткуда юное дарование. Некоторые даже нарекали его возрождением Великого Демела, предрекая, что получение им должности архимага не за горами. Однако, стоило всем этим чинным членам совета лично перекинуться хоты бы парой слов с молодым магом, как они тотчас меняли свое мнение о нем, мигом снося его с возведенного в их мыслях пьедестала: поносивший всякого, кто хоть немногим уступал ему в силе, Ойриф вызывал глубокую неприязнь у большинства состоящих в совете волшебников. Дело дошло до того, что, несмотря на его восхваляемые многими необычайные способности и знания, он стал практически изгоем в магическом сообществе. При таком отношении речи о его выдвижении на пост архимага, конечно же, и быть не могло. Впрочем, из совета Ойрифа исключать тоже не спешили: каким бы гадким ни был его характер, а таланты парня не могли игнорироваться, так что за ним оставили должность помощника главы дознавателей — ответственных за расследование совершенных магами преступлений, последующее отслеживание и наказание виновных. Таким образом он и не раздражал особо никого в верхушке своим присутствием, и при деле был. Да и его самого подобный исход полностью устраивал: принимая приглашение на вступление в совет, он не ставил себе целью стать его главой или добиться там чьего-либо уважения; все, что ему было нужно — возможность беспрепятственно посещать магическую башню, в которой хранились тайные знания, доступные к изучению только состоящим в совете. Так он, исправно, к удивлению многих, выполняя свои обязанности, и проработал на своей должности около года, пока однажды, расследовав одно сложнейшее дело, не привлек внимание самого короля. Тот был настолько впечатлен умениями и способностями молодого человека, что, несмотря на его скверный характер, предложил ему не так давно освободившуюся должность королевского мага, пренебрегши при этом даже выдвинутым советом кандидатом. Ойриф, изначально совершенно не заинтересованный в этом предложении, хотел отказаться, однако по пути на аудиенцию к королю, где должен был сообщить о своем решении, встретил недавно возвратившуюся из путешествия и устроившуюся на службу во дворец Ранэссу. И эта встреча в корне изменила его решение: желая быть поближе к девушке, Ойриф согласился. И в течение всего следующего года службы у короля он отчаянно старался заслужить расположение Ранэссы: заботился о ней, поддерживал и помогал в случае необходимости, дарил милые подарки. Она была единственной, с кем он вел себя до невозможности нежно, без капли столь свойственного ему в общении с другими высокомерия. Однако все было тщетно: девушка не отвечала ему взаимностью, воспринимая его исключительно в качестве друга. Неспособный принять подобный исход, Ойриф разработал план, целью которого было показать Ранэссе, что окружающие ее люди крайне ненадежны и лишь он один всегда будет на ее стороне. Первый шаг в его замысле — совершить убийство, ответственность за которое ляжет на плечи девушки, обернув тем самым против нее презирающее преступников общество. Второй шаг — на протяжении всего расследования и во время суда он должен быть ее единственным сторонником, всеми силами пытающимся доказать ее невиновность (обязательно безуспешно). И, самый важный, третий — кульминационный шаг — за несколько мгновений до того, как каратель должен будет исполнить приговор, он, «словно ниспосланный богами герой» вмешается и укажет на «истинного» преступника. В тот момент по представлению Ойрифа глубочайшее отчаяние Ранэссы должно будет смениться небывалым душевным подъемом, а благодарность к нему — достигнуть предела; все вместе это должно было стать своеобразным толчком для зарождения у нее романтических чувств по отношению к нему. При первом ознакомлении с главой, посвященной разбору арки Ранэссы, 0789 был крайне восхищен идеями мага по созиданию, если можно так выразиться, чувств и даже взял их себе на заметку — учитывая, что вскоре ему самому надо будет заставить Эвера и Лию как-то влюбиться друг в друга, то были крайне полезные знания. Однако в данных обстоятельствах встреча с богиней казалась чем-то невероятно далеким, и ремонтника после беседы с мальчишками больше беспокоила схожесть спланированного королевским магом преступления с нынешним делом. Да, место действия, время, способ убийства и жертва радикально отличались, но сами преступления были слишком уж схожи по концепции: подверженная действию влияющей на разум магии Ранэсса совершает убийство в людном месте, гарантирующем, что на крики жертвы, голос которой никак не сдерживается, своевременно отреагируют и застанут девушку непосредственно за преступными действиями. Изначально 0789 думал, что это просто обязательная к исполнению завязка арки, однако поразмыслив, пришел к выводу, что раз уж все и так пошло далеко не по нужному сценарию, подобные пересечения оригинала и настоящего достаточно подозрительны. В смысле, для корректного развития арки достаточно было сохранить идею — Ранэссу подставили в совершении преступления, следствие ведущие в ее невиновность не верят, а протагонист в конце находит настоящего виновника, раскрывая его злой умысел. Текущие же обстоятельства невольно наводили ремонтника на мысль о том, что Ойриф, как и в оригинале, был ко всему этому причастен. Однако, помимо схожего каркаса преступления, иных доказательств, подтверждающих возможность подобного варианта, у 0789, к его сожалению, не было… Чего не сказать об аргументах в пользу того, что антагонист арки номер пятьдесят пять скорее всего непричастен: во-первых, не было обнаружено никаких признаков того, что Ранэсса уже знакома с Ойрифом (по крайней мере, по словам Эвера и Корнела), а это само по себе исключает его участие в этом деле. Во-вторых, даже если допустить возможность того, что мальчишки ошиблись, и из-за какого-то сбоя в сценарии Ойриф с Ранэссой познакомились раньше положенного, в связи с чем сейчас действительно осуществляется план одержимо влюбившегося мага, то… где он? Для успешной реализации своего замысла он должен принимать в деле активное участие; пока что же его принимают лишь Эвер с Корнелом, стражники да сам ремонтик. В-третьих, схожесть каркасов преступлений может быть обычным совпадением; в конце концов, почему бы до подобной подставы не додуматься еще кому-то помимо Ойрифа? Все же исключительных прав на этот замысел у него никак быть не может… Но даже осознавая все это, ремонтник не мог отделаться от мыслей о том, что антагонист номер пятьдесят пять все еще часть этой арки. И потому, как только мальчишки, решившие после повторного обсуждения ситуации набраться сил перед предположительно долгим ночным бодрствованием, заснули, 0789 сразу же достал руководство, решив подробнее изучить посвященную оригинальной арке Ранэссы главу и профили задействованных в ней персонажей. Когда он впервые изучал данные об основных героях, в информацию о появляющихся лишь спустя несколько лет он особо не вчитывался — не предполагал, что они повстречаются так скоро. Как знать, вдруг из-за этого он упустил какую-то крайне важную деталь, способную внести ясности в происходящее…? И, как оказалось, кое-чего 0789 тогда действительно из-за своего беглого чтения не заметил — у профилей Ойрифа и Ранэссы… недоставало страниц. У антагониста был лишь небольшой кусок биографии, где описывалось достижение им статуса королевского мага, которое ремонтник как раз и запомнил после того поверхностного пролистывания страниц, а у девушки — только краткая информация о ней, без подробного описания ее жизни до и после встречи с Эвером. Первой мыслью ремонтника было предположение, что кто-то попросту вырвал эти страницы, но затем он вспомнил, что за все время своего пребывания в этом мире ни разу не разлучался с пространственным мешком, в котором и хранилось руководство, так что… единственной возможной причиной был недосмотр со стороны Штаба. Осознав это, 0789 не смог сдержать тяжелого вздоха. Что-то в последнее время работники там слишком уж часто ошибаются… Однако все, что ремонтник мог сделать в этой ситуации — в очередной раз обратиться в поддержку, оформив жалобу на ответственного за составление руководства и запросив новую, полную сводку данных. Заодно он также отправил запрос на углубленную проверку стабильности работы мира и отсутствия в нем аномалий, которые могли бы дополнительно искажать исходный сценарий; все же беспричинно начавшаяся раньше должного арка его озадачивала, и лучше было удостовериться, что каких-то дополнительных проблем с функционированием у этой вселенной нет. Через несколько мгновений пришел ответ, в котором сообщалось, что его ситуацией занимаются, так что сейчас он только и мог, что ждать. В связи со всем этим к разгадке происходящего 0789 даже близко не подобрался. Но, по крайней мере, во время ожидания он сумел придумать, как можно закончить арку без сближения Эвера и Ранэссы в романтическом плане: раз отношения между ними начались из-за того, что парнишка ей помог, доказав невиновность, надо просто перебросить эту роль спасителя на кого-то еще. Вот только какой-то сторонний человек вряд ли подойдет. Если ремонтник правильно понимал принцип работы чувств у существ в этом мире, то развитию романтики должны предшествовать более тесные отношения. Другими словами, если Ранэссе, к примеру, поможет следователь, то она, конечно, будет ему благодарна, но вряд ли эта благодарность перерастет во что-то большее: в конце концов, следователь нашел преступника просто потому, что делал свою работу, а не из-за того, что хотел помочь конкретно ей. И потому после некоторых размышлений идеальным кандидатом на замену протагониста ремонтник посчитал именно Корнела: их с Ранэссой уже связывали близкие дружеские отношения, и парень, как и Эвер, тоже хотел найти того, кто ее подставил. Это больше всего напоминало оригинальную ситуацию, а значит шанс развития отношений между ними двумя тоже должен был быть достаточно высок. Возможно, именно поэтому Корнела и не было в исходном сценарии: был риск, что тот сможет перетянуть на себя внимание девушки. Кроме того, это была прекрасная тренировка для 0789 перед тем, как он начнет сводить Лию и Эвера. Кивнув самому себе и последний раз взглянув на портрет Ойрифа, ремонтник спрятал книгу обратно в мешок и поднялся со своего места, направившись к спящим мальчишкам с целью разбудить их. Пока он изучал руководство и упорядочивал свои мысли, наступила полночь — время действовать. Эвер проснулся практически сразу, а вот Корнелу пробуждение далось несколько сложнее: он еле-еле разлепил глаза, а затем еще несколько минут сидел, бесцельно пялясь в стену и совершенно не реагируя на обращения, словно все еще находясь в состоянии сна. В себя он пришел лишь после того, как протагонист слегка потряс его за плечо. — Корнел, как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно поинтересовался Эвер. — Все нормально, — отмахнулся тот. — Просто в последние дни я и так не слишком высыпался, а вчерашнее происшествие меня… — он запнулся, пытаясь подобрать правильное слово, но ничего дельного ему на ум так и не пришло. — Я просто утомился. Дайте мне пару минут, и я приду в себя. — Могу даже предположить, почему ты в последние дни не высыпался: наверняка же снова читаешь по ночам, позабыв о здоровом сне. Поберег бы себя, — пробурчал протагонист, после чего ненадолго задержал ладонь над головой друга. — Я применил кое-какое целебное заклинание. Полностью избавить от усталости оно не сможет, но тебе станет легче. — Спасибо, — Корнел вяло улыбнулся. — Каюсь, приобрел здесь одну интереснейшую книжицу по теории свиткового зачарования, не мог оторваться. А ты, гляжу, занудствуешь, прямо как во времена учебы в Академии. Пхах, — его улыбка стала несколько шире, — говорю так, будто мы закончили ее не месяц назад, а лет десять. Я так ждал выпуска, запланированного нами с Нэссой путешествия… а вместо этого… — он понуро опустил голову, потирая слегка покрасневшие глаза. — В любом случае, я… я так рад, что ты здесь, Эвер. И ты, и господин Рун… Не знаю, что я бы делал в этой ситуации, будь один… — Не волнуйся, мы обязательно со всем разберемся, — Эвер ободряюще похлопал друга по плечу, после чего обратился уже к ремонтнику: — Рун, давай пока еще раз быстро обсудим план действий? 0789, до этого молча стоявший в стороне, кивнул. И пока они с парнишкой еще раз прошлись по основным моментам предстоящей вылазки, Корнел успокоился. — От меня, я так понимаю, требуется просто сидеть здесь, так? — уточнил он. — Верно, — кивнул ремонтник, всунув ему вытащенную из мешка небольшую ампулу с лекарством. — Выпей. — Что это? — Корнел приподнял брови, с небольшим интересом рассматривая синюю густую жидкость внутри стеклянного сосуда. — Лечебное средство, которое должно нормализовать твое состояние, — пояснил ремонтник, проконтролировав, чтобы парень принял данное им лекарство. А то не нравилось ему его состояние: несмотря на заклинание Эвера, лицо Корнела стало еще более болезненного зеленого оттенка, дыхание участилось, а на лбу выступил пот. Сейчас не хватало еще только того, чтобы его идеальный кандидат в пару Ранэссе заболел и пропустил из-за этого все ключевые события… И вот, приняв превентивные меры, 0789 наконец приступил к реализации первой части их плана — избавлению от отслеживающих устройств. Под восхищенные взгляды мальчишек он в два счета деактивировал механизмы в их с Эвером браслетах и активировал вновь уже надев на руку Корнела. — Ты как? — протагонист осматривал друга, удостоверяясь, что после подключения дополнительных устройств с ним ничего не случилось. — Вполне неплохо, — бодро ответил тот; после принятия лекарства ремонтника его состояние быстро улучшилось. — Отлично, — удовлетворенно выдохнул Эвер, направившись к единственному в комнате окну. — Тогда мы пойдем. Постараемся вернуться скорее. — Берегите себя, — пожелал им удачи Корнел, наблюдая как они друг за другом покинули помещение через окно. Оказавшись на крыше дома, Эвер применил заклинание, позволяющее ему и Руну видеть в темноте, после чего уже собирался было направиться в сторону ратуши, как быстрым движением мужчины был закинут на его плечо. Не ожидавший подобного поворота, он не сумел сдержать крик: — Рун?! Что ты делаешь? — Следую плану, — кратко ответил ремонтник, двинувшись к главной площади. — Но зачем ты несешь меня? Я сам могу идти!!! — не унимался юноша, одновременно недовольный и смущенный происходящим. Его, взрослого человека, тащат, словно… какой-то мешок картошки… — Так быстрее, — просто объяснил 0789, не обращая внимания на безрезультатные попытки парня выбраться. Эвер… не знал, что на это ответить, и в итоге, хоть ему было и не по себе, принял происходящее, перестав брыкаться. В конце концов, они и правда двигались намного быстрее, чем если бы он передвигался самостоятельно… Ему для достижения подобной скорости необходимо было применить мощнейшее заклинание на ускорение, а Рун способен двигаться так и безо всяких чар, да еще с неплохим таким грузом… Возможно ли было достичь подобного результата только тренировками? Или он уже родился с этими необычайными физическими возможностями? В любом случае, это, без сомнения, было просто невероятно! Смотря на мелькающие под ногами крыши домов, Эвер вдруг задумался, а насколько быстрым бы сумел стать наемник, если его способности усилить еще и при помощи магии… — Мы на месте, — прервал мысли юноши Рун, внезапно остановившись и опустив его на землю… или, вернее сказать, на черепицу крыши здания напротив ратуши. — Х-хорошо, — кивнул Эвер, пытаясь справиться с головокружением, появившимся от этой стремительной «прогулки». — Тебе нужно лекарство? — поинтересовался ремонтник, обратив внимание на состояние юноши. Кажется, он перестарался со скоростью… В очередной раз у него вылетело из головы, что пусть парень и главный герой, он… не ремонтник. Да еще и только в начале своего геройского пути… Ему определенно стоит стать аккуратнее! Иначе одно неверное движение, и…! 0789 вздрогнул. От мысли о смерти парня он ощущал дискомфорт: умрет не только парниша, но и его возможность уйти наконец-таки в отпуск… — Нет, все нормально, — махнул рукой юноша, постепенно приходя в себя. — Просто… Рун, ты и вправду невероятный! Ремонтник, не ожидавший подобной реакции, застыл. Что парень хотел сказать этим «невероятный»? Невероятно опасный? Невероятно подозрительный? Невероятно непохожий на человека? Что ему теперь с этим делать…? Стоит начать оправдываться? А что, если Эвер все же имел в виду что-то другое, а он выдаст себя как раз этими, казалось бы, спасительными оправданиями…? — Я… обычный, — в конце концов выдавил из себя 0789, пытаясь казаться максимально невозмутимым. Кажется, сейчас был идеальный момент для трюка под названием «смена темы»: — Тогда, раз твое состояние позволяет, давай приступать к проникновению. Пусть ночь облачная и вероятность того, что нас здесь заметят мала, я рекомендую на одном месте все же не задерживаться — Понял, — согласился Эвер, ощутив небольшую грусть от промелькнувшей на лице Руна растерянности. Ничего, в будущем он приложит все силы для того, чтобы мужчина принимал восхищения им только с улыбкой! Однако сейчас ему стоит сосредоточиться на деле. Кивнув самому себе, он взял Руна за руку. — Тогда давай начнем. Спустя несколько мгновений фигуры находившихся на крыше растворились в воздухе, словно их там никогда и не было. Однако в действительности и 0789, и Эвер до сих пор были на прежнем месте: все объяснялось тем, что юноша применил заклинание невидимости, скрывающее их от взора всех помимо них самих. — Готово, — выдохнул Эвер. — Я подумал, что помимо невидимости было бы неплохо также применить заклинание звукового барьера, поэтому сейчас только мы должны слышать друг друга. — Мгм, — кивнул ремонтник. — Теперь держись за мной. Если почувствуешь магическую ловушку или барьер, дай знать. Юноша в ответ лишь качнул головой, подтверждая, что понял, после чего последовал за 0789. Сначала они перебрались на крышу ратуши, с которой, воспользовавшись окном на втором этаже, и проникли в здание. Затем, быстро спустившись на этаж ниже, дуэт направился по коридору, который должен был привести их к расположенной под ратушей темнице, однако стоило ремонтнику увидеть искомую дверь, как он замер в нерешительности. — Эвер, — обратился он к находящемуся позади юнцу, не сводя глаз с внезапно оказавшегося без охраны входа, — ты не ощущаешь по близости ничьих магических следов? — Нет, — коротко ответил тот, осторожно выглянув из-за спины 0789. — Тебя беспокоит отсутствие стражников у входа в темницу? — Да, — просто согласился ремонтник. Не будь мальчишки рядом, он бы просто воспользовался овердайтером и просканировал окрестности… Нет, он не боялся того, что Эвер увидит то, чего видеть не должен: помимо обитателей Штаба никто не мог видеть появляющийся после активации устройства экран, однако то, как он беспричинно машет руками в воздухе, иномирцы вполне способны заметить. А еще больше подозрений в свой адрес он сегодня вызывать не хотел… Отговорку про надоедливое насекомое лучше приберечь на потом, все же пусть данная ситуация ему и не нравилась, особо опасной 0789 ее тоже не считал и был уверен, что кто бы или что бы их там ни ждало (одно точно, раз юнец не способен уловить следы этого нечто, оно точно сильнее него), он сумеет со всем разобраться. Главное держать себя в руках и не проявить в случае чего излишней жесткости… а то парень же наверняка не одобрит. Эвер между тем, явно восприняв его «да» на свой, несколько иной лад, успокаивающе погладил его по спине: — Не волнуйся, свиток мгновенной телепортации у меня наготове. — Мгм, — с сомнением глядя на поглаживающего его по спине мальчишку, 0789 тяжело вздохнул, после чего все же направился к ведущей в темницу двери. Но стоило ему лишь прикоснуться к ней, как коридор озарил яркий, не дающий ничего увидеть даже ему свет. Все, что он успел сделать — схватить Эвера за руку и притянуть к себе. Спустя несколько мгновений свет постепенно начал рассеиваться, и пусть ремонтник еще и не видел ничего толком, он мог ощущать, а потому свободной рукой быстро извлек из-за пояса кинжал и метнул его в нечто напротив них. В тот же миг с той стороны раздалось чье-то ойканье и мягкий смех: — Ух, одно неверное движение с моей стороны, и сейчас перед вами был бы лишь безобразный труп. Ц-ц, Рун, а я ведь говорил тебе о том, что в моем городе ты обязан следовать моим правилам.