POV Салли
***
Очередное рабочее утро. Я работал в магазине с Ларри уже третий день и мне пока все нравилось. Мы всегда могли поболтать или помочь друг другу. Да и если быть честным, работы особо как таковой и не было. В магазин редко, кто заходил. Только истинные ценители старых добрых дисков и пластинок. Удивительно, как ещё эта лавочка остаётся на плаву. Сегодня утром я зашёл в магазин, нацепив пониже капюшон и стараясь незаметно пробраться мимо Ларри, который открывал кассу. — Сал? — окликнул меня друг в самый последний момент, когда я уже почти добрался до комнаты для персонала. — Мужик, чего не здороваешься? — Извини, тороплюсь, надо товар разобрать, — быстро проговорил я, не поворачиваясь. Я зашёл в комнату, снял толстовку, посмотрел в зеркало. На щеке так и осталось покраснение, предсказывая появление синяка. Черт, бешеная сука. Ладно, сам виноват. Наверное, с трусами был перебор. Хм, а рука тяжёлая. Неожиданно следом за мной зашёл встревоженный Ларри. Увидев в отражении моё лицо, он весь сморщился. — Ууу, чувак, на чей кулак упал? — с иронией поинтересовался он. Я слегка помялся, не зная, что говорить. Было как-то неловко признавать, что мне влупила какая-то малолетка. — Да неважно, — отмахнулся я. — Заслужил, наверное. Ларри, увидев мою усмешку, немного успокоился: — Ладно. Товар в кладовой, если что. Ты вчера забирал накладную? — Да, сейчас принесу. В машине. Дойдя до парковки, я открыл бардачок в автомобиле и стал перебирать весь мусор. Фантики, бумаги со счетами, ручки, отвёртки. Под грудой этого хлама всплыл мой пистолет. Достав оружие, я бросил его под пассажирское кресло, чтобы кто-нибудь не увидел. Хотя не вижу в этом ничего постыдного. Найдя накладную, я вернулся в магазин. До обеда я перебирал товар, пока Ларри работал на кассе. Вскоре в магазине появился Тодд с каким-то чернокожим парнем. — Ларри, привет, — бодро поприветствовал Тодд. Увидев меня за стеллажами, он поднял руку в приветственном жесте. — Сал. Я кивнул, наблюдая за другом Тодда. Он поймал мой взгляд и дружелюбно улыбнулся. — Йоу, Тодд, чего не на работе? Нил, рад видеть. Прогуливаете, голубки? Нил? Голубки? Окей. — У нас перерыв. Мы тут в бургерную ходили с Нилом. Решили вам тоже принести поесть, а то на одном кофе долго не проработаешь, — пояснил Тодд, протягивая два пакета Ларри. Запах бургеров донесся моментально до моего носа. — О, спасибо, а то мы с Салом тут загибаемся. Бешенный день какой-то, никогда ещё не было столько заказов за раз. — Скоро фестиваль, — пояснил Нил. — Блэкстоун отмечает день города. В этом году хотят всё устроить в заповеднике. Типа лес, свежий воздух, природа, пруд. Наверняка уже всё готовят. У вас сейчас золотая жила под носом. Я подкрался к компании, незаметно забирая свой пакет. — А, Сал, ты ведь не знаешь Нила, — опомнился Ларри, поставив меня в неудобное положение. — Нил, это Сал. Сал, это Нил. Нил все с той же улыбкой протянул руку: — Приятно. Тодд мне рассказывал про ваш отрыв в клубе. Жаль, я не смог присоединиться. Если что обращайся, друзья Ларри и Тодда — мои друзья. — Спасибо, взаимно, — равнодушно бросил я, натягивая улыбку. — Ты из Нью-Йорка? — последовал вопрос. — Тодд сказал ты сейчас живёшь в общежитии на Грязной. — Да, -неохотно ответил я. На Грязной? Это что, типа улица такая? Мда. — Просто у нас в колледже один препод сдает сейчас квартиру. Для своих дешевле выйдет, если хочешь… — У меня сейчас так себе с деньгами, — признался я. — Мы можем договориться. Он сделает хорошую скидку. Ну, как? Я кивнул. Мы пожали руки в знак согласия. Нил оказался неплохим парнем. Дело в том, что я всегда настороженно отношусь к афро. Жизнь на улицах NY заставляет порой оглядеться несколько раз, а потом жать руку. — Ладно, мы пойдём, — ребята попрощались, взялись за руки и пошли по своим делам. — Они? — не став уточнять, что я хотел донести, дождался кивка Ларри. — Гомофоб что ли? — настороженно спросил друг. — Нет, абсолютно наплевать кто с кем спит. Ларри выдохнул. После обеда мы проработали до вечера и закрыли магазин. Я довёз друга до дома. Отказавшись от приглашения зайти, поехал к себе. Остановившись на светофоре, заметил в стороне детский магазин. Усмехнувшись самому себе и не веря, что делаю это, я припарковался. Было неуютно среди всех этих плюшевых зайчиков, мишек и кукол с розовыми бантиками, которые смотрели на меня, как в фильме ужасов про Чакки. Продавщица, видя меня, здорового зрелого мужика с сомнительным внешним видом, смотрела настороженно. Чёрный капюшон, закрывавший лицо, порванные джинсы, шрам на лице, плюс горящая щека, как светофор. Меня трудно было назвать чьим-то папой. Я, не обращая внимания, пробежался взглядом по витрине. Ткнул пальцем в милого медведя, на морде которого по задумке была заштопка. Этот чувачок был чем-то похож на меня. Продавщица провожала меня напуганным взглядом. Бросив игрушку на пассажирское сиденье, я помедлил, с презрением посмотрел на плюшевого. Чего уставился? Мы доехали до школы. Я неотрывно наблюдал за выходом, пока не появилась она со своей бедовой подружкой. Сегодня джинсы. Совпадение? Они стояли возле выхода и о чем-то болтали. Идти куда-то явно не торопились. Теряя терпение, я нажал на сигнал на руле и держал, выводя её из себя. Она даже не обернулась, испытывая мою выдержку. Я продолжал сигналить. Решая проявить креатив, я сигналил в определенном ритме, чтобы получилась мелодия. Ну, давай, покажи, как ты злишься. Я знаю, что тебя это бесит. Давай, повернись. Прохожие оборачивались один за другим. Даже её подружка уже прямо смотрела на меня, и что-то говорила Рейчел. Но она оставалась непреклонна. Минута. Две. Разворот. Злые глаза и раздражительная походка в мою сторону. О, да, обожаю. Позлись ещё. Я продолжал сигналить, пока она не подошла к водительскому окну и не начала гневно стучать. Я опустил стекло. — Перестань позорить меня, мудак! — прорычала я. — Привет, — ответил я, легко улыбнувшись, вынуждая её психовать ещё больше. Милашка. Даже когда бесится. Она настолько опешила, что не могла ничего сказать. Просто стояла и злобно пыхтела, как паровоз. Я лишь видел, как волнительно вздымается её грудь, видневшаяся из-за выреза футболки. — Ты меня достал, — процедила Рейчел. — Ты мерзкий извращенец, кретин. Я, не слушая её тираду, достал плюшевого и поднёс его к окну. Играя его лапой, я состряпал нелепый голос: — Эй, девочка, не злись. Прости его. Настолько недоумевающего взгляда, как сейчас, я ещё не видел. Она снова опешила, уставившись на медведя, ожидала, что он «скажет» дальше. — Да, я умею говорить, не смотри так. Прости и сходи с ним на свидание, — продолжил я, коверкая свой голос. — Ты серьёзно? — таким же, как лицо, обескураженным голосом спросила она. — Мишка? Что за детский сад? — Вообще-то меня зовут Бэнни, а это Салли, и он самый славный парень на всем белом свете. Сходи с ним на свидание, и сама в этом убедишься, детка. Рейчел выгнула бровь. — Так, ну, всё, хватит, — заключила она. — С деткой уже был перебор, да? — уточнил я, выглядывая из-за спины медведя. Она тяжело вздохнула и отвернулась, о чем-то думая. Неужели обдумывает? — Слушай, Салли, — начала Рейч, после чего я её резко перебил, убирая медведя в сторону. — О, ты назвала меня по имени. Я думаю мы продвинулись ещё на один шаг в наших отношениях. Надо это отметить. В кафе, неподалёку. Как считаешь? — Какое кафе? Какие отношения? — возмутилась Рейчел. — Я тебя совсем не знаю. Единственное, что могу сказать о тебе, так это только то, что ты постоянно преследуешь меня, пытаешься подчинить своей воле, распускаешь руки. Да уж, отличное начало для «отношений». Значит так, давай решим раз и навсегда… Я обиженно надул нижнюю губу, игнорируя все её слова. Она лишь с какой-то долей строгости и усталости посмотрела на меня, и продолжила: — Я не пойду с тобой на свидание, это раз. Я наигранно всхлипнул. — И никаких отношений между нами быть не может, это два. Поэтому просто, пожалуйста, перестань приезжать сюда, караулить меня. Давай просто больше никогда не будем видеться, прошу. — Никогда? — серьёзно переспросил я. — Да. Мы все забудем и будем жить, как жили до этого. Идёт? — Уверена? — усмехнулся я. — Да! — утвердительно ответила она. — Хорошо, — равнодушно ответил я, отчего она слегка была удивлена. — Только Бэнни остаётся с мамочкой. Рейч закатила глаза и раздражённо выхватила их моих рук медведя. — Это все условия? — на всякий случай переспросила она. Я лишь усмехнулся, ничего не ответив, поднял стекло, и поехал домой. В боковое зеркало видел, как она провожает меня взглядом. Она пока не понимает, что уже поздно, и вскоре сама захочет увидеть меня. Я увидел это в ее глазах. Ты у меня на крючке.