POV Рейчел
***
Наконец в мою жизнь вернулись спокойные деньки. Больше никто не подстерегал меня возле школы и не действовал на нервы. Уже целых две недели я могла спокойно ходить по улице, не оборачиваясь. Кажется мы действительно больше с ним не увидимся. Хотя я вынуждена признать, что стало немного скучно выходить из дома, зная, что сегодня будет обычный день, ничем не отличающийся от предыдущего. Следующий год был решающим для меня. Было необходимо начинать готовиться к выпускным экзаменам. Всю ежедневную рутину нарушил фестиваль в честь дня Блэкстоуна, проводившийся каждый год в последний день мая. Особого желания идти туда не было, но Мишель прожужала мне все уши о том, как будет классно и весело. «Нельзя же постоянно учиться, дадим себе волю» — капала она на мозг всю предстоящую неделю. Пришлось согласиться. Не понимаю почему на этот фестиваль до сих пор кто-то ходит. Каждый год происходит всё то же самое, что и в прошлом. Всё те же нелепые соревнования по съеданию бургеров до рвотного извержения, концерт с приевшимися номерами, лавки, где продают всякую ненужную хрень с символикой праздника. У Мишель, кажется, уже есть десять футболок с надписью: «Я люблю Блэкстоун», «Блэкстоун рулит» и «Блэкстоун — рай на земле». Это её личная коллекция, которая пополняется ежегодно. С годами надписи остаются, меняется только размер футболки. Песни у костра на берегу озера, пожалуй, единственная приятная часть фестиваля. Все собирались в местном заповеднике. Мы с Мишель договорились встретиться у сцены. По традиции папа выступал с речью, открывая начало фестиваля. Я решила сопроводить его до кулис, пожелать удачи. Папа, одетый в свой строгий костюм, был абсолютно спокоен. Для него, как для мэра, боязнь сцены уже не была проблемой. Он не боялся говорить. Я подошла и обняла его со спины, пока никто не видит. Папа слегка опешил, но, увидев, кто его обнял, прижался ко мне в ответ. — Рейчел, почему ты здесь? Я видел Мишель и Зака тут неподалёку, они тебя, кажется, ждут. — Пришла пожелать удачи, — улыбнулась я. — Но она тебе, как я вижу, особо не нужна. Ты как всегда спокоен. — Неправда, мне всегда нужна поддержка моей дочери, — на этих словах папа поцеловал мою макушку. — Я сейчас должен уехать сразу после речи. Звонил Джеффри, сказал, что нужно кое-что обсудить. — Как жаль, — обиженно надула я губу. — А я думала мы с тобой будем ловить черепашек из бассейна, и есть яблоки в карамели. При упоминании яблок мы с отцом одинаково поморщились и засмеялись. — Извини, дорогая, ты же всегда меня понимаешь. Работу никуда не денешь. Но я уверен, что тебе итак сегодня обеспечена хорошая компания, — отец посмотрел в сторону сцены, где меня ждали Мишель и Зак. — Только держитесь вместе и не отходите друг от друга ни на шаг. Сейчас все под конец вечера будут в приподнятом настроении, а это чревато нежелательными знакомствами. — Пап, я знаю, — заверила я отца, смахнув с его плеча пылинку и подтянув его галстук. Он посмотрел на меня с большой любовью, какой может смотреть только он. — Умница, — отец погладил меня по голове. — Отлично выглядишь. Тебе идёт мой подарок. Он бросил взгляд на кулон. Я решила, что он отлично сочетается с голубым платьем. Да и вообще просто хотелось порадовать отца, что для меня важна его забота. Поцеловав его в щеку, я пошла искать Мишель. Они с Заком стояли совсем недалеко, осматриваясь по сторонам в поисках меня. — Привет, — подошла я, натянув приветливую улыбку. — Оу, Рейч, — обняла меня Мишель, рассматривая с головы до ног и заставляя покрутиться. — Классное платье. Я сегодня тоже решила принарядиться, вдруг здесь для меня найдётся симпатичный и богатый мужичок. Зак притворно засмеялся, но Мишель и не думала шутить. Если она была нацелена найти себе кого-то, она находила в самые ближайшие часы. В прошлом году она закрутила с парнем, который продавал шары, но это длилось недолго. Буквально до утра следующего дня, когда Мишель уже просто физически не могла его вспомнить. Мы послушали речь отца, после чего заиграла музыка, обозначая, что праздник начался. Все подняли руки и зааплодировали. Зак проводил нас к нашему месту, где мы всегда сидели. Это была небольшая беседка, стоявшая около берега. Место было идеальным. Мы слышали музыку, доносившуюся из глубины заповедника, где проводилась вся основная движуха фестиваля, и могли сразу же наблюдать костёр, который уже начинали разводить ближе к концу праздника на берегу. Мы были не одни такие. Люди кучковались в группы, стелили покрывала на песке в ожидании костра. Наша поляна уже была накрыта. Зак принёс два ящика пива, пиццу, а Мишель обеспечила кальян. Естественно это все было не только для нас троих, как вы могли подумать. Вскоре к нам присоединились одноклассники, пять-шесть человек, которые приволокли с собой ещё выпивки и еды. Я держалась отстраненно, несмотря на то, что со всеми ими у меня были отличные взаимоотношения. Время от времени я отвечала на что-то или смеялась с остальными за компанию, но на деле настроение было совсем не праздничное. Мишель же чувствовала себя вполне в своей тарелке и отлично проводила время. Вдруг она подсела ко мне и заговорщецки прошептала на ухо: — Он здесь, — подруга взглядом указала на компанию позади. Только не это! Я резко обернулась. Действительно, сзади собралась такая же большая компания. Среди них был уже знакомый Ларри, продавец из музыкального, какой-то парень с красным ирокезом на голове, блондин с длинными волосами в инвалидном кресле, рыжий очкарик с чернокожим мачо, три девчонки, одна из которых с длинными каштановыми волосами сидела рядом с Ним. На вид все уже взрослые, подвыпившие и весёлые. Прошло всего две недели, но почему-то казалось, что намного больше, и я ожидала увидеть какие-то изменения, но он был все такой же. Длинные голубые волосы на роспуск, чёрная толстовка, джинсы, шрам на лице. К моему великому опасению он поймал мой взгляд, и я быстро отвернулась. Теперь было бесполезно делать вид, будто я его не увидела. Я снова повернулась. Он с равнодушным видом отвёл взгляд, продолжая разговаривать со своей собеседницей. О, боже, что это было? Демонстрация гордости с обидой? Ну, и говнюк. Ладно, как-будто меня должно это волновать. Не пристаёт и славно. Я тоже всем своим видом показала, что мне нет до этого дела. Пока Мишель не продолжила трещать на ухо: — Ничего себе, быстро он меняет приоритеты, — язвила Мишель, намекая на ту девчонку. — Заткнись, и не смотри на них, — прошептала я. Мишель с таким же гордым видом отвернулась и села рядом со мной. Все в принципе было под контролем. Я, чтобы успокоить нервы, выпила пару баночек пива, пока немного не полегчало. Мы не замечали их, они не замечали нас. Рой, капитан футбольной команды, на пару с Заком подбрасывали оливки и ловили их ртом. Господи, какое «занимательное» зрелище. Ох, как же хочется домой. Мою безмятежность обломал Ларри, который признал в Рое своего знакомого и подошёл к нашей беседке. Они обменялись рукопожатиями, парой шуток. Я изо всех сил вжалась в перегородку беседки, прячась за подругой. Наконец они закончили свой бессмысленный разговор, но как только Ларри собрался уйти, он неожиданно вбросил: — О, Рейч, привет, — и со смешком пошёл к своим. Мда. Это было неловко. Ещё какое-то время я изо всех сил старалась не оборачиваться, хотя и было чувство, что мою спину буравят взгляды. Наконец, на берегу появился большой костёр. Все, кто были «внутри» фестиваля, стали подтягиваться на берег. Заиграли гитары со всех сторон, слышались песни. Вдруг передо мной возник Зак. — Рейч, потанцуешь со мной? — смущённо спросил он, подавая мне руку. Мишель уже была достаточно пьяной и куда-то исчезла в поисках жертвы. Не понимая зачем, но я дала свою руку. Мы пошли ближе к костру, чтобы согреться, и задвигались в медляке. Зак неуклюже держал мою талию, от него несло перегаром. Я вновь посмотрела в сторону, где сидел Сал. Он над чем-то смеялся вместе с той же девчонкой. Интересно, наигранно ли это? Что? Он только что заправил ей волосы за ухо? Пф. Тоже мне. Обольститель. Девушка была явно не против такого жеста. И снова он поймал меня глазами. Что ж, ладно. Я лишь получше обхватила шею Зака и, прижавшись к его плечу, отвернулась. Боже! Что я делаю?! Детский сад. — Рейч, — внезапно над ухом раздался хриплый голос Зака. — Ты ведь знаешь… Я заметно напряглась, сдерживая дыхание. Он запнулся, явно что-то обдумывая, затем продолжил: — Ты ведь знаешь, что нравишься мне, — снова тишина, мы остановились. — Я просто хотел бы знать наверняка…взаимно ли это? Ох, Закари, как же сейчас сделать так, чтобы ничего не разрушить? Мне просто хочется, чтобы рядом со мной был серьёзный человек, который мог бы вести меня, а не все эти подростковые игры в любовь. — Эм, Зак, — застопорилась я, слегка отталкивая от себя парня. Этот жест уже говорил многое и без слов. — Если что-то не так, скажи, — с надеждой в голосе продолжил он. — Я готов меняться. Нет, не готов. Я точно знаю. Или я просто пытаюсь найти хоть какую-то причину, чтобы не быть с ним? Он просто не в моем вкусе, вот и все. Нечего тут ходить вокруг, да около. — Прости, мне нужно идти, — ничего больше я не смогла выдавить из себя, и забрав свои вещи в беседке, я побежала вглубь заповедника домой, как самая последняя глупая трусиха. Убежав достаточно далеко, я отдышалась, и продолжила идти спокойным шагом. Было темно и тихо. Только деревья скрипели, и кое-где слышалось пение сверчков. Вдруг эту спокойную тишину нарушили чьи-то шаги, следовавшие сзади меня. Я испуганно обернулась и увидела двух пьяных парней, которые мерзко перешептывались, глядя в мою сторону. Сердце тревожно застучало. Я ускорила шаг, постоянно оборачиваясь. Они не отставали. Вдруг, обогнув где-то сбоку, эти двое неожиданно оказались передо мной. Все, приехали.