POV Салли
***
Сквозь сон до меня донесся стук. Кто-то порывался ко мне в квартиру. Стучали так, будто снаружи долбил не один человек. На часах восемь утра. Блять, кто припёрся в такую рань?! Я лениво поднялся с постели, чуть ли не ползком добираясь к двери. Открыл, передо мной стояли Рейчел и Ларри, и вдруг на меня обрушилось оглушительное: «Счастливого Рождества!». — Ну, давай, как репетировали, — что-то зашептала Рейчел моему другу. Ларри по-детски закивал и начал петь какую-то рождественскую дичь. Голос, который был предназначен для метала и рока, пел эту милую хрень, что совсем было несопоставимо. Рейчел, как его воспитательница, стояла и гордо улыбалась, пытаясь подпевать в тон. Они закончили, и Ларри протянул мешок мне под нос. Не мог смотреть на себя со стороны, но зуб даю, что на моём лице отразилась вся боль и непонимание этого мира. — Что? — выдал я. — Конфеты гони, — подсказал мне Ларри. — Господи, я, наверное, сплю, — проворчал я, и уже хотел было закрыть дверь перед ними, но долговязый задержал меня. — Эй, чувак, я пел, старался, — завозмущался он. — Либо бабки, либо сладости, ты знаешь правила. — Нет, не знаю. Вы вообще… — я запнулся на полуслове, не зная, какие слова подобрать. Столько вопросов в голове. Я никак не мог проснуться до конца и собрать себя в кучу. — Вы время видели? Что вообще происходит? — Я же говорила, что он не любит Рождество, — о чем-то снова зашепталась эта странная парочка. Рейчел и Ларри вообще в последнее время сдружились, постоянно переписывались и созванивались. Я теряю друга. Мда. — Вы как скомбинировались? — перебил их бурные рассуждения я. — Мы встретились в церкви. Вот и решили заглянуть к тебе, а у тебя все настолько плохо, — объяснил и одновременно обосрал Ларри. — В церкви? — моё лицо свернулось в еще большем непонимании. — Чего ты там блять забыл? Ты веришь в Иисуса? — Нет, но Рейчел сказала, что там бесплатная еда. Я просто онемел и глупо хлопал глазами, ожидая, что ещё он скажет. — Реально, там раздавали такие клёвые печенюхи и всякие кексы, — с весёлым энтузиазмом рассказывал Ларри, доставая из карманов сладости. Я перевёл удрученный взгляд на Рейчел. Кажется, она была абсолютно всем довольна, даже не считая, того, что её большой ребёнок Джонсон просто напихал еду в карманы. Черт, верни мне прежнего Ларри! Что ты с ним сделала?! — Серьёзно? Ты заманила его в церковь бесплатной едой? — обратился я к Рейчел. — Ну, да, — снисходительно улыбнулась она, гладя моё плечо. — Всем нужен праздник. — Да, чувак, так что собирайся. Мы пока войдем? — К-куда собираться? — в непонимании бубнил я себе под нос. Непрошенные гости, не дожидаясь разрешения, зашли в квартиру, попутно подгоняя меня, чтобы я быстрее одевался. Пока я был занят поиском чистой одежды, до меня доносились их голоса: — Смотри, у него даже ёлки нет. — И всяких рождественских вкусняшек. — Мда-а. — Я вообще-то все слышу, — раздражённо отозвался я. Голоса утихли на минуту, а потом продолжили перессуды, но уже шёпотом. Я наспех оделся и вышел к ним. — Ну, и куда мы спешим? — поинтересовался я, не зная чего от этих двоих ожидать. — Так, срочно нужна ёлка, — начала раздавать команды своему подопечному Рейчел. — Украшения, продукты. — А свитерок? — серьёзно спросил Ларри. Они оценивающе оглядели меня с ног до головы. — Да, и свитерок, — вынесла вердикт Рейчел. — Все, вперёд. Надо успеть до прихода гостей. Они поспешно стали выходить из квартиры. Я быстро направился следом в какой-то панике. — Какие гости?! Эй! Мы ехали в машине Ларри. Меня, как маленького ребёнка, посадили на заднее сиденье, исходя из того, что Рейчел была в качестве навигатора. — Сал, будешь конфетку? — как мамочка повернулась ко мне моя девушка. Я просто охреневал от происходящего. Все это не вязалось с моей привычной жизнью, что очень раздражало. — Угу, с ядом, пожалуйста, — процедил я. Рейчел мило улыбнулась и послала воздушный поцелуй. Я поймал его рукой и выбросил в сторону, пока она не видела. Мы подъехали к какому-то местному рынку, где повсюду стояли ели и ёлки. — Сал, будешь выбирать ёлочку? — весело поинтересовался Ларри. — Да, вон ту лысую и потрепанную, пожалуйста, как состояние, блять, моей души, — огрызнулся я, изо всех сил стараясь делать вид, что я не с ними. Эти двое меня проигнорировали и через какое-то время уже шли ко мне с высокой ёлкой, которая безжизненно моталась где-то на горбе у Ларри. Рейчел семенила рядом, неся пакеты с мишурой и игрушками. Она была намного ниже своего спутника и еле-еле успевала за ним. Эта картина вызвала безудержный смешок. Затем мы нашей делегацией отправились в магазин, откуда Рейчел принесла гору всякой еды. Уже дома мне пришлось подчиниться Ларри и устанавливать ёлку, пока Рейчел хлопотала на кухне. — Ну, все, давай украшать, — заключил Ларри. — Ага, — лениво бросил я и уселся на диван. — Сал, поднимай свою задницу и помогай, — строго сказал Джонсон. Пока он активно развешивал игрушки, я делал вид, что тоже что-то делаю. Тем временем уже приближался вечер. Рейчел накрыла небольшой стол на скорую руку, а мы, точнее Ларри, наконец, «добили» ёлку. Все это время я продолжал охреневать, хоть и смирился в какой-то степени. Ладно. Хочется им заниматься этой херней, пусть будет так. — Мальчики, время! — спохватилась Рейчел, когда мы только присели перевести дух. — Быстрее! Ребята уже ждут. — Какие ребята? Когда уже все закончиться? — отчаился я, пока Джонсон насильно поднимал меня с дивана. — Стойте, — остановила нас Рейчел. — Ларри, а где свитер? Наш, теперь уже, общий друг с загадочной издевательской улыбкой перевёл на меня взгляд и достал из пакета какой-то красный свёрток. — Держи, — довольно протянул он. Я достал дурацкий вязаный свитер с оленями, снежинками и, мне стало совсем плохо. — Надевай, — приказал Джонсон. — Ну, уж не-ет! — дал заднюю я. И как это бывает в фильме. Мы стоим втроём в парке, в одинаковых свитерах. Я хоть и чувствовал некое унижение, но мне стало легче, когда я увидел подходящих Тодда, Нила, Пыха и Эш в таком же позорном одеянии. — С Рождеством, — в унисон поздравляла нас компания издалека. Мы поприветствовали друг друга. Даже Эш и Рейчел сохраняли дружный вид. — Сал, здорово, что ты тоже подписался на это, — восхитился Тодд. — Я, честно говоря, думал, что ты не любитель таких мероприятий. Ты прав, Тодд! Ты блять прав!!! Я вымученно вздохнул и натянул жалкую улыбку. Мы все шли в направлении катка. Рейчел подошла и незаметно взяла меня за руку, отчего я слегка вздрогнул. — Принцесса, это все, конечно, здорово, — процедил я, еле-еле сохраняя спокойствие, — но тебе не кажется, что это полный пиздец? — Перестань, — тихо успокаивала она меня. — Сегодня же Рождество. Ты его заслужил. Не будешь же ты сидеть один в пустой квартире и плевать в потолок. Она поцеловала меня в щеку, пытаясь хоть как-то сгладить острые углы. Ребята обзавелись коньками и мы выбрались на лёд. Играла музыка, в середине катка стояла огромная ёлка. Повсюду были люди, веселье. Все то, что я не любил и никогда в своей жизни не видел. Я всегда старался держаться подальше от всеобщего празднования, веселья и радости, потому что с самого детства был этого лишён. Незачем было к этому приобщаться. Это не доставляло мне удовольствия, в этом просто не было смысла. Пока ребята нарезали круги наперегонки, я держался отстраненно, возле бортика. Так было комфортнее. Незаметно сзади подкралась Рейчел, обнимая меня со спины, что немного смутило и вызвало чувство неловкости. — Молодой человек, скучаете? Позвольте составить компанию, — мурлыкала она за спиной. — Нет, спасибо, воздержусь, — холодно бросил я. Мимо проносились Ларри и Эш. Вдруг Джонсон крикнул: — Рейч, давайте соберём вагончик. Господи. Пошлёшь же идиотов. Неожиданно Рейчел толкнула меня вперёд, заставляя ухватиться за спину Ларри, который держал впереди себя Эшли. По пути мы собрали Тодда, Нила и Пыха. Мы неслись по кругу. Кажется, кто-то из посторонних ухватился за замыкающего Пыха, затем кто-то ещё и ещё. Все смеялись, кричали. Вынужден признать, было действительно круто до тех пор, пока вся эта цепочка не начала рассыпаться в стороны. Кто-то упал, тем самым нарушив строй. Мы с Рейчел повалились следом за остальными, весело смеясь. — Сал, все нормально? — сквозь смех заботливо спросила Рейч. — Да, — тяжело дыша, выдавил я. Стоило нам подняться на ноги, как из ниоткуда вынырнул Джонсон, резко сбив меня и унося за собой. — Блять, Ларри! Мы неслись на бешенной скорости, еле успевая объезжать других людей. Впервые в жизни мне было по-настоящему весело. Вскоре мы сели передохнуть, выпили горячего шоколада и засобирались ко мне домой. Меня уже не коробило, что все это было организовано без моего согласия. Я, наконец-то, смог расслабиться, распробовав дух праздника. Вся наша компания кое-как поместилась в моей небольшой квартирке. Мы разлили шампанское, предварительно чуть не выбив пробкой люстру. Вокруг был смех, веселье. Не могу сказать, что мне было плохо, как раз наоборот. Впервые на душе было легко и радостно. Я испугался этого чувства. По привычке, держась в стороне, я расположился около ёлки. Ларри достал свою гитару и пел какие-то пошлые песни. Все собрались вокруг него, смеялись и предлагали спеть что-то своё. Рейчел, заметив моё отсутствие, нашла меня глазами и украдкой пробралась ко мне за ёлку, где нас не было видно. — Почему ты опять один? Тебе не нравится наша компания? — как-то грустно спросила она. — Извини, если что-то не так. — Все нормально, просто… мне так лучше, — скомканно пояснил я. — Я сейчас, — сказала она и куда-то ушла. Вернувшись через несколько минут, она протянула мне подарочную коробку, крышка которой то и дело пыталась открыться сама собой. — Подарок? Но… у меня для тебя совсем ничего нет, — неожиданно растерялся я. — Мне ничего не нужно. Просто хочу, чтобы ты был счастлив. Пусть это будет твоим подарком для меня. Я горько усмехнулся. Хорошо, конечно. Было бы это ещё возможным. Я открыл коробку, из которой на меня смотрели маленькие напуганные глаза. Котёнок? Рыжий и пушистый пищал, умоляюще глядя на меня. Я взял его на руки, и он прижался к моей груди. Этот чувачок очаровал меня. — Спасибо, — искренне, действительно искренне улыбнулся и поблагодарил я. Рейчел с какой-то долей удивления смотрела на нас, пока я гладил рыжого зверька. — Ну, что, дружище? Тебя теперь будут звать Гизмо. Вдруг из ниоткуда возникла вспышка. Недалеко стоял Тодд, на которого была возложена роль фотографа. Он протянул нам фотографию и громко оповестил остальных: — О, ребят, смотрите. В наших рядах пополнение. Все подтянулись к нам и стали разглядывать напуганного Гизмо. Вскоре он стал главным объектом вечера. Каждый его подкармливал и тискал в руках. Особенно Ларри. Котёнок уже не боялся и мирно дремал в руках Джонсона. К утру все стали расходиться, уставшие и слегка пьяненькие. Последней уходила Рейчел и Ларри. — Я пойду пока прогревать машину, — сонно протянул он, давая нам возможность попрощаться. — Спасибо тебе за все. Может останешься? — невзначай предложил я. Рейчел часто оставалась у меня. Здесь даже появились её вещи и отдельное место, где они лежали. Она по-тихоньку захватывала мою территорию. — Нет, извини. Нужно ехать домой, а то папа там один, — погрустнела Рейчел и посмотрела на меня так, будто хотела сказать что-то ещё. — Сал, я оттягивала этот разговор почти два месяца. В общем… Я напрягся и выжидающе смотрел на неё. — Папа ждёт нас с тобой вечером на ужин.