POV Рейчел
***
Пока я ехала в такси по старым знакомым улицам, чуть несколько раз не уснула. Пять утра на часах и очень долгая дорога из Нью-Йорка сказались на мне. Я проезжала мимо родной школы, которую закончила всего год назад, но казалось, будто прошла целая вечность. Мимо улиц, по которым мы когда-то гуляли с друзьями. Блэкстоун встречал меня проливным дождём, видимо, он совсем не был мне рад, что, несомненно, было взаимно. И вот я снова убегаю, только теперь от новой жизни. Надо же, вот ирония, убегаю куда? В чертов Блэкстоун. Прости меня, милый Лео. Возможно, я ещё реабилитируюсь в твоих глазах, все хорошенько обдумаю и обязательно к тебе вернусь. Я просто хочу, чтобы все было правильно, хочу знать, что это действительно то, чего я хочу, и, что я не о чем потом не буду жалеть. А для этого мне необходимо побыть наедине с самой собой в том месте, где зачастую приходилось принимать трудные решения. Такси остановилось у дома. Я оглядела наш фамильный особняк и меня передернуло. Назад пути нет, придётся зайти. Не ехать же в гостиницу. Нащупав в кармане ключ, я открыла дверь. Внутри было темно и тихо. Пустота. Одинокая и злая. Я поставила чемодан у входа и принялась снимать пальто, но вдруг сверху послышались чьи-то шаги. По лестнице осторожно спускалась Марта, которая иногда ночевала здесь, когда отца длительное время не было дома. Она спросонья прищурилась, пытаясь понять кто перед ней стоит. — Рейчел? — искренне удивилась она. — Привет, Марта, — грустно улыбнулась я. — Извини, что без предупреждения и так рано. Я тебя, наверное, испугала. — Ох, мисс, — домработница, еле сдерживая нахлынувшие эмоции, бросилась ко мне навстречу и крепко обняла. — Вы вернулись. Домой, — подчеркнула она. — Какая радость. Жаль, что вас не застал мистер Розерфорд. Он пару дней назад улетел на Карибы, поправлять здоровье. Хм, а папочка зря времени не теряет. На курортах отдыхает. — Если бы я знала, что вы приедете, я бы приготовила что-нибудь вкусненькое, — захлопотала Марта, убирая мой чемодан. Я заглядывала в каждую комнату, будто ожидала, что что-то могло кардинально измениться, но этот дом всегда был каким-то застрявшим во времени. — Не переживай не о чем, я ненадолго, — успокаивала я разволновавшуюся домработницу. — Мне бы только принять горячий душ и немного отдохнуть, на счёт остального не волнуйся. — Да, конечно, мисс, — облегчённо вздохнула Марта. — Проходите, я постелю вам чистое белье. Я смыла с себя всю усталость и, наконец, приняла горизонтальное положение. Все та же комната, в которой я провела свое детство и юность. Стены вокруг были пустыми, хотя раньше на них висело достаточно много фотографий. Казалось, что это было в прошлой жизни и совсем не в моей. Тишина и тёплое одеяло заставили меня забыться крепким сном. Я проснулась от запаха вкусной еды уже ближе к часу дня. Отдохнувшая я чувствовала себя гораздо лучше. Расчесала волосы и, убрав их в высокий хвост, спустилась вниз. Желудок уже сводило от голода. Марта накрыла для меня небольшую пирушку, чему я была безмерно благодарна. Она всегда была заботливой и чуткой. Работала у нас уже много лет и знала своих нанимателей настолько, что смело могла называть нас вторыми родственниками. Мы в свою очередь тоже принимали её, как члена семьи. Пока мы вместе «завтракали», нашу идиллию нарушил звонок в дверь. — Что за чудеса сегодня? Неужели мистер Розерфорд тоже решил неожиданно вернуться? — с надеждой размышляла Марта. Я поспешила навстречу к незванному гостю. Открыв дверь, первое, что бросилось в глаза, это огромная охапка красных роз. Курьер, державший эту махину, еле-еле стоял на ногах. Сам он был маленького роста, поэтому я толком даже не могла его разглядеть. Слышала только голос откуда-то из глубины букета: — Вам доставочка, — кряхтел он. — Ох, мамочки, — изумилась где-то за спиной Марта. Мы помогли бедному курьеру занести цветы в дом и поставили их на полу в гостиной. — Сколько же здесь? — продолжала удивляться домработница, пока я расписывалась в листе доставки. — Сто, не меньше, — недовольно буркнул курьер. — Всего хорошего. Я закрыла за ним дверь и вернулась в гостиную. — Мисс, тут записка, — Марта протянула мне небольшую открытку. Уже знакомый почерк говорил мне: «Mon amour, этот скромный букет для тебя. В напоминание о моих чувствах к тебе, и о том, что я буду ждать твоего ответа столько, сколько понадобится. Надеюсь, это все-таки будет самое желанное «да». С любовью, твой Лео». Читая эти строки, рука непроизвольно теребила подаренное кольцо. Я ужасно злилась на себя. Мне был необходим совет. К сожалению, мамы уже нет в живых, чтобы поделиться с ней своими сердечными делами, но всегда была Мишель. Избегая завуалированных расспросов Марты, я быстро собралась на встречу с подругой, накинув серые зауженные джинсы и тёплый свитер. Я уже опаздывала, поэтому в пальто влезала на ходу. Мы встретились возле кофейни. Увидев Мишель издалека, я еле сдерживала улыбку. Даже если пройдёт, не то, что год, а целые лета, она всегда останется прежней. Хоть кто-то в моей жизни сохраняет стабильность. Я подкралась к подруге сзади и набросилась на неё, отчего та испуганно вскрикнула, но увидев меня, рассмеялась: — Ах, ты сучка, Рейч! — Ты бы видела свое лицо, — заливалась я смехом. — Ой, да иди ты, — Мишель махнула рукой и с наигранной обидой зашла в кофейню, пока я шла сзади и пыталась сдержать смех. Мы заказали кофе с пирожными и заняли столик у окна. Снаружи лил ледяной дождь, погружая нас в сентиментальное настроение. — Как ты, плюшка? — поинтересовалась я, зная, как Мишель не нравится это прозвище, привязавшееся к ней с детства, но сегодня она уже воспринимала его, как что-то домашнее и родное. — Хорошо. Наверное? — неопределённо ответила подруга. — Работаю с отцом сейчас. Через два года для меня освободится место, и я полечу учиться во Францию. — Ты как, хочешь? — с подозрением спросила я, заметив, как безрадостно она говорит об этом. — Почему нет? Париж лучше, чем сидеть и покрыватья мхом в Блэкстоуне. Ну, а ты? Я вопросительно посмотрела на подругу. — В целом, как? Счастлива? — осторожничала Мишель. Я показала ей кольцо на пальце. Глаза собеседницы округлились, как и рот, в немом изумлении. — О, боже! Лео сделал тебе предложение? — на всякий случай уточнила она. Я молча кивнула с глупой дежурной улыбкой. — Ой, святая жопа! Если что, я главная подружка невесты! — схватила мою руку Мишель, рассматривая кольцо. — Ты сама-то как, рада? Улыбка слетела с моего лица, а на глаза навернулись слезы. Я резко отвернулась, чтобы не показывать своих слабостей. — Рейчел, что? Что не так? — искренне забеспокоилась подруга. — Мишель, скажи. Я очень плохой человек, если встречаюсь с Лео, зная, что он рядом со мной счастлив, действительно счастлив, а я даже не знаю люблю ли его? — Ох, дорогая, — подруга взяла меня за руку, чтобы хоть в это прикосновение вложить все свое сочувствие. — Ты не плохой человек. Ты просто запуталась, вот и все. — Если бы… — иронично улыбнулась я. — Поверь, все было бы намного проще, если бы я действительно просто запуталась. К сожалению, в моем случае, все слишком просто и понятно. Я знаю, что не люблю его. Это однозначно. Я слишком ясно это чувствую. — Рейчел, я так долго тебя знаю. Ты всегда была честной и прямой. Мне всегда это нравилось в тебе. И ты до сих пор такая. Ты честна сама с собой, это самое важное. Так просто делай, что делала всегда. Будь честной с ним. Ах, Мишель, было бы всё так просто! Я согласно кивнула и с благодарностью посмотрела на подругу. Мы до самого вечера сидели в этой кофейне, вспоминая школьные годы и наше детство, успев и посмеяться, и поплакать, и перемыть кости бывшим одноклассницам. Договорившись встретиться как-нибудь ещё, пока я в городе, мы разбежались. Дождь продолжал лить, как из ведра. Я быстрыми шагами шла домой, почти бегом, пытаясь не замёрзнуть. Марта уже ушла, поэтому пришлось долго искать ключи. За этим занятием, я периферийным зрением заметила движение где-то сбоку. Резко развернувшись, сердце остановилось, затем резко пропустило такой сильный удар, что я вздрогнула. Во рту в мгновение пересохло. Сал стоял и, казалось, испытывал что-то подобное, не подходя ближе, наблюдая за мной на расстоянии. Сырые длинные волосы облепили его лицо, толстовка тоже промокла насквозь. — Что ты здесь делаешь? — злобно спросила я, пытаясь всячески скрыть то, что меня застали врасплох. — Мимо проходил, — так же едко ответил он. — Ну, так проходи, — равнодушно кинула я, продолжая искать ключ. Сал двинулся ко мне, и я, зная его, резко развернулась. — Не подходи, — как-то испуганно и неуверенно промямлила я, сжавшись в дверь дома. Сал сразу же остановился на крылечной лестнице, будто боялся спугнуть своего загнанного зверька. — Поговорим? Раз уж нам удалось «случайно» встретиться. Все такой же холодный, ровный и безразличный голос. Было бы глупо думать, что он мог измениться. С чего вдруг? Я никогда не заслуживала чего-то большего. А ведь раньше я изо всех сил старалась делать все, чтобы он обратил на меня внимание, чтобы хоть на чуть-чуть увидеть в нем что-то трепетное и нежное. Кто бы мог подумать, что я всегда была в его чёрном списке. — А о чем нам говорить? — едко усмехнулась я. — Считаешь, что нам совсем нечего обсудить? Нас вроде столько связывало… — Ничего нас не связывало, — холодно перебила я. — Ты просто пытался убить моего папашу, и трахался со мной в качестве бонуса. Вот и все. Вот и все наши связи. Сал горько усмехнулся, не смея отводить от меня взгляда. А мне наоборот хотелось отвернуться, а лучше поскорее убежать и избежать этого разговора. Было страшно выдать свое волнение, которое я все ещё испытывала, видя его. — Уходи, — резко сказала я, отпирая дверь ключом. Неожиданно Сал оказался близко и, схватив меня за руку, развернул к себе. — Какого хрена?! — процедил он. Его злоба током прошла через мою руку. — Что ты несёшь?! Твой отец конченный мудак. Из-за него я был вынужден жить, как брошенная искалеченная псина! У меня не было семьи, не было никого и ничего! Я оборачиваюсь, смотрю на свою жизнь, а от неё несёт таким дерьмом, что тебе и не снилось! — перешёл он на крик. — Я всегда был один, слышишь?! Всегда!!! Ты просто не представляешь сколько раз я умирал! Сколько раз падал! Меня растаптывали и унижали, без причин!!! — Отпусти!!! — закричала я, чувствуя, что ещё чуть-чуть и он расплющит мою руку. Сал не ослабил хватку, продолжая уже более спокойным голосом: — Правда, я искренне хотел убить твоего отца, ты не представляешь насколько я этого хотел. Уж извини, что ты путалась тут под ногами! — Иди к черту, говнюк! — злобно выделила я каждую букву, но голос предательски сорвался, я кое-как проглотила подкативший ком. Даже сейчас он не при чем и ни в чем не виноват. Чего я ждала? Все эти разговоры бессмысленны, нечего было поддаваться. — Чего ты сюда припёрся тогда? Отец сейчас на морях. Тебе оплатить путёвку? — выплескивала я весь яд, что накопился за год, но слёзы были готовы в любой момент брызнуть из глаз. — Уходи! Прошу, уходи от сюда! Я больше не могу тебя видеть. Я попыталась выдернуть руку, но Сал сжал её ещё сильнее. — Твой новый парень… — начал он, чем сразу же задел за живое, заставив меня смотреть пристально в глаза. — Спишь с ним? Наверное, богатый, весь такой благородный и интеллигентный. Говори, трахаешься с ним?! Стало настолько больно, что не было уже сил сдерживать слезы. Обращается так, будто я какая-то шлюха, хотя мы с Лео целовались-то от силы раз пять. Я высвободила руку из хватки Сала, и теперь уже более уверенно отперла дверь. — Рейчел. Я замерла. Ещё никогда он не произносил так моё имя. Будто оно что-то хрупкое и тонкое. Одно неловкое движение или слово-все расколется. Он как-будто испугался? — Я не хотел этого говорить. Блять! Все совсем не то, — выдавливал он из себя, закрывая лицо рукой. Слова давались ему трудно, будто он боролся с самим собой, терзаясь, вытягивал из себя последние силы. — Я ведь пришёл… Я хотел сказать, блять! Я… — Неважно, — тихо прошептала я, глотая слезы. Не уверена слышал ли он меня из-за шума дождя, который громко барабанил по крыше. — Прости, прости меня! — прозвучали слова с полным отчаянием в голосе. — Прошу, прости меня! Я не знала даже, как реагировать. Теперь передо мной стоял совсем незнакомый человек. Такого Салли я ещё не видела. Простить? Как? Ты растоптал меня, уничтожил. Сколько времени я собирала себя по кусочкам, чтобы потом мелкими шагами прийти снова к началу. Как тебя простить? Ты напитан болью, и меня напитал тем же. — Зачем? — спросила я, оглушенная его извинениями. — Что изменится? Что теперь вообще может между нами быть? Я правда пытаюсь понять. Уже давно. Как мы после всего…? — я не договорила, сдерживая рыдания. — Как мы можем простить, когда сами же растерзали друг друга? Лучше просто уходи, и мы больше никогда не встретимся. Я уеду. Завтра же. — Скажи, что больше не любишь меня, — твёрдо сказал он, строго глядя на меня. — Скажи, и… я уйду. Внутри все похолодело и задрожало. Я в миг растеряла все слова. Не могу? Почему я молчу? Ты просто уже давно его простила, глупая-преглупая Рейчел, и любишь до сих пор, но все равно продолжаешь рыпаться, как кролик, в которого вцепилась змея. — Я не… — мямлила я еле слышно. — Не люблю. — Скажи еще раз, смотри мне в глаза, — требовал он снова. — Я тебя. Не люблю, — твёрдо сказала я, чувствуя, как рву себе сердце этой гнилой ложью. — А я люблю, — совсем нежно сказал Сал, тепло глядя на меня, как на несмышленного и глупого ребёнка. — Люблю так, что разрываюсь изнутри. Рейчел… — Нет! — испуганно оттолкнула его я, как маленькая школьница, засмущавшаяся после признания старшеклассника. Оставалось только закрыть уши и топать ногами. Забавно, но я действительно закрыла уши. Господи, какая я нелепая и глупая! Сал спокойно убрал мои руки, но я зажмурила глаза. Моя защитная реакция вела себя совсем неадекватно. — Люблю так, что больше ни дня не проживу, если ты не простишь меня. Я слишком устал быть один. Я хочу принадлежать тебе, хочу быть твоим. Обещаю, все будет так, как ты захочешь. Я никогда не предам тебя. Я все тебе отдам без остатка, слышишь? — О, боже, — я плакала и отворачивалась. Ну, что с тобой? Возьми себя в руки! — Прошу, не надо, уходи, — умоляла я. Затем случилось то, чего я совсем не могла ожидать. Сал встал передо мной на колени, покаянно опустил голову, уткнувшись в мои колени. — Ты что, с ума сошёл?! Встань немедленно, — я попыталась поднять его, но он не позволял. — Я буду стоять так, пока ты не простишь, — сухо произнёс он. — Прекрати, что за детский сад? Встань, не позорься, — слез уже не было, проступила необъяснимая злость. Сал ничего не говорил, но продолжил стоять на коленях, уставившись в пол. После нескольких попыток поднять его, я безуспешно махнула на это рукой. — Черт! Стой сколько хочешь! Я скрылась дома, громко хлопнув дверью. Поднялась к себе, переоделась в сухой домашний шёлковый халат. Распустила волосы, налила чай. Пыталась забыть о том, что Сал стоит на улице, ожидая моего милосердия. Несмотря на свою показушную гордость, я каждые пять минут выглядывала в окно. Он и впрямь продолжал стоять. Ждёшь, пока я сломаюсь? Нет уж. Прошло полчаса. Каждая минута длилась для меня, как вечность. Я прилипла к окну, мысленно умоляя, чтобы он ушёл, но Сал не уходил. Дурак. Какой же ты дурак. Я вновь вышла на улицу. Он дрожал от холода, как брошенный котёнок, но даже не поднял голову, когда отворилась дверь. Я села перед ним на корточки, обхватила его лицо руками. Ну, почему ты такой? — Ну, что мне с тобой делать? — прошептала я, медленно целуя его холодный нос, щеки, глаза. Мы смотрели друг на друга так, будто только сейчас поняли, как на самом деле скучали и любили все это долгое время. Я коротко взглянула на его губы. Этого было достаточно, чтобы забыть обо всем. Мы подались навстречу.