Убить Паскаля

      На тренировке, как и обычно, было спокойнее, чем дома. Паскаль всегда приходил в клуб первым, эта привычка выработалась давно. Отчасти — потому что он был обязан так делать, чтобы присматривать за новенькими. А отчасти это шло еще от его семьи, с тех времен, когда он выгрызал и доказывал свое право стать наследником. Много раз его приход на совещания раньше времени давал больше полезной информации, чем сами результаты совещаний.       Переодевшись в тренировочное и вернувшись в «приемную», Паскаль достал со стойки саблю. Когда-то хорошая, сейчас — с множеством следов, оставленных временем, — можно сказать, самая старая и верная его подруга. Она пробыла с ним непозволительно долго для рабочего оружия. С юности. И даже ломаясь несколько раз, всё равно чинилась и снова вставала в строй. Сейчас Паскаль уже не раз менял клинки и старался лишнего не тревожить боевую подругу. Иногда брал в руки для разминки или отработки базовых ударов с новенькими, но не в бой. Чаще просто подходил к стойке и нежно касался пальцами гарды, проходился легкой лаской по клинку до самого острия. Словно это не металл, а тело любимого человека. Его это всегда успокаивало, жить словно становилось чуть легче. Жаль, что нельзя решить все проблемы, просто поглаживая клинок.       — Даров! — громогласный и бодрый рык за спиной заставил его вздрогнуть. Мишка коротко хохотнул, заметив это. — Опять философствуешь? Ты бросай уже, мысли, как известно, пачкают мозги и вообще портят настроение.       Паскаль отошел от стойки и плюхнулся в видавшее виды обшарпанное кресло. Никто уже не мог вспомнить, кто притащил его в клуб. Но оно прижилось — и в одежде садись, и оружие кидай или потное стегло, да в целом оно сносило всё что угодно.       Помнится, один-единственный раз они с Лорой встречались вне стен его квартиры — и как раз именно тут. На этом вот кресле…       Мишка щелкнул пальцами перед его носом.       — Ты куда опять выпал?       Паскаль резко схватил друга за кисть и без капли смеха сказал:       — Еще раз так сделаешь, я тебе пальцы сломаю.       Мишка на секунду помрачнел, потом беззлобно парировал:       — Ток на тренировке. Если вообще сможешь. Ты слишком не здесь.       — Ты слишком навязчив. Или попросту — немного задолбал. — Паскаль отпустил друга и сухо добавил: — А фору в драке я тебе могу дать и с закрытыми глазами.       Мишка расхохотался. Это была их вечная тема для обсуждений, разумеется, полушуточных. Таких, которые поддерживают в тонусе, а не угнетают.       — Заметано. Давай сегодня после базы устроим междусобойчик. Ну, разумеется, по уровням тоже раскидаем, чтобы к Ирви на расправу не попал никто из новеньких. А мы с тобой встанем. Для начала.       Паскаль пожал плечами. С одной стороны, такое предложение вносило движение в тренировки — то самое разнообразие, на которое он сам уже не был способен дать. Он понимал, что довольно долго его максимум как тренера — это качать базу и не отвергать инициативы, которые приходили извне. Но с другой, он сегодня вообще не собирался драться с кем-то. Так, взять молодняк, а старичков раскидать по парам — и на вольную.       Мишка стянул с себя футболку, достал другую из рюкзака. Вся спина этого силовика была покрыта шрамами, полученными… да где только не полученными. Пока еще никто не пришел, и поэтому Мишка спокойно переодевался прямо здесь — он не любил лишние вопросы, особенно от молодняка. Или от местных девушек. Хотя, разумеется, отвечал на них с шутками и прибаутками, не переводя в споры или хамство. Просто не любил.       Натянув на себя тренировочные штаны, Мишка обернулся к Паскалю.       — Ну так? Ты сейчас всё это время думал или на меня красивого смотрел?       Паскаль улыбнулся шутке чисто для галочки. Потом кивнул. Мишка хлопнул в ладоши и хищно их потер.       — Готовься, Паск! Несмотря на хорошее отношение, я тебе сегодня наваляю. Нехрен киснуть.       Паскаль задумчиво уставился мимо друга.       — Если бы это помогло, Мишка…       Тот неожиданно без шуток спокойно сказал:       — Ты нас напрягаешь уже. Весь апатичный. Что тебя так ломает, друг?       Паскаль перевел взгляд на него. Довольно редко их разговоры выходили на прямую искренность, чаще держались удобной манеры вечных подколов и шуток. Так сложилось. Но бывало и иначе. Он знал, что Мишка и Ирви переживают за него больше, чем кто-либо. Так что таинственное «нас» не было непонятным.       Только что ответить на вполне закономерный вопрос?..       Смерть Лоры для него была тяжелым ударом, но наследники не пустое слово, и он это звание получил заслуженно. Он сильнее Ричарда и перенес потерю легче. Тогда в чем сейчас дело?.. Ведь после ее смерти прошло уже больше года… Ответ плавал на поверхности, стоило задуматься. В его жизнь три месяца как пришел Рич — и, значит, тень Лоры тоже…       Мишка открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но в комнату зашел один из новеньких. То ли пятый, то ли шестой раз пришел. Многие из цивилов, пока привыкали к новому для себя миру неформалов, любящих средневековье, выглядели неловкими, неотесанными и часто жутко смущенными. Так и этот. Зашел, увидел, что никого больше из желторотиков нет, и тут же сдрейфил, замерев у входа. Потом всё же выдавил неловкое:       — Здравствуйте.       Мишка среагировал первым, выдав бодрое:       — Даров! Ключи от раздевалки на столе. Ты сегодня первый, так что можешь размяться сам или просто повтыкать. Но советую лучше чесать в зал и вспоминать азы.       Парень коротко кивнул и, схватив ключи, скрылся в коридоре.       Мишка снова повернулся к Паскалю:       — Паск, нам бы перетереть кое-что. Но, как понимаю, не сейчас уже. Давай завтра вечером пересечемся. Ты и я. Обсудим.       Паскаль с облегчением — хотя бы отсрочка — кивнул. Не любил он попадать под моральный прессинг Мишки. Тот всю жизнь после армии был силовиком и не то чтобы испытывал к людям сочувствие, но в чужих переживаниях, как ни странно, разбирался очень четко. Четко, быстро и крайне неприятно. Наверное, это тоже было частью его работы, о которой он мало что рассказывал. Потом, после жестковатых разговоров с ним, становилось легче. Хотя и несколько неловко. Но до завтра можно будет об этом не думать…       — А теперь собери себя в кучку и вперед, — скомандовал Мишка. — Я, конечно, могу за тебя потренировать, но мы уже договорились на междусобойчик. Так что, вперед, солдат, помрешь потом.       Паскаль только глаза закатил, соскабливаясь с кресла.       Надо пойти в зал и проветрить перед тренировкой. Хоть помимо них тут никто не занимался, воздух всё равно быстро становился затхлым. Ощущение, что чужой пот впитался в стены намертво — как у него дома всюду царило ощущение Лоры. Как ни убирайся, избавиться от этого помогает, только если убраться самому из квартиры.       В зале уже разминался тот новенький, что пришел первым. Его имя Паскаль, к своему стыду, так пока и не запомнил. Вскоре пришел еще один, потом понемногу в клуб подтянулись и остальные.       Последним — уже привычно — пришел Рич, минут через десять после начала занятия. Никто не удивлялся его постоянным опозданиям, но из-за формального нарушения дисциплины ему регулярно прилетали лишние физические нагрузки. Несмотря ни на что, новенькие не должны думать, что тут будут исключения.       С дисциплиной в Братстве было довольно строго — и одновременно мягко. Паскаль ценил пунктуальность и считал, что соблюдение правил лежит в основе самодисциплины, которая, в свою очередь, залог успеха во многих делах. Но также он спокойно относился к отсутствию на тренировке. Даже если причина для многих звучала бы странно — Паскалю можно было позвонить и сказать, что настроение в абсолютный ноль и сидеть тупить на тренировке неохота. Но опоздания на тренировку неизменно влекли за собой штраф.       Поэтому Ричард сразу пошел в угол и откатал положенное наказание — пятьдесят отжиманий, потом привычно скрылся в «приемной» — взять снарягу. Мишка с Ирви дружно гоняли совсем зеленых новеньких, сам Паскаль распределил остальных по парам для отработки ударов и наблюдал, иногда внося корректировки. Сегодня народу было довольно много, и прокрутив еще раз в голове предложение Мишки, он оценил его более трезво. Да, междусобойчик хорошо разбавит стабильные программы занятий.       Правда, придется и самому сражаться. Желательно бодро и весело. Одна мысль, что нужно зубоскалить, вызывала тошноту. Как и необходимость держаться бодро на собраниях дома. Но его мрачная морда многое попортит, пусть и не сразу это станет заметно. Новенькие, да и те, кто уже прилично ходит, всё равно ориентируются на него. А значит, сам Паскаль должен быть спокойным и уверенным. Его долгие выпадения сделают хуже всему Братству…       Все аргументы куда-то резко улетели, как только к нему подошел одоспешенный Рич.       Все-таки корень всего зла, наверное, и правда в нем. Даже сейчас зачатки более-менее ровного состояния снесло давящей атмосферой, которая исходила от Рича. Впору переименовать его в Мрачного Короля.       — Меня ждешь?       Ричард всегда говорил сухо и тяжело. Даже шутил так, что приходилось очень постараться, чтобы понять, что это шутка.       Вместо ответа Паскаль кивнул, беря саблю.       — Пока без шлема. На движениях. У тебя, несмотря на опыт, есть с чем поработать.       Рич поморщился, как лимон заставили сожрать, и возразил:       — Может, хватит гонять меня, как юнца?       Паскаль мысленно вздохнул. Началось…       — Может, хватит себя вести, как юнец? Тебя ломает, что я тебе базу пытаюсь выправить? Не знаю, кто тебя учил, но амбиций осталось больше, чем знаний.       Он говорил тихо и спокойно, не повышая голос. Но, разумеется, Рича всегда бесил сам факт того, что рот открыли в его сторону. Опустили прям-таки, не иначе… Король скрипнул зубами на его слова — и не торопился взять оружие, прислоненное к стене.       Значит, будет так. Хочет поспорить, пусть спорит. Паскаль хотя бы спокойнее многих в этом зале и в драку не кинется.       — Нормально у меня с базой. Я многих твоих могу уложить, как и тебя, впрочем. Хочешь — проверь. И не будем больше базу гонять, — и без того тяжелый взгляд Короля стал еще более темным.       Задевает его это, значит. И всех он сделает… Ну что ж…       Паскаль кивнул и рявкнул через ползала Ирви, который, к слову, вместо тренировки в данный момент бодро болтал с временным противником. Точнее, противницей. Девушка была довольно талантлива и умна, не хихикала, как дура, и могла дать по башке, если кто слов не понимал. Но это не было поводом трещать вместо занятий. Надо в следующий раз поставить ее с кем-то более молчаливым.       Ирви кивнул ей и подошел к Паскалю. Тут же заулыбался.       — Я ее не клею. Мы просто отдыхали.       Паскаль только рукой махнул. Он вообще не был уверен, что Ирви привлекают девушки, но, разумеется, ничего не говорил. Чужая постель здесь, в этом его мире, никого не волновала, в отличие от мира, где он родился и вырос. Мира, который всегда стоял тенью неподалеку…       — Рич решил, что ему не нужно гонять базу, и хочет это доказать. Я устрою вам бой. До первого удара. От тренировки много времени не сожрет, но покажет технику. Не будет стимула играть в мясников, чтобы нащелкать противнику побольше.       Рич флегматично кивнул. Ирви же закинул себе саблю на плечо и, пожав плечами, фыркнул:       — Ну как перестанет башку подставлять и руками махать, как пропеллер, так, может, и не нужно будет базу точить.       Рич зло на него посмотрел и явно собрался ответить, но в планы Паскаля сегодня не входило разнимать кого-то.       — Все, хорош, — оборвал он. — У вас несколько минут.       Рич кивнул и потянулся за клинком, Паскаль, воспользовавшись моментом, сказал:       — Не задирай лишнего, Ирви у нас зубастый эльф. И надень ракушку.       — А то что? Хер откусит? — тут же буркнул Рич.       Паскаль отошел от Короля на пару шагов.       — Нет, но думаю, что какое-то время тебе придется дам в постели удовлетворять другими местами.       Ирви стоял молча, с улыбкой наблюдая за тренировкой других. Когда Паскаль подошел к нему с едва заметным беспокойством спросил:       — И что мне с ним делать?       Паскаль улыбнулся впервые за тренировку.       — Разделать под орех. Ему не помешает сбить спесь.       Ирви коротко кивнул, повернулся к уже готовому Ричу.       Паскаль решил последить за боем и побыть судьей сам, чтобы никого не отвлекать от занятий. Конечно, в идеале должно быть двое судей, на каждого бойца по одному, но тут не турнир, справится и один.       Ричард бил со всей агрессией, почти снося каждый раз клинок Ирви. Однако тот всегда отличался верткостью. Он умудрялся с легкостью парировать удары или уворачиваться. Невооруженным глазом было видно, что Ирви играл с Ричардом, тянул время, рисовался — и лишь на исходе первой минуты все-таки впечатал противнику в плечо крепкий удар.       Король растерялся от неожиданности.       Паскаль поднял одну руку ладонью вверх.       — Стоп бой. Как видишь, пока придется гонять базу.       Ричард несколько непонимающе посмотрел сначала на Ирви, потом потер плечо.       — Это везение.       Ирви хохотнул и бодро хлопнул Ричарда по ушибленному плечу.       — Это правила. Ты часто упускаешь нормальную защиту. Так что бывай, до следующего раза!       Он снова закинул саблю на плечо и, почти пританцовывая, ушел заниматься дальше.       Паскаль выразительно посмотрел на Короля. Тот коротко огрызнулся, но уже без лишнего самомнения:       — Глазки мне тут не строй.       Потом убрал маску с головы и молча встал в стойку, тем самым без слов соглашаясь с правилами. Паскаля это вполне устроило, не хватало еще всю тренировку превращать в разборки между собой. На какое-то время полученного урока Королю должно хватить.       После проигрыша Ричард занимался внимательнее обычного. Наверное, стоило раньше их свести, Ирви хорошо бьется, и еще лучше сбивает спесь с других. Но времени осталось не так много, чтобы проверить, на самом деле ли Король стал спокойнее. Придется смотреть в следующий раз.       Мишка подошел к ним довольно скоро, минут через пятнадцать.       — Ну что? Не передумал?       Паскаль только плечами пожал. Ничего не изменилось с начала занятий. Он не хотел. Но было нужно.       Друг бодро хохотнул и громогласно пробасил на весь зал:       — Сюрприз, ребят! Заканчиваем точить лясы и идем разогреваться. Сегодня у нас междусобойчик. Так что освободили центр и приготовились, участвуют все!       Сложно сказать, рады они были или нет, но какое-то время в зале стоял легкий гул, все переговаривались между собой.       Паскаль оставил Ричарда, и они на пару с Мишкой распределили участников на две группы примерно по уровню. Потом распределили по парам, накидав в заметки в телефоне, и объявили первых противников.       Первыми шла зелень, просто чтобы не нервничали долго. Смотреть на то, как дерутся совсем новенькие, — отдельный вид ностальгического удовольствия. По ним прекрасно было видно все ошибки и недоработки в базе. Те места, на которые нужно будет сделать упор на занятиях.       Потом шли всё более и более опытные. В самом конце они — Рич с Ирви, Паскаль с Мишкой. Два коротких боя по минуте — и Ричард выбыл по очкам. У них с Мишкой была ничья.       Взбодрить этот маленький спонтанный турнир и правда взбодрил, хотя, возможно, по времени они и выйдут за рамки двухчасовой тренировки. Даже сам Паскаль ощутил подъем сил, и кровь словно активнее бежала по венам. Общий азарт невозможно было не подцепить.       Короткий перерыв на подышать. Потом Мишка встанет в пару с Ирви, потом снова они с ним, и можно будет завершать.       Паскаль прислонился к столу, на котором стояли бутылки с водой. Можно было вечно спорить, стоит ли пить во время тяжелых физнагрузок, но тут это разрешалось. Кроме жидкости, здесь же валялись все телефоны, очки, браслеты и прочие цацки в виде колец, серег… Вообще больше походило на лавку уличного торговца.       — Все-таки хорошо бьешься.       Мрачный голос Ричарда чуть было не заставил его вздрогнуть.       — Спасибо.       Что-то более развернутое говорить не хотелось. В целом понемногу наваливалась старая, почти домашняя уже апатия, и надо было как-то поскорее закончить тренировку.       — Ты в последнее время хмурый, что-то случилось?       Этот вопрос показался очень странным. Паскаль медленно повернулся к нему.       — А тебе какое дело?       Ричард неопределенно дернул плечом.       — Ты не психуй, я же просто спросил. Вдруг чем могу помочь?       Ну да. Помочь. Конечно! В это очень слабо верилось. Зато что-то напрягало в неожиданном предложении помочь. Это как-то… не вязалось с характером, что ли.       Паскаль хотел было ответить, но зазвонил телефон. Плавная восточная музыка всегда напоминала ему о горах, тех местах, где царит тишина и только ветер гуляет… Его телефон…       Взяв смартфон, он увидел на экране короткое «Риша». Она почти никогда не звонила ему, чаще писала. Наверное, это было срочно.       Паскаль нажал на ответ и поднес телефон к уху.       — Что-то случилось?       Со всеми из своей семьи он старался говорить сухо и по делу. Так было нужно, иначе могут заподозрить слабость и воспользоваться этим.       Женский голос ответил тихо и неуверенно:       — Нет, то есть, наверное, да. Прости, что мешаю тебе.       Паскаль внутренне напрягся, слишком тусклый звучал голос на том конце трубки.       Краем глаза он также заметил, что Рич, хоть и отошел на пару шагов, соблюдая банальные правила приличия, но явно слушал. Впрочем, сейчас он не мог думать об этом. Греет уши — пусть греет: ничего интересного из этого разговора не узнает. Если он вообще понимает язык соседней страны.       — Ты не мешаешь, что случилось, Риш?       Девушка вздохнула.       — На самом деле, ничего, что стоило бы твоего времени. Просто… когда ты уезжаешь, я даже поговорить ни с кем не могу.       Паскаль почувствовал укол совести. Она права, с ней никто там толком не разговаривал. Риша —всего лишь женщина, и просто должна выполнять свой функционал, не более. Но он всегда видел в ней больше — очень пытливый ум и доброе сердце, которое не зачерствело, как у многих. Она была его другом в том мире холода и жестоких правил. Однако для всех остальных там, дома, она была просто женщиной.       — Прости, Риш. Но ты же знаешь, что мне пока приходится жить не дома.       — Да, конечно. Дядя гордится тобой…       Кажется, ее голос все-таки дрогнул.       — Риш?       Паскаль начинал нервничать. Пока он находился там, у себя на родине, он мог спокойно присматривать за ней. Но сейчас неизвестно, что могло произойти. Ее могли сосватать. Разумеется, не спросив ее мнение. А находясь далеко, он не сможет это предотвратить.       — Прости, я не хочу тебя тревожить. Просто дяде не понравилось, что я хожу в дом к подруге, а у нее живет брат. Но, Амин, ты понимаешь, ее брату только двенадцать лет. Он ничего не сможет мне сделать.       Паскаль вздохнул. Собственное имя несколько резануло по ушам. Неужели так быстро отвык? Но больше тревожило поведение дяди. Как можно ругать девушку за то, что она просто подошла к ребенку мужского пола?       — Я понимаю, Риш. Что тебе сказал дядя? Я поговорю с ним.       Голос девушки стал напуганным:       — Нет, нет! Что ты, не нужно с ним говорить. Я просто буду звать подругу к себе на женскую сторону. У нас больше места, и мужчины точно даже рядом не пройдут. А дядя… ты же знаешь, он просто вспыльчив.       Паскаль скрипнул зубами. Судя по таким уклончивым ответам, там не обошлось без рукоприкладства. Как же он не переваривал такие аспекты традиций! Разумеется, позже, заняв место дяди, он попробует что-то изменить хотя бы в рамках своей семьи. Но сейчас не особо что-то может сделать…       Мишка подошел к нему, выразительно глядя на часы — передышка кончилась. Заметив телефон, шепотом спросил:       — Что-то случилось?       Паскаль уже несколько раздраженно ответил по-русски:       — Ничего, дела семейные. Я на сегодня все. Допроводи турнир сам как-нибудь, пожалуйста. И Рича отсюда забери. Стоит тут уши греет.       Ричард удивленно на него посмотрел, явно делая вид, что вообще ни при чем. Паскаль только рукой на него махнул и вышел из зала.       — Я точно тебе не мешаю?       Он постарался ответить как можно мягче:       — Разумеется, нет. Риш, так что сделал дядя? Я обещаю не говорить с ним об этом, но хочу убедиться, что ты в порядке.       На том конце телефона раздался короткий вздох.       — Он просто несколько раз ударил меня. Ничего страшного. Амин, я правда в порядке. Но хватит об этом, ладно? Я бы очень хотела послушать, как там ты и вообще всё о твоем таком интересном и странном мире. Как твои друзья? Мишка и Ирги?       Последнее она произнесла несколько неуверенно.       — Ирви, — Паскаль поправил ее и, испытывая смешанные ощущения, начал подробно рассказывать, что тут происходит. Риша всегда с таким энтузиазмом и интересом узнавала про второй мир Паскаля. Ей нравилось слушать, как тут кипит жизнь, в этой такой непохожей на их родину стране, где никто не заключает браки против воли, где можно драться, наравне общаться с мужчинами и даже спать с ними в одной палатке, что само по себе вызывало смущение у девушки его рода. Но здесь это действительно не было чем-то обязательно пошлым. Он рассказывал про Ирви, Мишку и даже упомянул Ричарда с его грустной историей. Когда-то Риш пару раз даже выходила на видеосвязь с его друзьями, но потом дядя сурово запретил это непотребство. Но она всё еще слушала с энтузиазмом и радостью рассказы Паскаля.       Закончив разговор, он устало опустил руку. На телефоне высветилось тридцать две минуты. Довольно много для него, обычно все разговоры куда короче.       Надо привести себя в порядок, сейчас уже все, наверное, раздоспешились. Вот-вот придут сюда, в их «приемную», пить чай — маленькая традиция и приятное завершение тренировки. И нужно будет не подавать виду, что больше всего хочется бухнуть. Просто от всего… Возможно, так он и сделает, когда все разойдутся. Напьется и ляжет спать в раздевалке, среди пахнущих кожей вещей…       Осталось только дотерпеть.