Месть фаворитки

       «Итак, для начала не помешало бы найти хоть какой-нибудь ночлег. Правда… Где я его найду в такое позднее время..?»        Погода стояла просто прекрасная. Звёзды, луна, прохладные порывы ветра. Всё было так до того момента, пока не пошёл дождь. Холодный, противный и сильный. По макушке начали бить капли воды, под ногами — формироваться лужи. Одежда совсем промокла.        «Отлично! Если не одно, то тут же другое! Простуда мне обеспечена!»        В окнах домов не видно ни одного огонька. Попросить переночевать не у кого. Ингрид уже начала мёрзнуть. По мокрой от одежды коже пробежали мурашки.        Вдруг недалеко был замечен навес. Он предназначен для продажи какой-то еды, по типу овощей, фруктов, рыбы. Его, скорее всего, забыли убрать. Девушка забежала под него. Взяв в руки края платья, она начала отжимать их от воды. Простояв так около десяти минут, Ингрид увидела возле какого-то здания карету. Дорогую, изящно отделанную, с породистыми лошадьми — в общем, сразу было понятно, что её владелец не из бедного сословия.        Оглядевшись по сторонам, девушка не увидела рядом ни души, поэтому, сделав глубокий вдох, пошла в сторону кареты.        Она чувствовала себя максимально унизительно. Ведь ранее являлась уважаемым человеком, дочерью дворян, любимицей императора, а теперь? Вся сырая до нитки, девушка вынуждена просить какого-то богача не оставлять её на улице.        Подойдя к карете, Ингрид постучала в окно. Через пару секунд дверь приоткрылась. За ней девушка увидела мужчину. Его внешность была не особо приметной: тёмные короткие волосы, чёрные глаза. Каких-то отличительных особенностей в его лице не видно. Он одет в костюм средней стоимости.        — Вы что-то хотели? — спросил он.        — Да… Эм… Я хотела бы у вас кое-что попросить…        — Я вас слушаю. — Голос мужчины был холодный и безразличный, этим он немного напоминал голос императора. Такая схожесть пугала Ингрид, но, снова глубоко вздохнув, она продолжила говорить.        — Так получилось, что мне негде переночевать… И… не могли бы вы…        — Исключено, — коротко ответил он, уже пытаясь закрыть дверь.        — Подождите! — Ингрид вцепилась в дверную ручку, притягивая её в свою сторону. — Я заплачу. Много…        Она быстро сунула руку в мешок и стала что-то там искать. Через пару секунд девушка достала оттуда перстень с огромным рубином.        — Это меня не интересует, — вновь равнодушно сказал мужчина.        — Это магический артефакт! — заявила девушка. — Если этого мало, то у меня есть ещё! Я могу дать денег!        Мужчина на мгновение задумался, а потом снова перевёл взгляд на незнакомку.        — Откуда у вас такие вещи?        — Так вы поможете мне? Или нет? — Ингрид решила уйти от темы: как она должна объяснить, что у неё мешок дорогих украшений, но переночевать ей негде?        — Присядьте. — Незнакомец указал на сиденье напротив себя. Ингрид не задумываясь проникла внутрь, закрывая за собой дверь.        — Если вы не хотите отвечать на мой вопрос, я могу предположить, что заполучили вы эти артефакты не совсем законно? — услышав его слова, девушка виновато опустила глаза. — Значит, могу. В таком случае вы понимаете, что я прямо сейчас в состоянии сдать вас императорской гвардии?        — Понимаю, но вы этого не сделаете.        — Откуда такая уверенность?        — Вы заинтересованы в моём предложении.        — С чего вы это взяли?        — Ваша рука. Я много читала про… необычные украшения. Может, мне далеко до профессионала, но что-то да и понимаю. Кольцо… Ваше кольцо — артефакт, позволяющий сменить внешность.        — А если нет? — спросил он, немного улыбаясь.        Ингрид достала из того же мешка вырванную страницу книги. В ней подробно расписано про магическое кольцо. Она показала бумажку своему собеседнику, на пальце которого надето похожее украшение, только камень чуть меньше.        — Вот. Несомненно, Вы используете магический артефакт. А значит, я тоже могу сдать вас. Так поможете мне? Предложение о ещё одном колечке всё ещё в силе.        — Функция?        — Что? — не поняла Ингрид.        — Функция кольца, которое вы хотите мне отдать.        — Я же сказала, что я не профессионал, да и читала в основном только про описанный здесь артефакт. — Девушка ткнула пальцем в вырванную страницу. — Поэтому я не знаю.        — Вы хотите мне продать кольцо, о котором ничего не знаете?! — удивлённо спросил мужчина.        — Верно. Я спрошу снова: вы мне поможете?        — Ладно… Помогу. Насчёт этого неизвестного кольца — оставьте его себе.        — Хорошо. Что тогда хотите взамен? Денег? Или…        — Ничего. Я попрошу вас только об одном.        — О чём же? — Девушка убрала лист бумаги и артефакт обратно в мешок.        — Снимите кольцо с вашего пальца.