Исповедь падшего

Самый жаркий день лета наконец закончился. Девушка теребила серебряный крест на шее, мысленно молясь, чтобы на улице не было душно: лето явно было нелюбимым временем года. Сроки сдачи глав поджимали, а главный редактор уже грозилась уволить. Вспоминая, с каким тоном она начала прилюдные унижения, как постепенно с конфликта рабочего перешла в личностный, девушка поёжилась: как будто от этого у неё появится вдохновение. Девушка усмехнулась, и поправив сумку, вышла из издательства. Ночной прохладный ветер на какой-то момент заставил девушку расслабиться, хотя уже через секунду у Харуки в очередной раз завязался тревожный узел в животе, вынуждающий сделать тяжёлый вдох. Деревья неприятно покачивались, нагоняя ещё больше беспокойства, из-за чего девушка решает, что сегодня пройтись медленным и спокойным шагом, раздумывая о чём-то бессмысленном не получится, ведь все её мысли будут постоянно возвращаться к одной и той же проблеме, которую она сейчас явно не в настроении решать. Ещё раз вдохнув свежий воздух и шмыгнув носом, Харуки убрала мешающиеся тёмные пряди с лица и быстрым шагом направилась к тропе, которая ведёт к её дому. Возможно, что эта странная нервозность является последствием недосыпания, которое сформировалось у неё в последний месяц в поисках интересных идей для читателей. А если точнее, интересных для их редактора. Девушка испуганно вздрогнула, чуть не выронив свою сумку: деревья покачнулись с очередным сильным порывом ветра, из-за чего ни в чём не виноватым птицам пришлось с громкими звуками покинуть своё временное пристанище. Харуки облегченно выдохнула, недовольно поправляя сумку на плече, внутренне смеясь над своей реакцией. Ей явно стоит хорошо поспать, пока она снова не начала бояться собственной тени. Но девушку в очередной раз пугает неизвестного происхождения шелест листьев за её спиной. Быстро оглянувшись, она не заметила источник звука. Свалив всё на ветер или каких-нибудь зверей, Сайто начинает идти ещё быстрее. В детстве Харуки часто приходилось быть настороже. Папаша, как миссионер, постоянно приводил своих последователей, которые свободно бродили по их дому. После одного случая Харуки всегда непроизвольно оборачивалась на каждый шорох или мимолётное движение ветра. С возрастом реакция на такие вещи стала менее бурной, но хорошо выработанные рефлексы никуда не пропали. Девушка пригнулась ровно в тот момент, когда на неё собирались напасть. Промахнувшись, неизвестный неудачно приземлился, при этом достаточно сильно ранив руку, которая скорее всего зацепилась за корягу. Нападавший был внушительных размеров, поэтому даже нагнувшись, Харуки смогли задеть, из-за чего девушку откинуло недалеко от неизвестного. Сайто пыталась подняться, как её взору пристала картина, в которую трудно поверить: Травма, которая определённо должна была оставить шрам на нападавшем, исчезла в мгновение ока. Сам же он начал оглядываться в поисках своей жертвы, не придавая затянувшейся ране должного значение, как будто для него это обычное дело. Кроме того, теперь Харуки могла разглядеть его целиком. И это явно непохоже на человека. Он стоял на четвереньках, быстро оглядываясь по сторонам. Кожа у него серая, с непонятными чёрными отметинами по всему телу. Волосы были сальные болотного цвета, а взгляд… Он был безумен. Ощущение, что точки — единственное, что было на его глазных яблоках. Наконец найдя свою добычу, неизвестное неприятно улыбнулось во все свои жёлтые зубы, больше похожие на клыки. Во рту у Сайто пересохло. Быстро дыша, почти задыхаясь, она не могла оторвать свой взгляд от… Чтобы это не было. Она медленно поднималась с земли, выставив перед собой руки. Не обращая внимания на брошенную сумку, Харуки уже собиралась бежать, как существо встало на ноги, показав себя во весь рост. Испуганная девушка инстинктивно шагнула назад, и споткнувшись о собственные ноги, снова упала. Неизвестное тяжёлым шагом приближалось. Харуки пытается подняться снова, но каждый раз ноги предают её. Она вся трсяслась, а существо казалось бы такое поведение девушки ещё больше раззадоривает. В панике, уже чуть ли не плача, Сайто не находит решения лучше, чем взять в руки крест с шеи, закрыть им своё лицо, и быстро закричать: — Сгинь, нечисть! — Харуки зажмурилась в ожидании, мысленно проговаривая молитву. И о Боже. Шаги в её сторону прекратились. Неужели истории её отца оказались правдой? Девушка успела выдохнуть, но открыв глаза она испуганно закричала, увидев перед собой тоже самое существо, только теперь его взгляд выражал недоумение. Через пару секунд оно стало противно посмеиваться. Деревья снова покачнулись. — Так меня ещё никто не пытался остановить, — неизвестное начало посмеиваться, что вгоняло девушку в ещё большую панику, — Честно говоря, я впервые в этой деревне и искренне не понимаю зачем вы носите эти ублюдские подвески, я бы… — он не договорил. Лёгкое дуновение ветра и безумный взгляд смотрел уже снизу. Её взор остановился на отрубленной голове. Она все также продолжала держать перед собой крест, боясь издать любой звук. Харуки только через секунд тридцать поняла, что произошло. Она видела много мёртвых людей, но сам момент убийства никогда. Всё это время она сидела, бездумно уставившись на голову. Из транса её вывел щелчок пальцами прямо перед её лицом. — Ты слышишь меня? — до Харуки донёсся раздраженный голос со странной хрипотой. — Вы убили это, — девушка прикрыла рот рукой, неуклюже отодвигаясь от головы, — насмерть. — Правда? — передразнил её незнакомец, а после усмехнулся, — да нет, я думаю жить будет. — Нет, я имею ввиду, — Харуки на секунду запнулась, думая, что её сочтут за сумасшедшую, — это может прозвучать странно, но… — мужчина сделал недовольный вдох, намекая, что ей бы стоило поторопиться, — мне показалось, что это подобие человека смогло залечить тяжёлую рану за секунду, — быстро пробормотала девушка. — Удивила. Это абсолютно обычное дело для демона, — усмехнулся незнакомец, возвращая катану в ножны, — лучше скажи, тебе нужна помощь с рукой? — и правда. Она и не заметила, что рукав её кимоно был порван и от туда сочилась кровь. При взгляде на рану, боль резко отдалась в руке. Девушка немного поморщилась, но при осознании слов мужчины резко подняла на него голову. — Демон? Обычное дело? — в недоумении переспросила Харуки, на что незнакомец уже успел сделать недовольное лицо и должно быть собирался что-то сказать, но его опередили, — настоящие падшие ангелы, пришедшие к нам из подземного мира? — тёмно-серые, почти чёрные глаза девушки сильно расширились, а нотки в её голосе стали чем-то потусторонним. В этот момент Санеми показалось, что он пропустил пару её реплик мимо ушей. Падшие ангелы, подземный мир — что? Столп ветра уже собирался спросить, что она имеет ввиду, как его взгляд наткнулся на порванную сумку. — Всё ясно… Ты одна из тех, кто читает подобный бред, — незнакомец поднял с земли книгу, которая выпала из её сумки, — в этой макулатуре даётся неправильное представление о настоящих демонах, из-за чего люди подобные тебе гибнут, как мухи. Автор явно не разбирается в этом, — парень пролистывал книгу, обращая внимание и на псевдоним человека, написавший подобный бред. Санеми чувствует, что за ним уже довольно продолжительное время наблюдают. Он снова смотрит на девушку, замечая, что её взгляд сменился с глупо-удивлённого на безразличный. Девушка неуклюже поднялась с земли, придерживая раненую руку, и медленно приблизилась. — Прошу прощения, — начала холодно она, резко выхватывая книгу здоровой рукой, — автор этой макулатуры я. Очень жаль, что мои выдуманные истории не совпадают с нашей реальностью, в которой какого-то чёрта существуют настоящие демоны. Месяц спустя. — Следующий пункт назначения — Хинохара в префектуре Токио, — доложил ворон, стоя на оконной раме, — есть подозрение, что там разгуливает демон. Кивнув, Санеми решает перекусить перед дорогой. Он точно помнил, что уже был в этой деревне, но вот опять там поселился демон. На секунду он замер, но тут же резко обернулся, увидев знакомую белую змею. — Кабурамару? — Санеми был в недоумении, ведь если здесь был питомец, то где-то поблизости должен быть и хозяин. Шиназугава поморщился от женского смеха под окнами его поместья. Выглянув, он сразу же обратил внимание на яркую шевелюру, заплетённую в три косы. Закатив глаза, он стал ждать, когда собеседник девушки окажет честь прервать разговор. Санеми уже заканчивал свою трапезу, как наконец столп змеи появился в проходе кухни, держа какую-то книгу в руках. — Ты занят? — бесстрастно спросил Игуро. — У меня задание. Нужно успеть добраться хотя бы за сутки, — таким же тоном ответил Шиназугава. — Ясно, — хмыкнул Обанай, — просто я думал, что у тебя есть минут двадцать. Мы давно не общались, — парень сел за стол напротив своего друга. — Не скажу, что общение со мной принесёт столько же радости, сколько предыдущий собеседник, — равнодушно ответил Шиназугава, но как только он поднял голову и увидел недовольное лицо собеседника, непроизвольно усмехнулся. — Кстати об этом, — начал Игуро, кладя неизвестную книгу на стол, — Канроджи поделилась со мной одним произведением… — Сказкой про петуха, нарисованного на свитке? — с насмешкой спросил Санеми, на что снова получил недовольный взгляд Обаная, который уже через секунду превратился в злорадственный. — Ну если под петухом ты имеешь ввиду себя, то да, — ответил Игуро, наигранно пролистывая по одной странице. — Что? — Санеми недоумённо уставился на друга, в ожидании ответа, но тот как будто на зло не отрывался от книги, — не хочется отвлекать тебя от такого интересного чтива, но может ты мне… — Секунду, — Игуро поднял руку вверх, заставляя Шиназугаву с явным недовольством замолчать, — я просто ищу нужную страницу, — он стал быстро пробегаться по тексту в поисках чего-то неизвестного для Санеми, — а вот и оно, — открыв нужный момент, Обанай передал книгу. Санеми выхватил книжку из рук, с огромным подозрением смотря на Игуро. Тот в свою очередь кивает, намекая, что ему нужно это прочесть. Столп ветра неохотно начинает чтение про себя: Подобно архангелу, он без страха в глазах изгоняет нечистую силу из земного мира. Настоящая божественная защита, пришедшая спасти безгрешные души людей. Белые волосы были ярким светом среди пугающей опороченной темноты, а все тело в шрамах явно говорило о сражениях и подвигах, в которых участвовал этот безликий ангел. Посланник Господа сошёл к нам с Эдемского сада, продемонстрировав непреоборимое мужество, и даровал спасение простой человеческой жизни. Он стал символом свободы в жизни девушки и… Что за грёбаный бред? — И что это? — захлопнув книгу, Санеми раздраженно спросил у своего товарища, которого определенно забавит эта ситуация. — Да ничего особенного, — Игуро пожал плечами, — Лучше не задавай лишних вопросов, а то времени не хватит на спасение безгрешных человеческих душ. — Что это за хрень? — не выдерживая, столп ветра кидает книгу на стол, — это про меня что-ли? — Даже не знаю, — прошипел столп змеи, — много ты видел беловолосых мужчин со шрамами на теле, убивающих демонов? Ну что скажешь, посланник Господа? Санеми явно недоумевал что за чушь он только что прочитал. По описанию герой был похож на него, это правда. Но само произведение явно не может быть про него — это просто невозможно. Чтобы его сравнивали с какими-то ангелами, говорили о непонятных божествах, которые не имеют к Шиназугаве никакого отношения — просто немыслимо. — Это явно совпадение, — спокойно сделал вывод столп ветра, — в такой чепухе я точно не стал бы учавстовать, — заключил Санеми и устало потёр лоб. — Я бы не хотел тебя разочаровы… — Игуро не успел договорить, как его тут же прервали. — Что ещё? — недовольно выпалил Шиназугава. Обанай не хотя взял книгу в руки, пытаясь найти нужную страницу. Он делал это долго, из-за чего Санеми напряжённо постукивал пальцами по столу и часто вздыхал, показывая своему другу, что его не приводит в радость это ожидание. — Точно, вот оно, — сразу после этих слов, книга была выхвачена из рук столпа змеи. — Твою мать, — выкрикнул Санеми. Оказывается, в этих мемуарах ксилографическая печать использовалась не только для текста, но ещё и для изображения. И что Шиназугава там увидел… Лучше бы он этого не видел. Это было действительно красивое зрелище — художник явно поработал на славу. Картина была выполнена аккуратно, без единого развода цветными чернилами. Интересно, что японский стиль сочетался с западным, из-за чего изображение казалось ещё более реальным. Но что самое любопытное, так это какого хрена здесь был изображён он? Разумеется, отличия от его образа были: привычная форма охотника стала гораздо больше по размеру и походила на халат. Его лицо было не такое юродивое, какое было в жизни, а шрамы были на неправильных местах. Сам он стоял в непонятной героической позе, держа перед собой катану, которая также была не особо похожа на его собственную. Закрыв книгу, Санеми наконец прочитал название: «Посланник Господа». — Я бы хотел лично встретиться с ублюдком, который с какого-то хрена решил, что вставлять меня в свои бредни сумасшедшего хорошая идея, — тон Шиназугавы был слишком спокоен, что обычно ещё больше пугало рядовых охотников. — Писатель, к сожалению, анонимен. Здесь есть только его псевдоним, — ответил уже по-настоящему спокойный Игуро, — но ты прав, мне тоже было бы интересно посмотреть на человека, который так не дорожит собственной жизнью. Санеми начал вертеть книгу в поисках заветной надписи и в итоге у него получается найти нужную делать. «Принц Ситри» Шиназугаве это название ничего не говорило. И казалось, что на этом всё, как в его голове предстали полные ужаса серые глаза. Некоторое время он просто стоял, пытаясь вспомнить откуда в его сознании этот образ. И тут он понял. — Забавная штука, — уже радостным тоном сказал Санеми, любуясь книгой, что привело Игуро в удивление. — В любом случае, можно прийти в само издательство и вежливо попросить их убрать это с продажи… — Да плевать на это издание. Я нашёл кое-что поинтереснее, — лицо Санеми напоминало безумного заключённого. Он положил книгу к остальным вещам, которые берёт с собой на задание, — получается, что мне будет по пути. Там и сделаю визит талантливой писательнице, — столп ветра, проверив, что ничего не забыл, бодро направился на улицу. Обанай, ничего не поняв, просто пошёл за ним. — Только не убей никого, — прошипел Игуро своему другу, но тот уже скрылся.