Изгнание

Спустя пару недель король Гил-Галад сменил свой гнев на милость и решил выпустить пленника из тюрьмы. Чем было вызвано это решение, Халбранд не знал. Они с Галадриэль, Элрондом и Митрандиром ужинали сейчас в трактире какой-то придорожной гостиницы. Причём, им пришлось уехать из города в спешке, без оружия, без доспехов и даже без еды, взяв с собой только коней и надёжные эльфийские плащи. В трактире в это время было много самых разных посетителей. Здесь были и эльфы, и люди, и даже парочка гномов. На небольшой деревянной сцене выступали музыканты: одна девушка пела, другая аккомпанировала ей на лютне. Гости трактира наслаждались их выступлением, некоторые даже вышли из-за столов к сцене и танцевали под весёлую и бойкую песню, которую те исполняли. — Почему у меня такое чувство, что мы сбежали? — спросил Халбранд у своих спутников. Аппетита не было совершенно, и он через силу заставлял себя глотать горячую похлёбку. — Нет-нет, король правда освободил тебя, — ответил Элронд. — У него выбора особо-то и не было. — Как это? — Недавно эльфийские войска вступили в бой со слугами Врага. Саурон сам был там и тоже сражался с нашими воинами. Беда в том, что его не берёт никакое оружие, не оставляет на нём ран, не может причинить ему никакого вреда. — Видимо, из-за кольца, — предположил Митрандир. — Гил-Галад надеется, что ты сумеешь нам помочь, Халбранд. — Мы убедили короля, будто ты знаешь, как одолеть Саурона, — с гордостью произнесла Галадриэль. — Ага, мы убедили, — пробурчал Митрандир. — Это я ему всякой всячины наплёл. Что времени мало, что надо срочно ехать, иначе план провалится. — А что за план? — поинтересовался Халбранд. — Плана как такового у нас нет, — призналась Галадриэль. — Зато мы увезли тебя подальше от короля, а то он всё казнить тебя хотел. — Может быть, план ты нам подскажешь? Что нужно сделать, чтобы стало возможным убить Саурона? — спросил Халбранда Элронд. — Может, как-то заколдовать оружие? Майа серьёзно задумался и через пару минут выдал ему: — Саурон — чистая тьма. Чтобы победить его, нужен свет… Оружие тех, кто будет сражаться с Сауроном, должно быть обработано специальным раствором. — Каким? Из чего? — Из митрила. Элронду вспомнилось, как увядающее древо исцелялось в присутствии этого чудесного металла. — Нужно расплавить митрил, и на его основе я сделаю раствор, способный причинить Саурону серьёзный вред, — воодушевлённо сказал Халбранд. — А где мы возьмём митрил? — поинтересовалась Галадриэль. Все вопросительно посмотрели на Элронда. — Боюсь, за ним нам придётся поехать в Морию, — мрачно сказал полуэльф. — Предлагаю отправиться в дорогу завтра на рассвете, а заночевать можем здесь. Все поддержали его предложение, решив немного отдохнуть и насладиться выступлением на сцене. Музыкантша теперь заиграла другую мелодию — медленную, красивую и очень нежную. Несколько парочек вышли к сцене, чтобы потанцевать вместе. В эту минуту Галадриэль подумала, что не танцевала уже целую вечность. У неё вдруг возникла смелая идея. В нетерпении выйдя из-за стола, она протянула руку Халбранду, приглашая его на танец. От неожиданности он будто впал в ступор, а Элронд и Митрандир с каким-то озарением переглянулись. Как им раньше не пришла в голову мысль, что музыка и танцы — прекрасный способ вытащить Халбранда из его постоянного уныния? — Прости, боюсь, я не знаком с эльфийскими танцами, — он попытался было отказаться. — Ничего, что-нибудь придумаем, — упрямо настаивала Галадриэль. — Смелее, — Элронд ободряюще кивнул ему в сторону подруги, но Халбранд не двинулся с места. — Иди, иди, — Митрандир буквально вытолкнул его из-за стола. Тогда Галадриэль потянула Халбранда к сцене, где уже кружились другие парочки. Она держала его за руку, вторую положила ему на плечо, а он свою руку, очень нерешительно, опустил на её талию. Обоих в это мгновение словно пронзило разрядом молнии. Оба на миг затаили дыхание, совершенно сражённые близостью друг друга. Затем Галадриэль начала медленно двигаться в такт музыки. Халбранд был настолько напряжён и скован, что позволил ей вести. Под эту красивую мелодию, певица нежным голосом запела со сцены: «Я никогда не дам тебе уйти, Не допущу одиноких ночей. Счастье смогу лишь с тобой я найти, Ведь не прожить без твоих мне очей…» Дальше снова зазвучала мелодия без слов. Под эту чарующую музыку Халбранд с Галадриэль вскоре расслабились и теперь получали удовольствие от своего танца и прикосновений друг к другу. Вёл уже Халбранд. Певица вновь продолжила свою песню: «Не допущу твоих слёз никогда, От всех ненастий тебя защищу, Просто скажи мне, скажи слово «да», И я тебя больше не отпущу». Галадриэль и Халбранд, в отличии от других танцующих парочек, не переговаривались, не шептались и не смеялись, только неотрывно смотрели друг другу в глаза, словно читали души друг друга. Это было настолько пронзительное и глубоко личное взаимодействие, что оно отдавалось в их телах жарким трепетом. Дыхание у обоих сбилось так, будто они не танцевали в трактире, а боролись с бушующими в шторм волнами. Смотреть на них в эти мгновения казалось почти неприличным, поэтому Элронд с Митрандиром пошли договариваться о ночлеге… -------------------- На следующий день начался их долгий путь в Морию. Во время коротких привалов Халбранд продолжал телепатические тренировки с Галадриэль, благодаря которым она уже смогла пару раз отразить вторжение Саурона в свой разум. Вскоре ей предстояло научиться проникать в мысли Тёмного Властелина. В течение этих занятий Митрандир и Элронд старались им не мешать и мирно о чём-то беседовали в сторонке. После тренировок все вчетвером сидели у костра: двое майар, эльфийка и полуэльф. Друзья рассказывали друг другу истории, сказки, шутили и смеялись. Они старались отвлечься от мыслей о тьме и найти хоть каплю света, покоя и радости. Им всем это было необходимо. Особенно Халбранду. Поначалу он был серьёзным, сосредоточенным и мрачным, но постепенно дружеское окружение стало влиять на него. Он тоже стал рассказывать им об удивительных местах, в которых бывал, о чудесах, которые видел. Ему понемногу становилось легче, все это замечали. Сердце Галадриэль расцветало каждый раз, когда она видела, что он улыбается. Под конец их пути Галадриэль всё чаще приходила к мысли, что перед ней — тот самый Халбранд, с которым она когда-то встретилась в море и с которым сблизилась в Нуменоре. Он также шутил, острил, подкалывал своих спутников. Но когда разговоры у костра затихали, и приходило время ложиться спать, он снова, не мигая, глядел в одну точку, взгляд его был полон грусти и боли. Галадриэль всегда подмечала это. Иногда он с тоской смотрел на эльфийку, словно хотел ей что-то сказать, но не решался. Ей тоже хотелось поговорить с ним, но они были не одни. Последний их разговор наедине состоялся там, в эльфийской тюрьме, куда она проникла, чтобы повидаться с ним. «Ты была нужна мне», — вспоминались его слова, заставляя Галадриэль улыбаться. С Халбрандом эльфийка уже умела общаться телепатически, но предпочитала этого не делать, чтобы не беспокоить его, поэтому проникала в его разум исключительно на тренировках. Он тоже боялся её побеспокоить и не позволял себе переговариваться с ней телепатически. Но порой взгляд может выразить гораздо больше, чем слова, произнесённые вслух или в мыслях. Как во время их танца в трактире… Иногда взгляд Халбранда выражал нечто другое, не тоску, нет. Желание? Страсть? Галадриэль делала вид, что не замечает этого, но по её телу пробегала предательская дрожь… -------------------- Залы опустевшего подземного города встретили их тишиной. Гномы покинули своё королевство из-за того зла, что пробудилось в недрах этих гор. — Вот оружия мы зря с собой не взяли, — тихо произнёс Элронд. — Что будем делать, если балрога встретим? — Со мной мой посох, а ещё у нас есть кольца, не забывай. Мы не так уж и беззащитны, — будничным тоном отозвался волшебник, — но по возможности постараемся избежать встречи с балрогом. — Митрандир, получится ли его спасти, как вы спасли меня? — спросил Халбранд, — балроги тоже были когда-то из числа майар. — Боюсь, мы истратили слишком много сил, изгоняя тёмную сущность из тебя. Нам не хватит энергии, чтобы так скоро это повторить. — Предлагаю поэкономить силы, — согласился с ним Элронд. — Нам ведь ещё предстоит сражаться с Сауроном. Галадриэль показалось, что Халбранд немного расстроился, но спорить с друзьями не стал. — Куда нам идти, Элронд? — спросила эльфийка. — Где та шахта с митрилом? — Туда, — махнул рукой полуэльф и первым зашагал по указанному им проходу. Шахту они нашли без труда, вот только вход в неё был завален камнями. — Попробую взорвать, — вздохнул Митрандир, подойдя к завалу и принялся что-то раскладывать на камнях. — Стойте! — вдруг сказала Галадриэль, обернувшись назад, — там кто-то есть! Она указала в темноту одного из многочисленных проходов. Остальные тоже заметили там какое-то движение. — Орки, — с отвращением произнёс Халбранд. — Откуда они здесь? — удивился Элронд. Галадриэль по старой привычке хотела выхватить меч из ножен, однако вспомнила, что меча у неё нет. У Элронда тоже была с собой только небольшая сумочка с целебными мазями. Халбранд сделал пару шагов вперёд, словно загораживая собой друзей от несущихся на них орков. Он вскинул руки, и тут же на пути врагов забушевала огненная буря. Раздались их испуганные крики, орки горели заживо и уже не могли атаковать… В этот самый миг Митрандир взорвал заваленный в шахту проход. Но что-то, как всегда, пошло не по плану. Волшебник и его друзья вдруг почувствовали, как земля уходит у них из-под ног. Митрандир, Элронд, Галадриэль и Халбранд — каждый ощутил, что падает куда-то в пустоту…