Темное сказание. Книга 5 "Битва за Равноправие"

I

      Эта история началась настолько давно, что ее помнят лишь Архангелы и древнейшие из небожителей. Азраэль тогда был одним из высших ангелов и, наряду со своими братьями - Гавриэлем и Михаэлем - являлся самым приближенным к своему Создателю. С самого своего рождения Азраэль отличался не только от братьев, но и от остальных ангелов. Архангел физически был сложен крепче всех небожителей, выше ростом, а его волосы и крылья имели черный окрас. Только глаза - холодные голубые - выдавали в нем ангела.       За долгую жизнь в святыне, Азраэль занимал не одну должность. Начинал он с обычного дозорного, защищал Святыню от нападок представителей Нижнего Мира. Видя его стремления и силу, Азраэля выбрали одним из первых хранителей Равноправия. Тогда-то он впервые увидел высшего демона-Разрушителя - дьяволицу Прозерпин - гордую и малословную королеву Нижнего Мира. Как и гласили правила, Азраэль никак не контактировал с ней, беспрекословно выполняя свои обязанности.       Но это занятие быстро надоело Азраэлю, и он вернулся к посту дозорного. В этом его часто сопровождали книги и свитки. Архангел часто посвящал себя чтению, стремился узнать как можно больше, его интересовали не только истории Святыни, но и других Миров, Пандемония - еще будучи Хранителем, Азраэль часто слушал речь Прозерпин, когда та отдавала указания слугам или зачитывала заклинания.       Вскоре Азраэль получил новое звание, которое ему не понравилось - Ангел-проводник. Как и Хранители, он мог покидать Святыню, но для того, чтобы забирать души усопших и распределять их между Мирами. Те немногие, которым довелось видеть Азраэля, дали ему свое имя - Ангел Смерти - которое приелось и в Святыне. Так Азраэль медленно начал становиться изгоем, многие небожители обходили его стороной, не разговаривали, всячески сторонились.       Да, Архангелу не нравилось каждодневно видеть гибель смертных, но он исправно выполнял свои обязанности. Азраэль не только помогал душам совершить переход сквозь барьер, но и утешал людей, которые скорбели. Он справедливо распределял души: безгрешным даровал быструю и безболезненную смерть, а грешников клеймил и отправлял в Пандемоний, где они должны были понести дальнейшее наказание.

II

      Но даже это не ограничивало Азраэля. Архангел продолжал проводить свое свободное время в Архиве, пополняя свои знания. А спускаясь в Мир Смертных, Азраэль делился этими знаниями с людьми. Он показал новые методы охоты, научил делать более сложные капканы и ловушки, изготавливать оружие, используя металл. Показал, что для охоты и незаметности можно шить одежды из темных тканей и использовать краски, чтобы маскировать кожу.       В Архиве он помогал ангелам разбирать и реставрировать множество книг и рукописей, переводил тексты других Миров. И хоть большинство ангелов обходили его стороной и не разговаривали с, непохожим на них, собратом, у Азраэля были ученики, в числе которых была совсем юная Силина.       Однако стычки Архангела с Прозерпин не закончились. Люди погибали, но уже не только от голода и болезней. Так Азраэль вновь столкнулся с правительницей Пандемония, которая своими способностями полностью оправдывала звание Разрушителя. Наводнения или засуха, пожары и ураганы, землетрясения - все это было ее рук дело. Порой Прозерпин смеялась в лицо Архангелу Смерти, с удовольствием уничтожая поселения, иссушая водоемы и сжигая леса. - Зачем ты это делаешь? - спросил как-то он у дьяволицы       Просто, с каждым спуском в Мир смертных, Азраэлю начинало казаться, что Разрушительница намеренно устраивала природные катаклизмы, чтобы Ангел Смерти как можно чаще покидал Святыню. Услышав же вопрос, Прозерпин замерла, обернулась на Архангела, и задумалась. А потом резко подлетела к небожителю, вспыхнув в разы сильнее. - Это моя работа, ангелок. Контроль населения, естественный отбор, геноцид - называй, как хочешь. Благодаря мне появились люди, благодаря мне в Мире Смертных происходит эволюция, это из-за меня у тебя есть работа и звание проводника... или Жнеца, так звучит лучше - протянуло огненное существо - Я - демон-Разрушитель, демон природных бедствий.. я не могу иначе - Хочешь сказать, что я должен зависеть от тебя? - выдал Азраэль - Каждый из нас, так или иначе, связан друг с другом. Без Святыни не существует Пандемоний, и наоборот. Мы сохраняем баланс, чтобы Средний Мир существовал       Дьяволица приблизилась вплотную к ангелу - тот продолжил стоять непоколебимо. Острый коготь обвел линию скулы, однако, на коже небожителя не осталось ни ожога, ни покраснения. - Хм-м-м... Интересно... - протянула Прозерпин, облетев собеседника - Насколько же ты силен, что имеешь иммунитет к огню Ада? И при этом ты всего лишь Жнец.. Интересный ты ангел, Азраэль. Осторожнее... ангелы не любят таких, как ты... Увидимся еще...       Прозерпин оставила на щеке Архангела жгучий поцелуй и, отлетев подальше, превратила себя в сгусток пламени, направившись в ближайший лес. - Совсем ополоумела - сделал вывод Азраэль, потирая щеку

III

      После того разговора, Азраэль старался больше не пересекаться с Прозерпин. Он спускался к людям и исполнял роль проводника уже после буйства Пандемийской правительницы, и так же быстро возвращался в Архив. Там он искал хоть одно упоминание его способности противостоять пламени. Никаким подобным даром ранее ангелы не обладали, как и не было в истории Святыни чернокрылых ангелов.       В это же время вокруг него все чаще и чаще начала крутиться Фемида. Настораживал архангела такой настойчивый интерес к себе и даже, в какой-то степени, раздражал. Она буквально преследовала Архангела, отвлекала от работы, не боялась спускаться в Смертный Мир, вслед за Азраэлем.       Выдался один из дней, как думал Архангел, довольно спокойным. Архив пустовал и, расположившись среди стеллажей, Азраэль погрузился в изучение нового фолианта. Долго ангел радоваться не смог - где-то через полчаса он услышал шелест крыльев. Раздраженно выдохнув, Азраэль постарался не замечать гостью. Фемида приземлилась на балкон и прошла в помещение, взглядом выискивая Архангела. - И снова здесь - с улыбкой произнесла Серафим - Тебе не надоело это? Сидеть здесь, дышать этой пылью. Почему не попросишь чин выше?       Фемида присела рядом с Архангелом и заглянула в книгу. Тут же поморщилась, увидев, что ангел изучал историю Пандемония. - Мне и здесь вполне хорошо. А чин мне не к чему. Я не хочу сидеть в башнях, как тебеподобные - От чего же? Я бы составляла тебе компанию, приносила бы книги - Не нуждаюсь - грубо прервал ее мужчина - Я все в толк взять не могу, почему ты навязываешься ко мне?       Азраэль захлопнул книгу и поднялся на ноги, скрывшись за стеллажом. Поставив фолиант на место, ангел расправил черные крылья и облачился в Жнеца. На голову ангел накинул капюшон, а к поясу подвязал свиток и меч в ножнах, на случай, если нападут демоны. Фемида, не обращая внимания на его слова, последовала на Архангелом. - Подумай, Азраэль. Ты получишь власть, станешь выше братьев, Серафимом как я, с тобой начнут общаться, уважать. Мы вместе будем вершить Суд над себеподобными - Так вот в чем дело, Серафим - ангел обернулся к ней - Очнись, Фемида! Ты пытаешься нарушить правило? - Но ведь... - Стой! - Азраэль выставил перед собой меч - Не подходи ко мне, одержимая! Мне хватает проблем с демоном - Что?! Наставляешь оружие на высшего? - Фемида расправила все крылья - Ты еще ответишь за это!

IV

      Служители Архива не на шутку испугались, когда, спустя несколько дней, в башню ворвались Архангелы. Побросав книги и свитки, она поспешили убраться в более безопасное и тихое место. Азраэль был на верхнем этаже. Он услышал шум и, отложив книгу, спустился вниз. Там его уже поджидали вооруженные собраться - мужчина осмотрел их: - В чем дело? - в голосе слышалось недоумение - Азраэль, ты обвиняешься в нападении на Серафима Фемиду - Я не нападал на нее, - уверенно ответил тот - она хотела нарушить закон - я не позволил - Не может быть! Ее не просто так выбрали Серафимом, она не может нарушать законы - Я не нападал на нее - повторил Азраэль - Сковать его и увести в Залу Правосудия - произнес Гавриэль       Чернокрылый ангел не хотел сдаваться без боя - обвинение было несправедливым. Вынув из ножен меч, он приготовился к бою с братьями. Его злило то, что вытворила Фемида: он лишь хотел остановить ее от ошибки. Сил противостоять братьям у него было достаточно, он без лишних усилий раскидывал Архангелов, но старался сильно не вредить братьям, чтобы не ухудшить свое наказание. - Сдавайся, Азраэль, не делай себе хуже - громко произнес Михаэль - Но я невиновен! - Это будет решать Суд! Прекрати сопротивляться!       Азраэля одолевали противоречивые чувства и, в итоге, зло прорычав, ангел откинул меч и опустился перед братом. "Доволен?" - спросил Архангел, выставив руки вперед. позволив себя сковать. Михаэль повел его к темницам, пока Гавриэль ушел к Фемиде докладывать о задержании. Азраэля заперли в одной из камер. - Хоть ты мне веришь? - спросил мужчина у брата - Знаешь, Аз.. ты всегда наводил сомнения... Прости, но я верю Фемиде больше, чем тебе       Михаэль поспешил покинуть темницу, оставив Азраэля дожидаться суда. Он опустился на пол, напротив входа, и просто смотрел на металлические прутья. Вскоре за ними возникла Фемида. - Что ты наделала! - крикнул Азраэль, метнувшись к Серафиму - Не я, а ты... - Фемида сделала шаг назад - У тебя был выбор - или служить при мне или продолжить сидеть среди пыльных книг - Я не собирался быть у тебя на служении. Я сам по себе и новый чин мне не нужен! - Я была лучшего мнения о тебе, Азраэль, до тех пор, пока ты не приставил оружие к моей шее - Сама виновата. Это ты хотела нарушить закон, а не я. Все же Прозерпин была права - Прозерпин? Дьяволица? Так вот из-за кого ты спускаешься в Мир Смертных? - Я собираю души после ее выходок, мы так или иначе пересекаемся с ней - Азраэль мотнул головой - Я не твой подчиненный, чтобы отчитываться пред тобой - Приготовить Залу к заседанию!

V

      Гавриэль и Михаэль еле сдерживали цепи, которыми был скован их брат. Фемида уже восседала на своем месте, довольно наблюдая за Азраэлем. Архангела довели до центра залы и заставили опуститься на колени. Серафим оглядела чернокрылого ангела с ног до головы. - Я не виноват! - уже в который раз повторял мужчина       Фемида была непреклонна. - Архангел Азраэль, тебя обвиняют в измене Святыни... - Что?! - только и смог выговорить шокированный ангел -... что ты можешь сказать в свою защиту? - Все было не так! Ты навязалась ко мне, хотела навести на себя и меня скверну - Я всего лишь предложила тебе новый чин, а ты напал на меня ни с того, ни с сего... Само твое рождение было актом осквернения нашей обители. - женщина обратилась к остальным ангелам - Мои братья и сестры, ответьте, разве среди нас рождались подобные? Разве может чернокрылое создание быть защитником Святыни? Ты был осквернен еще при рождении - Что ты несешь, полуумная?! - происходящее начинало злить Азраэля - Вам нужны доказательства?       В Залу внесли небольшой кубок, в котором играло пламя. Фемида осторожно взяла его в руки и подошла к Архангелу. Она поднесла кубок к его лицу. Все находящиеся в зале замолкли, поняв, что огонь никак не вредит Азраэлю. - Видите! В нем течет кровь демона, поэтому он напал на меня! Все это время Азраэль лишь притворялся примерным ангелом. Я рискну предположить, что он сговорился с правительницей Пандемония       Азраэль потерял счет времени, пока Фемида доказывала его виновность. И, в конце-концов, ее вердикт был неутешителен - изгнание и наказание. Цепи, которые сковывали ангела, Фемида заговорила - они оплели тело Азраэля, не давая ему двигаться. И прежде, чем его скинуть, женщина подошла к Архангелу. Опустилась на колени рядом с ним так, чтобы никто не слышал их разговор: - Я просила по-хорошему, Аз. Но ты отказался, а значит, пошел против Серафимов. Не хочешь быть со мной, так гори в Аду с их королевой - Тварь! - рявкнул на нее Азраэль - Я ненавижу тебя! Я ненавижу вас всех! Будьте прокляты! - Видите! он одержим своим гневом! Пусть он и станет твоим наказанием! - она обратилась к Архангелам - Исполнить приговор!       Мраморный пол исчез, и Азраэль полетел вниз. Он продолжал проклинать Фемиду до тех пор, пока Святыня не скрылась за облаками. А Фемида была довольна. "Никто больше не вспомнит ни тебя, ни твоих предшественников" - прошептала женщина.