***
— Итак, что у нас первым по плану? — спросил парень, сидя на полу перед его скамьёй (или за? Скамьи обращены в обе стороны). Его рука обнимала его девушку, которая прижималась к нему так сильно, как только могла, с недоверием поглядывая на Адама. Ребекка, в знак солидарности, сидела на полу вместе с ними. Адам поправил предположение мальца. — Завтра утром я уйду на встречу с пиарщиками. Такую цену потребовала Арасака в обмен на то, чтобы оставить тебя и твоих друзей в покое. Крашенная купит новую мебель для вас. Твоя цаца может делать всё, что ей душе угодно, мне похер. Ты дашь своему новому хрому прижиться, то есть как минимум неделю не перенапрягайся. Они проигнорировали крашеную девушку, буркнувшую «меня зовут Ребекка, придурок». Парнишка нахмурился, что его отправили в обязательный отпуск на неделю. Чёртов сопляк, тебе дали неделю, чтобы поваляться и трахать свою бабу, а ты ещё злишься? — Мне казалось, ты будешь учить меня. — Я буду, но мне нужно, чтобы у тебя башка была на месте для этого. — Да справлюсь я, блин! Адам зарычал, и парень немного отпрянул, но взгляд оставался вызывающим. — Какое-то время, да. Но мне не нужно, чтобы ты снова перегорел за год, ты мне нужен до самого конца, — это была чистая ложь, Адам нуждался в мальчонке только год. После этого тот мог перегореть хоть тыщу раз. Мальчишка всё ещё выглядел недовольным, поэтому Адам продолжил. — Ты стал хромовым наркошей, потому что был лидером. Тебе пришлось взять на себя ответственность за то, чтобы все были целы и здоровы, ради хорошего выполнения работы. Теперь всё изменилось. Адам угрожающе наклонился вперёд, его оптика засверкала. Он навис над лежащим на полу парнишкой, как горгулья над банковской колонкой. — Теперь ты слушаешься меня. Я говорю, ты – делаешь, ясно? — Если на работе что-то идёт не так, ты не будешь нести никакую ответственность. Каждый раз, когда ты словишь пулю или тебя застанут врасплох, ты будешь винить меня. Ты будешь винить тот факт, что я недостаточно хорошо тебя обучил, и ты будешь требовать, чтобы в следующий раз я научил тебя делать это лучше. Ты бесполезен для меня, если снова потеряешь голову. — Ты всё понял, малец? Адам практически выкрикнул последнее предложение. Парень немного побледнел и отвёл глаза. — ...Понял... — горько буркнул он. Адам откинулся назад. Крашеная девушка и девка пацана пялились на него. — Отлично. В комнате повисла пауза, так как никто не мог придумать, что сказать. В итог заговорила девчонка парня. — Арасака согласилась оставить нас... в обмен на то, что ты пойдёшь к пиарщикам? Это был справедливый вопрос. Адам вздохнул и откинулся назад. — Эти паразиты-ебантяи уже несколько лет уговаривают меня "быть дружелюбным к потребителям" и "демонстрировать более доброжелательную сторону сотрудников Арасаки". Я слал на хуй каждую такую встречу, потому что участие в них никогда не входило в мой контракт. — Но поскольку я согласился сотрудничать, они, вероятно, попытаются заставить меня изменить внешность, чтобы они могли продавать свои экшн-фигурки или какую-нибудь ещё хуйню. Может быть, заставят меня произносить какую-нибудь коронную фразу после убийства кучи бандитов, чтобы они могли вставить в них и это. Мелкие заморыши начали ухмыляться примерно на середине его нытья. Первой заговорила крашеная баба. — Что? Бедный маленький терминатор не хочет, чтобы маленькие дети размахивали вокруг его фигурками? Он не хочет кричать "Рокет-панч!", убивая кучу мусорщиков~? Адам зыркнул на гремлина, самодовольно насмехающейся над ним. В этот момент к ней присоединился пацан, воспользовавшись своим шансом поиграть в клоуна. — Так ведь уже есть его фигурки, я помню их ещё со средней школы. На самом деле они могли бы сделать про него сериал. Самодовольный маленький пиздюк, ещё вчера я порвал к хуям весь твой хром, а теперь ты думаешь, что достаточно крут, чтобы хохмить с него? Даже его девушка участвовала в этом цирке, прикрывая рот рукой, когда приглушённые смешки вырвались с её губ. Уриэль подал идею, и Адам задумался. Какая злая идея, ему нравится. — На самом деле, малец, у меня есть кое-что для тебя на завтра. — О, правда, и что же?***
— Мы, в Отделе по связям с общественностью Арасаки, очень рады, что вы проявили инициативу, мистер Смэшер. Вы даже привели своего нового ученика для координации ваших брендов! — сказала им чрезмерно радостная женщина в костюме, сидевшая за столом и сцепившая руки. Адам и малец сидели на усиленных стульях. Сбоку от женщины стоял юноша в костюме, который держал два портфеля, наверняка наполненных их пытками на ближайшие несколько часов. Парнишка бросил на него взгляд, полный отчаяния, от того, что его так предали. Адам не чувствовал угрызений совести. Уриэль не мог перестать смеяться. — Давайте быстрее закончим. — Конечно! Прыгнем в самое пекло! Уриэль уже передал новые схемы и планы киберимплантов техникам Адама, а также отправил их женщине перед ними, чтобы та знала, с чем ей предстоит работать для возможных будущих усовершенствований. На то, чтобы изменить его эстетику так, чтобы не снизить функциональность, уйдёт около недели, а для его нового протеже это не займет и дополнительного времени. Но вот создать совершенно новую кибернетику и внедрить её? На это уйдут месяцы, возможно, едва ли не раньше, чем за ним явится то мясо для ебли. С таким же успехом можно уже сейчас планировать внешний вид для процесса разработки. Юноша сбоку положил портфели на стол и открыл крайний правый для женщины, сидевшей перед ними. Она достала соответствующий планшет, подключила его к розетке на столе, и юнец закрыл портфель. Затем на стене справа от них появилось множество окон и вкладок, каждая из которых была заполнена маркетинговым жаргоном и заметками. Адам физически не мог сильнее испытывать головную боль, его кибернетика не позволяла этого, но при одном только взгляде на это ему всё ещё хотелось принять аспирин. — Итак, у нас в пиар-отделе есть несколько идей по улучшению восприятия клиентами вашего бренда, и ещё несколько, которые станут доступны с появлением вашего протеже... — начала говорить женщина, но Адам уже не слушал. Уриэль мог сам справиться с этим, он собирался вновь просмотреть свой сборник убийств. Парнишка попятился, и с его губ сорвался страдальческий стон. От садистки-маркетолога ему было не скрыться. Адам готов был поспорить, что эта женщина испытывала чертовское наслаждение, пытая Адама Смэшера подобным образом, когда Адам никак не мог воспротивиться. Прошло несколько часов, прежде чем им наконец разрешили покинуть этот сраный кабинет. Женщина сказала напоследок: «Жаль, но, похоже, это всё, на что у нас сегодня есть время. Я передам всё имеющееся посредникам и попрошу их заказать ваш новый хром. До свидания!», когда они уходили. Они шли недолго по коридору, после чего одновременно привалились к стене. Прошло несколько секунд, когда случайные прохожие начали бросать на них странные взгляды, прежде чем каждый из них вновь обрёл мотивацию что-либо делать. Адам заговорим первым. — Теперь ты понимаешь, почему я, сука, не хожу на эти встречи? Парнишка односложно поддакнул. Уриэлю же было весело. Адам велел ему заткнуться на хуй. Несколько корпоратов, проходивших мимо, начали говорить всякую чушь, к которой Адам не удосужился прислушиваться. Наверное, что-то о том, что их нынешняя поза недостойна или близкое к этому. Он услышал скрежет зубов, пригляделся и увидел, что парень в ярости от того, что они сказали. — Ты злишься, малец? — избыточно спросил Адам. — Конечно, я злюсь, ты вообще слышишь, что эти сраные корпы говорят?! — Зачем ты слушаешь мясо? Парень замолк, а затем повернулся, чтобы посмотреть на него. Адам продолжил. — Они сами никак не способны спасти свои жизни, каждый из них трус по своей сути. Они только и могут, что пиздеть, так почему ты утруждаешь себя тем, что слушаешь их? — Мы являемся суммой наших действий, не намерений, не чувств, не слов. Они никогда в жизни не поднимут задницу, если только это не подписано в трёх экземплярах. Они, вероятно, даже не будут защищаться, если ты сейчас пойдёшь и начнёшь рвать их на куски. Они ничего не могут, только создавать шум. — Они просто мясо на убой, тебя ебёт, какой шум производит мясо? Парень долго смотрел на него, затем повернулся к ним и нахмурил брови. — Ранее, ты говорил, что ты человек слова. — Они не люди, они мясо. Человек придерживается высоких стандартов. Парень задумался, расслабился и облокотился спиной на стену. — Нет, думаю, не люди. Хорошо, ему не нужен был ученик, который бесится из-за такой бесполезной ерунды. Уриэль поздравил его с выступлением. Адам снова велел ему заткнуться. Уриэль начал чувствовать себя ненужным. В конце концов они снова двинулись с места, но когда они входили в лифт наверх, сзади их окликнули. Очень знакомый голос и два комплекта шагов. — Адам, подожди минутку, — это были его куратор с дрянной прической и ещё одна женщина. У второй женщины были такие же дрянные волосы, в стиле, характерном для женщины-киберпанка. Половина её головы была выбрита, а верхняя часть была длинной и уложена набок. Вторая женщина была немного ниже Кейт и одета в костюм преимущественно красного покроя. Адам откладывал нажатие кнопки лифта, пока они не вошли к ним. Затем Кейт снова заговорила, когда они начали подниматься. — Это твой новый протеже? Выглядит не особо, — Кейт намеренно провоцировала, чтобы увидеть реакцию мальчишки. Глаза парня дёрнулись, и он нахмурился, но, похоже, он принял слова Адама близко к сердцу и ничего не сказал в ответ. — Тебе что-то нужно, или ты просто пытаешься доебать меня? — а вот Адам не собирался приукрашивать угрозы. Кейт тут же отступила, как он и знал, что она так поступит, и перешла к тому, ради чего она, скорее всего, подошла к нему. — Просто оцениваю пацана, — затем Кейт словно бы только что вспомнила, что рядом была ещё одна женщина. Адам знал, что она это намеренно делает, она никогда не забывала о ней. — Это моя дочь, Валери. Она работает в отделе Защиты активов и присоединилась ко мне для встречи по поводу вчерашнего фиаско, поздоровайся, Валери. Вышеупомянутая Валери слегка наклонилась вперёд и протянула руку Адаму, а затем пацану, после того как Адам не потрудился пожать ей руку. Парень всё же пожал, он старался быть вежливым с людьми, которые не оскорбляли его. — Как сказала моя мать, я Валери. Я с нетерпением жду возможности работать с вами, пусть и на расстоянии, — она улыбнулась, вроде бы даже искренне, и Уриэль понял, в чём, собственно, дело. Кейт пыталась наладить хорошие отношения своей дочери с потенциальным будущим Адамом Смэшером, то есть хотела, чтобы она подружилась с мистером «Мне нужен Мясник Арасаки, готовый примчаться по первому вызову». Если эта Валери сможет добиться того, чтобы малец был о ней положительного мнения, то она сможет очень даже заработать на этом через несколько лет, когда малец будет представлять реальную, мать его, угрозу без дорогостоящего военного мусора. Это были очень долгосрочные социальные инвестиции с их стороны, и потому они вложились как можно раньше. Адам усмехнулся про себя: наверное, они очень расстроятся, когда выяснят, что у парня уже есть любовница, и ни один из них не был заинтересован добавлять кого-либо ещё в их отношения. Парень мог стать для них в лучшем случае другом, но, учитывая, что она была корпоратом, эта битва для них будет не из лёгких. У мальца до сих пор не было хорошего опыта общения с корпо или корпо-отродьями. Уриэль подал голос: — Ваши социальные манёвры раздражают, занимайтесь этим в своё свободное время. Они обе слегка подскочили от этого, явно не ожидая, что он прямо скажет, что они делают. По своей природе корпоративные политические манипуляции представляли собой кучу полуправды, технической правды и многих других синонимов лжи всем вокруг. В их кругах просто не принято было открыто говорить об этом. Уриэль ненавидел ложь. Он ненавидел ложь больше всего на свете. На это откликнулся малой. — Хоспаде, Смэшер, может будешь помягче с ними, а? — парень был знаком с откровенной враждебностью и оскорблениями в спину со стороны корпо. Однако, он ещё не знал, насколько ядовитой может быть их доброта. Эх, со временем он научится. — Они могут соблазнять тебя потом, когда мне не придётся это выслушивать. На эти слова парень подавился и замолчал. Остальная часть их разговора стала неловкой и неуклюжей, поэтому Адам полностью игнорировал ту. Уриэль никак не мог избавиться от ощущения, что Валери ему почему-то знакома, но он не был точно уверен, почему. Может, она появлялась где-то в лоре? Адаму было всё равно, для него она была всё тем же мясом.***
К тому времени, как они вернулись на этаж Адама, их дорогу перегородили бригады доставки, которые таскали большие коробки и расставляли их по местам вокруг. Похоже, крашеная баба доплатила за доставку в тот же день. Пройдя внутрь мимо доставщиков, которые испуганно отскочили, увидев проходящего мимо них Адама Смэшера, они с мальцом вошли в комнату, где крашеная девчуля и девчонка парня руководили рабочими, расставляя усиленную мебель и со вкусом оформляя интерьер. Это что, там у дальней стены стоит радио? Да, так и есть, Уриэль переключил канал с того, на котором играло какое-то современное говно, на канал Синатры. Подавляющее большинство музыки, имевшей место быть до Датакрэша, не сохранилось, но каким-то образом одна радиостанция, на которой постоянно играл Синатра, всё ещё существовала. Для доступа к ней всё ещё требовалась подписка, и на ней даже бывали интервью, которые звучали между песнями, о людях, которые встречались или общались с певцом при жизни. Мысль о логистике всего этого вызвала у кода Уриэля нестерпимую боль, поэтому он решил проигнорировать это. Он также сделал себе пометку, что постарается воссоздать всю музыку, которую слушал раньше, чтобы иметь возможность слушать хоть что-то хорошее, а не техно. Уриэль даже не очень любил техно, а оно составляло около семидесяти процентов того, что слушали жители Найт-Сити. Ему придётся самому создавать музыку, если он хочет получить хорошие мелодии. Адаму в любом случае было всё равно.And now, the end is near.
— Эй, кто, блин, сменил станцию?! — крикнула крашеная девушка, посмотрев на радио, а затем оглядев комнату и увидев вошедших Адама и парня. Она сделала секундную паузу, посмотрев на радио, а затем снова на Адама.And so I face the final curtain.
— Это ты, здоровяк, сменил канал? — когда Адам кивнул в ответ, она на мгновение выглядела потрясённой. — Ты слушаешь такое старьё?My friend, I’ll say it clear.
— Я и есть старьё, — просто ответил Адам. Это было не совсем честно. До недавнего времени Адам вообще не слушал никакой музыки, это всё дело рук Уриэля. Тем не менее, теперь они делили одну голову, и он мог хоть немного уважить другого.I'll state my case, of which I'm certain.
— Хах, ладно. В любом случае, нам привезли все новые вещи. Если хочешь, можешь высказать своё мнение, куда их лучше поставить, — предложила девушка. Ни Адам, ни Уриэль не были сильно заинтересованы в чём-то подобном.I’ve lived, a life that’s full.
— Нет надобности, я подожду, когда вы закончите, — сказал Адам, затем подошёл к своей скамье и поднял её с того места, где она стояла. Он пронёс её над головой, чтобы не задеть никого из рабочих, и положил её у стены рядом с радио.I’ve traveled, each and every highway.
Затем Адам сел на скамью и погрузился в свои мысли, чтобы обсудить с Уриэлем дальнейшие планы. Планы по подготовке парня, планы по модернизации имплантов, планы по обеспечению того, чтобы он выжил против мяса для ебли. Планы вслед за планами с бестелесным огнём в его коде.And more, much more than this.
Он не собирался умирать из-за какого-то вернувшегося в мир живых призрака-чирлидера. Он был Адамом, мать его, Смэшером. Он не собирался подыхать ни от чьей руки.I did it my way.
И это было обещанием.