Глава 13
4 декабря 2022 г., 19:53
Адам и Панцермастер были совершенно неподвижны, пока шаги мелюзги удалялись всё дальше в канализацию. Наконец, все звуки исчезли. Им не нужно было ни дышать, ни моргать, ни совершать какие-либо автоматические движения, необходимые органическим существам. Адам просто смотрел на Панцермастера, просматривая всю информацию, которую он уже успел получить от их встречи.
Это был не тот противник, которого он мог принять как есть. Адам снова взглянул на свой меч, его хватит ещё на два таких удара, прежде чем он сломается – половина обычного использования. Судя по повреждениям, нанесённым клинку, он и сам рисковал получить урон от удара. Даже скользящий удар мог навредить ему, а ещё один такой удар ногой в прыжке мог бесповоротно искалечить его, если он даст попасть прямо по нему.
Один меткий удар от противника перед ним, и Адам Смэшер превратится в кучу металлолома. Это был неприемлемый исход.
Взглянув на его кибертело, Адам понял, что не может узнать модель. Тело этого борга было сделано на заказ, оно такое же проворное, как и его собственное, разве что чутка менее мощное. Мощь он компенсировал тем, что был Панцерфаустским Великим магистром, о чём свидетельствовал его почти сломанный меч. Судя по скорости, с которой Панцермастер ловил выпущенные в него винтовочные пули...
Сандэвистан и Керезников, сразу оба. Раньше это были несовместимые импланты, теперь, видимо, совместимые. Борг, с которым он столкнулся, был быстрее его с солидным отрывом. Да и Панцерфауст у него был явно лучше, чем у Адама, тот трюк с пулями это доказывал.
Контрвибрация в ладонях, которая смягчала импульс пуль и делала их безвредными? Это требовало точности и практики, которых у Адама просто не было. Возможно, со временем он сможет повторить этот трюк, раз уж он о нём теперь знает, но это займёт много времени. В нынешнем бою у него, скорее всего, не будет на это времени.
Панцермастер был быстрее него, бил сильнее него и был абсолютно защищён от обычных пуль. Адам находился под землей, поэтому не мог использовать взрывчатку, не рискуя тем, что на них обоих обрушится несколько тонн камня. Один из его самых тяжелых и мощных инструментов, и он не мог им воспользоваться из-за обстановки, в которой его заперли.
Это, а ещё движение; должно было быть что-то ещё, кроме ряби, что предупредила их. Какой-то незначительный звук, но его не было. Адам понял, почему, когда снова прокрутил ту сцену в голове: этот борг снова использовал этот трюк с контрвибрацией, чтобы как-то погасить энергию приземления и предотвратить выход звука. Это было одно из самых абсурдных достижений, которые он когда-либо видел в своей жизни.
И, конечно же, причина, по которой он всё равно отослал мальца и гремлина вперёд...
Адам посмотрел на сканер в правом верхнем углу своего зрения. Тот, который сообщал ему, на какой процент была хромирована цель. В данный момент он оценивал абсолютно неподвижного борга, стоящего перед ним в тенистом зале с колоннами.
Сто процентов.
Тварь перед ним не была боргом, у него не было ограничений плоти. Это была полноценная машина. Кибертелом управлял ИИ, который был быстрее, сильнее и искуснее его. Вероятно, он мог поддерживать этот его Сандэвистан дольше, чем он. Эта хрень могла убить его, если он допустит хоть одну ошибку. Разумеется, Адам не собирался совершать ошибку, если мог её избежать.
Ладно, взгляни на свои преимущества, Смэшер. Во-первых, он был лучше бронирован. У него было гораздо больше брони, чем у бота перед ним, почти в два раза больше, насколько он мог судить. Он мог выдержать скользящие удары и умереть от прямого удара, то же самое работало и в обратную сторону.
Во-вторых, его досягаемость. Его кибертело было намного выше, чем у бота, а руки и ноги пропорционально намного длиннее. И это в дополнение к его мечам, которые давали ему ещё метр для работы. Досягаемость была огромным фактором в боях на близких расстояниях, и здесь он был на высоте.
И в-третьих... Уриэль.
"Сделаем", – ответил Уриэль, выходя из тела Адама. Адам смог постареть так сильно, потому что не чурался осторожности. Он не собирался рисковать в схватке с Панцерфаустским Великим магистром ИИ в кастомном кибертеле, если мог этого избежать. Как раз из-за таких вот вещей многие киберпанки становились трупами.
Уриэль осмотрел мир через киберпространство и посмотрел на бота перед ними. В его внешнем виде в кибермире не было никаких изменений в сравнении с реальным миром, они были идентичны в каждом из них.
Нет... Вокруг бота было что-то... что-то, похожее на статику. Всё вокруг него текло, как электрический поток.
— Я бы не советовал этого делать, Адам Смэшер, — заговорил бот прежде, чем Уриэль успел ринуться вперёд, чем застал их обоих врасплох. Они уставились на него с немалым удивлением, хотя в случае Адама это было больше похоже на свирепый взгляд. — Твоя анима хоть и впечатляет, но она ещё только оперяется. Она не переживет мою Пустоту.
Адам Смэшер не дожил бы до своего возраста, беря на себя такие риски, Уриэль отступил обратно в его тело и сосредоточился на схватке. Никто из них понятия не имел, о чём говорит бот, но если он мог видеть Уриэля, то, вероятно, он мог сильно его вздрючить.
Бот, тем временем, продолжил.
— Однако, я удивлен. Подумать только, что твоя анима примет облик Дэва Сурьи, такого я точно не ожидал от Асуры Алого Солнца. Тем не менее, солнце остаётся солнцем, так что, полагаю, это уместно. Космос сочиняется забавным образом, не находишь?
Что этот бот там втирает ему? Мистическая поебень, до которой Адаму не было никакого дела.
С Уриэлем как преимуществом, отложенным на самый крайний случай (он не собирался рисковать таким огромным преимуществом без необходимости), у Адама оставалось только две вещи, Броня и Досягаемость, чтобы выиграть этот бой. Вот тебе, блять, и выдали вызов, да?
Адам переложил повреждённый меч в левую руку и достал второй. Ему нужно было ощутимо покалечить эту тварь раньше, чем она сможет нанести по нему удачный удар. Здесь не было безопасного варианта, только абсолютное нападение. Ему понадобится... четыре взмаха, прежде чем он сможет попасть в цель. Лучше бы это принесло пользу.
Бот заметил его агрессивную стойку и продолжил говорить.
— Моя честь обязывает предотвратить распространение знаний о скрытом искусстве за пределы ордена. Тебя не трогали, потому что ты, судя по всему, не желал учить другого. Это изменилось, и потому наш конфликт неминуем.
— Однако, я считаю, что следует сперва попытаться применить дипломатию. Скажи мне, Адам Смэшер, сложишь ли ты оружие и примешь уничтожение?
Адам издал рык на это.
— Я не собираюсь подыхать из-за какого-то металлолома в канализации. Я не собираюсь умирать от чьей-либо руки.
Голова в маске Будды наклонилась.
— Печально, но я постараюсь сделать твою смерть быстрой.
Капля воды начала падать. Они одновременно активировали свои Сандэвистаны. Адам бросился вперёд, чтобы кинуться на бота, который повторил его движение. Бот оказался на расстоянии удара для Адама, и Адам замахнулся.
Бот остановил меч двумя вибрирующими пальцами и двинулся, чтобы сократить расстояние. Адам не позволил ему этого сделать, сместив своё тело так, чтобы отвести первый меч назад и нанести удар вторым вибрирующим лезвием. На этот раз бот поднял обе руки, хватая меч между вибрирующими ладонями. Адам снова махнул первым мечом, ударив им по обеим рукам и отправив те вверх.
В его защите появилась брешь, Адам ударил ногой изо всех сил. Бот опустил руки, перехватывая его ногу, будучи чуточку быстрее него. Он блокировал удар, едва-едва, но сила удара отбросила бота назад в направлении колонны, в которую он должен был впечататься. Бот перевернулся в полёте и зацепился пальцами за колонну, завращав себя вокруг и вниз той, выпуская всю энергию удара, после чего его ноги упали в воду, снова не издав ни звука.
Их Сандэвистаны отключились. Капля воды закончила падение. Мечи Адама треснули. В зале раздалось эхо от внезапного грохота потревоженной воды, вызванного движениями Адама. Он взглянул на свои мечи: оба были разбиты, превратившись в мусор. Он отшвырнул их рукояти и достал ещё два меча. Адам очень надеялся, что сможет нанести три удара каждым из них, но, по всей видимости, получалось только два, как замечательно.
Он посмотрел на повреждения, нанесённые им Панцермастеру.
Слегка повреждённые руки. Их покрытие было немного погнуто, а сервоприводы издавали небольшой шум при движении.
За высокую цену в лице двух из пяти его мечей, единственное реальное преимущество, которое он имел в этом бою. Он любил хорошую драку, но смерть здесь была неприемлема. Это явно была неудачная ситуация для него. Он сменил стойку, и датчики в его ноге отозвались болью.
Адам проверил свои жизненные показатели, его нога теперь имела половину структурной целостности. От грёбаного блока.
Поправка, два меча и полусломанная нога.
Проклятье, всё плохо.
— Я сильно впечатлен тобой, Адам Смэшер. Твой путь не направлял никакой учитель, а ты уже достиг такой компетентности в базовых техниках и самостоятельно открыл продвинутую технику. Ты не настолько искусен в ней, как Великий магистр Рассказанная Песня Роланда 66, но сам факт того, что тебе это удалось, заслуживает похвалы.
Адам рыкнул, это уже надоедало. Они пытались убить друг друга здесь, разговоры это для драк, которые не принимаешь всерьез.
— Заткнись, а?
Бот наклонил голову.
— Нет.
Сука, тогда он заставит тебя заткнуться.
Ещё одна капля воды начала падать. Они оба вновь активировали свои Сандэвистаны. Бот, использовав колонну, напротив которой он стоял, прыгнул вперёд в летящем ударе ногой. Адам опустил меч, чтобы заблокировать его в воздухе; меч разлетелся вдребезги, но удар был остановлен. Адам замахнулся другим мечом на его ногу, ударив по внутренней части икры. Бот закрутился в воздухе, воспользовавшись силой удара блока и завращавшись кверху.
Удар ногой с вращением был направлен на его голову, Адам вернул обратно меч, чтобы защититься от того. Бот пробил меч и врезал ногой в шейную броню Адама. Адам отправился кувыркаться по воде и крутился в ней, пока его не остановила другая колонна. Столкновение раскололо камень колонны насквозь.
Их Сандэвистаны отключились. Капля воды закончила падение. Зал отозвался новым взрывом воды в том месте, где стоял Адам. Адам медленно поднялся.
Он потерял ещё два меча, а его шейная броня была почти полностью разбита. Его датчики во всей верхней части туловища показывали повреждение сервоприводов. Он посмотрел на бота. Он снова приземлился без звука, единственным признаком его падения была легчайшая неровная рябь на поверхности воды. Хороший прогресс.
Правая нога была слегка повреждена. Теперь он нагружал её меньше, чем раньше, сервоприводы издавали крохотные звуки при движении. Ладно, минус два меча и вся защита на шеё, но в отместку он нанёс сильный ушиб или, возможно, сломал кость боту. Маленькими шажками, Адам, маленькими шажками.
Он вытащил свой последний меч. Он не сможет сохранить его для второго удара, поэтому ему надо сделать так, чтобы этот следующий удар нанёс, мать его, урон по нему. На этот раз он взял меч в обе руки.
— Превосходно, просто превосходно. Но у тебя кончаются мечи, Адам Смэшер, почему бы не сдаться?
— Иди на хуй.
— Какой цивилизованный ответ.
— Мы убийцы.
— Но значит ли это, что мы должны быть вульгарными?
— Это значит, что мне похуй на твои слова.
Голова бота снова наклонилась. Он хихикнул над ним.
— Ты напоминаешь мне Великого магистра Воплощающую Аватару Кали 13. Свирепа что умом, что телом.
Адам не потрудился ответить, он просто ждал следующей капли воды. Он был рад, что бот поступал точно так же.
Капля воды упала. Они активировали свои Сандэвистаны. Адам бросился вперёд в колющем движении. Бот снова, прямо как самый настоящий тупица, поймал меч между двумя ладонями, и меч начал разлетаться на куски. К тому моменту, когда меч был полностью остановлен, Адам уже выпустил его из рук. Его микроракеты на руке и плече были взведены по пути.
Адам мог не переживать, что в случае попадания обрушится крыша, и он не мог промахнуться по цели, находящейся прямо перед ним. Все три микроракеты выстрелили, и Уриэль вручную взорвал их, пока не успели попасть в вибрирующие руки бота. Заблокируй это, пидор.
Взрыв поглотил их обоих. Их Сандэвистаны отключились, и обоих отбросило в стороны, где они опять врезались в соответствующие колонны. Капля воды закончила падение.
На этот раз колонна Адама сломалась и разлетелась на большие куски. Одним из главных преимуществ Адама была его превосходящая броня. Она, может, и не помогала ему против ударов Панцерфауста, но от собственных ракет защищала точно. Он проверил свои жизненные показатели. Пятнадцать или около того процентов по всему телу, не плохо, но могло быть и лучше.
Он медленно встал, сервоприводы протестующе выли, датчики возвращали боль по всему его телу. Знаете, при всём поверхностном уровне, всё это дерьмо точно не ощущалось как оное. Он положил руку на сломанную опору, чтобы помочь себе подняться.
Он поискал взглядом бота. Он ничего не увидел. Его инстинкты кричали ему поднять блок, он поднял левую руку, чтобы защитить своё тело. В том направлении донеслось ощущение статики.
Бот появился сбоку быстрее, чем он мог видеть, этот чмошник уже активировал свой Сандэвистан. На этот раз он даже не дождался капли воды. Вот ведь жулье хуево. Адам активировал собственный Сандэвистан.
Его нога врезалась в руку Адама. Рука Адама дезинтегрировалась этим ударом, его датчики кричали ему. Нога приближалась к его лицу...
Бот замедлился, его Сандэвистан вырубился. Боту было очень хуёво, одна нога почти бесполезна, обе руки оторваны, всё тело повреждено. Видимо, это была последняя отчаянная попытка уничтожить Адама.
Адам ухмыльнулся, отступил назад и поднял колонну, на которой лежала его всё ещё функциональная рука. Он начал вибрировать рукой, а вместе с ней и колонной. Он всегда любил использовать хорошее тупое оружие, оно напоминало ему о молодости, до ядерной бомбы. Он обрушил колонну на всё ещё бывшего в воздухе бота, который на этот раз никак не успевал что-либо предпринять.
Сандэвистан Адама выключился, когда колонна превратила бота в чёртов металлолом на земле. Тот разбился вдребезги и сломался со скрипом поддающегося металла, колонна разлетелась на куски, когда рухнула вниз.
Ещё одна капля воды упала.
Адам на секунду опустился на колени, отпустив руку с бетона и арматуры, чтобы поймать себя. Сервоприводы его ног всё ещё немного заедали в результате того взрыва, и колонна на мгновение напрягла их на несколько сотен килограмм веса.
Он взглянул на свои жизненные показатели. Он был весь истерзан, оранжевый или красный во всех местах. Он надеялся, что пацан сможет позаботиться о мешке с мясом, потому что от него не будет толку, если тот всё ещё представляет серьёзную угрозу. Он поднялся на ноги и достал дробовик оставшейся рукой. Он всегда мог выстрелить в то, что ещё двигалось, предположил он, и у него ещё осталось несколько ракет.
Едва ли это худшее состояние, в котором он когда-либо бывал.
Уриэль, проверь детей.
О, отлично, у них всё хорошо.
Миссия выполнена, как только они вернутся.
Они с Уриэлем рассеянно начали составлять схему хорошей дубины. Возможно, она будет держаться лучше, чем мечи, которыми он пользовался до сих пор.
***
Мелюзга выглядела встревоженной, когда они несли грудастую бабу. Они немного запаниковали, когда увидели его, но он не был уверен, почему. Все враги в зоне были ликвидированы, и у них было более чем достаточно огневой поддержки, готовой сопровождать их, когда они выйдут. Сейчас ему ничего не угрожало. Кроме того, этот бот подал ему несколько новых идей, и они завершили миссию без потерь. В целом, это был огромный успех, и Адам чувствовал себя очень-преочень хорошо. Они вышли из канализации, цель была привязана к тылу ББПИ. На них много показывали пальцем, и было много шепотков, к которым Адам не хотел прислушиваться. Детишки слегка ёрзали, передавая цель сопровождающим и рассказывая группе зачистке, что там внизу. Затем, по пути обратно в башню, Адам составил рапорт о повреждениях, которые понесла команда. Судя по всему, по возвращении они смогут получить новый хром на замену сломанного, ведь не зря же у них была запаска. Адам решил, что сперва им следует скинуть своё снаряжение, не стоит таскать с собой кучу бесполезных вещей, учитывая, сколько повреждений получили его сервоприводы. Сейчас уже казалось, что эффективнее было бы просто сменить тело на новое. Они зашли на его этаж и стали сбрасывать оружие в корзину. Ну, для него это были только дробовик, пистолет и нож. Всё остальное при нём на данный момент представляло из себя металлолом. Подошла женщина и тут же вздрогнула, увидев их. После чего бросилась к ним. — В-ваши руки! — указала она на них обоих. Адам снова посмотрел на мальчонка. Хах, пацану, как и ему, не достовало левой руки. Забавное совпадение. Он снова посмотрел на женщину, и пацан заговорил. — Всё нормально, мам, можно ведь отключить боль в киберконечности, помнишь? На этом мать начала успокаиваться. Она снова посмотрела на них, встревоженно облизнув губы. — А, точно-точно... Наверное, вы ничего там и не чувствуете, да? — спросила она. Гремлин начала размахивать руками в жесте «не надо». Адам ответил. — Мне удалили болевые корректоры. Женщина и пацан в шоке повернули к нему головы. Грёбаные мешки с мясом, хватит вести себя так, будто небольшая боль это так плохо. Гремлин уронила лицо в руки. — Бля, просто нахуя, Смэшер?! — спросил парень его. — В бою опасно ничего не чувствовать, так можно переусердствовать и убить себя, — спокойно объяснил Адам. Парень ещё секунду пристально смотрел на него, прежде чем испустить тяжкий вздох. Женщина нерешительно заговорила. — Т-ты всё ещё можешь чувствовать? — Естественно, могу. Она уставилась на него, а затем её взгляд заострился. Какая страшная моська у женщины, он щас убежит в страхе. — Иди и почини, — пыталась она приказать ему. Женщина, кем ты себя возомнила, чтобы приказывать ему что-то? — Уже собирался, просто оставляю тут оружие, — прорычал он. Она рыкнула в ответ. — Ты должен был сразу пойти к техникам. — И нести весь этот дополнительный вес на моих сервоприводах? У неё не нашлось ответа на это. Она просто выхватила оружие у него из рук и из кобуры, а затем стала толкать его к двери лифта. Чёртова женщина, он и так собирался идти туда, хватит драматизировать. Уриэль всё это время тихо посмеивался.***
Его новое тело было точно таким же, как и предыдущее, оно было запаской, которая хранилась в башне именно на случай такого быстрого ремонта. Они перенесли его биопод во второе кибертело, а затем забрали старое на ремонт. Он получит ещё одну запаску примерно через неделю или около того, а до тех пор ему придётся быть осторожным. Вернувшись домой, он обнаружил, что мелюзга радостно празднует. Они смотрели один из его старых фильмов и ели какую-то пасту или типа того. Он не знал, он не был поваром. Их перевели в резерв до конца недели в качестве «награды» за уничтожение лидерской верхушки мусорщиков и стольких их важных исполнителей. Военные агенты Арасаки уже выдвигались на то место и зачищали всё остальное в районе. Мэр называл это «войной с преступностью и бандами в Найт-Сити». Совсем скоро мусорщики как фракция полностью исчезнут из НС. Ах, да, ему надо поздравить детей. — Поздравляю, — сказал он, стоя позади них за диваном. Они слегка подпрыгнули и повернулись к нему, оживившись при этих словах. — Вы завершили свой первый геноцид без жертв. Они немного замерли при этом. Женщина тоже приостановила свои действия, возилась с каким-то хромом, вроде? — ...Это был геноцид? — заговорил парень. — Вы сыграли ключевую роль в полном уничтожении конкретной группы в регионе. Это текстуальное определение Геноцида. Никогда не забывайте об этом. — ...но это были мусорщики... — встряла гремлин. — Так и есть. Они, тем не менее, остаются группой, от которой вы помогли избавиться. — ...когда ты обрисовываешь это так, оно уже кажется менее хорошим делом, — ответил парень, крепче обнимая свою девушку. Адам фыркнул, дети поймут со временем. Они были убийцами ещё в самом начале, когда уложили какой-нибудь мешок с мясом. Единственная разница теперь в том, насколько хорошо они это делали. Он ушёл к своей скамье в другой комнате и сел. Ему предстояло подробно разобрать бой с Уриэлем.***
Каноничный омак, автор Impartial Panic, «Ограничения при сборе информации» Посмертие Бестия Амендиарес сидела в своей кабинке и просматривала данные, которые она только что получила относительно машины резни, сиречь Арасаковская шавка. Она явно не была довольна ни нетраннером по вызову, ни свободным информационным брокером. — И это реально всё, что вы двое смогли накопать? Под разочарованным взглядом Бестии Никс чувствовал себя очень неуютно. — Боюсь, да, босс. Несмотря на весь пиарный шухер Арасака всё ещё держит файлы миссии Смэшера под большим колпаком. Потребуется ещё несколько дней, чтобы шпионские ПО смогли выудить больше информации из их систем. Бестия сосредоточилась на самом раздражающе хорошо информированным инфоброкере в Найт-Сити. — Ну, Макгаффин, ты ведь всё-таки мистер Всезнайка, быть может, хоть ты прольёшь чуть больше света на это? «Уоллес Макгаффин» сделал ещё один глоток своей выпивки, прежде чем ответить Королеве Посмертия. — Неприятно признавать, но нет. Мне лишь известно, что Адам Смэшер и его команда вошли в систему туннелей и в итоге вышли оттуда с Викторией Армстронг и сильно расхуяреным Убийцей-боргом. Сделала это Армстронг, или что-то ещё приложило массивный ботинок к его титановой заднице, этого я не могу сказать. Бестия выглядела так, словно не поверила ему или проглотила довольно большой лимон. — Мне довольно трудно поверить, что великий "Уоллес Макгаффин" не знает, что произошло там внизу. Никс решил спешно ретироваться из кабинки, прекрасно зная, в какую степь ведёт этот разговор. Макгаффин опустил солнцезащитные очки и окинул Бестию взглядом, полным «сука, ты это серьёзно». — Да, очень не кстати у меня там в туннелях не оказалось камер, а беспилотники слишком легко обнаружить, а тот, кто был с Армстронг там внизу, не горел желанием чем-либо делиться. — У меня нет никаких осведомителей в главном офисе СовОйл, не говоря уже о тайной полиции, так что немножко так трудно подсунуть к ним какое-нибудь вирусик, чтобы подглядеть. — А тем временем у Адам Смэшера и его команды первоклассный ЛЁД, а ещё они устанавливают и обслуживают весь свой хром у себя дома. — Так что да, мои обычные способы вынюхивания данных не работают, что означает, я должен осторожно проникнуть в компьютерные системы «Араша» и выловить их. Бестия сделала глоток своего напитка и фыркнула на Макгаффина. — Очень жаль, что для того, чтобы ослепить тебя, достаточно спрятаться в туннеле и не носить хром, установленный и обслуживаемый различными рипердоками, которым ты заплатили за установку твоих бэкдор-программ. Макгаффин в насмешливом тосте поднял свой стакан в сторону Бестии. — Спокуха, "ваше величество", у меня много глаз и ушей в Башне Арасаки, а там все захотят узнать, кто или что, чёрт побери, может так отпиздить Адама Смэшера, — сказал Макгаффин. — Недавние действия их пиарщиков сделали мне такой подарок, что мне удалось пробить Арасаковскую защиту, так что скоро у тебя будут все сведения о Смэшере. Макгаффин перевёл взгляд на колонки, из которых лилась музыка в Посмертии, на его лицо скользнула ухмылка. — Круто, похоже, у Керри Евродина вышел новый сингл, — сказал Макгаффин. — Можно говорить что угодно о музыке Адама Смэшера, но она точно разожгла огонь под задницами многих артистов, чтобы они засуетились и начали творить.
