Новый Человек: Попаданец в Адама Смэшера

      Автор: ForeverWar       Название: Погребальные обряды       Состояние: Канон       Время действия: После Главы 25              Минутка погоревать. Затем бумажная работа.       Свидетельство о смерти. Организация похорон, предварительной вариант. Письма с соболезнованиями, отправленные и полученные. Организация похорон, составление графика. Его мать была достаточно традиционалисткой, чтобы поддерживать семейный храм, так что его придётся закрыть и прикрыть. Обычная бумажная волокита, связанная с выполнением его обязанностей, потому что погибло сразу столько людей, что никто не мог взять отпуск на время кризиса. Бумажная работа, связанная с сообщением о нападении на временные апартаменты в Пасифике, поскольку он оказался одним из старших сотрудников, прибывших на место происшествия, так как все они были очень заняты. Организация похорон, окончательный вариант.       Это было относительно небольшое мероприятие, что ощущалось неправильным. Она была таким человеком, который хотел бы, чтобы все пришли, если она уйдёт из жизни. Это было бы кульминацией всей её жизни, за время которой она заводила друзей и союзников везде, где бы ни была, и чтобы все они могли поделиться историями, которые она так и не успела рассказать, и поддержать друг друга во время утраты. Но, конечно же, многие из тех, кто мог бы прийти, умерли, а другие были заняты оплакиванием других потерь. Например, Дуглас Браун, его босс. Близкий друг, которому она доверила своего единственного сына, скончался, и его дочь была занята его похоронами, вместо того чтобы приехать на похороны его матери, являясь частью её команды.       Всего было девять скорбящих. Больше, чем многие получили бы во тьме Найт-Сити, но недостаточно для его матери. Тем не менее, он постарался принять это как должное. Она почти получила двузначное число, и упокоилась с миром. Ему стоило поступить так же.       Он, конечно же, и семья. Дедушка и его тёти. Одна младшая сестра и одна близняшка, которая носила волосы длиннее, чем у его матери. Он был рад этому. Он не был уверен, как бы справился, если бы тётя Миса была слишком похожа на Чири. Их было четверо.       Глория Мартинес, естественно. В своей новой жизни она обрела новую подругу, и эту подругу у неё отняли. Пожалуй, она была самой эмоциональной из всех, хотя, поскольку она всё ещё держала почти всё в себе, это больше говорило о других, чем о ней. Его семья хорошо олицетворяла гаман, сохраняя внешнее достоинство, и, откровенно говоря, остальных с ней это мало волновало. Адам Смэшер и его команда. Он нашёл в себе силы не упрекнуть их в этом. Они были здесь из-за Глории, в конце концов, не более того. Они не имели практически никакой прямой связи с его матерью. Они выглядели вполне стоически и выразили почти удивительно искренние соболезнования ему и его семье, и этого было достаточно. Их было пятеро.       Он понял, что здесь была какая-то история. Мисс Мартинес разрывалась между смертью подруги и тем, чтобы остаться рядом с сыном, когда он был тяжело ранен. Эту проблему младший Мартинес решил, просто поднявшись с койки и отправившись на похороны, чтобы она могла сделать и то, и другое одновременно. Он хорошо подходил Арасаке, будучи таким сыном. Затем вместе с ним пришли его девушка и подруга, а мистер Смэшер по большей части пришёл вслед за своей командой. Только взглянув на Дэвида, у которого сейчас было больше обнажённой кибернетики, чем плоти, и который двигался очень медленно, становилось очевидно, что он ещё не готов к тому, чтобы встать на ноги, но это его не останавливало.       Если бы полтора года назад Кацуо Танаке сказали, что он будет благодарен Дэвиду Мартинесу за то, что тот посетит похороны его матери, он бы вам не поверил. А потом, вероятно, попытался бы избить вас, потому что ему так захотелось. Уже не в первый раз он задумывался, не было ли это кармой. Но если это даже так, то карма работала неправильно. Даже если весы с Мартинесом не уравновесились последними событиями, все оставшиеся долги явно лежали только на его плечах. Чем она заслужила это?       Отсутствие тела немного осложняло все приготовления, но он прошёл с ней все требуемые процедуры, когда они хоронили его отца. В том случае они заменили урну пустой, хотя в этот раз осталось достаточно праха. Из-за этого, а также из-за необходимости срочно вернуться на работу, он пропустил поминки и сразу же отправился на похороны, после чего перевёз прах на участок родителей на корпоративном кладбище Найт-Ситивского Подразделения Арасаки. Настоящее кладбище, конечно же, было роскошью, которую позволяли себе важные персоны и которой не было у большинства жителей города.       Его мысли снова ненадолго обратились к Мартинесу, раз уж об этом зашла речь. Он слышал об инциденте, когда тело Глории было куплено на эксперименты, а вместо настоящего ему вручили поддельный прах. Тогда переосмысливший жизнь Кацуо подумал, что это не совсем правильно, но не стал зацикливаться на этом. Теперь эта идея казалась ему бессовестно жестокой. Впрочем, он всё равно ничего не мог с этим поделать.       Ещё одной роскошью были сами похороны, оплаченные корпорацией как часть пакета льгот матери. Сабуро Арасака давно недолюбливал непомерные расходы на традиционные японские похороны, и там, где он имел власть, цены были резко снижены до более разумного уровня, чтобы все могли участвовать в обрядах погребения предков. Пока священник читал сутру, возжигались благовония.       На протяжении всей церемонии он чувствовал себя так, словно находился далеко-далеко от всего этого, ничего не ощущая. Ни слез, ни переполнявших его эмоций. Они были, когда он впервые услышал новость, потом всё это выплеснулось в ближайшие часы после, а затем ещё больше подавилось в течение нескольких последовавших дней работы. Теперь, когда пришло подходящее время, он снова потянулся в тот колодец и почти ничего там не нашёл.       Он пытался что-то почувствовать, сидя в тишине, но ему казалось, что он просто надел ряд дешёвых и плохо сидящих театральных масок. Горе? Горе было тёплым, даже горячим чувством, которое проникало в самые глубины. Он переживал печаль, но больше как мелкую и холодную вещицу, немую и подавленную. Злость? Он мог бы злиться, разжигая бушующее пламя гнева, пока оно не закипит, но это было бы бесполезно и бесцельно. Справедливость была восстановлена. Какие-то положительные эмоции? Об этом не могло быть и речи.       Вместо этого в его нутре зияла какая-то пустота, не столько чувство, сколько отсутствие чувств. Что-то, чего он боялся, никогда не пройдёт, а теперь, когда всё изменилось, ничто никогда больше не будет прежним. Он ощущал отголосок этого чувства, когда умер его отец, но тогда отношения с ним были немного напряжёнными, а теперь он стал ещё и откровенным сиротой.       Церемония закончилась, в основном из-за того, что тирания линейного времени не позволила ей поступить иначе. Урну перенесли в катафалк на улице, а он уделил несколько минут разговору с остальными. Он обещал чаще звонить семье, раз уж Чири теперь не может, а потом тётя Миса отвела его в сторону и объяснила, что благодаря недавнему повышению в Банке Арасаки она может потянуть за некоторые ниточки. Не так много, как могла бы сделать Чири, женщина, которая переехала из родной страны ради лучшего карьерного роста, но достаточно, чтобы его быстро перевели из города, который теперь забрал у него обоих родителей, обратно к ним в Токио, в пиар-отдел или, возможно, в какой-нибудь другой отдел. У него появится свободное время, а тётя Юмико, которая старше его всего на шесть лет и живёт одна, будет рада поделиться своим домом в обмен на разделение арендной платы, если это поможет. Он сказал, что рассмотрит это предложение, но предупредил, что, скорее всего, откажется. По крайней мере, сейчас это казалось неправильным. Она сказала, что понимает, и его семья вернулась в отель, где они будут готовиться к завтрашнему вылету домой.       Глория Мартинес взяла с него обещание прийти к ней, если ему понадобится что-угодно, и он пообещал, что так и сделает. Они обменялись объятиями, а затем она повернулась, чтобы уйти вместе с Адамом Смэшером, который, как показалось, легонько кивнул в его сторону, и остальными. Кацуо попросил Дэвида и Ребекку задержаться на минутку. Они бросили на него любопытствующий взгляд, но послушались, а остальные трое пошли дальше.       — Вы убили человека, который это сделал, — утверждение, а не вопрос. — Если вы ещё не богаче меня, то станете после нескольких контрактов. У вас есть уши кого-то гораздо более высокопоставленного в Арасаке, чем все контакты моей семьи вместе взятые, даже не считая тех, кто погиб во время нападения на Башню. Я пиарщик на ступеньку выше интерна, и если в этом году я продвинусь ещё на одну ступеньку, то только потому, что есть пробел, который нужно заполнить. У меня нет ничего особенного, что я мог бы предложить вам. Но если вы думаете, что я могу что-то предложить, не стесняйтесь, только попросите. Хорошо? — он получил пару стоических кивков.       Он уже был готов закончить всё на этом, когда его посетила запоздалая мысль. Она бы не хотела, чтобы её церемония закончилась подобным образом. Кацуо не был тем человеком, который умел поднять настроение, но в этот момент он знал, что должен попытаться.       — Только не ищите тех, кто усыпил моего отца, хорошо? — сказал он, ухмылка расползлась по его лицу, когда он раскинул руки. — А то тогда я реально не буду знать, как поступить.       Их лица ещё сильнее окаменели. Он засунул руки в карманы и опустил взгляд, хотя из-за этого он лишь установил прямой зрительный контакт с Ребеккой.       — Блин, какие непробиваемые люди.       После короткого молчания он краем глаза заметил, как Мартинес кивнул ему.       — Береги себя, Танака.       После слов «Ты тоже, Мартинес» парень развернулся и, практически прихрамывая, вышел из помещения. Ребекка, с другой стороны, осталась. Кацуо ничего не сказал, ожидая, когда она скажет то, что ей, судя по всему, хотелось. Она засунула руки в карманы, почти зеркально отражая его, прежде чем заговорить.       — Сам знаешь, ты типа корпорат, — начала она, получив в ответ пожатие плечами. Если она хотела воспользоваться возможность понести его, то, конечно, было вполне справедливо. — Но ты также единственный парень его возраста, с которым Дэвид реально общается, ага? Он действительно заслуживает друзей получше нас, но мы единственные, кто у него есть, и я немного волнуюсь за него. Когда он был в Киберскелете... — она замолкла, затем вздохнула. — Забудь. Важно то, что я переживаю за него. То, что ты делаешь, когда вы вместе пьёте и просто по мужскому болтаете в свободное время? Мне нужно, чтобы ты продолжал это делать. Это не много, но, как мне кажется, это чутка помогает.       Он кивнул, отметив, что она использовала «мы», а не «ты». Его взгляд метнулся между ней и дверью.       — Хорошо.       В ответ она привалилась спиной к ближайшей стене, сложила руки и сердито насупилась. Честно говоря, это было довольно-таки мило.       — Вот не надо на меня смотреть так.       — Я на тебя не смотрел, — ровным голосом сказал он.       — Ты посмотрел на меня и на него, — буркнула она. — Да, я знаю. Я защищаю своих. Это моё дело. Не надо указывать мне на это.       Он снова пожал плечами за неимением других подходящих выражений.       — Не могу с собой ничего поделать. Хотя, если ты захочешь поговорить об этом как-нибудь...       Её глаза сузились.       — Чё это ещё за предложение такое?       — Такое, которое сделала бы моя мама. Я не могу сделать много, чтобы почтить её память, но я собираюсь сделать всё, что в моих силах. Здесь и сейчас, если нигде больше. Опять же, моя дверь всегда будет открыта для тебя. Я знаю, что у Дэвида и его матери сейчас не так много друзей за пределами вашей группы, так что я не думаю, что у тебя тоже. Если ты захочешь поговорить о чем-нибудь, я всегда рядом.       После этого она какое-то мгновение молчала.       — ...эх, подумаю.       — Береги себя, Ребекка.        После этих слов она повернулась и пошла прочь, быстро перейдя на бег, чтобы догнать Дэвида и остальных.       И вот так остался только он, священник начал убирать помещение, а катафалк ждал снаружи. Он вышел на прохладный вечерний воздух и запрыгнул в ожидающую его машину Службы Безопасности Арасаки, почти не различимой в своём традиционном чёрном цвете на фоне заходящего солнца. Подходящая краска, по крайней мере, подходящая для данного мероприятия. Сопровождение было стандартной процедурой для таких событий, как похороны, где могли собраться ценные люди, но поскольку самым ценным человеком здесь был Адам Смэшер, а СБА была занята затыканием дыр и поддержанием безопасности после массовых жертв, одного сопровождения, больше для того, чтобы подвезти его, чем для охраны, было более чем достаточно. Девушка, недавняя выпускница Академии, сидела на месте водителя, та была одета в стандартный красно-чёрный костюм СБ Арасаки вместе с визором. В Пасифике он чаще видел её в боевом шлеме и тактическом бронежилете, но в данном случае такой уровень личной защиты не требовался.       Она отвезла его на кладбище, где он положил прах своей матери в ранее пустовавшую могилу для неё и её мужа. Он молча простоял там несколько минут, прежде чем уйти.       Выйдя с кладбища, он увидел, что машина охраны всё ещё стояла там, водительница стояла снаружи и ждала его. Он заговорил, подойдя к ней.       — Ты разве не должна вернуть её в гараж?       Девушка пренебрежительно отмахнулась рукой.       — Ну типа. Должна, но технически машину надо вернуть только завтра. Я просто подумала, что должна подвезти тебя домой. Самое мало, что я могу сделать, да?       — Ты ничего не обязана, — ответил он, социальный долг требовал его сделать попытку вежливо отказаться. — Ты её не знала, и мы, по сути, только что познакомились.       — Ну, да, но технически я отвечаю за твою охрану, и, кроме того, мои... — она запнулась, когда следующие слова замерли в её горле, хотя ни для кого из них не было особой загадкой, что там было. Он пробыл возле неё достаточно долго, чтобы уловить несколько словесных особенностей, и одной из них было «мои родители правильно меня воспитали». Она поняла, что, возможно, это не то, что следовало бы говорить сейчас, но внезапное молчание прозвучало так же громко, как если бы она выкрикнула эти слова. — Ну, ты знаешь, — неловко закончила она.       — Да, — ответил он. — Ладно. Отвези меня домой, — я не хочу сейчас оставаться наедине со своими мыслями.       Она открыла ему дверь, а затем села с другой стороны. Он назвал ей адрес, после чего она ввела его в навигатор машины и тронулась. Они ехали молча, и он заполнял пустоту по большей части мыслями о девушке. Вполне безопасная тема. Лили Шепард была стажером СБ Арасака и была назначена на смесь подготовки и работы по лёгкой охране в районе Пасифика, притом последнее было скорее для демонстрации силы, чем для реальной защиты территории. По крайней мере, так было задумано, хотя нападение на временное жилье вынудило её вступить в боестолкновения.       Когда его направили в Пасифику, её специально приставили к нему в качестве телохранителя, поскольку он был одним из относительно немногих сотрудников уровня С и выше поблизости, получив при этом более специфическую подготовку. Судя по всему, его мать повлияла на это решение, назначив на эту должность человека с высокими достижениями, когда его перевели на должность пиар-посредника в Пасифике. Одно из её последних решений. Возможно, всё это имело какое-то отношение к её явной преданности. Какое-то волнение, вызванное тем, что теперь она в какой-то мере несет ответственность за него, поскольку он был назначен на её попечение человеком, который только что ушёл из жизни.       Девушка вела себя тихо, и это было на неё не похоже, по крайней мере, если судить по всем тем разговорам с ней до того, как он узнал новости. Лили пребывала в полнейшем восторге, ей не терпелось начать работать в службе безопасности и помогать защищать людей, прекрасно понимая, что настоящие бои опасны и страшны, но она всё равно не бежала от них. Они сблизились из-за общего героя детства и хвастались своими связями с ним. Её отец был начальником бригады рабочих, постоянно прикомандированных к Смэшеру – раньше для разбора завалов после боев, а теперь и для этого, и для строительства новой Пасифики. Его мать являлась начальницей пиар-команды, функционально постоянно прикомандированной к боргу-убийце, она курировала его пиар-деятельность и разрабатывала дизайн его обновлённого облика вместе с его новым текущим образом.       В конце концов, они назвали это ничьёй и пожали друг другу руки, как раз перед тем, как он наклонился к ней с хитрой ухмылкой и сказал, что регулярно общается с учеником Смэшера. Он помнил, что она практически завизжала от восторга и умоляла его познакомить с ним, и ему, честно говоря, было немного грустно, что ему пришлось отказать ей и объяснить, что они не были настолько дружны и в основном вели закадычные «мужские» разговоры, что было ещё забавнее, когда она спустя секунду подумала, что речь идёт о сексе.       Это было забавное воспоминание и начало того, что, как он надеялся, станет позитивными отношениями. Трудно было поверить, что всё это произошло в один и тот же день, что и новости. Он с трудом пытался соединить эти две мысли вместе, они отталкивались друг от друга, как магниты с одинаковой полярностью, или, в лучшем случае, складывались, но больше как масло и вода, отказываясь смешиваться.       Он видел её отца пару раз после нападения на Пасифику, тот помогал восстанавливать нанесённый ущерб. Всякий раз, когда мужчина видел свою дочь, он останавливался, чтобы помахать ей, и обычно жизнерадостная и полная энергии Лили становилась застенчивой и сразу же смущалась, обычно махая в ответ в гораздо более сдержанной манере и пытаясь свернуться в клубок достаточно сильно, чтобы выйти из этого плана существования. Гораздо более приятная форма молчания, чем нынешняя, хотя он в принципе не был в настроении, чтобы оценить то по достоинству.       Он почувствовал укол зависти, а ещё глубже – угрызения совести. Он и сам был таким же, раздражаясь всякий раз, когда его мама... ну, слишком сильно его опекала. Однако, сейчас он бы многое отдал, чтобы получить возможность в последний раз смутиться от её выходок и, может быть, как следует попрощаться с ней.       Вот тебе и безопасная тема, называется. Но это было неизбежно. Его мама затронула так много жизней, включая его собственную, что было просто невозможно думать о чём-либо, не вспоминая о ней. Он знал, что со временем это пройдёт, но сейчас рана ещё была свежей. Хотя не настолько, чтобы затмить пустоту внутри.       Они подъехали к многоквартирному дому, и Лили припарковалась внутри. Пара молча вышла из машины, и впервые с начала поездки девушка заговорила.       — Ну, наверное, мне пора возвращаться? — наклон её головы и интонация в конце предложения дали понять, что это был самый настоящий вопрос. В ответ Кацуо одарил её своей самой победной улыбкой.       — Если только ты действительно этого хочешь. В конце концов, ты проделала такой путь, могли бы тогда уж зайти на чашечку, верно? У меня есть разное добро.       — Горячий шоколад? — спросила она, хотя тот факт, что она зашагала вместе с ним, дал понять, что её поход с ним внутрь не зависел от ответа.       — Не думаю, — произнёс он спустя момент раздумья. — В основном чай и немного саке высшего сорта. Моя мама та ещё традиционалистка.       — Я бы не отказалась от саке, — прокомментировала Лили, и они двинулись через здание, ведя простую болтовню о возможных вкусностях, пока не подошли к входной двери квартиры. Он отпер её, и они вошли внутрь. После закрытого коридора они вошли в центральную комнату, которая была наполовину гостиной и наполовину прихожей. Лили уважительно присвистнула. — А большое местечко, а?       — Слишком большое, — прокомментировал он, его голос, наконец, сдал свой ледяной фасад, когда в него просочилась горечь. — Здесь было неплохо, когда тут жили три человека. Теперь же дом кажется просто... пустым. Наверное, я продам его, куплю какое-нибудь местечко поменьше и прикарманю сдачу после того, как соберу здесь все вещи, — он зашагал вглубь раньше, чем она успела что-либо сказать. — Давай я принесу того саке.       Он ушёл на кухню, а когда вскоре вернулся с бутылкой и двумя чашками, Лили уже сняла визор и села на один из диванов, откинувшись назад и вытянув ноги перед собой. Кацуо налил, и она милостиво приняла предложенную чашку, выпив примерно половину за один раз. Это было не совсем прилично с её стороны, но это была мелочь. Он потягивал свою чашку, пока она отложила свою и перекрестила руки.       — Уф, мощно. Кажется, я уже напилась. Думаю, это означает, что теперь я не смогу безопасно вернуться на машине в Башню или базу в Пасифике, — она говорила тоном лёгкого шока и удивления, как будто это было каким-то совершенно непредвиденным последствием употребления алкоголя. — Не возражаешь, если я переночую у тебя на диване?       Кацуо изобразил наигранное оскорбление.       — Ой, умоляю, как будто я подвергну таким карам моего почётного гостя. Нет, у нас есть свободная спальня, можешь воспользоваться ею.       Лили издала одобрительный звук, и её глаза начали блуждать по комнате, прежде чем остановиться на куче электроники под телевизором.       — Эй, у тебя случайно нет ритм-игр?       — На самом деле, кажется, у меня есть одна такая, — сказал Кацуо, наклоняясь вперёд, чтобы взять со стола пульт и включить телевизор. — Я помню, что был в ней довольно неплох.       Лили приподняла брови и усмехнулась.       — Довольно неплох? Что ж, надеюсь, ты готов к тому, что Ритм-Королева разнесёт тебя в пух и прах.       Он поражённо усмехнулся в ответ.       — Вот как? Ну, тогда покажи мне, на что ты способна.       Он откинулся назад и сложил руки перед собой, пока загружалась игровая приставка, когда Лили отошла в сторону, чтобы взять контроллер. Когда она вернулась, то снова опустилась на диван рядом с ним и начала говорить об этой конкретно ритм-игре. Становилось ясно, что этот жанр был её любимым, а та игра, что была у него, по её мнению, была выше среднего.       Он слегка улыбнулся, пока она болтала о своей любимой теме, он хорошенько разглядывал её со стороны, поскольку её внимание было полностью сосредоточено на экране перед ней. Всё не было идеально, даже не близко, но он не собирался проводить вечер в одиночестве, и у него была компания красивой девушки.       Ничто никогда больше не будет прежним, и он ненавидел это. Но теперь Кацуо Танака чувствовал, что впереди его ждёт что-то новое, и, возможно, оно не будет таким уж страшным.              

***

      Автор: Forzarismo       Название: Чи Ту Ма 2       Состояние: Канон       Время действия: После Главы 18              В одном из боевых комплексов Кан Тао, расположенном недалеко от центра Ханчжоу, в настоящее время два воина стояли друг напротив друга. Один из них мужчина, держащий гуань дао, другая – женщина, орудующая двумя мечами. Эти двое сражались последние десять минут, медленно наращивая свои базовые стойки и с каждой минутой задействуя свои киберимпланты, пока все их модификации не будут использованы на полную мощность.       Два меча столкнулись с гуань дао с невероятной силой, но глефа не поддалась. Женщина, владеющая обоими мечами, стиснула зубы, убирая клинки с острия гуань дао и быстро отступая на безопасное расстояние с помощью своего Сандэвистана. Её глаза расширились, когда несколько секунд спустя Чи Ту Ма активировал свой Сандэвистан, преодолевая расстояние между ними и ударяя тупым концом своего гуань дао ей в брюхо, выбивая весь воздух из её легких к моменту отключения их Сандэвистанов.       От силы удара женщина отлетела в сторону стены, её тело несколько ударилось о бетонный пол, прежде чем врезаться в стену с громким грохотом. Она с видимым трудом попыталась сесть, её клинки теперь лежали в руках стоящего перед ней мужчины.       — Тебе всегда нужно не сдерживаться с ударами? — спросила она, не удержавшись, у подходящего к ней Чи Ту Ма.       Чи вскинул бровь, приседая и кладя оба меча в сторону рядом со своим гуань дао.       — Иначе ты не извлечёшь урок. Требуется помощь, Ди Лу Ма?       Женщина, которую зовут Ди Лу Ма, лишь отмахнулась от него, слегка крякнув, когда она шатко встала на колени и с трудом поднялась.       — Остальных ты не раскидывал так же сильно...       — Они бы не выдержали. Ты выдержишь, — отрывисто заявил Чи, подбирая её мечи вместе со своим орудием и передавая их ей.       — Франция в самом деле так сильно напугала тебя? — выразила насмешку Ди, ухмыляясь, когда лицо Чи приняло каменное выражение.       — Ты просмотрела то видео примерно столько, сколько и я. Не нужно быть гением, чтобы понять, почему. Мне напомнить, что вместо меня почти выбрали тебя? Думаешь, ты бы пережила ту битву, как я? — подметил Чи в слегка разгорячённой манере, прекрасно зная ответ так же, как и сама Ди.       Ди решила промолчать, прекрасно понимая, на что намекает Чи. Как бы ей ни было неприятно признавать, она знала, что у неё не было бы ни единого шанса, даже с Óни Арасаки на её стороне. В тот момент у неё не было термического оружия, как у Чи, и хотя она могла быть немного быстрее Чи, она и близко не была такой же опытной, как он.       Оставив её со своими мыслями в тишине, Чи повернулся и двинулся на выход.       — Идём, нам надо узнать, как обстоят дела у остальных, — скомандовал он, и Ди, вздохнув, последовала за ним из боевой комнаты.       Поднявшись по лестнице и пройдя по коридору, они вскоре достигли тренировочного зала, где находились остальные. Первым, кто заметил их возвращение, был весьма женоподобный мужчина в модифицированном костюме нетраннера, который в данный момент наслаждался чашкой чая и просмотром всех записей боевых действий Адама Смэшера и его прошлых боёв, которые смогла собрать киберразведка Кан Тао.       — Опять надрали зад, Ди? — ехидно спросил мужчина, поставив на паузу видео на моменте, где Адам Смэшер пробивал ногой туловище какого-то бедняги.       — Чжан И, — отрывисто ответила Ди, а Чи слегка поморщился от дискомфорта. — Всё ещё болит зад?       Чжан И слегка усмехнулся.       — Ну, сама знаешь, как это бывает с некоторыми нашими начальниками... им просто нужно немного снять стресс, а я только рад помочь им.       — Как прошла твоя миссия? — быстро спросил Чи, останавливая Чжан И от более подробного рассказа о своих похождениях.       Чжан И откинулся в кресле, его тело распласталось в нём, и он издал чувственный стон удовольствия, к дискомфорту Чи и раздражению Ди.       — Миссия прошла без особых проблем. Даже с той небольшой засадой, ничего такого, с чем я бы не справился.       — Небольшая засада, как же! Их там было по меньшей мере тридцать тел! Ты забрал всё веселье и убил их всех раньше, чем я успел испытать своё новое снаряжение! — воскликнул новый, гораздо более восклицательный голос.       Все трое повернулись к новому человеку в зале: высокий, бородатый мужчина с телосложением силача, тот шёл к ним, на его спине были пристегнуты щит и дробовик.       — У тебя бы не было с этим никаких проблем, если бы ты запланировал установку Сандэвистана до того, как мы отправились на миссию, Ша Фэй, — укорил Чжан И, делая глоток чая.       — Да просто твои модификации какая-то голимая чушь! Как, чёрт побери, ты вообще додумался установить катушки моноструны в каждый палец, и тем более заставить их работать – я по сей день поражаюсь этому, — буркнул Ша Фэй, скрестив руки и надувшись.       — Что ж, тут немножко больше, чем просто вставить моноструны. Пришлось также модифицировать мой каждый отдельный палец с помощью смарт-технологии, чтобы я мог управлять каждой струной. Не говоря уже о таком инструменте, как... — объяснял Чжан И, однако Чи испустил усталый вздох.       — Тебе не стоит использовать такое сложное оружие на поле боя, — не смог удержаться от замечания Чи, однако Чжан И нечитаемо посмотрел на него.       — Серьёзно? Моё оружие сложное? Не я потребовал от Кан Тао установить в своё тело одновременно Берсерка и Сандэвистан. Им потребовалось более полутора лет, чтобы сделать это правильно, и даже тогда... — начал распекать Чжан И своего коллегу, пока Чи, уступив, не поднял руки.       — Не надо вдаваться в детали, я тебя понял. Но даже так, как таковой ближний бой не твоя стезя. Не было бы тебе проще поджаривать их издалека, а всех оставшихся оставить разобраться Ша Фэю? — повторил Чи, когда Ша Фэй оскорбился словами Чи.       — Разобраться с оставшимися...? На что ты, блин, такое намекаешь, Чи Ту Ма?! Хочешь сказать, я мёртвый груз?! У меня постоянный послужной список, и я не провалил ни одной миссии! — прорычал Ша Фэй, вставая перед Чи Ту Ма и уставившись ему в глаза.       Они некоторое время смотрели друг на друга, пока Ди Лу Ма и Чжан И просто наблюдали со стороны.       — Тебе уже установили Сандэвистан? — неожиданно спросил Чи, к большому ступору Ша Фэя.       — Да какое это вообще имеет отношение к–...       — Просто ответь на вопрос. Да или нет? — перебил Чи Ша Фэя, который злобно зыркнул на Чи за это.       — Установят этим вечером, — процедил Ша Фэй.       Чи хмыкнул.       — В таком случае ты мёртвый груз.       Ша Фэй поднял руку, намереваясь ударить Чи Ту Ма, однако Чи активировал свой Сандэвистан и оторвал ноги Ша Фэя от земли, поднимая его в воздух, а затем ударом ногой сверху вниз отправил Ша Фэя в бетонный пол.       В момент, когда Сандэвистан Чи отключился, он услышал звук ломающегося бетона вокруг. Ша Фэй изверг кровь и желчь изо рта, а затем сжал свой живот в агонии.       Чи Ту Ма оглянулся вокруг и быстро заметил, что Ди Лу Ма и Чжан И отступили, оба смотрели на Чи с лёгкой опаской.       — Вы все видели то видео. Не только мою запись, но и около сотни других соло и корпо, которые погибли от рук того монстра. Они существуют там. Мы не знаем, сколько их, но, учитывая, насколько огромен этот мир, их может быть намного больше, чем считалось раньше. Мы не можем противостоять им, и сейчас наш отдел исследований и разработок прилагает все усилия, чтобы обеспечить нас снаряжением, необходимым для борьбы с ними. Это означает, что больше никаких отговорок, никакой пустой траты времени, мы должны приложить, как никогда, максимум усилий, — Чи сделал паузу, на его лице появилась гримаса, когда он отвёл взгляд от всех троих. — На этом событии всё не закончится... Я не знаю, что именно будет, но я знаю, что ничего хорошего.       Чи Ту Ма прекрасно знал, что Кан Тао стремится к абсолютному превосходству и доминированию, а единственным конкурентом его на азиатском континенте является Арасака. До инцидента во Франции он бы кинулся на Арасаку без промедления, шанс сразиться с Мясником Арасаки был более чем достаточным стимулом после всех тех услышанных историй о нём.       Но теперь... после того, что он пережил во Франции? Он уже не был так уверен. Адам Смэшер находится в лиге, которая намного превосходит то, на что он способен в данный момент, но даже учитывая это, он не отказался от достижения такого уровня силы. На самом деле, такие достижения силы и способностей только больше укрепили решимость Чи Ту Ма стать ещё сильнее. Отдел исследований и разработок Кан Тао недавно обратился к Чи Ту Ма за содействием в создании нового кибертела по просьбе руководителя, которого Чи Ту Ма защищал во Франции. Они просмотрели все возможные кадры с участием Адама Смэшера и других известных боргов за последние пятьдесят с лишним лет, пытаясь сравнить и сопоставить то, что есть у каждого из них... их сильные и слабые стороны... что каждое отдельное тело делает лучше, чем другое...       В этот проект было вложено очень много сил, и потому Чи Ту Ма пообещал себе, что в следующий раз, когда он встретит Адама Смэшера, он больше не будет помехой.       Чи Ту Ма вышел из раздумий, когда в зал вошли ещё два человека: высокий мужчина с двумя Кендачи Моно-Три, пристёгнутыми к бедру, и в броне специальных сил Кан Тао, а другой, заметно ниже ростом, с модифицированным клинком Цзянь со съёмным крюком на конце рукояти, также в броне специальных сил Кан Тао.       Их вид не вызвал бы беспокойства, если бы не тот факт, что у более низкого мужчины отсутствовала рука, а у высокого – верхняя часть лицевого щитка.       — Что, твою мать, с вами двумя приключилось? — резко произнесла Ди, заметив, как побиты эти двое.       Низкорослый мужчина опустил взгляд, его лицо полнилось стыдом и сожалением.       — Мы... мы провалили нашу миссию.       — Что...?! Что произошло?! — вопросил Чжан И, помогая Ша Фэю встать с пола.       — Тай Цюань, Сюй... нам нужны подробности, — серьёзно попросил Чи, предчувствуя, что ответ ему не понравится.       Высокий мужчина, которого звали Тай Цюань, заговорил.       — Мы попали в засаду во время нашей встречи с представителями немецкой корпорацией «Кеслер-Индастриз» в центре Шанхая. Абсолютные потери с обеих сторон. Мы потеряли Хэ Шао, Нин Шань и Бао Син.       Наступила тишина, которая эхом прокатилась по залу, пока они переваривали эти слова. Все они понимали, что преследовала та миссия: Кан Тао и Кеслер-Индастриз собирались подписать сделку, которая предоставила бы Кан Тао значительную часть данных из эпохи до Датакрэша, обнаруженных Кеслер-Индастриз. Данные, которые, как утверждают их внутренние источники, содержат очень важные сведения о многочисленных мегакорпорациях по всей Европе.       — Кто это сделал? — спросил Чи Ту Ма, живот его крутило тем сильнее, чем больше он догадывался, кто стоит за этим.       Сюй посмотрел Чи прямо в глаза, ни разу не моргнув, когда Чи увидел абсолютный ужас в глазах мужчины.       — Это был борг. Один борг... против которого у нас не было ни единого шансов, — Сюй сделал паузу, присаживаясь на один из стоящих рядом стульев и откладывая своё оружие в сторону. — Он использовал Панцерфауст... мы испробовали всё... даже царапины не оставили...       После этого вновь нависло молчание, каждый из них по-разному оценивал полученную информацию. Одно дело слышать и видеть, через что пришлось пройти Чи Ту Ма, но после того, как они услышали, через что прошли Тай Цюань и Сюй? Они подключили свои внутренние Чёрные ящики к проектору, показывающему происходящее на экране. Наблюдая за тем, как разворачиваются события, с каждой секундой они медленно, но верно понимали, что им всем нужно делать.       Панцерфауст. Это ключ, необходимый для достижения вершины Горы Тай, и они либо добьются успеха... либо погибнут, пытаясь.              

***

      Автор: Impartial Panic       Название: Макгаффин почти отхватил       Состояние: Канон       Время действия: После Интерлюдии 15              Тем временем в Посмертии              "Нечасто Бестия вызывает меня в нерабочее время. Наверное, что-то серьёзное."       — Бестия сказала, что хочет видеть меня.       Эммерик выглядел бодрым, как и всегда, вероятно, злился, что ему приходится работать допоздна.       — Отлично, ты пришёл быстро. Босс хочет переговорить с тобой.       "Что ж, ничего хорошего не жди, если она так спешит."       — Хэй, Клэр, а можно мне...       Клэр грустно улыбнулась и покачала головой.       "Господи, всё, должно быть, действительно плохо."       — Прости, Мак, Бестия сказала никакой выпивки до встречи. Если хочешь, я могу приготовить свежий кофе.       "Ой бля, Бестия, похоже реально вне себя, если она отказала мне в выпивке, а Клэр предлагает мне кофе."       — Не парься, лучше поспешу к ней, раз уж она вызвала меня в такой час.       Сквама остановил Макгаффина у входа в ВИП-ложу.       — Звиняй, Мак, давай сюда пушки и кибердеку. Приказы босса.       — Она настолько зла? Что ж, сделай одолжение, если она решит меня обнулить, прикончи меня хотя бы быстро.       — Ей это решать, Мак. Она рвёт и мечет, и твоё имя прозвучало первым.       "Ладно, чем я, блять, успел насолить Бестии так сильно? Может быть, это как-то связано с дырой в стене над ней."       — Хэй, Бестия, ты хотела меня видеть...       — Опустил жопу и живо объяснился, Уоллис.       "Ага, ничего весёлого даже отдалённо не будет."       — Возможно, леди сперва скажет мне, что именно я должен объяснить?       "Ииии она только что вытащила Армалит 44. Хорошо что я обновил своё завещание."       — Прошлым вечером это было найдено в стенах. Оно шпионило за мной. Ты случайно не знаешь, почему?       "Погодите-ка, так вот, почему она злится и думает, что это я сделал. Теперь я просто оскорблен."       — Это Милитеховский дрон-шпион серии 8 «Скиттер». Зашифрованный передатчик, гибкий корпус, чтобы влезать в крошечные места, тепловая маскировка и полимерная конструкция, что помогает скрыть его от большинства обычных сканеров. На улице такие стоят 2,3 миллиона эдди, так как Милитех их не продаёт.       — Бестия, как, чёрт возьми, ты вообще нашла эту тварюгу, тебе нужно самое современное оборудование, чтобы её засечь.       "Возможно, это не стоило говорить, потому что теперь она выглядит ещё более взбешённой."       — Меня навестил Адам Смэшер, и за несколько секунд он нашёл её. Похоже, твои деньги не окупились. Так что расскажи мне, что взбрело тебе в голову, пока это не сделала пуля.       "Дааа, это будет похуже, чем тот раз, когда директор Пондсмит распекал меня, когда я был новичком в Сетевом дозоре.".       — Бестия, на кой чёрт мне тратить столько денег на дрона, чтобы шпионить за тобой? Я могу найти более простой и дешёвый способ совершить самоубийство и шпионить за твоими встречами. Я могу найти с десяток аппаратов, которые могут выполнить эту работу за ту же сумму, которую стоит эта штукенция.       — К тому же, если бы за этим стоял я, я бы не был настолько туп, чтобы приходить прямо сюда. Ты не думаешь, что вместо этого я бы как можно скорее валил из Найт-Сити, когда эта штука вышла из строя?       "Что ж, по крайней мере, она убрала пистолет, хотя её личико говорит о том, что ей хочется вырвать кому-то печень и скормить её псам."       — Что ж, в случае твоего побега мои ребята были готовы притащить тебя сюда, так что тебе плюс за то, что ты избавил меня от этой проблемы. И ты наверняка хвастался бы, как тебе удалось наебать меня, — сказала Бестия. — Итак, если это не ты, тогда будь паинькой и выясни, кто послал эту тварь.       "О, блеск, она вытащила карту «предложение, от которого нельзя отказаться»."       — Ты вызываешь меня сюда, планируя превратить мою голову в байдарку, а затем просишь помочь тебе выяснить, кто шпионит за тобой?       — Я правильно понимаю, что моей платой будет не пущенная пуля мне в башку?       Бестия лишь посмотрела на Макгаффина её запатентованным выражением «ты думаешь, мне не похуй» #4.       — У тебя есть камеры снаружи Посмертия, через которые можно увидеть, кто приходит и уходит, а у половины людей, которые приходят сюда, вероятно, есть твой чёртов вирус, которая позволяет тебе шпионить через их глаза, и ты ещё удивляешься, что я подумала, что это ты стоишь за этим?       — Тебе повезло, что я готова дать тебе шанс, вместо того чтобы не рисковать и обнулить твою жопу.       "Что ж, она находится там, где она сейчас, не за счёт своей излишней доверчивости, так что дам ей плюсик, если это убережёт меня от морга."       — Справедливо, Бестия, но мне нужна для работы моя кибердека.       Бестия кивнула Скваме, и тот вернул Макгаффину его кибердеку, хотя Омаху он так ему и не отдал.       Подсоединив обратно деку и вынув планшет из куртки, Макгаффин приступил к работе над дроном.       Сперва он подключил планшет к дрону для обычной проверки безопасности, а уже затем погрузился в системы этой штуки.       Бестия не заставила себя долго ждать, так как она озвучила тот же вопрос, который, по личному опыту Макгаффина, задавал каждый новичок в Сетевом дозоре.       — Знаешь, Мак, я всё давно хотела спросить, почему в отличие от остальных нетраннеров ты вначале пользуешься планшетом, а не сразу подключаешься?       — Это, Бестия, потому что есть правило номер 3: никогда не суй в себя приблуды, который ты не проверил. Планшеты можно заменить, клетки мозга – уже не очень.       После удаления особенно неприятного вируса с устройства Макгаффин подключился к нему, чтобы пробиться сквозь шифрование.       После трёх долгих часов использования своих лучших инструментов Макгаффину удалось взломать шифр и заглянуть в память дрона.       "По крайней мере, Бестия послала человека за приличным кофе, видимо, никто не хочет пить то, что готовит Клэр."       — Что же, Бестия, у меня есть хорошие и плохие новости. Хорошие новости в том, что дрон тутошний шпионил не за тобой. Плохие новости: он шпионил за Смэшером, и, кто бы этим не занимался, бабла, как и связей, у него немерено.       Услышав эти новости, Бестия приняла такой вид, будто съела кислый лимон.       — Есть идеи, кто за этим стоит?       — Беря природу дрона, вирус, поджидающий любого, кто попытается хакнуть систему, и тип шифровки, это должен быть разведотдел Милитех. Всё здесь смердит фирменной залупой Трэвис, похоже, ей надоело быть просто региональным директором в разведке Милитех.       Бестия не выглядела сильно убеждённой.       "Боже, этой женщине трудно угодить."       — Ты уверен, что это они, а не кто-нибудь ещё?       Макгаффин скинул файл на свой планшет и передал его ей, чтобы она взглянула.       — Передача шла в один из малоизвестных подофисов Милитех в городе. Арасаке незачем шпионить за Смэшером, потому что они и так знают, где он и чем занимается. Никакая другая корпорация не горит желанием залупаться на Посмертие, так как они предпочтут, чтобы на них не спустили всех эджераннеров в городе.       Макгаффин видел, как она обдумывает полученные информацию и наверняка делает несколько звонков, чтобы подтвердить выводы нетраннера.       Проходит ещё почти час, прежде чем она наконец возвращает своё внимание к Макгаффину.       — Что ж, Мак, похоже, можешь пожить ещё день. Я бы предложила тебе выпить, но уже поздно, а Клэр ушла домой.       — Знаешь, Бестия, ты могла просто спросить, не было нужды приставлять ствол к моей головке.       Бестия фыркнула при этом замечании.       — Мак, я уже давно в этой игре, и я бы не прожила так долго, если бы верила каждому щеглу, который говорит, что он может всё объяснить.       "Она что, назвала меня только что щеглом?"       — Бестия, ёб твою мать, мне 62, я не какая-то сраная шпана с улицы!       "Эта лыба на её лице почти такая же, что у моей дочурки, когда та уговаривает меня пройтись с ней по магазинам. Себе на заметку: никогда не знакомить Сару с Бестией"       — Я всё ещё старше тебя на двадцатку лет, щегол, а теперь выметайся, чтобы я могла немного поспать, а потом придумать, как отплатить Карен за её дрон.              

***

      Автор: Yrael       Название: Вечер в Посмертии       Состояние: Канон       Время действия: После Интерлюдии 16              Ненужно громкая недомузыка, мигающий свет, напитки по завышенным ценам и плохие кондиционеры, с трудом справляющиеся с залами, заполненными мужчинами и женщинами, сидящими на высокопротеиновой диете, только половина из которых мылась, а другая половина сидела на всех видах наркоты.       Неважно, насколько популярным было само место, неважно, что им управляла одна из самых крупных посредников в Найт-Сити, «Посмертие» в конце концов оставалось просто ещё одним баром.       Будь всё как обычно, Реджина Джонс предпочла бы быть где-угодно, а не в захудалом баре, где блевотина служила освежителем воздуха, перебиваясь с затхлым запахом кожи и дешёвого пива.       Но не сегодня. Ранее она получила сообщение от одного из своих медиа-контактов, что Смэшлинги были замечены в Посмертии. Скорее всего, в качестве награды за ту недавнюю кровавую бойню в Пасифике.       Самая маленькая из них, Ребекка – фамилия Сальседо из старого полицейского рапорта – жонглировала патронами для мощного дробовика. Судя по всему, детишки только трюками с оружием и промышляли.       Сидящая напротив неё Исида Бесс, настоящее имя Нэнси Хартли, тихо хмурилась, её внимание было приковано не к другим посетителям, не к детям и их трюкам, а к паре на дальнем конце бара, куда не заходил никто, кроме бармена.       Бестия Амендиарес отделалась от неё ранее и прямо сейчас без умолку разговаривала с самим монстром, Адамом Смэшером.       После того, как Арасака выпустили музыку Мясника, случился самый настоящий взрыв интереса к человеку, который на протяжении десятилетий появлялся только для того, чтобы разрушать и убивать всё и всех, на кого указывала корпорация «Арасака», а затем снова исчезал без следа.       Насколько она могла судить по докладам, которые она просмотрела, Адам Смэшер ничем не занимался между своими поручениями. Он не употреблял рекреационные препараты, не водил быстрые тачки, не играл в азартные игры и не встречался с девушками, хотя, возможно, для этих целей у Арасаки имелся секретный счёт, достаточно замаскированный, чтобы никто о нём не узнал и не обнаружил...       Но нельзя сказать, что интерес к нему никогда не проявлялся. На протяжении десятилетий Посредники и Команды, работающие против Арасаки, интересовались и прощупывали всё что есть, используя жёсткие и мягкие тактики, чтобы попытаться дорваться до любой информации о ходячем ОМП Арасаки.       Ходячее ОМП, легенда о котором только взмыла вверх, когда стало известно, что сам старый злобный монстр Сабуро Арасака счёл нужным оснастить свой любимый разрушитель атакующим ИИ, который испепелил целый район мусорщиков.       Почему он не пользовался им раньше? Некоторые шептались, что эта технология была экспериментальной и её совсем недавно довели до ума, что она имеет ограничение на применение, что Мясник прятал её, чтобы иметь туз в рукаве на случай, если прижмёт, или что Смэшер не хотел раньше связываться с Сетевым дозором...       Лично Реджина была уверена, что причина гораздо проще. Адаму Смэшеру нравилось устраивать побоища. Ему нравилось учинять смерть. Он наслаждался разрушениями, которые нёс своими собственными руками. Проще говоря, Адам Смэшер получал больше удовольствия, когда самолично разрывал человека на части, будь то при помощи пушки, суперогромного Канабо или просто собственными чудовищными киберруками.       И хотя он всегда мог уничтожать толпы противника одним лишь взглядом... причина, по которой он не использовал ИИ, заключалась в том, что ему попросту не хотелось.       Нет. Адам Смэшер хотел быть там, в комнате, когда убивал вас. Мало того, что вы умерли... Адам Смэшер получал кайф от того, что он был там, посреди всего этого насилия и разрушения.       — Ты не подойдёшь, не попытаешься договориться о встрече с ним или Бестией? — спросила Бесс за Брозефским пивом. — Я думала, ты хочешь поговорить с ним о проблемах, тех, что связаны с киберпсихозом.       Реджина ни разу не упомянула этого, но она вряд ли могла винить Бесс за настойчивость. Женщина была журналистом-расследователем и почуяла, что здесь пахнет сюжетом. Вслух она сама негромко сказала:       — Тебе, наверное, не повезло, судя по тому, каких тяжеловесов Бестия приводит на такие случаи, и мне кажется, она ясно дала понять, что не хочет, чтобы ей мешали.       Этим вечером Посмертие было забито под завязку. Посредниками и Командами, привлечёнными толпами знанием того, что здесь соберётся так много людей, что делает это идеальной возможностью, чтобы похвастаться и наладить связи, а также зеваками, состоящими из богатеньких детишек, ищущих риск и любителей хардкорной музыки, которые жаждали взглянуть на своего кумира-убийцу.       Бесс бросила на неё взгляд и закинулась своим Брозефом, скорее всего, думая о том, как бы организовать интервью со Смэшером относительно его музыки или как бы выудить у Реджины ответы на вопросы относительно её работы над киберпсихозом и киберпсихами.       — Ну так, пробовала тот новый Арасаковский брейн с парижского инцидента? По слухам, после него вспыхнул ряд смертей, вместе со всплеском числа киберпсихозников.       Реджина подавила подступающее раздражение. Это были не просто слухи, вся эта шумиха в самом деле была вызванами тем, что человек переживал ограниченный опыт бытия самого Адама Смэшера.       — А ты пробовала?       Бесс ухмыльнулась.       — А то. Купила в тот же миг, как он вышел, за счёт компании. Чуть не поджарила себе мозги, хотя закинулась горой препаратов перед этим.       Ложь. Бесс в самом деле запросила брейн в рамках своего расследования, но компания упёрлась в цену и дала прямой отказ в свете того, что Арасака упомянула возможность смерти при одном просмотре брейна. После неоднократных провальных попыток убедить начальство, Бесс втихую купила брейн лично. На самом деле она не просматривала его; чип находился в её квартире, все ещё запечатанный, рядом с бумажными копиями её заметок о потенциальной биографии Адама Смэшера. Заметки Бесс не могли быть взломаны... поэтому Реджина наняла раннера и сделала снимки. Бесc была хорошим источником и приятным собеседником... но Реджина никогда не позволяла этому затуманить её разум и забыть, что она прежде всего журналист.       Однако, вместо того, чтобы поймать её на лжи, Реджина пожала плечами.       — С деньгами сейчас туго. Лучше уж я буду питаться два раза в день, чем отдам ещё больше денег Арасаке.       — Да не пизди. Хочешь сказать, топовый посредник в Уотсоне не может позволить себе дорогой брейн? Серьёзно? Зовёшь себя бедной? — вызывающе спросила Бесс.       — Хех. У меня есть строчка расходов. Свободные деньги, грубо выражаясь... но это для работы. Я помогаю людям с киберпсихозом, а это недешёво. Кстати говоря, мы всегда рады пожертвованиям, — легко ответила Реджина, не клюнув на провокацию.       На самом деле у Реджины имелся неплохой запас на случай непредвиденных обстоятельств, даже после того, как она стала работать с организациями, занимающимися киберпсихозом... но, хотя прокрутка брейна Адама Смэшера, вероятно, была бы захватывающей, он сам по себе, вероятно, не представляет для неё большой ценности.       Она просмотрела множество форумов и пообщалась с людьми, которые использовали этот брейн. Она знала, что он из себя представляет: битва первоклассных монстров-киборгов, сам брейн был примечателен тем, что в отличие от всех остальных киборгов, Адам Смэшер не использовал тяжелые препараты для управления своей кибернетикой, что приводило к испепеляющему разум опыту, который и стал причиной недавней череды смертей.       Реджина выпила своего Брозефа, чтобы отсрочить следующий раунд вопросов.       Штука в том, что... у Бесс всё было наоборот. Хотя сама Реджина изначально сильно интересовалась Смэшерским брейном про парижский инцидент из-за своей работы по киберпсихозу... да и в целом она давно интересовалась Адамом Смэшером, в основном весь интерес был связан с подтверждением её подозрений о секретных коктейлях корпорации для их корпоративных солдат. Лекарства, что были намного лучше тех, к которым имело доступ население.       Всё это оказалось несбыточной мечтой.       Пока пользователи кричали о том, что сражаться в Драгуне это умопомрачительный опыт, и бесконечно талдычили о боях топовых киборгов... Реджина была занята тем, что рыдала навзрыд в перерывах между ударами себя по лицу.       Волшебный коктейль из корпо-наркотиков, который предотвращал и даже отменял киберпсихоз? Какая же бредятина. Оно практически кричало о какой-то волшебной чуши, и всё же в глубине души она всегда надеялась.       Часть её всё ещё хотела верить. Быть может, имелась какое-то процедура, которая предотвращала киберпсихоз, где человеку как-то по особому настраивали его имплантаты? Это бы объясняло, как у Смэшера получалось словно бы вечно оперировать внутри кибертела Драгун, а также повышенные боль и ощущения в его брейне.       Проведя долгие годы за изучением Адама Смэшера, оценив препарирование его автобиографии музыкальной и обычной профессиональными критиками, а теперь наблюдая за ним собственными глазами весь вечер, как он взаимодействовал с вышибалами, Смэшлингами, Бестией, барменом, она могла с уверенностью сказать, что Адам Смэшер не страдает киберпсихозом... а если и страдает, то не так очевиден в этом.       А она умела очень хорошо подмечать детали.       Киберпсихи сходили с ума и буйствовали, потому что их мозг не справлялся с нагрузкой. Смэшер же? Он убивал не потому, что был безумен. Нет, Смэшер был ещё хуже. Он был абсолютно вменяем... и ему нравилось лично разрывать своих жертв на части. Это не было чем-то навязчивым. Чем-то, что он обязан был делать, чем как раз и отличался от некоторых поехавших уродов, которых она встречала.       Нет. Как показали записи, если появлялось что-то более важное, Смэшер мог поставить чужие нужды превыше своих. Это он очень метко продемонстрировал, когда юная особа, Люсина Кушинада, наступила на мину, а Смэшер решил просто убить абсолютно всё, выпустив на волю свой атакующий ИИ.       Напротив неё Бесс всё ещё хмурилась от того, что не смогла выудить из неё ответа, а также договориться об интервью со Смэшером через Бестию. Реджина решила бросить ей кость.       — На самом деле это удивляет, — сказала она, указывая в сторону, где Адам и Бестия были погружены в беседу.       — Ты про что? — спросила Бесс.       — Из того, что я слышала, Смэшер может чувствовать вкус радара, видеть радиоволны и ощущать сонар. Нахождение здесь должно быть адским для его сенсорики.       Глаз Бесс расширился.       — А он даже не подаёт виду...       — Он, должно быть, пошёл на большие уступки, когда пришёл сюда ради этих детишек...       Ей не нужно было больше ничего говорить, внимание Бесс снова приковалось к фигурам за барной стойкой, пока её мысли метались с новой стороны.       — Могла бы ты прекратить? — встрял в разговор светловолосый, темнокожий мужчина, сев к ним за столик, не сводя при этом взгляда с Бесс. Никс, личный нетраннер Бестии.       Бесс ведь не пыталась проникнуть в файлы Посмертия, не могла же она?!       — Я только что разговаривал с личным менеджером Керри Евродина и представителем МСМ Рекордс. Как оказалось, они оба волнуются за свою несущую золотые яйца курицу, потому что тот каким-то образом узнал, что Адам Смэшер здесь, и подумывает о том, чтобы приехать. Они отказали ему в корпоративном покрытии, и этот придурок сказал, что приедет сюда как частное лицо, — Никс не переставал сводить нечитаемый взгляд с Бесс.       Бес очаровательно улыбнулась ему.       — Хэй, Никс!       — Нет. Не хэй Никсуй тут. Даже не думай говорить мне тут "Хэй, Никс". Очередь уже длиной в весь квартал, и толпа снаружи уже кипит. Бестия ясно выразилась тебе, что она не согласна на интервью, и это не изменится, если ты заставишь Керри попросить за тебя. Ей не нужно, чтобы ты донимала безумного убийцу ради своего интервью. Он может уебать всех здесь в одно мгновение. Если хочешь приставать к Мяснику с интервью, сама приставай к нему или к представителям Арасаки, желательно подальше, далеко-далеко-далеко от меня, Бестии и всех остальных здесь, иначе твоё имя будет пожизненно внесено в чёрный список.       Никс, очевидно, был невосприимчив к чарам Бесс.       — Ну Никс. Это же я. Мне-то доверять можно! — пискнула Бесс.       Лицо Никса оставалось мрачным.       — В чёрный список пожизненно. Вы с Бестией давние знакомые. Ты уверена, что хочешь отправить эти отношения в топку только ради шанса на сенсацию? Ничего не будет. Вышибалы знают, что Керри нельзя впускать. После того звонка я удвоил людей у дверей и по периметру. Керри не сможет пройти через парковку, не говоря уже о двери, — объявил он.       Последний член Самурая, встретившийся со Смэшером, был обнулён, и из того, что Реджина видела, касаемо Керри Евродина, в своих расследованиях о Смэшере, следовало, что он был типичным рокером, обдолбанным до беспамятства, обкуренным в хлам, живущим на широкую ногу и тяготеющим к драме. Если он появится здесь, то вполне вероятно, что попытается как-нибудь новомодно помириться со Смэшером или же попытается вступить с ним в конфронтацию из-за смерти Сильверхенда... По правде сказать, Никс был прав, опасаясь, что Смэшер может уложить как его, так и весь бар.       Беса ворчала под нос, но ни один мускул Никса не дрогнул. Вскинув руки, женщина сказала:       — Ладно! Ладно! Я отзову его.       Никс продолжал пялиться на Бесс, не отрываясь, пока она не начала звонить, после чего он повернулся к ней.       — Реджина, — поздоровался он.       — Никс.       — Ты в этом как-то замешена? — отрывисто спросил он, явно всё ещё испытывая неудовольствие.       — Нет. Я здесь по другому поводу. Люди, с которыми я работаю, заинтересованы в контакте с Адамом Смэшером, но понимают, что он очень закрытый человек. Я здесь переговорить с Бестией от их имени. Вся инфа у меня на чипе, — прохладно ответила она, протягивая чип Никсу, который взял тот, но не стал вставлять себе.       Реджина и люди, с которыми она работала, давно интересовались Адамом Смэшером... но, как и она, большинство понимали, что не существует ни секретного медицинского коктейля для борьбы с киберпсихозом, ни чудодейственной процедуры, ни вообще как такового секрета, который стоил внимания. Они не ожидали, что Реджина сможет наколдовать встречу со Смэшером или каким-то волшебным образом получить секретные медицинские данные о киберпсихозе, так что ничего не случилось, когда ей не удалось договориться о встрече. К сожалению, в этом бизнесе приходилось принимать в расчёт все исходы, потому что они все оставались ими, исходами.       — Ты всё ещё работаешь на эти благотворительные организации? — спросил Никс с заметно меньшим пылом.       — Кому-то надо.       Никс закатил глаза... Заплатив за её напитки, но не за напитки Бесс.       — Ладно, слушай, я передам твою просьбу Королеве, может, она что-нибудь придумает...       — Но ничего не обещаешь?       — Ничего не обещаю.       — Спасибо и на этом, Никс.       Никс стукнул костяшками пальцев и вышел из-за стола.       — Вот мудень, — произнесла в сердцах Бесс.       — Ты о Керри или Никсе?       — Об обоих. Керри и Никс. Вроде как его "гуру" говорит ему, что он должен встретиться со своим прошлым. Долбоящер вбил себе в голову, что это важно. Он колеблется и не может сказать мне твёрдое нет. Хотя ты тоже хороша! Почему ты не попросила его заплатить за мои напитки?       Реджина нечитаемо посмотрела на неё.       — Опять вечер в пустую, — надулась Бесс.       — Ты разве не работаешь над статьей о Мальстрёме? Я скинула тебе данные о местоположении и контактную информацию, которую ты просила, но до сих пор я так не увидела никаких статей о Тотентанце.       Плечи Бесс подавленно осунулись.       — Мой контакт поджарился после Смэшерского брейна. Мне сказали, что его последними словами были в духе «как же ахуенно». Сильно сомневаюсь, что моего редактора или читателей это заинтересует.       Реджина поморщилась.              

***

      Автор: Yrael       Название: Огненный Человек/Наблюдение за звёздами       Состояние: Канон       Время действия: После Интерлюдии 19              Пустоши. Открытая дорога, бесконечное солнце и лишь ветер в волосах во время поездки, оставлявшей после себя позади здания и темноту Найт-Сити.       Ну что за бредятина.       Слишком много солнца вызывало рак кожи. Отсутствие легкодоступной питьевой воды часто приводило к гибели неосторожных и даже опытных людей. Это была пустыня. Если что-то ломалось, лучше иметь запаску, иначе приходилось добираться пешком, надеясь, что не наткнёшься на патруль Милитех, Биотехники или гуляющих Ржавых стилетов.       При встрече с патрулём Милитех или Биотехники ещё было неясно, убьют они вас и заберут ваши вещи или просто шугнут вас со строгим предупреждением, вытряхнув перед этим из вас деньги или... другие товары и услуги.       В случае же встречи со Ржавыми стилетами... Дакота советовала приберечь пулю в пушке. Мужчины и женщины перед ней рассмеялись, как будто она только что выдала хорошую шутку.       В основном то были низкопробные корпораты и городские пройдохи, ищущие немного опасности, чтобы скрасить свою скучную жизнь. Они хотели гонять на шумных мотоциклах по пересечённой местности, готовить синтетические стейки на огне, любоваться звёздами и, возможно, даже самим побыть немного опасными. Их начальник знал её сводного брата по его гаражу в городе, поэтому, естественно, он порекомендовал её.       Кому-то может показаться странным, что лучший посредник в пустошах и член Альдекальдо в придачу, проводит экскурсии по пустошам, но это приносило столь необходимые деньги и помогало дополнить доход её легального гаража и нелегальной мастерской. Всё это помогало отмывать деньги и товары, проходящие через её основной бизнес.       Кроме того, она никогда не отказалась бы от возможности забрать лишнюю денюжку с жителей Найт-Сити за то, что, по сути, было тупорылым турпоходом. Всегда находилась какая-нибудь группа людей, религиозные чудаки, любители природы, ищущие приключений, воины выходного дня, да блин, даже школы иногда устраивали с ней походы в пустыню.       Дакота не возражала. Дело в том, что на каждое заказное убийство, которое она выполняла, приходилось по меньшей мере 50 заданий с охраной ВИПов или возьми-отвези. На каждое ограбление или нападение на конвой приходилось сто заданий по поиску и спасению.       Простой факт жизни заключался в том, что она была ничем не примечательной. Работы, меняющие мир, были редкостью. Эджраннеры постоянно гибли в захватывающих дух вспышках, но это нельзя было назвать способом долго прожить, когда ты прыгаешь с одной вершины на другую, постоянно гоняясь за следующим большущем кушем. Если вы хотели получать стабильные деньги и оставаться при этом в игре, вам нужно было заниматься всеми скучными аспектами жизни.       Именно поэтому она управляла легальным гаражом, владела долей в нескольких барах и легальным туровым бизнесом.       Туры позволяли ей расширить свои связи в городе, помогали держать её людей начеку, служили тренировкой и исправляющей тренировкой для придурков, помогали вправлять мозги новичкам и позволяли ей наказывать идиотов, которые отказывались учиться, назначая их на роль «бандитов», заставляя их ещё сильнее потеть за счёт разбивки бандитский лагерей и устравнивания перестрелок для более авантюрных клиентов. Она занималась этим долгое время, и бывало, даже киностудии обращались к ней с предложениями о съёмках на месте.       Обычно этим занимались бы её люди, но если эта конкретная кучка туристов погибнет, конца и края не будет воплям, потому что их прислал её брат.       Брат Дакоты всё ещё дулся на неё за то, что она выпила его НиКолу, когда они были детьми, десятилетия назад, и это была одна из многих других обид, которые он никак и ни за что не хотел забывать.       Он всегда был перфекционистом, по семь раз отмеряя и проверяя, затянут ли каждый винтик и отполирован ли каждый дюйм до блеска. Это делало его машины лучшими, и люди могли тюнинговать и ремонтировать свои тачки в его мастерской, не только платя по самым высоким тарифам, но и получая взамен самое лучшее обслуживание. Его машины могли проехать сквозь бури и град пуль, не останавливаясь даже под огнём РПГ, и доставить вас домой в целости и сохранности.       К сожалению, это также означало, что почти ни один кочевник не мог позволить себе его услуги.       Каждые несколько лет они перекидывались словом раз или два, в остальное же время она могла рассчитывать на купоны и подарочные карты по праздникам и на свой день рождения. Он не мог избавиться от гнева и ненависти к людям, которые, как ему казалось, обидели его... но со временем он стал относиться к ним чуточку лучше, а в некоторых случаях... даже подумывал о возобновлении отношений.       Мелкая Дакота ненавидела этого тихого, задумчивого и мстительного ребёнка, который всегда жил сам себе на уме, был слеп ко всему остальному миру, не следовал программе, заданной взрослыми, и не присоединялся к ней и другим в их играх. Придираться к нему всегда было легко.       Юная Дакота питала к нему чернейшую ненависть, когда он отвернулся от Альдекальдо, бросив семью, казалось бы, ни с того ни с сего, в один прекрасный день просто бросив всё и уехав, не имея за душой ничего, кроме одежды на спине, кучки эдди, своего ящика с инструментами и машины.       Постаревшая Дакота... она видела, что он особенный. Что у него есть навязчивая одержимость при выполнении заданий, как он не способен отпустить работу, если она не была закончена. Возможно, какое-то расстройство или нейроразнообразие. Не то чтобы в Альдекальдо были детские психотерапевты. Да что там, даже сейчас врачей и лекарства приходилось доставать. У них было мало контактов с людьми в городе... а кочевников часто обманывали просто потому, что они так отчаянно нуждались в ресурсах.       Наблюдая за тем, как дым уносится в песок, когда уезжают корпораты, предвкушая свою первую ночь под звёздами, Дакота собиралась возвращаться пустыню. Пустыня была везде, в двигателях и одежде, а если уделить ей достаточно времени, то и в душе. Она ненавидела её и любила. Так же, как она ненавидела обстоятельства жизни своего народа... и его упорство в выживании.       На сегодня работа была закончена, на завтра ничего откладывалось не приходилось, и прямо сейчас она хотела просто откинуться на спинку, поднять ноги и насладиться хорошим холодным пивом, вдохнуть немного чистого кислорода...       — Босс! У нас проблема! — крикнул Каллум, её портье и менеджер, вбегая в гараж, едва не запнувшись о механика, который вылезал из ямы.       ...но нет покоя грешникам.       — Что там? — выдохнула она; мысли о холодном пиве исчезли, когда она задумалась, что может быть настолько важным, чтобы её прервали в конце рабочего дня.       — Дроны засекли маслкар, который едет из Пасифики. Движется прямо в лагерь Альдекальдо. Мчится на 90-100, вес около 12 тонн и серьёзная что пиздец харда, — торопливо выпалил Каллум.       Ей показалось, что земля ушла у неё из-под ног. Что это ещё за хренов маслкар такой?       — Дрону не удалось получить чистое сканирование, какие-то помехи, поэтому Фред подключился и попробовал что-то. Он сказал, что водила огненный человек.       Огненный человек, Атакующий Искин Арасаки, ёбаное ходячее ОМП, выданное Императором его ручному чудищу, как будто больному ублюдку не хватало тел от обычного оружия.       По всей видимости, тело борга Адама Смэшера не только генерировало достаточно энергии для собственных передовых систем, у него было достаточно остатков энергии и вычислительной мощности для размещения полноценного атакующего ИИ, который за 30 секунд вырезал целый район мусорщиков.       И он ехал прямиком в лагерь Альдекальдо.       — Какого хуя тогда ты тут медлишь?! — взорвалась Дакота. — Звони живо Солу и сообщи ему... нет, стой, лучше я позвоню Солу и сама с этим разберусь. Что там с Фредом? Ты сказал, он просканил Мясника? У него что, мозги поджарились? — спросила она. Фред был хорошим человеком и хорошим нетраннером... он хорошо показал себя на войне... но против ИИ... Она уже могла видеть лица его жены и детей, когда ей придётся сообщать им, что он мёртв.       — Фред в порядке, он взорвал дрон, как только понял, в чём дело. Он на пути сюда с остальными...       — НЕТ! — перебила Дакота. — Скажи дебилу и остальным разделиться, ПРЯМО СЕЙЧАС! Пусть каждый едет в пустыню в разные стороны. Смэшерскому искину мы и в подмётки не годимся. Фред уже может быть помечен. Они все могут быть помечены, — пояснила она.       От лица Каллума отошла вся краска, и он быстро связался со всеми.              

***

      — В это, возможно, трудно поверить, но самой большой опасностью в пустыне может быть утопление, — объяснял Уэйн группе начинающих кочевников, к которой его приставила Дакота.       — Серьёзно? Утонуть в пустыне? — хмыкнула женщина. — Где повсюду песок? — фыркнула она.       Это была достаточно распространённая реакция. Слишком многие люди представляли себе пустыни просто как сухие, засушливые места, лишённые всего, кроме песка, кактусов и скорпионов.       Уэйн ответил ровным тоном:       — Да, в песках и мусоре. Вам всем сложно ассоциировать пустыню с водой, но положение дел таково, что проливные дожди могут легко, резко и внезапно вызвать внезапные наводнения, которые застают врасплох даже опытнейших. Мой отец и брат едва не утонули в пустыне, застигнутые врасплох внезапным наводнением, их кости перемололо от поднятого мусора, а лёгкие забились грязью. Мало что можно сделать, когда такое случается.       Женщина тут же замолчала, а её коллеги тихонько зароптали.       Именно он, его сестра и младший брат попали под наводнение, его родители были кочевниками от и до, и они говорили, что нужно быть готовыми к этому. Их неоднократно предупреждали... но, как и большинство детей, они не понимали опасности.       Это был первый и единственный раз, когда его отец выпорол его сестру, а его... это было избиение, которое он никогда в жизни не забудет.       Его мать, которая обычно была светом его жизни, в первый и, к счастью, единственный раз в жизни не жалела его. Прошли годы, но Уэйн стал благодарить наводнение и побои. Он был мелким пиздюком, и это заставило его повзрослеть, хотя этап вытаскивания головы из задницы был очень долгим. Его голова была в заднице очень и очень глубоко.       Он был старшим братом и должен был нести ответственность. Вместо этого он чуть не погубил своих брата и сестру.       Понимая, что он затянул с молчанием, и теперь это становилось не только неловко... туристы напряглись, опасаясь, что он сердится.       — В любом случае, — продолжал он чуть более задорно, — подождите чутка и сможете увидите чуть-чуть звёзд сегодня ночью.       — Только чуть-чуть? — робко спросил кто-то.       Он улыбнулся, радуясь возможности успокоить их.       — Найт-Сити производит много светового загрязнения, вам придётся пройти ещё 10-20 миль от того места, где мы сейчас, чтобы увидеть частичку ночного неба. Но не переживайте. В следующий раз мы лагерь разобьём...       Столько он успел сказать, когда вечернее небо озарилось новым солнцем, на время превратив падающий мрак в яркий полдень.       Группа повернулась, чтобы с потрясением посмотреть на огненный шар. Даже с такого расстояния он был огромным. Что бы это ни вызвало, он не хотел в этом участвовать. Было весело, конечно, «случайно» наткнуться на инсценировку с «Ржавыми стилями» или на зачищенные лагеря Духов, но он ни за что не собирался входить в зону боевых действий с кучкой гражданских.       Однако, к его ужасу, первым вопросом из их уст было «А можно пойти глянуть?».       

***

      — Бла-бла-бла, в пустыне опасно, будьте всегда начеку. Не пейте кактусовый сок. Проверьте, с вами ли бутылки с водой. Не уходите из лагеря в одиночку.       Этот деловой отдых был определением онанинзма. Каждый рассказывал себе, как здорово было бы уехать из города, смога, кислотных дождей и вернуться к природе, насладиться открытой дорогой, увидеть звёзды, сидя у костра, обмениваясь историями, потягивая тёплое пиво и закусывая подгоревшим синтетическим вяленым мясом.       Чё за хуйня это вообще?       Ну и так как их менеджер, Майкл, был неравнодушен к кочевнической жизни и мечтал водить мотоциклы, нося кожу, они были здесь, на жаре, потея и мочась в песках. Цель их первой ночи? Разбить лагерь и пялиться на звёзды.       Джейсон не будет лгать, кататься моцике «кочевников» было ахуенно, даже если он сомневался, принадлежал ли он вообще кочевникам.       Старая бабка, водящая их группу, выглядела как продавщица подержанных автомобилей, которая так и не смогла жить дальше и обзавелась серьёзной дурной привычкой. Скорее всего, она была просто очередной бывшей бабкой, которая просадила всю свою пенсию и теперь вынуждена ломать спину, организуя экскурсии для взрослых.       Ехать по пересечённой местности, подпрыгивающая под ними машина, ветер дует в лицо... всё то было неплохо... но это, конечно, было далеко не привычные ему корпоративные тренинги по «тимбилдингу», где дурь раздавалась как конфеты, а друзья были готовы веселиться всю ночь напролёт, занимаясь любовью под хорошее музло.       Сейчас же все лили слёзки о ночном загрязнении, о том, сколько будет звёзд и как было бы здорово, если бы было меньше светового загрязнения. Правда? Меньше светового загрязнения? Как бы вам понравилось ходить по Найт-Сити без света? Да это был бы чистейший хаос. Люди и так редко выходят из мегапостроек после наступления темноты, и на то есть причины.       Почему никто из этих клоунов просто не проскролит фотографии ночного неба, если они так усердно искали какие-то мигающие огоньки в небе?       Как раз в тот момент, когда Джейсон подумал, что ему придётся сделать минет своему пистолету, хотя бы просто для того, чтобы покончить со всей этой нудятиной, небо на мгновение озарилось гигантским огненным шаром вдалеке.       — А можно пойти глянуть? — спросил кто-то, и Джейсон понял, когда увидел, что все остальные уставились на него, что это задним числом сделал он.       Их проводник, Уэйн, и охранники молчали, глаза горели, очевидно, уже на вызове.       — Ладно, народ. Нам только что сообщили, что крепость Духов была атакована и...       — Духи?!       — Та банда?       — Тут бандитские разборки?       — Нам что-то угрожает?!       Прежде чем Джейсон успел задать свой вопрос, все решили, что трепать языком и паника – лучшая реакция на новость...       Сквозь шум прорвался грохот выстрела. Уэйн опустил пистолет, лицо перестало быть дружелюбным.       После некоторой паузы он начал говорить, его лицо оставалось держать серьёзную мину.       — Духи – это собрание кочевников-изгоев, худших из худших, тех, кто выбрал насилие и смерть и был изгнан остальными кочевниками. По сути, они пустынные мусорщики.       После таких новостей на их группу нахлынула волна страха.       Мусорщики это вам не хихиньки да хаханьки. И понимание того, что здесь у кочевников есть их свой эквивалент... блять. А поездочка та становилась всё лучше и лучше.       — Наши люди говорят, что не так давно на них начал нападать Адам Смэшер. Это и было источником взрыва. Мне очень жаль, но нам придётся прервать эту поездку. Мы не можем позволить вам находиться рядом с зоной активных боевых действий. Так что давайте всё начнём собираться–...       — Почему? — спросил Майкл, их толстый, пидористический менеджер по продажам. — Я хочу сказать... э-э, наверняка мы могли бы подписать какой-нибудь отказ от ответственности?       

***

      Сейчас было намного темнее, лишь вдалеке виднелись горящие здания.       Не так давно пожар был больше, намного больше, но то ли системы пожаротушения всё ещё работали, то ли какой-то умник что-то сделал, но пожары больше не лизали небо и не способствовали появлению тёмных облаков над головой.       При приближении казалось, будто весь комплекс охвачен пламенем, обломки различных машин валялись на земле где только можно представить, время от времени они вылетали из комплекса, где, по всей видимости, Смэшер использовал их в качестве импровизированного оружия и щитов, сражаясь с несколькими «Мусорными Танками» или чем-то подобным.       Они находились против ветра от атакуемого объекта, и их проводник Уэйн объяснил этот тем, что неизвестно, какие химикаты поднялись вместе с дымом, отравив тот.       Было холодно. Как ни странно, это слово не ассоциировалось у него с пустыней, но ночь здесь была пронизывающе холодной. Разводить костёр им настоятельно не рекомендовали, не хотели привлекать к себе внимания, поэтому они довольствовались одеялами с подогревом и напоминанием, что экстремальные температуры – норма для пустыни, и если не соблюдать осторожность, то стихия может убить ночью так же легко, как и днём.       Далеко вдалеке звуки выстрелов стихали, становясь со временем всё более прерывистыми. Частота взрывов тоже уменьшилась, хотя теперь часто раздавалось больше «взрывающих» звуков, которые, судя по всему, являлись выстрелами основных орудий Мусорных Танков.       Было кабздец как трудно уговорить их проводников согласиться на это, но у них было мало времени, они были ограничены в возможностях, а он был хорошим переговорщиком. Если их поездка срывается, то самое меньшее, что они могли получить, это одну ночь веселья в качестве компенсации вместо его иска к Дакоте.       Майкл договорился, что они могут смотреть, если только они будут находиться далеко-далеко.       У Майкла не было с этим проблем. Хотя он хотел бы посетить и поговорить с кочевниками, возможно, даже помочь им в грабеже, они не знали его... и хотя он хотел бы изменить это, все его изыскания повторяли, что они были сплоченными и закрытыми, а также недоверчивыми к чужакам.       Корпоративная часть его разума праздно задавалась вопросом, что такого стряслось между Духами и Мегакорпорацией «Арасака», и какую черту они перешли, чтобы разозлить верха Арасаки настолько, что те наслали на них Мясника Арасаки. Арасака обычно полагалась на своих ниндзя, когда могли... Адама Смэшера вызывали только тогда, когда не оставалось никакой надежды на пересмотр или спасение сделки, и они довольствовались тем, что превращали всё и всех в пасту.       Не то чтобы он когда-нибудь узнает. Просто ещё одна тайна жизни, тайна для книг по истории, которая, вероятно, будет запечатана под корпоративным замком на долгие десятилетия, пока какой-нибудь бесстрашный журналюга не развяжет нужные губы или кто-нибудь из верхнего руководства не станет предателем в последнем раунде корпоративного шпионажа.       Так или иначе, маловероятно, что Майкл Хейерс, менеджер этажа Кан Тао на фабрике D-12, когда-нибудь раскроет эту загадку.       И это также хорошо, так как волны машин, спешащих помочь своим товарищам на объекте, замедлились и наконец закончились. Какой-то дрянной вертолет попытался взлететь, но был сбит шквальным огнем со стороны комплекса. Пули, словно белые пылающие линии, пронзили его насквозь и отправили обратно на землю, к радости его коллег, которые весело вопили и визжали.       Там, снаружи царила безумная суматоха, машины валили во все возможные стороны, даже какой-то супергигантский грузовик, самый большой из всех, что Майкл когда-либо видел в своей жизни, буквально пробил стену, а потом его охватило пламя, разбрасывая повсюду металл и обломки. Он взорвался чуть менее чем в 50 метрах от комплекса в ещё одном потрясном огненном шаре; судя по всему, там была бомба, мина или ещё что-то. Детишки говорили, что Духи наехали на собственное минное поле.       Было много «ууу» и «ааа» от младших членов группы, которые наслаждались с попкорном и поздравляли себя с тем, что стали свидетелями живого фильма, продолжая бороться за использование несколько пар биноклей, которые они принесли с собой.       Салли Кернс из техотдела, миниатюрная и мягко говорящая женщина, сейчас была центром внимания, соединив свою более продвинутую оптику с кибернетикой остальной группы. По всей видимости, в сети над комплексом стоял гигантский огненный титан, медленно сжигая всю электронику внутри того. По-видимому, это было то ещё зрелище, хотя сам он отказался, сказав, что его кибероптика немного сбоит.       — Не присоединитесь к ним, босс? — спросил один из охранников, Филипп, присаживаясь рядом с ним и предлагая ему ещё одно одеяло с подогревом. Он был самым старым и тихим из всей компании Дакоты. Его загорелое лицо было таким загорелым, что казалось почти бронзовым. Песок на его одежде выглядел запёкшимся.       Он обменялся улыбкой с другим мужчиной, поблагодарив за лишнее тепло.       Филипп был моложе его на десяток-другой лет... хотя, возможно, того же нельзя было сказать про жизненный опыт.       — Я в самом деле приехал сюда, чтобы увидеть звёзды и погулять по пустошам... хотя признаю, что езда на вездеходных мотоциклах, возможно, сыграла свою роль в этом решении.       Второй мужчина задумчиво кивнул. Они провели несколько минут в молчании, пока вдалеке бушевали пожары.       — Ты уж извини, что ваша поездка сорвалась.       — Бывает. Попытаю удачу в следующий раз.       Филипп передал свои контактные данные.       — В следующий раз звони мне напрямую. Я покажу тебе то, что находится в стороне от проторенных дорожек.       Майкл поблагодарил его, пожал ему руку и вернулся в свою палатку.              

***

      Автор: Seat_Admiral (автор фанфика)       Название: Статы Дэвида (скобочками выделены статы и скилы на момент конца аниме)       Дэвид Мартинес       Соло       (спустя три месяца)       Статы       Интеллект – 7       Хладнокровие – 4       Движение – 10 (6)       Рефлексы – 7 (6)       Привлекательность – 7       Телосложение – 10 (Тип Тела - Сверхчеловек, -5 МТП, +4 МУ)       Техника – 4       Удача – 2       Навыки:       Класс:       Чувство Боя +9 (7)       Привлекательность:       Уход за Внешностью +2       Гардероб и Стиль +1 (нет)       Телосложение:       Выносливость +7 (6)       Силища +4 (4)       Хладнокровие/Воля :       Устойчивость к Пыткам/Наркотикам +8 (6)       Знание Улиц +6       Эмпатия:       Интервью +2       Лидерство +3       Соблазнение +3       Социальность +2       Интеллект:       Внимательность +7 (6)       Образование и Общие Знание +4       Знание Языка (Английский-Родной) +8       Прятки/Уклонение +6 (4)       Рефлексы:       Атлетика +7 (6)       Драки +7 (6)       Уклонение и Уворот +7 (6)       Вождение +2       Фехтование +2 (нет)       Одноручное Оружие +6 (4)       Боевые Искусства – Панцерфауст +3 (нет)       Мототранспорт +3       Винтовки +6 (3)       Скрытность +6 (4)       Техника:       Кибертехнологии +2       Рисование +1       Кража +2       Удар Кулаком 2d6+4 (1d6+3)       Удар Ногой 4d6+4 (4d6+1)       Биомодификации:       Предварительное ДНК-картирование (нет)       Рефлексы +1 (нет)       Телосложение +2 (нет)       Движение +4 (нет)       Трансплантированная Мускулатура       Усиленные Мускулатуры и Кости +3       Неолёгкие (нет)       Кибернетика:       Оптика (Times Square Marquee, Три Режима) х2       Место для чипа х2       Арасаковский Внутренний ЛЁД (нет)       Сандэвистан       Киберруки (Утолщённые Мышцы, Укреплённые Суставы, ЭМИ-экранирование, Бронирование (ОЦ 20)) х2       Киберноги (Утолщённые Мышцы, Укреплённые Суставы, ЭМИ-экранирование, Бронирование (ОЦ 20)) х2       Мистер Перчик       (Аниме: Подкожная Броня (ОЦ 18))