Интерлюдия 51
14 января 2024 г., 10:59
Дэйви прошёл первый раунд, как обычно в своём репертуаре, дерзко и быстро. Театральные выкрутасы, быстрое выстраивание стратегии, эффективное использование скоростных имплантов, завершающее раскрытие стратегии противника и его немедленной контратакой в конце драки. Это была практически концовка из фильма, было видно, что Дэйви естественный боец драк, хотя сам этого явно не осознавал.
Затем он, сам того не ведая, подчеркивает весь свой театр, отправляясь к медикам, чтобы впоследствии проверить состояние своего противника, что вызывает и драму, и одобрение публики.
Она издала многострадальный вздох.
Дэйви был глупышкой, но очаровашкой. Это был его главный недостаток. Талантливый, но вне боя он думал ровно на ноль шагов вперёд. Он очень плохо представлял себе, как его действия отразятся на остальном мире, и явно не волновался об этом.
Её так-то это тоже не волновало, но она могла хотя бы представить себе, как отреагируют люди, если он побьёт девушку, а потом попросит у неё номерок, пока она будет лежать на носилках. Люди уже сходили с ума от догадок о «Секретной Стратегии Соблазнения Смэшера», которой его научили.
Отделать девушку, а потом флиртовать с ней, по-видимому, является скрытым искусством, которое Здоровяк сохранял на протяжении многих поколений и превратил в совершенную технику пикапа. Утраченное искусство пещерных людей.
Она даже не курила, но ей все равно захотелось взять сигарету у Люси.
По крайней мере, первый раунд Дэйви прошёл нормально, а вот следующие, судя по тому, что она видела, будут не из легких. Дэйви вернулся к ним после первого раунда, чтобы посмотреть, как пройдут остальные драки, и параллельно попытаться придумать стратегии. Под ними она подразумевала себя и Каца.
Во втором раунде победила Бетти, полуяпонка по наружности, притом победила словно бы только за счёт чистого мастерства. Её противник, Найто, был Тигром с выдвигающимися когтями-имплантами, и она весь бой уклонялась от него, перенаправляя его атаки и иногда ударяя в мягкое или незащищенное место.
Это был бой на выносливость, где каждая ошибка бойца с невероятно крепкой защитой наказывалась сполна. В какой-то момент Кац сказал «это не Айкидо» с озадаченным выражением на лице, а затем замолчал, уходя в мысли.
У девчули, похоже, не было никаких скоростных имплантов, но оно и не требовалось против Найто, у которого был только низкосортный Керри. Дэвиду придётся снова остеречься, прежде чем воспользоваться своим возможным преимуществом в скорости.
Тигре, тот самый мужик, который во время боя громко рекламировал свои различные кибернетические имплантаты, шумно выиграл третий бой. В основном он, используя свои скоростные импланты, напрыгивал на противника, чтобы получить долю секунды преимущества, а затем хватал оппонента. Гори, этот несчастный оппонент с ногами-лезвиями, перенёс непрерывный шквал бросков, слэмов и дезориентирующих подбрасываний, пока наконец не был подброшен вверх и не приземлился на сокрушительный апперкот Тигре.
Судя по тому, как сильно Гори отлетел вверх, Тигре, вероятно, был вдвое сильнее Дэйви. Если Дэйви схватят, то считай, пиши пропало для него. Дэйви также отметил его впечатляющую способность впитывать урон, подкожную броню, плетёную кожу и постоянные излишне театральные перекатывания при каждом ударе.
К концу боя Тигре выглядел невредимым, несмотря на перенесённые им многочисленные удары в голову от Рук Гориллы Гори.
Из четвёртого боя победителем вышла девица по имени Ранко. Впрочем, боем это можно назвать с натяжкой, поскольку у Пола не было ни единого шанса. У рыжеволосой имелся парный комплект выдвижных когтей с моноклинками, внутренний автоинжектор с боевыми стимуляторами и высококлассный Керензиков.
Девица порвала своего противника менее чем за пятнадцать секунд, полностью проигнорировав наэлектризованные кулаки от Пола. Сразу после этого Пол погиб навсегда на турнире.
Кац и Дэйви лишь фыркнули после её выступления. Она была быстра, её оружие могло пробить много брони, и она могла игнорировать боль. Дэйви сам умел делать всё это, только лучше. Они выразили сомнение, что ей удастся одолеть Тигре с его стилем боя, ориентированным на захваты.
Бывший чемпион арены, «Крыса», выиграл следующий бой против Сандо. Сандо был бойцом-защитником, с щитом и кастетами. На голове Крысы был установлен второй комплект челюстей, достаточно крупных, чтобы служить шлемом, а его лицо было спрятано в «пасти» капкана второй челюсти.
Крысе удалось схватить Сандо и практически сожрать его живьем, пока тот не сдался. Сандо придётся искать клонированные конечности, а морда Крысы после этого боя была вся в крови. Судя по его поднятым рукам и рёву, ему это нравилось. Судя по радостным возгласам толпы, им тоже.
Дзюн выиграл следующий бой у Дзиня. Это было довольно забавное совпадение, что они бились друг с другом. Дзюн использовал монокатану, киберруки и скоростные импланты, а Дзинь – моноглефу, киберруки и скоростные импланты.
Матч вышел довольно стандартным. Оба бойца тщательно синхронизировали свои скоростные импланты, ни один из бойцов не рисковал бить, когда это было не нужно, ни у одного из бойцов не было никаких особых приёмов, которые стоили бы упоминания. Это был поединок чистого мастерства оружия против оружия. Бой закончился тем, что Дзюн сумел перерубить лезвие глефы, приложив все возможные силы, и Дзинь проиграл.
Не так кроваво, но всё равно очень интересное зрелище. У Дэйви в целом скоростные импланты были лучше, так что для победы ему оставалось только драться как обычно.
...На этом бои закончились. Обито, Маширо и Хеталия умерли по разным причинам прошедшей ночью. Ото был ранен, как он утверждал, нападавшим, и ходило много догадок о том, кто из бойцов решил их убить и почему только их. Были и обвинения в адрес Ото, но его отсутствующая рука и сломанная нога сняли с него все подозрения.
Ото можно было не переживать, ускоренное лечение и клонированная конечность быстро вернут его в норму к следующему матчу, так что не было ничего подозрительного в том, что он явился на бой с такими травмами.
Тем не менее, это означало, что Ото получил пропуск в полуфинал, не поучаствовав ни в одном бою, что пришлось не по душе многим зрителям.
Включая её.
Она намеревалась присмотреть за ним, она не доверяла ему. У него были глаза отбитого психа. Жёлтые, узковатые. Она уже видела пару таких мразей на улицах и на арене, и от них всегда были проблемы.
Она никогда не думала, что ей так понравится это дело – наблюдать за кровавыми боями на арене – но это увлечение затянуло её с головой. Не столько техническая сторона боёв, это она оставит Кацу и Дэйви, сколько истории, которые её интриговали.
Крыса стал вторым чемпионом арены, повергнув первого, когда проломил тому укреплённый череп аж до мозга. Из тощего ничтожества он превратился в хромового, невозмутимого современного гладиатора. Он отказался от спонсорства и маркетинговых сделок, потому что верил в то, что нужно драться ради драки, а не ради того, чтобы на этом заработать.
Его фирменная манера боя – вцепиться и вгрызться – была усовершенствована после жесточайшей схватки с Горбатым Кочевником, а постоянные траты на новые зубы привели к тому, что у него появилась дополнительная сверхбольшая боевая челюсть, специально укреплённая для такой цели.
Ему удалось отстоять свой титул против шести бойцов подряд, но в итоге он проиграл Шок-Року, который использовал для защиты наэлектризованную кожу – однако Крысла отбил обратно себе титул в следующем бою после того, как научился игнорировать боль от электричества и установил себе более прочную защиту!
Минута славы перед тем, как пасть перед начинающим мальстрёмовцем, который впоследствии станет действующим чемпионом. Хромовый Джером, который по какой-то причине решил не участвовать в этом турнире. Несмотря на мощь челюстей, Крыса был просто не в состоянии пробить плотную броню Джерома, который к тому моменту был уже в основном из металла.
И у каждого бойца на арене имелась подобная история! Это было похоже на беспрерывный фильмец, но происходило оно в реальной жизни! Как она могла устоять перед подобным?!
Тихо бурча про себя по поводу её нового увлечения, она сделала глоток из стакана, который стяпала у Каца. Нет, она не спросила разрешения, потому что этот корпрат заслужил, чтобы над ним немного поиздевались, скромнее надо быть. Напиток был со вкусом корневого пива, к которому она потихоньку привыкала.
— Я всё понял, — Кац внезапно вскочил с другого диванчика.
Она хмыкнула и повернула голову, оставаясь лежать. Кац уже какое-то время, может быть, несколько часов, рылся в Сети и старых хардах, пытаясь раскусить выкрутасы Бетти.
— Это не Айкидо, это более старый стиль, — Кац встал и жестом поманил её за собой, чтобы отыскать Дэйви и, наверное, рассказать ему. Она поднялась на ноги, стараясь не пролить сворованный напиток. — Оно называется «Акки».
***
"В Найт-Сити есть южная часть." "Опаснейшая в городе напасть. "Пойдёшь ты туда вдруг." "Остерегайся и берегись." "Парня по имени Лерой Браун." Операции по очистке Найт-Сити проходили настолько гладко, насколько может быть гладкой очистка от ядерных загрязнений в канализации и под водой. Конкретнее выражаясь, ЧЭГ наняли несколько специализированных рабочих бригад, чтобы помочь в очистительных работах. Он был одним из таких рабочих, трудился в канализационных секциях, занимаясь очисткой тех. Он был рад, что имеет возможность отключить нос, а предоставленное компанией радио играло одну из современных кавер-версий старой классики в исполнении Адама Смэшера. Брок замычал, поднимая массивный бетонный блок с пути частично разрушенной канализации. По всей видимости, город уже несколько лет не уделял должного внимания ремонту этой части системы, и теперь та кусалась с синими боргами-воротничками, пришедшими сюда на выручку. Наконец, оттащив бетонную бандуру с дороги настолько, что его товарищи смогли подойти и ухватиться за другую её сторону, они вынесли массивный кусок на открытое пространство прямо Броуди, который сможет исполосовать его своей правой рукой-отбойником. Броди, который никогда не разочаровывал, сразу же принялся за работу и начал быстро разрезать блок на более удобные для транспортировки куски. Брок хмыкнул и достал рацию. — Эй, Амад, это Брок из восьмой Самсоновской. Мы почти расчистили завалы в четвёртом туннеле. Шеолы, наверное, смогут войти туда минут через пятнадцать. Он поднял рацию и стал ждать ответа с другой стороны. Вскоре раздался ворчливый голос Амада. — Слышу тебя, Брок, насколько там синюшно? Брок прищурился и вгляделся в коридор, шагнув вперед, чтобы получше заглянуть внутрь. Его оптика, обнаруживающая излучение, показала слабое свечение по всему туннелю. — На троечку или четверочку, наверное. Для нас слишком синюшно, но вы, ребята, должны выдержать. — ...Ясно. Скоро подойдём, туннель восьмой, говоришь? — Нет, туннель четвёртый, — поправил он. — Четвёртый туннель, — подтвердил Амад. Брок пристегнул рацию к поясу и отошёл от туннеля. Повернувшись, он увидел, что ребята уже работают над уборкой завалов. Отлично, больше он им тут не нужен. Ему нравилась его работа. Дающая вызов работа, бесплатное медицинская страховка, оплачиваемые командировки, возможность надавать пощёчин наглым утыркам в баре за своего приятеля Фрэнка. Туева куча преимуществ у новельтеховского Самсона, он ни капли не пожалел, что преобразовался в 60-х. Он на мгновение сощурил глаза. Куда подевался Джейми? — Парни! Кто-нибудь видел новичка? — окликнул он, пытаясь привлечь их внимание на фоне звуков промышленных электроинструментов, которыми управляли люди из металла. Они все переглянулись, затем пожали плечами. Джейсон ответил ему. — Кажись, он пошёл за дополнительной батарейкой. Он раздраженно хмыкнул. — Этот хренов мальчишка должен понимать, что нам это ни к чему, мы уже почти закончили. Тони рассмеялся. — Небось, ушёл отлынивать последние минуты работы. Он покачал головой и зашагал прочь. — Да как будто я не понимаю! Скоро вернусь, парни, надо опять наорать на этого пацана. — Ты там не затягивай, босс! Иначе пропустишь всё самое весёлое! — парни вернулись к разбору обломков и погрузке их в Мул, пока сам он потопал прочь. Он двинул по тёмным туннелям, ведущим к центральной строй-площадке, соединенной с несколькими другими бригадами через канализационные системы. Включив налобный фонарь, он зашагал вверх, следуя карте, загружённой в его Внутреннего Агента, и готовясь распечь этого парнишку за его лень. Два диплома инженера, а он всё ещё такой ленивый. Настоящий позор. Он на мгновение приостановился. Он повернулся и осмотрелся вокруг: сквозь сырые туннели пробивался свет прожекторов. На секунду ему показалось, что он что-то услышал. Туннели способны сделать человека параноиком. Ну, большинство людей. Брок был Самсоном. Его кожа была достаточно крепкой, чтобы от неё отскакивали пули. Он продолжил идти через туннели. Он так и не увидел, как гипермолот врезается прямо в его биосистему, пробивая броню с помощью ракетной тяги. Не увидел он и семи красных оптик, глядящих на него. А также тело Джейми с такой же дырой, пробитой в затылке его металлической головы. Хромовый Джером поднял голову и направил оптику в направлении строительных работ в канализации и отдалённо играющего радио. У него было больше благословённых тел для переработки. Босс хотел, чтобы они были готовы к тому времени, когда они призовут ещё одного Архидемона. Ведь первый призыв прошёл так удачно. Босс нацелился на одного из тех, на кого у них имелась информация: искин по имени «Лилит». У него была работа, которую нужно было выполнить, а ещё борги, которых нужно было забрать. "Двое парней сцепились в схватке." "И когда они повалились на пол." "Лерой был похож на картинку из пазлов." "Без пары недостающих частей."***
До Найт-Сити было шесть часов езды. Он взял всё снаряжение, которое потребовал, и поехал с искренней надеждой никогда больше не увидеть Блеклого. Эта сволочь слишком уже бесила его. У него сейчас был новый маслкар, новая пушка и ещё немного остального: одежда там, чемодан, полный чипов, воспоминаний и навыков, которые могли ему пригодиться в дороге. Джонни бы сразу рванул в Башню Арасаки, чтобы разрушить её. Он не был Джонни. Он был Сильверхендом. Это не поможет ему уничтожить их. В прошлый раз взрыв ядерной бомбы не помог ему сделать это, а в этот раз у него даже не было с собой ядерки. Ему следовало всё хорошенько обдумать, то, от чего он раньше убегал, утопая в сексе и наркотиках. Это тело не могло напиться. Он знает это, потому что уже пробовал. Он был доволен тем, что хотя бы оставил Блеклого на несколько сотен эдди беднее. От воспоминаний больше нельзя было убежать, их нельзя было приглушить. Он ненавидел это. Он зарычал и крепче вцепился в руль, ведя машину сквозь пустынную ночь. ...Провести инвентаризацию снаряжения, это отвлечет его на какое-то время. Его новая волына не была его старым Малорианом, но оно вполне было годным оружием в схроне Блеклого. Рельсотрон в форме пистолета, который способен пробить обшивку БТР. Он проверил его. Отдача была сильнее, чем он привык, но и тело его теперь было крепче. Он мог с ним справиться. Ещё он прихватил с собой мономеч, потому что знал, что они дорогие. К тому же мечи были крутыми, это знает любой мужик. Он не забыл захватить обучающий чип для него. Его одежда была усилена против износа, потому что другого комплекта он, скорее всего, не получит ещё долгое время. ...что ещё...? ...Его мысли начали уплывать. К мыслям о... Прежде чем это произошло, он сжал кулак и позволил силе в его хватке вернуть его к реальности. На секунду он уставился в никуда, пока вёл машину, и ровный стук колес по старой мостовой прояснил его мысли. ... Он съехал на обочину. Продолжая пялиться перед собой, он достал музыкальный чип с «MGR» и вставил его в магнитолу машины. Он продолжал смотреть в никуда, снова прослушав альбом до конца. Он заставлял себя думать. Ему некуда было бежать от его воспоминаний. Не в этой жизни.
