Танец красной чумы (три отброшенные главы)

Обычная ночь на северной части безымянного материка. Тьма уже поглотила все остатки света, однако луна так и не появилась на черном небе. Кругом лиственные деревья, хотя догадаться об этом можно лишь по их очертаниям и тем силуэтам, что выхватывал из темноты небольшой костер. Дорога была где-то в стороне, тут же на небольшой поляне прибежище нашел странного типа человек. О его расе с трудом можно было догадаться: почти все тело укутывали одежды. Поверх простой рубахи и потертой безрукавки свисал испачканный в пути плащ. Плечи, шею и часть лица незнакомца скрывал кусок ткани. На голове - потертая плетеная шляпа. Именно этот человек и сидел рядом с костром. Он пристально смотрел в самую его суть, где плясали яркие язычки пламени, и, казалось, совсем не замечал странного вида животное, кормящееся рядом с ним. Хотя формой оно и напоминало лошадь, вместо копыт оно упиралось на лапы немного напоминающие птичьи. А вместо травы существо предпочло поедать незадачливого разбойника, что попытался напасть этой ночью. Мерзко чавкая и отрывая куски мяса, существо неотрывно следило одной из пар своих черных глаз за человеком у костра. А тот словно и не боялся этого взгляда. И только, если быть достаточно внимательным, можно было заметить, что странное создание само смотрит на человека с опаской. Человек же подкинул пару дровишек в костер и внезапно заговорил: - А помнишь ли ты историю про очень боязливого паренька из Медного Ордена? Человек был тут один и, казалось, вопрос был задан четырехглазому существу, напоминающему поджарую лошадь. Однако зверь отвечал на вопрос лишь молчанием, нарушая тишину своим чавканьем. - А того рыцаря, которому посчастливилось получить титул дворянина, однако потерял он больше, чем получил? - человек усмехнулся. - Я слышал, что ему пришлось даже убить своего брата, почти все, чем он дорожил, и сейчас никто даже не знает, жив ли он. Незнакомец обернулся к зверю. Тот лишь приподнял свою морду от мертвого тела. Жевать подобно человеку этому существу было явно неудобно - он заглатывал целыми кусками. Его пасть оказалась немногим шире, чем у обычного коня. И лишь проблески огня, подрагивая, освещали ужасающего вида зубы, больше подходящие хищному зверю, чем травоядному существу. Несмотря на ночь и черную шерсть животного, его легко можно было рассмотреть – ведь стояло оно достаточно близко. Однако и в этот раз странный зверь все так же молчал, словно никак не заинтересованный в болтовне двуногого существа. Человек же усмехнулся снова. - А я помню, помню все эти события. Хотя не все видел своими глазами. Увы, не все. Однако, это лишь две крохотные, ничтожные истории на фоне огромного мира. Свидетелями которых мы с тобой стали, - человек протянул руку и провел по шее зверя. - Насколько мне известно, есть еще одна история о жизни, что нам предстоит услышать. Когда-нибудь, друг мой, все эти истории сложатся в один единый узор. А после будет новая история этого клочка земли, что уже давно потерял свое первоначальное название. Ну а пока... - человек потрепал за загривок недовольно хрипящего зверя. - Нам стоит отдохнуть. Завтра нас ждет новая дорога, а с ней... История о еще одной жизни или смерти.